Жить и умирать во лжи

      2В чувствовала, что ее удары с каждым разом становятся все слабее и слабее. Силы были не бесконечны, а повреждения, которые она получила, скоро уже невозможно будет игнорировать. Тот самый сегмент кода, отвечающий за восприятие «боли», о котором она не так давно расспрашивала Бот 042, сейчас просто орал о том, что ее телу нанесен урон, рискующий вот-вот перевалить за критическую отметку. Прогнозы на исход этого боя были откровенно не в их пользу, и само тело, казалось, просило ее спасаться. Но все равно, слова Бота 042 о том, что ей следует бросить 9S и бежать, вызвали в ней такую бурю гнева, что, казалось, от ее корпуса вот-вот повалит пар и посыплются искры.       - Заткнись! – резко выкрикнула она, обрывая дрона на полуслове. И сейчас не имело значения, что она обращается всего лишь к средству технической поддержки, а не к живому собеседнику, и что злиться на него бесполезно и глупо - возмущение и ярость мутили сознание и диктовали свои правила. К черту анализ! К черту прогнозы!       - Если 9S сказал, что он может – значит справится! – припечатала она.       Бот 042 благоразумно не стал повторять своего предложения, 2В же бросилась в атаку с почти прежней силой, словно гнев подстегивал ее и давал дополнительную энергию.       Массивные «руки» Евы были серьезным оружием и одновременно надежным щитом. Против них изящный клинок 2В был почти бессилен - все равно, что пытаться пробить камень осколком стекла. Она кружила рядом с роботом, пытаясь наносить удары в менее защищенный корпус и по ногам, пока Ева прикрывал голову и грудь от огневых атак обоих дронов, но было ясно, что шанса на победу у них не будет до тех пор, пока 9S не отключит робота от ресурсов Сети. А в том, что сканер сумеет это сделать, 2В не сомневалась ни мгновения. Вопрос лишь в том, сможет ли она продержаться до этого момента: выстоять сама и обеспечить прикрытие 9S. Все атаки Евы 2В намеренно уводила в сторону от застывшего сканера, от беспорядочно кружащих обломков его вполне успешно оберегал собственный дрон, параллельно оказывая ей поддержку огнем.       Внезапно что-то неуловимо изменилось. Стойка Евы стала более статичной, а огромные руки, которые он сомкнул в блокирующем жесте, начали подрагивать, словно все составляющие их детали начали пульсирующе колебаться, то притягиваясь, то отдаляясь. Словно бы их тянули в противоположные стороны две разные силы. В голове мелькнула мысль о том, что это работа 9S, а в следующий миг он сам выпрыгнул из-за ее спины, обрушивая на застывшего Еву мощный удар. 2В успела разглядеть, что сканер тоже трансформировал свою руку в груду металлического лома, и сразу же мысленно отметила, что, даже несмотря на это, сила его атаки будет во много раз ниже, чем у робота. Да и сам он, при его-то аналитических способностях, не мог об этом не догадываться. Значит, это нападение было лишь отвлекающим маневром для того, чтобы позволить ей нанести удар, когда Ева откроется на контратаке.       Огромные железные руки Евы и 9S, словно сплавившись в единый ком из металла, искрили и гудели, будто под напряжением. Сканер держался до последнего, но, в итоге, все равно оказался отброшен прочь мощью зараженного робота. 2В подавила в себе желание обернуться и проследить, насколько удачно приземлился 9S и в порядке ли он. Этого сейчас она позволить себе не могла – ее тело уже неслось вперед, занося сверкающий клинок над растерянно смотрящим на нее Евой.       2В вложила в эту атаку все оставшиеся у нее силы, надеясь, что она окажется последней. Вот только, даже будучи отключенным от Сети, Ева обладал огромным запасом энергии. И даже сейчас, оглушенный атакой 9S и застигнутый врасплох ударом 2В, он все еще продолжал стоять на ногах, удерживая энергетический барьер между ее мечом и своей грудью. Это было невероятно! На грани отчаяния 2В надавила сильней, и в следующий момент ее отшвырнуло на обломки камней, которыми было усеяно дно воронки. Ева сумел остановить ее удар, и, что самое страшное – теперь ее клинок был сломан примерно на середине длины. Верное лезвие не выдержало накала двух сил и переломилось. Все еще отказываясь принять поражение, 2В заставила себя подняться, сначала на колени, опираясь на трясущиеся руки, потом нашарила рукоять упавшего рядом сломанного меча и, используя его как опору, поднялась во весь рост. Последний удар хотелось бы встретить стоя. Как стояла до последнего А2, когда она нашла ее в лесу, атакованную машинами…       2В упрямо сжала губы и открыла глаза.       Ева не нападал.       Ева стоял на коленях.       И он был едва жив.       Кажется, на последнюю атаку он растратил всю энергию, что успел собрать через Сеть. Получается, они были в равном положении. Теперь верх был бы за тем, у кого больше воли к победе. Вот только… Ева выглядел сломленным. Он даже не пытался оторвать взгляд от земли. А она… Она совершенно не хотела умирать! У нее, черт возьми, еще есть, о ком беспокоиться, кому помогать и к кому вернуться!       Ева ни разу не взглянул на нее, пока она, подталкиваемая силой своей решимости, прихрамывая, ковыляла к нему по неровной почве, усеянной камнями и обломками.       Ева не посмотрел на нее, когда она заносила над ним обломок своего меча. Ева не издал ни единого звука, когда лезвие пронзило его голову насквозь. Ева был мертв. И внутри он умер задолго до того, как в него вонзился меч.       2В обессиленно запрокинула голову к небу.       - Наконец… - прошептала она. - Это закончилось…       Как же она устала.       Ноги едва держали, хотелось опуститься на колени и позволить себе несколько минут отдыха. Как бы кстати сейчас пришлась кровать. Пусть даже не ее уютная постель в Бункере, а гораздо менее удобная – на которой она проводила ночи в лагере Сопротивления. Да даже штабель грубо струганых досок, накрытый плотным куском ткани, который заменял постель А2 в деревне роботов, был бы для нее сейчас желаннейшим местом. А если бы там же оказалась и сама дезертир. Интересно, 2В успела бы ей высказать все, что хотела до того, как вырубиться в перезагрузке?..       Из отстраненных мечтаний ее вырвал странный звук: смесь металлического лязга и полузадушенного хрипа. 2В быстро оглянулась. 9S полусидел на земле в том самом месте, куда его отбросило ударом, и крепко стискивал зубы, словно силясь удержать стон боли. Со всех сторон к нему медленно сползались железные обломки.       - 9S? – испуганно вскрикнула она и, наплевав на собственные повреждения, прихрамывая, бросилась к сканеру.       - Я действительно… облажался… - печально признал тот сквозь сжатые зубы. 2В заметила, как к его горлу подкрадывается, выползая из-под ворота, черный узор заражения. - Должно быть, мои системы были заражены, пока я отключал Еву от сети.       - Нет… - отчаянно выдохнула она, опускаясь рядом.       - Все нормально, - поспешил успокоить ее 9S. - Я всегда смогу загрузить свою резервную копию из Бункера.       - Но ты потеряешь себя! – с тихой горечью возразила 2В. - Того себя, который существует в данный момент. Пусть иного пути у них просто не было, но осознавать, что напарник вновь лишится своих воспоминаний, было невыносимо тяжело.       - Полагаю, что так, - согласился с ней 9S. - Но мы не можем… загрузить зараженные данные в Бункер, так что…       Это была точка. Они ничего не могли изменить. В груди что-то сжалось, когда 2В представила, как снова подойдет к напарнику в коридоре Бункера и скажет: «Спасибо». И для нее в этих словах будет так много всего. Спасибо, что был рядом, спасибо, что рисковал собой ради нас всех… ради меня… Спасибо, что научил меня доверять. Спасибо что показал мне, что значит чувствовать. А в ответ услышит лишь вежливое: «Я полагаю, Вы благодарите меня за что-то, что произошло на поверхности? К сожалению, данных об этом у меня не сохранилось. Но я очень рад, если смог оказаться полезен». Взгляд как-то странно заволокло и зрение расфокусировалось. Странная резь появилась в глазах.       «Мэм!»       2В всхлипнула. Возможно, он даже снова назовет ее «мэм». Снова станет совсем-совсем чужим. Еще один всхлип, который она не смогла сдержать. По щеке поползло что-то мокрое. Ее слеза.       - 9S… - прошептала она, словно прощаясь. Прощаясь с тем, кто был сейчас рядом с ней, потому что потом, после перегрузки сознания в новое тело, это будет уже кто-то другой. Не тот 9S, которого она сейчас, словно забывшись, мягко гладила по волосам и лицу. Внутри все горело и ныло, будто кто-то проворачивал лезвие клинка у нее в груди, корежа и ломая аккуратно подогнанные части механизма. И, словно этого было мало, 9S добавил:       - Пожалуйста, 2В… - вцепился он взглядом в ее лицо. К ее ужасу, зрачки сканера уже начали загораться красным. Это значило, что он потеряет себя с минуты на минуту. - Я хочу, чтобы ты…сделала это…для меня…       Слова были сбивчивыми, но 2В поняла. Поняла, чего он от нее просит.       Это было жестоко…       Все внутри нее разрывалось от мысли об этом.       Но это было последним желанием 9S. "Этого" 9S.       Медленно, словно не доверяя своему телу, 2В перебросила ногу через его исцарапанные колени, почти садясь сверху. Потянулась вперед, нависая. С ужасом заметила, как подрагивают затянутые в перчатки руки. 9S же смотрел на нее… Странно. В его взгляде не было ни боли, ни страха. Только доверие. Тепло. И что-то еще. Так смотрят на спасителя, а не убийцу. Так смотреть мог только 9S.       Этот взгляд.       Снова.       Всегда…       Словно желая спастись от этого взгляда, 2В сомкнула руки на по-мальчишески тонкой шее. «Жизнь» утекала из тела напарника под нажимом ее пальцев. 9S не сопротивлялся. Слезы катились по ее щекам, мешая ясно видеть, но в какой-то момент, за секунду до конца, она почувствовала неловкое, робкое движение – 9S поднял руку, словно пытаясь прикоснуться к ней напоследок.       Это уже было невыносимо! 2В резко сжала пальцы. Руки напарника бессильно упали, глухо стукнувшись о землю. Мальчишеское тело под ней замерло неподвижно и безжизненно. Из глубин памяти, словно сами собой, принялись всплывать, разрывая ее на части, схожие картины.       - Это всегда… - всхлипнула 2В, нежно касаясь щеки того, что несколько мгновений назад еще было 9S. - Заканчивается так…       Сдерживать себя уже не было сил. Она почти упала сверху на пустое мертвое тело, сжимая, обнимая и укачивая его в объятиях. Словно прося прощения за все что сделала, и чего сделать не смогла. Всхлипы перешли в рыдания. Зарывшись лицом в волосы мертвого мальчика, отводя взгляд, чтобы не видеть вновь черты его безжизненного лица, 2В горько оплакивала его в голос, сотрясаясь от рыданий.       Почему?.. Почему они? Почему так?       Внезапно, неприятный звук заставил ее вскинуть заплаканное лицо. Ближайший к ней остов корпуса издавал странное пищание, мигая индикаторами.       - Здесь еще… есть выжившие? – с неверием в голосе произнесла 2В.       Говорить было тяжело, в горло словно забился песок. Оторвавшись от распростертого на земле тела, она заставила себя подняться и прохромать к продолжающему подавать звуковые сигналы фрагменту робота.       - Проклятые машины! – с ненавистью рявкнула она, замахиваясь обломком меча, но в этот же момент откуда-то со стороны раздался похожий звук. А затем еще и еще. Вскоре она оказалась со всех сторон окружена попискивающими частями роботов. Звук лился из каждого разбитого корпуса, постепенно обретая какой-то неуловимый ритм. Складываясь во что-то.       - Это… сообщение?.. – нахмурилась 2В. В самом деле. Было похоже на кодировку сигнала. - Передача данных. Они резонируют друг с другом.       2В оглянулась. Теперь, почти с ужасом. Да как, черт возьми, такое возможно? Они что, и правда еще функционируют? Количество разбросанных вокруг корпусов не поддавалось даже примерному подсчету. Если в каждом из них еще остались какие-то силы, и если сейчас они зачем-то объединялись. Что они делали? Обменивались информацией, или же… передавали ее? Но кому?       От размышлений ее отвлек грохот. Груда обломков неподалеку от нее шевельнулась, и оттуда, двигаясь рвано и неловко, выбрался почти не поврежденный робот. По размерам он был значительно крупнее мелких машины, с которыми ей чаще всего доводилось сражаться, но по классу и мощности, кажется, превосходил их не так уж на много. Даже в ее нынешнем состоянии справиться с таким противником она могла бы.       - Погоди! 2В! – выкрикнул робот, едва она сделала пару решительных шагов в его направлении. Что-то это ей напоминало…       - Кто?.. – подозрительно принялась она вглядываться в машину, надеясь вот-вот увидеть знакомый жест или же…       - Похоже, мои данные остались в этих штуках машин, – Продолжил между тем великан и скорость, с которой он принялся вываливать информацию, не оставляла места для сомнений в том, кто управляет этим телом. 2В глубоко вздохнула, в груди ее разворачивалось что-то теплое и светлое. - Следующее, что я осознал – мое сознание было восстановлено в ближайшей сети. Разделение на несколько «я» это довольно ценный опыт, поэтому я хотел его записать, - трещала машина, нелепо шевеля огромными руками, пока 2В неторопливо подходила ближе. - Я никак не мог найти место для хранения личности, поэтому я просто мультиплексировал ее в память врагов поблизости. Так что, когда я вернулся в свое тело, я…       - 9S… - 2В мягко положила ладонь на огромную железную руку робота. Она хотела бы сказать так много, но вместо этого тихо произнесла. - Я рада, что ты в порядке.       И это было действительно так. 9S. Прежний. Тот самый. Он жив и рядом с ней.       Сейчас для того, чтобы чувствовать себя «счастливой», ей было этого достаточно. А остальное... Над остальным она ещё подумает, но чуточку позже.       - Ага, - неловко пробормотал мальчик-сканер. Живой. Настоящий. Прежний. Хоть и заключенный внутри огромного стального корпуса.