Осторожная поступь

На травы у них ушло почти два часа. Триой иногда замирал, словно прислушивался к чему-то, а потом снова возвращался к растениям, порой начисто забывая, что говорил до этого. Альвин поглядывал на наставника. Возможно, ему стоило сейчас сказать, чтобы дэв пошел за Оридо? Но Триой – взрослый… фамильяр и сам прекрасно знает, что ему делать. Ведь так? - Не волнуйся, - произнес вдруг лекарь, когда юноша поставил собранную сумку на колени, - я сделаю все, чтобы ты поговорил с Эрихом… с Оридо. Он умеет отделять личное от работы, так что, полагаю, если все нормально, то согласится тебе помочь. Хоть чем-то. Альвин хотел отказаться, правда хотел, но шанс найти Рихгарда его слишком прельщал. С другой стороны – Триой и Лаош, наверное, предпочли бы больше не общаться со своим Хозяином. Раздался раскат грома, и они вздрогнули. Настолько сильная буря снаружи?.. Дэв нахмурился и посмотрел на дверь. - Здесь редко такие ураганы, - пробормотал он, - но обычно потом долго завалы приходится разбирать. Как-то из-за грозы скалы осыпались, благо никто не пострадал. - А вода… - Здесь не достанет, - успокоил его Триой, поднимаясь. – Пойду-ка я проверю дверь и посмотрю, что со скалами. - Ты не улетишь? – попытался пошутить юноша, хотя ему было сильно не по себе. За дверью, отделяющей их уютный и надежный дом от бури, бушевал ураган. Если раскаты грома слышны сквозь стены пещеры… То что творится на улице? Альвин напряженно наблюдал, как Триой накидывает плащ и открывает дверь. Сейчас как никогда ему требовались окна, чтобы видеть происходящее. Что снаружи? А если молния ударила в лес, и деревья загорелись? Хотя, наверное, под дождем огонь быстро погаснет, но… если нет? Если будет тлеть трава? В конце концов, в здешнем лесу очень плотный лиственный покров. Когда от напора ветра с грохотом распахнулась дверь, юноша в страхе вскочил, роняя сумку на пол. Завыл, врываясь внутрь, ветер, сверкнули стеной молнии, а Триой пытался ввести мужчину. Оридо? Альвин кинулся к нему на помощь. Вдвоем они сумели довести гостя до постели. Дэв бросился обратно, закрыть двери и принести настои, а юноша остался здесь. Он настороженно посмотрел на бледного и насквозь промокшего Эриха. Брат императора часто и тяжело дышал, комкая одеяло. Неужели он все это время сидел под дождем, даже не пытаясь найти укрытие? Как он сказал? Будет ждать? Спохватившись, Альвин принялся стягивать с него мокрую одежду. Вернувшийся Триой одобрительно кивнул, хотя, как заметил ученик, его руки немного дрожали. Ненадолго пришел Лаош. Он отодвинул юношу в сторону и просто положил ладонь на обнаженную грудь Хозяина. Альвин не понимал, что происходит, но Эрих начал дышать спокойнее, бледность постепенно уходила. Его наставник использовал сихир! Свою силу… Юный лекарь зачарованно наблюдал за происходящим, понимая, что впервые стал свидетелем того, как можно вылечить с помощью магии. А ведь так куда легче, проще и надежнее! Лаош отшатнулся, убирая руку, но Оридо неожиданно открыл глаза и схватил его запястье. - Зря, - четко прошептал он одними губами. – Лаош? - Если умрет Хозяин, умру и я, - отчеканил фамильяр, и вернулся Триой. – Альвин, подай мне горячительный настой. Юноша послушно протянул кружку, и дэв, отцепив руку Эриха, принялся его поить. - Дураком вроде не был, - ворчал мужчина. – Прекрасно ведь помнишь, что такое здешние ураганы. - Помню, - слабо улыбнулся Оридо, выпив снадобье. – Но я сказал, что буду ждать. Триой… Почему вернулся Лаош? - Потом, - отрезал дэв. – А теперь спи. Брат императора только открыл было рот, но спустя пару секунд уже спал. Триой заботливо укрыл его одеялом и, забрав кружки, поманил Альвина за собой. - Вот же идиот, - в сердцах высказался он, когда они вышли на кухню. – Извини, - дэв неловко улыбнулся, - втягиваю тебя в личные неприятности. - Не страшно, - помотал головой юноша. Он немного чувствовал себя лишним, оставаясь при разговорах этих двоих, но уходить было просто некуда. На улицу? Там бушевал ураган. В кладовую, разве что, но сидеть в темноте среди запасов Триоя совсем не хотелось. Значит, Оридо сидел неподалеку от дома и ждал его, своего фамильяра. Но шесть лет разлуки… Если Эрих любит Триоя, почему не возвращался? Ждал, что дэв сам придет? Но за шесть лет мог бы понять, что не все в порядке! Или просто у брата императора и защитника много дел? Триой говорил, что Эрих очень сильный сих, возможно, нападений было не мало. - Я жалок, наверное, - раздался неожиданно голос Триоя. Он слабо улыбнулся. - Эрих бросил меня на шесть лет, а я зол и все равно рад его видеть. И пойду за ним. - Если прикажет? – уточнил осторожно Альвин. - Даже если просто позовет, - Триой покачал головой. – Но знаешь, я все равно не стану советовать тебе не влюбляться. Если ты любишь своего рыцаря, ищи его. Если ты ему не нужен – отпусти, но любовь ты можешь сохранить. Ее никто не вправе забрать у тебя. Юноша чуть наклонил голову, принимая слова и стараясь их осмыслить. Если ты любишь своего рыцаря… Полюбил он Рихгарда или просто беспокоится за друга? Беспокойство будет в любом случае, вот только, наверное, чувство любви к мужчине и чувство любви к другу отличаются. И как понять, что любишь? Сколько ни раздумывал об этом юноша, он так и не смог найти верного ответа. Альвин решил оставить поиски до лучших времен, сначала необходимо было встретиться с Рихгардом и помириться. Быстрее бы. За дверью свистел ветер и хлестал дождь. На кухне Триой и Альвин убирали посуду на место, тихо обсуждали травы и способы их применения. Дэв даже показал, как лучше растолочь ромашку и правильно смешать ее с водой, чтобы порошок не оказался весь наверху, а равномерно распределился по чаше. Потом юноша взялся читать книгу, найденную здесь же. Книга оказалась художественной, но на ремерском, и Альвин с досадой только пролистывал страницы, разглядывая незнакомые письмена. Дойдя до половины тома, он незаметно для себя заснул. Очнулся юноша в полной темноте. Он сморщился, понимая, что Триой уложил его в кресле и даже укрыл. Поведя рукой, нащупал рядом на табурете поставленную свечу. Судя по всему, она не так давно погасла. Рядом нашлось огниво, так что Альвин сумел вновь зажечь огонь. Он аккуратно свернул одеяло и огляделся. Похоже, наступила ночь, Триоя не было видно. Юноша подошел к двери спальни, но вдруг задумался. А стоило ли заходить? Ведь там Эрих, он занял постель Триоя. Где спит сам дэв? Может, одеяло было намеком, что ученику нынче стоит поспать на кухне? Альвин покосился опять на кресло и чуть нахмурился. Да нет, вряд ли Триой стал бы так делать, он бы прямо сказал, еще когда они выходили из спальни. Юноша открыл дверь и прошел к своей кровати. Она была заправленной, никто даже не садился на нее. Альвин аккуратно обвел комнату и замер, высветив соседнюю постель. Там около стены лежал Эрих. Еще днем его раздели, оставив только штаны, и теперь из-под одеяла была видна голая рука, уверенно обнимавшая сжавшегося на краю кровати Триоя. В свете свечи черные волосы дэва блестели словно ненастоящие. С одной стороны это было верно, Триой же фамильяр, а с другой – мало ли что фамильяр, он все равно живой и полностью самостоятельный. Сколько жизней за эти годы спас его наставник? Альвин вздохнул и поставил подсвечник на столик рядом с кроватью, быстро разделся, забрался под покрывало и только после этого задул свечу. Хотелось верить, что утром ураган закончится. А рано утром его разбудил Триой. - Вставай, - велел наставник, - идем в поселение. - Что? – сонно пробормотал Альвин, пытаясь протереть глаза. – Зачем? - Ураган был сильным, - криво улыбнулся дэв. – Дождь идет до сих пор, но хотя бы ветер куда тише. С площадки видно, что вчера упало дерево, так что… Юноша ошеломленно уставился на него. Дерево? Упало дерево? Это какой же силы должен быть ураган, чтобы сумел уронить огромное дерево? В лесу не росло тонкоствольных деревьев, обнять хоть один ствол было довольно проблематично. И все равно… ураган оказался сильнее? Пока Альвин одевался, Триой протянул ему наспех сделанный бутерброд и чай. Буквально на ходу юноша позавтракал. Он бросил взгляд на вторую постель, вспомнив о вчерашнем госте, но кровать была заправлена, а Оридо отсутствовал. Ушел? Просто на улице? Стоило выйти на кухню, как все вопросы исчезли. Эрих сидел в кресле, полностью одетый. Увидев лекарей, он поднялся и серьезно кивнул, глядя на дэва. - Я надеюсь, что никто не пострадал, - негромко заметил брат императора. – В любом случае, завалы придется разгребать. Возможно, мне понадобится помощь… - Знаю, - перебил его Триой. – Лаош отдаст тебе силы при необходимости. Только не ворчи. Эрих неожиданно усмехнулся и протянул руку. - Тогда идемте. Вряд ли Ридрих сильно обрадуется, если мы будем стоять здесь. Альвин украдкой покосился на наставника, ожидая, что тот снова разозлится или начнет ворчать. Но Триой только шагнул вперед и крепко сжал руку Оридо. Юноша последовал за ними к выходу. Интересно, они с утра поговорили или рукопожатие просто необходимо для восстановления силы? Судя по тому, как они довольно спокойно общались, напрашивался первый вариант, но Триой вполне мог загнать свои чувства куда подальше ради дела. А на улице действительно моросил дождь. Альвин накинул капюшон, с некоторым благоговением разглядывая последствия урагана. Вся площадка перед домом была усеяна мелкой каменной крошкой и многочисленными обломанными ветками. Лес отсюда казался побитым. Листва словно потеряла свой цвет, а на земле, когда они спустились вниз, то и дело попадались мертвые зверюшки и птицы с перебитыми крыльями. Юноша присел перед каким-то грызуном с перебитыми задними лапами. Зверек пытался уползти в кусты, заслышав шаги. - Триой… Дэв обернулся. - Альвин… - наставник закусил губу. – Если бы я мог… - А ты можешь, - перебил его Эрих и присел напротив Альвина. – Смотри. Оридо аккуратно накрыл рукой руку юноши, на которой лежал и слабо трепыхался зверек. Юный лекарь настороженно смотрел на мужчину, пока тот чуть напряг пальцы, зарываясь в короткую шерстку зверька. - Все, - Эрих поднялся. Альвин изумленно уставился на грызуна, который, похоже, тоже ошарашено, далеко не сразу поняв, что произошло, уселся на целые лапки, повертел головой, а потом опрометью кинулся в кусты. Юноша совершенно по-детски с восторгом уставился на Оридо. Брат императора был сихом, точно. Одним из сильнейших… А Триой – его фамильяром. Как ему может вообще так везти на встречи? Эрих весело улыбнулся и вдруг взъерошил Альвину волосы. - Не надо смотреть на меня так, словно я некромантом работаю. Это к мергильцам. Хотя исцеление, - он покосился на Триоя, - все же по его части. - Знаете что, - возмутился дэв, - вы тут сами решаете, как поступать, а на меня стрелки переводите. Эрих, тебе не стыдно? - Мне вообще не стыдно, - подмигнул юноше Оридо. – Это ты должен устыдиться, что волосы опять обрезал. - Длинные мешают, - пожал плечами Триой. – Лаош, между прочим, со мной согласен. - Длинные тебе идут больше, - ворчливо откликнулся мужчина и вздохнул. – Ладно, поговорили. Триой, пока есть время, объясни мне, почему вернулся Лаош. - Сам объяснит, - отрезал дэв и кивнул Альвину. – Идем. Иначе Ридрих и правда будет ворчать. - Он меня сразу в оборот возьмет, как увидит, - хохотнул Эрих. – Вспомнит былые времена… - Он же староста, - улыбнулся Триой и почти тут же словно преобразился, хотя на самом деле остался прежним, только голос стал звонче. – Хозяин? Оридо чуть вздрогнул. - Сейчас, - он обернулся к бредущему позади юноше и мотнул головой. – Иди ближе. Конечно, если тебе не любопытно послушать моего фамильяра, можешь идти там же, но и мне спокойнее будет, если ученик Триоя будет держаться поближе. Не бойся, - мужчина слегка улыбнулся, - я могу укусить исключительно дэва. Альвин растерянно улыбнулся и послушно пошел рядом. Будь он волен, вообще бы сбежал. Юноша неловко чувствовал себя в компании людей… ну, не совсем людей, но тех, кто любил друг друга и встретился после долгой разлуки. Триой и Лаош с Эрихом говорили на какие-то свои почти что личные темы, которые юноше было неловко слышать. Даже скорее подслушивать, потому что он честно пытался размышлять о чем-нибудь своем, но все равно невольно прислушивался, любопытный ко всему необычному. Он же и Рихгардом тогда впервые заинтересовался из-за легенды, потом из-за тела и характера… Он был одержим рыцарем, а потом одержимость перешла в дружбу. И любовь? Юноша мотнул головой. Нет, он же решил об этом пока не думать. Любовь там или нет, но очень хотелось найти Рихгарда и поговорить с ним. Они расстались просто отвратительно, и нужно было поскорее исправить сложившуюся ситуацию. Скорее. Быстрее. А для этого придется просить помощи у брата самого императора. …Что же судьба потребует за такое везение?.. Глядя себе под ноги, чтобы не запнуться обо что-нибудь, Альвин краем уха невольно слышал, как Лаош объясняет Эриху свое возвращение. Он говорил что-то о неудачном слиянии, о разделении желаний и эмоций, о неловких словах, которые внезапно оказались приказом, и тогда пришлось разделиться окончательно, чтобы не погибнуть от отдачи. Юноша многого просто не понимал, но Эрих только кивал, и на его лице недоумение сменялось страхом, потом печалью, раздражением, тоской. В конце появилась мысль, ясно говорящая «какой же я дурак». Альвин постарался не рассмеяться. Возможно, ему эта мысль привиделась, но нечто похожее явно было написано на лице Оридо, причем большими буквами. В итоге брат императора внезапно вырвался вперед, резко развернулся и буквально упал на колени, обнимая опешившего Лаоша-Триоя за талию и утыкаясь ему в живот. Альвин поспешно отвернулся, делая вид, что изучает лес. Юноша внезапно осознал, что дождь закончился, и даже тучи начали расходиться. Когда?.. За его спиной что-то бубнили о прощении, идиотах, дурацких словах и тому подобном. Триой и Лаош вместе шипели и пытались поднять Эриха. Кажется. По крайней мере, очень отчетливо прозвучала фраза: - Поднимись немедленно, иначе закусаю. Юноша потаенно улыбнулся и почесал нос. Шесть лет. За шесть лет чувства этих двоих не угасли ни на йоту, хотя простить и принять, наверное, было сложно. Как должен чувствовать себя сейчас наставник, который шесть лет ждал своего любимого, бросившего его, а теперь все равно принял, хотя, наверное, все-таки зол невероятно? Краем глаза Альвин взглянул на спутников. Эрих поднялся и теперь просто обнимал своего фамильяра. Дэв как-то ухмылялся. Он заметил взгляд ученика и подмигнул ему, юноша поспешно снова отвернулся. Все же наблюдать за личной жизнью других был слишком… смущающе. Неловко. Да и не нужно, пожалуй. - Закончили, - раздался голос наставника. – Эрих, я сбагрю тебя Ридриху сразу же, обещаю. Или Милю, вот он обрадуется. Оридо сделал шаг в сторону, как раз когда Альвин обернулся к ним. Мужчина кашлянул. - Не надо, - усмехнулся он. – Вернее, это и без твоей помощи произойдет. - Ну да. Идемте. …В прошлый раз дорога к деревне не казалась Альвину столь долгой. - Эрих. - А? - Как у вас обстоят дела с Мергилем? Юноша вздрогнул, когда понял, что наставник сейчас собирается говорить о его проблеме. - Мергиль… - Оридо почему-то вздохнул. – Периодические стычки, но мне это больше напоминает развлечение. Так что брат собирается прекратить эту чушь. Кажется, султан сократил свой круг приближенных эмиров, оставив буквально пять семей. - Каких? - С чего тебя интересует политика Мергиля? - Надо, - уклончиво ответил Триой. – Так какие?.. - Магор, Чольт, Готтлид, Вендель и, кажется, Хюмер, - задумчиво перечислил фамилии Эрих. Альвин жадно прислушался, заслышав знакомую фамилию. - Готтлиды? – уточнил наставник. - Да… - мужчина почесал щеку. – Насколько я помню, они всегда были приближенными султана. Кажется, там с главой семьи произошла какая-то трагедия, потом старший сын куда-то делся. Впрочем, вроде это из-за матери произошло. Сейчас мать мертва, кто-то ее отравил, так что главой семьи стал старший сын. - Ты с ним встречался? – Триой мельком взглянул на ученика, и юноша судорожно сглотнул, ожидая ответа. - Да… - Эрих вздохнул. – Где недели полторы назад семьи Мергиля приезжали, чтобы представиться новому императору Ремера. Несмотря на те склоки, мы же торгуем. Из всех глав, только Готтлид да Хюмер показались мне нормальными. - А как зовут главу семьи Готтлидов? - Триой, да зачем тебе? – озадаченно спросил Оридо, взглянув на фамильяра. – В Мергиль собираешься, что ли? - Друг Альвина оказался эмиром, - тихо ответил дэв. Брат императора сразу же обернулся к нему, и Альвин замер. - Эмиром? – переспросил Эрих. - Да, - юноша отвел взгляд. – Он был простым рыцарем, а потом… незадолго до моего отъезда из Грехта нам встретился какой-то паренек… Он назвал Рихгарда эмиром Готтлидом. - Рихгард, - повторил Оридо и кивнул. - Да, верно, так его звали. Молодой мужчина, кажется, двадцать пять лет ему. Со шрамом на лице… У меня сложилось впечатление, что он совершенно не желает там находиться, но его заставили. Мне удалось переброситься с ним парой слов, да только этот Рихгард совсем неразговорчивый. - Это да, - кивнул Альвин, стараясь не улыбаться. Рихгард в Мергиле. С Рихгардом все в относительном порядке. С ним можно встретиться… - Его сопровождала какая-то женщина, - добавил Эрих. – Явно старше. Уж не знаю, родственница или нет. - Помоги им встретиться, - прямо попросил Триой. – Ты ведь можешь отправить какое-нибудь посольство, верно? Эрих. Мужчина почесал затылок и медленно кивнул. - Пожалуй, - пробормотал он и остановился. – Так, дальнейший разговор чуть позже. Пришли.