Государство чёрного флага.

1710 год. Кингстон. Пожалуй, Кингстон — один из единственных городов в британских колониях, где не соблюдается жёсткого порядка. Да и зачем? Плантации в основном находятся на более мелких островах, в Кингстоне их всего две. Да и много охраны не нужно, чтобы держать под контролем чернокожих рабов. Кингстон, в отличие от других городов на Карибских островах, казался каким-то мрачным, не смотря на солнце и испепеляющую жару, царившую круглый год. В гавани находился относительно небольшой остров, на котором распологолся всеми известный и знаменитый Форт Роял. Если бы не он, с его массивными и толстыми стенами и крупнокалиберными пушками, Кингстон был бы обычной отметкой на карте, да и богатого для Карибов города не существовало бы, ибо его почти сразу захватили пираты, разоряющие мелкие и бесзащитные поселения. Джеймс Уайлд, боцман торгового флейта "Генрих", сидел в трактире и отдыхал после долгого путешествия из Джексонвила — города, чуть севернее Флориды, которые как и Кингстон, находятся под контролем Англии. В трактире царило сплошное веселье: играла музыка, пахло спиртным, повсюду гуляли девушки лёгкого поведения, на которые Джеймс не обращал внимания, потому что у него была та, единственная, которая любила его, а он любил её. Мэри... Нельзя описать словами, как Джеймс скучал по ней и жаждал как можно скорее вернуться в Чарлстон, где у них был дом. От раздумий боцмана отвлёк старпом. Старпом — серьёзный и твёрдого характера человек. Его тяжёлая рука опустилась на плечо Джеймса. — Ты где пропадал? Трюмы уже заполнены и мы готовы отбывать. Капитан придёт в ярость, когда узнает, что ты отдыхал в трактире, пока другие грузили табак. — Прости. Уже иду. — Извинятся тебе придётся перед капитаном, — завершил старпом и вышел вслед за боцманом. Иногда Джеймс жалел, что пошёл работать именно на флейт, именно этот тип судов чаще всего подвергался нападению пиратов и каперов. Впрочем не удивительно. Флейт имел четыре, а зачастую три ряда парусов, что делало его скорость на фордевинде не более семи узлов, он был большой и неповоротливый и при спуске на воду имел максимум три — четыре орудия калибра от десяти до двадцати шести фунтов по каждому борту, или вообще не имел. "Генрих" имел три пятнадцатифунтовых пушки с каждого борта. Можно конечно было вырезать дополнительные пушечные порты, если бы не жадность капитана... Капитан "Генриха" был суров, жестковат и жаден. Старпом не раз пытался убедить его вырезать пушечные порты, но капитан отговаривался нехваткой драгоценного места, ведь чем больше места, тем больше груза, чем больше груза, тем больше прибыли, которой капитан платит жалование экипажу. И на слове "жалование" старпом обычно замолкал и прекращал спор, ведь ему, как и всем остальным нужны деньги. Вскоре Джеймс и старпом были на палубе флейта. Джеймс взобрался на мостик, где стоял капитан. — Где Вы пропадали? — начал он грозным голосом. — Сейчас выходим в море и держим курс на Кайман. Я советую Вам придумать оправдание получше, когда мы туда прибудем. Капитан удалился в каюту, а Джеймс снова спустился на палубу. — Отдать концы, поднять брамселя! Приготовить кливера и стаксели! — отдал распоряжение Джеймс и подошёл к лоцману. — Что кэп забыл на Каймане? — Нам нужно в Гавану. Придём на Кайман, отдохнём, потом в Пинар-дель-Рио и оттуда прямиком в Гавану. Погода обещает быть не самой лучшей. Поднимается ветер... — Это видно, — вздохнул Джеймс и зашёл на нос. Солнце уже заходило, а "Генрих" был уже на пороге Кингстонсой бухты и открытого моря.