Темная сторона

      Дэвид Дженкинс лежал на кровати в своей комнате и смотрел в потолок. Он не моргал, ни один мускул его тела не двигался. Со стороны его легко можно было принять за покойника, если бы не медленно вздымающаяся грудь. Дэвид не включил свет, в этом больше не было смысла. Честно говоря, он не знал, в чем вообще теперь есть хоть какой-нибудь смысл. Все случилось слишком быстро, слишком неожиданно и слишком… жестоко. Он не хотел этого, не хотел становиться тем, чем стал и уж тем более никогда не желал зла Колину. Просто новая природа Дэвида оказалась куда сильнее его самого. Если от него вообще еще хоть что-то осталось, кроме старого, морщинистого тела, которое теперь было не больше, чем бутафорией.       Дэвид не знал, что ему делать. Хотел понять, но не мог. Единственное, что приходило в голову - это залечь на дно и попытаться переждать бурю.       Но в этом он уже облажался, когда ворвался в собственную аптеку и убил Колина. Да, Дэвид уже знал о том, что Гордон погиб немного позже, на дороге, встретив помощника шерифа и охотницу, но ведь на самом деле, черную метку ему принес именно Дженкинс, когда его голод победил здравый смысл.       Дэвиду не было жаль - обычные чувства сильно притупились, но он ощущал что-то похожее на укол совести. Легкий, но при этом все равно неприятный.       А ведь он всего лишь хотел убить себя. Он прекрасно знал, что для этого нужно - пресловутая ртуть, и знал, где ее можно найти. Потому и пришел в аптеку, вот только там все пошло совсем не по плану. Сначала Дэвид не смог найти градусники. Обычные старые ртутные термометры, которых теперь плавно вытесняли с рынка абсолютно безопасные электронные. Он был в ярости. А еще он был голоден. И то и другое вкупе отнималось слишком много сил, поэтому, когда он в отчаянье опрокинул несколько полок, в конце концов, обрушился на пол и сам. Он не ощутил, как битое стекло впивается в его ладони - желание есть затмевало все. То, что Дэвид всегда считал собой, снова исчезало и ему стало страшно. Тогда то его мечущийся в панике взгляд и наткнулся на упавшую с одной из полок коробку. Новурит. Этот препарат содержал ртуть в небольшом количестве, но, возможно, этого будет достаточно? Дженкинс схватил упаковку и резким движением разорвал цветной картон. Часть ампул упала на пол и разбилась с высоким, мелодичным звуком, но Дэвид успел схватить несколько стеклянных капсул. Сломав тонкие носики, он махом опустошил их, и тут же почувствовал, как горло и пищевод обожгло, будто кислотой. Он судорожно вдохнул, но это только усилило боль. Грудную клетку будто разрывала изнутри невидимая, но могущественная сила, и Дэвид схватился за порванную, грязную рубашку, оттягивая ее от горящей плоти. Из пересохшей глотки вырвался протяжный, мучительный стон. В таком состоянии его и нашел Колин. Дженкинс не почуял и не услышал его приближения - все органы чувств будто атрофировались, потерялись на фоне ужасающей агонии, бушевашей в груди старика. А потом он потерял контроль и...       В дверь осторожно постучали.       -Папа, хочешь поесть? Я приготовила картофельный пирог.       -Спасибо, дорогая. Я не голоден, - Дэвид произнес это как можно мягче, но Сандра все же уловила в его голосе что-то, что заставило ее войти в комнату.       Ржавые петли протяжно скрипнули, и Дженкинс почувствовал, как его кровать прогнулась под весом еще одного человека. Сандра легла рядом, свернувшись в клубок, упираясь лбом в его плечо, как часто делала, когда была совсем еще крошкой. Дэвид осторожно провел рукой по ее волосам.       -Я так рада, что ты сегодня проспал, - прошептала Сандра, - Правда рада. И мне очень жаль Колина...       -Мне тоже,- отозвался мужчина. И не кривил душой. Он действительно испытывал что-то, отдаленно напоминающее чувство вины.       Дэвид глубоко вздохнул. Когда все успело стать таким сложным? Еще вчера он был простым аптекарем в маленьком городке на севере штата, а сегодня проснулся кровожадным чудовищем, уже успевшим убить одного человека и представляющим непосредственную угрозу для всех окружающих.       -Этот кошмар скоро закончится, - голос Сандры дрожал, - Охотники найдут ту тварь, что убила Колина.       Рука на ее голове остановилась.       -Доктор Брикс обнаружил какие-то улики. Что-то, на теле Гордона, что поможет найти это чудовище.       Дэвид задержал дыхание.       Этого просто не могло быть. Когда он пришел в себя после нападения на Колина, первым делом он проверил все вокруг, обнюхал каждый квадратный сантиметр пространства, чтобы убедиться, что никто и никогда не сможет связать его, Дженкинса, с произошедшим в аптеке. Он был уверен, что не оставил следов, ни там, ни дома, где тоже успел прибраться до прихода дочери, однако ее слова поселили в его голове зерно сомнения.       -Кто тебе сказал об этом, дорогая? - осторожно поинтересовался Дэвид.       -Амелия Лайонс, - ответила Сандра.       Дженкинс выдохнул. Он знал Амелию, девушку, чуть моложе его дочери, работающую в “Местечке Тони”. Знал достаточно хорошо, чтобы понимать, что верить ее словам - пустая затея. В баре вечно собирались любители придумать и послушать невероятных историй, а девчонка была слишком глупа, чтобы понять, что из сказанного является правдой.       -Не думаю,что следует верить всему, что говорит Амелия, милая.       -Я бы и не подумала, но она услышала эту новость не от посетителей пивной, а от Фелисити Салливан, а та...       -От самого Брикса, - закончил за нее Дэвид. Он почувствовал, как Сандра отрицательно покачала головой.       -Нет, не совсем так, - она аккуратно убрала руку отца со своей головы и села на край кровати, - Он не говорил это Фили напрямую. Амелия сказала, что та вроде и не должна была узнать об этом. Наверное, Элвин хотел защитить ее, поэтому решил сохранить все в тайне. Но он точно что-то нашел, когда проводил вскрытие Колина.       -Вот как...       -Фелисити уверена в этом. Во всяком случае, так показалось Амелии, - Сандра сильно закусила губу, и в нос Дэвиду тут же ударил терпкий, чуть солоноватый запах крови, - Я очень хочу, чтобы так оно и было. Сначала Микки, потом Гордон… Кто будет следующим? Мне страшно.       -Мне тоже, милая, - ответил Дженкинс, поднимаясь и садясь рядом с дочерью.       -Хочу, чтобы все это поскорее закончилось.       -И я.       Сандра чмокнула отца в щеку и поднялась с постели.       -Если надумаешь поесть - спускайся.       -Хорошо.       У самой двери девушка обернулась и тепло улыбнулась. Дженкинс подумал, что когда Сандра улыбается, она становится невероятно похожей на себя же в детстве. Будто время замерло в одном моменте, и последних двадцати лет не было вовсе.       А еще она замечательно пахнет. Не как Колин - его запах ассоциировался только с едой и больше ни с чем. Нет, от его дочери исходил приятный, пряный и в то же время освежающий аромат. Дэвид никогда раньше его не ощущал, но теперь чувствовал его даже после того, как девушка покинула комнату. Насыщенный, легкий и такой родной. Его не портил даже соленый привкус крови.       Мужчина снова тяжело вздохнул и, зажмурившись, потер пальцами переносицу. С каждым часом, с каждой минутой ситуация становилась все хуже. Теперь, когда Колин мертв, и проклЯтый Брикс сумел найти что-то, что упустил сам Дженкинс, охотники наверняка придут в его дом и пристрелят его, как бешеного пса. Не слишком-то радужная перспектива. Особенно учитывая тот факт, что где-то в округе бродит тот безликий, что убил Мики Николсона и обратил самого Дэвида. Конечно, Дженкинс мог сдаться охотникам добровольно - его уже посещала подобная мысль. Но разве станут они его слушать? Нет. Прикончат прямо на пороге и уедут, уверенные, что дело сделано. А та, другая тварь продолжит свое кровавое шествие по их маленькому, забытому всеми Богами городку. И кто тогда защитит жителей? Кто защитит его дочь?       Решение пришло само собой. Единственный выход, существующий в сложившихся условиях. Да, то, что предстояло сделать было жестоко, и, возможно, Дэвид уже опоздал, и все окажется напрасным, но пока существовал хотя бы один шанс на то, что он сможет остаться и спасти свою дочь, мужчина готов был рискнуть. Все лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, когда за тобой придут.       Дэвид встал и решительно вышел из комнаты.       -Папа? Куда ты собрался? - Сандра выглянула из гостиной, услышав, как мужчина спускается по старой, скрипучей лестнице.       -В бар, - отозвался Дженкинс, натягивая ботинки и не забывая кряхтеть.       -Что? Нет. Там слишком опасно, к тому же тебе...       -Мою аптеку разорили, моего помощника убили, так что прости, милая, но мне очень нужно выпить.       Сандра хотела возразить что-то еще, но Дэвид не стал слушать. Просто вышел за дверь так быстро, как это было возможно, чтобы не вызвать подозрений. Сумеречный город встретил его приятным, свежим ветром. С востока на звездное небо наползали зловещие, черные тучи, изредка озаряемые вспышками. Дженкинс прислушался и уловил в отдалении отголоски раскатов грома.       “Плохой знак”, - подумал он, и, убрав руки в карманы, быстро зашагал в сторону Трейлвейлской больницы.