Происшествия дождливого утра

С самого утра Куинни одолевали размышления и наконец они совершенно сбили её с толку ровно в тот момент, когда она оказалась на улице. "Должно быть, это пугающе - доверять незнакомому человеку все свои желания и секреты, даже не зная об этом,"-уже в который раз рассуждала Куинни, вглядываясь в мрачные лица прохожих. "Та девушка мечтает стать известной певицей, мужчину на углу пятой авеню уволили уже во второй раз за этот месяц, у почтальона, мечущегося на перекрестке в паре кварталов отсюда, год назад умерла сестра, а вон тот парень, семенящий по тротуару, кажется, влюблён в кого-то..." Схватывать мысли налету и открывать их одну за другой, как долгожданные посылки, было привычным занятием для Куинни. Тина не одобряла такого поведения сестры, а к легилименции даже спустя долгие годы, проведенные бок о бок с Куинни, относилась с опаской. В её присутствии сосредоточиться на чём-то было большим риском, потому уход сестры становился некоторым облегчением для Порпентины, хотя ей самой стыдно было бы в этом признаться. Стоит только запасам булочек и всевозможной выпечки иссякнуть, как Куинни отправляется в пекарню под предлогом покупки "чего-нибудь к чаю". Но чересчур наивно и даже глупо было бы думать, что эта причина была единственной или по-настоящему весомой. -Доброе утро!-дружелюбно произнёс Якоб, ещё не успев поднять головы, но уже узнав звон колокольчиков над входными дверями. -Доброе. -Вам подсказать что-нибудь? -Нет, спасибо. Дайте пожалуйста пару ню...-Куинни вовремя стихла, сообразив, что слова "нюхль" лучше не употреблять,-..пару вот этих булочек. -Ещё что-нибудь? -М-м-м..ещё несколько тех,-задумчиво ответила девушка, указывая на камуфлори, и в то же время пытаясь сосредоточиться на мыслях Якоба. Пока он искусно заворачивал булочки в аккуратные пакеты и считал мелочь, Куинни постаралась уцепить из его памяти так много, как только могла. Неожиданно Ковальски сам дал ответ на вопрос, который девушка так упорно хотела получить. Она уже собиралась расплачиваться, как вдруг Якоб протянул упаковку с выпеченными нюхлями и сказал: -За счёт заведения. Куинни отдала деньги за дуглей, сопроводив это благодарной улыбкой, при виде которой Якоб всегда менялся в лице. Привычная приветливость сменялась на то выражение, которое каждый из нас невольно приобретает в момент встречи со смутно знакомым человеком, то и дело мелькающим в переменчивых воспоминаниях. Куинни не спешила уходить, прохаживалась вдоль полок и с любопытством разглядывала содержимое корзин на них. -Пасмурно сегодня,-как бы невзначай начал разговор Якоб: молчание казалось ему несколько напряженным. -Да, похолодало сегодня. Как бы не попасть под дождь..-стараясь придать своему голосу беспечности, ответила Куинни. -Больше об этом можно не беспокоиться. Девушка вопросительно взглянула на Якоба, а он только кивнул на витринные стёкла. Куинни повернулась и увидела, что за окнами накрапывает мелкий дождик, как будто боявшийся разлиться в полную силу и оставляющий всего лишь крошечные пятна на мощеном тротуаре и одежде людей. Спустя пару минут он превратился в настоящий ливень, что отбивал размеренные круги на лужах и потоками сходил с крыш на зонты обескураженных прохожих. Куинни наблюдала за всем этим, как завороженная, да и Якоб с трудом отрывал глаза то от девушки, то от зрелища, разворачивающегося снаружи. Внезапно Голдстейн опомнилась: -А который час? -Без двадцати девять,-ответил Якоб, бросив быстрый взгляд на настенные часы,-а что такое?-осторожно поинтересовался он. -Рабочий день начинается ровно в девять, но с такой погодой я точно опоздаю,-разочарованно заключила Куинни. Якоб замер на пару секунд, а после заговорил: -Тогда возьмите мой зонт. Вы часто здесь бываете, потому сможете вернуть, а мне он сейчас не нужен. -А потом? Вечером, к примеру? -Дождь ещё никому всерьёз не навредил. Пустяки, берите. Куинни замялась, а Якоб тем временем удалился за зонтом. Внезапно дверь магазина распахнулась, и шум ливня, раньше приглушенно раздававшийся на улице, теперь послышался внутри магазина во всей его полноте. Мужчина высокого роста прикрыл за собой дверь, отряхнул зонт, а подняв голову и увидев Куинни, воскликнул: -Доброе утро, мисс Голдстейн! Вы сегодня не на работе? -Нет ещё, но я очень тороплюсь. -Вашей сестры тоже с утра не было на месте; что-то случилось? -Нет, всё в порядке,-едва заметно нахмурившись, ответила Куинни. -Надеюсь, вы успеете. И да, постарайтесь не попадаться на глаза мадам Пиквери: она сегодня не в духе,-удрученно отметил мужчина, явно успевший испытать на себе плохое настроение президента МАКУСА. -Постараюсь,-вздохнула Куинни. В спешке приобретя пару булочек, он вылетел из магазина и куда-то умчался. -..а, точно,-осенило Якоба и он протянул зонт, оставленный им пару минут назад под прилавком. -Спасибо,-отозвалась девушка, радостно улыбаясь, но тень неловкости ещё виднелась на её лице. Она уже сделала несколько шагов к двери и протянула руку, чтобы открыть её, как вдруг услышала голос Якоба: -Куинни, так ведь? -Да, так и есть. Но я не называла своего имени, откуда вы его знаете?-удивленно спросила девушка, обернувшись. Ковальски только пожал плечами, кажется, сам будучи пораженным этой догадкой. -До свидания,-наконец произнесла Куинни, чтобы разбить зависшее оцепенение. -До встречи,-всё ещё озадаченный, откликнулся Якоб. Так быстро, как только того позволял проливной дождь, она шла к зданию Конгресса, когда вдруг сообразила: ей, человеку, вся работа которого заключается в "подай-принеси", за опоздание ничего не будет, в то же время отсутствие Тины точно не останется незамеченным, а проблемы на работе, особенно после тогдашнего увольнения, ей точно не нужны. С этой мыслью Куинни, уже находясь в здании МАКУСА, трансгрессировала на лестничную площадку своего дома. Она открыла дверь квартиры, зашла внутрь и обнаружила Тину сидящей на диване в пижаме. -Сейчас..-Куинни замолчала, всматриваясь в циферблат часов,-без десяти девять! -Сегодня я останусь дома, плохо себя чувствую,-сонно ответила девушка. Порпентина, готовая появиться в МАКУСА в любую погоду и в любом состоянии, вдруг заявляет, что остается дома! Что-то очень серьёзное должно произойти, чтобы Тина вдруг не пришла на работу. Куинни достала волшебную палочку, подняла ближайшее одеяло в воздух и набросила его на плечи сестры. -Спасибо,-улыбнулась Тина. -Ты выпила что-нибудь? -Да, я нашла всё в аптечке, не волнуйся. Кстати, до начала рабочего дня семь минут, ты в курсе? Лицо младшей Голдстейн переменилось, и она пулей вылетела из квартиры. Столкнувшись на работе с тем мужчиной из булочной, Куинни заговорила: -Вы спрашивали про Тину - она приболела. -Вот как. Жаль, кажется, мисс Голдстейн будет чем заняться, когда она вернется,-ответил он, подошел к рабочему столу Порпентины и оставил на нём внушительную папку, полную бумаг и каких-то документов. За день ещё пара человек осведомились об отсутствии Тины, но в МАКУСА всё так же шло своим чередом несмотря пустующее место, перед которым виднелась табличка с аккуратной гравировкой, гласящей "Порпентина Эстер Голдстейн." На улице начало смеркаться, когда Куинни наконец отпустили с работы и она спокойно вернулась домой. -Откуда у тебя этот зонт?-спросила Тина, с интересом переведя взгляд с самого зонта на Куинни. -Я уж думала, ты не заметишь,-с улыбкой ответила девушка и рассказала о своём утреннем посещении пекарни. Можно было бы свести всё на щедрость и вежливость Якоба, но скажите честно, как часто продавцы магазинов одалживают зонты и делают маленькие подарки? Тина с недоверием выслушала большую часть истории, но когда всё дошло до имён, сомнений в памяти Якоба больше быть не могло. -Как дела в МАКУСА? -Неплохо, но судя по оставленной на твоём столе папке, без дел ты не останешься. На лице Тины промелькнуло предвкушение, или, по крайней мере, что-то похожее на него. Только незнакомый человек не знал бы ответа на вопрос, любит ли она свою работу или нет. Просто потому, что привязанность Порпентины была такой естественной и очевидной, что никому и в голову не пришло бы спросить её об этом. Удостоверившись в том, что Тина приняла лекарства, Куинни не стала расспрашивать её о прошедшем дне, да и едва ли ей было о чём рассказать. Несмотря на всю ответственность и любовь к своей работе, изредка Тина позволяла себе оставаться дома. Особенно часто это с ней случалось в дождливую погоду, навевающую приятное, тоскливо-мечтательное настроение, в котором она могла пребывать целыми днями. Под вечер за окнами снова полил дождь, и мысленно Куинни понадеялась, что Якоб к тому времени уже вернулся домой. Куинни ушла спать незадолго после ужина, а Тина ещё долго читала в неярком свете волшебной палочки, после чего незамедлительно последовала примеру сестры.