Предвещающий вой

       Замок Дружбы. Понивиль        — Все готовы? — решила уточнить у подруг Твайлайт.        — ДА!!! — вперёд всех выкрикнула Пинки, которая сидела на батарее из трёх Пати-пушек.        — Даже спрашивать не буду, как ты это перевезёшь, — решила не травмировать лишний раз свою психику аликорнша.        — Мы все готовы к поездке, сахарок, — заверила подругу Эпплджек, которая обошлась самым необходимым, из-за чего ей хватило лишь одной пары сумок.        У Пинки, кроме батареи из пушек, ничего с собой не было, но все уже привыкли, что для вечериночной пони это не проблема и она может достать невесть что невесть откуда. Рейнбоу тоже обошлась без всего, аргументируя тем, что Эпплджек и Твайлайт наверняка озаботились тем, чтобы всем хватило еды, а в крайнем случае есть та же Пинки. Флаттершай, как и фермерша, обошлась необходимым минимумом и парой седельных сумок. А вот Рэрити словно собралась переезжать. У неё было так много сумок, что они представляли собой небольшую башню, и остальным еле-еле удалось уговорить белую единорожку отказаться хотя бы от половины багажа. У Твайлайт была одна пара седельных сумок, в которые она набрала письменные принадлежности, а также несколько сумок с едой и водой, которые ещё предстояло перенести на вокзал. Вся эта еда и вода была им необходима, ведь Улей чейнджлингов находится в Пустоши, где почти ничего не растёт, а самим перевёртышам не нужна еда в привычном понимании.        — Так, тогда осталось дождаться сопровождающих, что нам выделила принцесса Селестия, — проверив всё по списку, сообщила Твайлайт.        Вчера аликорнша довольно быстро получила ответ от дневной принцессы. В письме говорилось, что Твайлайт ни в чём не виновата и на неё не злятся за убийство Фортресса, ведь это была случайность, а сам дракон — преступником. Также там сообщалось, что им выделят двух сопровождающих, которые тоже уже сталкивались с миньонами Харбингера и могут очень сильно помочь в путешествии. Но также было предупреждение, что если Твайлайт начнёт изменяться под воздействием заклятия, наложенного Шедоу Нириком, то сопровождающие имеют право применить на ней силу. Последнее не очень понравилось аликорнше, но позже пришла к выводу, что это необходимая предосторожность и на это обижаться не стоит, ведь неизвестно, что и когда выкинет это заклятие.        — Я до сих пор считаю, что мы сами можем вполне справиться, — сложила передние копыта летящая под потолком голубая пегаска.        — Не будь так категорична, — посоветовала принцесса дружбы. — Там может произойти всё, что угодно, и нам лишние копыта не помешают.        — Дорогуша, а что с нашей школой? — поинтересовалась Рэрити. — Просветительный Совет Эквестрии уже ответил?        — Да, ещё вчера, — после небольшой задумчивости ответила Твайлайт. — Ой, простите, как-то вылетело из головы. Прямо сейчас Старлайт, Канцлер Нейсей и несколько преподавателей из Совета должны уже вести занятия.        — А они справятся? — тихо спросила Флаттершай. — Наша школа сильно отличается от остальных.        — Да, ведь всем там пока руководит Старлайт, которая знает, чем должны заниматься ученики. Вот только как бы она не перетрудилась? — с беспокойством задумалась аликорнша.        — Она руководила деревней, — напомнила Пинки, обнимая одну из Пати-пушек. — Большой разницы между этим и руководством нашей школы не должно быть.        — Ах, да когда они уже придут! — с досадой выкрикнула Рейнбоу.        — Они идут! — сообщила розовая земнопони, которой эту новость сообщило Пинки-чувство. — Жаль, что нет времени устроить вечеринку.        Все шесть пони направились к выходу из замка, чтобы встретить сопровождающих. Когда они подходили к двери, то услышали, что они начали стучаться снаружи. Когда Твайлайт открыла магией массивную дверь, то увидела перед собой двух фестралов, у которых было по паре сумок. Они ничего не успели сказать друг другу, когда к выходу примчалась Пинки.        — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОНИВИЛЬ!!! — выкрикнула вечериночная пони и по привычке выстрелила из своей Пати-пушки. Вот только вместо одной пушки, она выстрелила из недавно собранной батареи, из-за чего выстрел снёс двух мышекрылых и они упали где-то в двадцати метрах от замка, а у хранительниц Элементов Гармонии, кроме Пинки, встали дыбом гривы.        — Ой, забыла, что улучшила Пати-пушку, — извинилась розовая земнопони.        — Ты это лучше им скажи, — посоветовала Эпплджек, указывая на ночных пегасов. — Они вообще под сам выстрел попали. И зачем ты вообще построила этого монстра?        — Чтобы отбиваться, — как ни в чём не бывало ответила вечериночная пони, спускаясь со своего чуда техники. — Может устроить простительную вечеринку и извиниться?        — Ты хотя бы просто извинись, — ответила аликорнша, уже направляясь к выходу и магией укладывая свою гриву.        За спиной принцесса дружбы уже услышала визг Рэрити, которая пришла в себя после выстрела и увидела, что стало с её гривой и с гривами её подруг. После того, как визг прекратился, Твайлайт услышала, что Пинки скачет за ней. Когда они подошли к лежащим на земле фестралам, те начали приходить в себя.        — Нас к подобному в гвардии не готовили, — сквозь головную боль пробормотала Найтстар, которая лежала на спине, раскинув ноги и крылья в сторону.        — Надо будет по возвращению предложить принцессе создать звуковую пушку, — ответил Дарк Скай, который лежал на животе, обхватив передними ногами голову и зажмурив глаза. — Ох, бьёт подобное не слабо.        — Ты что-то сказал? — повернула голову к напарнику ночная пони, услышав какой-то гул.        — С вами всё в порядке? — побеспокоилась аликорнша.        Фестралка повернула голову в сторону Твайлайт и её глаза удивлённо расширились. Она сразу подскочила и начала расталкивать своего напарника.        — Хватит прохлаждаться, принцесса здесь! — громче, чем хотела, произнесла Найтстар.        — Чего? — только и смог ответить Дарк Скай, открыв глаза и с недоумением посмотрев на подругу.        Ночная пегаска повернула голову напарника и указала свободным передним копытом на аликорншу. Ночной гвардеец собрался с силами и поднялся на ноги, встав рядом с фестралкой.        — С вами точно всё в порядке? — спросила Твайлайт, на что получила два недоумённых взгляда. — Вы меня вообще слышите? — У тех двоих та же реакция.        — Поздравляю, Пинки, — с досадой сказала аликорнша.        — Правда, а с чем? — улыбаясь, спросила розовая земнопони.        — Они оглохли из-за твоих пушек, — объяснила принцесса дружбы.        — Упс, — только и смогла ответить вечериночная пони. — А почему мы не оглохли?        — У фестралов более тонкий слух, чем у других пони, поэтому они не так хорошо выдерживают громкие звуки, — объяснила Твайлайт, чтобы Пинки не завалила её вопросами «Почему?». — И что нам теперь с ними делать?        — А что вы хотите с нами сделать? — с недоумением спросил Дарк Скай.        — Так вы не оглохли?! — удивилась аликорнша.        — Вроде нет, но в ушах гул стоит, — ответила Найтстар.        — Вы сможете простить меня за то, что я в вас выстрелила из своих Пати-пушек? — с надеждой спросила Пинки.        — Простить? — грозно переспросил Дарк Скай, вытянув шею, из-за чего розовая земнопони сделала шаг назад, а потом фестрал получил по затылку копытом от напарницы.        — Хватит пугать её, — настояла Найтстар. — Видно же, что она не хотела специально нам вредить. Да и к тому же из этой пушки должно быть весело стрелять.        — И почему она всё превращает в развлечение? — спросил у неба ночной пегас, после чего повернул голову в сторону подруги. — Хотя, ты права. Я погорячился. И это… Можно выстрелить из неё?        Последний вопрос был адресован Пинки, на который она ответила кивком, широко улыбаясь.        — Я плохо на тебя влияю, — покачала головой Найтстар.        — Так значит никаких разногласий нет? — уточнила Твайлайт, так как не поняла, что сейчас произошло.        — Конечно нет! — воскликнула Пинки, прыгая и приземляясь между фестралами, после чего развернулась и обняла их передними копытами. — Вы мне уже нравитесь. Давайте дружить?        — Да мы с радостью, — ответил Дарк Скай, а ночная пегаска возражать не стала.        — А мне всегда казалось, что фестралы спокойны и рассудительны, — улыбнулась открывшейся картине Твайлайт.        — А так и есть, — ответила Найтстар, не собираясь вылезать из-под объятий розовой земнопони. — Только я была исключением. Ну и теперь Дарк Ская испортила.        — Да ладно тебе, я тебя ни в чём не виню, — махнул передним копытом гвардеец. — Ты была права, когда говорила, что жизнь — это не только постоянное служение принцессе Луне, но и время, которое следует уделять самому себе и развлечениям.        — Всё, мы его потеряли, — с наигранным отчаянием произнесла фестралка.        — Кхм, кхм, не хочу вас прерывать, но может уже хотя бы познакомимся? — предложила Твайлайт.        Дарк Скай присмотрелся к аликорнше и потряс головой, словно сбрасывая какое-то наваждение, после чего выбрался из-под розового копыта и направился к раскиданным сумкам.        — Ой, простите за нашу вольность принцесса, не знаю, что на нас нашло, — к несчастью для Пинки, освободилась и Найтстар, которая тоже окончательно отошла от выстрела.        — Нет, нет, ничего страшного, — заверила аликорнша. — Я не против, если вы будете вести себя более свободно в нашей компании.        — Никакого официоза рядом с принцессой? — недоверчиво переспросила фестралка.        — Принцесса Луна и принцесса Селестия наврятли это одобрят, — подал голос Дарк Скай, который закидывал свои сумки на спину. — Мы всё же на задании.        — Но предложение заманчивое, — заметила ночная пегаска.        — Это точно, — ответил гвардеец, подбирая сумки подруги.        — Неужели вы не хотите повеселиться? — с грустью спросила Пинки.        — Ничего не поделать, мы на работе, — ответила Найтстар, забирая у подлетевшего к ней напарника свои сумки.        — Вы не обязаны вести себя так, — попыталась достучаться Твайлайт, но фестралы остались непреклонны и теперь просто стояли перед ней, ожидая указаний.        — Эх, пошлите во дворец, — тяжело вздохнула аликорнша, развернувшись и направившись к замку.        Гвардейцы пошли вслед за ней, не разговаривая и смотря вперёд. Пинки попыталась их рассмешить всякими хлопушками и свистелками и кривлялась перед ними, но они с каменными мордочками шли дальше.        — Что случилось с ними, Твайлайт? — жалобно спросила вечериночная пони.        — Они осознали, что перед ними принцесса Эквестрии, — грустно ответила аликорнша, не ожидая, что этот титул так кардинально может изменить отношение других пони к ней и её подругам.        Вошли они во дворец молча. К этому моменту Рэрити уже успела пригладить свою гриву, а Флаттершай, как самую впечатлительную, наконец-то смогли вернуть в чувство. Знакомство было скомканным, так как фестралы только назвали свои имена и сообщили, что им уже известны имена и краткая информация о хранительницах Элементов Гармонии, после чего они не стремились к дальнейшему общению. Рейнбоу предложила им устроить соревнования, чтобы узнать, кто из них быстрее, но они вежливо отказались, а на слова типа «да вам просто слабо» они тактично не обращали внимание. А вот на просьбу Рэрити донести её багаж до вокзала они ответили положительно и начали переносить сумки и чемоданы единорожки до железнодорожной станции.        — А с ними точно всё нормально? — решила уточнить Эпплджек, видя, как два ночных пегаса спокойно переносят багаж модельерши. — Ладно ещё Дарк Скай спокойно таскает чужие сумки как джентелькольт, но Найтстар с чего вдруг так поступает?        — У них задание: сопровождать нас и всячески помогать. Вот последним они и заняты, — грустно ответила Твайлайт.        — А что не так, дорогуша. Они же выполняют свою работу? — не поняла Рэрити.        — Видели бы вы их счастливые мордочки, когда они собирались выстрелить из Пати-пушек Пинки, — ответила аликорнша. — А как только они поняли, что перед ними стоит принцесса, так они сразу же натянули невозмутимые маски и практически перестали разговаривать.        — Мда, дела, — задумалась Рейнбоу. — Ни приставучесть Пинки, ни мои провокации не смогли пробить их маски. Даже не знаю, что ещё придумать.        — А следует ли нам вообще в это вмешиваться? — поинтересовалась белая единорожка. — Может не следует отвлекать их от своей работы.        — Сахарок, я тоже не люблю лишний раз лезть в чужие дела, но я не могу спокойно смотреть на расстроенных Твайлайт и Пинки, — объяснила фермерша.        — Весь багаж доставлен, — приземляясь у выхода и зайдя внутрь, сообщил Дарк Скай. — Будут ещё распоряжения?        — А где Найтстар? — спросила принцесса дружбы.        — Она заносит багаж в грузовой вагон поезда, — отчеканил фестрал.        — Поезд уже здесь?! — удивлённо спросили кобылки и только Флаттершай сделала это тихо.        — Так точно, — ничуть не смутился гвардеец. — Он отчаливает через семь минут.        — Как же мы так не уследили за временем? — удивляясь, спросила у подруг Рэрити.        — Мне задержать поезд? — изогнув брови, спросил ночной пегас.        — Нет, мы придём вовремя, — ответила Твайлайт, которая была вынуждена поручить ему хоть что-то. — Лети, помоги Найтстар занести багаж, а после можете отдохнуть.        — Принято, — ответил Дарк Скай и быстро вылетел из помещения.        — Надеюсь мы ничего не забыли, — задумчиво произнесла аликорнша и пошла к выходу, а её подруги направились за ней.

***

       Юго-запад Эквестрии        Путь на поезде был пройден без происшествий. Твайлайт, Пинки, а иногда и остальные хранительницы Элементов Гармонии пытались разговорить двух фестралов, но они либо никак не реагировали, либо выполняли розданные другими мелкие поручения, либо усталые запирались в своём купе, которое располагалось в соседнем вагоне. В таком неспешном ритме все восемь пони провели три дня, пока поезд не остановился на последней станции до границы между Эквестрией и Пустошью.        — Дальше поезд не поедет, — уверенно ответил аликорнше машинист поезда. — Чейнджлинги на днях закрыли свои границы и никого не пропускают на свои земли.        — Вы хотите сказать, что нам придётся идти туда пешком? — поинтересовалась Твайлайт.        — Можете попробовать, но не уверен, что они вас пропустят. Поговаривают, что у них там чуть ли не гражданская война происходит, — предупредил машинист.        Ничего изменить было нельзя, поэтому принцессе дружбы, её подругам и сопровождающим пришлось высаживаться в небольшой деревушке, которая была ближе всех к границе с Пустошью. А перед последними встала трудная задача — им надо было что-то делать с багажом Рэрити, так как они не могли всё утащить на себе за раз.        — Почему вы выполняете все наши поручения, если в первую очередь должны защищать нас? — не могла больше смотреть на потуги фестралов Твайлайт.        — Разве мы в первую очередь не должны им всячески помогать? — впервые с момента поездки смутилась Найтстар, обращаясь к напарнику.        — Надо было просить выдать нам приказ в письменном виде, — посетовал Дарк Скай. — А так я уже не помню, что у нас на первом месте.        — Дружище, знаешь насколько сильно я хочу тебя обнять? — с безумной улыбкой спросила фестралка.        — Ага, обнять… Шею наверняка, — сглотнул гвардеец.        — А ты догадливый, — похвалила ночная пегаска, не прекращая безумно улыбаться. — Ты можешь посчитать, на сколько меньше нам пришлось бы горбатиться, если бы нам надо было экономить силы для боя?        — Мда, хоть этот вопрос и пробил их маски, но результат я ожидала несколько иной, — покачала головой аликорнша.        Увидев, что принцесса расстроилась, фестралы прекратили словесную перепалку и снова натянули спокойные мордочки, посчитав, что её расстроило их несерьёзное поведение, которое не подобает ночным гвардейцам.        — Может тележку для багажа купите? — предложила им Твайлайт.        Дарк Скай искоса посмотрел на Найтстар. Та это заметила и, сдержав тяжёлый вздох, полетела к рыночной площади, которая была в середине деревни.        — Можно задать нескромный вопрос? — поинтересовался фестрал.        Аликорнша удивилась, что гвардеец решил что-то спросить, поэтому дала согласие.        — Меня все эти дни мучал вопрос. Что лежит в этих чемоданах, что нам приходится так много с ними возиться?        — Дорогуша, там мои вещи, которые мне необходимы в походе. Платья, макияж, — начала отвечать услышавшая вопрос Рэрити, но остановилась, увидев ошарашенную мордочку ночного пегаса.        — Найтстар мне точно голову оторвёт за то, что нам пришлось тащиться с этими бесполезными тряпками, — взвыл Дарк Скай.        — Грубиян! — заявила единорожка и отошла подальше от фестрала, который не понял, что он сейчас сделал не так.        — Принцесса, я конечно многое могу понять, но брать платья и макияж для задания по урегулированию ситуации в Улье чейнджлингов? — обратился к Твайлайт гвардеец.        — Мы все ей говорили, что нам это всё не пригодится, — ответила вместо аликорнши Рейнбоу. — Но она оказалась упрямей Эпплджек.        — Ага, она вбила себе в голову, что у Торакса должны проходить такие же балы, как и в Кантерлоте, — не обратила внимание на сравнение фермерша.        Дарк Скаю пригодилась вся его сдержанность, чтобы не накричать на модельершу, но не смог скрыть потяжелевшее дыхание.        — И избавиться от этого никак, да? — плохо скрывая злобу, спросил фестрал.        — Ох, неужели это так трудно для вас, донести пару чемоданов и сумок? — спросила белая единорожка, которая всё равно слышала весь разговор.        — Так, спокойно, она хранительница Элемента Гармонии и подруга одной из принцесс. Ударю или обижу — проблем не оберёшься, — так тихо пробормотал под нос гвардеец, что его расслышала только Твайлайт, которая стояла ближе остальных.        Аликорнша не знала, что в данной ситуации следует сделать. После нескольких минут тишины к группе пони подошла Найтстар, которая была впряжена в повозку, в которую мог поместиться весь немалый багаж Рэрити.        — Я что-то пропустила? — с недоумением спросила фестралка, чувствуя некоторое напряжение.        — Да, пропустила, — честно ответила Эпплджек и подошла к повозке. — Выпрягайся, сначала я повезу.        — Не стоит, мы вполне можем справиться, да, Дарк Скай, — обратилась к напарнику фестралка, на что тот задумчиво посмотрел на неё, после чего кивнул.        — Эх, не бережёте вы себя, — покачала головой фермерша. — Вы же явно перенапрягся и сейчас на взводе.        — Это наша обязанность — служить принцессам и их приближённым, — ответили одновременно ночные пегасы.        — А вот в свободное время можно подумать и о себе, — тихо добавила Найтстар. — Но жаль, что я на миссии.        — Мне кажется, что нам уже пора идти, а то мы слишком здесь задержались, — поторопила всех Рейнбоу.        Дарк Скай молча согласился и уже собирался начать переносить багаж в тележку, но неожиданно для него все сумки и чемоданы оказались схвачены телекинезом и перенесены на повозку.        — Спасибо, принцесса, но не стоило, — поблагодарил фестрал.        Всей толпой пони отправились к границе Эквестрии и Пустоши, двигаясь вдоль железной дороги. Дарк Скай и Рейнбоу кружили в небе над остальными, высматривая всё, что может быть потенциально опасным, а Найтстар плелась в паре метрах позади от основной группы, в одиночку таща повозку. Пинки передвигалась прыжками, а остальные четыре кобылы просто шли по намеченному маршруту.        Подойдя к тому месту, где должна была проходить граница, пони увидели, что железная дорога перекрыта наспех сделанной из подкопытных средств баррикадой. А за ней, на пустынной земле, был расположен небольшой лагерь, на который указывал лишь недавно потухший костёр.        — Странно, что поблизости никого нет, — осмотревшись, задумчиво сказала аликорнша, после чего посмотрела наверх. — А вы кого-нибудь видите?!        — Неа, вообще никого! — ответила высоко летящая в небе голубая пегаска, а фестрал не стал опровергать заявление.        Найтстар выбралась из упряжи и, обойдя четырёх кобыл, подошла к аликорнше.        — Мне кажется, что здесь может быть ловушка, — поделилась она опасениями с принцессой дружбы.        — Торакс — наш друг, — заявила Твайлайт. — Ему незачем устраивать нам ловушки.        — А Кризалис и Харбингер? — уточнила фестралка.        Аликорнша задумалась. По её мнению, Кризалис не могла устроить здесь засаду, так как у неё нет подчинённых, а она сама не настолько безрассудна, чтобы подставляться под удар. А вот Харбингер. Известно, что у него в подчинении сейчас есть как минимум Шедоу Нирик и Блэк Винг, о котором один раз в поезде проговорились гвардейцы, но уточнять ничего не стали, но нельзя исключать, что у него могут быть ещё комплекты живых доспехов. Но если они устроили засаду, то где. Повсюду лишь сухая земля и максимум не более десятка безымянных могли прятаться на баррикадой на железной дороге, но Рейнбоу и Дарк Скай уже убедились, что там никого нет. При этом всё ещё дымящийся потухший костёр явно говорил о том, что недавно здесь кто-то был. Единственное место, куда могли спрятаться возможные противники — это…        — Под землёй, — тихо сказала аликорнша, после чего развернулась к подругам и громче добавила. — Они могут быть прямо под нами.        Флаттершай испугалась такой перспективе и вздрогнула. Пинки стёрла улыбку с мордочки и с подозрительностью начала коситься на землю. Эпплджек и Рэрити тоже напряглись, но не так явно как их подруги. Одна Найтстар была рада размять копыта. Рейнбоу и Дарк Скай не услышали, что сказала аликорнша, поэтому продолжили кружить в небе.        — А может они просто решили перейти в другое место, — предположила белая единорожка. — Почему обязательно засада?        — Ну, мне казалось это самым логичным, — ответила фестралка.        Модельерша собиралась упрекнуть мышекрылую в излишней паранойе, но неожиданно земля под пони разверзлась и они упали вниз, крича и визжа от страха, за исключением Пинки. Твайлайт и Найтстар успели использовать крылья, поэтому приземлились они мягко, а вот Флаттершай от страха прижимала крылья к себе, из-за упала с остальными. Через несколько секунд, когда все оказались внизу, сверху прилетели Рейнбоу и Дарк Скай, которые заметили новую дыру в земле.        — Что произошло? — сходу задал вопрос гвардеец.        — Может кто-нибудь включит свет, а то здесь темно, — попросила Флаттершай с явным испугом.        В пещере, в которую они попали, было темно, и только небольшой луч света через дыру освещал небольшое пространство, где и были пони.        — Если ты так легко пугаешься, то не советую освещать всё вокруг, — сглотнув, сообщила мышекрылая, которая отлично видела в темноте.        Твайлайт не послушалась совета и выпустила несколько огоньков из рога, которые должны были осветить стены. Но когда огоньки приблизились к стенам, хранительницами Элементов Гармонии открылась страшная картина. Повсюду на стенах и на полу в темноте сидели чейнджлинги. И всё бы ничего, но они были как раньше полностью чёрными и с дырками в ногах. Когда вся полчища перевёртышей показалась на глаза пони, они перестали вести себя тихо, начав громко жужжать крыльями и приготовились наброситься на своих жертв.        — Это невозможно? — только и смогла выдавить из себя аликорнша, осматривая небольшую армию.        — Интересно, сколько они продержаться против нас, — не сомневался в победе Дарк Скай, за что получил по затылку от Найтстар.        — Думай, прежде чем говорить, — посоветовала фестралка, которая была настроена не столь оптимистично. — И когда ты стал более беспечным, чем я?        — Во имя королевы Кризалис сдавайтесь и вы не пострадаете! — выдвинул ультиматум вышедший вперёд чейнджлинг, который внешне ничем не отличался от остальных.        — Принцесса, может уже вытащите нас телепортацией отсюда, пока есть возможность? — шёпотом предложила мышекрылая.        В этот момент аликорнша вышла из шокового состояния и, расслышав предложение, с трудом растягивая по площади заклинание, но смогла телепортировать всех пони на поверхность, рядом с потухшим костром. Чейнджлинги успели полететь на них, но не успели их схватить, из-за чего врезались друг в друга и только через несколько секунд несколько из них полетели на поверхность.        — Как Кризалис смогла вернуть себе власть? — спросила у лиловой подруги Рэрити. — Мне казалось, что чейнджлинги ей больше не доверяют.        — Сейчас не время задавать вопросы! — воскликнула Найтстар. — Нам надо бежать, пока есть возможность. А про твой багаж придётся забыть.        В этот момент из дыры в земле вылетели перевёртыши и полетели в сторону пони. Флаттершай снова испугалась, из-за чего Дарк Скаю пришлось подхватить её передними ногами и, взлетев, помчаться от преследователей.        — Если хотим сбежать, то нам следует взять тех, кто не может летать, — уверенно заявила фестралка.        Никто не успел ничего сказать, как ночная пегаска подхватила Рэрити и умчалась вслед за вторым гвардейцем.        — Рейнбоу, бери Пинки, а я повезу Эпплджек, — согласилась с планом мышекрылых аликорнша.        Голубая пегаска поняла, что времени на раздумья нет, а противников слишком много, так как их сейчас было даже больше, чем когда их поймали в Кантерлоте во время одной важной свадьбы. Поэтому она без лишних раздумий позволила сесть вечериночной пони на себя и полетела за фестралами.        — Твайлайт, а ты уверена, что это хорошая идея? — беспокоясь, спросила фермерша, видя, что подруга немного вымоталась из-за массового перемещения, но принцесса дружбы уже посадила её на себя с помощью телекинеза.        — Идей получше у меня пока нет, — ответила аликорнша и взлетела.        Пегасы и принцесса дружбы с пассажирами летели дальше в глубь Пустоши, так как чейнджлинги перекрыли путь в Эквестрию, а Твайлайт, если ещё раз перенесёт сразу восемь пони, наврятли сможет везти Эпплджек. Так как аликорнша оказалась самой медленной из всех четверых, так ещё и взлетела последней, Дарк Скай отправил Флаттершай в самостоятельный полёт, когда та успокоилась и могла лететь сама, а сам полетел к ней.        — Мне забрать её или прикрывать вас?! — спросил фестрал, который подлетел к Твайлайт.        Перевёртыши тем временем начали их догонять и уже стреляли по отстающим зелёными магическими лучами. Эпплджек сама выбрала решение, видя, что подруге тяжело её таскать после мощного заклинания. Поэтому оранжевая земнопони сама перепрыгнула на спину гвардейцу, к чему тот был не совсем готов, но удержался в воздухе. Аликорнше стало легче лететь, а ночной пегас даже с грузом в виде фермерши не отставал от неё. Но чейнджлинги, хоть и так быстро, но всё равно подбирались всё ближе, и Дарк Скай уже мог различать шипение отдельных перевёртышей, а дождь из магических лучей стал интенсивней. Фестрал уже собирался вернуть фермерши на спину принцессы, а сам дать бой чейнджлингам, но неожиданно по самим чёрным пониподобным насекомым начали стрелять лучами с земли. Твайлайт с надеждой посмотрела вниз и увидела разноцветных перевёртышей, которых вёл в бой сам Торакс. Он указал передним копытом на чёрное облако чейнджлингов, и его солдаты снова открыли огонь по неприятелю.        — Круто, да? — спросила стремительно подлетевшая Рейнбоу. — Это заслуга меня и Пинки. Мы оторвались вперёд и предупредили Торакса.        — Это всё замечательно, но где Пинки? — побеспокоилась Эпплджек, которая сидела на спине мышекрылого.        — Она внизу, — ответила голубая пегаска. — Остальные тоже уже там. Вы серьёзно отстали от остальных.        Тем временем чейнджлинги, которые вернулись на сторону королевы Кризалис, начали отступать. Пони со спокойной душой спустились вниз. А когда они приземлились, к ним навстречу сразу же вышел предводитель новых перевёртышей.        — Твайлайт, я так рад, что ты смогла добраться сюда, — с искренней улыбкой произнёс Торакс, который даже поначалу хотел обнять аликорншу, но заметил, что ей требуется отдых, но решил задать главный для себя вопрос. — Всё-таки один из гонцов смог добраться до Кантерлота. Когда нам ждать помощи от принцесс?        — Не дождётесь, — печально покачал головой Дарк Скай, который ответил вместо аликорнши. — К нам не прилетали никакие гонцы.        — Это очень плохо, — рассудил перевёртыш. — Эх, видимо нам придётся и дальше придерживаться плана Фаринкса. А сейчас нам лучше спрятаться, так как те чейнджлинги могут вернуться с подмогой.        — Я знаю, что сейчас не время задавать вопросы, но почему это всё вообще происходит?! — в отчаянии выкрикнула Твайлайт, у которой начали сдавать нервы из-за скоротечности событий.        — Если кратко, то весь этот кошмар произошёл из-за новой болезни, — ответил Торакс. — Поподробней объясню, когда спрячемся в укрытии.

***

       Дворец. Кантерлот        Старсвирл буквально недавно очнулся после потери сознания во время финала погони, когда ему пришли на выручку два ночных гвардейца, как его сразу же повели к аликорнам. Когда древний маг переступил порог тронного зала, его встретили обеспокоенная дневная принцесса и немного заспанная ночная, которую для этого разговора разбудили.        — Вы хотели меня видеть, принцессы, — припал на одно переднее копыто и поклонился серый единорог, в то время как стражники закрыли двери в зал, покинув его.        — Да, Старсвирл, мы хотели поговорить с тобой сразу же по твоему прибытию, но не получилось, в связи с вашим состоянием на тот момент, — ответила Селестия.        — Приношу свои извинения за предоставленные неудобства, — извинился древний маг.        — Может перейдём уже к делу? — зевнув, спросила Луна.        — Что случилось с тобой и остальными Столпами? — решила послушаться сестру белая аликорнша.        — Как бы невероятно это не звучало, но Харбингер в одиночку смог разбить всех нас, а всех моих друзей утащить в своё логово, — ответил серый единорог, сохраняя спокойствие. — Сбежать смог только я, но он отправил за мной трёх своих миньонов. Мне удавалось не попадаться им вплоть до последнего дня погони. А дальнейшее действие вам уже наверняка поведали пришедшие мне на помощь ночные гвардейцы.        — Это ужасно, — расстроилась судьбе Столпов дневная принцесса. — Но, может быть ты смог что-нибудь выяснить, что может нам подсказать дальнейшие планы Харбингера?        — Перед тем, как я сбежал, он грозился полностью возродить Стаю, в частности всех десятерых гвардейцев, что бы это не значило, — напрягая память, ответил Старсвирл. — Причём, он просил передать эту угрозу, если мне удастся добраться до вас.        — Мне это ни о чём не говорит, — призналась принцесса ночи. — А тебе, сестра? Сестра?        Селестия невидящим взглядом уставилась вперёд. Когда она поняла, что имел ввиду Харбингер, перед её глазами появилось воспоминание об одном из самых ужасных дней, а точнее ночи в её жизни. Ночи, которую она больше никогда не хотела вспоминать.

***

       Более тысячи лет назад. Деревня на будущей территории северной Эквестрии        Посреди ночи молодая белая единорожка с розовой гривой и хвостом проснулась от грохота и голосов в гостиной внизу. Она спустилась с кровати и направилась к двери, чтобы попросить родителей вести себя потише. Она на несколько секунд остановилась перед дверью, чтобы повернуть голову в сторону и посмотреть на свою младшую сестру, которая до сих пор мирно спала в своей колыбели, что было удивительно, ведь тёмно-синяя единорожка предпочитала спать днём, а гулять — ночью. Белая рогатая пони тихо вышла из комнаты и магией прикрыла дверь, после чего пошла в сторону лестницы, которая вела на первый этаж дома. С каждым шагом грохот и голоса становились всё громче, что начало не нравиться единорожке, ведь кроме голосов родителей там был кто-то третий. Она осторожно подошла к лестнице и начала потихоньку выглядывать из-за неё, смотря на то, что произошло в гостиной, в которой почему-то не горел свет. У неё расширились глаза и участилось сердцебиение из-за открывшегося вида. Её мать, тёмно-синяя единорожка, на которую была сильно похожа младшая дочь, неподвижно лежала на полу, а перед её раненным отцом, белым единорогом с золотистой гривой и хвостом, у которого на боку было два больших синяка, а один глаз заплыл, стояло какое-то чудище, отдалённо похожее на пони и имеющее красные светящиеся глаза. Более подробно его нельзя было рассмотреть из-за темноты.        — Не думал, что мы удостоимся такой чести, как визит одного из гвардейцев, — сквозь боль произнёс единорог. — И не подозревал, что это окажешься именно ты.        — Лишь за то, что ты узнал о существовании Стаи, мне было приказано тебя устранить, — ответило пониподобное чудище, пол которого нельзя было определить по голосу.        — И для этого отправлять гвардейца? — удивился единорог. — Вас же вроде всего десять, так куда вас так раскидывать по мелким заданиям. И что ты нужно было Стае в этой деревне?        — Это тебя не касается, — ответило чудище, бросаясь на противника.        Белый единорог успел несколько раз выстрелить магическими лучами, но гвардеец отскочил в сторону. Но лучи на несколько секунд осветили фигуру, из-за чего единорожка, сидящая наверху увидела, как блеснули элементы брони, которые были на монстре, и чёрную шерсть, которая была видна на открытых участках тела из-за неполного доспеха. Чудище добралось до единорога и лягнуло передними копытами по голове противника. Белый единорог упал без сознания, а гвардеец просто застыл, смотря на него. Единорожка быстро отошла от лестницы, чтобы монстр не заметил её. Она несколько минут ждала, когда тот начнёт подниматься, но этого всё не происходило. Вместо этого она услышала, как разбилось стекло, а в гостиной зажёгся свет. Когда она подошла к лестнице, то увидела, что на всём первом этаже уже полыхает пожар и дым начинает двигаться на второй. Самого гвардейца нигде не было, а родителей единорожка решила не искать, больше беспокоясь о своей сестре. Она помчалась со всех ног в их комнату, чтобы спасти последнего живого родственника.

***

       Настоящее. Дворец. Кантерлот        — Сестра! Сестра! — попыталась привести в чувство Селестию Луна.        — Луна, я тебе когда-нибудь рассказывала, что произошло с нашими родителями? — не до конца отойдя от шока осознания, спросила дневная принцесса.