Deus ex machinа

- Гонка Нэр-Шаддаа - это развлечение для упоротых джедаев вроде вас, - хрипло выговорил Хан. - Я знаю тамошний пояс. Утроба проще. Ледяные кольца Тигрина - тоже. Туда нельзя идти на корабле без щитов... - А на "Соколе" их нет и не было, - закончил Люк. - Хотя приз Хаттов за эту гонку - сумма очень немаленькая. Выигравший сможет купить себе что-то конкретно получше и помощнее... - Лучше "Сокола" быть не может. - Отрезал старый контрабандист. - Потому что не может быть. А этот кретин разобьет его к хаттовой праматери. - Мы действительно не сможем взять "Сокола" на абордаж. "Птичка" сконструирована так, чтобы было сложно взять ее, но сама такого не умеет. - Командер очевидность! Нам... нам надо сделать так, чтобы из "Сокола" убрались. Для этого отследить его на посадке и... - Нам надо сделать так, чтобы "Сокол" выиграл, - осторожно высказал стучащуюся в виски мысль Алк. - Ты рехнулся??? - Нет. Припасы на нем есть. Горючее - тоже. Причина выйти с борта, а не опять нестись в бега - только победа на гонке. - Люк, вправь мозг падавану! - Падаван прав, - покачал головой Скайуокер. - Р-р-р! - не хуже вуки высказался Соло-старший. Чубакка фыркнул и что-то ответил. Пока капитан со своим пилотом переругивались на незнакомом Алку диалекте, яхта ушла в прыжок, а мастер Люк вывел на малый экран систему Нэр-Шаддаа и увеличил изображения пояса. Разноразмерные глыбы находились в непрерывном движении, перетирая, как жернова, все, что попадало между ними. - Обычно нужно пройти насквозь, - указал на это космическое безобразие старый джедай. - Кто быстрее, тот и выиграл. Знаешь... я когда-то мечтал в них поучаствовать, но Хатты вряд ли будут очень счастливы этому факту. Так что регистрироваться будешь ты, Алк. Делается это тоже не выходя из корабля... - Да, мастер. А за штурвалом будете вы. - "Птичка" твоя, - покачал головой мастер, но Алк уже уперся, как строптивая банта. - Нет. Ведете вы. Я - только вторым пилотом. - Почему? - Я в таком никогда не летал, - соврал падаван. - А вдруг напортачу? Люк снова покачал головой, но спорить больше не стал. Ранзо за его плечом опустил ресницы, давая понять, что с решением товарища согласен, и проговорил: - Тогда надо кое-что подготовить к полету, чтобы потом не спешить и не дергаться. Все закрепить, все донастроить и все прочее... Чуби? - Урр-р! - Криффты с вами, - сдался Хан. - Сговорились, паразиты... Вуки ехидно рыкнул. Все трое исчезли в направлении жилых отсеков. - Почему не хочешь вести? - Спросил Скайуокер, и Алк хитро улыбнулся. - Вы же мечтали, не я. А тут такой случай... - Врать мастеру - плохо, - строго сказал наставник и слегка щелкнул пилота по носу. Алк сделал вид, что чихает. - Как думаешь, кто похититель? - Куда прилетал "Сокол", и откуда не улетал, могли отследить Хатты, Кайло и Соиф. Это из тех, кому мы на хвост наступали. Угнали точно не Хатты... Кайло... вряд ли, или бы тут "Завершающий" уже висел... Хотя смотаться от Хакса на сиде и щелкнуть папеньку по носу он тоже мог. - Пересказывать, как тогда еще Бен крал отцовский корабль, было нечестно. Кайло вряд ли хотел бы этого. - Посмотрим, - кивнул Люк. - Второй вариант, по-твоему, Трисса? Алк вспомнил синяк, словно тень, прилипшую к лицу, и усталые глаза. Внутри стало холодно. - Ага. Только... - Мы не станем устраивать на нее охоту. И воевать с ней не станем. Если захочет - может остаться. И если потом придется выяснять отношения с Соиф - выясним. Алк опустил голову, чувствуя, как полыхают уши. - Она хоть красивая? - Не знаю... С ней просто. И фехтует хорошо. Клон не мог сказать ничего более осмысленного, потому что действительно не знал. А ощущение родства, болезненного сходства и знакомого до тошноты ощущения, что ученице Соиф некуда идти определить вслух было почти невозможно. Из коридора донесся какой-то грохот и многоэтажная речевая конструкция. Кажется, Хан что-то уронил на Чубакку... Огромная стартовая платформа висела на незначительном расстоянии от астероидного поля. Для участия в гонке было достаточно сесть на одно из ее стартовых полей и ответить на вызов, назвав корабль и его владельца. "Птичка" на самом краю системы подождала, пока усядется "Тысячелетний сокол", и пристроилась рядом, всего через одно поле. Алк ощутил смутное беспокойство Силы и понял, что их узнали и ни разу не рады, но удирать форсер не стал. Так и назвавшись "Алком", пилот получил номер 89, хихикнул над совпадением и подумал, что если вором в самом деле окажется Трисса, то придется приглашать ее на танец в ближайшей кантине. Или не в ближайшей, а какой-нибудь уютной. И вообще... Правда, еще участвовать в гонке и выручать "Сокола", но это пока ощущалось само-собой разумеющимся. Взлет дали примерно через полчаса, и девяносто три машины сорвались с места. Чубакка и Ранзо остались в мехотсеке - им, если что, экстренно переключать системы и вообще выполнять обязанности ЭВО. Люк за основным штурвалом, Алк за дублирующим, Хан на месте пассажира-стрелка, но закрытым голосованием обязанностей ему не доверили и заблокировали доступ к туррелям, поэтому контрабандист зол, как снежная вампа. Мастер легко обходит первые мелкие камни, стараясь пристроиться к "Соколу" поближе, а лучше вообще полностью сесть на хвост. Кто-то в кого-то по-тихому постреливает, а машины здесь у большинства защищены лучше старика-кореллианца, хотя и похуже "Птички". Клон пытается достучаться до воришки-форсера, но тот упорно закрывается вглухую. Номер 92 настроился всадить "Соколу" под хвост заряд из противометеоритника, но сам получил для острастки: в отличие от него у яхты есть не только курсовые орудия. Правил здесь нет, только скорость, камни и чужие машины, считать - враги. -- Алк?! Он и не знал, насколько обрадуется голосу. Словно внутри стало тепло и пушисто. -- Ага. Он самый. Как насчет танца? -- Попозже? -- Сегодня? После гонки. -- Ладно. Он понял, что улыбается. Прямо как Кайло, почти до ушей. Мастер крутил какие-то немыслимые фигуры, уворачиваясь от средней величины планетоидов, и при этом не отпуская "Тысячелетний сокол" дальше, чем на один корпус вперед. Позади камни сталкивались и дробились, заставляя мозг додумывать жуткий грохот. -- Ты ради танца меня гонял, милый? -- Чтобы голограмму отдать, - вспоминая старый анекдот про акк-собаку с фоторужьем, ответил клон. -- А у тебя есть моя голограмма? -- Когда тебя награждать будут, сделаю. -- Смеешься? -- Нет. -- Я хочу хоть на третье место выйти, - говорит Третья. - Первое этой машине не вытянуть. -- За третье только топливо. -- А мне топливо и надо. Много, но не так, как она хочет. "Сокол" едва не встретился с обломком какого-то звездолета, - и встретился бы, если бы Скайуокер не придал таковому дополнительного ускорения выстрелом. -- С тобой все норм? - спрашивает клон, потому что даже контакт идет с микроскопическими перебоями. -- Пятая ночь без сна. -- Двужопый сарлак, - высказывается Алк, пробовавший похожие нагрузки в учебке. На пятые сутки без сна пилот способен летать только не очень трезвым методом, а стимуляторы уже не помогают. - Сила? -- Ага. И Сила воли. Вторая едва-не-авария. Коррелианца даже цепляет каменюкой, хотя совсем чуть-чуть. - Не смей дырявить мой корабль!!! - орет Хан во всю глотку. -- Что с пилотом, Алк? - спрашивает мастер. -- Плохо. Вот-вот вырубится... Что делать? Страх внутри шевелится и начинает распускаться, как самый мерзкий в мире цветок. -- Если позволит - контроль разума. Полный. Клон знает, о чем идет речь. На мгновение по хребту бегут ледяные пальцы - знать одно, а делать - совсем другое. На короткое время он станет Триссой, полностью, получив ее рефлексы и тело, а она просто отключится, но других вариантов, кажется, просто нет. -- Третья? Третья, не спать! -- Да не сплю я! Почти! -- Трисса... пусти к штурвалу. -- Что??? -- Контроль. Полный контроль. Я клянусь, что отпущу на финише, тут же. Слово джедая. Ее страх слышно очень отчетливо. -- Трисса, иначе ты разобьешься. Я так не хочу. -- Я корабль все равно не отдам. У меня нет другого. Новая скала, вырастает посреди экрана, как злобный призрак. "Птичке" приходится круто брать вправо, а "Соколу" влево, но за первой обнаруживается вторая, какая-то на диво угластая и неформатная. -- Трисса!!! -- Бери... Он ощущает, как снимаются щиты. Рубка яхты сменяется потрепанной рубкой "Тысячелетнего", его руки - руки Триссы, - лежат на рычагах, а скала уже готова предоставить свои объятия. А вот фиг тебе, каменюка-переросток... Кореллианский звездолет уклоняется в последнюю секунду, ввинчивается в какую-то совершенно неподходящую трещинку, мчится насквозь, царапая стабилизаторы. Вокруг грохочет какой-то трек (Третья летает под музыку), а секунду спустя он узнает "Фантом", любимую композицию и неофициальный гимн пилотов, как имперских, так и повстанцев. Алк улыбается чужими губами, ускоряет сердце Силой, как умеет делать Бони, и (пока) не умеет Трисса, и начинает подпевать. Понимает, что голос у Третьей поставлен, как надо, и петь она умеет и любит, снова улыбается и проскакивает перед самым носом у внезапно объявившегося "курьера". Прикидывает, как скинуть его с хвоста - парень, кажется, вознамерился отстаивать именно этот проход, как свою собственность, но мастер Люк не дремлет, и отжимает умника в сторону. Он бесспорно знает, кто сейчас за штурвалом "Сокола", и позволяет себе куда более тесные и сложные маневры. Трек кончается, и сменяет его "Поворот" (он же "Гонка" в более узких кругах). Клону хочется обнять Третью, хотя бы за то, что музыкальные пристрастия у них полностью совпадают, но он только выговаривает "хорошая подборка, умничка-девочка", проскакивая последние мелкие камешки. Финишная платформа совсем близко. Пока на нее вышли всего три машины - "Сокол", "Птичка" и некий грозный агрегат, неведомо-чьей постройки, который, судя по количеству стволов, просто проплавил себе дорогу через астероиды. Он старается подловить мастера, понимая, что проще выбить сперва более мощный корабль, а только потом прикончить старика. "Птичка" вынуждена кувыркаться, но освободить "хвост" не может, он тоже летает весьма недурно, а кроме того лупит из всех стволов. Алк может спокойно выйти на финиш, да только... не может. Потому что тяж не просто стреляет, а еще и сбрасывает самонаводящиеся ракеты. Мастер Люк ставит щиты и мчится обратно камням, чтобы избавиться от подарочков, а падавана накрывает волной бешенства. Он не позволит разнести "Птичку". Он не позволит какому-то кретину, наемнику, орденцу или сопротивленцу (очень уж похожа летучая крепость на "повстанца" с Орд-Радамы) угробить своих друзей. "Сокол" разворачивается и изящно притирается к чужаку почти в упор, выполняя "маневр вуки", от которого с таким трудом уходил его мастер пару месяцев назад. Тяж пытается кувыркнуться борт-борт, не успевает разминуться с очередным камешком, и продолжает кувыркаться дальше, с отрехтованным крылом. Алк с наслаждением делает жест "есть" чужой рукой (с разбитыми до черных синяков пальцами, но это все равно лучше, чем совсем никакого жеста), и мягенько разворачивает кореллианца к финишу. И едва не теряет первое место, проскочив в последние доли секунды перед носом "курьера". "Птичка" садится третьей. "Тяж", как-то договорившийся с управлением - четвертым. Алк выжидает пятнадцать секунд, пока Моффа Хатт выговорит "Первая - Торис, "Тысячелетний сокол"", расслабляется и сбрасывает контроль. -- Трисса? -- Алк? -- Поздравляю, ты победила. -- Не я. Это ты победил. - Второй - Улькан, "Дантуин". - Продолжает вещать громкая связь, - Третий - Алк, "Птичка". Четвертый - Дэмерон, "Надежда". Алку очень нужно треснуться обо что-нибудь лбом и покрепче. Сейчас будет скандал и свалка, которых ему совершенно не хотелось бы. Не ко времени. Категорически не ко времени, просто феноменально. Люк буркнул что-то себе под нос, ибо помочь не мог - с его... специфическими отношениями с господином Моффой светиться на награждении точно не стоило. И Чубакке с Ханом капитаном - тоже. В итоге клон шел все-таки один. Почти. Потому что Ранзо, тщательно маскируясь и притворяясь потоком Силы, двигался следом. Постамент в четыре ступени сиял в лучах ламп, покрытый чистым ауродием. Трисса двигалась на два шага впереди, даже не косясь. В Силе от нее исходило тепло, совсем не ситхское, почти как от Боньки, только Иррао-Сай светила всем (ну и Ранзо особенно), а Третья - только ему одному. Первая ступенька - ее, вторая - высокому твилекку, бросившему на победительницу такой заинтересованный взгляд, что Алку захотелось его придушить, и позади, на четвертой, - гневно сверкающий глазами По. Ему тоже достанется коаксиум, почти в том же объеме, что и Алку - Хатты традиционно считают до четырех. - Поговорим после церемонии, имперское отродье. - На посадочном поле. Клон чувствует, как хмурится Трисса, но отказываться от стычки тоже не будет. Достаточно этот товарищ издевался над ними на безымянной луне, хочет получить сотрясение небольшого мозга - значит, получит. - Прекрасная гонщица планирует отметить победу? - Прекрасная гонщица планирует получить награду и выспаться. - Могу предложить прекрас-сный сеанс мас-сажа и... - Я сказала "выспаться", а не переспать. Алк покосился на белокожего голубоглазого красавца с длинными лекку и едва не взялся за Аргумент. Девушка неизвестной расы остановилась напротив первой ступени, вещая и вручая: стопку кредитов немалой толщины в кристальной коробочке, колбу с чем-то жутко ценным и веник сильно пахнущих растений. - Я и не имел в виду предлагать никаких вольнос-стей. Отдых, сон и немного вполне дружес-ского тепла... Ему достались коробочка потоньше и веник поменьше. Больше всего хочется взять оный и засунуть болтливому твилекку в открытый рот, но намертво вбитая привычка клона стоять статуей во время ответственных мероприятий все еще работает. - Я тебе шею сверну, ситх ты недоделанный. Мало того, что Скайуокера прирезал, тварь, так еще и Сокол у Чубакки отжал для подружки... Две "палочки" с коаксиумом и веник. В самый раз, чтобы надавать им кому-нибудь по чем-нибудь, потому что колючий. - С удовольствием приглашу прекрасную коллегу в отель "Хатт-скай", совсем недалеко отсюда... - Куда дел вуки, урод? И костей не найти теперь, да, выползок?.. Победители спускаются со ступеней и вместе с красивой девушкой позируют для памятной голограммы. - Я тебе всех припомню... - Буду просто счастлив сопроводить... Улыбающаяся так, словно у нее очень болят зубы, Третья сделала шаг к ведущей, и мягко вытащила из ее рук узорчатый поднос. - Одну секунду... Последующие "бум-бум" прозвучали почти одновременно. Общительный твилекк и злобный пилот рухнули с интервалом в секунду, а Трисс вручила предмет самообороны обратно его хозяйке: - Благодарю, дорогая. Потом она поймала Алка под руку, и покинула площадку награждения печатая шаг, как имперский штурмовик на плацу. Они остановились у стабилизаторов какого-то случайного корабля и некоторое время смотрели друг на друга молча. - Спасибо, - очень тихо сказал Алк. - Знаешь, еще пара фраз, и я бы его убил. - Которого? - Обоих. - А-а... - Трисса улыбнулась. Забросила куда-то в темноту свой букет и протянула Алку остальной выигрыш. - Держи. - Не-а. Это твое. По праву. И это тоже, - он протянул навстречу коаксиум. - Уверен? - Уверен. Одна просьба... отдай "Сокола". А то нудный папенька Кайло Рена будет и дальше отравлять нам с мастером и Ранзо жизнь. Давай сразу тебе корабль выберем и купим. Без заправки нам на целых два хватит, а заправка - вот она. - Мне и одного корабля хватит, - тряхнула головой Третья, явно стараясь проснуться. - Но не сейчас. Я обещала тебе танец взамен на истребитель. Теперь, за корабль, должна полноценное свидание. Правильно? - Не должна, - Алк покачал головой. - Только если сама хочешь... - Ты хоть понимаешь, что у нас получится? Роман Энакина и Амидалы, а то и еще хуже. Амидала хоть ученицей ситхи не была... - Понимаю. И мне на это... - С сигнальной башни плевать? Клоны живут слишком коротко? - Именно. Она улыбнулась. - Мне, по большей части тоже. Пойдем, поищем место, где можно есть, пить и танцевать. - А корабль? - А корабль я уже присмотрела. Стоит на здешней рекламной площадке. "Вестник" последнего поколения. - Не мелкий? - А я что, в контрабандисты собираюсь? Быстрый, легкий, и пушки в ассортименте. Пойдем. Думаю, меня он дождется... Далеко идти не хотелось, поэтому кантина "На взлет" прямо за рядами посадочных полей оказалась в самый раз. Группа на сцене извлекала из своих инструментов что-то медленное и тягучее. Под мотив причудливо выгибались три разноцветных твилекки. Алк с Триссой устроились в одной из ниш, ожидая, пока принесут еду. Третья тихо вздохнула, подвинулась по сиденью ближе и совершенно естественным движением обняла пилота за шею. Алк замер, как сидел. Превратился в статую, и, кажется, даже забыл, что надо дышать. Потому что одно дело говорить про танец и обещать коктейль, и совсем другое - получать все это в реальности... и, кажется (очень хочется, но страшно), не только это. Ранзо хоть морду шлемом умеет делать при любой проблеме... Щека Триссы прижималась к его плечу, руки сомкнулись в замок на ключице (вероятно, чтобы не убежал; неужели Третья настолько уловила его смущение да еще и поняла неправильно?!), а теплые губы чуть коснулись щеки, как крыло бабочки. Клон-пилот собрал расползающиеся мысли в кучку, выкинул лишние (особенно ассоциации про корзинку с девликкскими гусеницами, мысли расползались так же) и решительно опустил взгляд, чтобы повернуть проблему (в смысле, Третью) к себе лицом. И поцеловать, что полагалось сделать достаточно давно. Но... Но... - Пилот, который пятые сутки не спит, пилотом не является, - еле слышно прошептал он, аккуратно придерживая непробудимую девушку. - А является он предметом интерьера... - Только попробуй, - не поднимая ресниц и не просыпаясь, пообещала Третья. - Не буду, - совершенно искренне пообещал Алк. - Такого я точно не сделаю. Это хуже, чем в спину... Ранзо возник перед столиком полуночной тенью. Клон виновато шевельнул свободным плечом, но его товарищ только улыбнулся уголками рта. Вероятно, вспомнил заснувшую на своих коленях юную контессу, эвоком вцепившуюся в черный рукав и шепчущую во сне "Я люблю тебя" (и вряд ли тогда фраза предназначалась далекому отцу). - На некой рекламной площадке стоит последний "Вестник". Вроде бы очень хороший. Сделаешь? - Алк не был уверен, что звездолет не уйдет из-под носа какому-нибудь состоятельному гонщику, поэтому взглядом показал на брошенный рядом на лавке выигрыш. - Только... бюджет учти как-то... - Учту, - кивнул забрак. - Но если ты выдвинешься со мной, будет лучше. - Уверен? - Абсолютно. Как оказалось спустя ровно две минуты, Ранзо был абсолютно прав, и еще - отбиваться от любителей легкой наживы с девушкой на руках - не очень удобно. Даже Силой. А еще - что спящая Трисса умеет посылать пытающихся ее разбудить по-гунгански "быстро и далеко": два идиота застряли в вывеске, а третий - в декоративной кадке с каким-то хищным растением. Новенький звездолет назывался "Награда". Чтобы объяснить бортовому компьютеру азы безопасности Третью пришлось устроить в каюте, но она отказывалась отцепиться, поэтому Ранзо бегал за подушкой на "Птичку". Из его краткого доклада Алк узнал, что Хан и Чубакка возвратились на "Сокола", оказались заперты в рубке новой системой безопасности и ни выйти, ни взлететь не могут. - Пароль "мой-корабль-остальные-нафиг", - обнимая новую подушку, сонно выговорила девушка. - Можешь мне другой поставить, я разберусь. Алк подумал, и поставил "88". Очень старый код, означавший очень старую и общеизвестную фразу, после чего укрыл новую обладательницу подушки-капли одеялом и ушел до того, как временная блокировка превратила "вестника" в неприступную крепость. На обратном пути пришлось отмахиваться от новой порции идиотов-налетчиков, но даже это не могло испортить клону настроения. Все было правильно.