Дочь Хладной Гавани: Наследник Акавира

            Осень все яростнее вступала в свои права. Ледяная завеса дождя, больше смахивающего на потоп, скрыла любые следы на многочисленных тропах, словно лучи небесного светила ведущие к исполинской башни из темного, отливающего эбонитовым блеском. Самое сердце Хэбиполиса – самопровозглашенной столицы всей земли Акавир, загадочной восточной страны, о которой ходят многочисленные легенды и слухи. Но правдивы ли они, известно одним высшим силам. Неглубокие ручейки пролегли в углублениях троп, смешивая грязь земли с водной стихией все сильнее и сильнее. Фермеры торопливо гнали свою скотину под ближайшие настилы, не успевшие пострадать от разгула стихии. Бизоны, коровы и лошади наперебой оглашали воздух своими недовольными выкриками, кусты близ дорог опасно качались, тени хищников молниеносно мелькали в темноте, изредка освещаемые яркими вспышками молний в ненастном небе.             Высокие стражи, в ламинарных самурайских доспехах с чересчур длинной кирасой и металлическими пластинами, покрытой кожей. На плечах висели длинные орудия с широким и обоюдоострым лезвием. Они угрюмо смотрели на пелену дождя, не пытаясь разглядеть то, что творилось прямо у них под ногами.             Дюрневир завис над черной гладью озера, в которой бурлила вспененная каплями вода. Три небольшие фигуры нырнули в воду, а дракон взмыл в ввысь и растворился в грозовых тучах. Молния сверкнула, но незваные гости уже скрылись под водой. Природа сопутствовала путникам. Выбравшись на берег, Серана прищуренным взглядом золотистых глаз осмотрела местность, скалистый берег, скалы, ступенями идущие к башне. Ни одного огонька не горело в высоких узких бойницах. Дети выбрались вслед за матерью, ежась от холода. Заметив движение в нескольких метрах от себя, они метнулись к валунам и затаились. Мимо них, гремя доспехами, прошествовали змееподобные воины, о чем-то переговариваясь на неведомом языке. Один из них тряхнул туго набитый мешочек. Из него выпало несколько золотых монет и сразу затерялись в грязной траве. Воин выругался, но не стал марать руки. Патруль скрылся в сторожевой башне. Серана повернулась к детям.             - Погода нам на руку. Нужно решить, кто пойдет на разведку в башню. Думаю, отца держат в одной из темниц наверху. Леонтий, подбери монеты, который выпали у этого существа и быстро возвращайся сюда. Нужно знать, чем на этой земле торгуют. С воздуха мы увидели различные посления, деревушки, и огороженные каменными стенами и рвами дворцы местных вельмож. Похоже, Акавир разделен на провинции, подобно Скайриму, и наверняка, в каждом из городов есть свой правитель. Однако валюта, с помощью которой они торгуют должна быть одной. Что ты смотришь, Лео! Быстрей!             Мальчик очнулся от сна и перепрыгнул через скользкий, покрытый водорослями камень. Пробежав по шуршащему под ногами песку, смешанному с мелким камнем, он отыскал в траве золотые монеты, подбросил их на ладони и вернулся к спорящим матери и сестре. Мать что-то строго разъясняла дочери, скрестившей на груди руки. Он понял, что они решают, кому идти. - Мама! Послушай, если пойдешь ты, то отца нам точно живым не увидеть, ведь ты на него злишься. - Чепуха! – женщина чуть покраснела, а дочь продолжала, - Леонтий не сможет обратиться. Прости, брат, - он пожал плечами, обнажил кинжал и сказал, что сможет защитить их и так. Девочка продолжала убеждать мать, - А я эти месяцы тренировалась в искусстве перевоплощения. Летучая мышь не вызовет подозрений, поскольку их много в таких темных и сырых местах. Кроме того, у меня есть одна особенность, которой нет у тебя, мама, - женщина вопросительно посмотрела на нее. Девочка улыбнулась, - я маленькая и юркая.       Серана хотела что-то сказать против, но Леонтий встал между ними и заявил, глядя прямо маме в глаза: - Искра права. Пусть попробует. Она хочет увидеть отца первой, я с ней согласен. У тебя, мам, еще будет возможность подраться. Позволь сестре показать, на что она способна.             Женщина посмотрела на темноволосого мальчика, потом на светлую девочку, вздохнула и подумала, что дочерей всегда тянет к отцам сильнее, так же как сыновей к матерям. Это- их природа. Глупо отрицать очевидное. - Хорошо. Вы меня убедили, но это не значит, что нам стоит пренебречь мерами предосторожности на случай неудачи, - ответила женщина, жестом попросив успокоиться прыгающих от радости детей. – Ты должна узнать, кто наш враг, выведать его планы, и узнать у отца, как его вызволить. Даже если он того не желает. Мы его семья и никогда не отвернемся от него. Слишком дорогой ценой мы когда-то заплатили за наше счастье… Искра прижалась к матери, прошептав: - Обещаю. Я вернусь с хорошими новостями. Братишка, присмотри за мамой. - Только следи за направлением воздушных течений. Иначе тебя от стен соскребать придется, чем я определенно заниматься не буду, - пробурчал мальчик, получив подзатыльник от мамы, и звонкий смех сестры. - Укройтесь от дождя. - Будь осторожна…             Девочка кивнула, отошла от них подальше, подставила лицо дождевым каплям, вздохнула и… в небо взметнулась черная летучая мышь. Мышь осмотрела то, что творилось на земле, остановилась на лицах дорогих людей и направилась к черной, мертвой глыбе башни. Порывы ветра и ледяные иглы дождя сильно мешали, но она усилием воли начала продвигаться вдоль стен башни по спирали, поднимаясь все выше и выше. Наверху, над облаками она смогла вздохнуть свободнее. Яркие лучи солнца освещали зияющие окна башни. Мышь осторожно заглядывала в каждое из них. Видела разные виды пыточных, трапезных, кладовых и оружейных. У одного из проемов она зависла, прислушиваясь к голосам изнутри. Узнав голос отца, она сделала в воздухе сальто и проскользнула в зияющую темноту помещения. Здесь было сухо, гремели цепи и слышался шепот мужчины, а также насмешливый голос женщины.             Выглянув из-за свода, летучая мышка увидела своего отца, в разорванных лохмотьях, прикованного цепями в кольцу в стене. Перед ним стояла высокая стройная женщина, больше смахивающая на змею. И каждое слово ее было полно яда и ненависти к мужчине. Искра подслушала странный разговор. - Я думала, ты позвал меня для того, чтобы сообщить о своей капитуляции, а ты лишь тратишь мое время, - шипела женщина, властно смотрящая на ослабевшего после нескольких месяцев заточения без пищи и питья узника, - что бы ты там себе не придумал, мой план уже входит в следующую фазу, а агенты, разбросанные по всем западных континентам, сообщили уже о своей готовности служить великой цели. Мы разнесем проклятие Акавира, подобно чуме, на другие земли, заставим их жителей погрязнуть во грехе и уничтожить неверных изнутри, их же собственным оружием! - Липснейкис, ты слишком самонадеянна, - насмешливо отвечал Гераклион, глядя на нее исподлобья. – Акавир – огромная территория, и народы здесь обитающие, имеют собственное представление о жизни. У каждого свои традиции, законы и обычаи. Ты не сможешь подчинить людей себе, а насилие лишь порождает насилие, тебе ли этого не знать. Если ты пришла снова подкупать меня лживыми речами, полными сладости, должен огорчить: я не изменил своего решения.       Женщина-змея пожала плечами: - Как тебе угодно. В конце концов, ты – не единственная моя игрушка. Есть еще юный покоритель драконов Иккинг. Мы как раз беседовали с ним, когда ты позвал. Хороший мальчик, думаю, мы с ним договоримся. - А ты не думаешь, что за ним придут? Что его могут искать друзья, возлюбленная или дети? - Не бей на жалость, Герк! Думаешь, твоя шлюшка-женушка заявится сюда с армией нежити, чтобы освободить? Ты слишком наивен. Никому еще не удавалось проникнуть сюда незамеченным. - Не смей так говорить о моей жене, тварь! – он снова попытался боднуть ее головой, но лишь жалобно звякнули цепи. – Даже если моя жена и знает, где я, уверен, ей хватит мудрости держаться подальше. И с Иккингом ты ничего не сделаешь. И народ тебе не подчинить. А переговоры с Тамриэлем, как понимаю, ты вообще не рассматриваешь? - В Тамриэле у меня свои агенты. В самом сердце Империи. Кстати, мои агенты донесли, что твоя драгоценная семейка уже прибыла сюда. Вопрос только в том, когда они попадутся в мои сети. Я позволю тебе наблюдать за публичной казнью твоей жены и детей! Ха-ха-ха! - Ты – настоящая змея! – выплюнул Гераклион. – Тебе никогда до них не добраться. Мои друзья, Довакин не допустит этого! А отсюда я найду выход, можешь не сомневаться. - Ну-ну, попробуй!             Женщина рассмеялась и ушла.             Убедившись, что никого не осталось в помещении, Искра вернулась в человеческую форму и подошла к поникшему отцу. - Папа! Я здесь! Все хорошо!             Гераклион вскинул резко голову. Перед ним и вправду стояла его дочь, светлые кудри спадали на плечи, а глаза блестели от слез, губы дрожали. Она прижалась к нему. - Что ты здесь делаешь? Где твоя мать!? Где Леонтий? - Они тоже здесь. Ждут снаружи. - Я же велел вам не вмешиваться! - А то ты не знаешь нашей мамы?             Гераклион смотрел в лицо своей дочери, заметив неестественный блеск глаз. - Только не говори мне, что ты… - Стала вампиром? Да. – она гордо вскинула подбородок и расправила плечи.             Гераклион повесил голову и с горечью сказал: - Значит, и мама тоже вернулась к истокам? - Она меня и обратила. - А твой брат? - Нет. Почему-то маме не удалось обратить его. Какая-то сила помешала. Может, твоя драконья мощь, что течет в наших жилах. - Может быть, я об этом не задумывался. Тебе опасно здесь находиться. В любой момент вас могут обнаружить. Немедленно возвр…       Его прервал резкий звук открываемой двери, яркий свет горящего факела и приказ змеи: - Убить девчонку!       Несколько стрел с ядовитыми наконечниками полетели в сторону Искры. Девочка недоуменно уставилась на отца, приоткрыв рот. Потом повалилась на колени и упала на каменный холодный пол. Гераклион неистово закричал и загремел цепями. Липснейкис подошла ближе, тронула босой ногой тело девчонки и довольно прошипела: - Видишь, я же говорила, вопрос времени, когда они все умрут пред твоими очами. Оставьте тело здесь. Грызуны позаботятся о нем. - Я доберусь до тебя! Собственными руками оторву тебе голову и скормлю драконам! - Думаю, твоя дочка станет их первым блюдом. Наслаждайся! И ушла. А мужчина повесил голову, рыдая и взывая к дочери. Ему не хотелось верить, что ее больше нет. Это был самый страшный из его ночных кошмаров, в мгновение ока ставший жестокой реальностью…             Своды тюрьмы сотрясали рыдания и полу бредовый шепот узника. А ответом была буря за толстыми стенами….