***
— Нам надо кое о чем серьезно поговорить. — Звучит угрожающе, — улыбнулся Тесей, когда они делали последний поворот на пути, ведущем к её дому. Этим новым путем, совсем не кратчайшим, они ходили последние пару недель. Дорога была живописной. Дверь дома Тины все приближалась; они оба молчали. Нервы Тины звенели как струны, и она чувствовала, как начинают дрожать пальцы, и как она бессознательно теребит то замок собственной сумки, то пустой стаканчик какао. Она вспомнила, как буквально вчерашним же вечером ей было тяжело. Вечерами вообще всегда брала такая страшная тоска… Такое страшное отчаяние, которого Тина давно не помнила. Ужасно. Бывало даже так, что ей совсем не хотелось идти домой и она не знала, что делать. Слёзы стояли где-то в горле, стоило ей остаться одной. Квинни не могла помочь, потому что Тина не могла объяснить, рассказать ей во всех красках то, что было на сердце. И уж тем более она боялась, что сестра прочитает это в её голове сама. Они остановились. — Мистер Скамандер, я… Я думаю, нам стоит прекратить наши внерабочие отношения. У вас семья… — Она крутила в руках несчастный стаканчик и боялась поднять глаза на Скамандера, хотя чувствовала, как внимательно он сейчас смотрит на неё. Как предательски тускл этот фонарь над её входной дверью. — У вас семья, и ладно я, я-то одна, но вы… В общем, не хотелось бы портить наши отношения, ведь нам ещё работать вместе и все такое… А я чувствую, что мне начинает сносить башню, вот, — Тина корила себя за глупость фраз, которые мысленно не раз проговаривала в своей голове. Но в итоге все всегда оказывалось какой-то глупостью, стоило этому только облечься в звуки. Тишина повисла. Тине хотелось, чтобы Скамандер хоть что-то сказал. Она подняла глаза и увидела его грустную улыбку. Он смотрел на неё так, будто не воспринимал её слова всерьез и одновременно знал, о чем будет их разговор, ещё тогда, когда она только об этом заикнулась. — Я думаю, ты чувствуешь то же, что и я. Так? — спросил он, не сменяя этой странной улыбки. Тина не задумываясь кивнула, так ярко вдруг ощущая, что они действительно чувствуют одно и то же. — Внерабочее общение и так скоро кончится… по понятным причинам, — добавил Скамандер. В голове Тины путались мысли, носились друг за другом, друг от друга, спотыкались, падали, словом, устраивали какой-то неведомый хаос. — Я просто рад, что ты появилась, — снова произнес Скамандер и улыбнулся, забирая пустой стаканчик из её рук, и лишая последней опоры. — Иди домой, — и снова с улыбкой. Тина что-то буркнула невнятное, неразборчивое и поспешила сбежать из этой неловкости, спастись, словом. «Ты всегда хотела драмы. Ты её получила», — предательски прокомментировал голос в голове Тины, которая пыталась охватить, осознать, что же все-таки дал ей этот разговор, и был ли в нём какой-то ответ. Голова раскалывалась, но Тина не могла выбросить из неё мысли о Тесее, ведь пришлось бы выбросить часть себя, верно? Зайдя на лестницу, аврор села на ступени и запустила пальцы в волосы. Иногда с Тесеем приятно было просто молчать. И Тина увлекалась им. И увлекаясь знала, как надолго это может быть… Когда это все начиналось, она думала о том, как это приятно. Пусть это ненадолго, пусть потом будет больно. Но было хорошо, было счастливо… До тех пор, пока он не сказал. Тине хотелось, чтобы все изменилось, все кончилось. «Чёрт, кажется, слезы накатили», — девушка вытерла глаза тыльной стороной ладони и снова вышла на улицу, решаясь пройтись немного, чтобы привести себя в порядок прежде, чем заявиться домой. А ведь появись она раньше здесь… да нет, наверное, ничего бы не изменилось. Как узнать: то, что он чувствует, это всерьёз или нет? А всерьёз ли она сама? Ответа не было. Всего три месяца прошло, да даже меньше. Но дети, все же, это счастье. Ещё и двое. И Тине бы хотелось, чтобы Тесей был счастлив. Он ведь этого заслуживает, он хороший человек. И у неё все образуется. Когда-нибудь. Может быть.Часть 9
21 мая 2019 г. в 20:00
— Не думал, что сестра отпустит тебя. — Тесей встретил Тину искренней, красивой улыбкой. Хотя и было видно, что он немного стесняется.
— Да… — Тина засунула глубже руки в карманы плаща, вспоминая о том, какая сцена разыгралась дома, когда она собиралась уходить в ночь.
— До рыбного магазина совсем недалеко.
— С ума сойти, — хихикнула Тина, — до сих пор не могу поверить, что вы решились осуществить эту задумку.
— Я сегодня был там, проверял, как поживает приглянувшийся мне карп. Оказалось, его продали, и в аквариуме осталась последняя рыбка. Я решил, что нужно спасти её.
Тина радостно рассмеялась, не веря своим ушам и той глупости, которую два аврора намерились совершить.
Магазинчик уже закрывался, когда Тина и Тесей зашли внутрь. Здесь кроме продавца уже никого не было.
— Здравствуйте, — уверенным, даже немного жизнерадостным тоном произнес Тесей, — нам бы вон ту рыбку, — он указал на единственного оставшегося в живых обитателя аквариума.
«Какая красивая чешуя», — подумала Тина.
— Только не глушите его, пожалуйста, — сразу попросил Тесей. Продавец, вопреки ожиданиям Тины, никак не отреагировал на такую странность.
— Только держите его крепче, он своенравный, — сказал старичок, вылавливая карпа из аквариума.
— А разве ему не нужна вода? — с тревогой поинтересовалась Тина, наблюдая за процессом из-за плеча Тесея.
— Ох, нет, — покачал головой продавец, — эта зверюга ещё полчаса будет живее всех живых.
Старичок совладал с карпом и лихо завернул его в бумагу, передавая в крепкую хватку Тесея.
«О, Мерси Льюис, » — подумала Тина, большими глазами наблюдая за происходящим.
Тесей расплатился. И стоило им собраться выходить, как пленник изо всех сил принялся биться в судорогах, но Тесей крепко держал рыбу и той не удалось улизнуть.
— Доброй ночи, — попрощались авроры, выходя на стремительно пустеющие улицы, которые обнимали сумерки.
— Не могу поверить, — все ещё по-детски восхищалась Тина, шагая в ногу с Тесеем.
— Свернем куда-нибудь и дадим бедолаге вожделенной воды. Сюда.
В тихом переулке было темно и безлюдно. Тина наложила магглоотталкивающие чары, меж тем как Тесей наколдовал большой водяной пузырь, в который аккуратно выпустил рыбку, опять надеявшуюся улизнуть.
Оба как дети смотрели на не менее заинтригованную рыбу.
— Ну, что, теперь к Темзе, — улыбнулся Тесей, глядя на Тину завороженными глазами.
Тина уверенно кивнула, тряхнув растрепавшимися волосами, и расплылась в такой же улыбке, в мыслях даже не пытаясь поверить в происходящее.
Думала она лишь о том, что такого никогда с ней не происходило. И кто знает — произойдет ли когда-нибудь ещё столь же романтичное, столь же необычное и… искреннее.
Тина задавала себе вопрос: ухаживал ли за ней Тесей? Любому со стороны наверняка показалось бы, что да. А она думала — нет. Ему просто так же интересно с ней, как и ей с ним. И время, которое они тратят друг на друга для каждого — ценно невероятно. Может быть, именно поэтому было так сложно отказаться… И не хотелось отказывать.
После аппарации вместе с переполошенной рыбой в водяном пузыре, они оказались на галечном берегу почти у самой воды. Ветер был несильным и речной запах обдавал Тину и Тесея, слегка ероша обоим волосы. Ночной Лондон отражался в реке причудливо растянутыми вдоль полосами света, и это было невероятно красиво.
Тесей медленно опустил пузырь к кромке воды, пока Тина наблюдала за без пяти минут свободным карпом. «Интересно, какой он на ощупь…»
— Хочешь погладить? — спросил Тесей, и Тина немного удивилась, потому как подобные фокусы с её мыслями обычно проделывала сестра.
— О… Да, хочу, — нашлась Тина, присаживаясь на корточки около пузыря. Аккуратно протягивая руку к краю воды, она запустила ладонь внутрь. Рыба дрейфовала, потому Тина аккуратно коснулась её чешуи. Первое, что она подумала, коснувшись — что карп гладенький и немного холодный. Ей казалось, на ощупь рыба будет мерзкой, но ничего подобного Тина не испытала. Тесей оказался рядом и тоже присел на корточки. Протянув руку в водяной пузырь, он положил свою ладонь поверх ладони Тины, и, чуть затаившись, тоже коснулся гладкой чешуи.
Тину обдало жаром, а потом холодом, но она сдержалась и не подала виду: будто это прикосновение было случайным. Только сердце предательски забилось, кружа голову.
— Давай выпускать? — нарушил паузу Тесей.
— Да, давайте, — кивнула Тина и они, синхронно взмахнув палочками, отвели пузырь ближе к воде и затем заставили его раствориться.
Черная вода зашлась рябью, и ещё более черный силуэт карпа, сперва замерев, вдруг резко принялся улепетывать дальше и дальше к центру реки. Тина и Тесей наблюдали за ним, пока он совсем не скрылся из виду.
— Нужно придумать ему имя, — сказала Тина ради шутки, прекрасно помня, что Тесей не слишком дружил с фантазией.
— Пусть будет Уолтер, — неожиданно быстро нашелся Тесей. Тина рассмеялась.
— Что ж, надеюсь, у Уолтера все будет хорошо, — сказала она, все ещё завороженная видом ночной Темзы.
— Ну, он обязательно напишет нам письмо, как доберется до своего дома, — предположил Тесей, тоже глядя на воду.
Тина улыбнулась.
— Вынуждена разочаровать вас: у рыб совсем короткая память. Всего где-то на три секунды.
— Серьезно? — искренне удивился Тесей. — То есть мы проделали такой длинный путь, чтобы спасти его, а он про нас уже забыл?.. Ну, сукин сын!
Тина расхохоталась, разворачиваясь на месте. Тесей тоже улыбался.
Сердце подсказывало, что она безнадежно влюбилась, потеряла голову. Вот он здесь, с ней: закрытый и не слишком общительный для остальных, где-то скромный, где-то задумчивый, слывший «странным» среди своих и снискавший больше зависти, чем одобрения, Скамандер не открывался никому, до тех пор пока… пока не появилась она. У остальных не было и единого шанса понять его, а она — смогла. Её маленькая миссия изучения Скамандера затянула её с головой, и, блуждая в этих дебрях, она с нетерпением лезла глубже и глубже, усиливая свой интерес.
— Ты была в Виндзоре? — нарушил тишину Тесей, покрепче запахивая полы пиджака.
— Нет, — отрицательно качнула головой Тина.
— Если хочешь, можем отправиться туда… Или могу проводить тебя до дома.
Тина усмехнулась.
— Вы заставляете меня выбирать, мистер Скамандер. Вы же знаете, что я терпеть не могу выбирать и не умею этого делать.
Тесей шутливо закатил глаза и усмехнулся, а затем протянул локоть, и они аппарировали.
Та часть Виндзора, в которой они оказались, была застроена жилыми домами, и, поскольку час был поздним, почти нигде в окнах не горел свет. Оглядываясь по сторонам, Тесей и Тина шли по тротуару, рассматривая архитектуру.
— Иногда я люблю вот так прогуливаться, — начал Тесей, — и, признаться, заглядывать в окна: иногда очень интересно то, что там можно увидеть. Люди очень по-разному живут. И, вроде бы мы все похожи, но каждый ведет свой быт, который чужому может показаться странным. Особенно интересно заглядывать в окна к магглам, — поделился Тесей.
— Мистер Скамандер, вы странный, — улыбнулась Тина, — но что-то в этом и правда есть. Не скажу, что я заглядывала в окна прицельно, но, сознаюсь, иногда мне тоже интересно понаблюдать за магглами.
— Смотри, а это вокзал. Не замерзла?
— Нет. Подойдем немного поближе?
— Давай.
— В Мейденхеде есть очень интересный район: он построен в форме подковы. Раньше он считался очень престижным, а сейчас там мало кто живет… Но живет. Дома частично разрушены, но люди ведь за что-то цепляются. И кого-то это устраивает.
Тесея прервал тихий шепот и стук колес. Оба с интересом обратили внимание на рельсы, уходящие в темноту и увидели приближающийся к станции поезд. Он был грузовым, но все равно впечатлял Тину своей какой-то… типично-маггловской изобретательностью.
— Я тебе рассказывал, как некоторое время провел на таких вот штуковинах? Во время практики в Академии. Нужно было адаптироваться в маггловской среде, а у каждого пассажирского поезда, в каждом вагоне есть кто-то вроде… смотрящего. Проводника. Я совершил несколько поездок, занятный был опыт, — усмехнулся Тесей. Тина не знала что сказать, но слушала Тесея очень внимательно и уже не скрывала своего восторженного взгляда.
— Вам нравилось?
— Знаешь… Может быть. Какое-то время. Потом мне захотелось вернуться домой. В один день я так ясно это ощутил, что вернулся немедленно, как только локомотив добрался до Лондона. Но знаешь, что было самым замечательным? Кружки, из которых там пьют чай. Хочу такую принести на работу. Нужно будет украсть одну.
Тина рассмеялась.
— Ну уж нет, мистер Скамандер, мы с вами стоим на страже закона, а не на стреме друг у друга, поэтому никаких краж, — сказала она, а сама отметила у себя в голове этот занимательный факт: ей захотелось отыскать такую кружку для Тесея. — А что с тем заброшенным районом? Мы можем туда попасть? Вдруг там тоже есть окна, в которые можно посмотреть.
— А ты хочешь? Честно говоря, не знаю, зачем я притащил тебя в Виндзор.
— Да, хочу.
— Тогда идем.
Мейденхед казался ещё более вымершим, чем Виндзор. Последний хотя бы не казался заброшенным. И Тесей не соврал, здесь действительно было много пустующих зданий, взиравших на нежданных гостей несколько зловеще.
Они шли неспешно, обмениваясь какими-нибудь мелкими замечаниями насчет увиденного: будь то неожиданно красивый дом посреди разрухи или забавное убранство в комнате, где все ещё не потушили свет.
Они бродили долго, пока Тина, наконец, не остановилась напротив одного из заброшенных домов. В ней взыграло детское: сегодня как никогда и как ни с кем она чувствовала себя ребенком, девчонкой, которую могут и будут сегодня баловать.
— Знаете, я… всегда мечтала полазить по заброшке.
Тесей некоторое время со странным выражением полуулыбки на лице изучал глаза Тины.
— Знаешь, вот ты вроде вся такая правильная, а иногда удивляешь, — он приподнял в удивлении брови и покачал головой, — всегда, говорит, хотела полазить по заброшке.
Тина рассмеялась.
— Я вас предупреждала, что полна сюрпризов.
— Хочешь, давай прямо сейчас залезем вот в эту.
— Да!
— … что? Ты серьезно? — опешил Скамандер.
Тина рассмеялась.
— Я не думал, что ты согласишься!
Тина рассмеялась ещё больше.
— Я за любое развлечение, кроме голодовки.
— О, Мерлин. Хорошо, идем, — покачал головой Скамандер и пошел первым.
Задор игрался в Тине вместе с каплей страха: неизвестно, на кого они могли наткнуться в этой заброшке, к тому же не факт, что прогнивший пол выдержит их вес. И даже то, что оба маги, не слишком утешало.
Они ступали аккуратно по мусору, которым был устлан пол. Скамандер шел впереди, а Тина сзади, не зная, то ли улыбаться, то ли принять серьезный вид.
— Тут есть второй этаж, — заметил Скамандер, указывая на лестницу. — Хочешь подняться?
— Я… Думаю, не стоит. Лестничный пролет выглядит не таким надежным…
— Да брось. Давай руку.
Сердце волнительно стукнуло, по спине прокатился жар, а потом холод. Но Тина вновь не подала виду, уверенно протягивая ладонь.
«Какие нежные мягкие руки. Чуть прохладные, » — стучали мысли в голове, которые сейчас бегали внутри черепной коробки по всем известному плану эвакуации.
Тесей шел впереди, ведя Тину за руку за собой. Они оказались на втором этаже.
— Ух ты! — Тина подошла ближе к проему, на месте которого, видимо, предполагалась терраса или балкон, но ни то, ни другое так и не случилось. Аккуратно шагая ближе и ближе, Тина встала на краю. Тесей встал рядом.
— Ну, что, мечта сбылась? — поинтересовался Скамандер, тоже завороженный глядя вниз на землю.
— Ещё как, сердце в пятки ушло, — призналась Тина. — Даже есть захотелось.
Тесей вдохнул ночной воздух.
— Ну, это можно. Устроим поздний ужин?
— Согласна.
— Тогда идем, — улыбнулся Тесей. И молча протянул руку, чтобы помочь спуститься вниз по лестнице.
Ночь перевалила далеко за второй час, когда они возвращались. Тину клонило в сон, и она видела, что Скамандер, который в принципе плохо спал, выглядит тоже измученным больше обычного. Но в груди сердце переполняли события ночи — их было так много, что Тине приходилось напрягаться, чтобы восстановить точно последовательность мест, которые они посетили, пока весь город спал. Но она знала — она не забудет ничего, из того, что сегодня произошло.
«Кажется, это лучшая ночь, которая когда-либо у меня была с мужчиной», — улыбнулась она себе. — «Лучше ночь может быть только если мы с ним…»
— Вообще, у меня есть для тебя сувенир, — сказал вдруг Тесей, когда они стояли у её дома, прощаясь. — Но он не упакован, — смутился Скамандер, а Тина впала в легкий ступор, не зная, как правильно реагировать.
Тесей достал из кармана небольшую коробочку. Свет у входа упал на лицевую сторону и Тина увидела нарисованную женщину с томным взглядом.
— Я рассказывал тебе, что мой дед иногда делал расклады на картах. Были у него, кажется, к этому способности. Я тоже ношу с собой карты. Сегодня я был в том магазине, где покупал свою колоду и увидел эту… Надпись меня зацепила своей неоднозначностью. Я подумал, что такая колода должна быть у тебя.
Он протянул коробочку Тине и та взяла её в руки. Сердце забилось так, будто боялось, что его сейчас прикончат.
На коробочке в стиле Мона Лизы не то улыбалась, не то нет девушка, рассматривая Тину из-под полуприкрытых век. А в углу в кавычках значилась короткая надпись: «magical».
— Твои занятия в дуэльном клубе, — намекнул Тесей один из смыслов. От второго Тина медленно начала заливаться краской.
— Спасибо, — выдавила она из себя, все ещё шокированная и смущенная. — Очень… красивые, — улыбнулась она. — Я п-пойду, мистер Скамандер. Спасибо большое. И доброй ночи.
И сбежала, повторяя по кругу в голове «Мерси Льюис, Мерси Льюис, Мерси Льюис….»
Душу разрывали полярные чувства.
«Он женат, Тина!» — кричал один голос.
«Да, но… Все это… О, Моргана, дай мне сил! Он так смотрит на меня», — отвечал неуверенный другой.
«Тина, он женат!» — не унимался первый.
А ладони сжимали подарок, пока женщина поднималась на цыпочках к себе.
«Черт побери, да. Он чужой мужчина. Мы ведь общаемся… лишь общаемся. Ничего не будет дальше, будет только дружба, я пообещаю себе. И не буду забывать о том, что он чужой. Чужой».
Лежа на кровать, Тина твердо решила поговорить с Тесеем и, наконец, разрубить этот затянувшийся в груди узел.