Она не он

Войдя в гостиную, Алика осмотрелась. Игнорируя настойчивый взгляд спутника, девушка прошла по комнате, потрогала некоторые из вещей - Магнус каждый раз замирал в ожидании реакции, ну, хоть какой-нибудь - втянула ноздрями воздух и, прикрыв глаза, изрекла: - Такое ощущение, что всё здесь подобрано для меня. Запах такой приятный и будто бы знакомый, обстановка очень уютная и цвета так хорошо сочетаются. - Я не ждал в гости художницу. - Улыбнулся Магнус. - Подбирал цвета в соответствии с собственными пристрастиями. И обстановку. Но я рад, что тебе здесь нравится. Заходи в любое время, я буду только счастлив. - А если я помешаю? - Никогда. - А если я что-то попрошу? - Всё, что угодно. Девушка взяла в руки любимую кружку Алека и вопросительно посмотрела на мага. Тот молча кивнул, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. - Она такая… родная. Алика прижала кружку к груди. Магнус на секунду позавидовал кружке, но в его глазах девушка увидела лишь заботливую нежность, подсвеченную мягкой салатной дымкой. - Я обещал показать тебе фотографии. - Совладав с голосом, произнёс Магнус. - Пойдём. Присев на диван, он развернул перед Аликой альбом. Девушка трепетно перелистывала страницы, касаясь пальцами отдельных фото, пока не дошла до последней. - Теперь видео. - Глухим голосом попросила она, дотронувшись сочувственно до кисти мага и накрывая её ладошкой. Магнус автоматически переплёл свои пальцы с тонкими пальчиками девушки и поднёс их к губам. Алика вздрогнула, но руки не отняла, ощущая кожей тепло дыхания и мягкость осторожных поцелуев. Опомнившись, Магнус пробормотал извинения и освободил девичью руку. Тогда Алика сама лёгкими касаниями обвела веки, скулы, губы, подбородок мага и, словно запоздало испугавшись, отдёрнула пальцы, замерев на полпути между собой и Магнусом. - У тебя там слёзы были… - Прошептала она. - Я вытерла. И всё… - Это льдинки растаяли. - Шепнул в ответ Магнус и вновь завладел пальцами девушки. - Твоё соучастие их растопило. До прихода тебя в мою жизнь я боялся воскрешать воспоминания. Побудь со мной еще немного. Твоё присутствие дарует мне смелость. Может быть, я смогу и видео, наконец-то, посмотреть. - Хорошо. Алика, вновь чувствуя кожей горячечный жар дыхания мага, освободила одну руку и нежно коснулась ладонью бьющейся жилки на шее Магнуса. Тот вздрогнул, как от удара, мученически закрыл глаза и простонал её имя… только почему-то в мужском варианте. - Я Александра. - Поправила девушка. - Ты ошибся. - Нет. - Выговорил Магнус обессилено. - Прости. Уходи. - А видео? - Потом. Не сейчас. Я присоединюсь к вам через час-полтора. Твои уже встали. Иди, девочка. Не заставляй меня жалеть. Уходи! - Вдруг выкрикнул он. Алика вскочила, вырвав пальцы из дрожащих рук мага. - Что ты…, вы себе позволяете? На меня никто ещё не кричал! Никогда! Она уже сама почти орала, трясясь от накатывающей истерики. Магнус извиняюще протянул к ней руку, но Алика обиженно оттолкнула его ладонь. - Не смейте! Никогда! Повышать! На меня! Голос! - Процедила девушка, прежде чем выскочить в коридор. Магнус, абсолютно растерзанный, остался сидеть на диване, не решаясь даже открыть глаза. Чувствовать такое родное забытое за давностью лет касание, которым они с Алеком обменивались в качестве дружеской, и не только, поддержки, но не сметь ответить на него, не позволить себе даже дотронуться смелее, когда так хотелось зацеловать: тонкую шею, хрупкие пальчики, насупленные бровки, щёчки, губы... Пылать, но не позволить себе ничего из того, что для них с Александром стало привычной лаской, при этом ощущая на своей коже тепло её - его? - ладони, и понимать, что это лишь сочувствие. Никакие муки ада не могли соперничать с подобным. Хотя нет, могли - осознание обиды, невольно нанесённой девушке именно для того, чтобы не обидеть её случайно. Этот парадокс окончательно втаптывал совесть мага в зловонное болото раскаяния. Магнус отодрал себя от дивана и едва ли не ползком протащился в душ. Чередование холодных и горячих стегающих струй слегка взбодрило и смыло частично путаницу в мыслях. Определённого плана действий у мага пока не было, а потому мужчина просто переоделся в старые вещи из лофта - всё Бруклинское неожиданно стало столь желанным - оставил на тумбочке многочисленные украшения, даже привычный уху кафф, по-новой начесал вверх волосы, создав из них подобие нимба и, не нанося косметику, лишь освежил кожу тональной пудрой. Ощущая себя слегка обнажённым, Магнус спустился вниз и вошёл на кухню. За столом уже сидели все его многочисленные гости. Маг широко улыбнулся и гостеприимно повёл руками перед собой, как бы обнимая всех разом. Иззи улыбнулась ему в ответ, Майкл и Део приветственно махнули, Макс с Рафой, расставляя приборы и раскладывая наколдованные юным магом блинчики, лишь взглянули виновато. Почему виновато, Магнус понял, едва взглянув на широкое блюдо - блинчики выглядели слегка подгоревшими. Подмигнув сыновьям, он моментально заменил блюдо и добавил от себя ещё парочку. - Прошу к столу. - Произнёс он, ощущая спиной внимательный и не слишком доброжелательный взор голубых и зелёных глаз. Джослин, в точности копируя насупленные брови подруги, сверлила спину мага хмурым изучающим взглядом. - Я чем-то обидел вас, юная леди? - Спросил Магнус, впрочем, уже заранее предчувствуя ответ - парные руны парабатаев горели на запястьях обеих девушек. - Прошу прощения, если это так. Но не стоит по этому поводу голодать. Я бы не хотел, чтобы мои гости, а тем более гостьи, страдали перед накрытым столом. К тому же после завтрака я имел намерения пригласить вас на прогулку, возможно даже на берег океана. Я оставил там небольшую пирамиду из жемчужных раковин. Они, точнее их содержимое, ждёт своих будущих обладательниц. Вы же слышали, наверное, что открывая раковину с жемчугом, можно узнать свою судьбу по цвету жемчужинки. Сквозь обиду и непролитые слёзы непонимания сложившейся ситуации Алика заинтересованно посмотрела на мага. Теперь он выглядел совсем как мальчишка из соседнего двора - немного хипповатый, но такой юный и открытый. Разглядев в его ауре оттенки вины, Александра укоризненно прищурилась, но затем снисходительно улыбнулась, от чего маг облегчённо выдохнул и, кажется, даже слегка засиял. Алика взяла за руку верную подругу и присоединилась к сидящим за столом. Блинчики были изумительными, а пышный омлет и сырные тосты вообще выше всяких похвал. - Вот у тебя, Макс, никогда не получалось так вкусно. - С набитым ртом прокомментировал Майкл. - Наверное, это дело практики, а у тебя её маловато. - Да уж, с восьмисотлетней практикой моего папы, мне никогда не сравняться. - Ответил Макс, подмигивая отцу. Алика чуть не подавилась, осознав реальный возраст мага. И она вот так запросто общалась с этой исполинской глыбой древней магии? Ещё и смея обижаться на что-то. Озорной взгляд и завалившие стол букетики земляники в который раз разуверили девушку в вековой мудрости сидящего рядом с ней раритета. -О, Ангел! Это откуда? - Воскликнула она и, прежде чем успела себя остановить, порывисто поцеловала соседа в щёку. - Спасибо огромное! Я так люблю землянику. Особенно с кофе-латте. - Земляника со сливками - как сексуально. - Прокомментировал Део, вгоняя сестру в ещё большее смущение. - А потом ванная с лепестками роз и шёлковые простыни… Алика закашлялась. Иззи похлопала её по спине и дала сыну лёгкий подзатыльник. - Прекрати. Но сама едва сдерживала смех. Александра краснела столь же быстро, как когда-то Алек, смущаясь тем же шуткам и подначкам друзей. А уж Гидеон в полной мере взял от матери всю самоуверенность, остроту языка и склонность к провокации. Алика стукнула брата по ноге, дотянувшись под столом, Джослин добавила, умильно улыбаясь другу, а Магнус, для закрепления эффекта, дезактивировал руну излечения, настроив её на обратный эффект. Део, попробовав пару раз и шипя от усиливающейся с каждым разом боли, показал подружкам язык. Майкл миротворчески коснулся каждого стило, рисуя руны умиротворения. - Поиграли, детки? - Иззи с привычной усмешкой наблюдала за пикировкой. - Теперь разошлись, чтоб сойтись через десять минут собранными для похода. Никаких юбок и каблуков. - Взгляд на Джослин. - Никакой самопальной пиротехники. Только нужные вещи. - Гитару можно? - Только одну. Твою, Рафа, она уже по-моему всё выдержала, ей уже ничего не страшно. Ребята разбежались по комнатам, даже не сомневаясь, что опоздавших ждать не будут, а место переноса ещё найти надо. -Теперь ты. - Изабель повернулась к Магнусу. - Оставляю на тебя эту банду или тебя на эту банду - у Саймона какие-то проблемы, надо помочь. Ты построже только с ними. - У меня два сына. - Обиженно пробормотал маг. - Это не показатель. Вот когда их шестеро…. Но тебе ещё всё предстоит. Алика самая ответственная из них, но она перфекционистка, и того же идеала требует от других, а потому иногда зарывается. Помоги ей, хорошо? У неё экзамен через три дня. Принимаю я и комиссия. Она не может сконцентрироваться, легко провоцируется на отвлекающие факторы. - Я помогу. А насколько…? - Насколько сочтёшь возможным. Не обидь только. И, помни - она не он, по крайней мере днём. Потому самая тяжёлая пора для тебя наступит ночью. Ох, не завидую я тебе… - Иззи засмеялась. - И взглянуть бы так хотелось. Но я же скромная… Магнус, не удержавшись, хихикнул, вспоминая «скромную» сестричку Алека во времена её туманной юности. - Благословляю вас. - Прошептала Изабель, уходя в созданный магом портал.