Предвещающий вой

       Понивиль. Центральная Эквестрия        Поезд, приближаясь к вокзалу городка, начал сбавлять скорость. Когда он остановился, двери вагонов открылись, и из них начали выходить пони. Так как городок был не очень большим, вышедших из поезда пони было не так уж и много, и среди них явно выделялись лиловая аликорнша, которая с невидящим взглядом шла вперёд, и сиреневая единорожка, которая беспокоилась за свою подругу. Твайлайт шла прямо к своему замку, чтобы побыть одной в своей библиотеке и снова всё осмыслить, ведь далеко не каждый день она лишала жизни другое существо. Пусть Фортресс и был врагом, но даже он, как и Шедоу, не желал убивать других. Покалечить — да, но не убивать. Старлайт сильно беспокоило состояние подруги. Первая истерика на счёт убийства прошла в ту же ночь, когда произошла трагедия на поезде. Она не знала, как ей отнестись к факту смерти чёрного дракона. Всё-таки своё копыто или рог она к этому даже косвенно не приложила и не могла поставить себя на место принцессы дружбы, но что-то ей подсказывало, что и её бы мучили муки совести, но не столь сильно.        В деревне, где остановились две пони после взрыва локомотива, им пришлось ночевать дважды в гостинице. Первой была сама роковая ночь, а весь последующий день местные жители разбирали завал, чтобы открыть путь другим поездам. В самом завале чёрного ящера никто не нашёл, из-за чего аликорнша с облегчением вздохнула. Но позже тело Фортресса, не подающее признаки жизни, было найдено неподалёку от места аварии в лесной чаще. Внешне дракон оказался цел, и если бы не отсутствие пульса, то можно было бы подумать, что он просто уснул. Твайлайт, как и большинство пони, тогда не решилась к нему подходить, и только парочка смельчаков смогла констатировать факт о жизни ящера. Услышав это, она убежала обратно в гостиницу деревни, где у неё произошла вторая истерика. Что позже случилось с трупом ни аликорнша, ни единорожка решили не узнавать, и на следующий день отчалили на поезде в Понивиль.        Когда они проходили мимо Школы Дружбы, к ним подлетел настоящий розовый ураган, который заставил Старлайт переполошиться, а Твайлайт не обратила внимание.        — ПриветДавноневиделисьВысмогливыполитьвашезаданиедружбыТвайлайтапочемутыгрустнаяНеужеличтотослучилосьДавайулыбнисьинедаймелкимпроблемамиспортитьтебенастроение, — протараторила Пинки, остановившись и копытами растянув на мордочке аликорнши улыбку.        — Эм, Пинки, лучше пока оставить Твайлайт в покое, — неуверенно ответила единорожка, успокоившись после неожиданного появления вечериночной пони.        — Почему? — не поняла розовая пони, отпустив мордочку подруги, а потом до неё дошло. — Случилось что-то очень очень очень ужасное?!        В ответ Старлайт кивнула и указала на принцессу дружбы, которая снова поплёлся к своему замку. Мордочка Пинки приняла серьёзное выражение, и она требовательно уставилась на сиреневую единорожку, подойдя почти вплотную.        — Что произошло? Быстро рассказывай, — без капли своей обычной весёлости потребовала розовая земнопони.        — Может лучше соберёмся все сразу, чтобы по нескольку раз не вспоминать, — нервно улыбнувшись, предложила Старлайт.        — Лаааадно, — протянула Пинки, отойдя на шаг. — Сейчас позову остальных.        — Разве сейчас не должны быть занятия в Школе Дружбы? — напомнила Старлайт.        — Ой, точно, — потеряла всю свою серьёзность вечериночной пони. — Тогда я всех позову после занятий. Надо ещё будет устроить Твайлайт вечеринку, чтобы она пришла в себя. Не знаю пока, как назвать эту вечеринку, но…        — Пинки, тебя класс случайно не заждался? — нервничая, поинтересовалась единорожка. — Может ты уже пойдёшь к ним?        — Оки-доки-локи, — согласилась снова улыбающаяся Пинки, которая ускакала в направлении школы.        — Иногда она меня пугает, — вслух высказала своё мнение о розовой земнопони Старлайт, когда та была уже далеко.

***

       Все шесть подруг аликорнши и её верный помощник собрались в зале с картой в Замке Дружбы. Пять пони и дракончик заняли свои троны, которые были расположены вокруг карты. Старлайт же обходилась стулом, который она поставила возле трона принцессы дружбы, по другую сторону от Спайка. К этому моменту сиреневая единорожка закончила рассказ. Флаттершай уже на середине истории не хотела ничего слушать, но переборола себя, о чём потом пожалела. Она ещё могла переварить, что её подругам приходилось драться с чёрным драконом и тёмно-синим кирином с сине-красной гривой, но после сообщения о смерти Фортресса она впала в ступор. Рэрити собиралась упасть в театральный обморок, но поблизости не оказалось подходящего диванчика. Но, несмотря на это, она тоже не смогла спокойно воспринимать этот рассказ. Пинки лишь начала задумчиво чесать подбородок передним копытом и о чём-то напряжённо думала. Эпплджек сначала выпучила глаза от новости, но быстро успокоилась.        — Мда, не круто, — после минуты тишины глухо произнесла Рейнбоу, которая тоже удивилась развязке, хотя остальной рассказ был более чем ей по душе.        — И это всё, что ты можешь сказать? Серьёзно? — нахмурившись, спросила оранжевая земнопони.        — Эй, ну не я же в этом виновата! — немного вспылила голубая пегаска, взлетая над своим троном и разводя копыта в стороны.        — Лучше бы вы задумались, каково сейчас Твайлайт? — напомнила белая единорожка.        Две пони закончили так толком и не начавшийся спор, а Рейнбоу вернулась на своё место с виноватым видом.        — Может кто-нибудь вернёт в чувство Флаттершай? — беспокоясь, указала на жёлтую пегаску Старлайт.        — Я займусь этим, ведь нужен наиболее деликатный подход, — вызвалась Рэрити, и, подойдя к застывшей подруге, начала тихо ей что-то говорить. Никто из присутствующих возражать не стал.        — Так что нам в итоге делать с Твайлайт? — подал голос дракончик. — Не оставлять же её в библиотеке, пока она сама не придет в себя?        — Тут ты прав, сахарок. Ей действительно необходима наша поддержка, — согласилась Эпплджек.        — Хорошо, сейчас я её приведу, — вызвалась голубая пегаска, и, пока кто-нибудь не возразил, стремглав умчалась к выходу из зала.        — Ой-ёй, не нравится мне это, — высказался Спайк по поводу выходки Рейнбоу.        — Мне тоже, — сказала Старлайт.        Спустя пару минут в зал ворвалась пегаска, оставляя за собой радужный шлейф и прячась за своим троном, а вслед за ней полетели лиловые лучи магии.        — РЕЙНБОУ ДЭШ!!! — со злостью крикнула Твайлайт, залетая в зал.        — Успокойся, сахарок, — подошла к злой аликорнше оранжевая земнопони. — Дыши глубже и сосчитай до десяти. Успокоилась?        — Да, — спокойно ответила после процедур принцесса дружбы, со злобой поглядывая в сторону голубой пегаски.        — Что она такого сделала, что вывело тебя из себя? — поинтересовалась Старлайт.        Рейнбоу вылетела из-за своего трона и выплюнула на стол книгу, которую держала зубами.        — И всё? — с недоверием спросила сиреневая единорожка, изогнув вопросительно брови.        — Ну, может я использовала и более грубые методы, — нервничая, ответила пегаска.        — Оторвала пару перьев, — пояснила недовольная Твайлайт, садясь на свой трон. — И грозилась ещё и гривой заняться.        — Мда, перегнула ты палку, — высказалась Эпплджек, которая тоже теперь сидела на своём месте.        — Но что поделать, если одной кражи книги оказалось мало? — недовольно скрестив передние копыта, села на свой трон Рейнбоу.        — А нельзя было меня просто попросить прийти сюда? — поинтересовалась Твайлайт.        — В том то состоянии, в котором ты там сидела? — спросила скептически голубая пегаска.        — Ну может… Стоп, а зачем вы всё здесь собрались? — опомнилась аликорнша, оглядывая зал.        — Чтобы помочь тебе, — тихо и робко отозвалась пришедшая в себя Флаттершай, а довольная своей работой Рэрити тем временем вернулась на своё место.        — Помочь с чем? — что-то подозревая, спросила принцесса дружбы.        — Ну, с этой проблемой, которую лучше лишний раз не произносить вслух, — попыталась намекнуть Рейнбоу.        — Поезд? — уточнила аликорнша, на что получила подтверждающие кивки. — Пожалуйста, не напоминайте. Я и так стараюсь позабыть об этом, как о страшном сне.        — Я не понимаю! — вышла из задумчивости Пинки, которая до этого молчала.        — О чём ты говоришь, дорогуша? — спросила подругу Рэрити.        — Я не понимаю, в чём проблема, — честно ответила розовая земнопони.        — Ты это сейчас серьёзно? — решила уточнить Эпплджек.        — Абсолютно, — ответила Пинки, потом, посмотрев на всех присутствующих, что откровенно ей удивлялись, промотала рассказ в своей голове ещё раз и её осенило. — Ааааааа, так проблема в том, что Шедоу провёл на Твайлайт какой-то тёмный ритуал?        — Нет, — ответила аликорнша, но схватилась за голову. — Ох, как я могла об этом позабыть. А у меня ведь даже предположений нету, что он со мной сделал.        — Тихо, спокойно, — снова принялась успокаивать подругу фермерша. — Ты же себя нормально чувствуешь после этого ритуала? — в ответ она получила кивок. — А что-нибудь изменилось в твоей голове или ты стала думать как-то иначе? — на этот раз принцесса дружбы отрицательно покачала головой. — Ну вот, значит всё в порядке. Надеюсь, — немного тише, чем остальные слова, произнесла последнее Эпплджек.        — Тогда я сдаюсь, — произнесла Пинки. — Я не вижу других причин беспокойства.        Рейнбоу с недовольством на лице подлетела к вечериночной пони и шёпотом подсказала, в чём загвостка, чтобы не ввести в ступор только очухавшуюся Флаттершай и не расстроить Твайлайт напоминанием, после чего вернулась на своё место.        — Не вижу в этом ничего такого, — ещё подумав, произнесла Пинки.        Все в зале с шоком уставились на розовую земнопони. Ничего такого? Да она бы ещё сказала, что это обычное дело, убивать, пусть даже и не специально, других.        — А чего вы так уставились, — удивилась Пинки. — Раньше подобное вас не заботило.        Теперь все удивлённо начали переглядываться друг с другом.        — Объясни, — сглотнув, попросила аликорнша.        — Ну как тут объяснить? — снова задумалась Пинки, что на неё было вообще не похоже. — Тут примеры нужны. Так, сейчас вспомню. А, точно! Король Сомбра!        — Аааа, при чём здесь он? — с дрожащими голосом спросила Рэрити.        — Как, а разве он не взорвался из-за Кристального Сердца, которое добыла Твайлайт и помог Спайк? — удивлённо уточнила розовая земнопони. — Или чейнджлинги на свадьбе. Наверняка некоторые из них разбились, когда упали с горы. И там и там мы в той или иной степени поспособствовали этому. Эм, я что-то не так сказала?        Все, кроме Старлайт, которая просто сделала заметку в голове о Пинки, и самой вечериночной пони, начали вспоминать упомянутые события. К своему ужасу они начали понимать, что их подруга права. Сомбру и вправду разорвало, когда было активировано Кристальное Сердце, и с тех пор его никто не видел, что говорит о его кончине. А вот с чейнджлингами всё сложнее. Есть конечно шанс, что все они могли зависнуть в воздухе, не падая на землю, но также был не мал и шанс, что некоторые из них и вправду могли разбиться. Этого никто никогда не уточнял, так как раньше чейджлингов сторонились, а к моменту появления в Кристальной Империи Торакса все как-то забыли об этой возможности и ничего у него на этот счёт не уточнили. После нескольких минут осознания Спайк начал кашлять, стукая кулаком по своей груди. Из его рта вырвался огонь, из которого выпал свиток с красной лентой и печатью солнечной принцессы.        — Спайк, что там написано, — решила отвлечься от размышлений и неприятной теме аликорнша.        — «Дорогая Твайлайт, я недавно узнала о аварии, что произошла на железной дороге. Не могла бы ты объяснить, что тогда произошло и почему рядом с поездом был найден дракон. Надеюсь, что с тобой и Старлайт всё в порядке. Искренне принцесса Селестия» — прочитал письмо дракончик.        — Хм, и ведь ни о слово, что тот дракон — труп, — заметила вечериночная пони, что-то подозревая.        — Пинки, пожалуйста, хватит говорить такие вещи так спокойно. Это пугает, — чуть не плача попросила Флаттершай.        — Ой, прости, не подумала, — натянуто улыбнулась розовая земнопони, чтобы успокоить подругу. — Больше не повторится.        — Обещаешь? — тихо спросила жёлтая пегаска.        — Через сердце на луну… Кексик в глаз себе воткну, — поклялась Пинки, и Флаттершай немного успокоилась.        — Что же делать с отчётом для принцессы Селестии, — задумалась Твайлайт. — Фортресс помогал Шедоу, который в свою очередь подчиняется Харбингеру. А нам явно запретили ввязываться в дело Харбингера.        — Скрывать что-то от принцессы не правильно, сахарок, — высказалась Эпплджек.        — Знаю, но я боюсь её реакции на то, что Шедоу что-то со мной сотворил и что это я убила Фортресса, — с отчаянием сказала аликорнша.        — Ты ни в чём не виновата в обоих случаях, — попыталась успокоить подругу Старлайт.        — Угу, — неуверенно отозвалась принцесса дружбы, положив голову на передние копыта, которые были на столе с картой.        — Мне всё же кажется, что не стоит ничего скрывать, — сказала фермерша.        — Ага, всё расскажем и нас вежливо попросят не вмешиваться, так как это не наше дело, — с сарказмом ответила Рейнбоу.        — На что ты намекаешь, дорогуша, — с недоумением спросила Рэрити до того, как Эпплджек начала возмущаться.        — Только на то, что после нападения на наших друзей мы не можем оставаться в стороне, — уверенно ответила радужногривая пегаска.        Оранжевая земнопони хотела что-то сказать, но после слов Рейнбоу задумалась.        — Ты в определённой степени права, — согласилась она. — Но надо что-то решать. И как мне кажется, решать должна Твайлайт, как главная пострадавшая в этой истории.        Никто возражать не стал, и все посмотрели на аликорншу, ожидая решения.        — Здесь слишком много вопросов, чтобы оставлять всё просто так, — вслух рассуждала принцесса дружбы, не поднимая головы и уставившись в стол. — Как мне не охота что-то скрывать от принцессы Селестии, но если я расскажу о том, что Шедоу что-то со мной сотворил и при этом он связан с Харбингером, то меня наверняка где-нибудь запрут, пока со всем не разберутся.        — А может принцесса сможет понять, что в тебе изменилось и поможет от этого избавиться? — неуверенно произнесла Флаттершай. — Почему обязательно тебя должны запирать?        — Ты права, я просто перенервничала из-за всего навалившегося, — более спокойно ответила аликорнша после размышлений. — Надо будет написать всё от и до и тогда она поймёт, что со мной теперь не так. А может быть даже допустит нас до участия в миссии против Харбингера.        — Боюсь вам, девочки, будет не до этого, — сказала Старлайт, смотря на карту.        Вся шестёрка пони, что являлись хранительницами Элементов Гармонии, посмотрели на свои кьютимарки, которые активно подавали сигналы. Тем временем на карте все шесть знаков кружились над…        — Улей чейнджлингов? — немного удивилась аликорнша. — Неужели Кризалис вернулась?        — Или там что-то замыслили Шедоу и Харбингер, — сообщила своё мнение Рейнбоу, предвкушая встречу. — Ну уж я то им задам.        — А может быть, что там действуют и Кризалис, и Харбингер, — предположила Пинки, на что снова получила удивлённые взгляды. — А почему нет? Разве Харбингер раньше не работал на Кризалис?        — Наверняка работал, если сказанное Старсвирлом правда, — ответила принцесса дружбы. — Может быть за всеми и правду стоит Кризалис? Идеальный шанс для неё. Союзник, о котором мало кто знает, вновь пробуждается и у него даже оказывается есть свои помощники. Может быть и так.        — А что нам делать со школой и учениками? — спросила Рэрити. — Мы не можем же всё просто так бросить.        — У меня есть идея, — заявила после раздумий сиреневая единорожка. — Можно попросить канцлера Нейсея помочь приглядеть за школой.        — Стоп, разве не этот тип грозился закрыть нашу школу? — со скепсисом спросила Рейнбоу.        — Да, он, — ничуть не смутилась Старлайт. — Но после истории с Кози Глоу он изменил своё мнение. Ой, прости.        Извинения были направлены в сторону Твайлайт, которая скривился при упоминании маленькой пегаски, которая пыталась захватить сначала школу, а затем всю Эквестрию, забрав у всех магию.        — Канцлер Нейсей и его Просветительный Совет подойдут для этой задачи, — решила аликорнша. — Если они согласятся, конечно. Но скорее всего они пошлют кого-то вместо себя, но и этого будет достаточно.        — Ну, раз мы всё решили, то мне пора, — сообщила Пинки. — Мистеру и миссис Кейк сегодня ещё нужна моя помощь с готовкой. До встречи.        Розовая земнопони с улыбкой на упрыгала наружу, не дожидаясь ответа.        — Да, нам видимо пора расходиться, — решила Твайлайт. — Завтра мы должны уже выезжать к Улью чейнджлингов. Старлайт, ты же сможешь договориться с Просветительный Советом Эквестрии?        — Конечно, — отозвалась единорожка.        — Спайк, а ты мне сейчас поможешь написать письмо принцессе Селестии, — сообщила аликорнша.        — Можешь на меня положиться, — ответил дракончик, уже держа в руках пустой свиток и перо.        Остальные пони не стали больше задерживаться в замке, оставляя Твайлайт, Старлайт и Спайка разбираться со всеми оставшимися делами.

***

       Лес вблизи от Кантерлота. Центральная Эквестрия        Старсвирл бежал со всех ног в сторону города на горе. Он выглядел очень плачевно. Его шляпа потеряла большую часть бубенчиков и была вся в прожжённых дырках. От плаща остались лишь одни лохмотья. А сам маг был покрыт грязью, и в некоторых местах у него была подпалена шерсть.        Харбингер оказался намного более грозным противником, чем тысячу лет назад. Он в одиночку смог одолеть всех Столпов Эквестрии и утащить всех, кроме самого Старсвирла, в своё логово. Что дальше произошло с его друзьями и товарищами, древний маг не знал, а времени, чтобы задуматься над этим, ему не давали. Серому единорогу приходилось бежать от самого Грифонстоуна на своих четырёх, так как Блэк Винг и два безымянных, что преследовали его, не позволяли ему забежать в какую-нибудь деревушку и сесть на поезд. Ведь если он так поступит, то под ударом троицы окажутся мирные жители, что Старсвирл не мог себе позволить, а всех троих в одиночку он победить не мог. Один чёрный грифон был огромной проблемой для мага, а два живых доспеха для пони только усугубляли положение. Единорогу удавалось держать расстояние между собой и ими вплоть до вчерашнего дня, когда они всё же смогли догнать порядком уставшего противника и попытались навязать бой, но Старсвирл тогда сбежал от них с помощью телепортации, но он получил не мало магических лучей в спину.        Кантерлотская гора была одновременно и близко и далеко. С одной стороны, уже сегодня он должен добраться до укрытия, а с другой, он пока ещё слишком далеко, чтобы его заметили зоркие стражники, а преследователи чуть ли не дышат в спину.        Мимо серого единорога пролетел оранжевый магический луч, который оставил ожог на дереве, рядом с которым пробегал древний маг. В тот же момент Старсвирла накрыла тень летящего на него грифона. Обстрел лучами не прекращался, и один из них попал по задней ноге единорога, из-за чего он упал на землю. Пока он поднимался, Блэк Винг уже приземлился перед ним и загородил дальнейший путь. А сзади уже приблизились два безымянных, один из которых представлял собой полностью закрытый доспех для единорога, а второй — для фестрала, только вместо обычных перепонок в металлическом каркасе крыльев был какой-то чёрный магический материал, который был на вид как обычная ткань, но не уступала в прочности остальному телу Низшего. У всех троих глаза горели оранжевым пламенем. Металлический единорог снова зажёг свой рог и приготовился стрелять лучами. Фестрал расправил крылья, приготовившись наброситься на свою добычу. Только грифон оставался спокойным, расправленными крыльями закрывая Старсвирлу вид на Кантерлот.        — Заставил же ты нас побегать, старый маразматик, — начал говорить Блэк Винг, смотря своими оранжевыми с чёрным белком глазами на древнего мага. — Ну почему нельзя было дать себя поймать ещё возле логова Харбингера.        — Ты, видимо, не очень хорошего мнения о своём хозяине, — решил потянуть время серый единорог.        — Вожаке, — поправил грифон. — И да, я его, мягко говоря, недолюбливаю, но я вынужден ему подчиняться, ведь это он создал меня. И пока он не залезает мне в голову, я буду открыто говорить своё мнение о нём.        — А не боишься, что эти двое расскажут, какого ты мнения об их вожаке? — указав на безымянных, поинтересовался Старсвирл.        — А он уже знает, но за слова он обычно не наказывает, только за проколы в миссиях, — объяснил Блэк Винг, махнув передней лапой. — А что касается этих двоих, то их мнение никому не интересно, как впрочем и мнение других безымянных, у которых даже личности, как таковой нет. Они натуральные магические големы.        Металлические единорог и фестрал никак не отреагировали на оскорбление со стороны грифона, что подтверждало слова последнего. В этот момент Блэк Винг положил одну переднюю лапу на свой лоб и пытался справиться с подступившей головной болью, но она была не столь сильна, чтобы грифон отвлёкся от серого единорога. «Хватит болтать. Хватай уже его. А то скоро к нему прилетит подмога», — предупредил Харбингер, выделяя интонацией слово «прилетит». Боль ушла и Блэк Винг посмотрел на двух безымянных, которые не сдвинулись с места.        — Чего стоите, идиоты? Вы слышали вожака. В атаку! — приказал грифон.        Старсвирл не понял, почему Низшие перешли к активным действиям, ведь он был здесь единственным, кто не услышал слова волка. Металлический единорог открыл огонь, а фестрал тем временем взлетел и полетел на древнего мага. У Старсвирла хватило сил поставить вокруг себя магический барьер, об который разбились лучи и не смог пробить копытами второй безымянный.        — Вечно всё приходится делать самому, — стукнув ладонью себя по лбу, посетовал Блэк Винг и подошёл к щиту серого единорога.        Грифон замахнулся левой передней лапой и ударил ею по барьеру. Сначала когти просто остановились на нём, но Блэк Винг начал со всей силы тянуть лапу вниз. Когти поползли вниз, оставляя на барьере ровные линии, на первый взгляд похожие на необычные трещины. После этого грифон вцепился в линию обеими передними лапами и начал раздвигать стенки барьера, словно это были шторы. Блэк Винг зашёл внутрь щита, а он вслед за этим восстановил себя, не давая пройти безымянным, которые всё ещё бились об него. Грифон подошёл к уставшему и лежащему на земле Старсвирлу.        — Есть, что сказать напоследок? — с сарказмом поинтересовался Блэк Винг занося лапу.        — Вам нужны миньоны поумней, — ответил серый единорог и убрал щит.        Грифон увернулся от летящих в него оранжевых лучей, которые предназначались барьеру, но не уследил за летящим вслед за ними металлическим фестралом, который сбил его с лап.        — Вынужден с тобой согласиться, старикан, — вылезая из-под крылатого безымянного, ответил Блэк Винг. — Их надо сделать поумнее.        «Я не виноват, что ты взял самых ранних моих безымянных, у которых меньше всего мозгов», — раздался в голове Низшего голос Харбингера.        — Ну конечно же виноват я, — с сарказмом ответил грифон и снова подошёл к лежащему серому единорога, который не смог подняться из-за двух простреленных лучами задних ног, в одну из которых только что попал рогатый безымянный. — Хотя, на что-то эти двое всё равно годятся. Ну, по крайней мере один из них.        Старсвирл снова попытался подняться, но оставшиеся целыми передние ноги не выдержали вес всего тела, и серый единорог снова упал на землю. Он попытался отстреляться от окруживших его Низших, но он не успевал следить за всеми. Тяжёлое металлическое копыто мышекрылого ударило сзади по рогу древнего мага, сбивая его концентрацию. После чего подлетевший Блэк Винг схватил Старсвирла за рог и приподнял его голову. Тот, в свою очередь, уже не мог использовать заклинания, пока грифон держит его за рог.        — Вы двое, идите сюда и захвати его тело, чтобы мы доставили его Харбингеру, — приказал безымянным Низший.        Металлический единорог распался на отдельные элементы доспеха, которые начали прикрепляться к телу Старсвирла, но, так как безымянный был сделан под размеры большинства единорогов, а древний маг был слишком крупным, то и фестралу пришлось распасться, чтобы закрыть все бреши, которые не смог закрыть его собрат. Блэк Винг отпустил свою жертву и стал ждать. И вот, когда на голову серого единорога должен был водрузиться шлем рогатого безымянного, кто-то стремительно прилетел на поляну, сбивая с лап грифона. Второй из прибывшей помощи протаранил самого Старсвирла. Древнему магу было больно, но он понимал, что это было нужно, чтобы сбить с него элементы доспехов. Когда большая часть тела серого единорога была свободна, он отцепил от себя оставшиеся куски металла телекинезом.        — Кто посмел?! — яростно воскликнул Низший, взлетев, а тем временем на земле попытались собраться обратно безымянные.        Между Старсвирлом и его тремя противниками приземлились два фестрала. Первый был чёрным с тёмно-серой короткой гривой и хвостом. Его кьютимарка представляла собой небольшой бирюзовый полумесяц, вокруг которого было много маленьких золотистых звёздочек. Второй оказалась мышекрылой кобылкой с почти чёрной шерстью, немного цветом отдающей зеленью, тёмно-зелёной длинной волнистой гривой, которая оказалась собранной в «хвост» и падала на спину фестралки, и таким же тёмно-зелёным хвостом. Её кьютимарка представляла собой созвездие, состоящее из тринадцати синих звёзд. Повернув головы боком, чтобы посмотреть на состояние Старсвирла, фестралы доказали магу, что они не одни из Низших, так как белки их глаз были обычного белого цвета, а радужки глаз, как и у большинства мышекрылых, золотистые и не светящиеся.        — Мда, устроили лётную разминку в лесу называется, — задумчиво протянул чёрный фестрал.        — Ну откуда мне было знать, что мы встретим самого Старсвирла, которому нужна помощь с грифоном и… живыми доспехами? — сначала возмущалась, а потом с недоумением закончила фестралка.        — Да кто вы вообще такие? — разозлился Блэк Винг.        — Ночные гвардейцы принцессы Луны, — уверенно ответили оба мышекрылых.        Тем временем за спиной грифона уже собрались безымянные и приготовились к бою.        — Ладно, вырублю сначала вас, а потом займусь старой развалиной, — размялся передние лапы Низший. — Вы, два истукана, в атаку!        Металлический единорог начал стрелять оранжевыми лучами в сторону трёх пони, но фестралы быстро взлетели, а древний маг из последних сил создал магический барьер.        — Грифона беру на себя, — сообщил мышекрылый напарнице. — Он тут явно главный.        — Вечно ты себе всё самое интересное забираешь, — пожаловалась та. — Хотя, живые доспехи должны быть необычными противниками.        Фестрал ухмыльнулся из-за последней фразы и полетел к Блэк Вингу. Выставив передние копыта вперёд, ночной пегас устремился на Низшего. Тот, когда его противник подлетел, схватил лапами его копыта, но потом получил в живот пинок от задних копыт мышекрылого. Грифон остановил своё падение возле земли и полетел на фестрала, целясь когтями в его мордочку. Тот попытался отбиться копытами, но в итоге получил небольшие порезы на правой передней ноге, в то время как сам Блэк Винг не получил ничего в ответ. После этого они полетели друг на друга, собираясь выбить дух из противника. При столкновении во все стороны полетели перья и клочки гривы. Когда они разлетелись в стороны, то было видно, что у грифона на одном крыле меньше перьев, чем на другом, из-за чего тот не мог летать ровно. В то время как у фестрала было много порезов на передних ногах, а в из гривы вырвали несколько клочков. Но это были только видимые повреждения, а так у обоих было ещё полно синяков.        Ночная пегаска тем временем встала между двумя безымянными и, когда рогатый выстрелил лучом, резко взлетела, подставляя под удар второй живой доспех. После этого она рухнула вниз, падая копытами на металлического единорога. Тот не выдерживает удара и разлетается в разные стороны, а фестралка стояла на куче погнутого металла. Эти куски попытались выбраться из-под тёмно-зелёных, почти чёрных копыт, но мышекрылая снова смяла ударом оказавшиеся не такими уж и толстыми и крепкими доспехи. Эти элементы брони перестали шевелиться, а из оставшихся снова начал собираться безымянный. Металлический ночной пегас полетел на противницу, но она быстро оттолкнулась крыльями и взлетела, пропуская его под собой. Безымянный остановился, развернулся и получил по голове копытами. Фестралка подобрала оторвавшийся шлем противника и закрылась им от удара копыт безголового доспеха. Удар безымянного был на удивление ночной пегаски довольно сильным, из-за чего безымянный смял собственную голову, которую держала отброшенная ударом в дерево мышекрылая. Оранжевые огоньки в прорезях для глаз шлема потухли, а остальной тело металлического фестрала упало бесполезной кучей металла.        Ночная пегаска вздохнула спокойно, но потом увидела летящий в неё оранжевый луч и закрылась смятым шлемом. Тот выдержал попадание лучом и не распался на части, а лишь задымился и немного проплавился.        — Неполное сопротивление к магии, — догадалась фестралка. — Тогда не удивительно, что Старсвирл проиграл им.        Мышекрылая резко взлетела, а град лучей разнёс дерево, которое было за её спиной. Она взлетела как можно выше и полетела вниз, прямо на безымянного. Тот начал отстреливаться, но не мог сдвинуться с места из-за отсутствия нескольких элементов доспеха в ногах. Фестралка уворачивались ото всех всех лучей, а когда оказалась рядом с противником, выставила копыта вперёд и упала прямо на шлем Низшего. Тот смялся и весь безымянный развалился.        Тем временем Блэк Винг и ночной гвардеец всё ещё мерялись силами в воздухе, но преимущество постепенно переходило к пернатому, даже не смотря на неровный полёт.        — Помощь нужна? — поинтересовалась у напарника подлетевшая мышекрылая.        — Неа, сам справлюсь, надо только разогреться, — возразил ночной пегас, снова расходясь с противником.        — Не геройствуй, — посоветовала фестралка. — У нас тут ещё полуживой Старсвирл лежит.        — Ладно, помощь не помешает, — решил гвардеец.        — Бесполезные железяки! — воскликнул грифон, увидев то, что осталось от безымянных. — Харбингер будет не доволен, но я сваливаю отсюда. Я не подписывался на избиение двумя вампирами.        Низший развернулся и на максимально возможной скорости полетел обратно, в сторону Грифонстоуна. Мышекрылый собирался полететь за ним, но его остановила его напарница, которая указала на отключившегося единорога. Фестрал тяжело вздохнул и полетел к древнему магу, чтобы доставить его во дворец.

***

       Дворец. Кантерлот        Из тронного зала вышел очередной проситель, и принцесса Селестия попросила стражников никого не пускать в течении пяти минут, так как ей нужен перерыв. В этот момент из вспышки телепортации в тронном зале появилась принцесса Луна и села на свой трон, который был на одном уровне с троном её сестры.        — Что-то случилось, сестра? — побеспокоилась Селестия, так как ночная принцесса обычно не появляется в тронном зале в это время, предпочитая отсыпаться после ночной работы.        — Честно, не знаю, — ответила та. — Но у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что сейчас что-то произойдёт.        Дневная принцесса задумалась над этими словами, но её размышления прервали два фестрала, на спине одного из которых лежал единорог, ворвашиеся через тайный проход в тронный зал.        — Принцесса Луна, Принцесса Селестия, в лесу близ кантерлотской горы мы нашли Старсвирла! Он серьёзно ранен! — выкрикнула мышекрылая, пока её напарник укладывал на пол древнего мага.        — Сестра, вылечи Старсвирла, а я пока расспрошу своих гвардейцев, — попросила ночная принцесса, а её сестра согласилась.        Пока Селестия лечила серого единорога магией, Луна попросила стражников у входа сообщить, что на сегодня приёмы, к сожалению, окончены и выслушала рассказ мышекрылых о недавних событиях в лесу.        — Вы отлично поработали, Дарк Скай и Найтстар, — похвалила сначала ночного пегаса, а затем и его напарницу ночная принцесса. — Сестра, тебе что-нибудь известно насчёт подобных существ.        — Нет, с живыми доспехами я ни разу не сталкивалась, — призналась Селестия. — Но то, что они связаны с Харбингером, и то, в каком состоянии сейчас Старсвирл, заставляет насторожиться. Когда он придёт в себя, то надо будет у него узнать, что произошло и где остальные Столпы. И да, уровень секретности на информацию о Харбингер придётся повысить, так как это уже не дело рядовых дневных стражников и ночных гвардейцев.        — Оу, значит это уже не наше дело, — печально произнёс Дарк Скай.        — Нет, как раз таки вы двое точно примите участие в этом деле, — заявила принцесса Луна. — Вы уже достаточно много знаете, чтобы отстранять вас от него. И вы также получите повышение.        — Лучший загубленный выходной в жизни! — заявила Найтстар. — Хотели просто посоревноваться в лесу, а в итоге получили повышение.        В этот момент к дневной принцессе подлетел дым, из которого выпал свиток. Когда Селестия его развернула, то он оказался значительно длиннее, чем обычно она получала от своей бывшей ученицы. После полного прочтения и осмысления она свернула свиток с помощью магии и телепортировался в свои апартаменты, где никто не посмеет его взять. После этого она повернулась к двум фестралам, которые теперь уже даже не знали, чего ожидать.        — Дарк Скай и Найтстар, ваше новое задание — сопроводить принцессу Твайлайт Спаркл и её подруг к Улью чейнджлингов и всячески помогать им там. Есть подозрения, что там может действовать как королева Кризалис, так и Харбингер. Завтра вы уже должны встретиться с хранительницами Элементов Гармонии в Понивиле, — дала задание Селестия.        Ночные гвардейцы скосили глаза в сторону ночной принцессы, ожидая её распоряжений, на что та улыбнулась, закатив глаза, и кивнула.        — Так точно! — встали в стойку смирно ночные гвардейцы. — Разрешите приступать?!        — Разрешаю, — ответила дневная принцесса, а два фестрала умчались из тронного зала через секретный проход в стене.        — Осталось только дождаться пробуждения Старсвирла, — смотря на лежащего без сознания серого единорога, произнесла Селестия.