Чёрное и Белое

***

В коридорах царило непривычное молчание. Оно оглушало, давило, обострив все чувства до предела. Рей легко и быстро бежала коротким путём к командному пункту, умоляя Силу о милосердии. Она всячески старалась не наткнуться на штурмовиков, и пока ей везло: похоже, они не добрались ещё в это крыло. Беспокойство за генерала Органу раздирало внутренности, как дикий зверь. По мере продвижения то усиливалось, то ослаблялось размытое эхо чьей-то боли, ярости и страха: где-то рядом оставшиеся защитники базы бились не на жизнь, а на смерть. Рей завернула за угол, и резко остановилась, схватившись за стену. Ей осталось пройти совсем немного, но тело перестало слушаться. Гнетущее ощущение грядущего кошмара усилилось многократно, так что подгибались колени. Оно росло, росло, пока не заполнило всё вокруг бесконечным чёрным саваном отчаяния. В этот момент здание сотряс чудовищный взрыв, а за ним ещё и ещё. Рей упала, сражённая сильнейшей ментальной болью, из груди вырвался крик горя. Она не успела; жестокая Сила получила своё. Лея Органа, доблестный генерал Сопротивления, заменившая ей мать, умерла. Время замерло, все звуки исчезли. Ничего уже не имело значения. Как хорошо было бы лежать здесь вечно и не быть, не знать, не чувствовать... Солёный привкус крови от прокушенной губы вывел девушку из оцепенения. Предельным усилием воли она заставила себя встать, и как во сне, побрела дальше, расшвыривая нагромождения горящих камней, искорёженные куски металла. Гнев и страдание кружились огненным вихрем в голове. «Не поддавайся ненависти, Рей. Это путь на Тёмную Сторону» - из ниоткуда раздался голос Люка Скайуокера. Рей обернулась. Никого. - И вы смеете говорить об этом мне? - злобно заорала она в пространство. - Я не хочу даже слышать о вашей проклятой Силе! Свет и Тьма - что они дали мне, кроме боли? Рей пнула покосившуюся стену коридора и внезапно захохотала, как сумасшедшая. - О да! Мне пригодится Тёмная Сторона, когда я найду Кайло Рена, найду их всех! «Держись света, Рей...» - она не слушала затихающий голос Люка, не думала ни о чем. Кровь стучала в висках. Рей наконец подошла к тому месту, что было командным пунктом. От помещения ничего не осталось. Крыша наполовину обвалилась, стены покорёжило взрывом, пожар ещё полыхал. Всё было покрыто слоями пепла. Девушка пробиралась сквозь завалы, кашляя от дыма, оглядываясь с ребяческой мыслью, что ошиблась... Слева мелькнуло что-то рыжее. Поднатужившись, она откинула перевёрнутый пульт и начала безудержно, безостановочно рыдать. Они лежали рядом, Чуи и Лея. Он до последнего защищал её, пытался прикрыть своим телом. В смерти генерал Органа выглядела благородной и чистой, хотя лицо и одежда ещё тлели, как и мех Чубакки. Рей торопливо прибила огонь голыми руками, не чувствуя ожогов, отёрла кровь и копоть с лица женщины. Ласково погладила обугленные волосы. Ей казалось, что весь мир рухнул, провалился в бездну. Призрачная надежда на обретение семьи разбилась вдребезги, и она снова осталась одна, вечно одна... Сквозь окружающий мрак девушка различила чьё-то приближение, знакомое до боли. Она подскочила, готовая отразить удар, и встретилась лицом к лицу с Кайло Реном. Мужчина стоял, покачиваясь, и смотрел помертвевшим взглядом на тела на полу. Рей увидела, как его губы беззвучно произнесли то слово, что испокон веков было самым главным в жизни каждого человека. - Поздравляю, Верховный Лидер! - воскликнула она истеричным голосом. - Ты добился своего. Прошлое мертво, и Сопротивление пало. Ты доволен теперь, скажи мне? Кайло, ничего не ответив, опустил голову. Рей не сразу осознала, что он плачет, безмолвно и горько. Краем сознания она отметила, во что он превратился со времени их последней встречи - Рен выглядел сейчас как ходячий мертвец. Но это не разжалобило Рей, скорее наоборот, заставило вспыхнуть гнев с новой силой. - Не смей оплакивать её! Это ты во всем виноват! Ты и твой Орден... - Рей задохнулась. Ненависть и жажда мести переполнили её, придали сил. Она почувствовала, что тьма обволакивает сердце, но ей было уже всё равно. Девушка воздела световой меч и прыгнула к Рену. Клинок остановился в сантиметре от его шеи. - Мне следовало убить тебя ещё тогда, на Старкиллере, - прошипела она, трепеща от ярости. - Скольких смертей можно было избежать. - Делай то, что считаешь нужным, - отрешённо промолвил Кайло, никак не реагируя, не отводя глаз от погибшей матери. - Я не буду с тобой драться, и смерть меня не страшит. Орден предал меня, и моя жизнь уже ничего не стоит. Ты даже окажешь им услугу. - И поделом тебе, - безжалостно бросила Рей. - Чего и ожидать от такого змеиного гнезда. Кайло вздохнул и печально посмотрел на неё. - Позволь мне кое-что сказать. Я хочу попросить прощения за всё, что сделал. Я жил так, как умел и всегда был уверен в своей правоте. Только недавно я начал понимать, насколько сильно заблуждался. Вся моя жизнь - сплошная череда ошибок... Как и у большинства людей, наверное. Не буду тратить время на пустые оправдания, что сделано - то сделано. Я сам уже наказал себя сверх меры. И мне искренне жаль, что всё пришло к такому концу. Он примолк на секунду, и лицо его просветлело. - Мира однажды сказала мне: «нет ничего белого, нет ничего чёрного». Это одна из самых простых и важных вещей, что я когда-либо слышал. Прошу, запомни её, и когда придет время, не суди слишком строго кого-то такого же запутавшегося, как я. Рей смотрела на мужчину во все глаза. Эта неожиданная речь поколебала её решимость покончить с ним. Она знала - он не лгал, он действительно раскаивался. И вместе с этим поразительным открытием пришло странное ощущение, будто в Силе что-то преобразилось, неуловимо, незаметно, как легкое пёрышко, положенное на весы, изменило хрупкое равновесие... Кайло стоял не шевелясь, без страха и гнева. Тянулись минуты, а Рей всё медлила, балансируя на лезвии бритвы, чувствуя, как в душе борются свет и тьма. Упоминание Миры Рид пробудило в памяти горы Джакку и короткий разговор на фоне заката. Девушка сжала челюсти и выключила меч, досадуя на саму себя. - Убивать не так уж просто, верно? - выронил Рен с тончайшим намёком на усмешку. - Скажи спасибо Мире, - огрызнулась Рей. - Она просила меня сохранить тебе жизнь, и я не могу нарушить своё обещание. - Она просила за меня... - прошептал Кайло. - Конечно. Мира спасла меня, и имела право требовать что угодно, Сопротивление готово было принять её к себе, но всё, чего она хотела - чтобы ты остался жив! Чем ты заслужил такую преданность?? Он со смирением выслушал эту отповедь, опустив голову, будто снова утратив контроль над собой. Рей отвернулась и шумно выдохнула со странным чувством. Слёзы жгли глаза, сердце разрывалось от боли, но она знала, что следует сделать. Ведь Мира ей тоже говорила кое-что насчет шаблонов сознания. Кажется, пришло время учиться мыслить стратегически. - Кайло Рен, пора положить конец войне, - громко объявила она, подчёркнуто обращаясь по имени, выбранному им самим. - Я, как новая глава Сопротивления, предлагаю начать мирные переговоры, если ты поддержишь меня. Рен явно не ожидал подобного хода с её стороны. Он с недоверием сузил глаза. - Ты действительно готова сделать такой шаг? - А ты нет? Посмотри на всё это, - она обвела рукой разгром вокруг. - Может хватит кровопролития? В наших разногласиях мы не жалеем ни средств, ни людей, а галактика катится в никуда. Если мы будем продолжать в том же духе, тому, кто в конце концов победит, не останется ничего, кроме пепелища. На какой-то миг Рей показалось, что он рассмеётся ей в лицо, но вместо этого Кайло медленно, с уважением кивнул. - Ты безусловно права, теперь я вижу это. Я ценю твоё предложение и с удовольствием поддержал бы его, но к сожалению, уже слишком поздно. Я больше не Верховный Лидер. Едва только я вошёл сюда, на меня набросились мои собственные стражники, а базу начали обстреливать. На мои сигналы никто не отвечает. Несомненно, это дело рук генерала Хакса, и только такой слепец, как я, мог этого не заметить. Рей поморщилась. Вникать во внутренние перипетии Ордена не хотелось, но сейчас это было нужно. - Не понимаю. Я всегда считала, что весь Первый Орден держится на авторитете Лидера, что тебя боятся и боготворят. Как же Хакс объяснит народу смену руководства? - Уже не так боятся, как раньше, - ответил Рен с тенью прежней гордыни на лице. - Я имел неосторожность показать слабину, чего в Ордене не прощают. Конечно, предполагается, что я погибну, и это вполне может ещё случиться, - равнодушно продолжил он. - Тогда генерал свалит всё на какую-нибудь трагическую ошибку, будет скорбеть больше всех и показательно накажет несколько случайных техников или связистов. Рядовые граждане Ордена никогда не узнают, как всё произошло на самом деле. Кайло напрягся и отвернулся в сторону, прислушиваясь к внезапной тишине, на которую за разговором они не обратили внимания. - Всё стихло. Они сейчас будут здесь. Хакс захочет сам убедиться в том, что я мёртв. - Он обратил к девушке острый взгляд, повторяя (случайно ли?) уже знакомую Рей сцену. - Уходи отсюда! Забери с собой тела моей матери и Чубакки и беги как можно дальше. Ты ещё успеешь спастись. Она отбросила колебания, доверившись внутреннему чутью. Очевидное и при этом нетривиальное решение пришло легко и просто, словно Рей всю жизнь только и делала, что заключала политические союзы с бывшими противниками. - Идём со мной, Кайло! Мы можем помочь друг другу. Если ты пообещаешь утихомирить амбиции Ордена и мирно решить конфликт, Сопротивление окажет тебе содействие как правомочному Лидеру. - Это очень дальновидно с твоей стороны, - Кайло чуть улыбнулся, но глаза оставались серьёзными. - Ты многому научилась. Из тебя может выйти хороший политик. Но я не думаю, что... Он резко захлопнул рот, развернулся на 180 градусов и зажёг свой меч. Рей повторила его движение - она тоже почувствовала прибытие гостей. В проёме появились штурмовики с бластерами наперевес. Они быстро заключили Рей и Кайло в кольцо, но нападать не пытались. Вслед за ними вошли трое: генерал Хакс, Пол Отридес и - Винс, бывший рыцарь Рен.