Заря человечества

Небольшой дракон с чешуей цвета платины смотрел на громадное тело своего великого отца, Императора Драконов. Весь зал был заполнен Драконьими королями, пришедшими проститься с отцом Вайсиона. Один за другим они подходили и касались носами его груди. Вайсион стоял поодаль, не скоро ещё наступит его очередь. Драконий король с чешуей, словно сапфир; дракон, белый как снег; Алмазный Лорд Дракон и многие, многие другие. Правители всего мира пришли отдать последнюю дань уважения Императору. —Кто же будет новым Императором? — прозвучал рядом с Вайсионом громовой голос. Он обернулся. Гигантское тело проплыло мимо. Его черная чешуя поглощала весь падавший на неё свет, не отражая ни капли. Лорд Дракон Катастрофы! —Кто знает. Возможно, его старший сын? — спутник Лорда Дракона Катастрофы, светлокожий и красноглазый, казался на его фоне карликом, хотя и был раз в пять больше самого Вайсиона. —Пропустите и нас! — прогудел Лорд Катастрофы, проталкиваясь к площадке. —Катастрофа, давненько мы тебя не видели, — тихо приветствовали его остальные. Очередь медленно ползла. Одного Лорда Дракона сменял другой, того — третий. Черед прочих драконов, включая и самого Вайсиона, наступит еще нескоро. Простившиеся с его отцом отходили в сторону, тихо беседуя. Вайсион тоже немного продвинулся вперед. Что же теперь будет? Величайший дракон последних тысячелетий умер загадочным образом. Вайсион подслушал, что отец погиб при использовании магии, полностью истощив свои силы. Что же это за магия такая? Явно выдумки. Не существует ничего в области магии, чего бы не знал Император. Кстати, а где брат? Один сейчас далеко на западе, его не будет, но другой? Почему до сих пор не пришёл? Едва Вайсион задумался об этом, как створки дверей распахнулись, и в зал бодро вбежал мужчина. По мере того, как он спускался по беломраморным ступеням к центру залы, его тело покрывалось зеленоватой чешуёй, из спины прорастали крылья, и вот уже стоит Изумрудный Лорд Дракон, Тсаиндорукс Меркурий, старший сын Императора. —Прошу прощения за опоздание, — говорит он, прикладываясь к груди отца. Вот церемония закончена. В полу открывается дыра, и платформа с телом опускается вниз в полнейшей тишине. Навсегда. Там, среди костей предшественников, ждет дракона вечный покой. Крайне редко спускаются в усыпальницу Императоров, никто не смеет тревожить могущественнейших существ этого мира, что сохраняют часть своей силы даже после смерти. Дыра с грохотом закрывается, отделяя мир живых от царства мертвых, и Изумрудный Лорд Дракон нарушает молчание. —Наш Император умер внезапно и не успел назначить преемника. Кого же мы изберем новым верховным правителем? —Самый разумный выбор, — произнес Лорд Дракон Катастрофа, - это его старший сын. Но… —Меркурий, ты не ровня отцу! — вперед выскочил дракон со светло-голубой чешуей, сестра Вайсиона и Меркурия. Она не владела титулом Драконьего короля, но славилась своей магией льда и мороза. — Среди нас есть и сильнее, и опытнее тебя. —Тише, девочка, — Дракон Катастрофы положил её на плечо громадную лапу. — Почти никогда титул Императора не покидал вашу семью, это может привести к разладу среди нас. Я не хочу войны, что обагрит кровью весь континент, и прямо заявляю: я поддерживаю Тсандорукса Меркурия! —В любом случае, выборы мы проведем не сейчас, — прошелестел Лорд Дракон Света. — Смерть Императора может вызвать войну и с другими государствами. Мы, драконы, всегда стремились править мудро, необходимо и впредь поступать также. Хотя Император и не оставил завещания, но все мы знаем, что он хотел бы, чтобы его преемник правил мудро и справедливо. Лорд Дракон Света был одним из слабейших Драконьих королей, но его внимательно слушали. Он состоял советником при Императоре, получив этот пост за ум и обширные познания. Однако его считали чудаком за одно его увлечение. Вайсион предпочел незаметно покинуть зал через боковые двери. Сейчас эти Лорды будут судить да рядить весь день (и это еще хвала богам, если только один, ведь драконы живут сотни и тысячи лет, что для них неделька-другая?), а Императора все равно выбирать станут не сейчас. Молодой дракон прошел в пустой сейчас Тронный зал. Стража из драконоидов коротко кивнула ему, отворяя двери. Тронный зал был вовсе не столь огромен, как можно было ожидать. Драконы обычно не присутствовали здесь в своем истинном облике, вот и Вайсион превратился в мальчика с серебряными волосами и в человеческом обличье двинулся к трону. Зал, как уже говорилось, был невелик, и единственным источником света в нем сейчас было большое витражное окно за Драконьим троном. Драконий трон… Созданный первым Императором и Драконьими королями первозданной магией этого мира — дикой магией, он возвышался в дальнем конце зала. Говорили, что сесть на него может лишь избранный советом Император Дракон и, сделав это, он получит благословение. Темный металл с нитями алого, золотого и серебряного цветов образовывал ступени, сиденье и высокую спинку. Подлокотники представляли собой двух драконов: один скалил клыки в гневе, другой спокойно взирал на мир с мудростью старца. Этих драконов называли просто: Кнут и Пряник. Разглядывая трон, Вайсион приблизился к нему. Ему показалось, что Кнут и Пряник выглядят грустными, словно тоже скорбят по Императору. Если его отец действительно погиб из-за собственной магии, то чего он хотел добиться заклинанием со столь ужасающим потреблением силы? Он всегда был поборником мягкого и справедливого правления, отменив выдачу Союзу Агранд рабов в качестве дани, добился смягчения дани людей минотаврам и многое, многое другое. Наверняка, и в этот раз отец действовал из тех же побуждений. Вайсион бросил взгляд на изображение светящегося дракона на витражном стекле, и ему показалось, что тот кивнул ему.