Воля Божия

Над островом Саяр действительно поработал нав - не иначе. Дома из серого, выветренного камня, полные чёрных провалов окон без стёкл и тресканых дыр, стояли ровно лишь к центру островка. Ближе к воде они постепенно кренились, пока на самом берегу не начинали будто лежать её поверхности. Надежда испытала неприятное сосущее чувство - какой же кошмар творился здесь... Может быть, стоило произнести молитву за усопших, но слова выветрились из её головы по мере того, как два корабля уже своим ходом приближались к берегу. "Сан-Николь" казался по сравнению с кораблём Лефоны медленнее улитки, но и сама драконнесса сбросила скорость, приближаясь к острову с похвальной предосторожностью. - Жуть... - Пьер, перегнувшись через бортик, никак не мог оторваться от очертаний изогнутых домов под водой. - Это хуже рифов. Бедные христиане, бедные жители... Лефона проследила за его взглядом скорее с интересом, любопытством и меркантильностью. По её разгоревшимся глазам читалось скорее жажда извлечь ценности, похороненные под водой, чем тела для достойного погребения. Но когда в воздухе над сумрачным, сырым и искажённым городом загудел бой колокола, она вздрогнула и вздыбила шерсть от страха. - Не все отправились на тот свет, - произнесла Фадья, присоединившаяся к остальной команде. - Интересно, это нас ждали или они просто любят звонить в колокола? - Узнаем, - Персиваль смотрел на берег, пытаясь разглядеть жителей, но никого и не увидел. - Стоит ли подходить ближе? Не хотелось бы пропороть днище об крыши домов. - Ты прав, - опомнившись, Лефона подала своей команде знак остановиться. - Дальше идите на шлюпках и крыльях. - Узнаю бой. Кончилась служба, - Надежда перекрестилась на смутно различимую во мге колокольню. - Значит, православные, а не католики? - Пьер сам хотел поднять лапу с двоеперстием, но остановился. - Какая уже разница. Нам собирать Церковь надо, а не разделять, мы за тем и приехали. - Так вы тут собираете беженцев в Нашар? - Лефона задумчиво взглянула на берег. - Разве не видите, что они со своим островом сделали, неужели так же хотите? - Не они, а нав, - поправил её тот самый лохматый старпом, Чарвед. - А кто лучше защитит от нава, чем хаосисты. - Господь, - дождавшись подготовленной шлюпки, Надежда в неё забралась. - Тот, кому поклоняются православные, как они и ты? - кивая на загнутые камни, Инлия задала вопрос с подвохом. - Как раз православные и выжили, - Надежда носом кивнула на колокол. - Собираемся на долгожданную встречу, но не теряем бдительность! - Я останусь здесь, чтобы не вызывать у местных недобрых чувств, - предложила Лефона. - И в крайнем случае высажу десант, чтобы поддержать вас. А вам мой совет - двигайтесь небольшим отрядом, и лучше, чтобы вас и драконов в нём было поровну. - Хорошо, - с грустью кивнул Пьер. - Это мой корабль, и я на нём останусь. Инлия, можешь лететь, только не перепугай местных. - Тогда ты со мной, - подозвала Зинаиду Надежда. - И крылатые тоже. - Так вот как получается... - немного растерянно произнесла Фадья, что-то подсчитывая в голове. - Надежда, Зина и я с одной стороны - Персиваль, Виэнель и Инлия с другой? - Мы сверху посмотрим, - золотой решил, как и всегда, принять на себя командование и поднялся в воздух, вынудив остальных драконов следовать за собой, чтобы не теряться. И даже бескрылых на лодке пытаться его догнать. К сожалению, управляться со шлюпкой оказалось нелегко - из всех трёх "сестёр" по вере только Надежде удавалось управляться с вёслами, мало-помалу приближаясь к берегу. Зинаида больше мешала, а черношёрстная велнарка встала на задние, высматривая что-то на берегу. Конечно же, Персиваль и остальные видели гораздо больше. Потому и вернулись к своим попутчицам так же поспешно, как и отлетели. Причём сам ещё и полетел на корабль, бросая остальных. Виэнель и Инлия опустились на каменные стены: - Вы говорили что у христиан не принято оживлять трупы? - А что такое... - Надежда оставила вёсла и быстро обернулась. Морды подруг не заставляли сомневаться в том, что на берегу происходит нечто невероятное. Даже для жителей Нашара. - Ой... - вырвалось у неё из груди. Зинаида вскрикнула было, но успела зажать мордашку руками. Теперь и нелетающие члены экспедиции увидели жителей города, если только разложившихся мертвецов, от которых остались только кости и оборваная одежда, можно было назвать "жителями". Слепо, не замечая и не слыша гостей своего острова, они вылезли из одного окна и брели по стене к другому, как призраки, не отпуская потухших огарков свечей из костяшек. - Хороши христиане... - поперхнулась Надежда. - Вот и предоставили мёртвым погребать своих мертвецов. - Может, последуем примеру нашего храбреца? - спросила Фадья, тронув Надежду за плечо. - "Не убоишься страха ночного, и стрелы, летящая во дни", - только после этого предложения сдаться Надежда снова налегла на вёсла, продолжая путь, подплывая к скошенному строению и начиная искать, к чему привязать лодку. Аменемхат тем временем приземлилась на его крышу и наблюдала за процессией мертвецов. Наклонившись вперёд, она походила на гигантскую птицу, так что Надежда даже вздрогнула: как долго она не жила с драконами, а всё-таки они до сих пор её поражают! Инлия же помогала подругам залезть на твёрдые камни. - Что, плывём обратно? Не поплыли... Или ищем живых? Если они есть... - Это уже ни в какие ворота... - вздрогнула Надежда. - Что же, пойдём и познакомимся? Если они нападут, то уж лучше сейчас, чем когда мы углубимся в их страну. Но среди мертвецов нашлись живые - Виэнель резко встала на задние, с трудом держась за крышу. И громко сообщила спутницам: - Приготовьтесь к встрече. И выставьте Зину вперёд! - Не жалко? - она сама обошла сестёр и перешагнула карниз, выпрямляясь и всматриваясь в процессию. Тогда ей и стала понятна логика драконессы - наверное, та рассчитывала, что копытные найдут общий язык. К ним шёл вовсе не скелет. Это было создание из плоти и крови, по-видимому - самка, одетая просто, и ничем не вооружённая. Приближаясь к гостям, она подняла руки вверх, то ли приветствуя, то ли лишний раз подтверждая, что безоружна. Надежда напоминала Зине волка, а вот эта женщина - быка, или, раз уж так, корову. Хотя и без вымени, с более прывычной грудью, скрытой за туникой. Зинаида, в свою очередь, двинулась навстречу аборигену, предполагая, что хищники могут её напугать. Шла она без страха, а подойдя ближе, полосатая увидела приветственную улыбку на её мордашке. - Приветствую вас в Небесном Иерусалиме, в жизни вечной! Правильно говорил отец Надежды - бояться надо живых, а не мёртвых. Персиваль в своём боевом облачении, при мече-реликвии, вернулся в отряд как раз вовремя, чтобы услышать богохульство настолько дикое, что даже от Надежды он не слышсл подобного! "Небесный Иерусалим" из демонически оживлённых трупов! Если бы не успокаивающая мелодия, сыгранная на арфе Виэнелью, первый контакт с островитянами прошёл бы на ножах. - Чудесная музыка, - оценила рогатая старания драконницы. - Видно, вас не зря наконец-то приняли в Рай. "О том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся." - И мы рады найти вас, собратья по вере, - миролюбиво произнесла Надежда. Скелеты пока не обращали на них внимания, шли без видимой цели дальше, а дальше стоять в стороне было просто невежливо. - Ответь, одна ли ты здесь живая, или мы можем спасти и остальных? - "Бог же не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы." - Я уж вижу, - заметила Инлия, которая продолжала поглядывать на ходячие скелеты с опаской. - Тогда я переформулирую вопрос Надежды. Почему они выглядят так, а ты - иначе? Да, Валерия - как звали островитянку - так и не смогла ответить на вопрос, почему часть жителей острова лишены плоти и похожи на мертвецов. Сами скелеты, лишённые голосовых связок, не могли на этот вопрос ответить тем более - даже если бы желали. Ну а Валерия жила по соседству с кадаврами сколько себя помнила. К сожалению или счастью, она не застала сам миг катастрофы, родившись уже после неё, а её родители ничего не поведали дочери. Да на острове своих родителей найти было трудновато - детей по достижению возраста, в котором они могли понимать Писание, отбирались в своеобразную школу-приют, похожую на ту, что устроила сама Надежда. А то, что Валерия рассказывала о прошлом города, было в большем согласии с Библией, чем с историческими документами, которые изучала Виэнель. Сидя внутри продуваемого морским ветром строения, свесив копыта в окно и моча их в воде, Валерия повествовала о Сатане в образе красного дракона, который заставлял себе поклоняться под страхом смерти и желал власти над всею планетой. О том, как Сатана напал на Саяр, умертвил первосвященника Амаранта и хотел было уничтожить и город праведников, и его жителей, но "силой нашей веры" был свергнут и отправлен туда, откуда пришёл, пусть и ценою больших жертв. В общем, ценность её слов была совсем не высокой, во всяком случае, для Инлии и Виэнель. Христиане проглотили её историю без всяких вопросов, и по их мордам было непонятно, поверили ли они в неё безоговорочно или просто вежливо делали вид, что верят. Правда, даже из подобных "Баек" Виэнель смогла что-то сопоставить... Они даже, по её словам, не противоречили реальной истории, за исключением конкретных названий. - Нынешние демиурги для того, чтобы занять место Иерона, пользовались в том числе и помощью нава Кориктофиса, "Кровавого бога". Одно время он совершенно официально являлся представителем Радвера и Яролики на нулевом слое, то есть, в нашей реальности. Он же лично, судя по всему, и напал на Саяр. Было ли это приказом сверху или просто навской инициативой - не ясно, но, к счастью, Кориктофис потерпел поражение. Саяр остался, хотя и опустился в море, и сильно уменьшил свою территорию и население. И сохранил веру. - Значит, мы не зря приплыли сюда, - шепнула Надежда Персивалю ближе к концу рассказа Валерии. - Надеюсь, ты понимаешь, что они заблуждаются о "Небесном Иерусалиме" и прочем? - так же тихо вопросил у неё бывший тамплиер. - Даже выглядит это чёртово место не так, как описано в Откровении: "Основания стены города украшены всякими драгоценными камнями: основание первое яспис, второе сапфир, третье халкидон, четвертое смарагд..." - Не перечисляй далее, - прервала волчица его. - Дело не в этом... - Так ты даже примерно не представляешь, сколько лет прошло после прихода Дракона? - спросила тем временем Виэнель. - Ровно тысяча лет, - развела руки в стороны рогатая. - Ибо сказано: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет." Вы - тем самые прочие, что сейчас воскрешены Господом прибыли в Небесный Иерусалим. - А есть взрослее тебя тут? - поинтересовалась Зинаида. - Нам хотелось разговаривать с ними. - Есть... Могу отвести вас к архимандриту Пелагию или царице Алле. - Как понимаю, это что-то вроде волода и волха... Думаю, нам лучше разделиться, - предложила Виэнель. - Мы с Инлией отправимся к местному сару, а вы посетите волха. - С вашего позволения тоже проследую с вами, - вызвалась Фадья, - если местные считают, что живут в Иерусалиме, вам может пригодится велнар, который вам пояснит, что они имеют в виду. - Главное, чтобы здесь не появились мусульмане... - вздохнул Персиваль. - Не думаю, что это хорошая идея - разделяться. Но иного плана у меня пока нет. Даже драконам было неудобно перемещаться по городу, вывернутому в сферу. Бескрылые не могли обходиться без помощи Валерии - хотя та не слишком горела желанием помогать. - Тренируйтесь! Вам здесь жить вечно с Христом Иисусом! - Подбадривала быкоглавая "новых горожан", карабкающихся по наклонной улице, хватаясь за камни мостовой. На этом подъёме присутствовала и верёвка, но Валерия убрала её специально, уберегая сестёр от искушения прервать аскезу. - Вервии только для детей. И они есть не везде. Привыкайте! - Пока не будем её разочаровывать? - прорычал Персиваль, обращаясь к Надежде. Та пожала плечами. - Всё равно не получится. Пусть сначала доставит нас к своим покровителям. А уже потом объявим, что конец света произошёл только для них. - Жизнь без греха, свет без конца! - вставила Валерия в плохо расслышанный диалог. Подрая и прыгучая, как горная коза - вот у кого Инанна должна учиться смирению, преодолевая лестницы копытами. - Но жить так скучно, да и как тогда отличить грех от благодати! - воскликнула Надежда, карабкаясь следом. Всё-таки нужно отдать должное, она не обладала такой прытью, как Зинаида, которая легко и непринуждённо взбирались следом за рогатой. Алексей Исаров, сегодня в 15:48 - "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами", - Валерия, уже сидевшая на обломаной колонне, торчащей как пушка, подала зебре руку, чтобы помочь забраться на уступ квадратного основания. - "А вне — псы и чародеи, и любодеи, и убийцы, и идолослужители, и всякий любящий и делающий неправду." - Истинно так, - откликнулась Надежда. - Вот только не предполагала я, что придётся воскреснуть на таких руинах. Как по-твоему, почему здесь всё вот так искривлено и не пришло в порядок за столько лет? - "И ничего уже не будет проклятого", - продолжала Валерия цитировать, начав подниматься дальше, - "но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему." - Это какие-такие рабы? - заинтересовалась Аменемхат. - У вас тут что, рабовладельческий строй? Это объясняет, почему вы не даёте несчастным костям умереть... - Не суди о вере по... не имеющим с ней ничего общего индивидам, - взирал Персиваль свысока на медленно ведущую их местную жительницу. Согласись она просто объяснить маршрут, возможно, все бы уже были там - драконы бы успели поочерёдно перетащить всех в указанное место. И устали бы меньше. Но, наверное, местным и не представлялось, чтобы крылатые перелетели сами. Дорога была чем-то вроде испытания или необходимого обряда, ну или просто им нечего было полагаться на рога и копыта...