Рождественская вечеринка.

      25 декабря.              Салли стоит перед зеркалом и рассматривает своё отражение. Он всё утро пытается подобрать наряд для вечеринки. Костюм выглядит вполне прилично, но слишком официально. И вообще, там может быть алкоголь, а отстирывать его от своей белой рубашки... Нет никакого желания. Старый костюм Санты? Да Ларри его просто засмеёт. Может быть, чёрный свитер и красные джинсы с дырками на коленях? Стоп, это же каждодневный наряд. Чёрт...              Так он и стоит, пока не находит под кучей вещей коробку. Обычная упаковочная коробка средних размеров. Но золотистый цвет и большой красный бант сильно бросаются в глаза. Кто-то очень постарался над украшением подарка. Сал медленно снимает крышку и достаёт содержимое. Перед ним обычный свитер с надписью "Merry christmas" и оленями. Он уже собирается закинуть его в шкаф, а потом побить Схерали за идиотскую шутку, но замечает на дне открытку.              "Дорогой Салли, сегодня тебе исполнилось шестнадцать лет. Скоро ты узнаешь о своей внутренней "сущности". Не волнуйся об этом. Мы с папой будем любить тебя в любом случае. Я уверена, что ты встретишь своего человека, и вы будете счастливы. Я хочу, чтобы в твоей жизни не оставалось места для грусти и печали. Ты должен видеть вокруг только хорошее, ведь мир наполнен не только злом, но и яркими красками. Цени себя и людей, которые тебя окружают

С любовью, Мама.

             Он смахивает слезу, которая скатывается по щеке и прижимает к груди кусок картона с такими важными сейчас словами. Тут же надевает новый предмет одежды. Да, выглядит немного глупо, но это не так важно. Главное, что это подарок от мамы.              В дверь стучатся. В комнату заходит отец.              -С днём рождения, сынок.-Видно, как Генри принюхивается.-От тебя ничем не пахнет. Ты что-нибудь чувствуешь?              -Кажется, нет.              -Ты же понимаешь...              -Да, пап.              -Хорошо.-мужчина кивает, затем слабо и натянуто улыбается, но тут его взгляд притягивает открытая коробка на кровати. Взгляд заметно тускнеет.-О, ты уже открыл мамин подарок? Что там было?              Кромсали тихонько ведёт плечами, вытирает вновь подступившие слёзы и показывает на свитер.              -Да, она любила такие. Покупала их каждый год.-в глазах виднеется проблеск воспоминаний, а на лице Генри застывает слабая, но уже искренняя улыбка.-Пойдём, я приготовил завтрак.              Чтобы Фишер Старший готовил завтрак? Ого, это что-то новенькое.              Сал выходит в гостиную. На столе стоит тарелка с яичницей и стакан с апельсиновым соком. Да уж, не самый шикарный завтрак, но это хоть что-то. Всё равно приятно. Он быстро закидывает содержимое тарелки в рот, стараясь не обжечься. Залпом выпивает сок и срывается с места. Ларри уже должен был прийти, но, видимо, не слишком торопится с поздравлениями. Становится даже как-то обидно.              Кромсали открывает входную дверь.-Пап, я пойду, у Эшли сегод...-Синеволосый не успевает договорить предложение, как его затылок и спину пронзает боль. Он обнаруживает, что лежит на полу, а сверху на него давит что-то тяжёлое.              -Ларри?! Какого чёрта??? Ты в глаза долбишься? Слезь с меня!-руки сжимаются в кулаки и бьют по чужой широкой груди.              -Чувак! Да перестань ты.-Джонсон перехватывает руки Сала и заламывает их над головой. Он наклоняется и принюхивается, дыхание опаляет кожу, тело покрывается мурашками, но Протезник молчит. Кромсали видит, как ноздри друга расширяются, но он тут же хмурит брови.-Ты не пахнешь.              Слышно, что он очень удивлён. Это и понятно, потому что у всех запах появляется с самого утра. У всех, кроме... Бет. Сал никогда не хотел быть бетой. Ну, естественно, ему никогда не везло. Теперь у него точно нет никаких шансов с Ларри. Он не сможет свести его с ума своим чудесным запахом. Вообще ничего не сможет. Конечно, есть пары Бета-альфа и даже Бета-омега, но он сможет по-настоящему его удовлетворить. Чёрт... Весь его план пошёл по пизде.              Вообще-то план Ларри, который состоял в соблазнении маленькой омеги, тоже полетел ко всем чертям.              Они так и лежат на полу, смотрят друг другу в глаза и стараются придумать, что же всё-таки делать дальше.              -Эээ, ребята?-Генри вышел из своей комнаты и застал перед своим порогом очень занимательную картину. Парни дёргаются и немедленно вскакивают, поправляя свою одежду.              И только сейчас Сал замечает, что надето на Джонсоне. Они, чёрт возьми, стоят в одинаковых свитерах.              -Ларри, откуда он у тебя?              -Что? О чём ты говоришь?              -Свитер. Твой свитер...-Голубые глаза смотрят растерянно.              -Мама подарила. Сегодня утром. А что?              -Ничего, пошли уже.-Кромсали подхватывает друга под локоть и выводит его из квартиры.              Они идут по дороге в полном молчании. Тайком бросают друг на друга беглые взгляды, но никто не решается заговорить первым. Хотя, что тут скажешь? Протезник оказался Бетой. Они не смогут быть вместе. И всё.               Лар ещё несколько раз пытается поглубже вдохнуть, но пахнет только... Зимой. Он слишком громко и разочарованно выдыхает.              -Что, всё ещё ничем не пахнет?-Сал смотрит с укором и обидой, а Джонсон не выдерживает этого взгляда и отворачивается. Напряжение между ними можно резать ножом. Но дом Эшли, который уже виднеется на горизонте, спасает всю ситуацию.              Они поднимаются по крыльцу к входной двери. Шатен дёргает ручку и пропускает Сала вперёд. И в эту же секунду оба слышат невероятно громкий визг, который бьёт по ушным перепонкам.              -Ребята, все сюда! Смотрите, ещё двое пришли.-Какая-то девица из школы указывает на них своим тоненьким пальчиком с красным маникюром.-Целуйтесь!              Комната наполняется подростками. Парни видят перед собой половину старших классов школы Нокфелла. Синеволосый поднимает голову и замечает... Веточку омелы, которая приклеена скотчем над дверью.              -ЦЕЛУЙТЕСЬ! ЦЕЛУЙТЕСЬ! ЦЕЛУЙТЕСЬ...              Крики, наверное, слышно на всю улицу, но подростков это не волнует. До Протезника только сейчас доходит вся суть происходящего. Тело не слушается, он в состоянии лишь перевести свой взгляд на Джонсона. В медово-карих глазах плещется просто океан различных эмоций. Страх, боль, отчаяние...              Вдруг Фишера кто-то хватает за свитер и притягивает к себе.              Эшли.              -Ладно, Джонсон. Значит, это сделаю я!              Всё происходит слишком быстро. Кромсали должен оттолкнуть её, убежать. Да сделать хоть что-то. Но он только смотрит, как её лицо приближается, а через секунду она уже отлетает от него в объятия какого-то парня.               Сал никогда не видел Ларри таким злым. Его руки ограждают Кромсали от всех присутствующих, как тогда, в квартире Миссис Пакертон.              -Никогда больше к нему не приближайся! НИКОГДА!              Он что... Рычит?