Безымянное AU

- Вот уже и суставы скрипят, - уголками губ усмехнулся Барнс, прислушиваясь к еле различимому, но четкому звуку. При каждом тяжелом шаге раздавалось неприятное скр-скр-скр, знаменующее скорую кончину как минимум подшипников. Как максимум амортизаторов, но вот это уже было бы хреново - запасных нет, а за новыми к Старку еще пилить и пилить через все топи, леса и обломки. Рамлоу лишь дернул бровью, да повел плечом - живым - и продолжил идти. - Предлагаешь лечь и отдаться на волю судьбы? - все же не удержался он от язвительного комментария, спустя всего-то три минуты пути. - Ну, почему же... - хитренько сверкнул глазами Баки, поудобнее перекидывая рюкзак. - Так, - Брок прищурился на него, но шагу все же не сбавил, - спрашивать, не охренел ли ты, смысла не имеет. - Ни малейшего. - Я и не спрашивал, - оскалился Рамлоу. - Ты вообще по жизни охренел. - О, мне есть, у кого учиться. - Все еще учишься? Барнс, я был о тебе лучшего мнения... - Тихо. Оба замерли, застыли и перестали даже дышать, пока один из них напряженно прислушивался, а второй осматривался, насколько позволял угол обзора. - Пошли отсюда, - намного тише буркнул Барнс, хватая за живой локоть спутника и начиная волочь его в два раза быстрее по топкой почве, сильно замедляющей шаги. - А мы, блять, что делали, - так же негромко проворчал тот, подстраиваясь под шаг и вырывая руку из хватки. - Что там? - Не знаю. Ползло что-то... - Это Топь. Тут всегда что-то ползает. Гидра? Гадюка? Василиск? Горгона? - Не знаю, хуй поймешь, что месит жижу. Шевели задницей, я хочу убраться отсюда еще не съеденным! - судя по тому, как занервничал некогда легендарно-невозмутимый Зимний Солдат, это что-то было большим и двигалось в их сторону. Но как бы Брок ни всматривался, сквозь свисающие с переплетения веток лианы и лишаи ничего разглядеть не смог. На ходу подкрутив настройки и переведя визор на тепловое, он ужаснулся обилию мелкой летающей твари, кровососущей и явно произошедшей от комаров, засек одно здоровенное существо, но еще достаточно далеко, чтоб не волноваться прям уж совсем, яркое очертание Барнса и стаю птиц, сидевших на ветвях дерева справа сверху. - Далеко. Нормально все, - вернув зрению норму и отморгавшись, сообщил он. - А один хер мне не по себе от этого. И они продолжили путь, шагая в едином темпе, проваливаясь в мокрую жижу под ногами и тихо матерясь сквозь зубы. До дома было еще топать и топать, а солнце, сокрытое молочно-белыми облаками, совершенно явно собиралось закатиться. Пришли они уже затемно. Глаз радовал огонек в единственном открытом окне, что проблескивал сквозь мрак ночного болота, а душу осознание возвращения живыми и невредимыми. Постучав железной рукой по сваям, Барнс закинул голову и собрался уже что-то рявкнуть, но ему в лоб прилетела веревочная лестница, сброшенная явным пинком. - Да будет путь наверх, - ядовито похихикал над потирающим ушибленное Брок, первым взобравшись на не то балкон, не то веранду их обиталища. Стив крепко обнял его, а потом и появившегося Баки, втянув его поскорее - и эти двое в четыре руки скрутили лестницу, строго так, чтоб размотать ее одним сбросом вниз, не запутав. Один раз уже путалось. Второй раз огрести от Брока, потом три часа ворчавшего на их косорукость и "кто тебя учил, мать твою", как-то не особенно хотелось. - Долго вы, - крепко закрыв дверь и задернув плотную мешковину, служившую занавеской - и тем самым скрыв единственный огонек, что маяком светил им с болота - улыбнулся Роджерс, осматривая обоих. Не то, чтобы керосиновая лампа давала прямо много света, но супер-солдату хватало. - Нашли хоть что? - Обижаешь, начальник, - Барнс раскрыл сброшенный на пол рюкзак, уселся на продавленный диван в выцветшую клеточку и принялся потрошить сумку. - Вот, смотри, у нас есть сфера, скорее всего водяная, но трясти ее мы еще не решились, у нас есть три батарейных генератора, причем два из них полные, и, самое ценное, просто охренительный набор отверток! - Масло машинное, смазка тефлоновая, - продолжил проводить инвентаризацию добычи Брок, перекладывая новообретенное по карманам сумок, но был перебит. - Смазка?! Ты где нашел, эй?! - возмутился Барнс. - В гараже, - Рамлоу пожал плечами. - Ты шарился по чердаку. Там больше не было, взял все, что осталось. Еще ключи... Гаечные, разводные... - Туда еще имеет смысл идти? - оценив продуктивность похода, уточнил Стив, вынужденно отсиживавшийся в их странном доме. От укуса василиска даже ему не оправиться за несколько часов, и эти двое матами и проклятиями оставили его отлеживаться. Ну, хоть поесть приготовил более-менее, все же какая-то от него польза. - М-м-м-м... - переглянулись Баки с Броком. - Да нет, наверное, не стоит. Это был последний дом, куда мы еще там не ходили. Стив кивнул и вдруг прищурился на подошедшего к старомодному умывальнику Рамлоу. - Ага, - расплылся Бак. - Разваливается уже, песок скоро посыплется! Брок очень медленно обернулся на него. Барнс, не выдержав полного эмоций взгляда, заржал и завалился на диван полностью, улыбаясь от уха до уха. Стив покачал головой и достал тарелки. - Э! Ты из дому выходил! - тут же возмутился Баки, вскакивая. - Ты, скотина, выходил из дома! - Вот охота мне торчать целыми сутками тут на верхотуре, пока вы там развлекаетесь... - Стив. - Взгляд Барнса стал очень серьезным. Брок положил ему прохладный металл пальцев на плечо, негромко вздохнув. - Роджерс, у тебя еще минимум пару дней реакция снижена будет. - Я только спускался. Честно. Не разводить же огонь здесь! Да, настоящий котел, чугунный и здоровенный, висел у них неподалеку от подножья дома, можно сказать, на той же кочке, с краешку. В деревянном сооружении на десяти метрах от земли как-то не хотелось устроить пожар. Использовали они только керосинки - две обычные и аж целую летучую мышь, и то под присмотром. Почему-то тут очень легко воспламенялось абсолютно все. Бак покачал головой, но протянутая тарелка словно бы заставила его забыть о своем недовольстве. Несчастные суперы страдали больше всех от нехватки еды, выкручиваясь, как только можно. Между прочим, горгона, зажаренная на огне, на вкус оказалась обычной говядиной... Брок стащил рубашку, пока Барнс протирал посуду влажной тряпкой, и пошевелил запястьем, с неудовольствием убедившись в том, что да, оно скрипело. Нога, рука... Эта чертова влажность его просто убивала. Стив, сидевший рядом, схватил его за голень, подняв ногу на свои колени и так, да эдак покрутил сустав. - Вот уж и суставы скрипят... - драматично произнес он, открывая тюбик, так кстати обретенный. - Да вы сговорились нахрен! - праведно возмутился Брок, отобрав свою добычу и, живой рукой сняв пару деталей, капнул смазкой на поскрипывавшее сочленение. - ...от ржавчины, - сняв внешнюю защиту голени, недовольно нахмурился Стив. Бак, закончив с утварью, снял керосинку с крюка на низком деревянном потолке и подошел поближе, выкручивая фитиль. - К Старку надо? - повыше подняв лампу над пораженным коррозией металлом, уточнил он. - Да все равно возвращаться надо бы уже, - вздохнул Рамлоу, прокручивая протез и добавляя еще немного смазки в запястье. - Знаешь, мне тут даже нравится, - улыбнулся Баки и, отобрав у Брока тюбик, отдал его Стиву, принявшемуся за местный ремонт и обработку сустава. - Ну да. Комары, квакает тут что-то постоянно, норовит сожрать, не ядовитых тварей пересчитать по частично оторванным пальцам руки, одной... - Не зуди, - чмокнул его в покрытый сплошным шрамом висок Бак. До сих пор бывало больно от вида Брока. Нет, не отвратно и не мерзко - больно. Баки, как бы ни ненавидел ГИДРУ, признавал, что руку они ему сделали качественно. А Брока пришлось собирать в таком темпе, да еще и чуть ли не из подручных материалов. Хотя, почему чуть ли. Так и было. Тони настрогал все, что мог, выжав максимальное качество из того, что у него на тот момент имелось, частично из каких-то прототипов для самого Баки, частично с самого нуля. Все же, рука, нога, глаз - и все это без чудесной технологии доктора Чо, приживившей бы холодное железо к телу. До сих пор Бак, закрывая глаза, благодарил все высшие силы, что Брок вообще остался жив. В этом чертовом новом мире. Хотя, в этом самом чертовом новом мире, понять где что и почему поначалу было очень сложно. Они все были вроде бы живы, но иногда лишь вроде бы. Остатки людей словно попали в дикую смесь компьютерных игр, произведений братьев Стругацких - откуда их знал Бак, он не мог сказать, но что знал эти книги был уверен - и чего-то еще. От городов осталось мало что. Мир населили мутировавшие... существа. Или просто явившиеся откуда-то, откуда никто так и не понял. Огромные ящерицы о шести лапах, обращавшие в камень своим взглядом и травящие укусом, например, были просто завистью для любых фантастов. Жаль, их, наверное, и не осталось. А чего стоило их недавнее открытие - здоровенная хреновина с семью головами на длинных шеях, с интересом, кажется, чисто кулинарным, осмотревших их с кочки всеми четырнадцатью глазами? Крепенькие лапки были сложены, словно оно было домашним котом, под себя, а хвост обвивал их почти полностью. Длинный, зеленый, в тон шкуры хвост. Оно смотрело за каждым их шагом, пока они не убрались восвояси с той прогалины среди бесконечной трясины. Обозвать зверушку было решено гидрой, не без иронии так, но головы рубить её не пробовали. Во-первых, жалко, а, во-вторых, а ну как и правда отращивать начнет?.. Природа изменилась - будто взбунтовалась против всего живого. Или, точнее, людей. Вон, как неплохо на болотах жилось здешним тварям! Раскинулись огромные пустыни, занося песком те островки цивилизации, что некогда вырывали у них люди, разрослись леса, тая в себе такие чудеса, что лучше б и не видывать, разлились реки, да расползлись болота. Когда случилось искажение, поменялась сама природа многих вещей. Говорили, что миры смешались, что вот он и конец света. Да только что-то слишком оживленно для этого самого конца было. Изменилась география. Старые карты потеряли большую часть смысла - где были реки, теперь могла пролегать пустыня, а где когда-то высились дома вполне мог оказаться уютный залив с водяными. Потерялась связь - трудновато связаться с другой стороной Земли, да даже и с соседним городом, когда спутники просто... А черт его знает, что там с ними произошло, возможно, они прекратили свое существование и все. Они первыми стали совершать вылазки в новый, весьма неприветливый мир, собирая остатки всего, что могло пригодиться, учась выживать и заново узнавая все вокруг. Пока что выжить там могли лишь они, имеющие сверхчеловеческие силы и чудовищную живучесть. Бартон только, да Рамлоу хихикали над этим, вровень с не совсем людьми ходя бок о бок. Трое солдат уходили исследовать новые и новые земли, постепенно отдаляясь все дальше и дальше от Нью-Йорка, бывшего их исходной точкой. Там жили люди, сплотившись и пытаясь как-то наладить быт в условиях практически первобытного мира на руинах старого величия. Хех. Величия... Невелико оно оказалось, лишь вырубились электростанции, да оборвалась подача воды. Старк оставался в городе. Защищая, оберегая и боясь покидать его - он остался одним из немногих, способных дать реальный отпор тем созданиям, которым люди пришлись весьма по вкусу. А так же тем, кто сумел организовать какой-то рабочий штат по восстановлению технологий, выработки энергии и наладки какой-никакой медицины. Наташа, Бартон, Бэннер, близнецы Максимофф - по последним данным и жители Ваканды - постепенно исследовали мир вокруг. Они поначалу установили правило возвращаться раз в полгода для обмена информацией, планами и картами, возможно, какими-то вещами. Ведь артефактов появилась целая куча, словно кто-то случайно рассыпал их, пролетая над Землей. И ой не все были безопасны. Возможно, до трансформации это были обычные человеческие вещи - вот сферы, например, какие-то были один в один шарики со снегом внутри - но способны стали вызывать целый буран вокруг, если их встряхнуть. Но постепенно трое солдат стали уходить все на дольше и на дольше, составляя карты все более и более далеких земель. Сейчас уже восемь месяцев, как они покинули человеческий город. И полтора, как относительно поселились здесь, в самом сердце Топи. Баку все было интересно, чем было это место до искажения - коттеджным поселком? Одинокой фермой? Домиком лесника? Сейчас небольшая избушка стояла на сваях, напоминавших чуть подломленные паучьи ноги, из переплетенных стволов болотных деревьев, высоко вздымаясь над землей. И это оказалось чертовски удобным - ведь подзакусить ими хотел, казалось, хотел каждый встречный-поперечный, да и спать на мокрой кочке было удовольствие то еще. Организовав себе временное пристанище, они стали отходить от него, все расширяя карту Топи. Собирая все, что могло пригодиться, заходя в чудом сохранившиеся или сильно измененные дома, они постепенно обжились и даже прижились тут. По крайней мере, это было то редкое место, которое пришлось по сердцу Барнсу. Что-то в местном окружении имело свой непередаваемый шарм, который словами описать возможным просто не было. - Все. Пока, вроде, ничего. До города дойдешь, - завинтив обратно все детали, похлопал по ноге Брока Стив. - Куда ж я денусь, - усмехнулся тот, откидываясь на подлокотник старого, но крепкого дивана. А Барнс поставил лампу на покосившуюся столешницу и расстелил спальники, которые они уже не расстегивали из единого, разделся и первым нырнул в бесформенное подобие постели. В искажении, все же, была пара неоспоримых плюсов, не считая тотального пиздеца. Например то, что за прошедшие шесть лет с того момента, у Брока совершенно не прибавилось седины, которая до того все заметнее и заметнее начинала подкрашивать его виски. Он словно остановился во времени - и как же Бак надеялся, что это был не временный эффект, и что так и будет дальше. Не то чтобы он особенно строил какие-то розовые мечты. Да их уже завтра мог слопать кто угодно, просто заглотив вместе в домиком, теперь такому удивляться просто не имело смысла. Но все же... Маленькие личные радости никто не отменял, ведь так? - Я гашу свет, - предупредил Стив, заворачивая колесико лампы перед тем, как улечься рядом с Баком. Брок же, перещелкнув настройки на тепловое, остался дежурить первым, развалившись на диване. Через два с половиной часа его сменит Барнс, а потом его - Стив. Спать одновременно слишком опасно. Верхотура - верхотурой, но где гарантии что что-нибудь большое и зубастое не решит сожрать сваи их дома, их дом и их самих заодно?.. Эти двое могли слышать, что приближалось к их избушке на куриной лапке, как назвал этот дом Бак, а Брок - видеть. Спасибо Старку, визор, заменивший ему правый глаз, не барахлил. Тони что-то переделывал, совершенствовал каждый раз, когда они возвращались, но уровень технологий все еще был и близко не тем, чтобы сравниться с былым. Погладив по волосам уткнувшегося в подмышку Стива Баки, Брок тихо улыбнулся и принялся ждать своей смены, надеясь, что и эта ночь пройдет спокойно. Ведь пока они вместе - все было хорошо. Остальное - лишь временные трудности.