О пользе чертогов

— Шерлок, ау? Я говорю, зачем она к убийце приехала? — инспектор Лестрейд с искренним удивлением смотрел на застывшего на диване детектива, который ещё пару минут назад фонтанировал теориями на повышенных тонах. Лестрейд увязался на Бейкер-стрит, пытаясь уследить за мыслью Холмса, выдающего версии убийства одну за другой по дороге с места преступления. К сожалению, выводами Шерлок делился исключительно с Ватсоном, мало реагируя на уточняющие вопросы инспектора и отмахиваясь от него, как от надоедливой мухи. С полчаса Грег сидел в гостиной, пытаясь связать в цепочку отрывистые фразы и увертываясь от хаотичных движений рук Шерлока, который дирижировал очередным невидимым оркестром. Отчаявшись, Грег отошел на кухню, где Джон готовил чай. Когда через пару минут Лестрейд вернулся в гостиную, он застал Шерлока в некоем подобие транса. Джон с полуулыбкой вытащил чайный пакетик из чашки и выбросил в мусор. — Брось, его нет, — кинул он Грегу из кухни через плечо. — То есть как, нет? Когда он успел? Мы же все время вместе были… — В смысле? — Удивился Джон, но, поймав мысль, насупился. — Не дури, он чист больше года. Я пластырь-то никотиновый последний раз видел на убийстве Мюррея. — А что с ним? — Грег обеспокоенно наклонился к лежащему на диване средневековым надгробием Холмсу. Джон сел и отхлебнул чай, подвинув вторую кружку Лестрейду. — В чертогах он. Для тебя же и старается, между прочим. — И надолго? — Грег не удержался и помахал перед неподвижным лицом рукой. Джон только пожал плечами. — Мёд будешь? — Юху, мальчики, вы дома? У меня печенье к чаю! О, добрый день, инспектор. Джон, я смотрю, Шерлока нет, вы оставьте ему парочку, — вошедшая миссис Хадсон с улыбкой посмотрела прямиком на застывшую на диване фигуру, поставила тарелку на стол и опять поспешила к себе. — Спасибо, миссис Хадсон, — крикнул ей вслед Джон и обернулся на Лестрейда, — ты чего? Угощайся. Тот клацнул упавшей челюстью. — И часто вы даёте ему вот так… — Грег поёжился, не найдя четкого определения состоянию Шерлока. — Думаешь, он разрешения спрашивает? — пробурчал Джон. — А это вообще нормально? — Грег попытался засечь, сколько Шерлок не моргал в секундах, и c заметным усилием подавил желание потыкать его пальцем, как мальчишка сбитого на дороге дохлого голубя. — Не то чтобы совсем нормально, но в рамках. Не волнуйся, Майкрофт его проверял, — Джон, казалось, был полностью поглощён сладкой выпечкой. — Давно? — Грег вернулся к столу, отхлебнул чай и задумчиво зажевал печенье, не отрывая взгляд от неподвижного Шерлока. — В детском саду, насколько я понимаю. Грег подавился крошками. — Веселенькое детство. А если надо что-то, когда он так? Джон почесал затылок. — Ну, в принципе, если надо… Однако лучше подождать, это, знаешь ли, как файл грузится: обновишь — и потом заново. — Ага, — физиономия инспектора являла собой иллюстрацию классического саркастичного недоверия. Джон улыбнулся. — Ну ладно, — он встал, подошёл к дивану и аккуратно, но чувствительно похлопал детектива по плечу. — Шерлок, ответь инспектору, а? Холмс вздрогнул. — Это же очевидно. Она пыталась проверить, что убийца — не её бывший любовник, который мог рассказать об их связи мужу, — голосом чревовещателя выдал Шерлок в потолок, не меняя позы. Лестрейд замер с сахарницей в руках, осмысливая информацию. Он не сразу понял, что услышал ответ на вопрос, который он сам же и задал больше десяти минут назад. Шерлок сфокусировался и теперь смотрел на инспектора выжидательно. Его глаза нетерпеливо перебегали с лица Грега на фарфоровую посудину в его руках и обратно. — Это — сахарница, нужно взять из неё кусок и положить его в кружку с чаем, — не выдержал он. Грег отмер и обернулся к Джону. — Он издевается? — Ни в коем случае, для него что дело, что чай — одинаково прозрачно, — устало подпер рукой щеку Джон. — Я не могу держать в голове уровень идиотизма каждого конкретного имбецила, это не музыкальная тема с вариациями! — крикнул Шерлок с дивана. — Ну тебя-то он фильтрует, — наклонился к уху Ватсона Грег. Джон смущенно улыбнулся на манер гордого родителя. — Годы ежедневной практики, повторение и терпение. Всё дело в релевантности. В отличие от твоего, моё место работы он удалял из чертогов ежедневно на протяжении шести месяцев. — Я бы согласился просто на имя, — мрачно произнёс Грег, с неловкостью понимая, что Шерлок уже давно подслушивает с дивана. Джон победоносно обернулся на Холмса с поднятыми бровями. — О, боже! За что мне это? — Шерлок закатил глаза и, набрав воздуха, начал выстреливать речитативом в лицо инспектору: — Грегори Симеон Лестрейд, июнь 30, 1970, Лондон, общеобразовательная школа Св. Мартина. Средний балл по естественным наукам — четыре ноль. Призёр по бегу с препятствиями на четыреста метров, капитан футбольной команды «Святые»… Считал своим ментором учителя математики мистера Фримена, с последнего класса школы встречался с Сьюзи Леви (в данный момент замужем, четверо детей, проживает в Корнуэлле), которая стала первой… — Стой! — испуганно заверещал Грег с выпученными глазами. Джон довольно хмыкнул. — Что это было? — Спор. Не обольщайся, — выплюнул Шерлок, принимая вертикальное положение. Джон смущённо улыбнулся. — Мы на полгода договорились не удалять твои данные. — Я польщен? — Грег неуверенно запустил пальцы в шевелюру. — Это несущественно, — возмущённо вскинул брови на Джона Холмс. Джон поспешил кивнуть. — Реакции можешь не сохранять. Шерлок встал и подошёл к столу, приметив тарелку с печеньем. — У меня две рабочие версии, но мне нужен отчёт о вскрытии, чтобы решить дело. Так что до завтра, Грегори Симеон Лестрейд. — Джон, спасибо, — вздохнул Грег уже на выходе, — я, правда, тронут, что Холмс запомнил мое имя. «Хотя бы младший», — пробурчал он под нос, прикрывая за спиной дверь. Джон замер в прихожей, что-то обдумывая, и удовлетворенно кивнул сам себе, прежде чем вернуться в гостиную. Шерлок раздражённо обернулся. — Может, все-таки расскажешь, для чего тебе это надо? — хмыкнул он, утягивая с тарелки остатки печенья. — Не знать имени своего друга просто неуважительно, Шерлок! Это ранит людей. — Сантименты! — донеслось до Джона возмущенное бормотание. *** — Так вот, ваш детектив-инспектор… — Грег, — мрачно выдал Шерлок сквозь зубы. — Что ты сказал? — приподнял бровь Майкрофт. — Грегори. Грегори Симеон Лестрейд. Июнь 30, 1970, Лондон, общеобразовательная школа Св. Мартина. Средний балл по естественным предметам… Прикрыв глаза, Шерлок однотонным голосом рассказывал биографию инспектора, словно служка в церкви, повторяющий с детства зазубренный гимн. Учеба, работа, друзья, коллеги, любовники. Предпочтение в еде и количество сахара в кофе. Любимые фильмы, музыкальные группы, марки машин. Еда, напитки, футбол. Особенно футбол. Бровь Майкрофта ползла выше и выше, и когда Джон уже был на сто процентов уверен, что дальше ей залезть уже некуда, скрылась где-то под линией рыжеватых волос на лбу, словно Джомолунгма затылка Майкрофта была ее конечной точкой. Наконец Шерлок затих. — Кх… — прочистил горло Майкрофт, — и что ты предлагаешь мне делать с этой, я уверен, чрезвычайно важной информацией? — хищно сощурил он глаза на младшего. Шерлок пожал плечами. — Анализировать? — С целью? Шерлок вымученно взглянул на Джона, ища поддержки. Джон быстро встал со своего места и загородил детектива от брата, усевшись прямо на столик перед ним. — Шерлок имеет в виду, что Грег… — Грегори Симеон… — Спасибо, Шерлок, хватит, — Джон остановил его открытой ладонью, — так вот, мы считаем, что Грег — вполне неплохая кандидатура на э… общение. Джон смотрел на окаменевшего Майкрофта и молился, чтобы тот хотя бы моргнул. — И если бы ты узнал его получше, — продолжил Джон совсем тихо, — собрал бы, так сказать, на него информацию. Он животных любит… — Животных… — наконец глухо выдал старший Холмс. Ватсон кивнул, нервно сглотнув. — Обезьян, к примеру. — Обезьян, — повторил Майкрофт с той же интонацией. — Человекообразных, — не сдавался доктор. — Ах, человекообразных! — В Майкрофте начинала закипать откровенная ярость. — Ну это же в корне меняет дело! Извините, я прослушал, какого именно числа ему присвоено звание в мае 1992?! Насколько я помню, год был рекордно дождливый. Потому что это — единственное, о чем я мог бы разговаривать с этим ярдовским кретином за кружкой темного пива под матч Арсенала! Поскольку мой брат-идиот считает, что если я нахожу его недалеким, то мне будет приятно пообщаться с кем-то, кто не догоняет его самого! Майкрофт выпрямился в кресле, опираясь на зонт между коленей. Он вдруг почувствовал стыд за потерю самообладания и, к тому же, с удивлением ловил себя на мысли, что некий отставной военный доктор каким-то непостижимым образом слился в его сознании с братом до такой степени, чтобы подойти под понятие «семейные разборки». Шерлок фыркнул и отвернулся. Джон прикусил было язык, но обида за Грега взяла своё. — Зря ты, он очень хороший человек и эксперт в своём деле. Во всяком случае, у него хватает не только сил терпеть нас на расследованиях, но и ценить таланты Шерлока. И он ему просто по-человечески нравится в конце концов. — Я тут при чем? — прошипел Майкрофт. — И ты. — Что? — Нравишься ему. По-человечески. — Как человекообразная обезьяна, — задумчиво выдал Шерлок через пальцы, скрещённые в замке перед подбородком. Майкрофт растерялся. Повисла пауза. — И вы считаете, это меня к чему-то обязывает? — Конечно, — преувеличенно серьезно ответил Джон, — теперь ты обязан на нем жениться. — Детский сад! Оба! — Майкрофт побагровел, вскочил из кресла, схватил зонт и пулей вылетел из комнаты. Через пару секунд они услышали хлопок входной двери. Уже не в силах сдерживаться, Шерлок и Джон прыснули одновременно. Джон хохотал так, что чуть не свалился со столика. А в глазах Шерлока от смеха заблестели слезы. — Он же его сгноит теперь, — грустно проговорил Джон через улыбку. — Не факт, но это было грубо, Джон, мог бы сразу сказать о своих намерениях свахи. — Да какие там намерения! Лестрейд по нему больше года сохнет. — Уволь. Но если это правда, то у Грегори Симеона явные отклонения. Бррр. Последнее, что, как ты выражаешься, «сохло» по Майкрофту — его гербарий в девятом классе. — Наше дело бросить семя в благодатную почву. Ты сам сказал, что он ничего не стирает. Пусть сам решает, подходит ему Грег или нет. *** — Инспектор? — Мистер Холмс? Это вы? Что-то с Шерлоком? Я выезжаю. — Нет. На самом деле, Грегори, я хотел бы получить вашу консультацию по весьма необычному делу. — ... Да, конечно, М-м-майкрофт. — Мы могли бы встретиться в лондонском зоопарке? — Где? — У клеток с гориллами. — Прямо сейчас?! — Конечно. Если не хотите, чтобы ваш колумбийский кофе средней прожарки с двумя кусочками сахара остыл. Им будет невкусно запивать ваши любимые глазированные пончики из Криспи Крем. Внизу машина.