Никому не нравится быть одиноким

Ни для кого не секрет, что у нас демографический кризис. Наши власти говорят о нем раз в неделю стабильно, постоянно делают информационные передачи, которые проповедуют создание семьи, и в целом все с этим согласны. Найти партнера в наше время действительно непросто. Взять к примеру моих родителей - их встреча была настоящим чудом, поскольку они встретились только в 40, и я оказался поздним ребенком. Наверное, поэтому родители так боялись, что я не найду себе хорошую девушку. Однако, с введением госпрограммы планирования семьи их страхи поутихли - они даже как-то успокоились, перестали подыскивать мне невесту в мои шесть лет и стимулировать мое общение с девочками. Я был доволен, однако никто не знал, до каких масштабов разрастется эта программа. А разрослась она до колоссальных размеров. Уже спустя десять лет участие в программе перестало быть экспериментом по выбору для одиноких людей по типу социальных сетей или свиданий вслепую, а превратилась в открытое обязательство для всех, кто не сподобился найти себе пару. Сначала это стало обязательно для всех, кому исполнилось 30, а затем… В общем, ситуация по демографии страны не сильно улучшилась. Люди после 30 уже мало хотели заводить детей, кто-то уже был в разводе, кто-то строил карьеру и жил в свое удовольствие, и образование семей лишь помогало решить общенациональную проблему депрессии и возрастных кризисов. Тогда-то ученые (ох уж эти ученые, почему они постоянно лезут не в свое дело?) выяснили, что лучшим возрастом для создания семьи считается 23 - ты молод, полон надежд, уже закончил университет, но еще не устроился на работу - ты встаешь на ноги, и тебе нужна опора, чтобы заводить семью и детей. В целом - разумно, так в большинстве своем и было. На том и порешили. Надо же, мы стали жить в ожившем романе Оруэлла, правда, не таком драматичном. Госпрограмме все было мало. Теперь каждый за месяц до своего 23-летия был обязан проходить ряд тестов для определения идеального партнера. Учитывалось все: твой рост, вес, привычки, хобби, любимая музыка, твоя работа, совместимость по анализу крови, заболевания, даже то, какой рукой ты пишешь. Каждый также проходил беседу с психотерапевтом, который выяснял твои планы на будущее, том, как ты видишь идеального партнера, и прочее, и прочее. Вопросов было море, зато результат радовал своими процентами - чем тщательнее и добросовестнее ты подходил к анкетированию, тем точнее был результат - совместимость выше 90 процентов! Так, по крайней мере, обещала реклама. Бывали, конечно, смешные случаи: какой-то парень отчебучил что-то у психотерапевта и ему подсунули что-то невообразимое! Он потом ходил и жаловался, каялся, что наврал, и проходил тесты от балды, но второго шанса не дали. Его внесли в черный список, и теперь он вынужден влачить одинокое существование, потому что его шансы найти себе партнера очень малы при сегодняшнем раскладе. Рассказывали потом, что он спутался с малолеткой и загубил жизнь и ей, поскольку теперь она залетела и не может участвовать в программе, и себе, поскольку был уволен и отдан под суд. Бедняга. После этого даже те, кому уж очень хотелось пошутить, относились к госпрограмме серьезно. А уж когда вырос я, программа и вовсе стала манной небесной, нашим чудом и спасением. Она работала безупречно, демография в нашей стране улучшалась, затем программу позаимствовали другие страны, и вот уже весь мир работал как часы. Разумеется, были недовольные, и никто не принуждал насильно ни в чем участвовать, всегда можно было написать письменный отказ. Кроме того, можно было доказать тем же тестом, что твой действительный партнер уже является твоим идеальным. Ну и еще были суды. Но это крайняя мера, и мало кто доходил до той стадии. Отказ от программы был единичным и тебя навсегда вычеркивали из списка. Тебе давали выбор из нескольких партнеров, убывающих по количеству процентов, но сначала ты соглашался на первого, самого высокого кандидата. А ведь некоторые готовы были годами ждать, пока подберется идеальный партнер - от 85 процентов. Срок ожидания очереди озвучивали от дня до 5 лет, разумеется, базу расширяли и старались избежать этого, ведь какому двадцатитрехлетке захочется встречаться с женщиной под сорок? Поэтому в среднем ждали от месяца до года, зато результат того стоил. Мой двадцать третий день рождения должен настать ровно через месяц. Я обычный парень, закончил технический факультет в университете в родном городе и был готов к тому, что скорее всего мне придется его покинуть. Мама и папа вчера были безмерно счастливы, когда я получил свое приглашение на анкетирование (оно высылается каждому - в электронном и бумажном виде, чтобы осталась вещественная память). Я знаю, что для них это особенный день - они очень боялись, что я останусь один. Даже несмотря на то, что у меня была девушка в подростковом периоде, они все равно не одобрили ее и опасались, что я намереваюсь связать свою жизнь с ней - Господи, ну что за глупость! Я старался понять их, но так и не понял. И вот я здесь, стою перед этим гигантским зданием со своим паспортом в руках. Собирали, как в последний бой, сказали столько слов напутствия, словно я на войну ухожу. Я нервно огляделся - в десять утра тут никого не было. Большая часть людей уже была на своих работах и моя крошечная жизнь их не интересовала. Впрочем, пока я собирался с духом, я заметил еще одного несчастного - он так же, как и я, с тоской смотрел на двери управления госпрограммой. Щуплый такой, но ростом с меня, в черной толстовке с капюшоном, закрывающим лицо полностью. А ведь на дворе август. Мне вон в футболке жарко. А может, это и не парень вовсе - сейчас столько неформалов, что может быть и девушка. Главное, что он туда же, куда и я. Правда, пока я пялился на этого парня, он уже собрался с силами и пошел к дверям. Я поспешил за ним - рано или поздно это все равно случится. Просто ну не каждый день ты выбираешь себе спутника жизни. Наверное. Не знаю, как было раньше, но сейчас точно не каждый. Крутящиеся двери поглотили парня, я заскочил следом. Он предъявил паспорт на входе, сняв капюшон и продемонстрировав мне светлую макушку, просканировал временный пропуск, прилагаемый к пригласительному, и прошел внутрь, исчезнув за белыми дверями. На меня уставился охранник. - Паспорт, - сказал он, протягивая руку. Я всунул ему свои документы. Он просмотрел, глянул на меня искоса, просканировал на своем аппарате. - Мистер Итан? - Да, это я, - отозвался я. Странно, а прошлого парня он не спрашивал. Я стал непроизвольно нервничать. - Что-то не так? - Все хорошо, не переживайте, - охранник даже слегка улыбнулся. - Прикладывайте пропуск. Я приложил его и тут же прошел внутрь, чуть не забыв паспорт на стойке. За дверями царила какая-то клиника. Тут было много людей, гораздо больше, чем могло бы показаться снаружи. Я подошел к стойке регистрации и подал паспорт медсестре. Девушка мило улыбнулась мне, и я смог слегка расслабиться. - Доброе утро! Вы на первичный прием? - спросила она. - Да, по приглашению, - я стал рыться в рюкзаке, ища приглашение, но девушка меня остановила. - Мне не нужно, это только для вас. Сейчас я заполню ваши данные и вы пройдете на анализ крови, - сказала она, улыбаясь. Словно бы ее обучили тут улыбаться без конца. Я чувствовал себя не в своей тарелке, словно пришел к зубному без записи, но персонал все же приторно-вежливый со мной. Я постучал пальцем по стойке, осматриваясь вокруг. - Вам не о чем переживать, мы все проходим через это, - сказала вдруг медсестра, заметив мое состояние. - Все будет прекрасно. У нас работают прекрасные специалисты, наш центр лучший в городе. Вот, распишитесь, - она подала мне какие-то бумаги, и я махнул не глядя. Наверняка согласие на обработку данных и прочая муть. Интересно, а куда делся тот парень? Вдвоем было б как-то спокойнее. Но я не стал спрашивать у девушки. Она выдала мне лист обхода. - Вам сначала на сдачу крови, потом на метрику, потом сюда, сюда, сюда и сюда, - она ткнула пальцем в листок, где были написаны номера кабинетов. - Не обязательно проходить все сегодня, но это ускорит процесс обработки ваших данных. Пожалуйста, - она протянула лист мне и махнула рукой в сторону, куда мне следовало отправиться. - Спасибо, - несмело произнес я и направился по белому коридору. Тут все было такое больничное, словно я и правда у стоматолога. И никаких очередей. У меня взяли кровь, затем направили в кабинет, где сфотографировали, сняли показатели сердца, рост, вес, обхват груди и прочие метрики. Меня попросили открыть рот и взяли образец слюны, спросили про все мои болячки из детства, родителей, бабушек-дедушек, сестер-братьев… Вопросы продолжались и продолжались. Меня перекидывали из одного кабинета в другой, расспрашивали про мою жизнь и мое тело. А затем были психологические тесты: сначала картинки, потом звуки, потом ассоциации, осмотр у психотерапевта, анкетирование, мои мечты и желания. Казалось, что я лежу на операционном столе, и меня скрупулезно, орган за органом рассматривает хирург, ища какие-то неточности и сбои. Спустя часа три я подумал, что стоит уйти, отдохнуть, голова взрывалась от множества вопросов, которые мне задавали, они казались совершенно дикими и не походили на те, что я видел в пробных тестах. - Когда у вас был первый сексуальный опыт? - спросил мужчина, поправляя очки. - Как вы видите свою будущую жизнь? Кто вам больше нравится? Брюнетки или блондинки? Как вы смотрите на себя со стороны? Сколько у вас друзей? Я методично отвечал на все вопросы, даже на каверзные. Это раздражало, но я старался сдержаться. Ведь это мое будущее. - Мы закончили, - девушка, показывающая мне карточки на выбор, положила их на стол цветной стороной вниз и посмотрела на меня. - Спасибо вам за терпение, результаты вы узнаете в течение месяца-двух. - Спасибо, - оглушенно ответил я, вставая из-за стола. Я сдал обходной лист и вышел из здания. И удивился, что все еще светило солнце - мне казалось, что я провел там вечность. Что ж, сказал я сам себе, по крайней мере, ничего криминального я там не сделал, все прошел хорошо, а значит, могу рассчитывать на результат. Интересно, кто это будет? Как ее будут звать? Понравлюсь я ей? Эта система ведь работала, только вот сердцу не прикажешь, как бы ни хотелось. Я сунул руки в карманы и направился к метро. Поживем - увидим.

***

- С Днем Рождения, сынок! - мама разбудила меня ранним утром, нахлобучив мне праздничный колпак на голову. - Теперь ты совсем взрослый! - Ну мам, сейчас же только восемь, чего ты с самого утра… - пробурчал я, утыкаясь в подушку. Вставать не хотелось, и дурацкий колпак душил под подбородком. - Сынок, вставай, тебе звонили, - заторопила меня мать. - Ну давай же! - Да кто звонил? Что случилось-то? - я нехотя сел на кровати, пытаясь продрать глаза. Мать прямо сияла, протягивая мне телефон. Звонили на домашний - и кто ими сейчас пользуется? Отец стоял в дверях и недовольно смотрел на маму. - Ну что ты ему даже проснуться не даешь, посмотри, он спит на ходу, - ворчал он, глядя, как мама впихивала мне трубку. Я наконец взял ее и приложил к уху. - Алло, - произнес я. - Доброе утро, мистер Итан, - раздался бодрый женский голос. - - Я ведь говорю с мистером Итаном? - Да, это я, - я широко зевнул, пытаясь побороть сон. - Кто говорит? - Вас беспокоят из Центра планирования семьи, - продолжила бодрая девушка. - Мы нашли его. - Кого “его”? - тупо переспросил я спросонья. Родители замерли в дверях, на их лицах было такое ожидание, словно я выиграл в лотерею. - Вашего идеального партнера. Совпадение 99 процентов. Честно говоря, мистер Итан, это чрезвычайно редкий случай, чтобы такой высокий процент и в нашем городе. Поздравляю вас! Вам удобно сейчас назначить подходящее время для встречи? - девушка наконец умолкла, и я опешил. - 99 процентов! - одними губами произнес я в сторону родителей, выражения их лиц стали такими же ошеломленными, как и у меня. - Скажи, что можешь сегодня! - шикнула мать. - Я могу сегодня, - сообщил я автоматически в трубку. - Отлично, я скоординируюсь с вашим партнером и перезвоню вам позже насчет времени. А, и поздравляю вас с днем рождения. Всего хорошего, - оператор повесила трубку. Я опустил телефон на постель и замер. Я не мог поверить в происходящее - 99 процентов! Среди всех моих знакомых результат не превышал 75, и это было средним показателем по стране, хоть его и пытались улучшить. Но 99 процентов! Тут, должно быть, какая-то ошибка. - Да быть не может, - отец недоверчиво поджал губы, размышляя об этом. - Вот и я так думаю! - воскликнул я. - Не будьте пессимистами, - успокоила нас мама. - Ладно, пойдемте праздновать пока. Сынок, просыпайся! Сон уже как рукой сняло. Голова была занята мыслями: какая она? Красивая? Понравлюсь ли я ей? И правда ли мы совпадаем? За этими мыслями прошли все утренние процедуры и завтрак. Мы разрезали тортик, приготовленный мамой, и вот, поднося ложку ко рту, я снова услышал противную трель телефона. - Скорее-скорее! - засуетилась мама, вскакивая из-за стола. Я и сам занервничал, пока отвечал. - Сегодня в три, ваш партнер будет ожидать вас в Центре. Пожалуйста, возьмите с собой документы, - сообщила девушка и повесила трубку. - В три! Сегодня в три! - взволнованно сообщил я родителям. Мама тут же захлопотала, что же мне надеть, и стоит ли побриться, а отец посоветовал принять душ. - Главное, будь вежливым, - предупредила мама, - вот когда мы познакомились с твоим отцом, он был таким обходительным… - Ну ма-а-ам, - протянул я, натягивая чистую футболку. - Может, стоит надеть галстук? - влез с советами отец, скептично наблюдая за моими сборами. - Ну нет, это слишком, - отказался я. - Может, волосы уложить? - спросила мама, приглаживая мои вихры. - Да это лишнее. Естественность, - гордо протянул я, проводя по волосам и приводя их в еще больший беспорядок. - Так сейчас модно. - Ну мало ли что сейчас модно, надо и опрятно выглядеть, - буркнул отец, выходя из комнаты. - Мам, ну не суетись! - вышел я из себя, когда она попыталась что-то еще поправить в моем внешнем виде. - Я хорошо выгляжу? - Ты всегда самый красивый, - мама даже растрогалась, глядя на меня в зеркало. - Какой же ты большой мальчик уже… - Ну, ма-а-ам, - протянул я, - ну что ты, Господи… - Да ничего, ничего… - она промокнула глаза и потрепала меня за плечо. - Постарайся. - Мам, ну ты же понимаешь, - почти жалобно протянул я. - Все, я пошел. - Удачи! - крикнул вслед отец. Я выскочил на улицу. Сентябрьский день был в разгаре - ярко светило солнце, день был отличный. В такой было чудесно ощущать, словно все в моих руках - я был молод, счастлив и готов встретиться с возможной любовью моей жизни. Я шагал по улице, пару раз проверив, на месте ли документы, потому что опасался, что мог их забыть. Все было на месте, но тревога не отступала - я знатно нервничал, хоть до этого и храбрился перед родителями. Подходя к зданию Центра мне ощутимо захотелось выпить. Ну так, немножко для храбрости. Зазвонил телефон. Я машинально поднес его к уху и ответил: - Да? - ответить не получилось, в горле пересохло от волнения, и мое “алло” прозвучало словно после недельного запоя. - Итан! Ты ли это, брат? Ты что, уже пьешь? - весело отозвался с той стороны голос, и я немного расслабился. Это был мой лучший друг Брендон. - О, вспомнил наконец, да? - насмешливо спросил я. - Еще бы завтра позвонил. - Я не забыл, я готовился ко звонку! Морально подготавливался, понимаешь? - рассмеялся Бренд. - Ну да ладно, вечером же увидимся, друг? Ты где вообще? - Да я тут, - я окинул взглядом здание, - по делам, - и почему-то промолчал. Какое-то это было особенно личное дело. - Вечером празднуем, я проставляюсь. - Ну конечно ты, кто еще, - нагло хохотнул Бренд. - Все, с днюхой, до вечера! Какие такие дела в день рождения, - и он отключился. Я положил телефон в карман. И почему я не сказал ему? Брендон был моим лучшим другом, мы прошли огонь и воду, он сам уже побывал в бюро, и был вполне счастлив с Альбиной, тихоней, которая только и держала его на плаву. Он бы меня понял. Ладно, вечером расскажу, решил я. Такое лучше с глазу на глаз. И я шагнул в двери Центра. Тут сегодня было так же тихо, как и в прошлый раз. Только теперь около стойки регистрации была не только девушка-секретарь, но еще и какой-то человек. Узкая спина в черной толстовке, капюшон которой полностью закрывал голову. Я подошел ближе, протянул документы девушке, краем глаза покосившись на человека. Было совершенно невозможно определить его пол, но мне казалось, что это просто худощавый парень. Он смотрел куда-то в сторону, нервно постукивая по стойке тонкими пальцами в полуметре от меня. - Добрый день, - поздоровался я, решив не обращать на него внимания. Наверное, тоже проходит процедуры. - Мне сказали прийти к трем, по поводу… - я снова покосился на парня, - ну, мне звонили и сказали… - А, вы по поводу партнера, - улыбнулась мне девушка. Это было невероятно неловко, словно я впервые пришел в аптеку за презервативами. Если б тут не было этого парня, мне было бы значительно проще. Стук пальцами по столу прекратился. - Да, подождите секундочку. Так, хорошо. Ой, как совпало, у вас 99 процентов совместимости. И имя вашего партнера Джесси Паркер. Вот вам карточка его данных. - Спасибо большое, - я взял документы, посмотрел на строчки, но не успел прочитать и слова, как меня кто-то потянул за футболку. Я повернулся и увидел, что меня тянет за футболку тот самый парень в толстовке. Это правда был парень. Он не смотрел на меня, а куда-то в пол, аккуратно держа кончиками пальцев мою футболку, и тут же отпустил, стоило мне повернуться. - Извините, - тихо сказал он, - но я Джесси Паркер. - Что? - мне показалось, что я не услышал. - Что вы сказали? - Мое имя - Джесси Паркер, - выпалил парень, поднимая на меня глаза. У него было острое худое лицо, совсем обычное, непонятного цвета глаза и тонкие белые губы. - Ну я очень рад, - тупо произнес я, не понимая, чего он от меня хочет. - Итан Брайан, - и тут до меня дошло. - Так, стоп. Как… Как вас зовут? - Джесси Паркер, - словно тупому в третий раз повторил мне парень. - Так, девушка, - я молниеносно повернулся к секретарше. - Здесь какая-то ошибка. Почему мой партнер, если это он, - парень? Я, кажется, сам мужского пола. Здесь точно ошибка. Девушка ахнула. - Этого не может быть, система не ошибается. Давайте я еще раз проверю, - она принялась что-то вбивать в своем компьютере. Джесси Паркер сбоку от меня безропотно стоял рядом, словно его это не касалось. Меня начала захлестывать паника. Да как такое может быть?! - Ну и? - спросил я снова. Уже я начал стучать по столешнице пальцами. - Нет, все правильно, Джесси Паркер, женский род, 23 года, - произнесла она, поднимая на меня глаза. - Тогда это какая-то другая Джесси Паркер! - взорвался я, поворачиваясь к парню. - Плохие у вас шутки, мистер! Это Бренд придумал, да? Решил прикольнуться надо мной в день рождения? Ну так, Бренд, НЕ СМЕШНО! - крикнул я в лицо парню. Тот вздрогнул. - Я не знаю никакого Бренда, но точно уверен, что я Джесси Паркер, и мне 23 года, - отчеканил тот. Он снял капюшон, и стало видно, что он блондин, лицо его, впрочем, не казалось взволнованным. - Ну давайте вы позвоните по номеру, указанному в выданной вам анкете. - А вот и позвоню! - зло крикнул я, все еще думая, что это какая-то шутка. В глубине я всей душой молился, чтобы это была просто очередная глупая шутка. Девушка за стойкой тоже начала волноваться, она уже куда-то звонила, о чем-то говорила. Я достал телефон и со второго раза ввел цифры. Гудок, один… И в толстовке парня напротив завибрировал мобильник. Он достал его и демонстративно поднес к уху. - Алло? - парень вопросительно поднял брови. Это стало походить на цирк. Я опустил мобильник, бессильно повернулся к девушке. - Да сделайте что-нибудь! - я ударил рукой по стойке. - Не советую вам так горячиться, - меланхолично заметил Джесси, засовывая руки в карманы. - Да, мистер Итан, пожалуйста, давайте мы пока все присядем. Вернее, вы присядете вдвоем в кабинете, мы постараемся побыстрее со всем разобраться, - девушка вскочила из-за стола, пытаясь проводить нас в комнату отдыха. - Пожалуйста, подождите немного. Я молча плюхнулся на кресло и достал телефон, утыкаясь в него. Джесси почти утонул в кресле, низко спускаясь и вытягивая ноги. Не хватало только жвачки для полноты образа. И ЭТО - мои 99 процентов? Да быть не может. Что за бред. Я нервно крутил в руках телефон, глядя сквозь стеклянные стенки, как к стойке регистрации подбежали какие-то люди, как они все вместе склонились над компьютером, а затем о чем-то беседовали, указывая друг другу на планшеты. - Как думаешь… - я решил нарушить молчание, которое начало сводить меня с ума. - У них это первый сбой в системе? - Наверное, - Джесси пожал плечами. - Будем знаменитостями. - Не хотелось бы в такую историю влипнуть. Не знаю, как ты, но я указывал женский пол в анкете. Однозначно женский, - отмел я от себя все подозрения. - Да я тоже. Тут, наверное, из-за путаницы с моими доками. У меня имя-то универсальное. Мало ли что, - он так и продолжал спокойно смотреть на меня. Взгляд его мне не понравился - открытый, безмятежный, словно он сидит на чем-то или ему попросту плевать на все. Как может быть плевать на такое? - Тебе что, все равно? - разозлился я. - Ну да, - отозвался блондин. - Что-нибудь да решат с нами. - Ты удивительно спокоен, - огрызнулся я. Я повертел в руках телефон, решая, стоит ли написать СМС родителям. Нет, наверное, лучше их не волновать, это недоразумение скоро закончится. У стойки между тем разгорелся ожесточенный спор, затем от компании отделился один человек, похожий на управляющего - мужчина в костюме, который и зашел к нам. - Добрый день, господа, - поздоровался он, присаживаясь на край свободного дивана. Мы подобрались, даже Джесси перестал съезжать все ниже на пол и сел нормально. - В общем, такое дело, что вы, мистер Паркер, по какой-то причине оказались записаны под женским полом в нашей базе, и на основании всех характеристик, ваша совместимость, - он крякнул, сделав паузу, словно и ему стало неловко от своих слов, - ну, в общем, именно ваша совместимость составляет 99 процентов. С этим результатом мы ничего не можем поделать. Система не ошибается, - он развел руками. - И что теперь делать? - тупо спросил я, глянув на Джесси. И вот ЭТО - мой идеальный партнер? Он снова развалился на диване, копчик уже висел над полом, а длинные ноги, казалось, занимали половину комнаты. - Мы попробуем запросить смену партнера, но… проблема в том, что система, найдя настолько идеального кандидата, прекращает дальнейшие поиски и сразу кодирует результаты, и с этим ничего не поделать. Такое случается чрезвычайно редко, честно говоря, впервые, и поэтому пока что мы ничего не можем сделать. Госпрограмма - самое закрытое и секретное в нашей стране, поэтому открыть базу снова невозможно. - Так, подождите, - я подался вперед. - Я не могу просто подождать другого партнера? Нового, нормального пола? Ну ведь это просто, прогоните меня по базе еще раз. - Мы не можем создать вам новую учетную запись, потому что ваши отпечатки и ДНК уже в базе. Это приведет к катастрофическим изменениям, - виновато произнес мужчина. - А это, - я показал рукой на Джесси, - уже привело к катастрофическим изменениям в моей жизни! - я вскочил с места, потому что от гнева не мог больше сидеть. Хотелось рвать и метать. - Я не гей! И ни разу не говорил, что гей, не намекал, и не обязан страдать из-за вашей системы!! Я хочу подать жалобу на Центр. И еще обжаловать результат. Пусть будет не 99, а хотя бы 70, но не мужского пола. Это ведь можно сделать? - Пожалуйста, успокойтесь, - умиротворяюще произнес управляющий. - Конечно, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы уладить проблему. Мы постараемся запросить обжалование результата. Не волнуйтесь. Почему бы вам не пойти сейчас по домам, а когда что-то решится, мы вам позвоним? - Вот и решите! - я вышел из комнаты, злобно поглядывая по сторонам. Настроение было испорчено напрочь, от прежнего утреннего волнения не осталось и капли. Хотелось рвать и метать, прибить кого-нибудь, например, Джесси. Тот тащился за мной, снова натянув свой капюшон и глядя в землю. Ходил он как-то странно, покачиваясь на своих тонких ногах, словно сейчас упадет. Я снизил шаг, и когда мы поравнялись, резко повернулся к нему и схватил за грудки. - Это все ты! - обвинил я. - Ты какой пол указывал в анкете? Ты вообще парень? - Ну с утра был, - спокойно отозвался Джесси. - Просто я из приюта, наши айди делались через жопу, вот наверное и… Да я никогда не проверял, незачем было, как я там в базе записан. Уж извини. - Уж извини? Серьезно?! Так это точно ты виноват! И как мы можем совпадать на 99 процентов?! - вызверился я. Жутко хотелось ударить этого хлюпика. Тот хихикнул. Это окончательно вывело меня из себя, я прижал его к стене за грудки. - Смешно тебе? А если они не смогут исправить ошибку и мы останемся одни? - Ну я и не планировал заводить семью пока. Тут просто пришло приглашение, ну я и пошел, - сказал парень. Почему он такой спокойный даже тогда, когда его угрожают избить? Это дико раздражало. Я отпустил его. Нет смысла искать виноватого, если это сбой системы. - Да… пофиг, - уныло сказал я. - Извини, что вспылил. Конечно, это не твоя вина. - Ну, может, и моя, - пожал тот плечами. - Да и вряд ли мы можем совпадать на 99 процентов. Уверен, это ошибка, - тон его был умиротворяющим. Я пожалел, что погорячился. Наверняка, ему так же, как и мне, неприятно, что нас записали в геи. Я не имею против них ничего, они сейчас повсюду, и в нашем обществе это стало почти нормальным, но сам я не хотел бы оказаться на той стороне. - Ладно, тогда до скорого, - я почесал голову, намереваясь отправиться домой. Правда, судя по моему взвинченному состоянию, на глаза родителям лучше не показываться. - Ну и веселый день рождения вышел, - пробормотал я себе под нос. - У тебя день рождения? - спросил Джесси. - Ага, сегодня 23 стукнуло. Думал, знаешь, совершеннолетие и все дела, а тут это… - я выругнулся. - Ладно, пока. - Да подожди ты, - он схватил меня за футболку, как тогда, в первый раз. - Тебе правда 23 сегодня? - Ну да, - как дураку повторил ему я. - Мне тоже, - похоронным голосом произнес Джесси. Его лицо прямо побелело. - Серьезно? Ну, поздравляю, - сказал я, не понимая, что тут такого. Бывают совпадения. - Да нет же, спасибо, конечно, но представь, система определила нас, как наиболее подходящих друг другу, и у нас даже дни рождения в один день! - воскликнул он. - Ты что за цепочку тут выстроил? Эй, - я окликнул его, но он был так ошарашен, что смотрел сквозь меня. - Это не может быть просто совпадением, - тем же замогильным голосом произнес блондин. - Так, стой, у тебя есть сейчас время? Я хотел бы проверить кое-что. Ты Итан, да? - Ну есть, да, - ответил я, не понимая, что происходит. - Чего ты так всполошился? Мало ли людей рождаются в один день. Тысяча минимум. - Пошли, - он стремительно куда-то направился. Я ругнулся снова, думая сейчас свалить, но любопытство взяло верх и я потащился за Джесси. - Да не беги ты! - крикнул ему я, потому что на своих тонких ногах он шагал, как на ходулях. Джесси свернул у метро, пару секунд постоял, глядя на вывески, а затем зашел в неприметную кафешку. - Садись, - предложил он, плюхаясь на стул. Я присел напротив него. - Ну и что мы тут будем делать? Устроим свиданку? - пошутил я, но лицо Джесси было удивительно серьезным. - Так, я пошутил. - Я сказал, что хочу кое-что проверить, - он достал телефон и принялся в нем что-то искать. - Ага! - победно воскликнул он и повернул экран на меня. - “Насколько хорошо вы знаете свою половинку?” - насмешливо спросил я. - Тестики глупые будем проходить? - Да нет же, - нетерпеливо сказал он. - Открой у себя такой же. Я послушно исполнил его просьбу. - А теперь… - он загадочно улыбнулся. - Пройди так, словно говоришь о себе. А я пройду, словно о себе. И потом сравним результаты. - Что за глупость, - пробормотал я. И зачем это делать? Я себя и так хорошо знаю. - Ну давай, - поторопил меня Джесси, он уже открыл тест и начал что-то печатать. Я сдался. Какой-то сумасшедший. Если он так хочет, то пусть. Я открыл тест. Вопросы были легкие - любимая группа, цвет, день рождения и прочие глупости. Я быстро ввел данные о себе. - Готово, - оповестил я Джесси. - Дай телефон сюда, - потребовал он. - И держи мой, - кажется, я начал догадываться, что он собирается сделать. Я безропотно отдал ему мобильник и взял в руки его. Не самая последняя модель, довольно потрепанный смартфон оказался в моих руках. Я уставился на его ответы. Потом посмотрел на Джесси. Тот смотрел на меня с похожим выражением лица. - Это судьба, - своим замогильным низким голосом произнес блондин, и теперь я склонен был с ним согласиться, потому что даже у меня побежали мурашки по спине. Ответы были идентичными.

***

- Да так не бывает, - возразил я. Джесси все еще пребывал в каком-то шоковом состоянии. Он был такой странный - зависал минутами, словно обдумывая что-то, а потом резко включаясь. Вот и сейчас он замер, глядя в экран моего телефона. - Это судь… - начал было, понизив голос, Джесси, но я его прервал. - Так, слушай, ты можешь не говорить вот так, - попросил я. - Не говорить как? - не понял парень. - Вот так, - изобразил я его низкий словно потусторонний голос. - А, так, - повторил он, лицо его мгновенно стало серьезным. А затем он улыбнулся. - Почему? - Э, ну, просто это напрягает, - передернулся я. - Я словно попадаю на какое-то ток-шоу про экстрасенсов. - А я в них верю. И в судьбу верю, - заявил блондин. Он вертел в руках мой телефон, рассматривая его. - Последняя модель? - Ага, - отозвался я. - Ладно, слушай, это очень интересно все, что у нас и правда схожие вкусы, но это же ничего не значит. - В смысле? - переспросил парень. Он, что, реально туповат? Постоянно переспрашивает. - Ну, ты и я. Система определила нас, как партнеров. Мы могли бы стать отличными друзьями… наверное, но парой? Точно нет, - категорично отмел я такую возможность. - Я уже говорил, что я не гей. А ты?.. - я подозрительно уставился на него. Было в нем что-то такое… манерное, что ли. - Да нет, вроде нет, - пожал плечами блондин. - То есть ты не уверен? - опешил я. - Ну, я никогда не пробовал, откуда мне знать, понравится или нет, - отозвался Джесси, возвращая мне. - Как можно судить о том, чего ты никогда не пробовал? - Я и не собираюсь, - отрезал я, поднимаясь. - В общем, судьба или нет, решать нам. И я не хочу этого пути, даже если я не знаю, понравится мне или нет. С Днем рождения, кстати. Пока, - я развернулся, намереваясь уйти. - Я не отмечаю никогда, - тихо ответил парень мне в спину. Я думал, что Джесси остановит меня - не знаю, почему. Уж очень его убежденность, что это судьба, выглядела настоящей, неподдельной. Но он не остановил меня. У выхода из кафе я обернулся - парень сидел за столиком, глядя в окно. Он снова натянул капюшон своей толстовки и о чем-то думал. Он выглядел… А впрочем, мне совершенно фиолетово, как выглядел этот парень, поэтому я вышел из кафе и побрел к метро. У меня все еще оставалась запланированная вечеринка на день рождения.

***

- Итан, дружище! - звонок Бренда разбудил меня с утра. С трудом продрав глаза и нащупав телефон, я ответил на звонок, и излишне бодрый после вчерашней пьянки лучший друг заорал мне в трубку. - Господи, чего тебе? - отозвался я хриплым шепотом. На большее голоса не хватало. Я еще не встал, а голова уже гудела от похмелья. - И тебе доброго утра, сын мой, - сострил парень. - Ты же сам сказал позвонить тебе как можно раньше. Ты вроде куда-то собирался. - А… - только и смог выдавить я. - Ну, спасибо. Пока, - я отключился. Перевернулся на бок и тут же застонал. Плохо было невероятно. Ну мы вчера и нажрались. Я почти ничего не помнил. С трудом приняв вертикальное положение, я с удовлетворением отметил, что я, по крайней мере, дома. Теперь надо бы привести себя в порядок. После нескольких очень сложных манипуляций я наконец смог доползти до ванной, умыться, обнаружить нехилый такой засос на шее, удивиться, потрогать его пальцем, порыться в памяти, понять, что не помню ни капли, и отправиться на кухню. Родителей, слава богам, дома не было. Уже на работе - было около 12 дня. Я заварил себе кофе и кряхтя уселся за стол. Повертел в руках мобильник, захваченный из комнаты. Надо посмотреть фото. Ну, конечно, мы должны были фотографироваться. Бренд обожает это делать - хуже девчонки. Я зашел в общую беседу, собранную по поводу вчерашнего праздника, смотря вложения. “Пришлите фотографии”, - написал я, отпивая кофе, - “вообще ни черта не помню”. “Неудивительно, ты вчера ужрался в говно”, - отозвался Алекс. - “Мы думали, что ты решил утопиться в алкоголе”. “Может быть”, - я поставил веселый смайлик и стал ждать фотографий. Пришло уведомление о том, что прислан файл. Один, второй, третий… Я подождал, пока придет побольше. Но ничего криминального - мы пьем, смеемся, танцуем в клубе. Нигде не мелькало никого, кто мог бы поставить мне засос. Я открыл личные сообщения с Брендоном. Уж он-то должен знать, с кем я там сосался. “Слушай, друг. У меня засос на полшеи. Не знаешь, кто это может быть?” Показалась иконка, говорящая о том, что Бренд печатает сообщение. Но потом пропала. И снова появилась. Я напрягся. Чего он там строчит? Иконка пропала. Вместо этого пришла фотография. На ней был я и кто-то в черной толстовке. Человек стоял спиной, но было видно, что мы целуемся. “Это кто?” - пришло сообщение от Брендона. “Хотел бы я знать…” - я приблизил фотографию. Да не может быть. Да нет. Что этому человеку там делать? “Чувак, если я правильно понял, то это парень. Ты не подумай на меня чего, я смутно помню вчерашнее”. “Я тоже не помню. Не знаю, кто это”, - соврал я, лихорадочно копошась в памяти. Что за хрень? Я всмотрелся в фотографию, пытаясь вернуть воспоминания. Это точно был Джесси. Но что он там делал?! Тут неожиданно зазвонил телефон, и я чуть не выронил его из рук. Звонил незнакомый номер. С затаенным ужасом я поднес трубку к уху. - Мистер Итан? - спросил женский голос. - Это Центр планирования семьи. Вы сможете подойти сегодня к 14? - Да, - у меня пересохло в горле, - да, смогу. - Отлично, до встречи. Так, если я иду, значит, и Джесси позвонили. Вот там я и задам ему вопрос, какого черта произошло. Я принялся лихорадочно собираться, душ принимать не стал, но почистил зубы. Запах перегара слегка поутих, но от меня все еще несло сигаретами за километр. Я натянул кепку, потому что на улице палило солнце, и солнцезащитные очки, чтобы мои глаза не вывалились из глазниц от яркого света, свежую футболку, джинсы и вышел из дома. В метро я нервничал, пересматривая фотографии со вчерашнего вечера. На одной общей фотке вдалеке я заметил знакомую толстовку. Парень сидел у бара и смотрел в нашу сторону. Он, что, меня преследует?! Мне стало не по себе. Так что же вчера произошло? Я подходил к Центру как на смертный бой. Голова нещадно болела, и больше всего хотелось поспать еще немного, а не тащиться по жаре куда-то. Я увидел, как Джесси зашел передо мной, и поспешил за ним. Хотел поговорить с ним до, но не успел: когда я зашел в Центр, он уже был в комнате отдыха. Меня пригласили туда же. - Привет, - поздоровался со мной Джесси. Выглядел он тоже помято. Я кивнул, настороженно глядя на него. Он же не будет меня шантажировать или еще что? Но не успел я сказать и слова, как в комнату зашел какой-то человек. Это был не тот, что вчера - тот был в костюме, с портфелем. Он важно уселся перед нами. - Мистер Итан, мистер Паркер, добрый день, - поздоровался он. Мы что-то пробормотали. - Меня зовут Иван Коннели. Я главный специалист госпрограммы в нашем городе. Мне сообщили о вашей проблеме, и мы пытались ее решить целый день. Однако… - он умолк, открывая портфель. - Мы не смогли найти никого, кто подходил бы друг другу лучше, чем вы двое. Так уж получается, что вы являетесь самым высоким показателем за последние десять лет. Не только по городу, но и по стране. Именно поэтому система отказывается искать дальше и неустанно возвращается к одному и тому же алгоритму. - И что? - злобно спросил я. - Что нам-то делать? Меня не интересуют ваши алгоритмы. - Тише, мистер Итан. Я понимаю ваше недовольство, - умиротворяюще произнес мистер Коннели. - У нас есть два варианта для вас, - он достал какие-то бумаги из портфеля и протянул нам. Это были две одинаковые стопки. - Так уж выходит, что для системы вы практически идентичны. И поэтому ваши потенциальные партнеры подходят вам обоим. Но это нарушает весь установленный порядок, если вы будете выбирать. Однако, по закону у каждого есть по три попытки. Система не выдает ни одного другого партнера для вас, кроме друг друга. Прямо-таки судьба, - засмеялся Коннели, но я посмотрел на него так зло, что он умолк. - В общем. Мы подобрали шесть партнеров женского пола для вас обоих с показателями около 60 процентов. У вас будет возможность в течение трех месяцев до конца года сходить на пробные свидания с каждой из этих девушек. Однако из-за того, что нам все-таки следует последовать совету госпрограммы, у вас будет обязательная… встреча в начале каждого месяца друг с другом. Просто… пообщаться. Вы можете стать хорошими друзьями, - несколько умоляюще произнес Коннели. - Ну что, вы согласны? - Вы сказали, у нас два варианта, - напомнил Джесси, глядя на меня. И что-то мне не нравилось в этом взгляде. - Да, вы получите компенсацию в размере годового прожиточного минимума и возможность усыновить ребенка в любое удобное время. Но мы не будем искать других партнеров… - То есть мы останемся вдвоем? - тихо спросил я. - И да, и нет, - отозвался мистер Коннели. - Вы не обязаны жить вместе, вы можете найти другого партнера… случайно. Вы вольны делать что угодно со своей жизнью. - Хорошо, я выбираю первый вариант, - тут же выпалил я. Джесси поглядел на меня. - Я тоже. - Хорошо. Но учтите, что формально вы станете соперниками. И девушки сами выберут вас, а не вы их, - мистер Коннели протянул нам ручки. - Подпишите дополнительное соглашение. Я вышел из комнаты с папкой досье, за мной шел Джесси. - Мы составим удобное расписание, а ваша первая встреча может пройти хоть сегодня, - вслед нам крикнул Коннели. - Ну пошли, что ли, - пожал плечами Джесси. - Нам же надо провести встречу, - он таким голосом это произнес, что мне стало снова не по себе. Мы молча покинули Центр, молча дошли до метро и не сговариваясь зашли в то кафе, где были в первый раз. Джесси молча уселся напротив меня и скрестил пальцы. - Ну, давай, - сказал он. - Что давать? - спросил я, глядя на него. - Задавай свои вопросы, - мотнул головой блондин. - Когда ты зашел, я подумал, что ты пришел морды бить. - Объясни мне это? - попросил я, доставая мобильник и поворачивая экраном к парню. Та самая злополучная фотография. - И это, - я перелистнул на ту, где он вдалеке. - Что ты там делал? Почему мы вообще… - Целовались? - невозмутимо спросил Джесси. - Ну, ты меня засосал сам. Я просто не сопротивлялся. - Да че ты брешешь! - разозлился я, ударяя кулаком по столу. - Нормально скажи! Я не помню ничего. - Совсем? - хитро улыбнулся Джесси. Он облизнул губы, готовясь. - Ну, этот бар. Я хожу туда обычно, решил сходить, раз у меня праздник, так сказать, а там какая-то пьяная шваль, - он потеребил край толстовки. - Ну а потом я увидел тебя. Вернее, это ты ко мне подошел, я у стойки сидел, а ты подвалил, на ногах не стоял, узнал меня, начал что-то плести про заговор, про еще какую-то хрень. Я сначала слушал, а потом обидно так стало, будто я виноват, - он смотрел в стол, не глядел на меня. - Ну я и решил уйти. А ты меня засосал. Ну и… в общем, засос моя вина, да, - несколько смущенно закончил он, поднимая глаза. - Да бред, - выдохнул я. - Чтобы я и парня… Брешешь! - Ой, слушай, зачем мне тебя обманывать? - заметил блондин. - Тем более, какая уже разница. Мы тут соглашения подписали. Найдешь себе сейчас какую-нибудь блондиночку из этих и будешь дальше счастлив. - А ты? - тупо спросил я. - Ну и я, наверное, - пожал он плечами. Он весь был какой-то неопределенный, словно не знал, чего хочет, и зачем ему это все. - Тебе это вообще нужно? - Что - нужно? - спросил он. У него зеленые глаза, подумал я. И как я раньше не разглядел. Я люблю зеленые глаза. - Ну, отношения с кем-то. Партнер. - Ну а почему нет? Никому не нравится быть одиноким. Мне тоже не нравится, - сказал Джесси. - Ты что, хочешь, чтоб я уступил тебе какую-то девушку? - Да нет, я еще их не видел даже, - отмахнулся я. И осекся. Чего я вообще такое несу? Конечно, мне надо выбрать девушку из числа этих особ. - Давай на них хоть посмотрим, - я открыл папку. Джесси последовал моему примеру. Минут десять мы изучали досье. - Какая тебе больше нравится? - спросил я наконец. - Брюнетка, - не задумываясь, отозвался он. Я был брюнетом. - Вот эта? - я ткнул в фотографию. - Ага. Ничего такая. - А я возьму блондинку сначала, - произнес я. Это было так странно, словно мы сидели в ресторане и выбирали, что бы нам съесть на первое. - Ну вот и договорились, - я захлопнул папку. - Потом к следующим перейдем. Давай номерами обменяемся, на всякий случай. - На всякий случай, - улыбнулся Джесси. - У тебя он должен быть в анкете, что тебе выдали. А твой у меня. - Ах да, - я разозлился на себя за такую глупость. С Джесси было приятно говорить, возникало чувство, что я давно его знаю. Я снова разозлился - мне не нравилось, что я так думаю. - Ну… тогда… увидимся в начале месяца. - Да, увидимся, - сказал Джесси. Он не сделал попыток встать, видимо, хотел еще тут побыть. - Ну, пока, - глупо попрощался я еще раз, поднимаясь из-за стола. - Ага. Я пошел к выходу. Все должно наладиться. В жизни людей встречается множество других людей, кто-то подойдет мне так же хорошо, как и Джесси. Да и Джесси мне не подходил. Совершенно. Это просто сбой.

***

- И вот, я вышла из… - девушка передо мной говорила уже полчаса, мои реплики ей были не нужны. Мы сидели в какой-то кафешке второй час, и я немыслимо скучал. Должно быть, я был немного предвзят, но она была последней в списке, и это было ужасно. Я так и знал, что она совершенно не подходит. И где у нас вообще что-то общее? Она совершенно не понимала юмора. - Очень интересно, - я улыбнулся. - Слушай, Лиз, извини, мне надо будет уйти через полчаса, так что, может, прогуляемся до метро? - Да, без проблем, - она улыбнулась. Нет, она была милой. Внешность ее мне нравилась, приятные манеры, и все вроде бы хорошо, но меня одолевала скука. Словно я с кем-то ее сравнивал и не находил то, что искал. “Не то”, - набрал я СМС. В ответ я получил грустный смайлик. Я проводил девушку до метро и пошел по улице. Декабрь выдался холодным в этом году. Уже украсили город к Рождеству и Новому году, и снег кружил между гирляндами. Я спешил на встречу, очень важную для меня. Залетев в кафе, я приземлился напротив и выдохнул. - Это был кошмар, - пожаловался я. Джесси улыбнулся. - Мне она тоже не понравилась, - сказал он, откладывая телефон. Он был в неизменной черной толстовке, волосы были мокрые, словно он шел под снегом без капюшона. - Нет, сама по себе она неплоха, но она… - Так много болтает, - закончил за меня парень. Я улыбнулся. Это была наша четвертая встреча. И последняя, если верить графику. И еще мы обменивались нереальным количеством сообщений за последние три месяца. Мы, наверное, подружились. Наверное. - Ну что ж, это последняя девушка в моем списке. А в твоем? - спросил я, почему-то не глядя на него. - У меня завтра последнее свидание, - замогильным голосом произнес парень, глядя на меня. - Ага. - Ага… - Джесси молчал. Я не знал, что сказать. - Есть фаворитка? - пошутил я, поднимая голову. - Ага, - Джесси улыбнулся, и у меня екнуло сердце. Да что за напасть. Глупости какие-то. - Сегодня Сочельник, а завтра Рождество, а там и до следующего года рукой подать, - проговорил я, просто чтобы что-то сказать. Сегодня было тяжело. Походило на прощание. - Да, совсем немного, - согласился блондин. - Итан, - я вздрогнул. - Тебя что-то беспокоит? Не можешь выбрать? - Да нет, что ты, конечно, могу, глупости какие, - отбрехался я, хмыкая и растрепывая волосы. - Все в порядке. Как будешь отмечать? - Да я не отмечаю. Друзей у меня нет, родных тем более, - пожал плечами парень. - Понятно, - вообще, я мало что знал о нем. Только то, что он сирота и живет в квартире неподалеку отсюда. И у него куча толстовок и странный теплообмен - ему не жарко летом, но холодно зимой. - Ну слушай, я тогда побегу. Скажи там завтра, как прошло. И потом надо будет встретиться, чтобы уже решить. А то вдруг выберем одну девушку, - хохотнул я, но вышло не очень натурально. - Да, точно, - тепло отозвался Джесси. - С Рождеством, Джесси. - С Рождеством. Я засобирался, попрощался с ним и вышел из кафе. Все-таки… неправильно встречать праздники одному, подумал я. Может, стоило его пригласить?.. Нет, что за дурость, как я объясню это родителям? Я поспешил к метро под снегопадом.

***

“Все прошло хорошо”, - пришло СМС от Джесси вечером Рождества. Я не ответил. Посчитал, что незачем. Это вообще было глупо - общаться с парнем, который был назначен тебе партнером, и обсуждать с ним девушек, с помощью которых мы пытаемся не стать парой. Сплошной бред, какой-то ситком, где два героя связаны судьбой. И я не ответил.

***

31 декабря я носился, как в зад ужаленный. Мама просила то одно докупить, то другое, отец звонил мне из других магазинов, и мы допокупали, доготавливали, словом, типичный Новый год, когда ты ничего не успел доделать в прошлом году, и вспоминаешь обо всем в последний день. Наконец я поспешил домой, нагруженный пакетами. Вот тебе и тихий семейный вечер. А затем я сбежал, чтобы немного проветрить мозги. Уже вечерело, и на улицах в это время пустело. Мне нравилось это время - можно было подумать обо всем, что произошло за год, сделать какие-то выводы и принять решения. Но на мне висело только одно решение. И оно волновало меня последние три месяца. Четыре. Я бродил по улицам, не разбирая дороги, и думал. От Джесси с утра пришла СМС “С Новым годом”, но я не ответил. Возможно, из-за этого он не писал больше. Ведь мы похожи и понимаем, что это такое. Как это глупо. Я уверен, что он поймет. Тем более у него есть фаворитка. Это злило меня. Мне хотелось принять чистое, свободное от других решение, которое сделает мою жизнь лучше. И не получалось, что серьезно раздражало. Ведь мне правда было комфортно с ним. Джесси на поверку оказался отличным парнем, с которым можно было говорить о чем угодно. Буквально. “Я не отмечаю праздники”, - вспомнилось мне. Сидит там, как сыч, в своей квартире наверняка. Я усмехнулся - это казалось мне забавным. Но и тянуло за душу. Да не бывает так, нельзя… нельзя полюбить человека за то. Да за что, в конце концов, можно любить человека? За то, что с ним хорошо? Тогда я мог бы любить кучу людей. Я и люблю. Но тут что-то другое, от чего неспокойно, тревожно и даже страшно. Я навернул уже не один круг вокруг одного дома. Я знал, что это за дом, у меня был его адрес. Только зачем я сюда приперся. Сказать по правде, я вспомнил события нашего дня рождения. Я и правда сам его засосал, потому что он показался мне безумно красивым. Но я был так пьян, что мне любой столб показался бы таким. Тогда я его не знал совсем, да и испугался потом, конечно. Когда вспомнил, понял, что идиот. Единственное, что меня волновало, что я считал его красивым даже сейчас. Но ведь любой парень может оценить красоту другого, это нормально, девчонки вон постоянно это делают. Не аргумент, одним словом. А то, что меня тянуло к нему, то, что я уже поверил в эту идиотскую судьбу и сравнивал каждую девушку из списка с ним, - это уже аргумент посерьезнее. Я поднялся на этаж и позвонил в дверь. За ней послышался звук шагов, а затем она распахнулась. - С Новым годом, - глупо сказал я первое, что пришло в голову. - Хотел ответить лично. - Ответить на что? - выглядело так, словно он спал. Его волосы лежали в ужасном беспорядке, на нем была растянутая футболка, и он зевнул. Боже мой. - На СМС, - сказал я, чувствуя себя так тупо, как никогда в жизни. - А, - сказал блондин. - Зайдешь? - Да я, в общем-то, - я почесал голову. Ну и тупая же была затея. Что я себе напридумывал. - Хотел спросить тебя про твой выбор. Ну, кого ты выбрал. - А-а, - протянул он, переставая зевать. - Зайди, сквозит. Я зашел в прихожую. Это была очень скромная старая квартира, скорее всего, ремонт тут делали кучу лет назад. Старая мебель, никаких изысков, большое старинное зеркало напротив. Он такой худой, оказывается. - Ты не ешь что ли? - спросил я, топчась на коврике. - Что? - Ну ты худой, как… я не знаю, что, - неловко закончил я предложение. - Разденешься? - спросил Джесси, глядя на меня. Почему он так смотрит? - Да нет, я быстро, - произнес я. - Так кого? - Кого я выбрал?.. - Джесси одернул топорщащуюся из-под домашних штанов футболку. - Ну… - Ты спать будешь в Новый год, что ли? - спросил я, оглядывая комнату, которую было видно отсюда. - Наверное, - сказал он. - Так это… Зачем ты по правде пришел? - Блин, - вздохнул я. Ну что я, в самом деле. Будто мне десять лет. Я же взрослый мужик. Ну, парень. Но взрослый. Неужели я не могу честно ответить самому себе на банальный вопрос - зачем я пришел. - Ну в общем, я… Я вспомнил. - Что вспомнил? - спросил парень непонимающе. Потом посмотрел на мое смущенное лицо и вздохнул. - А, это. - Ну и прости, в общем. Я и правда тебя ну это самое, - Господи, чего я так мямлю. Размазня. - Как я и сказал, - пожал плечами парень. - Все? - Так кого ты выбрал? - спросил я. И зачем мне это знать. Господи, да какая разница, почему я мучаю и себя, и его. - Тебя, - мое сердце пропустило удар, - ведь не это интересует? - кто придумал эти чертовы паузы в словах?! У меня чуть ноги не подкосились. И почему я так разочарован. - Это, - я старался выглядеть спокойным. - А кого выбрал ты? - он издевается надо мной. Тебя, твою мать. Тебя. - Тебя, - сказал я наконец. - Ну что за дебил мне в партнеры достался, - усмехнулся Джесси. Он подошел ко мне, мы были одного роста, и мое сердце перестало биться. - Нервничал? - спросил блондин, оторвавшись от моих губ. И как вообще можно было забыть, как он целуется? - Как в пятом классе, даже хуже, - сказал я. Теперь я был как желе, ватные ноги меня почти не держали. - Ну, это. Я, собственно, хотел позвать тебя к нам. На Новый год. Тихий семейный праздник. Я за этим и пришел. - Семейный? - он понизил голос и поднял брови. Его лицо было так близко. Красивый, боже. - Ага, - я обнял его в своей зимней куртке, это было неловко и неудобно, и он такой худой. - Тебя надо откормить. Мама наверняка начнет причитать, где я тебя такого худющего подобрал. - Кто кого еще подобрал. Из нас двоих это ты труханул неслабо. Я был как айсберг. - Вот бы и сам ко мне приплыл, - обиделся я. - Чтоб в рожу получить? Ты посмотри на себя и меня, кто кого бы прибил? - рассмеялся Джесси. И то верно. Он прав, прекрасно понимает меня. - И что теперь будем делать? - спросил наконец я. Меня это волновало. - А теперь я нарожаю тебе кучу детишек, мы поженимся и будем жить долго и счастливо. - Очень смешно. - Ну а чего ты хотел? Чтоб все было просто? Просто не будет. Знаешь, главное, что мы в конце концов не отказались друг от друга. А дальше посмотрим. - Да. Собирайся, а то Новый год мы встретим тут, кажется. - Не вижу в этом ничего плохого. - Зато мой труп будут искать по всем ментовкам и моргам мои родители. - Знаешь, я уже их немножко боюсь. - Собирайся! - Есть, сэр!