***
Через полчаса три флайера — Нины, Степана и Доброхота — опустились на Домашнем острове. У дома уже стоял небольшой флайер, на котором сам Фрол привёз Виктора и Авеля. Мрачно-спокойный с виду Виктор и радостный от ожидания предстоящих событий Авель с кошкой на руках стояли у крыльца. Их вещи — переноска с котятами, два мешка и котомка — ещё не были занесены в дом. Гости поздоровались с «хозяевами» — Ворон вынес на деревянном блюде стопку оладий. Печь настоящий хлеб он так и не научился, но оладьи у него получались бесподобно хорошими! Степан и Доброхот взяли «хлеб» первыми, потом по оладье взяли киборги-парни, и только потом блюдо было предложено Нине, Мире и Агнии. И только после этого Нина предложила всем пройти в дом. — Что ж, в гостях воля не своя, — усмехнулся Доброхот, — теперь мы вроде как у вас в гостях… но это дом егеря… да… так получается, что и Ваш тоже… войдём. Нина удивлённо уставилась на мужиков — они явно чувствовали себя неуютно в такой компании. Вполне возможно, что поодиночке каждому из них приходилось бывать на острове — но все вместе, да в обществе хозяйки местного хозяина, оказавшегося киборгом, они были впервые. Вместе с мужчинами Нина приказала войти и киборгам и уже в доме начала объяснять: — Виктор, будешь работать егерем вместо Змея, он тебе покажет, что и когда надо делать. Авель, кусты с ягодами есть и здесь… и ульи с пчёлами тоже есть. Я надеюсь, с Вороном и Златой уживетесь. Степан, надо бы документы на работу егерем на Виктора переоформить… он здесь останется… — Не проблема! — совершенно спокойно ответил Степан. — Там только имя поменять и серийный номер. Вместо одного твоего киборга будет другой твой же киборг… сейчас позвоню юристу, он договор переоформит, и пришлёт на подпись. — И снова программиста сюда привезти… лучше всего прямо завтра… Виктору программы по охране островов, местный диалект и местный календарь для обоих. Злата будет охранять дом и Irien’ов … — Irien'ов? — воскликнул Доброхот. — Я правильно услышал? Эти машины разврата… — …полгода живут рядом с вами и ещё никого не развратили. Ворон и Авель Irien’ы. У Ворона есть крылья… я вижу, как вы на него смотрите, со спиной у него именно эта проблема. Злата DEX. И Виктор DEX тоже. Знакомьтесь уже… и без прав управления… но… Виктор, Змей, архивируйте мой приказ прописать Доброхота с третьим уровнем. Активация приказа допустима при крайней необходимости, чтобы местные крестьяне смогли вас защитить… если что-то случится. Оба парня отчитались в выполнении приказа, и Нина разрешила Авелю выпустить, наконец, котят из переноски — и Мира подхватила пищащих зверьков на руки и присела с ними на приступок у печки. Злата, одетая в длинное светлое платье, уже согрела чайник и собрала на стол — и гости подивились, сколько продуктов поставили киборги для явившихся незваными людей — рыба копчёная и жареная, запечённая целиком курица, пироги с ягодами и пироги с грибами, мёд… и даже самодельные конфеты из мёда, сухих ягод и орехов. В красный угол не сел никто — потому, что Змей уже почти ушёл с острова, Виктор ещё не приступил к обязанностям егеря, Степан и Доброхот были в гостях, а Нине садиться в красный угол под божницей было не положено, так как по закону этот дом ей не принадлежал. После чаепития удивленный Доброхот всё-таки решился спросить у Нины о её зарплате — но начал очень издалека: — Не в тягость ли Вам такая гостья, как Мира? Ведь сумма огромная… за выкуп отдана… и ещё большая сумма обещана. А толком ничего не решено… — У меня сейчас есть деньги. Я родительскую квартиру продала… да и ребята мои… что на Жемчужном острове живут… неплохо зарабатывать начали. Делают мебель и посуду. Куры есть и теплицы. Коз купили… а там не только молоко и мясо, но и пух и шкуры… осенью попробуем из пуха вязать, и вообще… пора новый модуль ставить… а то в имеющиеся два скоро все не поместятся… — Все? Это кто? — изумлённый Доброхот только это и смог сказать. Он, конечно, знал, что на тех островах живут странные люди, которые общаются с местными крестьянами крайне редко и только по необходимости, а вещи делают первоклассные. — Киборги. А разве вы не знаете? — вопросом на вопрос ответила Нина. — На островах Светого озера… у меня… около трех десятков киборгов, в основном Irien’ы… и несколько DEX'ов охраны. Коллекция… иначе не было возможности оформить их проживание юридически. Не надо на меня так смотреть! Аж страшно! Они разве кому-то чем-то навредили? — Ничем… но… И Нина со Степаном стали объяснять Доброхоту о появлении на островах модулей с киборгами. Через пару минут позвали Фрола — и разговор продолжили уже вчетвером. Тем временем Ворон с разрешения хозяйки повел Авеля по дому и вокруг него, показал кур и баню, рассказывал о сборе жемчуга и работе с глиной… — общение шло то голосом, то по внутренней связи. А Змей стал собирать в мешок самое, по его мнению, необходимое для жизни в деревне. Нина, заметив, как Змей взял с полки коробку с инфокристаллами, тихо сказала: — Змей, не бери много, книги есть в доме… сначала мы летим в город… у меня там оставался скутер в гараже. Отремонтируешь и можешь пользоваться… на нем и вернёшься. Пока бери то, что надо в город… в сумку поменьше. Мешок оставь здесь, а завтра Виктор или Злата его тебе привезут в деревню. — Хорошо… но я соберу его сейчас. Хуже не будет… значит, судьба есть… — Змей осторожно достал из шкафика за печью сохнущую фигурку Макоши. — Малёна… то есть… тогда ещё Малёна… доделала игрушку Ворона… сказала, что это богиня Макошь. Берегиня… и что потом её надо на божницу поставить… это вроде идол… — и поставил фигурку на стол. Нина подошла поближе — это была та самая… или точно такая же… фигурка, как было на голографии из сборника трудов НИИ этнографии. Та же поза, те же птички на руках, та же одежда — шапка и юбка, те же солярные знаки на шапке, запястьях и по подолу юбки. Традиция жива! — точно так же была слеплена фигурка на Старой Земле, которой более полувека! Немного изменился цвет — но это особенности местной глины, к тому же обжига ещё не было. И Нина восхищённо выдохнула: — Да, это она… она самая. После обжига и обварки сам поставь на божницу. Тебе не запрещено прилетать сюда… только ночевать будешь в деревне. А для меня Ворон пусть сделает копию… их теперь двое… и Авель может делать керамику. Очень надеюсь, что они уживутся. — Я понял. Сделаю.***
Фрол попрощался и улетел обратно, а гости посидели ещё немного, и только в четвёртом часу пополудни стали собираться в город. Багажник флайера Нины был заполнен отданными в музей предметами (расписные доски, обварная керамика и деревянные игрушки-панки* — о основном те предметы, которые были частью приданого Голубы и Искры когда-то, так как вещи из большого родительского дома они отдать не решились), Доброхот тоже собрался лететь — посмотреть, как устроится сестра.***
Но сначала оба флайера опустились на острове с капищем. Нина внимательно и медленно подошла к выложенному камнями внутреннему кругу метров десяти в диаметре, в центре которого лежал камень-алтарь, а напротив входа стояли четыре мужских идола и три женских — семь полутораметровых столбов с вырезанными на их поверхности лицами и солярными знаками на одежде. — Род, Сварог, Перун, Ярило! Жива, Мара и Макошь! Змей, неужели ты сам всё это сделал? Или это… было здесь до тебя? — Было… я обновил только… почистил немного. И поставил идолов богинь и Ярилы. И наружный круг переставил подальше… всё по правилам, по написанному. Нина постаралась не выдать своей радости — значит, в своей статье она всё написала правильно: и о расположении двух рядов камней по кругу, и об устройстве алтаря и места для костра перед алтарём, и об установке идолов. Значит, и статью не зря писала — пригодились её знания… её же сыну… приёмному. Информацию она брала из старых учебников, из статей на различных сайтах и видеозаписей проведения обрядов и принесения треб, привезённых научниками из экспедиций, но самой присутствовать на таком обряде не довелось ни разу, и потому полной уверенности в правильности написанного не было. — Молодец! Какой ты у меня… всё-таки молодец!.., но учиться тебе надо. Змей, будешь прилетать каждую неделю… и не только с отчётом. Учебники по программе средней школы в музейной библиотеке наверняка есть. И на мероприятия будешь меня сопровождать. И… в командировки, если пошлют. Надо тебе… просвещаться. Значит, капище здесь было, а Змей только идолов обновил. Не только — ещё и кусты лишние вырубил, наружный круг увеличил более крупными камнями, и женские идолы поставлены… а костровище так устроено, чтобы никто из богов не был обделён при принесении треб. Змей смотрел на хозяйку, так неожиданно усыновившую его, с нескрываемым изумлением — значит, всё правильно сделал, всё, как она в статье написала, и поэтому она так рада его самодеятельности! Неужели разрешит жениться на самом деле? Разрешит! — и уже первую часть выкупа сама заплатила… и вторую тоже… почти. Третья часть должна быть не меньше первой — значит, надо хорошо себя показать и по возможности делать что-то на продажу… зарабатывать… а впереди свадьба — и расходов будет ещё больше… но при условии, что Мира будет согласна. Доброхот выглядел довольным — капище обустроено правильно, идолы узнаваемые, алтарный камень достаточно большой и ровный — правильного парня нашла себе сестра! — с его помощью! Пусть егерь и оказался киборгом — а душа у него живая… светлая… да и с хозяйкой его… да какая она ему хозяйка? — мать его… приёмная, но всё же мать — и она уже согласна оставить его в этих лесах… вот с ней можно и нужно будет договориться. О будущей свадьбе и оставшемся выкупе.***
— Нина, пора лететь. Почти шесть, а мне ещё дома побывать хотелось бы. Почти полсуток на ногах… — и Степан повернулся к своему флайеру, в котором уже сидел Лазарь. — Я привезу Боголепа утром… сам. У него нет прав управления на Виктора… у меня есть. — Ты прав, Степан. Пора лететь.***
Сколько событий за один день! Устала и физически и морально. День на ногах — только и посидела, что за столом, когда обедала. Поездка на удивление оказалась удачной — и с местными познакомилась, и Лютого удалось купить… правда, старик был в явном шоке, когда называл номер счёта и когда увидел на счету такую сумму денег… и Мира рядом… вот надо же было сунуться! — старик сам бы за всех всё сказал… и что ушла Малёна, а вернулась… какое бы они дали ей имя сами?.. Слава? Или другое? Угораздило же назвать Мирой! Они сами бы провели не только этот обряд, но и обряд выхвалки куклы тут же на месте! Ей ничего не угрожало! Но… как старик сказал эти слова: «Она мне не дочь!» — Нина словно начисто забыла, что не должна вмешиваться во внутренние дела семьи… сунулась! Зато теперь Змей — завидный жених, и первая часть выкупа отдана, вторая… будет отдана, а на третью часть надо зарабатывать… откладывать и на строительство дома… сама обещала, что Мира в замужестве в этих лесах жить останется… значит, надо будет и дом строить. Что сделано — то сделано. Обратно слова не вернёшь. И данную Голубе клятву нарушать нельзя… прощай, диссертация!.. А сколько вещей в багажнике, не за один раз сдать можно. И… не только экспедиционным сбором, то есть даром, но и закупку оформить можно. А деньги — они деньги везде, и если музей закупит часть предметов, то… хуже не станет никому… а деньги Мире на счёт. Да, надо открыть на её имя счёт в банке — пусть копятся на дальнейшую учёбу. Или на свадьбу.