***
— Доброе утро, Майкл! — улыбнулась Хельга. — Удалось сегодня выспаться? — Ну… пятьдесят на пятьдесят. По крайней мере это лучше, чем предыдущие бессонные ночи. — И… сколько тебе осталось? — спросила няня. Казалось, будто она старалась спросить это как можно осторожней. — Сегодня. Сегодня я должен все закончить. — уверенно произнес Майкл. — Не сомневаюсь. — улыбнулась Хельга. — А теперь ешь. Нужно хорошо позавтракать перед важной работой. Майкл начал уплетать жареные яйца с беконом, а после принялся за свои любимые вафли. В голове у него вертелось только одно: Сара. Майкл поставил перед собой четкую цель — закончить все сегодня. Он верил в успех, знал, что у него получится. Он должен ее вернуть, любой ценой.***
Поднявшись по деревянной лестнице, Майкл очутился в родном ему месте — в доме на дереве, пусть и в заново отстроенном. Плюхнувшись в кресло-мешок Брайсона, Майкл закрыл глаза и начал медленно потирать виски, настраивая себя на дальнейшую работу. Резко открыв глаза, он посмотрел в дальний угол комнаты — на множество строчек кода, сваленных в одну большую кучу. Цифры, буквы, символы — так это выглядело сейчас, но Майкл уже видел в этом образ — тот самый образ, который он собирался восстановить из этого сырья под названием «код». — Ну, приступим. — выдохнула утилита и села подле кучи по-турецки. Майкл начал вытягивать из этой мешанины отдельные строки и соединять их, компоновать, склеивать. Он «вырывал» символы из одних кусков кодового массива и вклинивал их в другие. Майкл собирал. Все это выглядело, как игра в конструктор, только вместо привычных деревянных или пластмассовых кубиков — единицы и нули, буквы и цифры. Прошло около 5 часов. Утилита чувствовала усталость, глаза начали болеть. — Эх, сейчас бы котел, мигом бы управился. — буркнул себе под нос Майкл и тут же вспомнил недавние приключения. Путь, Освященная Долина, СБВ, Вебер, Брайсон, Каин… Сара. Поняв, что он отвлекся, Майкл снова приступил к работе. Некоторые склеенные части уже начали визуально преображаться, превращаться из голого кода в текстурированные объекты, но Майкл старался не обращать на этого внимания, он продолжал работать. Прошло еще 3 часа, на лбу Майкла появились капельки пота. Утилита улыбалась. Майкл понимал, что он почти закончил. Осталось практически несколько штрихов. Перед ним лежала человекоподобная модель, на половину — низкополигональный объект, на половину — слепленные куски кода. Еще немного. — прошептал Майкл. — Еще немного. Он — опытный хакер, часть программы, выходил из трудных и опасных для жизни ситуаций, но сейчас, когда он почти закончил восстановление Сары, его руки тряслись, как у самого прожженного алкоголика. Майкл боялся! Он боялся сделать что-то не так, хотя был уверен во всем на сто процентов. И вот час спустя, когда модель начала меняться на глазах, Майкл закрыл глаза. Он не понял, почему он так сделал, ему было страшно. В глубине души он знал, что все пройдет хорошо, и он наконец увидит ее, сможет ощутить ее прикосновение, услышит ее голос… — Майкл?***
Он резко открыл глаза. Тут же Майкл почувствовал слабость в конечностях, дыхание перехватило, а внутри все сжалось в комок. Перед ним на полу сидела Сара. Та самая Сара, которая два раза погибла на его глазах, один раз — на Пути, а второй — уже по-настоящему. Но вот она здесь, прямо перед ним. Сара в один миг бросилась на шею Майклу и обняла его, да так крепко, что чуть было ребра не затрещали. Но ему было все равно на боль. Майкл обнял Сару в ответ и хотел, чтобы этот момент никогда не кончался. По его щеке скатилась слезинка. Ему удалось. Когда же все-таки Сара отпустила Майкла, он увидел покрасневшее от слез личико любимого для него человека. Сара улыбалась. Она наклонилась и поцеловала его мокрыми от слез губами. Надо ли говорить, что в этот момент в Майкле бурлил целый фонтан эмоций. Секундой позже Сара снова обняла его. — Я люблю тебя, — прошептала она ему на ухо. — честно-пречестно. Этот момент длился еще несколько секунд, после чего Майкл сказал: — Все закончилось. Брайсон, Хельга, Гэбби, твои родители — все целы. Каина больше нет, как и Доктрины, с СБВ покончено раз и навсегда, агента Вебер… — Майкл вдруг вспомнил, что именно по вине Вебер Сара лишилась своего физического тела. — С агентом Вебер тоже покончено. Сара посмотрела на него. Майкл понял, что нужно рассказать и о ней. — Хельга, Уолтер и все остальные смогли загрузить твое сознание в Виртнет. Им удалось спасти тебя, но только в виде утилиты, как я. — Майкл опустил глаза. — Я… Это я виноват, ты прекрасно это понимаешь… Если бы я не настоял на спасении Гэбби, то ты… п-прости меня, я… Сара улыбнулась, взяла его за руку и погладила по щеке. — Ты знаешь, что не виноват. Я не виню тебя. Ведь я здесь, перед тобой, пусть и существую теперь только здесь, но я та же Сара. Или ты усомнился в этом? — усмехнулась она. Майкл улыбнулся. Упал камень с души, появилось ощущение, что дышать стало легче. — Я люблю тебя Сара. Всем сердцем люблю — проговорил он. — О, я это знаю, Майкл. — ехидно улыбнулась она и хихикнула. В очередной раз они слились в объятиях. Сара поцеловала Майкла в щеку и прошептала на ухо то, что услышал от нее когда-то: — Никогда я тебя не отпущу. Когда ребята закончили обниматься, Майкл позволил себе спросить: — Ты… ты что-нибудь помнишь? События того дня — ты что-нибудь из них помнишь? Прости, если этот вопрос кажется тебе глупым или же спрашивать тебя о таком мне не стои… — Все хорошо, Майкл. — мягко прервала его Сара. — Да, я помню все. Выстрел, резкую боль, слабость, падение на пол… Помню тебя, твое лицо, выражение которого читалось одним словом: «Паника». Мне и самой очень жаль, что тебе пришлось пережить такое… Пережить всем вам. — ее лицо на секунду стало печальным, но тут же сменилось улыбкой. — Н-ну-с… — Сара сжала губы. — Может… я бы хотела увидеть остальных. Как же Майкл мог об этом забыть? — Ой, совсем вылетело из головы! Да-да, сейчас напишу Брайсону, устрою ему сюрприз. Сжав серьгу, Майкл открыл голоформу и принялся печатать, а Сара же стояла у окна и смотрела на пейзаж на задворках «Бездны Жизни». Майкерспайкер: Брайсон, приятель, есть время встретится? Брайстоппер: Привет, бро. А что, готов поиграть? Я думал, что ты занят… Майкерспайкер: У меня есть для тебя сюрприз. Тебя он порадует и удивит. Брайстоппер: Умеешь ты интриговать, приятель. Что-то ты темнишь. Ай, ладно, где встречаемся? Майкерспайкер: Думаю, ты догадался. Брайстоппер: Хе-хе-хе. «Крутой чел», нет сомнений. Майкерспайкер: А где же еще? Брайстоппер: Ладно, направляюсь туда. Надеюсь, то, что ты хочешь мне показать — стоящее. Майкерспайкер: Не сомневайся. Майкл выключил голоформу и увидел, что Сара стояла и смотрела прямо на него, будто не могла наглядеться. С ее лица, все еще немного красноватого от недавних слез, не сползала улыбка. — Идем в «Крутого чела», Брайсон будет нас там ждать. — Вот он удивится. — хихикнула Сара и игриво прикусила губу. — Ты только его до инфаркта не доведи, все-таки для него это тоже будет шоком. — усмехнулся Майкл. Сара улыбнулась.***
Выйдя из портала, Майкл увидел, что Брайсон уже облокотился на спинку стула за одним из столиков. Заметив утилиту, тот улыбнулся и замахал ему рукой, но когда увидел спутницу он, мягко говоря, обомлел. Пялясь в одну точку, Брайсон свесил челюсть. Сара улыбнулась и стала махать ему рукой. Оцепенение как рукой сняло. Он резко поднялся со стула, рванул с веранды и помчался навстречу Майклу и Саре. Зная, что сейчас будет, последняя заранее раскинула руки в стороны, готовясь к обнимашкам. Брайсон влетел в нее на бегу, отчего Сара чуть не упала и, взвизгнув, рассмеялась, затем обняла старого друга. Брайсон, крепко обняв подругу, резко поднял голову и начал сыпать вопросами, поглядывая то на Сару, то на Майкла, который стоял в стороне и улыбался: — К…как? Каким образом? Я четко помню, как… — Брайсон запнулся и замолк. — Майкл, объяснишь ему? Ты об этом знаешь явно больше, чем я. — повернулась Сара. — Ну, может тогда присядем? Вон, у Брайсона уже ноги подкашиваются от стресса, того и гляди завалится на асфальт. Пересев за столик, Майкл выпил стакан воды, который напрограммировал секунду назад, и, увидев, как Брайсон сверлит его взглядом, ожидая разъяснений, решил все же начать. Он рассказал тому о переносе сознания Сары в виртнет, о нахождении и последующей сборке кода. Брайсон то и дело поглядывал на Сару и улыбался. Ему до сих пор не верится, что боевая подруга сейчас сидит рядом с ними, живая, реальная, пусть и на уровне виртнета. — Так вот чем ты занимался все эти недели… Хельга говорила, что ты ночи напролет собираешь по виртнету куски кода. Сара взяла Майкла за руку. — Сара, я очень, очень, очень… — проговаривал Брайсон — Очень, очень, очень, очень рад тебя видеть. Ты не представляешь насколько. Сара хихикнула. — Я тоже очень рада. Правда. Ребята, я очень сочувствую, что вам пришлось пережить это. Я вас очень люблю, мальчики. — Сара… — начал Майкл. — Думаю, нужно уведомить твоих родителей. Мы об этом совсем забыли. — Ой, точно! — Сара вздрогнула. — Как это могло вылететь у меня из головы? Брайсон открыл голоформу и, быстро напечатав несколько слов, выпалил: — Готово.***
Ждать ответа долго не пришлось. Он состоял из 4 букв и выглядел следующим образом: «Будем через 10 минут». Сара сидела как на иголках. Почему-то она переживала, как это воспримут родители, ведь, с одной стороны, она жива, что для них самое больше счастье, а с другой — она ведь теперь утилита, пусть и подобие человеческому сознанию, но все же программа. Майкл по глазам прочитал ее тревогу и взял ее за руку. — Все будет хорошо, вот увидишь. — улыбнулся Майкл. — Да сама знаю, просто… это произошло все так быстро, столько всего изменилось, навалилось… просто голова взрывается. Сара демонстративно показала руками большой взрыв над головой и хихикнула. Вдруг из портала, который находился рядом с кафе, вышли два аватара. Они были точной копией Джерарда и Нэнси, над проработкой они не заморачивались, просто создали копии своих реальных обликов, этого им хватало. Они, завидев свою дочь, тут же рванули в ее сторону. Сара поступила точно также. Еще секунда, и они уже стояли посредине дороги и обнимались. Было видно, что все трое плачут. — Сара, доченька моя… — всхлипывал Джерард. — Мама… папа… — шептала Сара. Слезы текли по ее лицу чуть ли не ручьем. Пока те обнимались, Брайсон подошел к Майклу и шепнул ему: — Приятель, то, что ты провернул… Невероятно. Ты был, есть, и останешься для самым близким другом. — Ты знаешь, ничего бы не вышло без Хельги, Уолтера и остальных. В тот момент я был настолько убит горем, что и не догадался бы провернуть то, что проделали они. К Майклу подошли родители Сары. — Майкл, я уже говорил, что ты мне как сын, то, что ты сделал… я… — Джерард не мог подобрать слов, настолько он был взволнован. — Благодарить в большей мере нужно Хельгу и ее команду. Это они успел сделать то, что я бы не смог сделать тогда, в том-то состоянии… Просто не смог бы. Нэнси и Джерард подошли и обняли Майкла. После чего отец Сары улыбнулся и похлопал утилиту по плечу. — Сара, мы будем навещать тебя максимально часто, насколько будет возможно. Эх, доченька, если бы ты знала, как мы рады тебя видеть! — на глазах Нэнси снова наворачивались слезы. — Ладно, Нэнси, думаю, нам пора. Думаю, ребятам нужно многое обсудить вместе, не будем же им мешать. — Джерард улыбнулся. Еще раз со счастливым видом посмотрев на свою дочь, два аватара направились к порталу. Обернувшись прямо возле него, они помахали ребятам и отключились от виртнета. Сара улыбнулась. — Ну что, ребят, куда пойдем? Не верится, что наша так называемая «миссия» закончилась, и теперь мы можем продолжить заниматься тем, чем мы занимались до всей этой заварухи. Кстати, думаю, мне стоит навестить Хельгу. Ведь я и ей обязана тем, что сейчас стою перед вами. — Вечером, пойдем ко мне вечером. Сейчас ее нет дома, а пользоваться своими талантами я обещал ей только в крайних случаях. — Да, но ты же двадцать минут назад напрограммировал для себя стакан воды?.. — ляпнул Брайсон и наклонил голову, расплываясь в улыбке. — Такую мелочь можно, поверь — улыбнулся Майкл. — Ладно, ладно, мальчики, вечером, так вечером. Куда пойдем-то? — спросила Сара. — Предлагаю для начала просто прогуляться, ведь виртнет снова отстраивают, хочется посмотреть на нововведения. — выдохнул Майкл. — А что? Отличная идея! — расплылся в улыбке Брайсон.***
Трое друзей шли по широкой улице на одной из многочисленных локаций виртнета. С одной стороны шли бесконечные ряды магазинов, салонов, игровых центров, с другой тянулся лазурный пляж с лежаками, большими соломенными зонтами и барными домиками. На улице было много людей, как живых игроков, так и утилит. Кто направлялся куда-то, кто рассматривал витрины, а кто-то и вовсе просто так же гулял, как и наша компания. Майкл и Сара шли, держась за руку, а возле них держался Брайсон и каждую минуту травил все новый и новый анекдот. Откуда он их только берет? Виртнет почти восстановился, реальный мир — тоже. Очень скоро в обоих мирах снова стало спокойно. И счастливо. Лучшую жизнь и не мог придумать для себя Майкл. Ему много пришлось пережить, ведь он некогда узнал, что он — утилита, вел борьбу против Каина, против СБВ, пережил потерю близких. Но он это превозмог. Превозмог все это. Сейчас он счастлив. И вот он идет, держась за руку с той, которую любит всем сердцем, а она любит его. Рядом с ним идет его лучший друг. Друга лучше и придумать никто не смог бы. Дома его ждала его любимая тетя, а в реальном мире у него есть новые друзья. Лучшей жизни он и не смог бы придумать. Майкл светился от счастья.