Новая эра

Нанали медленно идёт по саду нового королевского дворца. Одним из первых её приказов было начало строительства Нового Пендрагона, сад же является точной копией сада Марианны. Как давно она бегала по этому саду? Сколько бед пришлось пережить с тех пор? Детские воспоминания вызывают горькую улыбку: ничто более не будет прежним. «Брат ошибался, считая что мне нужен новый мир без него». Да, и лучше этот мир не назовешь; постепенно все возвращается на круги своя, бывшие сектора пытаются больнее ранить империю. Но это мелочи, это решаемо. Сотая императрица остановилась у фонтана в честь Зеро, подаренного Китайской империей. Её взгляд устремляется на щиток шлема, пытается выискать изъян и не находит. Но вот что делать с предателями? Продолжает размышлять императрица. Лелуш, Лелуш, ты был таким идеалистом, верил в людей. Только вот им по-новому жить не хочется, не хотят они оправляются после войны; Федерация не оправдала себя, другим странам не нравится, что Британия даже обескровленная и обессиленная диктует свои права. Евросоюз нападает на границы. Принцесса Тян-Цзы пляшет под дудку Синке и его приближенных, как была тупой марионеткой, так и осталась. Тяжёлые времена требуют жестоких мер. А новый Зеро не понимает этого. Вот ещё одна проблема. Идеалист, ненавидящий элиту империи, желающий сломать сложившиеся вековые устои. Он анархист, верящий в добро, и как все анархисты, не желающий строить что-то новое. «Помнится, когда я ввела всеобщую военную повинность, он в знак протеста покинул дворец. На первый взгляд жить стало легче, не было его гнетущего давления в каждом уголке дворца. К этому времени слухи ходили уже не о том, что Черный Рыцарь – верная собачка императрицы, а то что бывший террорист держит в заложниках императрицу, дабы контролировать самое большое число голосов в Федерации. Но Куруруги натравил на меня СМИ. В ответ в стране появилась цензура. Зеро покинул Пентагон. С усилением военного блока наш с братом бывший друг покинул империю. Этой отличной возможностью нельзя было не воспользоваться. Священная Британская Империя первой заявила о выходе из Федерации. Я приурочила это к своему двадцатилетию. О да, это было прекрасное заявление, в лучших традициях нашей семьи, брат. Трансляция на весь мир и показательный роспуск первого парламента. Монархия - наследие нашей страны, наша гордость и дар будущим поколениям. Только так и никак иначе! Я сказала! С той поры я являюсь диктатором и достойной преемницей дьявола императора. Брат, брат, не достоин этот предатель твоей маски, твоего доверия». Императрица круто развернулась и двинулась вглубь сада. На ее лице лежала печать глубокой думы, но не думы о государстве стали причиной этой предательской морщинки на лбу. В ее мыслях сейчас господствовала память. И никто не смел нарушать краткие минуты скорби и слабости Нанналли Бессердечной. А сердце у нее было, и болело оно за государство. В редкой пока бывшей колонии процент британского населения был ниже 30%. В каждом отколовшемся кусочке ее наследия, ее империи, были угнетаемы ее люди. Их жизни брат вручил ей, а она не вправе подвести его, всех их. Но это дело будущего. Сегодня не до этого. Сегодня ровно десять лет со смерти Юфемии. Вот еще одна идеалистка, взращенная на дворцовых интригах, но предпочитающая прятаться за спиной Корнелии и носить розовые очки. «Вот у меня не было такой защиты, мне пришлось учиться на ошибках брата и всей нашей семьи. Мало кто ожидал, что в первый же год я восстановлю институт пожалованного дворянства. Мало кто ожидал, что Британия встанет с колен. Я, сотая императрица, должна была стать последней, в Федерации даже подготовили законопроекты о введении парламента, а позднее и парламентской монархии. Сам же 3еро настаивал на том, что членами парламента должны быть представители прародины британцев, какие-то пройдохи из Евросоюза. Агрх, его вполне устраивало, то что я стану бутафорией, этакой данью традицией. Следует успокоиться, сегодня не время злиться на врагов, сегодня реум должен быть чист. Восемь неудавшихся покушений на 3еро научили нас многому. Бог любит троицу, три да на три, в девятый раз получится». Девушка остановилась у беседки, оплетенной голубыми розами. Их цвет идеально повторял цвета ее одежды. Помнится, ее первая победа над 3еро и придворными была именно в смене гардероба под цвет именно этих роз. Они столь хрупки, их нельзя встретить в дикой природе, но шипы, незаметные на первый взгляд… опять уколола палец. Капли крови заскользили по голубому лепестку, как Лелуш по флагу…. Тогда именно они помогли прийти в себя и собраться. Что ж голубые, обледенелые розы отлично сочетаются с Бессердечной императрицей. 3еро. Кулак непроизвольно сжался. Сузако не 3еро. 3еро, творящий чудеса был лишь один, но его люди отказались от него. Отвергли своего спасителя. Орден черных рыцарей оплот предательства, настолько же фальшивые защитники мира, как и их псевдо-лидер. Но их воспевают, законы чести порицаю, как рудимент ушедшей аристократии. «Но сегодня я исправляю эту несправедливость, эта глава завершится, и можно будет перевернуть страницу в будущее». - Ваше императорское высочество, Зеро прибыл. - Приведите его сюда. - С ним сопровождение, Карен Кадзуки и её отряд. - Оружие во дворце? Это неуважение не столько ко мне, сколько к Британии. Возможно, он показывает этим, что боится беззащитную девушку? – подошедшие адъютанты радостно заулыбались, вот уж пойдут слухи по дворцу, - Передайте нашим гостям, что в парке помимо меня есть только слуги. Но помня его заслуги, я позволю ему оставить при себе его знаменитый клинок. Для урегулирования недоразумений, нам необходимо доверие. Принесите мне Экскалибур. Я буду у главного фонтана. Адъютанты с радостью разбежались исполнять волю правителя. Пока Сузаку не пришёл, сотая императрица проверила пистолет в складках платья, снайперы просигналили о готовности. Скоро ловушка захлопнется. Выжить вновь ему не получиться. Было слышно приближение людей, когда почетный эскорт с церимониейстером доставили легендарный меч дома Британски. - Сэр Кэрриган, думаю, вы можете положить ларец на бортик и вернуться в тронный зал. - Н-но, Ваше величество, реликвия… - Вы свободны, вон, - резкие вспышки гнева, последствия бессонных ночей, все чаще стали проявлять себя, впрочем, императрица прекрасно себя контролировала, и ледяная ярость помогала порой вернуть трезвость реума и принять необходимое решение, - и проследите, чтобы мне и 3еро никто не мешал. Как раз в этот момент прибыл 3еро в компании Карен, трех черных рыцарей и четырех лейб- гвардейцев, которые на почтенном расстояние остановили процессию. - Я, императрица Священной Британской Империи, Нанналли ви Британия повелеваю оставить меня наедине с 3еро, - характерный жест рукой, перенятый у брата, заставил вздрогнуть предателя. Как по команде слуги короны вытянулись, и гвардейцы направили оружие на прибывших, показывая серьёзность намерений. - Мы являемся послами дипломатической миссии, вы не имеете права угрожать нам! - Мисс Стадфилд, кажется годы вам не прибавили не только этикета, но и мозгов. Вы нарушаете дипломатический церемониал, что автоматически делает вас персоной нон гранда в моей стране. Но я, помня заслуги 3еро в свержении моего отца, не высылаю вас и даже не арестовываю, я всего лишь не желаю находиться вашем окружении, - ядовитая улыбка исказила лицо, - 3еро, как известно, творил чудеса, так что же теперь? Глава ОЧР жестом отпустил своих людей и подошел к императрице. - Ты сильно изменилась, Нанналли, власть развращает, я должен был уберечь тебя от этой ноши… - Прекрати, Сузаку, мы здесь не для этого. Я не желаю находиться в твоем обществе дольше необходимого, - лёгким движением она перекинула брошь рыцаря Юфемии человеку в маске. - Что? Откуда он у тебя? - Когда-то давно, принцесса Юфемия избрала себе рыцаря чести, достойного ее. Но у горы Фудзи, что является символом Японии, они оба погибли. Не так ли, псевдо-3еро? Именно тогда, Курурги Сузаку умер. Многократный предатель судорожно сжимал свой талисман, потерянный несколько дет назад, во время диверсии в Индии, неверующе смотря на подругу детства. Сейчас она как никогда была похожа на Лелуша, тоже прищур глаз, жесткая усмешка на губах, еле уловимые жесты. - Л-лелуш... - Да, он тоже погиб, спасибо, что напомнил. Нанналли отвернулась и стала вскрывать ларец. - Я хочу взглянуть на меч брата. Рада, что ты сохранил его. Подойди и взгляни. Величайшее достояние нашего рода - меч Экскалибур. Символ нашей готовности всегда, я повторяю всегда взять в руки оружие для защиты нашего народа, - Девушка аккуратно взяла его в руки, - для улучшения жизни нашего народа. Ровно две тысячи двадцать семь лет назад с образования Священной Британской Империи Рикардо принес присягу под этим мечем, хранить и оберегать свой народ. И сейчас я вынула его, - она повернулась к собеседнику и оперлась на явно тяжелый меч, - понимаешь 3еро? Сегодня мой народ в опасности, и я не побоюсь направить его острие на врагов моей страны. - Нанналли, Лелуш не этого хотел! Он уничтожил войну для тебя, ты не можешь развязать ее вновь! Ты не сможешь предать его наследие, он оставил тебе Британию не для этого. - Дай мне меч брата, - реликвия была осторожно помещена на место, и брюнетка требовательно протянула руку, но ее проигнорировали, -Нет? Что ж, ты заблуждаешься. Страна досталась мне не от брата, а от множества поколений моих предков. - Нанналли, ты не права, ты слишком доверчива и твои советники этим пользуются! Твой первый помощник герцогиня фон Бадрой имеет на тебя огромное влияние и восстанавливает традиции, которые уничтожил Лелуш. Ты просто предаешь брата, смотря как Британия возвращается на круги своя. Институт дворянства и рыцарства был упразднён Лелушем, но ты восстановила его на третий год. - Говоря, что я не суверенный правитель, ты оскорбляешь меня, жаль ты так и не понял, что брат был прекрасным командующим, но никаким управляющим. А чем тебе не нравиться Первый рыцарь меня не интересует, она справляется с моими поручениями и этого достаточна, а для совещания у меня есть целый сенат, я иногда собираю их от скуки, -девушка раздражённо щелкнула пальцами, направляясь к одной из тропинок вглубь сада, - мы здесь для другого, императорская усыпальница перенесена сюда два года назад. Думаю, Юфемия заждалась тебя, вот только я не пущу тебя туда с оружием, не уважаешь меня, ладно, но неуважения к усопшим я не стерплю. Можешь оставить меч там, надеюсь это все твое оружие. Под осуждающем взором бывшей подруги детства многократный предатель к мечу добавил несколько ножей и пистолет. - И после этого ты хочешь, чтобы тебе доверяли. Лелуш был человеком слова, честь для него не была пустым звуком. Не дотягиваешь ты до него. - Я никогда не хотел быть 3еро, маска - мое проклятие, он проклял меня напоследок, - Куруруги никогда не отличался выдержкой, слова он как будто рычал - и ты об этом прекрасно знаешь. Это мой крест. - Несомненно ты в полной мере заслужил свое наказание, смерть для тебя излишне простой выход, - даже не пытаясь скрыть ненависть в голосе проговорила девушка, - не тебе осуждать его деяния, и никому из людей настоящего, это удел людей будущего, навешивать ярлыки и давать оценку деяниям. И я сделаю все, дабы у моих людей было будущее. Пойдем, нас уже заждались. - Нам надо договорить, Юфи некуда спешить, - человек в маске попытался схватить девушку за руку, но не получилось. - Ей то да, а у меня съезд министров через час, чем больше мы препираемся, тем меньше у тебя времени проститься с Юфемией. Пойдем. В неприметной части сада, у декоративного водопада с их появлением все осветилось холодным синим светом буквально на пару мгновений, но этого хватило, для дезориентации не убиваемого мужчины. Схватившись за голову, он попытался справиться с неожиданным головокружением. - Ч-что за?! - Это новейшая система безопасности, уж прости, но к тебе доверия нет, а так я удостоверилась, что на тебе нет шпионских устройств, и уж тем более, упаси боже, оружия. Сканер на молекулярном уровне сканирует ДНК, так что можешь считать, что я лишний раз подтверждаю твою личность. - И что ты теперь всех родственников так проверяешь? – боль стала проходить и молодой человек с интересом стал наблюдать, как девушка вводит коды доступа на панели управления, а после идет к центрально плите. - Вставай рядом. Тут лифт, - и верно, стоило ему подойти, как появились стеклянные стенки, и они медленно стали погружаться под землю. - Ты перенесла склеп под землю? Не очень практично, - перед взглядом японца предстали высокогорные храмы, посвященные предкам, и сердце отчего-то защемило, вспоминая его унитарную могилу на британском кладбище в Токио. - Думаю, при повторной атаке Фреей, это лишним не будет. Уже то, что мы смогли отыскать склеп, фантастика. Медленно опустившись, с тихим писком стенки поднялись вверх, открывая взору развилку. - Тебе налево. Я приказала создать статуи к каждому надгробию, не ошибешься. Усыпальницы разделены. У тебя есть 20 минут. А я пока навещу брата, - и она целенаправленно пошла в правый тоннель. Серая облицовка подземелья, наводила мысли о старинных рыцарских замках, синее холодное свечение ламп делало коридор еще более неуютным. Медленно, борясь с наказывающими воспоминаниями, он вошел в просторную залу. Ему не пришлось напрягаться, чтобы узнать его принцессу в череде мраморных статуй. Даже сквозь камень чувствовалась ее теплота, тот свет, что излучала она. Ее бывший рыцарь медленно снял маску, та упала из его ослабевших рук. Точно так же и он рухнул у подножия статуи, рыдая о прошедшем и не сбывшемся. Постепенно силы покидали его. Символ старого мира, предатель и верный пес, эгоист и не творящий чудеса 3еро лежал у подножия гипсовой статуи, умирая от смеси ядов, витавших в лжеусыпальнице. Ровно тридцать минут спустя, в идеальную ловушку, в скафандрах вошли военные и вынесли тело на поверхность, а оттуда вывезли его в лабораторию. А за несколько минут до этого императрица Нанналли торжественно проводила представителей ОЧР во главе с 3еро. Делегация вылетела со взлетной площадки дворца в сопровождении трех рыцарей круга на найтмерах, что сопровождали их до самой границы. А на морском пространстве Китайской империи Австралийские корабли расстреляли самолет дипмиссии. И 3еро не смог сотворить чуда. Именно так была развязана новая война, вошедшая в историю как полугодовая. В ней Священная Британская империя участвовала как мировой посредник. Именно так развалились Сверхштаты, а 3еро был торжественно упокоен, и на месте крушения, посреди моря, по приказу сотой императрицы, была возведена стелла. Так эра 3еро прошла.