The Sinking of The S.S. Rarijack

Рэрити внимательно всмотрелась в эскиз наряда и магией собрала по комнате нужные материалы. Она одним взмахом вырезала кусок из голубой ткани и обернула его вокруг талии манекена, сделав юбку со свисающим на пол как водопад концом. Пони начала сметать изделие, параллельно вышивая на подоле симметричные рисунки. Она работала не покладая рук, до боли в глазах, и наряд вскоре был, наконец, закончен.После нескольких часов, проведённных без продуха с того момента, как заказ на изготовление групповых платьев был принят, пони вздохнула спокойно. Рэрити ещё раз осмотрела своё творение. Оно получилось великолепным. Лиф был украшен белым воротником Питера Пэна и вполне обычен, а вот юбка привлекала глаз вышитыми на ней яблоками, вдобавок сопровождающимися драгоценными камнями. Улыбнувшись про себя, Рэрити магией подхватила платье и вышла из комнаты. Рысью передвигаясь по Понивиллю, леветируя подле себя наряд, для надёжности спрятанный в чехол для одежды, единорог буквально освещала своим хорошим настроением постепенно тускнеющий от захода солнца город. Наконец, она добралась до жемчужины Понивилля, сердца провинциального городка, «Свит Эппл Экрс». Рэрити аккуратно отворила копытом ворота и вошла внутрь. Единорог издала небольшой смешок, вспомнив последний раз, когда она говорила об этом месте как о жемчужине своего города. Тогда пони пыталась впечатлить Трендерхуфа и вела себя так ревниво, насколько это было возможно… В то время девушка считала, что такая реакция была вызвана её влюблённостью в Трендерхуфа, но истинная причина крылась гораздо глубже… — Хэй, Рэрити! — встретила её Эпплджек и поцеловала в щёку, отчего лицо единорога в миг порозовело. — Здравствуй, дорогая, — ответила та. — Где сейчас Эпплблум? — На кухне, делает домашнее задание. А зачем она тебе? — Не зачем! — Это платье? — Пфффтт, нет. — Рэрити, ты не-- — О, не нужно, просто скажи спасибо. — Спасибо, — выдавила Эпплджек после глубокого вздоха. — Без проблем, — ответила единорог через плечо и вошла в амбар. — Добрый вечер, Эпплблум. — Привет, Рэрити, — отвлекшись от решения задачи, поприветствовала единорога девушка. Казалось, только вчера они со Свити Белль и Скуталу были малышками, рыскающими в поисках своих кьютимарок… А теперь выросли и стали подростками, зацикленными на любви и свиданиях. Именно поэтому Рэрити сделала три платья, — для вечера влюблённых, который каждая из трёх подруг проведёт за танцами в «Спринг Флинг» со своими возлюбленными. — У меня для тебя кое-что есть! - объявила Рэрити. — И что это? — спросила Эпплблум, потом заметила чехол для одежды и воссияла. — Неужели это---?!! — Разумеется!.. Конечно, я бы не стала так заморачиваться для Свити Белль или Скуталу, но не для тебя! — О, спасибо, Рэрити! — Эпплблум прыгнула на единорога с объятием. — Вперёд, примерь его! - добродушно засмеялась пони. Пока Эпплблум убежала с платьем наверх, Рэрити присела за стол. Она оглянулась вокруг. Её взгляд оказался прикован к стене со старыми фотографиями. На них были изображены родители Эпплджек, ещё до их исчезновения, бабуля Смит в свой 115-й день рождения (последний в её жизни, прежде чем она поднялась на небеса к своей невестке и сыну), свадьба Биг Мака и Флаттершай, их первенец Блоссом, родившийся всего несколько недель назад. И, наконец, Эпплблум со своим парнем Тандер Тапсом, союз которых благославили родственники обеих сторон. Как же Рэрити хотелось увидеть на этой стене её с Эпплджек совместную фотографию! Но, к сожалению, этого, наверное, никогда не произойдет. По крайней мере, в ближайшее время… Девушки встречались уже несколько месяцев, но земная пони настаивала на сокрытии их отношений от других. Эпплджек хотела убедиться, что между ними всё будет гладко, прежде чем об этом союзе узнают их друзья и семьи. Рэрити — тоже, но в то же время часть неё хотела от безысходности спрыгнуть с крыши, — так тягостно ей было жить во лжи. Но пони скрывала это потаённое желание от любимой. Пока Рэрити была погружена в мысли, в комнату вошла Эпплджек. Она помыла копыта, лицо, причесалась, повесила шляпу на стул и села подле единорога. Прежде чем кто-нибудь смог хоть что-то сказать, в комнату ворвалась Эпплблум. Небесно-голубая ткань платья идеально сочеталась с её светло-жёлтым мехом, а розовые цветки на нём подчёркивали большие янтарные глаза. Несмотря на то, что земная пони раньше никогда не заказывала платье у швеи, это село на неё просто идеально! Эпплблум была без обуви и вечерней причёски, но её улыбка компенсировала все утраты. — Что думаете? - спросил их подросток. — Ох, сахарок, как же ты красива, - расплылась в улыбке Эпплджек. — Да ты всегда так говоришь! - ответила Эпплблум. — Дорогая, ты прекрасна, - сказала Рэрити, отчего глаза маленькой пони загорелись ярким пламенем. — Немного макияжа, чтобы ещё больше подчеркнуть глаза, красивая прическа, и Тендер не сможет отвести от тебя взгляда. Эпплблум раскраснелась, ещё раз отбрагодарила Рэрити и унеслась наверх, посланная Эпплджек переодеваться ко сну. — Сколько? — спросила земная пони. — Нисколько, - ответила Рэрити. — Рэр, я... — Эпплджек, мы с тобой вместе с пелёнок. Также Свити Белль и Эпплблум. Это меньшее, что я могу для них сделать. Они посмотрели друг другу в глаза и словно застыли во времени. Земная пони не могла оторвать взгляда от этих прекрасных холодных глыб чистого хрусталя, а единорог в блаженстве растворилась в пучине изумрудного моря. Щёлчок копытом пробудил их ото сна, пони пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Рэрити с трепетом бегала вокруг трех девушек, одетых в сшитые ей платья. Она подправила макияж Эпплблум, подрумянила Скуталу и обула Свити Белль. Это были последние приготовления к торжеству. Партнёры девушек уже ждали их внизу, чтобы рука под руку отправиться в «Спринг Флинг». — Рэрити! — скулила Скуталу. — Я же говорила, что мне не нужен мейк!-- — Скуталу, дорогая, - прервала её единорог. — Чуть-чуть румян тебе не повредит. К тому же, разве ты не хочешь поразить Пипсквика? — Мы идём как друзья, потому что оба пролетели с партнёрами! - вздохнул пегас, подув на кончик чёлки, упавший на её нос. — Независимо от обстоятельств, девушка всегда должна выглядеть бесподобно, - напомнила ей Рэрити. — Это всего на один вечер, Скуталу, - подбадривала подругу Эпплблум. — Кроме того, если бы это не был вечер танцев, не было бы нужны так наряжаться, — подметила Свити Белль. — Вот так! Теперь вы трое выглядите безупречно! — улыбнулась Рэрити, отступив, чтобы посмотреть на девушек. Пони во главе с единорогом спустились на первый этаж, на кухню, где Биг Мака, Эпплджек и Рэйнбоу Дэш уже пугали своими байками мальчишек. Тендер Тепс были одет в обыкновенный костюм, явно нуждавшийся в пошиве, бабочка Баттона Мэша нуждалась в фиксации (что сразу подметила и исправила сама Свити Белль), а Пипсквик предстал перед всеми в дизайнерском костюме (Рэрити это знала, потому что сама работа над его нарядом). Единорог сфотографировала юные пары и ещё немного полебезила перед девушками, после, наконец, отправив шестерых старшеклассников в сопровождении Биг Мака и Рэйнбоу Дэш на танцы. Заперев дверь, Рэрити повернулась к Эпплджек. Единорог тоже планировала провести эту ночь со своей особенной пони. Её сердце сжалось, когда на её глазах Эпплджек в беспамятстве завалилась спать в гостиной так, что шляпа повисла на ухе земной пони, настырно противостоя гравитации. Рэрити вздохнула и, магией левитировав одеяло со спинки стула, накрыла им рыжую кобылку. Она перетащила старую шляпу на кофейный столик и поцеловала девушку на прощание. Тихий вздох соскользнул с её губ, когда она закончила сбор вещей перед отходом домой. Девушка посмотрела на корзинку для пикника. Уж её-то она неспроста принесла сегодня. В ней были припрятаны самые любимые продукты Эпплджек и бутылка шампанского. Рэрити даже захватила свечи и букет цветов! Кинув последний взгляд на любимую, девушка тихо вышла из амбара. — Я не могу в это поверить, - пробормотала Рэрити. — У нас почти месяц не было свиданий! Это была правда. Их последняя ночная прогулка закончилась концертом... той самой Колоратуры. Тогда они объявили всем, что остаются друзьями. С тех пор Эпплджек становилось всё более и более занятой… Она перестала трудиться для сохранения их отношений, и Рэрити уже не могла этого выносить. Единорог подумала о любимой. Она не хотел оставлять её, но что она ещё могла? Кроме того, не только отсутствие свиданий и недостаток внимания беспокоили её сейчас… Рэрити вспомнила тот день, когда они с Эпплджек отправились в Кантерлот. Девушки собирались заскочить в её филиал и пару дней погулять по городу. Однако сразу по прибытии в город Фэнси Пэнтц пригласил Рэрити на вечеринку. Девушка собиралась отказаться, но Эпплджек настояла на том, чтобы она приняла предложение, потому что знала, что это был отличный способ прославиться и показать себя. Если бы Рэрити знала, что после этого произойдёт, то наотрез бы отказалась. Они с Эпплджек вместе пошли на вечеринку, но проводили время отдельно друг от друга. Рэрити знакомилась со всеми влиятельными персонами, которые в будущем могли бы помочь ей с продвижением, а земная пони встречала всё больше друзей и родственников. По крайней мере, они хотя бы находились в одном месте. Потом Эпплджек начала о чём-то яро спорить с гостями. Светские беседы, свойственные таким мероприятиям, как это, каким-то образом в миг обернулись обсуждением вопросов внешней политики! Эпплджек объявила всем, что она сторонник открытой торговли и союзов с другими странами. Даже с такими толерантными и неконфликтными пони, каковыми были гости, ей удалось начать спор! Сказать, что Рэрити была смущена — ничего не сказать. Она была готова растаять на месте, когда спорящие настолько разошлись, что были готовы подраться. Сам Фэнси Пэнтц был вынужден вмешаться в потасовку. Рэрити увела Эпплджек, и не могла не наругать возлюбленную за её поведение. Между ними случилось ссора, породившая молчание длиною в десять дней. Но это был не первый случай, когда их миры столкнулись. Однажды Рэрити с Эпплджек решили посетить семью из Эппллузы, и всё прошло… не совсем гладко. Единорог изо всех сил старалась быть благодарной и дружелюбной, и какое-то время это работало, но недельное прибывание в амбаре, подобном тому, который был в «Свит Эппл Экрс», заставил пони задуматься. Рэрити представила, что будет, если они с Эпплджек вдруг поженятся. Они навсегда поселятся на ферме? Но сможет ли Рэрити прожить там до конца своих дней? И кто будет управлять её бутиками? Конечно, Эппллуза не ровня Понивиллю, но девушка всё равно не хотела бы провести в одном месте, тем более на ферме, всю жизнь. Она желала путешествовать по миру: осматривать достопримечательности, вдыхать новые запахи, пробовать блюда, изучать культуры стран!.. Но Эпплджек никогда не покинет ферму. По крайней мере, на долгий срок. Самая дальняя её поездка была в Кристальную Империю, да и-то дня на три. Конечно, Рэрити могла бы путешествовать в одиночку, но она хотела разделить эти моменты с тем, кем особенно дорожила. Все эти мысли о грядущем подарили девушке превосходную…. депрессию. Вскоре она, наконец, нашла в себе силы поговорить с Эпплджек, но та откупилась фразой, что всё будет хорошо. Но правда ли это? Учитывая то, как обстоят дела? На следующий день сразу после обеда Рэрити отправилась на терапию. Она бы никогда не подумала обратиться к специалисту, если бы его ей не посоветовали друзья. И действительно, посетив доктора, единорог поняла, почему все пони так его восхваляли. Он действительно помог Рэрити разобраться в том, что происходит. С того дня она продолжила посещать специалиста. Войдя в кабинет, Рэрити легла на диван. Доктор как обычно сидел напротив, в своём высоком кожаном кресле, которое было больше него самого в несколько раз, как обычно в безупречно чистом и отглаженном костюме и с блокнотом. Он взял ручку и сделал короткую пометку. — Добрый день, мисс Рэрити, - поздоровался доктор Вольф. — Добрый день и Вам, - ответила единорог непринуждённым тоном. — О чём Вы хотели поведать мне сегодня? — Я решила признаться. Я кое-что утаила от Вас. От всех на самом деле… И я хочу об этом поговорить. Нет, мне нужно об этом поговорить. Хоть с кем-то. — Хорошо. Из этой комнаты не выйдет ни одного секрета, так что поделитесь, если действительно этого хотите. — Я встречаюсь с одной пони… на протяжении нескольких месяцев. На данный момент нельзя сказать, что в наших отношениях всё так ужасно, но у меня такое чувство, что вот-вот станет! Я бы рассказала Вам раньше, но она заставила меня пообещать, что мы сохраним это в секрете от остальных, пока не почувствуем себя готовыми открыться. Я бы даже раскрыла её имя, но дала Пинки-клятву. А мне бы не хотелось, чтобы Пинки ворвалась в Ваш офис и выстрелила из конфетти-пушки. — …что с вашими отношениями сейчас? — Всё хорошо, очень хорошо... было когда-то. Но ситуация в миг изменилась. В последнее время мне кажется, что я одна тяну отношения. И, по-моему, ей совсем нет до меня дела… У нас не было свиданий целый месяц! Я за этот период запланировала целых четыре прогулки, но все они провалились. Я стараюсь смириться с её чрезвычайно забитым рабочим графиком, но всё, о чем я прошу, — это хотя бы час в неделю, со мной. Даже никуда не выходя, просто провести время наедине, поговорить. — Значит, Вас игнорируют? — Это ещё мягко сказано, — вздохнула единорог. — Я могла бы бродить по пустыне Сан-Паломино, а она бы даже не заметила! — Понятно. Он помолчал, потом взял новый лист и сделал пометку. — Вы пробовали поговорить с ней? — Это целая проблема! У неё нет времени не только на свидания со мной, а вообще на всё, кроме работы! — Общение является ключевым фактором в любых отношениях. Можно ли сказать, что ваши — построены на позитивной ноте? — Да, мы знаем друг друга всю жизнь. Я уверена, что могу доверить ей любые секреты. Мы хорошо общаемся. Но не последние несколько недель… — А как насчет других аспектов ваших отношений? Есть ли другие проблемы? — Конечно, есть, - вздохнула Рэрити. — Мы несколько отличаемся друг от друга. Вообще-то, во многом. Знаю, в народе говорят, противоположности притягиваются, но часть меня уверена, что мы чересчур разные. У нас разные вкусы, взгляды на мир и даже образ жизни. Единственное, что у нас есть, — это трудовая этика и понимание важности построения семьи. — А как насчет положительных аспектов? — Ну, я люблю разговаривать с ней, потому что знаю, что она в любом случае меня выслушает. Даже если это будет что-то незначительное. У неё действительно очень большое и доброе сердце, и я на 100% уверена, что она никогда бы не солгала мне. Она может быть романтичной и всегда акцентирует внимание на мелочах. Она помнит, какую пьесу я хотела бы посмотреть, какую книгу прочесть и даже какое блюдо попробовать! И она всегда меня радует. — Что ж, у вас двоих во многом позитивные отношения. Однако я считаю, Вам нужно заставить её поговорить с Вами. Если это возможно, то пусть она даже не отрывается от работы. Или встретьтесь с ней как-нибудь вечером, прямо у её дома. В любом случае, найдите способ. Даже если этот разговор будет невербальным, через письма. Пусть! Или вычислите день, когда вы обе свободны, или даже ночь… Но помните, что ваши отношения могут пойти в обоих направлениях. Ни одна из вас не должна «тянуть их» в одиночку. Отношения — это приложение усилий обеими сторонами ради построения лучшего совместного будущего. Если вы обе будете разговаривать между собой и прилагать усилия, я считаю, ваша любовь только окрепнет. — Надеюсь, что так, — вздохнула Рэрити, поднимаясьс кушетки. — Спасибо, что выслушали, доктор Вольф. Приятно было с Вами пообщаться. — Я рад, что Вы мне доверяете, мисс Рэрити, - ответил специалист, любезно улыбаясь. Только пони вышла из комнаты, закрыв дверь, она вдруг остановилась, услышав, как доктор произнёс: — Хорошо быть полезным. Рэрити рано встала в эту субботу. Она не знала, почему: то ли от нервозности, то ли от волнения. Поговорив во вторник с доктором Вольфом, пони решила, что настал тот день, когда она заставит Эпплджек поговорить с ней. И он сегодня! Прошёл месяц с лишним с тех пор, как у них с Эпплджек в последний раз было хоть какое-то подобие разговора. Рэрити всё это время действовала снисходительно, но доктор Вольф напомнил ей, как важно общение и совместный труд в отношениях. Пони сделала себе чай, чтобы успокоить нервы, и села за стол, наблюдая, как розовое небо уходит и на его место приходит голубизна. По улице гулял ветерок, но солнце достаточно разогрело воздух, поэтому он не приносил дискомфорта. Почти бросив кружку, Рэрити сбежала вниз по лестнице и направилась к ферме. Обычно в это время начинали вставать жаворонки-лавочники, чтобы приготовить товар к продаже. Но не в субботу. По этим дням магазины открывались особенно поздно. На улице и сейчас было не многолюдно. Рэрити прорвалась через ворота «Свит Эппл Экрс» и начала рыскать глазами по саду в поисках Эпплджек. Дойдя до сарая, она, наконец, нашла земную пони. Та стряхивала с дерева яблоки. — Доброе утро, Эпплджек, - непринуждённо начала Рэрити. — Утра, - ответила та, даже не взглянув на любимую. — Какие планы на вечер? — Работать… пока Эпплблум забавляется с подружками на ночёвке. — А ты не хотела бы сегодня зайти ко мне? — Нет, зачем? Рэрити почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слёзы, и откуда-то взявшийся клинок вдруг пронзил её сердце. Она не могла в это поверить. Но, возможно, Эпплджек просто пошутила?.. — Хм, ты забыла? — спросила Рэрити, пытаясь скрыть боль в голосе. — О чём? — Сегодня 17 апреля. — И что? — Ты действительно не помнишь, да? — Рэрити, у меня нет на это времени! Мне нужно идти, я поговорю с тобой позже. — Нет! - крикнула единорог, левитировав Эпплджек к себе и заставив взглянуть ей в глаза. — Никаких «позже»! Мы поговорим сейчас! Твоё «позже» — это никогда! Я старалась, старалась изо всех сил. Я отдала всю себя этим отношениям! И что получила взамен за последние пять недель?! Ничего! Мы больше не разговариваем! Я даже не вижу тебя! Единственное, когда мы перекликаемся, это — на миссии! Эпплджек открыла рот, чтобы возразить. — И я знаю, что ты занята. Я всё понимаю! Но всё, о чём я прошу, это час в неделю! Хотя бы просто поговорить. Просто побыть с тобой рядом. Мне кажется, в последнее время между нами разрослась приличная пропасть. И она становится всё шире и шире! И я не знаю, как это исправить! В этот момент Рэрити бросила Эпплджек на землю и присела на корточки. Чёрные слёзы полились по её щекам. Она, наконец, дала той потаённой боли и сомнениям выйти наружу. Её тело задрожало. Не зная, что скзаать, Эпплджек села напротив. — И самое худшее, - прорычала Рэрити, - это наш шестимесячный юбилей. — О, Рэр... Эпплджек не была уверена, хватит ли извинений. Земная пони подсела к единорогу и положила копыто ей на спину. — Мне очень жаль, я просто... Эпплджек заткнулась, поняв, что опять собирается оправдаться, как и за все те разы последний месяц. — Видимо, будучи занята, ты, и правда, забыла, - закончила плакать Рэрити, и её слёзы уменьшились до мелкого потока. — И как нам быть? — спросила Эпплджек. — Я не знаю… — Я... я тоже не знаю, что делать на самом деле. — Эпплджек, будь честна со мной... — Ты серьёзно? — А, точно, Элемент… Эпплджек, ты хочешь продолжать эти отношения? — А чего ты хочешь? — Нет, Эпплджек, ты, а не я. Ты всегда кидаешься исполнять мои желания, но чего хочешь ты? — Ну, я... я не хочу тебя обидеть, но мне кажется, что искра между нами... погасла. Я всё ещё хочу продолжать заботиться о тебе и делать счастливой. Но любовь… — Вот как. — Ты в порядке? — Да, я, вроде как, чувствовала то же самое... — В самом деле? — Да. — Так, это конец? — Полагаю, что да. — Я надеялась, что между нами всё будет иначе. — Нет, всё по обоюдному согласию. А теперь я должна идти. Хорошего тебе дня, Эпплджек. — Рэрити!.. Прости меня. За всё. — Всё в порядке. Правда. Эпплджек, возможно, сказала что-то ещё, но Рэрити уже не слушала. Она бежала прочь. Покинув ферму, девушка спешно вытерла глаза, сделала глубокий вдох и пошла домой, вежливо улыбаясь всем знакомым и желая им доброго утра. Она действовала так, как будто это была обыкновенная суббота, и этим утром ничего не случилось. Когда Рэрити добралась до бутика, она спешно вошла внутрь и заперлась. Опираясь на холодную древесину и сползая на пол, она уставилась вниз, и Селестия знает, сколько времени ей теперь понадобится, чтобы восстановиться после разрыва. Но, в конце концов, она встала и начала новый день.