«Есть вредная роса, которой капли На листьях оставляют пятна — так Отчаянья свинцовая слеза, Из сердца вырвавшись насильно, может Скатиться, — но очей не освежит!»
***
Первые снежинки нарастающего снегопада не спеша оседали на темные волосы девушки, создавая яркий контраст своей безупречной белизной. Алина быстрым шагом пересекла пустынную улицу, за ней по пятам следовали небольшие облачка пара, создаваемые ею при каждом частом выдохе. С ее губ не сходила счастливая улыбка, она ничего не могла с собой поделать, пусть все окружающие и косо поглядывали в ее сторону. Настроение было таким, что хотелось во весь голос кричать о переполняющей радости. Девушка никогда не верила в окрыляющую любовь, и вот теперь сама же попала в этот удивительный плен. Буквально, подлетев к подъезду, она потянула на себя тяжелую дверь, и та покорно впустила девушку внутрь. Около лестницы, как всегда, не горела лампочка, но Алину это не остановило, так как в этом доме она знала каждый выступ и каждую ступеньку. Взлетев на третий этаж, она остановилась у темной деревянной двери, нетерпеливо нажала на небольшую кнопку, и в квартире прокатилась веселая трель звонка. У девушки имелись свои ключи, но она обожала, когда Андрей встречал ее у порога, поэтому она не могла отказать себе в таком удовольствии. — А я уже начал беспокоится, что ты заплутала среди сугробов, — широко улыбаясь, проговорил парень, распахивая дверь и приглашая Алину в свое скромное пристанище. Девушка рассмеялась, отряхиваясь от снега, налипшего на нее по дороге. Любезно предложив любимой теплые серые тапочки, Андрей помог ей снять куртку и забрал из рук пакеты с продуктами, которых недоставало в его праздничном меню. Что-то тихо напевая себе под нос, парень удалился на кухню, а Алина весело наблюдала за ним. Его переполняли такие же светлые эмоции, и он не скрывал этого от окружающего мира. Такое приподнятое настроение было вызвано тем, что наконец-то у них появилась возможность провести Новый год в обществе друг друга. Никогда этот праздник не имел такого большого значения для Алины, пока в ее жизни не появился Андрей. Рядом с ним любой день становился особенным и преисполненным смысла. — А это что? — спросил Андрей, указывая на небольшую коробку в руках девушки. — Это твой подарок, — ответила та, невозмутимо положив этот скромный презент под елку. — И даже не думай, я вижу, ты тоже что-то приготовил мне, — быстро добавила Алина, увидев как парень собирается ей возразить. Он пожал плечами, по прежнему расплываясь в улыбке, прекрасно понимая, что она права. Они оба, несмотря на договоренность ничего не дарить друг другу, нарушили это обещание и не смогли удержаться от возможности сделать приятное своей половинке. Они погрузились в приготовления к предстоящей праздничной ночи, наслаждаясь бесценными минутами проведенными вместе. На кухне не смолкали их голоса и звонкий смех, льющийся по всей квартире, наполняя комнаты атмосферой любви и спокойствия. Когда все было готово, они накрыли небольшой стол в гостиной, рядом с ёлкой, которая пылала яркими вспышками горящей гирлянды. Множество игрушек смотрели на них с высоты зеленых веток, цветной дождик и мишура переливались в слабом свете зажженных по всей комнате свечей. Андрей украшал квартиру, вкладывая в это всю свою душу, представляя как Алина будет восхищенно осматривать созданное им волшебство. И ее реакция превзошла все его ожидания. Алина радовалась, как ребенок, увидев, как вся квартира преобразилась, с помощью его искусных рук. — Открой свой подарок, хочу посмотреть на твое лицо, когда ты увидишь, что там, — дразнила его Алина, сидя в его крепких объятиях, слушая его ровное дыхание, и наслаждаясь каждой секундой. Он протянул руку и взял красиво завернутую коробочку, довольно легкую, что заставило его предположить, что внутри его ждет именно то, о чем он думал. И Андрей оказался прав. С энтузиазмом развернув упаковку, зашелся громким смехом, вынимая оттуда красные вязанные варежки, с изображением оленей, устремляющих вверх свои величественные рога. — Это самый лучший подарок! — воскликнул он, натягивая обновку на себя. Алина всегда порицала его за то, что Андрей разгуливает в такой мороз с голыми руками. И он как-то пошутил около прилавка в магазине, что если она подарит ему эти веселые варежки, то он будет честно носить их всю зиму. Андрей обхватил ладонями ее лицо, и Алина почувствовала мягкость ткани на его руках. Он прикоснулся к ее губам, ощущая аромат ее пряных духов и жар ее тела, исходивший даже через толстую ткань свитера. — А теперь открой мой, — проговорил он, нехотя отстраняясь от девушки. Ее щеки пылали, а дыхание было частым и неровным, ее губы все еще чувствовали его прикосновения, это ощущение так отчаянно хотелось сохранить на своих устах навсегда. Алина приняла из его рук свой подарок, открыв его, замерла, забыв как дышать. Внутри, в желтоватом свете огня, сияло кольцо, усыпанное крохотными сапфирами по ободку, а в центре расположился цветок лилии, широко раскрыв свои золотые лепестки. — Ты выйдешь за меня? — тихо спросил он, с улыбкой наблюдая за бесценной реакцией девушки. Алина потеряла дар речи, чувствуя как бешено заколотилось ее сердце в грудной клетке. Она ощутила такой прилив любви к Андрею, что ей показалось, еще немного и это прекрасное чувство заполнит собой все ее существо, без остатка, не оставляя за собой ничего, кроме света и тепла. Девушка закивала, смахивая с глаз подступившие слезы. — Да, да, дурачок! — засмеялась она, обвивая руками его шею, заключая в крепкие объятия. Андрей подхватил ее на руки, и закружил по комнате. Счастливый смех заполнил дом, радости парня не было предела. Они принадлежат друг другу, и их пути наконец сойдутся в одну дорогу, которую они будут прокладывать даже если вокруг будет густой лес и кромешная тьма. Их любовь сильнее всех бед и горестей на свете… Алина распахнула глаза, и уставилась невидящим взглядом в темноту ночи. Ее сердце все так же громко стучало, но теперь уже от страха. Где он? Что произошло? Эти вопросы неумолимо крутились в ее голове бешеным вихрем. И в один миг, с оглушительной очевидностью, ее накрыло понимание того, что его нет. Она могла поклясться, что все еще ощущала его теплые руки на своей талии, его запах одеколона и сладкого мыла, его щекочущее кожу дыхание на своей шее. Но холод, который преследовал ее уже много месяцев, никуда не делся, а рядом с ней на кровати пустовало его место. Она провела ладонью по щеке, смахивая влагу с лица. Каждую ночь, после его смерти, ее преследовали сны, наполненные его присутствием, каждый раз она видела его лицо, память неумолимо показывала ей картинки из прошлого, а потом заставляя просыпаться, заставляя осознавать, что все это осталось лишь во снах. Но в этот раз все было так реально, так ощутимо, что Алина судорожно пробегала глазами по комнате, в надежде, что его смерть — это лишь дурной сон, и на самом деле он здесь, рядом с ней, в их старой квартире. Нет, его больше нет. А это даже не воспоминание, а ее фантазия, играющая с девушкой в жестокую игру. Кольцо, которое она продолжала носить на пальце, Андрей подарил ей, будучи прикованным к больничной койке, за пару дней до своей смерти. Он знал, что совсем скоро болезнь возьмет над ним верх, у него больше не было сил бороться, он тянул это жалкое и давно бессмысленное существование только ради Алины. В тот весенний день, она пришла к нему, как всегда с красными и заплаканными глазами, потому что говорила с врачом, и с улыбкой, которую она держала ради него, не хотела, чтобы он видел ее боль. Тогда он осознал, что ему не страшно умирать, ему страшно лишь за нее, за ее будущее. В тот день он, дрожащими, обессилившими руками, вынул из-под подушки это прекрасное кольцо, и надел на ее палец. Его слова, произнесенные им с большим трудом, останутся в памяти девушки навсегда: «Это лилия, на языке цветов означает бессмертие. Как и наша с тобой любовь — бессмертна. Алина, я всегда буду с тобой, чтобы ни произошло, — он поднял руку и прикоснулся к месту, где под кожей билось ее сердце. — Вот здесь, всегда. Я знаю, какую боль причиню тебе совсем скоро, и это невыносимо для меня. Поэтому прошу тебя, живи дальше, родная. Если я буду знать, что ты счастлива, мне будет спокойно и легко уходить из этого мира. Мы встретимся, через много-много лет, я верю в это, обязательно встретимся…» Алина дала ему это обещание, и она не в силах его нарушить. Его единственным желанием было ее счастье, он не хотел, чтобы она страдала. Она не может подвести Андрея. Она будет жить, и надеяться на то, что он был прав — они встретятся, где бы он сейчас не был, он будет ее ждать. Девушка улыбнулась, утерла последние горькие слезы и взглянула на кольцо, поблескивающее в слабом свете настольной лампы. Их история еще не закончена…