Драконоборцы
25 апреля 2019 г., 22:27
Бункер под Сахарным Уголком. Понивиль
Безымянные смотрели на пони и зебру сверху вниз. У «единорогов» уже зажглись оранжевой аурой рога и они приготовились стрелять. Твайлайт начала быстро продумывать варианты спасения.
— Все ко мне! — быстро выкрикнула она.
Пони и Зекора быстро прижались к аликорнше, и она приготовилась использовать телепортацию.
— Не позволю! — выкрикнул главный безымянный, стреляя из металлического рога.
Магический луч ударил именно в тот момент, когда только начала появляться вспышка телепортации. Магия принцессы и тёмная магия начали воздействовать друг на друга, что привело к взрыву. Низших разбросало взрывом по подвалу, но они в скором времени начали подниматься.
— К сожалению, мы их упустили, — сообщил главный доспех, после чего обратился к остальным. — Поймать тех, кто там остался.
Безымянные спрыгнули в бункер и начали выбивать двери во всех комнатах и ловить оставшихся там пони. Кроме семьи Кейк, они в итоге поймали около дюжины пони.
***
Школа Дружбы. Понивиль — Как упустили? — со злостью в голосе спросила Хоуп Даск, стуча передними копытами по столу. — Поймать всех, кто остался! От этих криков Глайтнт, который в задумчивости смотрел в окно, отвлёкся от своих размышлений и посмотрел на чёрную аликорншу. — Не так-то просто оказалось их поймать, — заметил гвардеец, повернувшись к собеседнице. — Почему бы тебе самому не пойти и не поймать их? — спросила Хоуп Даск. — Не время ещё, — спокойно ответил Низший, вернувшись к созерцанию вида из окна. — А я приказываю, — с улыбкой, не сулящей ничего хорошего, произнесла аликорнша. Гвардеец начал медленно разворачиваться, а затем направился к выходу. — Подлый приём, — пожаловался Глайтнт, тяжело переставляя каменные ноги. — Ты же сама знаешь, что я не могу ослушаться. Но я сейчас буду там бесполезен. Пока я не привыкну к этому телу, то я буду не опаснее обычного безымянного. Мне нужно время на освоение. — Ладно, убедил, — легко согласилась Низшая. — Как только будешь готов, сразу же на выход, разбираться с этим безобразием. — Спасибо, — остановился в проёме гвардеец и вернулся к окну. — А ты чем будешь заниматься? Харбингер лентяев и лентяек ненавидит. — Спасибо, что напомнил, — поблагодарила Хоуп Даск, спрыгивая с кресла и летя к выходу из кабинета. — У меня в голове появилась одна идея, которую мне захотелось реализовать. — Удачи с этим, — ответил Глайтнт, а когда аликорнша ушла, он повернулся к столу. — Какие же секреты вы храните? И как трудно будет их разгадать? А следует ли вообще в это лезть?***
Где-то в Понивиле Флаттершай с трудом открыла глаза, подняла голову и начала осматриваться. Она оказалась в какой-то комнате, лёжа на полу. Кровать была сбоку, а с другой стороны — шкаф. Выход располагался прямо перед ней. Она неуверенно поднялась на ноги и пошла к двери. В этот момент раздался сильный удар по дереву и громкое «Ой!», из-за чего пегаска испугалась и пискнула. Из-под кровати, почесав копытом голову, вылезла Пинки. Она огляделась вокруг и заметила испуганную подругу, из-за чего вечериночная пони улыбнулась и начала скакать. — Мы сбежали от этих страшных железяк! — воскликнула вечериночная пони. — Разве не здорово, Флатти?! — Эээ, ну да, — тихо и неуверенно ответила жёлтая пегаска. — Но где мы? И как мы здесь оказались? — Твайлайт такая магией пуф, а доспех, захвативший тело Старлайт, такой пиу, а потом бабах, и вот мы тут! — жестикулируя, ответила Пинки. — Ты чего, ты же тоже там была! И я не знаю, где мы! — А ну стоять! — раздался крик позади Флаттершай, из-за чего та быстро спряталась за Пинки. — Как вы здесь очутились?! — Привет, Бон Бон, привет, Лира! — поздоровалась вечериночная пони с бежевой земнопони, которая до этого кричала, и со светло-зелёной единорожкой, которая стояла позади. — А очутились мы с помощью… — Можно не кричать, пожалуйста, — тихо попросила Лира, заткнув розовую земнопони телекинезом. — Снаружи могут услышать. Пинки согласна кивнула и музыкантка отпустила её рот. Она повторила представление копытами, которое показывала жёлтой пегаске, сопровождая тихими комментариями. — А можно нормально объяснить? — спросила Бон Бон. — Твайлайт хотела телепортировать всех нас, но один из этих живых доспехов выстрелил по нам и его заклинание повлияло на заклинание Твайлайт. Вот так мы оказались здесь, — ответила, улыбаясь, Пинки. — Так нормально? — Более-менее, — ответила бежевая земнопони. — А долго вы здесь прячетесь? — спросила Флаттершай, успокоившись. — И где это «здесь»? — С самого начала захвата Понивиля, — ответила Лира, после чего посмотрела на Бон Бон. — Думаю, мы вынуждены ей рассказать, раз уж она уже здесь. — Можно я, можно я! — попросила Пинки. — Ух, ладно, уговорили, — согласилась бежевая земнопони. — Только больше не кричите, так на всякий случай. — Пинки, о чём вы говорите? — спросила хранительница Элемента Доброты, не зная, чего ожидать. — Флаттершай, позволь представить, бывшую охотницу на монстров Свити Дропс, — указав копытом на Бон Бон, торжественно произнесла вечериночная пони. — Клянись, что никому не расскажешь, — сразу же потребовала бежевая земнопони. — Мне вполне хватит и трёх пони в этом городке, кто знает мой секрет. — Хорошо, клянусь, — быстро согласилась Флаттершай. — Нет, надо не так, — хотела исправить подругу Пинки, но Свити её остановила. — Я больше сторонница классических клятв, Пинки, — произнесла земнопони. — А, ну ладно, — не стала спорить хранительница Элемента Смеха. — Пошлите в главный зал, — предложила Лира. — Нечего здесь толпиться. Флаттершай подождала, когда остальные выйдут, после чего пошла вслед за ними. Выйдя в коридор, она заметила одну странную вещь. — А почему здесь всё также, как и в бункере Пинки? — спросила пегаска. — Потому что она использовала чертежи, что дала ей я, — ответила Свити Дропс. — От этой пони всё равно ничего не скроешь. — А ты, Лира, тоже охотилась на монстров? — спросила жёлтая пегаска. — Нет, — ответила единорожка. — Я также не сразу узнала секрет Бон Бон. — Свити, ты же не просто так здесь пряталась, — предположила Пинки. — У тебя наверняка уже есть план, который поможет освободить Понивиль. — Есть, конечно, пара идей, но они наврятли сработают, — задумчиво ответила бывшая охотница на монстров. — Этих тварей много и на них не действуют транквилизаторы, но их можно было бы обойти, если бы не одно большое «но». — И какое же? — спросила хранительница Элемента Доброты, зайдя с остальными в просторный зал, где были стол, несколько стульев, карта Понивиля на стене и перископ в углу. Прежде, чем ответить, Свити подошла к перископу и начала осматривать пространство вокруг дома. — Посмотри сама, — предложила земнопони. — Он как раз неподалёку ошивается. Пегаска неуверенно подошла к перископу, после чего начала смотреть через него. По улицам шли безымянные с оранжевыми глазами. Но, кроме них, здесь был ещё один Низший, который выбивал двери домов и глубоко вдыхал воздух, принюхиваясь. — Дракон! — отскочила от перископа пегаска. — Правда?! — спросила Пинки и сама посмотрела, что происходит снаружи. — Аааа, это же Фортресс. — Подходящее имя для столь прочной ящерицы, — заметила Свити Дропс. — Его также транквилизаторы не берут. Мы бы могли пробраться мимо живых доспехов незамеченными, но этот дракон может спокойно нас вынюхать, поэтому мы пока не рисковали выходить наружу. — А ты что, проверить успела, когда вторжение только началось? — поинтересовалась вечериночная пони, не отрываясь от перископа. — Было дело, — не стала скрывать бывшая охотница на монстров. — Она меня спасала, — призналась Лира, опустив ушки. — Свити, а не страшно, что Фортресс выбьет в твоём доме дверь? — спросила Пинки. — Что?! — воскликнула бежевая земнопони, подскочив к перископу и вытолкнув хранительницу Элемента Смеха. — Дай посмотреть. Так, всем тихо и не шевелиться, он сейчас будет над нами. Флаттершай и Лире не надо было повторять дважды, они спрятались под столом. Жёлтая пегаска к тому же боролась с дрожью в теле, боясь выдать себя. Пинки просто встала неподвижно, не создавая лишнего шума. Свити также просто затихла и застыла, нервно смотря на потолок. Послышалось несколько тяжёлых шагов, которые были не столь громкими из-за толщины потолка над пони. Все в бункере теперь старались даже не дышать. До пони дошёл звук удара. После ещё одного. На третьем ударе на потолке появились трещины. — Надо бежать, — сообразила Свити Дропс и побежала в сторону коридора. Лира, не медля, побежала за подругой. Пинки медлила, так как Флаттершай не захотела вылезать из-под стола. — Флатти, здесь небезопасно, — попыталась достучаться до подруги розовая земнопони. — Нам нужно бежать отсюда. — Хорошо, — согласилась хранительница Элемента Доброты. Было поздно. Фортресс пробил потолок и провалился в бункер. Он был настолько большим, что, стоя на двух задних лапах, возвышался над потолком. Дракон опустился на четвереньки, боком к выходу в коридор, и сразу же заметил испуганную Флаттершай и Пинки. Низший раскрыл пасть, собираясь выдыхнуть огнём, но ему в затылок прилетела сетка с тяжёлыми шарами по краям, которая обмотала его морду. — Быстрее сюда! — выкрикнула единорожка, что стояла возле бежевой земнопони. Пинки, чтобы не терять много времени, схватила передними копытами подругу и вместе с ней запрыгнула на замотаную голову Фортресса. Пока тот их не задел когтями, вечериночная пони и жёлтая пегаска оказались в коридоре за спиной дракона. Тот развернулся, лапами разорвав сетку, и набрал воздух, чтобы выстрелить огнём, но ему в пасть залетел шарик с водой, запущенный хранительницей Элемента Смеха. — Откуда…? — хотела спросить Лира, но Свити её перебила. — Это же Пинки, — ответила она. — А теперь бежим! Пони еле-еле успели забежать в комнату с лестницей, когда по коридору бункера прокатился поток огня. Они быстро поднялись наверх, после чего выбежали из дома через чёрный вход. Седельные сумки от бега били бежевую земнопони и светло-зелёную единорожку по бокам. Безымянные, заметившие бегущих пони, собирались напасть на них, но тут на улицу со страшным рёвом выскочил Фортресс, ломая стену дома. — Это моя добыча! — крикнул на других Низших дракон, после чего взлетел и направился вслед за пони. — Что нам делать? Что нам делать? — от страха и паники заверещала Флаттершай, у которой чуть сердце не остановилось, когда рядом с ней ударил поток огня ящера, и она закричала от ужаса. — Врассыпную! — решила Свити Дропс, и вместе с Лирой убежала в переулок, чтобы убежать на другую улицу. Хранительницы Элементов Гармонии побежали прямо. Фортресс вообще не задумывался, какую цель выбрать, и полетел за последними. Он, на устрашение, специально промахивался огненными залпами. Таким образом он загнал кобылок к стене одного из домов. Жёлтая пегаска сжалась у стены, когда ящер спустился на землю. Она не хотела смотреть в морду своей смерти. В этот момент она как никогда обрадовалась залпу Пати-пушки. Хранительница Элемента Доброты открыла глаза и увидела, что дракон, на голову которого и была нацелена пушка, отшагнул назад, закрывая глаза и издавая рёв от боли. Массивный хвост Низшего замахнулся в сторону пушки, но вечериночная пони успела спрыгнуть с неё раньше, чем ящер успел нанести удар. Розовая земнопони подскочила к подруге и протянула ей копыто. — Поднимайся, лежебока, — с улыбкой сказала Пинки. — Нам надо ещё друзьям помочь. Хранительница Элемента Доброты подала копыто. Вечериночная пони рывком подняла на ноги пегаску, после чего резко оттащила с сторону. Там, где стояла Флаттершай, пронёсся поток огня, который ударил по дому и поджёг его. Хранительница Элемента Смеха не обратила на это внимания и затолкала подругу в соседний дом. — За мной, — бодро сказала Пинки и побежала в соседнюю комнату. — Эм, хорошо, — неуверенно ответила пегаска, а потом услышала рёв дракона. — Подожди меня! Кондитерша на глазах хранительницы Элемента Доброты выпрыгнула в окно. Та не заставила себя долго ждать и вылетела наружу. Дом позади Флаттершай заполнил огонь, который с жадностью принялся сжигать мебель и сам дом. Вечериночная пони не стояла на месте и прыгнула в окно соседнего здания. Жёлтая пегаска, не обращая внимания на острые остатки стекла, что остались в раме, залетела следом за подругой. Подобным образом они перебегали из дома в дом, иногда перебегая на соседнюю улицу. Фортресс, который не замечал разбитые окна, довольно быстро их потерял, так как запах пони спокойно перебивался запахом гари. — Фух, оторвались, — с облегчением вздохнула Пинки, прислонившись к внутренней стене дома. — Было весело, но я уже начинала уставать. — Пинки, здесь нет ничего весёлого, — возразила Флаттершай, у которой тряслись коленки передних ног. — Это большой, страшный и опасный дракон пытался нас убить. — Флатти, ты преувеличиваешь, — махнула копытом кондитерша, продолжая улыбаться. — Не такой уж он большой и страшный. Да и не настолько опасный, как кажется поначалу. — Он нас чуть не испепелил! — воскликнула жёлтая пегаска, а потом закрыла свой рот копытами и тихо добавила. — Прости. — Хихихихи, — тихо посмеялась розовая земнопони. — Да я не в обиде. Но тебе следует получше контролировать свою ярость. — Я и так пытаюсь никогда не срываться, — неуверенно ответила пегаска. — Разве этого недостаточно. — Вспомни историю с Айрон Виллом, — напомнила вечериночная пони. — Его методика мне не очень помогла, — также напомнила Флаттершай. — Напротив, ты в конце твёрдо стояла на своём, из-за чего тому пришлось остаться без оплаты, — возразила Пинки. — Ты тогда ненадолго поняла, как направлять свой гнев и стать твёрже. С бризи тебе тоже пришлось проявить твёрдость. — Я тебя не понимаю, — призналась пегаска. — Не копи в себе злость, — пояснила Пинки с улыбкой на мордочке. — Научись управлять ей и направлять её. Если будешь только скапливать в себе, то снова сорвёшься. Как, например, на нашем первом Гранд Галопинг Гала, или сразу после методик Айрон Вилла, как на того дракона, что сильно дымил, пока спал, или… Флаттершай закрыла рот подруги копытом. — Это и вправду может мне помочь? — с надеждой спросила жёлтая пегаска. — Конечно, — ответила вечериночная пони, убрав жёлтое копыто от рта. — Злость в меру может сильно помочь, но лично я предпочитаю одну лишь радость. Но в твоём случае временно избавиться от страха поможет лишь ярость, раз храбрости не хватает. — Я попробую разозлиться, но всё же не думаю, что это хорошая идея, — высказалась хранительница Элемента Доброты. — Флатти, — обратилась к подруге Пинки. — Сделай пару шагов вправо. — Эм, вот так? — спросила жёлтая пегаска, послушав подругу. — Угу, — ответила розовая земнопони. — А теперь попробуй не испугаться. — Не испугаться чего? — только и успела спросить хранительница Элемента Доброты. Поток огня пробил стену дома в том месте, где стояла Флаттершай до того, как Пинки попросила её уйти в сторону. Сама вечериночная пони успела отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под огонь. Когда поток иссяк, через дыру в доме на пони смотрел Фортресс, который явно не собирался отпускать их живыми. Безымянных рядом с ним не оказалось, ведь дракон не собирался делиться добычей. Низший глубоко вдохнул, чтобы испепелить дом. — Флатти, не стой! — крикнула розовая земнопони, таща подругу. — Беги. Жёлтая пегаска отошла от потрясения, вызванного пролетевшим вблизи огненным залпом, и сама схватила подругу и выпорхнула через окно из дома, в котором через секунду уже полыхал пожар. — Спасибо, — поблагодарила Пинки, которую подхватила за подмышки Флаттершай. — Теперь надо быстро где-нибудь спрятаться. — Мы не можем бегать и прятаться от него вечно, — заметила хранительница Элемента Доброты. — Я не смогу побить его в одиночку, — возразила вечериночная пони. — А ты сейчас морально не готова к такому. Эти слова задели Флаттершай, но она сама признала, что они были правдой. «Неужели я всегда была лишь балластом?» — мысленно спросила себя пегаска. Взмахи огромных крыльев и тень, накрывшая пони сверху, вывели пегаску из размышлений. Фортресс легко догнал их и сейчас целился, чтобы попасть в них огненным залпом. Пинки вовремя среагировала, сильно дёрнувшись, и выпала из копыт Флаттершай, упав копытами на землю. Сама пегаска от такого действия подруги сбилась с курса и замедлилась, из-за чего огненный столб упал не на неё, а перед ней. Хранительница Элемента Доброты в страхе залетела в окно ближайшего дома. Она сжалась в углу и ждала, когда придёт Низший. Спустя пару минут, за которые в дом никто не ворвался и не поджог его, пегаска решилась выглянуть через окно. Чёрный ящер стрелял короткими залпами, стараясь попасть в скачущий розовый ураган, но безуспешно. А Пинки даже не пыталась хоть чем-то ответить дракону, ведь отвечать было попросту нечем, поэтому она сосредоточилась на уворотах от огненных залпов. Жёлтая пегаска быстро поняла, что её подруга в таком раскладе обречена, ведь Низшему достаточно одного, максимум двух, попадания, чтобы победить. — Я, я не мо-могу бросить Пинки, — заикаясь, произнесла пегаска, но непослушные крылья от страха не хотели раскрываться. Фортресс начал параллельно с ведением стрельбы шагать в сторону вечериночной пони. Та всё ещё с лёгкостью избегала огня, но он начал пролетать всё ближе от неё, из-за чего у неё уже начал дымиться хвост. Дракон собирался выстрелить ещё раз, но ему в висок прилетел фейерверк, который взорвался красными искрами, когда попал по его голове. Взрыв чуть не повалил Низшего на бок, но тот смог устоять. — О, Свити, снова привет, — поздоровалась с бежевой земнопони, которая стояла на крыше одного из зданий, розовая. — А откуда фейерверк? — Не только ты умеешь средства для вечеринки превращать в оружие, — ответила, ухмыляясь, бывшая охотница на монстров, после чего отпрыгнула в сторону, чтобы в неё не попал огненный поток. — И фейерверк я берегла как раз для такого случая. — Круто! — оценила вечериночная пони. — А где Лира? Чёрный ящер приготовился к залпу, но в его пасть залетел фейерверк, пролетевший над розовой земнопони. Тот взорвался жёлтыми и белыми искрами, а сам Фортресс упал на спину. — В яблочко! — обрадовалась единорожка, выглядывая из-за стены здания с ещё двумя ракетами в захвате телекинеза. — Хорошо стреляешь, — похвалила спустившаяся с крыши и подошедшая к остальным Свити Дропс. — При должной подготовке из тебя бы получилась отличная охотница на монстров. — Спасибо, — приняла похвалу Лира, а потом заметила, что кого-то не хватает. — А где Флаттершай? — Там прячется, — не стала скрывать Пинки, указав копытом на дом, где пряталась пегаска. — Простите, — тихо извинилась хранительница Элемента Доброты. — Что она сказала? — не услышала бежевая земнопони. — Простите, — громче произнесла Флаттершай. Пони с недоумением посмотрели на неё, не услышав, что пыталась сказать пегаска. — Простите за то, что не смогла помочь, — ещё громче сказала она с поникшей мордочкой. — Простите, простите, простите. — Ну и ладно, — махнула копытом бывшая охотница. — Мы и сами отлично справились. — Эм, он поднимается, — пискнула Лира, делая шаги назад. Фортресс перевернулся на живот, после чего поднялся на задние лапы и из-за спины посмотрел на пони горящими оранжевым глазами. Он резко развернулся и выстрелил в сторону пони огнём из пасти. Флаттершай снова спряталась, опустив голову ниже огня. «Разозлись, разозлись, разозлись» — попыталась она заставить себя злиться, но, кроме страха, она так ничего и не почувствовала. Тем временем Пинки было уже не до смеха, когда огонь подпалил её гриву. Она быстро начала перекатываться по земле, сбивая огонь и уклоняясь от новых залпов. Свити и Лира также старались избегать огня, хоть у последней это получалось не так хорошо, как у двух земнопони. Музыкантка, подгадав момент, когда Фортресс отвлечётся от других, запустила в его голову фейерверк. Точное попадание заставило дракона закрыть глаза и яростно взреветь от боли. Пока Низший не открыл глаза, Свити подготовила ещё две ракеты фейерверка, что лежали у неё в седельных сумках, и попросила подругу поджечь магией фитили. Одна ракета, что полетела немного раньше, попала в плечо ящера, заставив его развернуться, а вторая попала в спину, в пространство между крыльями. Ящер упал на живот, но сразу же начал подниматься, зарывшись хвостом от очередной ракеты. — Испепелю! — пригрозил Фортресс, после чего издал звериный рёв, поднявшись на задние лапы и выстрелив огнём. — Попробуй поймать, — подразнила его Пинки, за что чуть не лишилась хвоста, в последний момент отскочив от огненного потока. Два фейерверка с разных сторон полетели в дракона. Тот поймал одну ракету передней лапой, из-за чего та взорвалась, никак внешне ему не навредив, но вторую пропустил, так как не ожидал удара с двух сторон. Флаттершай наблюдала за всем этим, болея за других пони, но также не оставляла безуспешные попытки себя разозлить. Низший резко повернул голову в сторону Лиры и выдохнул огнём. Та успела отскочить, но огонь подорвал её последний фейерверк, который она не успела запустить. Свити также осталась без столь эффективного оружия, поэтому ящер начал безнаказанно бесчинствовать. Он плевался огнём во все стороны, пытаясь попасть хоть по кому-нибудь. Флаттершай резко отскочила от окна, когда в него прилетел огненный залп. Деревянный пол дома начал пожирать огонь. Пегаска испугалась и вылетела из здания. В этот момент её заметил Фортресс, который не побрезговал, взяв упреждение, выстрелить в неё огнём. Бывшая охотница, не долго думая, бросила свои седельные сумки в сторону короткого огненного залпа. Сумки попали точно под огонь, не дав ему долететь до хранительницы Элемента Доброты. Пинки, пока у неё было время, прыгнула в одно из зданий, после чего выбила копытами вход. Через проход на Низшего посмотрело дуло Пати-пушки. — Отведай тортик, — с улыбкой сказала вечериночная пони. Из пушки вылетел торт, который прилетел в морду удивлённого ящера. Пока тот отходил от шока и пытался оттереть глаза от крема, Свити натянула позади него верёвку, после чего махнула копытом. Лира кивнула, приняв сигнал, и запустила телекинезом в живот Низшего тележку. От удара ящер шагнул назад и зацепил верёвку. От препятствия он не упал, но начал ещё быстрее идти назад, заваливаясь. Он врезался спиной в горящий дом, пробил стену и упал на спину. Он собирался подняться, но горящие балки с потолка упали прямо на него. — Может он хотя бы в этот раз отрубится? — с надеждой спросила музыкантка у двух земнопони. — К сожалению, нет, — указала копытом на Фортресса Свити Дропс. Дракон сбросил с себя горящую балку, поднялся и начал вновь атаковать пони. Он буквально испепелял дорогу перед собой, а три пони пытались не попасть под раздачу. Флаттершай наблюдала за всем сверху, не решаясь вмешиваться, и поджав рот беспокойства. Ящер выстрелил в Пати-пушку, с которой уже давно спрыгнула Пинки и подорвал её. — У меня больше нет спрятанных поблизости Пати-пушек, — сообщила вечериночная пони. — Это плохо, — заметила Лира, отскакивая от огненного залпа. — Не то слово, — добавила Свити Дропс. — Фейерверки кончились, пушки Пинки тоже. Нам нужно что-то ещё. — Эээ, сейчас придумаю, — стукнула себя копытом по голове розовая земнопони, после чего увернулась от огненного залпа. — Нет, ничего. А у вас? — К сожалению, НЕТ!!! — громко выкрикнула светло-зелёная единорожка, когда огонь вскользь её задел. — Я отвлеку этого громилу, а вы придумайте что-нибудь, — сказала бывшая охотница на монстров. — Возражений не принимаю. Бежевая земнопони развернулась к Низшему мордочкой, после чего побежала на него. Тот не секунду замешкался от такого безрассудства, но потом отправил ей навстречу огненный залп. Свити Дропс увернулась от огня и побежала дальше. Ящер собрался испепелить её, но у него на морде оказалась сетка с утяжелителями, брошенная Лирой. — Не тормози! — выкрикнула единорожка. Бежевая земнопони молча согласилась и, пока Фортресс сдирал со своей головы сетку, забежала ему за спину и запрыгнула на неё. Дракону это не понравилось и он попытался сбросить с себя пони, попутно освобождаясь от сетки. Освободив пасть, он тут же выстрелил огнём в Пинки и Лиру, после чего попытался дотянуться лапой до Свити, но та избежала больших когтей. Низший не мог своими лапами дотянуться до своей спины, чем бывшая охотница на монстров непременно воспользовалась, забираясь всё выше. Ящер собирался упасть на спину, чтобы избавиться от пассажирки, но та успела оттолкнуться копытами от чёрной спины. Фортресс упал на землю, а Свити Дропс загнала копыто ему в глаз. Дракон взревел от боли, перевернулся на живот и выстрелил в неё огнём, но она запрыгнула ему на голову, после чего пробежалась по спине и спрыгнула на землю, отбегая к остальным пони. Флаттершай, глядя на это с диким биением от страха сердца, облегчённо вздохнула. — Есть что-нибудь? — спросила бежевая земнопони. — Я прикатила две Пати-пушки с соседней улицы, — весело отозвалась Пинки, стуча по корпусу одной из пушек. — А я «одолжила» в магазине Филси Рича неподалёку фейерверки, — добавила Лира, ставя телекинезом ракеты в сторону. — Отлично, — обрадовалась бывшая охотница на монстров. — Мы должны справиться. Флаттершай была рада, что её друзья смогли сами справиться с этим, но потом она заметила, что Фортресс выстрелил огнём в их сторону. — Спасайтесь! — выкрикнула со страхом пегаска, чуть ли не начав грызть копыта на передних ногах. Пинки среагировала первой и опустила головы Лиры и Свити. Огненный залп попал по одной из Пати-пушек, из-за чего та взорвалась. Взрыв отбросил кричащих пони прямо к дракону. От взрыва также откатилась в сторону вторая Пати-пушка, а вот фейерверки не задело. Три пони, лёжа на земле, посмотрели снизу вверх на ухмыляющегося Низшего, которому добыча попала прямо в лапы. Чтобы они не сбежали, ящер ударил их по спинам своим массивным хвостом, после чего оставил его лежать на них. В момент удара вся троица вскрикнула от боли. И если с земнопони было не всё так плохо, то у единорожки заслезились глаза от боли в спине. Фортрессу явно понравилось заставлять своих жертв страдать, а не испепелять их сразу. Поэтому он поднял свою переднюю когтистую лапу, чтобы исполосовать их мордочки. — Блэк в чём-то оказался прав, — проговорил Низший. — Беспомощные смешнее зажаренных. Флаттершай не могла на это смотреть, но она ясно представляла, что сейчас произойдёт. «Нет, я не могу этого допустить», — пыталась мысленно перебороть страх пегаска. — «Пинки, Лира, Свити, я не могу вас бросить. Я не могу позволить ему издеваться над вами». Хранительница Элемента Доброты повернулась к дракону. Она стремительно полетела вниз, целясь в морду ящера. Три пони зажмурили глаза, ожидая удара. Удар последовал, вот только он пришёлся не по ним, а по самому Фортрессу. Они открыли глаза и очень сильно удивились. Флаттершай задним копытом протаранила нижнюю челюсть дракона. От удара огромный, по сравнению с пегаской, Низший упал на бок, а пони освободились от его хвоста. — Флатти, у тебя получилось! — радостно воскликнула Пинки, несмотря на боль. — Правда, — сперва не поверила хранительница Элемента Доброты. Смотря на приходящего в себя от её удара ящера, Флаттершай почувствовала, что постепенно страх начал уступать. Но, чтобы не было внутри неё пустоты, начало разгораться другое чувство. — Ты это явно заслужил, — с недовольством сказала пегаска Низшему. — Как можно быть таким чудовищем. Ты разрушил столько чужих домов на своём пути. Для чего? Чтобы убить нас, — с каждой фразой голос Флаттершай становился всё твёрже и злее. — Убить! Убить! А потом ты захотел, чтобы мы ещё и страдали. Ненавижу таких монстров! Фортрессу на излияния чувств пегаски было наплевать, поэтому он выстрелил в неё огнём. Флаттершай отскочила в сторону от огня. Вот теперь дракон обратил внимание на изменение поведения пони, поэтому, поднявшись на задние лапы и наклонив к Флаттершай голову, он попытался напугать её, громко взревев. Но жёлтая пегаска стойко выдержала это испытание и использовала на ящере свой знаменитый Взгляд. — Ты до сих пор не понимаешь, что ты натворил? — со злобой спросила Флаттершай, пока Фортресс не мог отвести от неё взгляда. — Нет, ты прекрасно всё понимаешь. А это делает тебя ещё большим монстром. Даже настоящие драконы и звери Вечнодикого леса не натворили столько бед, как ты! Ярость пегаски кувалдой ударила по мозгу Низшего. Он схватился за голову и взревел от боли. Он смог освободиться от Взгляда, но всё ещё кричал от боли в голове. Он оторвал передние лапы от головы и посмотрел на них. Они начали каменеть. Ящер решил не оставаться в долгу и приготовился зажарить стоящую перед ним Флаттершай. Но в этот момент дуло оставшейся Пати-пушки сверкнуло, и выпущенный из неё фейерверк попал в грудь дракона. Произошёл взрыв, из-за которого жёлтую пегаску окатило разноцветными искрами и каменными обломками. — И снова в яблочко! — воскликнула Пинки. — В прошлый раз попала Лира, а не ты, — напомнила Свити Дропс. — Кстати, спина ещё болит? — Немножко, — призналась музыкантка. Флаттершай смотрела на гору каменных обломков, недавно бывшей драконом. Вся злость в один миг ушла и она с ужасом в глазах отошла от них. — Я… Я… Я убила его, — тихо сказала пегаска. — Не мучайся, — произнёс новый голос. — Он уже был мёртв, а ты просто завершила его страдания. Все четверо пони повернулись на голос. Все, кроме Пинки, сильно удивились внешнему виду стоявшего на крыше одного из домов пони. — Кто вы? — спросила Флаттершай. — Ой, где же мои манеры? — спросил каменный пегас с копьём, прикреплённым на спине. — Я Глайтнт, гвардеец Стаи. А вам, леди, нет нужды представляться. Я и так знаю ваши имена. И прежде, чем продолжим погром, начатый Фортрессом, позвольте кое-что пояснить. — Мы справились с драконом, — сказала Свити. — Так что с каменным напыщенным пегасом расправимся и подавно. — Вы бы не одолели Фортресса, если бы он был целым, — ответил Низший. — Целым? — не поняла Флаттершай. — Я тут недавно узнал, что происходило в последние недели, — начал объяснять гвардеец. — И выяснил, что Фортресса поразил тёмной магией и отрицательными эмоциями один взбешённый кирин. — Кам, это был Кам! — воскликнула вечериночная пони. — Старлайт рассказывала, что он чуть от злости не стал нириком и тогда ударил Фортресса в глаз. — Всё верно, — кивнул Глайтнт. — Хоть Низшие и создаются с помощью тёмной магии и отрицательных эмоций, эти же вещи — самые опасные для нас, ведь они могут нас перестроить и сломать, хотя самым сильным из Низших это не грозит. Так вот, когда этот Кам, будучи наполовину нириком, ударил Фортресса по глазу, у того внутри от всплеска тёмной магии всё начало работать неправильно. Ему было чётко приказано — не убивать, но он забыл про это и попытался убить сначала двух других пони, а затем вас. Также его защита и он сам постепенно начинали слабеть. Так что вы бы не победили Фортресса, если бы он был изначально в норме. Я понятно выражаюсь? — Бон Бон? — обратилась к подруге единорожка. — Я не знаю, кто такие Низшие, — ответила бежевая земнопони. — Но раз это был не дракон, тогда понятно, почему он взорвался на каменные обломки. — Так что не надо мучить свою совесть, леди Флаттершай, — обратился к пегаске гвардеец. — Его уничтожение — правильный поступок, с какой стороны не посмотри. Спасти его не представлялось возможным. Также он собирался убить вас, а Стая убийства не одобряет. — И почему же? — с недоверием спросила бежевая земнопони. — Какой в этом смысл, если можно использовать живых в свою пользу, да и, уничтожая всё и вся, мы бы в итоге остались жить в бесплодной пустыне, — ответил Глайтнт. — Убийства Стае не выгодны. — А как же голод у киринов и драконов и гражданская война у чейнджлингов? — непонимающе спросила Пинки. — Первое — случайное стечение обстоятельств в виде увлёкшихся наукой Шедоу и разрушениями Фортресса, а второе — бзик Найтстар, — ответил Низший. — Она захотела хотя бы косвенно почувствовать себя королевой. Ну и немного с этим увлеклась. А теперь предлагаю прекратить чесать языки. Гвардеец схватил копьё и направил его наконечник вниз, к собравшимся пони. — Ваша радужногривая подруга вас заждалась, — произнёс Глайтнт, заранее зная, чем закончится эта битва.
