Шанс

Пидж нервно била по клавишам, потерянным взглядом провожая падающие на дно экрана строчки компьютерного кода. Перед её глазами смешивались символы людей, алтеан и галра, складываясь в сообщения, координаты и другие данные, но девушка упорно продолжала писать новые изощрённые команды. Нужного ответа не было. Новая строка чисел и букв была безвозвратно утеряна, когда перед лицом Гандерсон проплыла тарелка с зелёной жижей — нормального названия никто из Паладинов так ей дать и не сумел, а сказать, что это еда язык не поворачивался. Девушка едва не вскрикнула, резко откинувшись на спинку кресла и безуспешно попытавшись вжаться в неё, пока очки от такого манёвра сползали вниз. — Пидж? Всё в порядке? Ханк поставил блюдце на стол и обеспокоенно осмотрел Паладина с ног до головы, ища в её внешнем виде ответ на свой не заданный вопрос. Она быстро закрыла крышку ноутбука, с недовольством шипя на друга. — Ты меня перепугал, квизнак, — Гандерсон недовольно повела плечом и скрестила руки на груди, вопросительно вскидывая бровь. — Что случилось-то? — Ну, начиная с того что ты не пришла на завтрак и вчерашний ужин, не откликалась, когда я тебя звал, судя по всему всю ночь просидела за компьютером… — Ладно-ладно, я поняла, — девушка раздражённо подняла ладонь, останавливая Ханка от дальнейших комментариев и потянулась к еде. Неясная и безвкусная масса быстро уменьшалась в количествах, но такой пример пути исправления не стал для парня причиной уйти. Даже не заставил измениться в лице. — Пидж, я могу… — ПИДЖ! Паладины в комнате синхронно отклонились и обернулись на влетевшего в комнату кубинца, за какую-то секунду преодолевшего расстояние от входа до рабочего места взломщицы. Лэнс вцепился в подлокотник и спинку кресла, нависнув над миниатюрной девушкой, которая от такого поворота даже ложку забыла изо рта вытащить, во все глаза таращась на задыхающегося от пробежки товарища. — Чисто гитепотически… — Гипотетически, — язвительно поправила друга Пидж, с интересом наблюдая за тем, как нервно дёргается его глаз. — Неважно! Если таурцы — пауки, то их девушки едят пацанов? Как земные паучихи? — Тупых везде едят, — Гандерсон расплылась в своей самой хитрой улыбке, щуря глаза и поправляя очки, пока Лэнс кривился от нахлынувших эмоций. Особенно от недовольства. — Когда мы были на их планете, там было не так уж и мало таурцев в сравнении с таурками, — подал голос Ханк, задумчиво почесав подбородок и удивлённо смотря на друга. — Вот только ты был слишком увлечён таурками, чтобы это заметить, — девушка щёлкнула пальцами и кивнула в сторону Жёлтого Паладина. — Но всё же, советую не заводить с ними близких знакомств, у них в запасе всё ещё есть яд. Парень смиренно кивнул головой и буркнув тихое спасибо поплёлся прочь из комнаты. На выходе он столкнулся с Китом и заорал, принявшись спорить о том, что юноше следует смотреть, куда тот идёт, на что получил справедливый комментарий о том, что это и его самого касается. Пидж закатила глаза, пока Ханк со вздохом вышел, пытаясь успокоить товарищей, сцепившихся в смертельной дуэли на очередной очевидно важной теме. Девушка воспользовалась этим и, прихватив ноутбук и еду, проскользнула мимо ребят, направляясь в сторону кухни. Там она и осталась. Неохотно доев безвкусную пищевую массу, Гандерсон вновь принялась колотить по клавишам уже с удвоенной скоростью и силой, начисто игнорируя позывы организма отдать немного времени на сон и отдых. Ещё есть то, что она может сделать, ещё рано отступать, нужно просто немного поднажать, и тогда она найдёт то, что нужно для поисков брата. Но прошло десять минут. Двадцать. Сорок. Полтора часа. Никаких результатов. Надо было признать, что в этот раз она не… Услышав шум чьих-то шагов рядом, Пидж быстро выключила технику, чтобы не отсвечивала и не выдавала её. Неопознанный вторженец имел лёгкую, даже несколько пружинящую походку, как будто готовился к чужому нападению, из чего девушка сделала вывод, что это Кит (слишком громкие шаги для Аллуры и слишком настороженные для кого-нибудь из Паладинов). И увидев чужие ботинки нашла лишь подтверждение своей теории. Гандерсон даже дыхание задержала, понимая, что юноша легко может заметить её, а объяснять, почему она сидит под столом на кухне, а не в лаборатории, ей совершенно не хотелось. Не ему. Не сейчас, у них у всех и так своих забот хватает. Всё-таки, спасители Вселенной это их основная работа, а не хобби. Судя по звону посуды, парень явился сюда взять поесть. Или за водой. В общем, зашёл по прямому назначению помещения, в отличие от Зелёного Паладина — хотя первоначально она пришла сюда в тишине и покое доесть свой завтрак! Девушка была готова облегчённо выдохнуть, поняв, что их новый и, как он сам надеялся, всё же «временный» лидер скоро уйдёт, но у вселенной оказались свои планы на этот счёт. Даже со своего места Пидж слышала голоса в коридоре, приближающиеся к кухне — похоже, в этом месте образовалась некая чёрная дыра, затягивающая все живые души на корабле. И пока она пыталась отличить, с кем ещё встречу ей предстоит избежать, пилот Чёрного льва нырнул под стол, едва не влетев в Гандерсон. От такого столкновения они оба едва не заорали, но вовремя успели прикусить языки и застыть, слушая незваных гостей, оказавшихся всего навсего Аллурой и Лэнсом. Удивительно, но принцесса была совершенно не против общества Красного Паладина, ведя себя с ним дружелюбно — вот уж неслыханное дело! Да и Лэнс говорил… не так, как флиртует с только встреченной инопланетянкой. Или давно знакомой инопланетянкой с милым личиком. — Значит, на Земле это обычное дело? — вопрос алтеанки, наконец прозвучавший достаточно близко и чётко, чтобы скрывающиеся в подстолье его услышали, лучил чистым интересом. Она говорила мягко, наверняка даже улыбалась с неясной искринкой в глазах. — Не совсем, — оживлённо и искренне отвечал кубинец, торопливо и сбивчиво продолжая говорить на только им известную тему. — Но я обязательно отведу тебя посмотреть, когда мы прилетим на Землю. Пидж передёрнуло. Девушка перестала прислушиваться к удаляющимся голосам и, возмущённо поджав губы, обхватила колени руками. Она чувствовала раздражение из-за услышанного. Почему он так легко говорит это всё? Откуда он вообще может знать, что они вернутся? Нет, они сделают всё, что для этого нужно, но как он может так легко и глупо предлагать Аллуре пойти… Куда он вообще её приглашал? И почему её? Ведь… Прежде, чем Гандерсон успела хоть что-то додумать, она расслышала шипение, из-за которого вспомнила о втором человеке, решившем поиграть в прятки. Кит крепко сжал кулаки и скривился, прожигая пол взглядом. Если подумать, зачем ему вообще нужно было прятаться? Он, конечно, мог раньше неё услышать, кто именно шёл по коридору, но как это… — Так ты… — почти удивлённо подала голос Пидж, когда была прервана раздражённым и очень возмущённым шипением. — Не твоё дело. Кит выбрался на свет божий и злобно прошагал к другому концу кухни, после чего девушка услышала шумные глотки. Печально кивнув и мысленно отметив, как понимает этого придурка, Зелёный Паладин неохотно выползла на волю, чувствуя, как затекли ноги и не желают нормально разгибаться. Небольшая разминка должна помочь. А потом следует ещё раз перепроверить программу. И в этот раз лучше будет посидеть в лаборатории, чтобы не столкнуться с очередной попыткой Красного Паладина приударить за принцессой. — Как же он раздражает. — Не представляешь, как я тебя понимаю. То, как резко полуобернулся парень и выражение его лица явно выходили за рамки негативной реакции, но были далеки от положительной. Это было ближе к недоверчивому удивлению, требующему уточнения. Которое Гандерсон совершенно точно не собиралась подавать, потому что у неё есть дела поважнее, чем тратить их на этого идиота. — Так ты… — Не твоё дело! — рыкнула Пидж, хватая свой ноутбук и отбрасывая на стол тарелку. Нервным и быстрым шагом девушка направилась к выходу, но её попытка скрыться была безуспешна. Кит, оказавшись слишком близко, неосторожно вцепился в девичье плечо, вынуждая взломщицу посмотреть на него. Парень выдохнул и освободив другую руку провёл ладонью по затылку. Пойманная с умирающей надеждой в глазах следила за ним, надеясь, что вероятность будет на её стороне и тот просто сморозит что-нибудь и не вынудит её раскрыться. — Меня раздражает, как Лэнс вечно подбивает клинья к Аллуре, — голос Паладина звучал до поразительного вяло и несмело, отчего брови Гандерсон заметно поползли вверх, что не укрылось от взора юноши, чьи уши начали краснеть. — Аллура и без того занята восстановлением мира и делами коалиции, так теперь она ещё и Паладин Синего льва, а тут этот умник строит из себя невесть что… Надежды Пидж с треском разрушились. То, что парень сказал, отнюдь не делало её спокойной и даже не заставляло почувствовать себя особенной. Кит открылся ей! Да, конечно, но она-то знает, что это провокация, психология, вынуждающая собеседника расчехлить свои секреты. Ослабление защиты, чтобы пробить её у другого. Но она выдержит, ведь ей это не нужно. Не нужно, не нужно, не нужно… — Пидж? — Да, да, хорошо, ты прав, я ревную, доволен?! Когане почти ошарашенно посмотрел на сорвавшуюся подругу, пока та старательно прятала глаза и пыталась освободить своё плечо из плена, утверждая, что у неё нет времени на эту чепуху. На его лице расплылась тёплая и заботливая улыбка, после чего он, вопреки возмущённым протестам, неумело потрепал девушку по волосам. — Он идиот, не правда ли? — Абсолютно невыносимый… — Я могу ударить его, когда он будет клеиться к другим девчонкам. — У него и так ума кот наплакал, так вообще ничего не останется, — разочаровано выдохнула Гандерсон и уже приготовилась уворачиваться от братской заботы лидера, когда по замку прокатился тревожный гул сирены. — Итак, Пидж, Аллура, вам нужно проникнуть на корабль галра и вытащить таурцев и их «реликвии», — угрюмо констатировал факты об их положении Кит, невесёлым взглядом проводя по команде. — Так как набеги случаются нередко, я, Лэнс и Ханк остаёмся здесь и, во-первых, отбиваем возможное нападение, а во-вторых приводим защитные системы таурцев в порядок. Вопросы? Паладины дружно покачали головами, после чего приготовились расходиться. Лэнс окликнул принцессу и в своей типичной манере подмигнул ей, отчего та закатила глаза, быстро направляясь к Зелёному льву. И только Когане успешно приметил, как Пидж сжала кулаки и расстроено глянула на Макклейна. Его передёрнуло от этого, но он нашёл в себе силы застыть около своего льва, прожигая этого придурка взглядом. Ханк отчитался в том, что пойдёт выяснять, что там с системами и в случае чего свяжется с ними, но его не услышали. Вечные соперники застыли у лестницы, молча наблюдая за исчезающим зелёным огоньком. Прошло несколько минут, но они так и не разошлись и даже не отыскали себе другого занятия, кроме как считать проплывающие по небу облака. — Знаешь, — голос Чёрного Паладина разрезал тишину, и Лэнс удивлённо вскинул бровь, с сомнением наклонив голову, — мне кое-что стало интересно. Макклейн странно ухмыльнулся, готовясь отбить свою глупую шутейку. Чего Кит ему никак позволить не мог, отчего заговорил несколько быстрее. — Ты постоянно подкатываешь к девчонкам. Но я не видел и даже не слышал, чтобы ты подкатывал к Пидж. И этой фразой Когане угодил в десятку. До того выглядящий весело и развязно Красный Паладин замер с вытянутым от шока лицом, взглядом пытаясь просверлить в лидере дыру, чтобы тот заткнулся. Безуспешно. — Почему? — Ну, — Лэнс нервно рассмеялся, не замечая, как активно начинает жестикулировать и запинаться. — Мы же одна команда… — С Аллурой мы тоже одна команда, но тебя это не останавливает, — прозвучал кислый ответ, отчего Макклейн занервничал ещё сильнее. — Мы говорим о Пидж!.. В смысле… Пидж! Наша Пидж! — И?.. Парень откровенно паниковал, не зная, что ответить или как отвертеться от неприятной ему темы разговора. Попытка уйти казалась ему совершенно неплохой, но ведь этот разговор уже был поднят. Значит, даже если он убежит от него сейчас, непреклонный собеседник найдёт его и всё равно решит разобраться. Но нужный ответ для безобидного разрешения проблемы так и не обнаружился. — Слушай, если тебе нравится Пидж… — ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ, О ЧЁМ ТЫ ГОВОРИШЬ! — Лэнс сказал это слишком быстро и отвернулся, скрестив руки на груди, отчего Когане потребовалась пара секунд на осознание произошедшего. — Если это всё, то я… — Ой, да брось, — насмешливо улыбнулся Кит, качая головой и привлекая внимание юноши к себе. — Ужели боишься признать, что она тебе нравится? — Я не боюсь ничего признавать! — возмущённо крикнул Макклейн, сверкнув разгневанным взглядом и сжавшись от не сдерживаемой злобы. А затем, краснея до ушей от осознания сказанного им, сел на одну из ступеней. — Приятель, ты же знаешь, что совсем не умеешь врать? — Заткнись. Просто. Заткнись. — Если уж тебе нравится Пидж (не надо шипеть на меня, это очевидно), то почему ты ведёшь себя… так? — Когане спрятал голову в плечо и свёл брови на переносице, пытаясь придумать, как назвать это поведение таким образом, чтобы лишний раз не задеть товарища и не заставить того и вовсе замолчать. — В смысле… — Это неправильно, — измученно взвыл Лэнс, надеясь в кои то веки отвязаться от чересчур любопытного лидера. — Квизнак, мы все вместе огонь и воду прошли, и я даже не знал, что она девчонка, пока она не призналась. Подкатывать к ней неправильно. Потому что это же Пидж. Пидж. Кит упорно не мог понять, что именно заставляет Макклейна не выделываться в таком свете перед Гандерсон, но решил не уточнять. Как ему казалось, и сам Красный Паладин не мог этого объяснить. По-нормальному, по крайней мере. — Но тогда почему ты продолжаешь клеиться к другим девчонкам и не скажешь ей, что… — Нет-нет-нет-нет! — едва не заорал Лэнс, вскакивая с места. — Я не настолько отчаянный! — Да брось! Всё, что тебе… — НЕТ! Я же сказал, ЭТО ПЛОХАЯ, ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ ИДЕЯ! — Серьёзно? — взвыл Кит, наблюдая за чересчур распаниковавшимся от сложившегося разговора Паладином. — Ты флиртуешь с любой девушкой, но почти не проводишь время с той, кто тебе нравится. Естественно у тебя шансы вечно на нуле. Макклейн собирался возмутиться и подчёркнуть то, что это всё неправда, и он уделяет время Пидж. Но Когане и этого сделать ему не дал. — Не только на заданиях и когда у тебя есть вопросы. Красный Паладин раздражённо повёл плечом и отвернулся, бурча себе под нос нечто обидное. Кит безуспешно попытался вернуть на своё лицо маску спокойствия, пока его губы растягивались в злобном оскале. — Знаешь, Пидж иногда повторяет про себя слова, которые говорил её отец, — Лэнс застыл, и медленно повернулся к лидеру, всем своим видом выражая интерес и недоверие. — «Если слишком много думать о плохом, то можно упустить шанс сделать что-то великое». Не могу назвать признание в чувствах чем-то великим, но продолжая носиться и думать, что всё хреново, ты однозначно упускаешь этот шанс. Макклейн поражённо посмотрел на Кита. Когане стало неуютно, отчего он спешно попытался отвертеться от любой попытки товарища расспросить его. — Просто надоело смотреть на всю эту неразбериху и ждать, пока до тебя дойдёт. — Хэй, что ты… — Лэнс, Кит! — в эфире послышался обеспокоенный и нервный голос Ханка, прерываемый треском электричества и падением металлического нечто на фоне. — Галра выходят на орбиту, я не успею! — Делай, что нужно, мы прикроем тебя! — Паладины помчались вниз по лестнице к своим львам. — ЛЭНС, ХВАТИТ ЧИТЕРИТЬ! — ЭТО ТЫ МНЕ ГОВОРИШЬ?! Кит вздрогнул, услышав крики из комнаты Красного Паладина и едва не влетев в проходящих мимо Корана с Ханком. Все трое удивлённо переглянулись и непонимающе покачали головами, после чего осторожно приблизились к двери и приоткрыли ту. В комнате было темно, и только отсвет от экрана (откуда они его взяли?) позволял разглядеть Гандерсон и Макклейна, сидящих скрестив ноги и продолжающих перекрикивать друг друга. Раздалась странная мелодия, от которой Пидж вскочила и начала радостно верещать, в то время как её опонент взвыл и завалился на спину. — Да! Я победила! — Похоже, вы хорошо проводите время, — Паладины вздрогнули, обернувшись на подавшего голос Корана. Девушка торопливо и неуверенно затараторила, пряча геймпад за спиной. — Эм, да-а-а. Моя программа проводит поиск и мне было нечем заняться, поэтому Лэнс предложил попробовать совместить земные и алтеанские технологии, чтобы… поиграть. Да. — О-о-о, это звучит интересно. Могу ли я… — Коран, разве тебе не нужно было проверить системы защиты замка? — с сомнением протянул Когане, переглядываясь между паникующими товарищами. — Да, ты прав, — отчеканил раздосадованный мужчина, накручивая усы. — Ну, что же, придётся проверить ваши успехи позже. А пока мне бы не помешала… — Я помогу тебе, — ответил Ханк, незаметно помахав ребятам на прощание. Паладины улыбнулись и благодарно кивнули своему спасителю перед тем, как он удалился. Кит, разведя руки, последовал его примеру, не собираясь мешать друзьям своим присутствием. Его задумчивость не сыграла ему на руку, и он едва не влетел в из ниоткуда возникшую перед ним принцессу. От ненужных распросов его спасли новые крики и смех из комнаты Макклейна. — Что там… — Пидж и Лэнс играют во что-то, — Когане пожал плечами, оборачиваясь на новую порцию шума. — О, так он всё же решился что-то предпринять. — Да, он… подожди, что? — Мыши сказали, что ему нравится Пидж, — девушка тепло улыбалась, сложив руки перед собой на синеватой юбке своего платья. — Но он не верил, что у него есть шансы, поэтому пытался даже не думать об этом и не мешать ей. Ну, иногда продолжал вести себя… Кхем, — принцесса постаралась скрыть проскочившее на её лице недовольство, но не успела — Кит уже весело улыбался, слушая её объяснения. — Ты знаешь. — Да, в этом весь Лэнс. — Хорошо, что он всё же решил сделать шаг. Когане кивнул, и Паладины застыли, смотря куда-то в сторону и думая каждый о своём. Секунды растягивались и казались бесконечными, а новая тема для разговора попросту не желала находиться. — Прости, мне нужно подготовится перед выходом на связь с Коалицией. Она лучезарно улыбнулась, отчего сердце у Паладина ухнуло вниз. — Да, конечно. Девушка кивнула, и своей лёгкой, чуть пружинящей походкой направилась прочь. Кит ещё долго смотрел ей вслед, пытаясь собрать разрозненные мысли. Безуспешно. Парень недовольно убрал руки в карманы и последовал в сторону своей комнаты, вяло и неуверенно шагая по коридорам Замка. Если слишком много думать о плохом, то можно упустить шанс сделать что-то великое. Усмехнувшись, Когане резко развернулся и побежал в том направлении, куда ушла Аллура.