Воля Божия

Надежда в то время занималась тем, что аккуратно подстригала куст сирени, растущий возле её пристройки. Куст разросся бурно, так что после очередного сбора цветов - а цвёл он в чудном климате Нашара чуть ли не каждые два месяца - волчица вооружилась большими ножницами, воистину драконьего размера - и принялась за отвоёвывание территории у благоухающего захватчика. - Зачем ты растение обижаешь? Оно же не пытается тебе оторвать лапы, а ты его немилосердно расчленяешь, - судя по тому, что гость начал диалог не с приветствия, а с претензии, прилетевший действительно был драконом. Но Надежда уже привыкла к их манере общения. Отложив инструмент, она осмотрела крылатого. Приблизившийся оказался высоким пушистым с чистой шерстью светло-серого тона, чёрной на кончиках - так же, как и его перья, едва-едва тронутые чёрными треугольничками. Грива у него была почему-то чрезвычайно короткой для взрослого самца, хвостовая кисточка, тоже чёрная, напротив, казалась в два раза больше, чем у обычных драконов. К удивлению Надежды, её гость оказался одетым в белую накидку, на груди соединённую изумрудно-зелёной застёжкой. Она опускалась по его плечам до сгиба локтей и едва доходила до пояса, стянутого кожаным ремнём. Странно, ведь драконы обычно не носят одежду - она нужна им либо по-необходимости, как шерстистым морякам, либо для создания собственного образа. Видимо, этот тип сильно хотел кем-то казаться, но кем... Надежда, даже изучая новый мир, ещё не слишком в нём разбиралась. - Незнакомец, к растениям нельзя применять всё ту же мудрость, что и к животным. Если за ними не ухаживать, их ветви проломятся под собственной тяжестью, нанося куда больший урон, чем подрезание. Если ты желаешь аналогии, то цветы нужно сравнивать не с телом, а с душой. Чтобы она цвела, её нужно облегчить. - Не ошибусь, если назову тебя Надеждой? - самец посмотрел на неё, оценивая то ли одеяние, то ли всю волчицу целиком. - Ты меньше похожа на велнара, чем тебя принято описывать. Но это не важно. Сегодня я прибыл к тебе для того, чтобы удостовериться, что твоё религиозное безумие не угрожает воле и уму твоих воспитанников. - Как же зовут тебя, о мудрейший и прозорливийший из знатоков разума? - Надежда приложила приветственно лапу к сердцу и шутливо поклонилась. Странно, но дракон не оценил шутку ни положительно, ни отрицательно. Кажется, он воспринял её на полном серьёзе - или просто сделал такой вид. - Ареслав Акраисвент. Подданный нашего сар-волода Инанны, пускай в роду моём есть прошлый демиург. "Всё ясно" - подумала волчица, сразу становясь серьёзной. С этим драконом шутить не стоило. - Значит, это Инанна послала тебя сюда? - Надежда развела лапы в стороны. - Я бы с удовольствием пригласила бы тебя отобедать, но у меня ничего не готово. Если ты хочешь осмотреть школу, то тогда тебе придётся подождать - сейчас там как раз ведутся занятия. - Только что с них. Ими я, в принципе, доволен, хотя можно было и поменьше критики в сторону хардольцев. Всё же Инанна собирается идти на сближение с ними... Потому сейчас и послала меня вас проверить, не отпугнёте ли вы Светлых, да и в принципе, всё ли у вас безопасно... - Ареслав заглянул в часовню, открывая в неё дверь хвостом. Помещение встретило его темнотой - ради предотвращения пожаров лампады не горели без присмотра. - Методы наставников не бесспорны, но вы не должны обижаться на правду, - Надежда прошла следом. - Самые ужасные люди на моей памяти не верили ни во что - или верили только в деньги. - В этом и беда уже самих хардольцев, - на миг Надежде показалось, что Светлый, затворяющий дверь, проникся, но свою миссию он продолжал исполнять неукоснительно. - Но ваше обучение может стать куда большей бедой, - как только он закрыл дверь, церковь погрузилась в темноту. - Для начала вам следует перечитать собственные книги и понять, что кусок бумаги не может быть источником ни веры, ни мудрости. Раздевайся. - Что, простите? - моргнула Надежда. Но она не ослышалась: - Снимай облачение. Нужно проверить тебя на ношение несветских символов. - То, что я ношу - мое дело, и как вы увидите их... - Надежда не договорилась. Лампады вспыхнули голубым пламенем, наполнившим церковь сумрачными отсветами. - Я не собираюсь этого делать, - твердо ответила волчица, вздрогнув от, казалось, позабытых, но вновь вспыхнувших воспоминаний. - Значит, есть что скрывать... - нахмурился светло-серый, вставая на задние. - Я так и думал. Проблема религиозных существ - и Светлых, и Тёмных - не в том, что они верят в божества, а в том, что они непримиримы. Бескомпромисны. Одно дело - испытывать подобное чувство к родственникам, родине, научной истине... - Инанна решила посягнуть и на волю своих подчинённых? - продолжила Надежда на том языке, что этот дракон понимал. - Я ограничиваю чью-то свободу, заставляю кого-либо поклоняться, как это делала Тьма? Нет. Спасение должно быть добровольным, иначе не будет понимания, продолжится грех. - Грех? Спасение? Не смеши меня, - дракон шагнул к ней и грубо схватил за плечо. - Кто тебя спасет, если я сейчас возьму твою душу? И за какие грехи ты это заслужила? Твои ученики ходят к тебе только потому, что нет альтернативы, но если и тебя не будет, то они, по крайней мере, станут сидеть дома и не набираться всякой чуши. - То есть, грамота, математика, всё, что ты слышал на уроке - чушь? - Надежда всплеснула руками, эмоции начали переполнять её совсем не благоговейными порывами. - Чушь то, что это лишь оболочка. Как и твоя одежда, она скрывает истину, которую ты по капле вливаешь в головы своим ученикам, - Светлый кивнул на лампады. - Замутнив им головы, ты бросишь эту заразу в толпу, готовя духовных воинов для борьбы с Яроликой ради покорения Хардола, где и воцарится твоя копытная хозяйка. - Твоя или моя? Это ты сказал, что прибыл от Инанны. А заботишься скорее о Светлых, которые живут на другом материке... - поймала уже Ареслава Надежда в сокрытии правды. - Я прибыл от Инанны, но и мою волю никто не исключал, - он поднял лапу и прислонил её к щеке волчицы. - Ты можешь прийти на стезю благоразумия. Твое заблуждение привело к гибели твоих родных, к смерти друзей. Тебе стоит подумать над тем, не попала ли ты в Нашар для того, чтобы познать истину - нет никакого бога. Надежда долгое время стояла поражённая так, что Ареслав уже начал думать, что она прониклась. Но как бы не так. - Я об этом никому не рассказывала кроме тех, кто уже сам мёртв. Кто ты такой? - Я многое слышал о тебе, - огоньки синего пламени засветились сильнее, а затем разом погасли. - Я вообще следил за тобой с тех самых пор, как ты покинула свой дом. Редко когда встретишь такую сильную веру, и в то же время столь слепую в своей юности. Но разве ты не задумалась о том, что принеся драконам бога, ты не приведешь к ним и дьявола? - У них уже есть Тьма. Куда им больше, - Ареслав становился увереннее и будто сильнел, а Надежда, наоборот, слабела, и только усилием держала себя в лапах. Но как бы не храбрился самец, он до сих пор не мог повредить волчице или даже к ней подойти. - Ты... - волчица с опаской посмотрела на закрытую дверь. - Странно, - избегая ответа, дракон посмотрел на свои когти. - Я надеялся, что ты сразу бросишься ко мне, научившись у этих развратников, как стоит вести разговор. Хорошо, что я пока не имел власти здесь, потому что в ином случае мне бы быстро наскучали эти грешники, - он наконец посмотрел на Надежду. - Скажи, чтобы ты предпочла - язвы по всему телу, смерть близких или же чтобы этот остров ушел в океан? - Смерть близких уже случилась, так что у меня нет выбора. А тебе я выбора не стану предоставлять... - Надежда, выпрямившись и погрознев, начала напирать навстречу дракону. - Стой, - дракон вытянул лапу, и Надежда замерла, останавливаемаямего силой. - Неужели ты думаешь, что так просто можешь меня выгнать? У тебя нет сил, нет власти, нет знаний. И некому тебе помочь. - Да? - волчица произнесла уже громче, а потом и вовсе закричала. - Помогите!!! - Не надрывайся... - произнес дракон, но то были последние его слова в тот раз. - Надьежда? Ты чего здесь раскричалась... - открывший дверь Пьер отпрыгнул в сторону от рванувшегося прочь дракона, который с проклятиями покинул церковь и взвился в небо, оставив лишившуюся сознания волчицу лежать на полу. Оглядываясь на неведомого злодея, Пьер обеспокоенно подбежал к самке и поднял её за плечи - хорошо, что дышала, но пульс учащённый слишком. - Troi cornes... - понёс волк волчицу к берегу, чтобы привести в сознание.