Эмма вертела в руках покорёженный жалкий пенни, который нашла под своим барным стулом. Ей было нечего делать, так что она дурачилась и смотрела по сторонам. Коньяк Эммы в стакане уже закончился, и остался там только уже наполовину растаявший лёд. Свон подкинула пенни с мыслью о том, что, если он приземлится на более чистую свою сторону — она попросит ещё один стакан.
Какой он был по счёту? Седьмой? Восьмой? Она сама терялась в догадках, пытаясь сосчитать и забывая, что идёт после цифры пять.
Девушка потёрла свой похолодевший нос, задержала дыхание и подкинула монетку. Она поймала её тыльной стороной правой ладони, прикрыв левой рукой. После осторожно убрала её. Увидев результат, Эмма попыталась не заржать. Что-то внутри неё приговаривало хмельным голосом, проглатывавшим гласные, что именно так всё и будет.
— Ещё, пожалуйста, — Эмма помахала уже давно знакомому за месяцы нахождения в этом баре бармену, и тот кивнул, настороженно выполнив просьбу и поняв, какое развитие событий было возможно дальше.
Свон подкидывала монетку раз за разом «для прикола», чтобы скоротать время, пока ждала свой виски с колой. Пенни со звонким треском упал на пол бара, и Эмма приложила максимальные усилия, чтобы поднять его.
Но как только девушка достигла пола, монеты и след простыл. Она в непонимании озиралась по сторонам, заметив, что перед ней стоял парень и добродушно протягивал пенни, чтобы Эмма просто взяла его.
Она выпрямилась и молниеносно стащила монету с рук незнакомца, повернувшись лицом к бару и стеллажу с напитками и не сказав ни слова. После чего услышала весёлое хмыканье справа от себя. Также Свон уловила скрип стула, что находился по её правую руку, будто на него садились. Так и было.
Когда Эмма повернула голову направо, то увидела незнакомого парня, который подмигнул ей, приняв свой мартини и лениво его размешав. Если память девушки не отказала до конца, то именно этот молодой человек поднял её пенни и позволил забрать. Свон решила проигнорировать этот факт и просто смирно (как позволяло состояние) сидела в ожидании заказа.
Долго ждать не пришлось, и в скором времени бармен с цветной чёлкой, имя которого из памяти Эммы улетучилось, поднёс к ней стакан с заказом со словами:
— Осторожней, мисс. Мы это проходили, — он вежливо улыбнулся, прочищая барную стойку перед собой.— Я не хочу, чтобы Вы закончили как в прошлый раз, — Бармен отходил, приведя в порядок стеллаж с напитками.
Свон с усмешкой стала вспоминать события с прошлой недели. Её выперли тогда двое охранников.
Как она ещё не появилась в чёрном списке этого бара?
— Успокойся, дружище, — Хмыкнула Эмма, взяв свой стакан в обе руки. При этих словах её язык заплетался, она еле выговаривала слова. — Всё нормально.
Работник заведения оглянулся на частую посетительницу и улыбнулся уголками губ, дав понять, что разговор закончен.
Незнакомый парень наблюдал за этим разговором, развесив уши и удовлетворённо ухмыляясь. Он всё также перемешивал свой мартини, удерживая себя, чтобы не засмеяться.
«Занятная особа».
Парень наблюдал за Эммой уже более получаса, отмечая, что она неповторимое создание, и изъявляя желание провести с нею ночь.
Ему нравилось в ней всё: от напитков, которые она заказывала на протяжении всего времени, пока он следил за ней, до её неуклюжих манер и дурацкого смеха. Поэтому парень загорелся желанием. Но только не мог придумать, с какой стороны к девушке подступиться. Однако наконец его котелок отыскал «оригинальный» способ начать разговор.
Эмма выпила залпом ровно половину от стакана, удовлетворённо хлюпая ртом. Она для приличия поправила свою ярко-красную кожанку и причесала пальцами волосы, и это действо выглядело далёким от совершенства и аккуратности, но ей было на это глубоко наплевать.
Молодой человек с интересом наблюдал за каждым движением, глаза его горели то ли от восторга, то ли от полчаса назад выпитого алкоголя. Наконец он отхлебнул немного мартини и прочистил горло, выдав реплику:
— Слушай, а тебе не хватит на сегодня?
Эмма резко нахмурилась от услышанного и отставила свой виски в сторону. Если её не подводил слуховой аппарат, то слова предназначены были ей. Но откуда исходил звук? Потребовалось секунд десять, чтобы осознать это.
— Прости, что? — Свон еле нашла силы повернуть голову вправо, но у неё таки получилось. Она увидела светло улыбавшегося парня на вид чуть старше её самой, который поднёс оливку на зубочистке, что была в мартини до этого, ко рту и с задором зажевал её. Эмма услышала противное для её ушей хлюпанье.
— Я говорю: может, тебе уже хватит? — Парень отпил из своего бокала ещё чуть-чуть, поверх него смотря на собеседницу с явным интересом.
— С какой стати? — Свон фыркнула и отвернулась, посмотрев на свой видавший виды пенни.
— Ты слишком много выпила. Говорить-то еле можешь, — Молодой человек пожал плечами, будто это всё объясняло. В том числе проникновение в личную жизнь девушки, сидевшей рядом.
— А зачем тебе… — Прежде чем закончить предложение, Эмма всё просекла и понимающе ухмыльнулась, отрывисто хихикая. — Аха-ха-ха, ну ты даёшь, — она сделала вид, что салютует почти пустым стаканом. — Я сегодня не в настроении для ебли, чувак. Найди кого-нибудь ещё.
Незнакомец чуть не подавился оливкой из-за приближающегося приступа смеха. Он задумчиво почесал затылок, думая, что сказать.
— А если я не только для этого заговорил? — Незнакомец довольно улыбнулся и опёрся подбородком о свою поднятую руку.
— О, да? — Эмма на автомате спросила, потеряв нить повествования, потому что витала в облаках. Где-то далеко. Где-то, где было хорошо и тепло.
Она не слышала ничего вокруг, для неё существовали лишь тусклый свет бара и звук трения тряпки бармена о стаканы.
Эмма совершенно потеряла связь с реальностью, что не укрылось от собеседника, так что он попытался придумать стоящую реплику, чтобы вовлечь Свон в разговор снова.
— Вот ты видишь цвета, хм? — Поинтересовался парень, вызвав этим вопросом моментальную реакцию со стороны Эммы, как и хотел.
Только вызвал он такую реакцию, о которой даже понятия не имел…
Свон резко повернулась лицом к незнакомцу, сверля его взглядом, будто преследуя цель прожечь в нём дыру. Она напрягла челюсти, до боли и скрежета сжав зубы, и это не укрылось от парня и заставило его занервничать.
Эмма подвинула стакан с виски к себе и сжала его, держась, как за спасательный жилет.
— А что? — Еле проговорила Свон, приложив титанические усилия.
— То есть не видишь, — подытожил парень. — А хочешь знать, например, цвет своих глаз?
— Это что, шутка? — Шёпотом пробормотала Эмма, а вслух с жаром произнесла: — А давай!
После этих слов она направила свой взгляд прямо в глаза собеседнику. В них Эмма видела лишь приевшеюся серость, чем была довольна. Другой жизни она и не знала.
Незнакомец неотрывно смотрел Эмме в глаза, видя ту же серость и невзрачность, что и она. Но раз назвался груздем — полезай в кузов. Так что ему придётся соврать о цвете глаз и придумать на ходу. А чего терять? Судя по реакции, девушка
пока что не видит цветов. Так что всё должно пройти на отлично.
— Знаешь, он у тебя карий. Глубокий такой. Мне нравится! — С напускным энтузиазмом произнёс парень.
«Промахнулся», — тут же издевательски подумала Эмма.
Но этого ей было мало — она хотела ещё и проучить лжеца.
Во мгновение ока Свон в голову с виртуальным звуком включающейся лампочки пришла идея.
— Правда что ли? — Подыграла девушка, удержав себя, чтобы не врезать незнакомцу. — А карий — это как?
— Ну… — Запнулся парень. Он не ожидал такого вопроса, который мог его подловить. Видимо, сам тоже «трезвый» и не думает о возможных подводных камнях. — Цвета вообще сложно объяснить. Даже не знаю… — из головы буквально улетучились все предметы коричневого цвета. Как назло.
— Да разве? Мне обычно так…
красочно объясняют, — Эмма ожидала момента, когда горе-любовник расколется и уйдёт восвояси.
— Э… — Молодой человек заметно заволновался.
— Ха… — в своей голове Свон ехидно смеялась. По лицу молодого человека было видно, что он не то чтобы не знал, как карий цвет описать — он не знал, что ему описывать и от чего отталкиваться.
Раскусили. — Интересно…
Эмма разглядывала парня, и с уверенностью можно было сказать, что сдаваться тот не собирался, так что она решила принять крайние меры.
Свон повернулась в сторону зала с посетителями бара и произнесла достаточно громко, чтобы люди услышали:
— Хэй, народ! — Она закашлялась, чтобы привлечь больше внимания. — Есть тут тот, кто видит цвета?
Многие выглядели заинтересованно, но никто откликнуться не торопился.
— Хэй… я… — молодой человек заёрзал. — Что ты хочешь сделать?
— Может, я просто хочу вмазать тебе,— Эмма картонно улыбнулась, и улыбка эта не тронула её глаз.
«Жаль, что не могу. А то из бара мячиком покачусь».
Парень всё больше путался в ситуации. Почему она так отреагировала? Он что, промахнулся? И она всё прекрасно видит? Тогда зачем сейчас просить кого-то из посетителей..?
Незнакомец молча задавал себе эти вопросы, сконфуженно, но с интересом наблюдая за новой подругой. Всё-таки другая его часть — та, что любит драмы и интересные сцены, — решила не мешать Эмме и посмотреть, что будет дальше.
Некоторые люди всё ещё продолжали смотреть на Эмму, ожидая дальнейших событий. Она водила взглядом по толпе, ища того, кто ей нужен. Раз никто не отзывался сам, Свон подумала подтолкнуть того, кого выберет сама.
Тут взгляд Эммы замер на одной особе, которой было не место в этом баре. Да и не только в этом. Ей вообще было не место в таких заведениях. Пусть даже ночь ещё не наступила, но всё же бар есть бар.
Эта женщина сидела и ковыряла вилкой свой салат (кто в таких местах заказывает салаты? Свон вообще не помнила, чтобы они были в меню!). Было видно, что она мучила себя одним только пребыванием здесь. Также было заметно, что незнакомка пыталась вести себя вежливо и даже натянуто улыбалась, но всё время поглядывала на свой телефон.
«Да уж, лучшее свидание в мире», — тут же отметила Эмма в закромах своего ума.
Она перевела взгляд с особы на её спутника. Он не выглядел как-то экстраординарно. Он был… обычным. В отличие от его напарницы на сегодня. И совершенно, судя по всему, не умел выбирать места для посиделок.
«Что ж, я вполне уверена, что эта женщина видит цвета… А это что, её соулмейт..?»
Эмма уже начала веселить сама себя, что было относительно хорошим знаком в её случае. Отголоски горечи и грусти оставили её сознание, и теперь ей было просто забавно.
Свон медвежьим шагом передвигалась навстречу той женщине, которую заприметила. На полпути к ней она позвала:
— Хэй, миледи или как там… — Эмма очень сильно старалась не упасть и не смести с лица Земли половину посетителей. — Не окажешь услугу?
Женщина медленно повернула голову в сторону зовущей, раздражённо вздохнув и выгнув бровь в привычном ей жесте. Она переглянулась со своим спутником на сегодня, а затем устало выдохнула. Он просто пожал плечами.
Незнакомка сделала вид, что её не звали, и стала доедать свой салат, всё также поглядывая на телефон.
— Ой, да ну тебя! — Злобно пробормотала Эмма, а вслух лишь сказала: — Ну давай же. Услуга за услугу.
Женщина с ярой ненавистью в глазах обернулась на зов, разглядывая эту белокурую пьяницу, что решила прервать её скучное свидание.
«Что ж, хоть что-то примечательное за этот вечер», — отметила она.
Женщина разглядывала девушку, стоявшую поодаль. Её глаза не выражали ничего, разве что пьяную потерянность — они были затуманены и совершенно разучились фокусироваться. Блондинка выглядела разозлённой, ей побыстрее хотелось закончить какое-то дело, так что она не хотела промедлений.
«Ха, — фыркнула незнакомка, —
что же ей нужно?» Её глаза заинтересованно сузились, и жгучее чувство раздражения и неприязни ушло на второй план.
Свон хотела было подойти к этой высокомерной дамочке поближе, чтобы хоть каким-нибудь образом заставить её сделать что-то, что ей нужно, но тут услышала сзади себя:
— Мисс Свон… — бармен предостерегающе растянул слова. — Не заставляйте меня звонить нашему общему другу, — Эмма тут же выпрямилась струной, будто даже и не пьяная была.
— Я просто хотела кое-что сделать, чувак. Не начинай, — Она выглядела разочарованной, будто ребёнок, у которого отобрали конфету.
Бармен понимающе усмехнулся и продолжил свою работу по очищению барной стойки.
А Эмма осталась при своих мыслях. В общем-то, как всегда.
— Реджина… — Начал «соулмейт» незнакомки, коим его считала Эмма. — Всё в порядке?
Реджина не сразу услышала вопрос, не сразу даже вспомнила, что сидела за столиком не одна, потому что то отвлекалась на телефон, то поглядывала на некую мисс Свон, которая уже было разворачивалась, чтобы пойти назад к своему привычному месту.
— Да, Робин, я просто… — туманно отвечала женщина, соображая, как продолжить. Последовала пауза в секунд десять, брюнетка тяжело глядела уходившей незнакомке в спину. Искусственная кожа вульгарной куртки (Реджина почти что вслух осуждала такой выбор элемента одежды; цвет просто ужасного оттенка!) сверкала в барном освещении. — ...обескуражена поведением некоторых… людей.
— Ах, это, — понимающе усмехнулся Робин. — Знаешь, тут всякое бывает… хочешь уйти?
— Да… да, хотелось бы, — кивнула Реджина, возрадовавшись, что ей представится возможность покинуть это место. Мужчина уже начал вставать со стула, как женщина прервала его: — Ничего, Робин, я доберусь сама. Можешь остаться тут, — заверила она нейтральным тоном.
— Но Редж… — холодный, полный строгости взгляд женщины не оставил Робину и шанса возразить. — Ладно, хорошо, — капитулировал тот, — но я пойду домой так или иначе. Не у одной тебя есть обязанности, — Мужчина мягко подмигнул Реджине.
— Уверена, что это так, — вежливо согласилась женщина.
Она собрала свои вещи и позвала официантку, чтобы попросить счёт. Оплатив свою часть, Реджина тепло попрощалась с мужчиной:
— Удачи, Робин.
— Взаимно, — тот поправил свою куртку и пошёл по направлению к выходу.
Женщина на миллисекунду обернулась по направлению к барной стойке, увидев, что блондинистое нечто, кое недавно доставало её, игралось с какой-то странной монеткой и смотрело в никуда. Реджина покачала головой и вышла из бара навстречу чистому не прокуренному воздуху.
***
Она с досадой потопала назад к своему месту, удовлетворённо отметив, что того назойливого парня рядом не оказалось. Устало плюхнувшись на свой стул, Свон снова достала из кармана свой старенький пенни и начала играться с ним.
Ей было немного жаль, что она не смогла сделать то, что планировала, но тот придурок ушёл, а значит — дело сделано. Больше не о чем жалеть, можно угощать себя попойкой дальше. Кстати об этом…
Свон доставала из заднего кармана джинс деньги, когда бармен был на подходе. Когда он это увидел, то покачал головой:
— Эмма, — он нагнулся через всю стойку, чтобы слова точно дошли до хмельного разума женщины, — тебе хватит.
— Ты кто? — блондинка положила наличные на стойку. — Моя мама?
Эмма натянуто улыбнулась, показав, что была недовольна ограничениями со стороны парня; в ответ он лишь фыркнул, ведь это не было чем-то новым.
Бармену нечего было противопоставить на это заявление, так что он устало вздохнул и пошёл готовить излюбленный заказ Эммы Свон. Та по-пьяному очаровательно улыбалась, принявшись играться со своей монеткой, и иногда поглядывала на столик позади, где некогда сидела особа, с которой Эмма так по-человечески и не заговорила.
***
