Золотистыми шагами. Акт второй.

      Илфари повел носом — сосредоточенно и немного забавно. Покачал головой, а потом уверенно вышел из комнаты и, развернувшись спиной к трупу, повел всю компанию в сторону местных общежитий, недовольно ворча. Наконец, он вздохнул и разродился нормальным членораздельным ответом.       — Я разозлился не на его слова о том, что я полукровка. Ведь, в конце концов, он сказал правду. Я не являюсь… являлся чистокровным оборотнем. Так что оскорбить, меня, по крайней мере этим, сложно. Просто констатация факта… А вот то, что он посмел назвать тебя, достаточно сильного, умелого мага, подстилкой… Я не знаю, почему у него так потекла крыша. Право слово, хорошо, что этот оборотень не кошачьего племени. Я бы просто сгорел со стыда, будь он кем-то из наших, — оборотень покачал головой и, выйдя из заднего хода здания, уверенно свернул во внутренний двор к строениям местного гарнизона.       — Он и в правду такого тебе наговорил? — возмущенно вскинулись близняшки, а затем ойкнули, подхватывая вышедшего в коридор и начавшего заваливаться Гира под руки. Того же от услышанного просто перекосило. Он стиснул зубы и судорожно задергался, оглядываясь на остальных. Судя по взглядам, услышали все. Его трясло от накатившей слабости, но он выпутался из рук демонят, и, сильно шатаясь, приблизился к оборотню и резко дёрнул за ухо, уже едва держась на ногах.       — Твою мать, Ил, вслух это говорить было не обязательно!!! — прорычал демон, поспешно отпуская ухо оборотня и приваливаясь боком к стене. Зло зыркнул на племянников. Несмотря на то, что ему так поплохело от отката из-за перевоплощения, которое случилось сразу после приступа и почти смерти, он не собирался терпеть продолжение этого спектакля. Они всего лишь заигравшиеся дети. Илфари всего лишь едущий с катушек оборотень… И вообще, вся эта его шайка — психи, от которых нужно держаться подальше! Вот только… Почему же его душа так противится доводам разума?       У выхода на улицу, потеряв возможность хвататься за стены, он резко покачнулся. От света дня его глаза резануло болью и он, схватившись за голову, ничком упал на землю, кляня на чем свет стоит свою слабость.       Гира аккуратно, но твердо, вздернули на ноги, придерживая за плечи, на глаза легло затемняющее заклинание, регулирующее освещение так, чтобы не травмировать восприятие.       — Жалко, что после того, как кого-то сначала убил Говорящий, потом немного пожрали демоны, а потом на его душу объявил охоту Говорящий, нельзя воскресить, — Шульц был задумчиво спокоен. — Я бы поговорил по душам с таким индивидом…       — Что так? — Амира как бы невзначай поддерживала Гира под руку. Хотя со стороны складывалось впечатление, что это она за него держится.       — Ну так маг же свой, — старший некромант просто пожимает плечами. — А этот урод явно лишним был в системе мира.       — Подождите! — к компании, которая уже успела отойти от дверей, быстро приближалась девушка.       — Милена? — Илфари удивленно вскидывается, оглядывая девушку и смутно припоминая, что, кажется, уже встречал ее сегодня.       — Да, я это… — девушка несколько испуганно оглядела некромантов, настороженно воззрилась на Илфари, и подскочила к Гиру с противоположной от Амиры стороны.       Гир, уже не пытавшийся дергаться, тяжело вздохнул.       — А ведь я тебя видел… Что случилось? — тяжко вздохнув, вопросил он, кося на целительницу взглядом.       — Я… Что происходит? Где Вил? Я видела, как он шел за тобой, побежала звать на помощь. Но потом ты пропал из сенсорной сетки, а теперь и Вила там нет. Что происходит?!       — Вил — это тот мудак, который был с тобой в поезде? — недружелюбно фыркает Илфари, не давая встрять Гиру и подходя ближе. — Если он, то его мы по-моему не видели…       У Гира от возмущения мигом побурели щеки. Он хотел что-то сказать, но Милена тут же переключилась на Илфари.       — Не верю! Это не шутки! Я помню, в каком бешенстве был Вильям, когда узнал, что вы здесь… Мы доставили сюда на допрос ту некромантку, которую вы в поезде сдали… — девушка запнулась, только сейчас сообразив, что эти люди как бы тоже некроманты. Магичка резко побледнела. У Лиги некромантов и Гильдии светлых были не лучшие отношения…       — Некромантку? — Амира перевела взгляд на брата. Требовательный и уверенный в своем праве.       — Ага, ту что была вместе с десятью придурками, вызывавшими демона и пытавшимися скормить ему нас и еще весь вагон. Если мне не изменяет память Фаниса, то это Мальфира, — Илфари пожал плечами. — К тому же, она виновата. Пусть не для аутодафе, но вполне себе на карцер заработала. Хоть на меня и не напала. Видать инстинкт самосохранения сработал вовремя.       — Ясно, — Шульц задумчиво прикусил губу, а потом дернул себя за рыжую прядь, выбившуюся из хвоста. — Гарц, поставь ей печать молчания на тайны ордена и вызови кого-нибудь из наших следаков, пусть проверят степень вины.       — Хорошо, Мастер, — некромант легко склонился и направился ко входу в здание, потом выжидательно замер, глядя на Милену.       — Не смотрите такими круглыми глазами, леди, — маршал Ордена улыбнулся. — Гарц — чистильщик, один из лучших.       — Стараюсь, Маршал, стараюсь, — улыбка раздвинула бледные губы.       — Еще что-то, Милен? — Илфари склонил голову набок вопросительно.       Светлая задумчиво повернула голову набок. А затем вздрогнула и отвела взгляд. И Гир понял. Знает она все! Знает! И сейчас делает вид, что все в порядке по очень простой причине. Она хочет жить. А спор с некромантами этому не способствует. Потому она молча отступает и, развернувшись, идет в сторону штаба, с каждым шагом переходя на бег. И Гириад понимает — ничего она никому не скажет. Опять же потому, что хочет жить, и ничего хорошего от некромантов не ждет… Он, собственно, тоже никогда ничего хорошего от них не ждал.       — И леди, — Шульц внезапно прищуривается, — есть проступки, за которые наказание — только смерть. Прошу вас, оценивайте деяния других верно, а попытка убийства есть такое деяние, — и не понять точно, о ком именно говорит Маршал-некромант, то ли о опальной некромантке, то ли о умершем Вильяме. — Илфари, так куда нам дальше?       — Туда, — оборотень махнул рукой и глянул на магичку как-то печально и извиняясь одновременно.       Девушка этого уже не видела, стараясь оказаться как можно дальше отсюда. Гириад же грустно вздохнул, переведя взгляд с удаляющейся фигурки магички на Илфари.       — Реально, пошли уже. Хочу жрать, спать и кого-то убить…       — Мм? Первые два пункта легко, а вот с убить будут проблемы, — Илфари, казалось, стелился над землей, мягко перетекая с ноги на ногу. Парню явно нравилось двигаться, нравилось новое состояние. — Гир, а ты мясо любишь? — оборотень дошел до двери одного из внутренних строений-общежитий и толкнул дверь, открывая и чуть отходя в сторону. На пороге удивленно замер мужчина, вроде тоже оборотень, и он собирался выходить. Да так и замер с занесенной к ручке рукой.       — Какого хрена тут происходит?! — возмущенно вопросил он, разглядывая некромантов и демонов во все глаза, и медленно начиная преображаться.       — О, Тезар! — из-за двери высунулся Илфари, сияя улыбкой во все клыки и белизной брони, укрывающей все тело. Хвост постукивал по камню, покрывающему дорожку.       — Ё!!! — оборотень шарахнулся в комнату. — Фанис, ты?       — Илфари, рад знакомству!       — Ёёё… — появившиеся кошачьи уши прижались к голове. — Ну какого хрена?!       — Да ладно тебе, — Пума поморщился и полностью вышел перед светлы очи тихо седеющего оборотня. — Все не так плохо, я даже себя контролирую! И, кажется, у меня праздник!       — Это какой? — кажется, Тезара немного отпустило, но он все так же насторожен.       — А я вторую ипостась постоянную получил!       — Э… — оборотень подзавис, а потом принюхался, даже отважился приблизиться почти вплотную. А потом его глаза расширились, на мгновение вытянулся зрачок и оборотень рассмеялся, сгреб Илфари в охапку, тиская. — Поздравляю, парень!!!       — Спасибо! — Пума улыбался радостно и светился чуть ли не в видимом спектре. — И да, у нас гости!       — Устроим в лучшем виде! — заверил Тезар — оборотень-тигр, и уже приветливо улыбнулся остальным. — Друзья Илфари и наши друзья.       — А мяса много будет? Я сейчас поросенка слопал бы… — пробормотал Гир, внутренне думая о том, что, похоже, поведение такого толка совершенно обычное для оборотней кошачьего рода. Хотя да, работал он с одним вертигром малолетним как-то… Пацан все время дурел и приходилось приводить его в порядок… Гир недовольно тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и устремился за оборотнями на ватных, подгибающихся ногах.       — Ребята! — рявк оборотня-тигра покатился по общежитию, и вскоре по коридорам и из комнат начали высовываться заинтересованные мордочки разной степени бодрости. — У нас праздник! День Рождения Ипостаси у Костяного!       — Идите на второй этаж, — тихо попросил Илфари. — Здесь сейчас начнется локальный бардак минут на пятнадцать. А потом я поесть притащу… Или можете здесь остаться. А нет, вас Маринет проводит, — Пума кивнул на застывшую у одной из стен молодую девчушку.       Гир, лишь тяжело и завистливо вздохнув, попёрся вместе с остальными следом за указанной девицей. Близняшки с обоих сторон схватили Матима под руки и тихо веселились, никому не мешая.       Матим улыбался сам себе, и глядел на Гира, которого все еще поддерживала его учительница.       — Вот это его комнаты, — девчушка, которой на вид было от силы пятнадцать, аккуратно толкнула дверь. — Я… — она отвела взгляд, но потом резко вскинулась и, поклонившись, произнесла: — Спасибо вам огромное за Костяную Пуму. Я не видела его таким цельным еще никогда. Поэтому спасибо, — взгляд зеленых глаз остановился на Гире и она озабочено нахмурилась. — Я сейчас принесу поесть. Устраивайтесь, — еще один поклон и она помчалась в сторону лестницы.       — Шустренькая, — отметил Шульц.       — Оцелот, — Амира прищурилась вслед девушке. — Еще не трансформировалась нормально, от того и на посылках.       — Откуда ты столько знаешь об оборотнях? — рыжий маг явно пытается подколоть супругу, проходя в комнаты первым.       — Неужели тебе надо напоминать, кто мой брат? — хмыкает Амира и усаживается на диван рядом с Гиром. — Не против, что я здесь села?       — Нет, что вы, я не против… — пробормотал Гириад, откидываясь на спинку дивана и… моментально засыпая.       — Ну честно, в умении засыпать он точно как ребенок! — фыркнули демонята.       — Ну и пусть, — Амира улыбнулась тепло и нежно. Оглянулась, находя глазами плед и приманивая его к себе чарами. Аккуратно укутала мага, все еще мягко улыбаясь. — Вы что-то хотели бы узнать? — посмотрела на демонят.       Близняшки переглянулись неожиданно серьезно.       — Мы хотели бы знать ваши намерения на счет нашего дяди.       — Да, он пусть и непризнанный бастард, остается единственным повелителем изумрудного пламени. Старшие слишком глупы. Но нам не наплевать, — а вот сейчас они вовсе не были похожи на детей.       — Такое бы лучше спрашивать у Илфари, — Амира откинулась на спинку дивана. — Но он уже что-то вроде члена семьи. Раз уж даже Шульц так сказал, то тут уже все. Попал парень. Да и вы как бы уже не чужие, — женщина улыбнулась. — Пусть мы с Илом и не по крови семья, но мы семья, а значит и защищать, и принимать мы его будем любым. А Илфари вряд ли сможет его отпустить просто так. Хотя бы потому, что он «теплый», — процитировала оборотня некро. — И он смог разбудить моего брата и вывести его в реальный мир. А этого не смогли сделать многие. Так что он свой…       — Мы все еще мало понимаем жителей этого мира, — одновременно вздохнули демонята. — У нас его давно захватили бы в рабство, потому что у него нет защиты семьи и силы, достаточной для защиты, — проговорили демонята, а затем, не сговариваясь, потянулись к Матиму и душевно облапили с обоих боков.       — Кого именно в рабство? — уточнил маг-дух, мягко трепля волосы демонят и улыбаясь. О, он прекрасно понимал Илфари, эти дети тоже были очень теплыми.       — Риданиса, — вздохнула Векти.       — Ага, такие, как он, у нас либо прячутся до ста лет в цитадели клана… Либо находятся в рабстве у тех, кто оказался сильнее, — буркнул Криат.       — А ну хватит уже об этом говорить! Не самая приятная тема, не находите? — нахмурилась Векти.       Гириад, не просыпаясь, заворочался в поисках источника тепла, а затем, не найдя такового, потянулся, зевнул и открыл глаза, обозревая окружающих. Оценил обращенные на него взгляды.       — Чего?       — Ничего, просто… — Амира замолкла на полуслове и посмотрела на дверь. На пороге с большим подносом застыла та самая девушка, а за ней, держа в руках несколько бутылок и насвистывая что-то достаточно фривольное, замер довольный Илфари.       — Что? — Пума зевнул во все клыки и мотнул головой, переступил задними лапками и фыркнул. — Ну да, меня еще малость морфит. Но ничего, скоро отпустит. Должно, по крайней мере, — оборотень пожал плечами, проскальзывая в комнату и усаживаясь на диван под бочок к магу. Вытянул ноги, оканчивающиеся лапками, и забавно растопырил пальчики с внушительными когтями. — Оригинально, однако, — оценил собственный вид и тихо фыркнул.       — Н-да… Ничего себе, тебя плющит… — несколько ошалело протянул Гир, завороженно глядя на реально кошачьи лапы, и тут же, не отдавая себе отчета, потянулся за ними. Слишком уж Илфари сейчас был похож на кота, одурманенного валерьянкой… А еще Гиру стало интересно, есть ли на этих лапах подушечки, или они тоже закрыты костяными щитками.       — Ну да, — смущенно фыркнул и ответ взгляд. Маринет ловко расставляла тарелки и улыбалась, глядя на компанию, что сейчас обреталась в комнате, и на улыбающегося оборотня, который, казалось, светился. Раньше такое можно было увидеть нечасто, хотя и улыбался Пума достаточно не редко, но как-то не так… тепло.       — Поздравляю, — улыбнулась девушка.       — И я тебя, — Илфари принюхался. — Спина сильно болит? Может тебе не стоит носиться по лестнице с подносами да и с тяжестями? У оцелотов с костяком по первости всегда проблемы, — пояснил непонятно для кого Илфари.       — Нет, Старший, не волнуйся, все правда нормально, — Маринет улыбнулась. — Хорошо вам отдохнуть. Вечером вас всех будут ждать на празднике.       — Ага. Постараемся выползти, — Илфари вытянул задние лапки и нагло уложил их на колени Гиру. Кошачьи лапки с трогательными подушечками, пусть и загрубевшими, но все еще прилично чувствительными.       Девушка улыбнулась и пошла к двери.       — Я чуть позже еще еды принесу.       — Спасибо, Маринет, — все же решила поблагодарить Амира.       — Не за что, Старшая. Вы ведь часть семьи, — и она аккуратно притворила дверь.       Гир смешливо фыркнул, обозревая кошачьи лапищи, и принялся жмякать подушечки и лапать коготки. Гира здорово морозило, а температура, повысившаяся на порядок, была уже очевидна. Его слегка знобило, и он, пользуясь ситуацией, лапал котячьи конечности.       Илфари внимательно посмотрел на Гира и, хмыкнув, подвинулся ближе.       — Так теплее.       — А вот этого не надо! — тут же сдал назад Гир, моментально оказываясь на спинке дивана и пихая Илфари под бок малость удивленную таким раскладом Амиру.       Амира фыркнула, с достоинством вставая и пересаживаясь на дальний диванчик к Шульцу.       — К сожалению, Гир, я холодная для вас обоих.       — Эй! — Илфари насупился обиженно. — Вернись!       — Фигу! — окрысился Гир. — Лезь к кому-то другому! Мне по-прежнему хочется кого-то убить! — фыркнул он, и обосновался на спинке дивана, как будто так оно и надо. Озноб никуда не делся, щеки окрасил нездоровый румянец, но он всё же держался так, словно все более чем нормально.       Илфари фыркнул и принялся оглядываться с какой-то странной лукавинкой. А потом широко улыбнулся и свернулся на диване в клубок, все еще недовольно фыркая время от времени.       — Шаурма вредная! — ехидно припечатал Гириад, корча ну очень кислую рожу.       Близняшки, оценив юмор, тут же заржали.       Илфари выпростал морду из-под хвоста и показал язык.       Гир же, в ответ на это опять фыркнул и, соскользнув с дивана, взял со стола кусок колбасы и с радостью захомячил, игнорируя то, что уселся рядом с балдеющим кошаком. А затем поднялся, дабы не искушать судьбу и не тянуться к хвосту.       — Где здесь можно поспать?       Илфари вздохнул как-то печально, когда маг встал, и поднялся следом.       — Пошли покажу, — зверь легко проскользил к одной из стен, на которой висел гобелен и, откинув его, проскользнул дальше в скрывавшуюся за ним комнату. — Идешь?       — Да, — кивнул Гир, и тут же сорвался следом, а затем, оказавшись в коридоре и проследив закрывшуюся за ними дверь, тут же подскочил к оборотню и крепко обнял, утыкаясь лбом в плечо. Отметил, что тот даже через броню теплый. — Спасибо тебе. Спасибо за то, что спас мне жизнь… — ошалело зашептал он, стискивая бронированные плечи до боли в пальцах.       — Не за что, Гир, — улыбнувшись, мягко подхватил на руки и понес к кровати. — Теперь стоит отдохнуть. И да, если позволишь, я останусь тут. С тобой спокойней. Может даже броня сама сбежит и не придется достаточно болезненно ее сгонять… — тихо мурлыкнул, опуская мага на кровать, застеленную хлопковыми простынями. Укрываться предлагалось даже на вид теплой шкурой какого-то животного. С ходу не определишь какого.       — Да что же ты меня вечно на руки хватаешь?! — возмутился Гир, глядя на оборотня. — Третий раз повторяю — я тебе не ребенок и не баба, чтобы вот так на руках таскать! — забурчал он, снимая, наконец, ботинки… А в поезде спать пришлось не разуваясь, ступни нехило так разнылись, и он просто застонал, наконец, сняв обувку и едва удержав себя от того, чтобы закинуть это под кровать. Посмотрел с подозрением на Илфари и, тяжко вздохнув, стянул свитер. Страдальчески посмотрел на оборотня. С одной стороны, лежать в чужой кровати в джинсах — дурной тон, но с другой… Хотелось бы максимально уменьшить количество непокрытой кожи, когда рядом этот тип. Пора заводить пижаму…       — Ну, мне не сложно, — оборотень пожал плечами и пошел к встроенному стенному шкафу. — Тебе футболку дать? А то спать в уличном… ну как-то не отдыхаешь почти в таком случае… И да, я не считаю тебя ни ребенком, ни, тем более, женщиной, — оборотень зарылся в шкаф и достал длинный, почти в пол халат. Довольно уркнул и принялся стягивать с себя одежду. Всю.       — Рубашку не надо, а вот от штанов я бы не отказался… — пробормотал Гир, оставаясь в тех злосчастных труселях с утятами. И внезапно поймал себя на том, что затаив дыхание, наблюдает за раздеванием одного конкретного оборотня. Ибо интересно, а есть ли эта броня и под одеждой…       Зверь довольно потянулся, стряхивая с себя брюки, броня после последней трансформации заняла всю площадь тела, так что стесняться было нечего особенно. Хотя, если задумываться, Илфари никогда лишней стеснительностью не страдал. Забавно дернул лапкой, сбрасывая с нее штанину и одновременно потянулся за чем-то на одной из полок.       — Ну штаны, так штаны, — пожал плечами и, вытянув вещь с полки, повернувшись вполоборота, перекинул просторные полотняные штаны на завязках Гиру. Хвост изогнулся из стороны в сторону, пока оборотень наклонялся за соскользнувшим с ручки на пол халатом.       — Спасибо… — Гир принялся одевать висячие мешковатые штаны, и при этом не мог отделаться от созерцания этого чудика. А затем сам, продолжая сверкать ребрами и впалым животом, щёлкнул пальцами, активируя некоторые закладки. Волосы тут же расплелись, рассыпавшись по спине и постели буйными кудрями.       — Ньяу! — Зверь блестящими глазами уставился на расплетенные волосы, буквально на ощупь закутываясь в халат.       — Ты это чего? — несколько стушевался Гир, перехватывая этот взгляд и неуверенно озираясь по сторонам.       — Мяяягкие… — медленно, текуче начал приближаться. — Блесттяяяят, мьяууу…       Гириад резко побледнел, сгребая свои волосы в пучок и хватая одеяло. Во-первых… Выглядело это несколько странно, а во-вторых, разум твердил о том, что перед ним огромный кошак… А им только и надо, что запутаться в нитках!       — Мяяяяяяяяу… — оборотень разочарованно уставился умильными глазами, уже забравшись на край кровати и преданно заглядывая в лицо Гиру.       — Хорошо, — сдался никса, отпуская вновь своевольно заструившиеся по его плечам волосы. — Только сильно их не жмакай, не дергай и не путай, они у меня живые. Как хвост… — тяжко вздохнув, пробормотал он, неуверенно глядя на Зверя.       — Мяяяяяя… — только что звездочки в глазах не зажглись. Прозмеился полностью на кровать и устроился рядом с магом, аккуратно подушечками пальцев гладя волосы.       Гир, вновь тяжко вздохнув, улегся набок, спиной к Илфари, стараясь не придавить собой волосы и позволяя им своевольно струиться по его плечу и простыням. Они были, в противовес температуре его тела, прохладными и текучими, как вода…       — Мур-мур-мур! — зверь довольно заурчал и вжался лицом в волосы. Как бы парадоксально не звучало, но именно сейчас его переклинило. Илфари хотелось зарыться лицом в волосы, а потом и вовсе прижаться к их обладателю всем телом и зверь несильно-то смог за собой уследить, когда именно уткнулся носом между лопатками мага, засопев и мурча.       Гир нахмурился, напрягшись, но и так на краю постели лежал, дальше отшатываться от обалдевшего кошака было попросту некуда. Сегодня много чего случилось… Слишком много для того, чтобы он мог сдержаться и не уснуть, оказавшись в теплой кровати…       Когда Гир заснул, повернувшись к оборотню лицом и обняв за шею руками, он точно не осознавал. Просто его знобило все сильнее…       Илфари удивленно муркнул, но, довольно урча, обнял мага, намурлыкивая колыбельную, и закутывая их обоих в одеялко-шкурку.       Температура меж тем падать не собиралась, Гириада уже в открытую трясло и он жался к оборотню, как мог. Спокойное дыхание спящего становилось хриплым и прерывистым… Он уткнулся носом в бронированное плечо, несмотря на то, что это наверняка было больно. Но он не просыпался, лишь жался сильнее к единственному источнику тепла…       Илфари приоткрыл глаза и, вздохнув, захапал мага вплотную к себе. Броня как-то сама по себе стала тоньше, а потом и вовсе сползла, позволяя прижимать парня к теплому живому телу.       Тот что-то пробормотал, то ли сквозь сон, то ли сквозь бред, и, немного повозившись, тихонько засопел, расслабившись. Его по-прежнему трясло и знобило, а в горле что-то клокотало, словно он был чем-то простужен… Но так было намного проще. Проявившийся вновь хвост моментально оплел ноги оборотня в районе коленей.       Оборотень успокоенно вздохнул; хвост, покрытый невысокой белой шерсткой обнял мага за талию. Илфари наконец-то провалился в глубокий сон.       Амира заглянула в спальню, разглядела живописное гнездо почти в центре кровати и, вздохнув, вышла.       — Ну как? — Матим оторвался от бутерброда.       — Спят.       — Ну и пусть спят, — Шульц потянулся всем телом. — Нам тоже не мешало бы отдохнуть.