Ведьма

Они попали в этот мир полгода назад. ~~~ Это даже битвой нельзя было назвать, потому что ни на одном из них не было костюмов. Они были на мирных переговорах по Акту регистрации супергероев, где Капитан Америка предстал перед общественностью впервые за год. В портал их буквально впихнули. И оставили здесь. — Это прошлое, — сказал Стив, глядя на постройки местных пейзан. — Я бы не была так уверена, — откликнулась Таша, глядя на пролетающего по небу дракона. В общем, было средневековье. До изобретения технологий, способных вернуть их обратно, было примерно… несколько столетий. — Я столько не проживу, — вздохнула Таша и посмотрела на Роджерса оценивающе. — Насчет тебя — не уверена. Стив грустно вздохнул и пошел договариваться с пейзанами о ночлеге, с которыми — странное дело — говорили они на одном языке. В итоге договорилась Старк, напрочь запугав местных, свято уверившихся, что странная баба в штанах — ведьма. ~~~ В первую ночь они ночевали в сарае — деревенские не рискнули пустить их в дом. Старк лежала на колком сене, пялилась сначала в потолок, потом повернула голову и стала смотреть на Роджерса. Тот, не открывая глаз, вздохнул и притянул ее к себе. Спать стало… теплее. И спокойней. Да и в конце концов, она выжила в Афганистане. Чем эта дыра отличается от той? Уровнем технологического прогресса, как оказалось. И еще местными средствами гигиены. ~~~ Когда в дверь постучались, Таша пыталась сделать лампочку. Простую. Электрическую. Лампочку. Ну, немного модернизированную, но всё же. Источник энергии у них был — они с Роджерсом заняли местную водяную мельницу. Поговаривали, что в мельнице жил дух повесившегося мельника, но Старк нашла только пару ловушек и трещину в печной трубе, из-за которой с чердака периодически доносились жутковатые звуки. Роджерс эту трещину заделал за полчаса. Да и сейчас возился во дворе — то ли дрова рубил, то ли сарай строил. Таша не вникала. Она пыталась вернуть себе хоть отзвук технологического прогресса ее мира. В дверь снова постучали. — Не принимаю роды, не варю приворотные зелья, не колдую, — напомнила Таша. Ее упорно продолжали считать ведьмой. Посетитель у двери запыхтел, а потом осторожно ушел. Таша вздохнула, покачала головой и улыбнулась — лампочка горела. Всего-то спустя месяц после их прибытия в этот мир. ~~~ У них не было водопровода, канализации, но были электричество и баня. Спальня была одна, и Стив уступил ее Таше, кровать была ужасна, но Роджерс вообще спал на лавке, утверждая, что всё его устраивает. Еще была стирка, и это было ужасно, так что Таша быстро изобрела стиральную машинку — примитивную, ножного типа, с педалями как у велосипеда: крутишь педали — вращается барабан. — Ну, хотя бы не наберу лишний вес, — пыхтела Таша, тестируя изобретение. Старк определенно не любила этот мир. ~~~ О том, что было в Бункере, они не говорили… первый месяц. Потом Старк угостили медовухой на местном празднике, стремясь задобрить ведьму. Таша знала, что сказала Стиву что-то такое, от чего он неделю шарахался от нее, боялся даже коснуться, смотрел робко, словно опасался, что она его оттолкнет — делом или словом. Он отстранился, и Старк… Она не могла так. Она хотела себе своего Роджерса обратно. Да, он ее предал, да, он вбил щит ей в реактор, но он был ее Кэпом, тем, кто помог ей не свихнуться в этом новом мире, кто шутил, когда они конопатили стены мельницы, кто уговаривал ее поесть, когда нахлынула тоска, кто помог ей справиться. И Таша однажды просто вцепилась в рукав и сказала: — Роджерс, либо ты на меня смотришь… — Либо что? — посмотрел на нее Стив. Старк бы многое могла сказать. Но она только вцепилась в Роджерса сильней. Он вздохнул и обнял ее. — Я кругом виноват, а? — хмыкнул он. — Пытаюсь быть честным и справедливым, а раню всех вокруг. — Так обычно и бывает, — отозвалась Таша. И стало… легче. Они снова могли хотя бы смотреть друг на друга. ~~~ Роджерс удивительно органично смотрелся в этом мире. Он был высоким, сильным, брался за любую работу. Честный, благородный, красивый. Ну как местным девицам устоять, а? Старк проводила простейшую электрификацию мельницы, глядя на то, как к строящему из жердей забор Роджерсу подошли местные прелестницы. — Вы, говорят, ведьмой зачарованы, — улыбнулась одна. — Ну, — усмехнулся Стив, — скорей ее отцом. — Так она ведьма потомственная? — дружно удивились девицы и дружно же на Ташу оглянулись. А она взяла… и лампочку зажгла. Девицы впечатлились и уточнили у Роджерса осторожно: — И давно вы у ее семьи в услужении? Роджерс глянул как-то резко, вздохнул, улыбнулся и сказал спокойно: — Свой долг я выплатил. Я не служу Старкам уже лет семьдесят. С тех пор к Роджерсу больше не подходили. Он недоумевал. Таша долго смеялась. ~~~ Кузнец истово ненавидел Старк. Сильно. Очень сильно. А потом она доказала, что тот вполне может сам «творить магию проводов». Простую батарею для накапливания энергии в местных условиях было построить чертовски трудно. А вот ветряк — просто. Так в деревне появился второй дом с электрическим освещением. ~~~ Стив оказался неплохим охотником. Да и Старк, подумав, начала делать разное на продажу. Она всё еще была хороша в создании всего, что может убить, из подручных материалов. Деревенские расхватывали эти поделки на раз-два. Роджерс хмурился-хмурился, а потом однажды пропал на трое суток. Оказалось — возил поделки Таши в город. Продал местному торговцу оружием. — И даже предварительно не запатентовал? — ахнула Старк. — Тут нет патентного бюро, — мрачно отозвался Стив, высыпая на стол горсть монет. Таша это знала. И сказала: — В следующий раз продавать поеду я. Она была потомственным торговцем, в конце концов. ~~~ К зиме у них были дрова, отремонтированная мельница, электричество, продовольственные запасы и надежда пережить зиму и дождаться спасения. Таша смотрела в окно и не надеялась уже ни на что. — Нас спасут, — сказал Стив и обнял ее со спины. — Даже не сомневайся. — Роджерс, — вздохнула Старк. — У меня проблемы с сердцем, нет возможности творить и нормального доктора в радиусе тысячи миль. Я надеюсь даже не на то, что нас спасут, я надеюсь, что хотя бы зиму переживу. Стив только обнял ее крепче, выдохнул в волосы и попросил: — Не бросай меня здесь одного. Таша не ответила. Таша старалась не плакать. ~~~ Когда снег лег нормально, подстыла земля и больше не было распутицы на дорогах, Старк сначала уговорила Роджерса построить малышне ледяной городок у реки, а потом съездить в город. — Рано еще для городка, — с улыбкой смотрел на нее Стив. — Вот лед на реке встанет, тогда и построю. А ты как раз доделаешь свою машину для полировки льда. Ты ведь ее делаешь? Чтобы каток у детей был? Таша не покраснела. Ясно? Она не покраснела!.. Просто… — Ты невероятна, — просто сказал Стив. Старк сделала вид, что так и должно быть. ~~~ Город был… маленьким. Но здесь были торговцы, и Старк торговалась отчаянно и ярко. А еще она была в брюках. И ее даже тут считали ведьмой. Стив не мешал, просто стоял у нее за плечом, делая грозное лицо. Поделки они продали… дороже. Потому что прошлую партию никто так и не смог повторить. Всё оружие Старк, несмотря на простоту исполнения, всегда имело некую заковыку, уникальную деталь, что позволяло ему быть смертоносным, опасным и неповторимым. Таша радовалась золотым монетам больше, чем всем своим миллиардам. — Это невероятно, — сказала она. — У меня всегда были деньги. Я не думала, что их так приятно получить за… за свою работу. Стив только улыбнулся и головой покачал. И затащил ее к врачу. Лекарь был дорогим удовольствием. Почему — Старк поняла, когда на следующее утро после приема всех положенных лекарств проснулась… моложе. Лет на десять — точно. И без половины шрамов. — Роджерс, — в то утро сказала Таша. — Мне кажется, что… — Магия существует? — улыбнулся Стив. Старк обожгла его взглядом и постановила: — Магии не существует. Но люди, работающие с неизвестной технологией и привыкшие считать ее магией, могут назвать это магией. Мне нужны учебники по местным магическим дисциплинам. Попытаюсь понять, что они выдают тут за магию. Стив насмешливо пожалел всех магов и этот мир. Таша не обиделась — у нее появилась новая задача, которую нужно решить. ~~~ Они всё же построили городок. И каток. Таша делала вид, что она тут не при чем, но половина деревенских видели, как они со Стивом полировали лед. За «чудо» им на пороге мельницы оставили корзину орехов и сухих яблок. У Таши просто дыхание перехватывает от этой неожиданной благодарности. Стив почти привычно обнимает ее со спины и говорит тихо: — Всё хорошо, Таш. Всё правильно. Ты сделала добрый поступок. Тебя благодарят. Таким и должен быть мир. — В идеале, — хрипло отзывается Старк. Ей одновременно и хорошо, и тоскливо, потому что в родном мире ей этого недодали. А здесь… здесь всё проще. И небо выше, и трава зеленее, и хорошо. Здесь так хорошо дышится и живется. ~~~ Это всё чаще приходило в голову и однажды, когда Старк доделала новый мех для кузнеца, а здоровенный мужик радовался как ребенок и всё порывался то руки ей расцеловать, то обнять от всей души, она сказала Стиву: — Я даже не против остаться здесь. Роджерс тогда глянул на нее внимательно и спросил: — А как же СтаркИндастриз? — Я завещала всё Пеппер, Роуди, Хэппи и Паркеру, — улыбнулась Таша. — Пеппер знает, насколько умен Питер, она его натаскает. Руководить компанией будет она, а он будет творить… и даже не менялось, вроде, ничего. — Ты написала завещание, — опустил взгляд Роджерс. — Я написала завещание в шестнадцать, — хмыкнула Таша. — Умер Джарвис, наш дворецкий, и я поняла, что рано или поздно, но умру. И написала завещание. Раз в год обновляла его. Стив просто кивнул. Кажется, он не понимал, но принимал. Старк это устраивало. А. Да. Прошло полгода с тех пор, как они попали в этот мир. ~~~ Когда они пробыли в этом мире восемь месяцев, Таша сказала: — Я знаю местную магию. Это как… программа. Алгоритм действий, приводящий к конечному результату. Не уверена, что смогу… колдовать, всё же, как я поняла из учебников, для этого нужен определенный энергетический ресурс, вероятно, некая мутация, зато я могу разобрать эти заклинания — алгоритм — на составляющее и составить новое. Стив смотрел на нее недолго, а после уточнил: — Ты понимаешь, насколько это опасно? — Так же опасно, как ядерная кнопка в руках напыщенного болвана, — кивнула Таша. — Но это не значит, что я откажусь от этих знаний. — Я и не прошу, — кивнул Стив. — Но предупреди меня, если решишь применить их. Старк пообещала, что неожиданностей не будет. ~~~ Неожиданности были. Спустя неделю после того, как Таша разгадала алгоритм заклинаний, она подожгла занавески. Случайно. Во сне. Стив потушил всё и сурово сказал: — Теперь будешь спать под моим присмотром. Старк фыркнула: — Если хотел оказаться в моей спальне, надо было только намекнуть, Роджерс. Не нужно было ждать благоприятного момента. Стив посмотрел на нее насмешливо и ответил: — Если хотела затащить меня в свою спальню, надо было только намекнуть, Старк, а не поджигать занавески. Таша сначала немо уставилась на него, а потом хмыкнула: — А я неплохо на тебя влияю, согласись. — Полностью согласен, — улыбнулся Стив. Спал он поверх одеяла, но Таше его было жалко, а еще он был теплым, так что проснулся Роджерс под одеялом и с устроившейся у него на груди Старк. Устраивало это обоих. ~~~ Где-то через неделю после того, как Стив оказался в спальне Таши, она проснулась раньше него. Стив спал, и во сне был таким… чистым, светлым, открытым… нужным. Впрочем, он всегда был ей нужен. Таша смотрела на Стива и понимала, что она бы хотела просыпаться так каждое утро. Смотреть на этого потрясающего мужчину, знать, что он останется с ней навсегда… любить его. Впрочем, она дорожила им очень давно. Вот только у мира был только один Капитан Америка — слишком честный и открытый, слишком хороший и юный для того, чтобы просто быть рядом с ней. — Привет, — не открывая глаз, улыбнулся Стив. — Привет, — эхом откликнулась Таша. И они замолчали. Роджерс обнял Старк покрепче и попросил: — Перестань думать о чем-то, что делает тебе больно. Всё хорошо. — Нет, — просто сказала Старк. — Отпусти, Стив. Отпусти. Но Роджерс не отпустил, посмотрел на нее и спросил: — Всё еще Бункер? У Таши сердце сжалось. Она смотрела в полумраке комнаты в глаза Стива и… Ну как тут скажешь? Как сказать, что ей вдруг как любому нормальному человеку захотелось быть с кем-то, быть со Стивом. Быть. Любить. Остаться с ним навсегда и еще дольше. Она просто ушла. ~~~ Стив нашел Ташу в мастерской. Когда-то это была комната, где мололи зерно, но потом пришла Старк. Мастерская была маленькой, но удобной. И здесь нельзя было спрятаться ото всех. От Роджерса. — Таша, давай поговорим, — попросил Стив. — Я понимаю, что ты всё еще не доверяешь из-за… — Замолчи, — попросила Старк, вздохнула и сказала: — Я, кажется, влюбляюсь в тебя Роджерс… нет, — она хмыкнула, — начинаю любить. Я начинаю любить тебя, Роджерс. Я привыкаю, что ты всегда рядом, что ты есть в моей жизни… И это хорошо. Это хорошо здесь. — Она улыбнулась грустно. — Но потом… Потом мы вернемся в реальный мир, где есть Капитан Америка и Железный Человек. И ты исчезнешь из моей жизни. А я не смогу отпустить. — Таша, — выдохнул Стив и шагнул к ней. — Молчи, — попросила Таша. — Я знаю, что это глупо. Дело в том, что мы попали в ситуацию, когда из всего мира, нашего мира, остались только ты и я и… Она замолчала. И посмотрела на Роджерса. Он кивнул: — Да. Как со мной и Баки. Поэтому я не мог не спасти его. Не мог не цепляться за него. Были только я и он. Как сейчас есть только ты и я. — Но с Барнсом ты не хотел прожить всю оставшуюся жизнь, — хмыкнула Старк. — С ним — нет, — кивнул Стив, становясь рядом. — Я не хотел прожить всю оставшуюся жизнь с ним. Не с ним. Таша выдохнула, мотнула головой и попросила: — Не надо… так. Я начинаю надеяться. — Таш, — улыбнулся Стив и осторожно обнял, словно ожидая сопротивления. — Я не планирую отпускать тебя ни в этом мире, ни в одном из других. Конечно, Старк ему не поверила. Однажды они вернутся домой, и тогда придется занять разные стороны баррикад. И снова будет больно. Но это будет потом. Сейчас она могла позволить себе… не думать. Могла. ~~~ Таша обычно влюблялась ярко — вспышка в голове, и всё, и люблю. Кажется, она просто никогда не любила, потому что то, что происходило между ней и Стивом было другим — осторожным, неспешным, очень нежным и нужным. Они были друг у друга и это было… заметно. Настолько заметно, что однажды в дом к ведьме пришел местный староста и, краснея и бледнея, попросил: — Вы хоть для приличия браком можете сочетаться? Старк онемела. Стив улыбнулся ей и сказал: — Мы спросим совета у духов. И дадим вам ответ. Староста ушел, преисполненный осознания причастности к волшебству, а Таша посмотрела на Роджерса и сказала спокойно: — Я определенно хорошо на тебя влияю. Но что ответят духи? — Я очень надеюсь, что духи ответят «да», — улыбнулся ей Стив. Духи, может, и ничего не ответили, а вот Таша… ~~~ Свадьбу играли шумно, ярко, весело, столы накрывали общие — как же, местная ведьма замуж выходит!.. Таша смеялась, танцевала, а Стив смотрел на нее и насмотреться не мог. Кажется, этот мир был не так уж и плох. ~~~ Они… жили. Просто жили. Весной Стив решил разбить небольшой огород, и начали всходить первые побеги. Они съездили в город, продали несколько поделок Старк, купили лекарств, потому что те действительно работали и улучшали самочувствие Таши и сводили старые шрамы. — Теперь мне нравится моя грудь, — хмыкала Таша, касаясь почти сгладившихся шрамов на груди. Она знала, что на месте части грудины всё еще была металлическая пластина, но выглядело сейчас всё намного… целее. Стив пытался не улыбаться, но сказал: — Тебе она понравилась только сейчас? Мне они приглянулись еще лет… ммм… пять назад? — В нашу первую встречу? — посмотрела на него Старк. — Да, — кивнул Стив. — А я думала, что тебе совсем не понравилась, — улыбнулась Таша. — Я просто не думал, что можно встречаться с дочерью своего друга, — вздохнул Роджерс. — Это было… неэтично?.. Таша посмотрела на него и рассмеялась. ~~~ Деревенские начали называть Ташу «наша ведьма». Стив удостоился звания «муж нашей ведьмы». Роджерс не возражал. Старк смеялась. И да, они всё еще звали друг друга по фамилиям, потому что это было… проще? У Таши появился ученик. Смышленый мальчишка, которого она учила основам механики и логики. Парень схватывал всё на лету, практически поселился у них, и Стиву нравилось вытаскивать обоих из мастерской на обеды-ужины. Оба были жадными до знаний, и Старк пыталась удовлетворить эту жажду хотя бы у ребенка, да и у себя, потому что дар у мальчишки был и колдовать на местном он мог, не поджигая случайно занавески. Они вдвоем разобрали алгоритм заклинаний, начали совместно строить свой язык, и к осени Старк планировала отправить мальчишку учиться в местную Академию магии, потому что ребенку это было необходимо. И даже деньги начала откладывать, потому что родители этого мальчика не могли себе позволить отправить сына учиться. Стив смотрел на всё это, улыбался, а потом говорил: — Ты невозможная. Конечно, деревенские были в курсе. «Наша ведьма» звучало невероятно гордо. ~~~ Однажды Таша сказала: — Мы прожили в этом мире год, Стив. Не думаю, что мы вернемся. Стив обнял ее и ответил: — А нам нужно возвращаться? Старк не ответила ничего. Просто… она всё же надеялась. Принять то, что они застряли здесь навсегда было трудно. А еще она твердо была уверена в одном: — В следующем году нужно будет переехать ближе к городу. В идеале — ближе к университетам. Хочу нормально ознакомиться с местными научными достижениями и устроить промышленную революцию. Стив не спорил. Если Старк чего-то хотела, она должна была это получить. ~~~ Осенью Таша лично довезла ученика до Академии магии. Стив, конечно, был с ней. Они стояли и смотрели, как мальчик подходит к столам приемной комиссии и… — Вы родители этого юного дарования? — уточнил у них какой-то длиннобородый пожилой мужчина. Роджерс напрягся. Таша качнула головой: — Я его наставница. Мальчик рос в деревне, но он очень способный и жадный до знаний. — Я за ним присмотрю, — кивнул длиннобородый и направился прямо к мальчику. Стив хмыкнул тихо: — У тебя везде есть связи, а? Таша посмотрела на него с улыбкой, а потом уточнила: — С младенцем на руках трудно будет начинать промышленную революцию. Дашь мне три года? — То есть, младенец входит в твои планы? — улыбнулся Стив. — Ты против? — подняла брови Старк. — Целиком и полностью «за», — заверил ее Роджерс. Таша спокойно вздохнула. Ее жизнь была спокойной, распланированной и правильной. Ей было правильно. ~~~ Они купили карты, строили планы, читали заметки местных путешественников. У них были осень и вся зима, чтобы решить, куда им отправиться. А потом напротив мельницы открылся портал, и Роудс в костюме Воителя шагнул крайне решительно из портала… и провалился по пояс в снег. Таша стояла и смотрела на друга и понимала, что их пришли спасать. — Мы можем остаться, — сказал Стив спокойно. Таша кивнула, потом вздохнула, а потом сказала: — Нет. Я бы хотела. Но нет. Я… Мне… Нужно вещи собрать?.. Она посмотрела на Стива растерянно, а потом вздохнула и сказала: — Иди к старосте. Нужно предупредить, что мы уходим. Стив сжал ее плечо, но ничего не сказал. Таша понимала, что портал не будет открыт вечно, но ей требовалась минутка, чтобы попрощаться с домом. Ее домом. А потом она вернулась в свой мир. ~~~ Как оказалось, в их мире прошло пять дней. — Пятнадцать месяцев, — сказала Старк. — Господи, мы прожили в другом мире больше года, а здесь даже недели не прошло… Здесь были все Мстители — и прошлые, и новые, — парочка неизвестных «магов» и генерал Росс. — Вы прожили в другом мире больше года по вашему восприятию, — кинул Росс, — но здесь ничего не изменилось. Мы всё еще должны рассмотреть Акт, что было невозможно без двух лидеров Мстителей. Надеюсь, за это время вы успели всё обсудить и прийти к соглашению? Стив и Таша переглянулись. Старк хмыкнула: — Да знаете, как-то не до этого было. Зато мы успели пожениться. — И запланировать промышленную революцию, — кивнул Роджерс. — Там было средневековье, — пожаловалась Старк. — Но там была «магия». И знаете, я даже разобрала алгоритм создания заклинаний, хотя до конца и не смогла вникнуть в природу сил, которые затрачивались на осуществление воли «мага». — Что? — посмотрел на нее Росс. — Вы поженились? — возмутился Роуди. — Старк, ты обещала, что я поведу тебя к алтарю!.. А вы поженились… — По законам того мира, — кивнула Таша. — Староста очень просил. — Но мы не против и повторить, — улыбнулся Стив и посмотрел на Ташу: — Мы же не против? — Мы очень даже за, — кивнула она. — Но… ты уверен? — Я сказал, что не отпущу тебя, — напомнил Стив. — И у нас в планах промышленная революция и ребенок через три года. — Промышленная революция отменяется, — улыбнулась Таша. — Так что там, говоришь, у нас дальше по плану? Роуди громко кашлянул, напоминая, что он всё еще здесь. Его ласково взяла за руку Романофф и повела за собой. Из дверей в это время Клинт выводил ошарашенного генерала Росса. ~~~ Они вернулись домой. Поженились — в тот же день, и к алтарю Ташу вел Роудс, а на месте подружки невесты шмыгала носом Пеппер. Чуть ошарашенный и смущенный Барнс держал подушечку с кольцами. Заковианское Соглашение и Акт регистрации супергероев чуть не вбил между ними клин, но теперь можно было спустить пар в спальне и снова перейти к обсуждениям. Ну, или в ближайшей кладовке. Окружающие удивительно быстро к этому привыкли. А потом, спустя два месяца, Старк вытребовала у доктора Стрэнджа возвращение в тот мир — всего на один день. И они вернулись. Они прошли прямо в деревню и попали на какой-то праздник. Сначала их не узнали. А потом кто-то в толпе выдал радостно: — Наша ведьма вернулась. Кажется, это был кузнец. Кажется, на тот момент Таше было плевать. Она держала Стива за руку, стояла и улыбалась. И думала, чем можно подкупить Стрэнджа, чтобы регулярно наведываться сюда… домой.