Золотистыми шагами. Акт второй.

      Илфари потирал подбородок и только фыркал на взгляды Амиры и ее мужа. Ну да, всякое бывает, получить затылком в подбородок — это лучше чем фаерболом в глаз. А такое уже бывало, вернее попытка его поджарить и слава Небу, что не в исполнении Гира. Этот бы достал, даже если бы после этого сдох сам. Впрочем, это не имело сейчас никакого значения. Они вернулись, ну можно сказать домой, а полуоборотню хотелось только скалиться и шипеть. Что-то не то творилось в родной гильдии.       По коже зверя скользнула броня, глаза налились желтоватым оттенком. Оборотень довольно оскалился и потянулся. Почему бы не попугать главу Гильдии магов? Ведь не зря одно из его имен называли убийцей магов. И глава Гильдии об этом в курсе. Как и о том, что в свое время заказ на его голову висел на стенде наемных убийц. Главу Гильдии магов спасло только то, что заказчик умер за два часа, как за эту работу взялся Маис… Хотя, это уже дела минувших дней. Хотя осадочек все-таки остался… У обоих.       Гир с легкой тревогой взглянул на облачившегося в доспех оборотня, зябко вздрогнул. Когда что-то творится не так, нужно улучшить себе настроение любыми способами.       — Только попробуйте спалить меня перед Гардианом! — зло шикнул он на некромантов, племяшек и главным образом на Илфари. — Тебя это касается главным образом! Если ты хоть как-то намекнешь на то, чем я явлюсь на самом деле… воткну тебе огненное копье! В задницу! Вас всех это тоже касается, не посмотрю на то, что рангом намного ниже, прокляну так, что до конца дней огненные чирьи с задницы не сведете! — Искренне пообещал он и двинулся в здание гильдии, вновь держась так, что становился похож на того, кем его все и считали — высокомерным выскочкой…       Илфари припечатал ладонь к лицу пробурчав что-то о своенравных недоверчивых магах и прихватил у Гарца свой рюкзак. После чего пристроился в хвост процессии. Они здесь гости и стоило производить впечатление. Взгляды к ним словно прикипели. К взаправдашним некромантам со свитой-то и подавно. Особенно, если два почти магистра чем-то крайне недовольны и сила вьется вокруг них почти видимым белым туманным саваном. Гарц и Матим с детьми шли чуть позади. Но два ученика совершенно не отставали от учительницы, заодно страхуя своей аурой двух своенравных демонят, пусть и чуточку пока притихших.       Гириад же чувствовал какое-то противоестественное удовольствие, встречая направленные на него злобные, недовольные, презрительные или высокомерные взгляды. Это была его гильдия и реакция большинства на него… хотя, конечно, несколько поотставшая от него пестрая компания, собирала куда больше неоднозначных взглядов. Но Гира это не волновало. Он вломился в кабинет шефа, вручив леденец секретарше, и без стука вломился к главе Гильдии… который в этот момент жевал бутерброд, закинув ноги на стол и читая краем глаза книгу.       А за Гиром мягко и очень многообещающе улыбаясь вплыл Илфари. Поставил рюкзак на пол и, «забыв» закрыть дверь, почти пропел с улыбкой на губах.       — Шеф, а мы все-таки вернулись, — улыбка сменилась оскалом. — И хотим кое-что узнать!       Шеф, который и Гиру-то не шибко обрадовался, при виде Илфари поперхнулся и, закашлявшись, отложил недоеденный бутер в сторону. Взгляд его ожесточился.       — Выжили? Я получил вчера отчет… Вирдас, только не говори, что блажь про драконов правда. — Фыркнул он.       — Да, мы выжили и явно не вашими молитвами, — Гириад презрительно фыркнул. Сейчас его излишне понесло, все же он никогда старался не хамить начальству, даже главе родного отделения, а это мастер всей Гильдии. Но, похоже, сейчас его просто понесло и он ничего не мог с этим поделать… — Я три раза слал вам срочные отчеты и мне никто не ответил! Я разослал отчеты вам и главе моего ведомства, но… Вам что, было выгоднее, чтобы мы на задании угробились сами по себе?!       — О, — Илфари даже то ли причмокнул, то ли муркнул и неожиданно яростно рявкнул: — Эта «блажь» в количестве десяти штук чуть не упокоила пол страны! — рявк разошелся по всему этажу.       — И вот лично мне очень интересно, почему я не узнал о том, что такая подозрительная активность творится на рубежах раньше? — прохладным шепотом осенних листьев на погосте в комнату влился голос Маршала Гильдии некромантов. — Не подскажете ли мне, Мастер Гильдии магов? — улыбка Шульца при этом была очень холодной и крайне многообещающей. Да и вся колоритная компания, застывшая в дверях, мягко говоря, не предвещала ничего хорошего. Илфари нахмурился и кивнул пришедшим, будто не вместе до гильдии шли, и чуть отошел в сторону, оттягивая и Гира за локоть. Чтобы Шульц и Глава Гильдии Магов могли спокойно играть в гляделки между собой.       Гириад зло дернулся и отошел в противоположный от Илфари угол кабинета, наткнулся на притихших близняшек и приготовился наблюдать за терками одного архимага и одного почти магистра… Было реально любопытно!       — Шульц!       — Вальдрен? — мягкая улыбка Амиры пугала почище оскала ее мужа. — Мне интересно, почему я несусь через пол материка, почуяв волнение магического поля, а ты не чешешься, сидя у себя в Гильдии?       Илфари фыркнул, заработав уничижительный взгляд главы, на что только довольно оскалился, показывая клыки и афишируя броню.       — Да не было никакого волнения! Абсолютно ни единого намека! — возмутился чародей и встал из-за стола во весь рост. Смерил Илфари уничижительным взглядом и уставился на вцепившихся в Гира неожиданно смирных близняшек.       — Ты… как тебя там… Отойди от этих детей, неужели не видно, что это демоны? — архимаг повернулся к некромантам. — Вы вломились ко мне в кабинет без предупреждения, да еще и притащили огненных демонов без печатей и поводков?! Вы издеваетесь?! И это вы еще мне претензии предъявляете о каких-то костяных драконах?!       — Вальдрен! — на комнату опустилось давление магии магистра-маршала. — Не смей мне грубить! Моей жене тем более! — Волосы Шульца начали стремительно выцветать. — Я вправе говорить за своего Главу, моими устами Говорит Предвечная! И эти два разумных — будущая часть моей семьи, еще слово в их сторону и я не побоюсь визита храмовников в Цитадель и Суда инквизиции! Потому что буду в своем праве уничтожить тебя! — голос некроманта был холоден и нагонял жуть. Седые, словно припорошенные пеплом волосы, почти черные глаза и нагнетаемое магом ощущение конечности бытия были достаточно сильными, чтобы пронять. — Если понадобится, я призову Вечную Госпожу на Суд. Я не побоюсь ни этого, ни платы за это!       Илфари просто и спокойно протянул руки к близнецам и передал их с рук на руки Матиму, а потом встал плечом к плечу с Гиром. И улыбнулся, выпуская когти. О нет, он не угрожал, пока только предупреждал.       — Глава, — голос полуоборотня звенел, по сравнению с тихим угрожающим голосом некроманта. — Эти костяные твари имели место быть. Если надо, я покажу свои воспоминания о том, как они выкапывались из земли, пока их не накрыло огненным пологом. А одна тварь таки ушла на город. И если бы не Леди-маршал — ни этого города, ни многих соседних уже бы не было. Или вы не верите мне? — добрая-добрая улыбка так и лучилась угрозой. — Вроде бы вы никогда не были при… гм… глупым Мастером.       А Гир внезапно ощутил вспышку злобы — ледяной, колючей. Отступил в бок от Илфари и сделал шаг вперед к главе гильдии. Архимаг… Гириад зло дернул плечом и посмотрел чародею в глаза сквозь черные стекла очков, неожиданно для себя сдергивая эту защиту. Что, некромантам и этому оборотню можно, а он должен быть тихоней?! Какого хрена? Он же и так смертник!       — Лорд Архимаг, может я птица не самого высокого полета, но не верить в слова, написанные на листьях клятвы, идиотизм! Именно на них я отсылал мгновенные отчеты, — и тут Гир сделал то, чего никогда не делал в гильдии. Его сила полыхнула. Жаром осенних костров, пламенем, взмывающим ввысь… зеленым. Оно заплясало на его коже, в его глазах. Волосы, заплетенные в косички, зашевелились, звеня бусинами. — И не смейте пугать моих племянников! — прогремел рык демона.       Амира внезапно засмеялась. Весело, но смех был холодной вьюгой, нежной холодной смертью.       — Брат мой! А ты потрясающе на него влияешь!       — Всегда пожалуйста, — Говорящий с Духами оскалился приветливой улыбкой. — Так что, Валь, — почти фамильярно усмехнулся Илфари, — поверишь или дальше будешь всем нервы трепать, а они у нас чай не казенные, вдруг не выдержат?       — И заплатишь, — мягко улыбнулся Гир.       — У меня свои тайны, Старший Гильдии. — Глаза Говорящего с Духами прикрылись, будто он что-то вспоминал. Потом зверь встряхнулся. — Гириад, прошу. У меня с терминологией этой как-то не очень. — Илфари уступил право торгов своему магу.       — Хм… — Гир задумчиво потер переносицу, магия улеглась и спецэффекты успокоились.       — Итак, не знаю, как на счет моего напарника, но я, ликвидатор гильдии, прекрасно осведомлен о точной вилке цен за чьи-либо головы. Но дело даже не в устранении мною десятка костяных драконов, что само по себе стоит раз в десять дороже того, на что мы подписывались, и даже не в убийстве моим коллегой зачинщицы этого бардака — древней в ранге магистра… — Гириад глубоко вздохнул и в следующие пол часа изложил устно уже расписанную в отчетах историю, но на этот раз столь умело сгущая краски и пользуясь знанием большинства гильдейских законов, что даже последний скряга бы понял — лучше заплатить, не то хуже будет — убивать двоих проблемных сотрудников на глазах у некромантов будет вообще тупостью…       — Итак, как видите, вы по незнанию и отсутствию информации едва не оказались виновны в гибели половины страны и, возможно, крепости Мирилик. Вам известно, каков штраф за все это, вкупе с настоящей платой за выполненную нами и некромантами задачу?.. — продолжал прессовать архимага Гириад.       И тому оставалось лишь под прицелами взглядов всей компании написать расписку для казначея на весьма и весьма кругленькую сумму. Затем он извлек из стопки небольшой бланк и, споро там что-то написав, вручил лист не кому иному, как Гиру.       — Итак, расписка для казначея вот, а это я попросил бы вас отнести в Мирилик, владычице, по имеющейся у меня информации, вы с ней вполне ладите… Она должна знать о случившемся также. А теперь попрошу вас удалиться из моего кабинета… — архимаг раздраженно указал на двери.       — Ну-ну, дорогой Вальдрен, — почти мурлыкнула Амира, а ее ученики демонстративно уставились в разные стороны, впрочем, как и успокоившийся Маршал. Илфари только тихо фыркнул и уткнулся лбом в плечо мага, пряча смех.        А дальше Архимагу гильдии в изысканных выражениях ставили ультиматум, о том, что бы гильдии некромантов ставили в известность при случаях подобного поднятия нечисти или чего-то подобного. Ибо сейчас они чуть не прохлопали костяных драконов здесь, а еще три кладбища они таки не успели упокоить, потому как их не предупредили о внезапной и странной активности.       — Сестра моя, — Илфари подхватил Амиру под локоток. — Глава Гильдии уже все понял! Прошу тебя перестань выедать мужику мозг чайной ложечкой!       — Брат! — возмущенно вскинулась некро.       — Уже больше пятидесяти лет брат, — добрая улыбка. — Мы откланяемся, Глава?       — Да, будьте добры, — коротко сказал мужчина, а в контексте так и считалось: «да валите вы уже отсюда!».       Гир коротко хрюкнул, но увидев Илфари, тут же наступил ему пяткой на ногу со всего размаху и покинул кабинет самым первым. Его начинало мутить, в голове шумело, перед глазами плыло, а к горлу подкатывал гнилостный комок.        — Илфари, найди Сонечку, скажи, что от меня она вам пожрать даст, подождете меня в столовой, лады? У меня тут кое-какие дела! — крикнул Гириад, уже на ходу надевая очки обратно и уносясь прочь по коридорам. Прежде, чем добраться до подсобного помещения, ему бросается в глаза Милена, с опять красными от слез глазами, но он не останавливается даже для простого приветствия…       Ему сейчас капитально не до этого…       Илфари нахмурился, глядя вслед унесшемуся на всех парах магу, но, покорно кивнув, потащил всю колоритную компанию знакомиться с поварихой и заедать общение с главой гильдии. И запивать, пожалуй, тоже — решил про себя полуоборотень, глядя на все еще как припорошенные пеплом волосы Шульца.       Гириад зло утер рот какой-то тряпкой, посмотрел на ведро для мойки полов с черной кровью, достаточного количества, чтобы покрывать дно. А затем резко выдохнул, сплевывая остатки кровяных сгустков, пытаясь избавиться от вкуса гнили во рту. Дверь хлопнула, и он инстинктивно отставил ведро в сторону и распрямился, оборачиваясь назад. Чтобы непонимающе хлопнуть глазами.       — Привет, Вильям, а ты что здесь забыл? — низким и хриплым от еще не прошедшей боли голосом вопросил он, глядя на вербера, у которого глаза так и полыхнули мрачным торжеством.       — А без своего заступничка ты не так крут! Все тот же слабак, который ничего не мог поделать, когда последнее слово оставалось за мной! — насмешливо заявил оборотень, запирая дверь и делая шаг вперед. Огромный, ширококостный, мускулистый, и смотрит он с насмешкой, торжеством и какой-то звериной яростью.       — У меня нет заступников. Вильям, нравится тебе или нет, а я уже шесть лет в гильдии на посту ликвидатора, — спокойно заявляет маг, хотя в сознании звенит тревога, этот вербер ведет себя странно, и магу очень хочется отшатнуться, но это будет слабостью, глупой и недопустимой в общении с этим ублюдком. Держится холодно, бесстрашно и слегка высокомерно, даже когда эта туша останавливается всего в двух шагах от него.       — Ну кто бы мог подумать! Знаешь, я все время не мог понять, почему ты отверг мою сестру, а потом еще и позволил ей умереть, но недавно… — лицо оборотня скривила презрительная гримаса. — Все мне стало ясно. Подстилка полукровки! — эти слова он выплюнул прямо в лицо Гиру и резко содрал с него очки. Тренькнула, обрываясь, резинка. А Гириад смотрел на него ошалело, с трудом осознавая, что ему сейчас сказали. Его зрачки разветвились и сузились, приобретая форму крестов.       — Что ты сказал? — тихо спросил он, сжимая кулаки, кровь заставила уши полыхнуть. Оборотень же, словно того и добивался, резко хватает его за подбородок уже когтистой лапой и заставляет смотреть себе в глаза.       — Что, не нравится? Но не ты ли жался к этому уроду? Променял мою сестру на это ничтожество, а при том сам вел себя, как самая обычная шлюха! — ухмыльнулся он и… Гириад резко дернулся, выпростав вперед руку со сжатым кулаком, вкладывая в удар весь свой вес… И попал прямо в глаз, точнехонько, и пусть удар был смехотворен для оборотня, тот охнул от неожиданности, делая шаг назад и хватаясь за глаз. Взгляд Гириада заметался по помещению — слишком маленькое пространство для боя и нет возможности прошмыгнуть прочь, он попытался произнести заклинание бесплотности, но оборотень, громко рыкнув, кинулся на него. И начался ад. Гир метался, уворачивался, с трудом, на грани уходя от выпадов звереющего вербера. Кровавая пелена застила глаза. Он пытался выгадать момент для того, чтобы приложить этого урода чем-то достаточно убойным, но пространства для маневров не было, он не умел драться в рукопашной, но гибкость и ловкость позволяли уворачиваться, он даже, изловчившись, смог всадить в оборотня с десяток огненных игл… Но то, что вывело бы из строя человека или эльфа, оборотня просто еще более разозлило. И тогда Гир пропустил первый удар. В живот. Его впечатало в стену и он лишь всхлипнул, чувствуя, как боль взрывается в его теле и как кровь выплескивается из его рта на руку, резко сжавшуюся на его плече, рвущую кожу когтями, и чувствуя, как взрывается болью грудная клетка и что не может дышать и шевелиться. Но он не просит помощи, в глаза верберу смотрит загнанный зверь. Он бросается вперед, разрывая резко удлинившимися когтями калечащую его волосатую лапу, хвост, кисточка которого ощетинивается шипами, полоснул вербера под коленями, а сам Гириад, из последних сил хватаясь за сознание, вонзает светящиеся зелёным клыки в шею вербера, впрыскивая парализующий яд… А следующий миг когтистая лапа отбрасывает его в сторону, разрывая свитер, и голова ударяется об стену, он почти ничего не видит из-за заливающей лицо крови, но чувствует, что его поднимают за шею и он не может дышать, не может двигаться, не может обратиться в демона. Ничего не может.