Рассвет.

Принц преступного мира сплюнул на землю сгусток крови, что делал его губы ещё более алыми, чем обычно. Тёмно-красное пятно растворилось во тьме. Джокер присел, вдохнув поглубже. Всё это началось год назад. ... Сегодня днём, перед исполнением своего очередного безумного плана, он опять вспомнил то, чего боялся. Старая рана безумца вскрылась и он жаждал прочувствовать как можно больше, лишь бы оттянуть момент своего страдания. И этот страх вновь вцепился в его разум, а руки дрожали как впервый раз. Сегодня ночью он смелся более обычного, Эти навязчивые слова, уничтожающие изнутри не хотелось слышать, он хотел быть оглушен, поэтому смеялся громче. Этот обжигающий до костей холод не хотелось ощущать, он хотел избавиться тела, поэтому не уворачивался. позволял ударить себя каждый раз, когда Ночной рыцарь замахивался, маньяк сдерживал дрожь, лишь бы враг не заметил. Этот день, пробирающийся в самую глубь его тела, не хотелось видеть, он хотел ослепнуть, поэтому окунулся в кровавую пелену. Жертв сегодня было много, герой не смог спасти всех, и это наверняка ляжет ему на плечи тяжелым грузом. ... Темнело, ветер стал сильнее, а тучи тяжелели, будто наливались свинцом. Мужчина снял перчатки и начал водить руками по мягкой траве. Черт знает когда появился этот страх, да это уже не важно, важнее то, что после долгого самооубеждения, этот ужас вернулся. Да, борьба за иллюзии, иногда не бессмысленна. Но сейчас Джей лишь чувствовал всепоглащающую усталость и подкатывающие осознание, что жил ради ничего. Единственное человеческое - привязанность, пусть и извращённая, сейчас резала всё сильнее, а надежды гнили и оседали прямо в голове. Это была фатальная ошибка Джокера - не подавлять её, сразу как она начала зарождаться. Если бы он не думал слишком часто, какие у его противника глаза, или чем тот занимается помимо переодевания в костюм летучей мыши, возможно сейчас всё было бы в норме? Теперь преступник действительно не останется безнаказанным. А его главный враг, его главная фатальная ошибка - даже не подозревает об этом. Возможно это и к лучшему? ... Очередной удар. "- Ну же, Бэтси..." - мужчина отшатывается, но не падает. Герой молчит и собирается снова атаковать, но на этот раз преступник уклоняется. "- ...признай, я нужен тебе..." - прохрипел безумец. Брюс признал. Ещё давно, но нельзя дать Джею воспользоваться этим. "- Ты ошибаешься, Джокер. Ты просто сумашедший." Очередной удар. На этот раз нарушителю удалось скрыться. ... Клоун приглушённо вздохнул и с губ сорвалось небольшое облако из-за холодного воздуха. Ветер уже словно скрипел и царапал, а тучи, выглядели настолько тяжёлыми, казалось что они продавят небо. Джокер лишь согнул ноги и плотнее прижался к своим коленям. Руки онемели от мороза, но это-ли важно? Голова мужчины разрывалась от боли понимания своей ненужности и от своих жалких попыток доказать самому себе обратное. А самое страшное - что он будет пытаться дальше. Казалось что Джей сходит с ума второй раз. Готэм, что был в нескольких километрах от него, становился ярче, готовясь к ночной суете. В следующую ночь он снова будет в игре. Где-то в далеке прогремел гром. ... И Джокер замер, смех резко оборвался. Злодей неподвижно стоял к герою спиной, и тот сейчас не мог увидеть его лица. Бэтмэн не сразу среагировал и вообще понял, что к его губам прижат холодный нож и в душу смотрит пара зелёных холодных глаз. Ночной Рыцарь преступника не боялся, но от его леденящего душу взгляда, совсем не безумного, серьёзного и внимательного, кожа под бронёй покрылась мурашками. Он видел подобный взор год назад, уже забыв при каких обстоятельствах, но навсегда запомнив то понимание в глазах, не присущее сумасшедшим. Брюсу даже казалось что в них тогда, ровно на секунду, промелькнул страх. " - Не лги мне, Бэтмен. " - сказано нарочно тихо, не услышать невозможно. " - Я говорю правду." - чудом, голос Уэйна не дрогнул. Джей ждал вой сирен и как только он раздался, сразу же скрылся. А у Бэтмена снова дежавю с этим испугом во взгляде Джокера, но теперь он разглядел ещё и отчаяние. Не показалось. ... Совсем темно, лишь редкие звёзды и луна освещают тонкую фигуру безумца. Далёкий сейчас Готэм уже не сияет так ярко, как сиял до этого. Костюм промок до нитки, а Джей так и не сдвинулся с места и продолжал гладить влажную траву. Сейчас его уже мало что волновало. Несмотря на дождь смывший грим, мрак сейчас надёжно скрывает синяки под глазами. Многие ищут спасение во сне, но Джокер понимает, что если отключится - будет в полной власти своих воспоминаний и вселяющий безграничный ужас мыслей. Это он тоже отчаянно оттягивает уже три дня. В глазах помутнело, но мужчина не придал этому значения, поймав наконец такой редкий и желанный момент спокойствия. Он длился всего минуту. ... На мгновение их разделяло несколько миллеметров, фантомный поцелуй - так назвал это Бэтмен. Всего один момент, породивший бездонное количество мыслей, все они были разными: сначала парализующие, пугающие, потом печальные, кричащие и горящие, а под конец - тягуче мягкие, дарящие необъяснимое тепло. И их объединяло только одно - желание действовать. Изменить хоть что-то. Это произошло и медленно и быстро одновременно, хотя прошёл всего день. Неважно, были эти мысли леденящими или наооброт, они пошатнули веру Уэйна в худшее. Он должен был рискнуть, иначе то что было год назад и вчера будет повторяться с ними бесконечно. ... Он понял лишь после грозы, что искать нужно не в Готэме. За всё это время, пыл Брюса не угас, нужно было действовать. ... Медленно начанало светать и едва разглядишь мятый фиолетовый костюм, что сливался со всем вокруг. Мужчина на секунду подумал что здесь красиво, и губы не надолго расстянулись в улыбке, от такой простой мысли. За иллюзии иногда есть смысл сражаться. Он понимал что не найдёт в этом спасения, ничего не сможет найти - ведь это всё пустая бутафория и рано или поздно настанет момент когда... Это будет страшно. Но отдатся безумию во второй раз так быстро тоже не входило в его планы. Не смотря на всё, в нём что-то осталось. Человеческое. И оно каждый раз будет напоминать о своём существовании, стоит только взглянуть на Бэтмена. Ещё была надежда и безумец подумал что будет полным идиотом если никогда не избавиться от неё, ведь он не пытался сделать это год. Хотя, возможно ради Бэтмена... Нужно ещё пару минут, прежде чем уйти. Он не замечал что было вокруг. ... Догадка появилась слишком поздно, но Брюс всё равно пошёл на холм. Было ещё много предпологаемых мест, где мог бы быть Джей, но скорее всего его уже сейчас не найти. На миг он подумал что возможно они больше не встретяться и стало страшно, однако Ночной Рыцарь лишь встряхнул головой, продолажая подниматься на возвышенность, наблюдая красивый постепенно уходящий с травы фиолетовый цвет. Не смотря на долгие поиски Уэйн не чувствовал усталости и размеренно продолжал идти на верх. ... Надежда твердила что возможно есть шанс, умоляла поверить и Джокер на секунду даже поддался её уговорам. Глаза заслезились. На холме понемногу начанали играть жёлтые оттенки. Каково же было удивление Бэтмена когда он случайно услышал очень тихий всхлип, повернув голову на звук заметил неподалёку от себя фиолетовую фигуру. ... Увидел его... нашёл... Брюс решил подойти бесшумно и осторожно, и приближаясь замечал всё больше: подрагивающие плечи, покрасневшие руки без неизменных перчаток, приглушённые вздохи. Джокер сидел весь сжавшийся. В момент решительность Уэйна растворилась, он захотел уйти, стало страшно и он почувствовал себя беспомощным ребёнком. Но потом, он вновь услышал очередной всхлип, увидел как чужие плечи задрожали сильнее и почувствовал свою собственную дрожь. Сейчас. Тихий вдох, секунда и " - Джей..." Джокер замирает. Плечи теперь едва заметно подрагивают, он не оборачивается, а Ночной Рыцарь продолжает " - ...я всё же солгал тебе." После продолжительной паузы, Джокер поворачивается убедиться в том что это мираж, но видит за плечами Бэтмена рассвет.

***