Часть 1
27 декабря 2018 г. в 12:53
— О, Джон, как же мне здесь нравится!
Счастливый вздох Эвелин был уже не первым за время их отдыха, но Джон все равно согласно улыбнулся и прижал возлюбленную к себе.
У них еще были сомнения по поводу этого путешествия, когда они колесили по Неваде, пару раз свернув не туда и заблудившись. Но как только сияющие золотые ворота Сьерра-Мадре распахнулись перед ними, последние сомнения отпали. Фредерик Синклер, создавший это место, называл его раем на земле – и он был прав.
После опостылевшей суматохи Лас-Вегаса, его вечно сияющих неоновых вывесок, шума, гама и дыма, Джон и Эвелин готовы были ехать в любую глушь (даже в какой-нибудь заштатный городишко вроде Гудспрингс, чем черт не шутит) – и уехали бы, если бы Эвелин случайно не услышала по радио об открытии потрясающего казино, оазиса среди унылого невадского пейзажа. Сама Вера Киз приглашала всех желающих отправиться на поиски новых богатств, приключений или желанного покоя. Ну как тут было отказаться? Они забрали с собой почти все деньги, быстро попрощались с друзьями и родственниками и поехали за своей мечтой.
Их встретил чудесный городок, словно сошедший с испанской открытки. Уютные белые домики с красными черепичными крышами, мозаичные фонтаны с безупречно чистой водой, манящие названия Салида-дель-Соль, Пуэста-дель-Соль, Кампанас-дель-Соль… а вдали возвышался прекрасный небоскреб казино – и на закате дня он становился похож на сияющую путеводную звезду.
А, может, он ею и был.
Вымощенные золотистой плиткой улицы Виллы, чудесного городка перед казино, были довольно узки, и на машине здесь проехать было нельзя. Поначалу Джон и Эвелин даже не могли привыкнуть к свежести воздуха и относительной тишине, но уже через пару дней им стало казаться, что они жили в Сьерра-Мадре всю жизнь. Это место было чудесным. Тут можно было и посидеть в уютном кафе, обменявшись свежими сплетнями с парой соседок, и прогуляться ввечеру по тихим улочкам, любуясь звездным небом, и пойти в уже работающее казино и всю ночь напролет играть в рулетку, не жалея фишек… Синклер явно не поскупился, когда строил это место: он фактически создал целый город с домами, кафе, больницей, полицейским участком, даже церковью… и вдобавок у «города» был собственный герб и покровительница – Вера Киз, запечатленная на каждом плакате и приглашающая «начать все сначала».
Им довелось увидеть и саму Веру – она жила здесь же, в Сьерра-Мадре. Кинозвезда, правда, выглядела непривычно грустной и уставшей, но все же улыбнулась при виде своих поклонников, согласилась дать им автограф и даже не поморщилась, когда Эвелин не удержалась и пискнула от восторга. Потом откуда-то появился шоумен Дин Домино, ослепительно улыбнулся всем, взял Веру под руку (как будто против ее желания) и увел за собой. Дин им совершенно не понравился: хотя певец он был отличный, находиться с ним в одной компании было неприятно. Эвелин даже недоумевала, почему мисс Киз не может просто взять и отказать ему, как делали ее героини в фильмах. «Контракт, наверное», – предположил трезвомыслящий Джон. Впрочем, они быстро забыли об этом происшествии и продолжали наслаждаться жизнью.
Как оказалось, они на удивление вовремя прибыли в Сьерра-Мадре, потому что после их приезда посетителей начало прибывать все больше, и номера на Вилле и в отеле казино становились все дороже. От одной из своих соседок по Вилле Эвелин с удивлением узнала, что та взяла номер по вдвое большей цене, чем они с Джоном, и цены продолжают расти. Чем ближе подбирался день торжественного открытия казино, тем дороже становились места: Джон боялся даже представить, сколько стоила бы парковка на Вилле, если бы хватало места для машин. Впрочем, это можно было оправдать. Мир полнился тревожными слухами о новых и новых сражениях, говорили, что война с Китаем приобретает опасный оборот, что может разразиться буря… по крайней мере, все это говорили там, за пределами Сьерра-Мадре. Здесь же царило благоденствие. Днем светило солнце, вечером сияло на фоне темного неба громадное здание казино, круглосуточно лилась из динамиков нежная музыка – здесь не было места ужасам войны, и всем казалось, что ее не существует. Да и кому нужна война, если есть хорошая компания, вкусная еда, прекрасная обстановка и море развлечений на любой вкус?
— И почему мы не приехали сюда раньше? – недоумевала Эвелин, положив голову на плечо Джону. Он отпил из стакана виски и усмехнулся:
— Даже не знаю, Эви. Может, все дело в том, что мы работали. Или в том, что Сьерра-Мадре раньше еще не построили.
Эвелин шутливо пихнула его в бок.
— Ты понимаешь, о чем я, Джон. – Он счастливо вздохнула. – Тут так хорошо, тихо и спокойно, а мы торчали в суматошном Вегасе и думали, что это предел мечтаний.
— Но ведь это и был предел наших мечтаний, Эви. Где-то с год назад.
— Видишь? Всего год прошел, а я уже возненавидела его всеми печенками. А тут… тут я бы осталась навечно.
Джон снова усмехнулся.
— Ну, детка, это вряд ли выйдет. Как только состоится торжественное открытие казино, народ сюда валом повалит, и нас с тобой наверняка вышибут из наших номеров, чтобы поселить там… не знаю, президента, например. За бешеные деньги.
— Пусть только попробуют!
Они помолчали с полминуты, глядя в тихое звездное небо. Затем Эвелин тихонько спросила:
— Кстати о деньгах. Они у нас ведь еще остались?
— Ну… — Джон сделал еще глоток виски. – Если не ходить в казино, хватит еще на неделю.
— О. – Эвелин вздохнула. – А я обещала Пэтти, что мы завтра придем сыграть с ними партию в блэк-джек…
— Можем и прийти. Но они с мужем довольно сильные игроки, так что мы можем потерять почти весь наш запас фишек.
— Ну… может, я смогу вместо того договориться на встречу в кафе. Просто перекинемся новостями.
Улыбнувшись, Джон поинтересовался:
— Тебе так хочется растянуть удовольствие и остаться здесь подольше?
— Конечно! К черту этот Вегас, к черту работу, к черту войну и вообще все это. – Подумав, она вдруг рассмеялась: — А что, может, нам лучше тут устроиться на работу, а? Наверняка им понадобится специалист по электронике! – Не обращая внимания на смех Джона, Эвелин воодушевленно продолжала: — Я, может быть, буду подрабатывать в кафе, буду приносить со смены оставшуюся еду домой, мы будем ходить в казино почти каждый вечер… мы начнем новую жизнь, Джон! Прямо как предлагала Вера – «начать все сначала»!
С улыбкой покачав головой, Джон поцеловал ее в висок.
— Мы подумаем над этим, Эви.
На дворе было 22 октября 2077 года.