Темные боги постапокалипсиса

Утром Дженни, невыспавшаяся и уставшая, встала и выглянула в небольшое окошко, расположенное почти у самого потолка. Было уже светло. Вдруг она услышала звук чьих-то шагов. Собака мигом насторожилась и повернула голову к двери, лапа сама собой потянулась к штык-ножу. То, что произошло вчера – их удивительное путешествие во времени и встреча с викингами, воспринималось как странный сон, однако, длинный дом,в котором она сейчас находилась, был совершенно реален. Абрек, услышав шаги, тоже проснулся и посмотрел в сторону звука. -Доброе утро, - сказал ярл Борг, пришедший лично проведать гостей. Он взглянул на сидящего на полу полукровку, - Как спалось? Вам не стоило спать на полу, для этого есть кровати, но если вам так удобнее – не стану возражать, конечно… -И тебе доброе утро, - сказала бультерьерка. Абрек зевнул, обнажив острые длинные клыки, и нехотя встал. -Долго еще до битвы осталось? – спросила Дженни. -Нет, скоро выдвигаемся, - ответил Борг, - А пока, если хотите, слуги принесут вам завтрак. Местная еда была не слишком хорошей, ибо мясо оказалось не особо прожаренным, но все же это было лучше, чем осточертевшие консервы из старых военных складов. В любом случае, мутанты, которые при случае, ели и сырое мясо, не жаловались. После завтрака Дженни и Абрек отправились на улицу, где воины готовились к предстоящему сражению, одевали доспехи и точили мечи и топоры. Хоть мутантов уже многие вчера успели увидеть, все равно, стоило им появиться, все взгляды устремились на них. Дженни поморщилась, быть центром внимания ей вовсе не нравилось. Вскоре появился и ярл Борг, ведущий за уздечку своего коня. Животное при виде мутантов злобно фыркнуло, насторожилось и замерло на месте. -Тише, Вальравн, - Борг погладил коня по морде, - Относись поуважительнее к нашим гостям. Однако, конь желание своего хозяина выполнять и не собирался, продолжая сердито фыркать. Абрек скосил глаза на него. Вальравн в ответ злобно глянул в ответ. -Хочу представить вам Ролло, брата Рагнара,- ярл кивком указал в сторону раздетого по пояс здоровенного амбала с длинными темными волосами, - Он согласился воевать на моей стороне против своего родственника. - Зачем это ему? - поинтересовалась Дженни. - Он тщеславен, - Борг усмехнулся, - А с Рагнаром ему вечно приходилось оставаться в тени его успеха. Я же сказал, что дам ему возможность прославиться. Собака молча кивнула. Она не посчитала нужным как-то это комментировать. Однако, подумала, что этот Ролло слишком наивен, и, скорее всего, просто из тени одного полководца переберется в тень другого. -Выдвигаемся! – крикнул ярл Борг воинам. Те, взяв оружие и щиты, толпой отправились к воротам, стоящим на выходе из селения. Бультерьерка поправила ремень автомата на плече, и пошла следом. Ей и полукровке, которого лошади еще больше не любили, чуя запах хищника - волка, пришлось идти пешком. Путь их пролегал по той же дороге, которой они вчера пришли в селение Борга. Примерно через час они оказались на небольшой равнине среди гор, примерно на том же месте, где вчера и повстречались с ярлом. Вражеского войска пока что не было видно. -Стой! – приказал Борг воинам. Люди расположились на земле, чтобы отдохнуть перед битвой после перехода. Некоторые заняли наблюдательные посты. Вдруг из-за поворота показался неизвестный всадник с повязкой на одном глазу. -Кто это? - спросил Борг. -Это от Рагнара, - мрачно проговорил Ролло. Всадник приблизился, и, подъехав с позволения ярла к Ролло, поинтересовался, действительно ли тот собрался воевать против родного брата. -Ответ будет дан кровью, - только и сказал громила, после чего Одноглазый удалился. - А где Рагнар и его войско? – спросил Абрек. Дженни перевела его вопрос. -Еще не полдень, - ответил ярл,- У нас есть время подготовиться. Он, и Ролло слезли с коней и подошли к какому-то, как подумала собака, шаману, размешивающему в невысокой широкой чашке мутное красноватое зелье. Борг, как и Ролло, разделся до пояса, после чего шаман побрызгал на обоих этой темно-красной жидкостью из чашки. Была то кровь или какая-то краска, мутанты не поняли, так как ветер дул в другую сторону, и запаха они не почувствовали. -Что они делают? – спросила бультерьерка Абрека, который в традициях викингов шарил больше ее. -Очевидно, это какое-то благословение перед боем, - предположил тот, похоже, наверняка не знавший, что означает сей обряд. Затем ярл взял со стоящего перед шаманом стола череп, темный то ли от времени, то ли от того, что был обработан каким-то веществом или окрашен, нежно обхватил ладонями, и, к удивлению не только мутантов, но и Ролло, с прифигевшим лицом стоящего рядом, поцеловал. Дженни, состроив удивленную физиономию, скосила глаза на полукровку. -В душе не ебу, что это значит, - на русском ответил тот. После и Борг и Ролло взяли из другой посудины какие-то грибы, и начали их есть. -Они берсерки? – задала бультерьерка риторический вопрос. Абрек кивнул. -Очевидно. Правда ,я не слышал, чтобы ярлы были берсерками, но… Как видишь. -А что за грибы. - Не вижу. Написано, берсерки употребляли мухоморы, но на них это что-то не похоже... -А ты мухоморы видел когда-нибудь? -Только на картинке,- полуволк усмехнулся. Тут мутанты почуяли незнакомый запах других людей, а через пару минут вдали показалась вражеская армия. -Построиться! – крикнул ярл Борг Воины послушно выстроились поперек ущелья. Дженни и Абрек встали спереди, рядом с Боргом и Ролло, возглавлявшими войско. Армия Лодброка и Хорика остановилась на приличном расстоянии метров от них, и тоже выстроилась сплошным неровным строем. Тут воины Рагнара на некоторое время забыли, зачем пришли. Все в удивлении уставились на мутантов. Лодброк протер глаза, думая, уж не посетило ли его удивительное состояние, позволяющее видеть скрытое и незримое, наступающее после длительного запоя и в народе именуемое «белая горячка». Рядом с ярлом Боргом и его братом стояли две такие твари, каких он не видел никогда. Один напоминал черно-серого волка, вставшего на задние лапы, второе же существо представляло собой нечто еще более невообразимое. Морда напоминала крысиную, однако, уши были острые, а не круглые, как положено у этих грызунов, и нос собачий. -Ты тоже их видишь? – раздался рядом вкрадчивый голос корабельщика Флоки. -Вижу, - Рагнар кивнул, - Но, екарный йотун, кто это? -Очевидно, боги, - Флоки усмехнулся,- Кто же еще? -Но у нас нет таких богов. - Среди Асов нет, - с улыбкой ответил тот, - Но кто знает, каких существ могла создать другая сторона? Лодброк задумался, что же пообещал им Борг, что смог приманить на свою сторону, и чем это грозит теперь им с Хориком . -Кто из них Рагнар? – спросил Абрек, желавший узнать, как же выглядел легендарный предводитель викингов. Дженни перевела Боргу его вопрос. -Вон тот, бритый, - ответил ярл, - Тот, что с длинными волосами – конунг Хорик. Полукровка посмотрел на не слишком впечатляющего мужика с русыми волосами и небольшой бородой. Честно говоря, он представлял себе легендарного викинга несколько иначе, более мощным, высоким, внушительным на вид, и умудренным опытом. Тому же, кто стоял перед ним, было лет тридцать, и он был на вид не более примечателен, чем любой из воинов обоих армий. -Стена щитов! – закричал Рагнар. Его воины выставили вперед щиты. Теперь строй превратился в подобие сплошного забора, из-за которого торчали несколько копий. -Стена щитов! – тоже дал команду своей армии Борг, после чего перевел взгляд на мутантов. -Ну, действуйте... - сказал он, с сомнением глядя на них. Наступил момент истины. Что же задумали темные боги? Чем все это обернется? -Отойдите немного! - сказала Дженни и вытащила из сумки на ремне гранату. Дождавшись, когда все отступят немного назад, она, выдернув чеку, со всей силы швырнула гранату во вражескую армию, и спряталась за одиноко лежащий рядом большой камень. Граната перелетела первый ряд людей, стоящих со щитами и копьями, и упала где-то в гуще толпы. Как и предполагалось, никто особо не испугался странного круглого предмета, летящего в их сторону. Люди просто не знали, что это и какую опасность в себе таит. Когда граната упала на песок, кто-то из стоящих рядом, все же шарахнулся прочь, кто-то наоборот с любопытством уставился на странный предмет, напоминающий большое ребристое темно-зеленое яйцо. Ярл Борг мог бы описать то, что далее произошло, так: раздался грохот, такой, словно где-то в горах свалился в ущелье одинокий камень. Среди толпы воинов Рагнара появилась яркая вспышка пламени, а затем все заволокло дымом. Раздались крики, полные ужаса и боли, ряды вражеских бойцов дрогнули, многие кинулись врассыпную. После того, как дым быстро рассеялся, на открывшемся взору пространстве стало видно черное выжженное пятно на песке, и валяющиеся рядом с ним в лужах крови тела убитых и раненых, коих было не меньше десятка. Так же было видно, что помимо них было много тех, кто пострадал не так сильно, и теперь держался за пораненные части тел. Поле несостоявшегося пока боя наполнилось отчаянными криками. Воинов Рагнара охватила паника. Ряды воинов Борга, увидевших действие чудо-оружия, тоже дрогнули, раздались возгласы, полные удивления и страха. Дженни не обращала внимания на шокированных действием гранаты аборигенов, ее сейчас занимала лишь армия Рагнара. -Давай! – сказала она Абреку. Тот снял с плеча плазмаган, поставил его на режим массового поражения, и прицелившись в самое большое скопление врагов, нажал на спусковой крючок. Яркий белый луч, напоминающий молнию, от которой исходило слабое голубое свечение, вырвался из дула плазмагана и ударил в центр группы людей. Кто-то успел прикрыться щитом, но это не помогло – жидкая плазма одинаково успешно прожигала и дерево и железо, и мясо и кости. Воздух вновь пронзили отчаянные крики, до воинов Борга долетел запах горелой плоти. Случившееся окончательно деморализовало оставшихся воинов Рагнара. Убивать молнией могли только боги. И боги сейчас были против них. Они чем-то их прогневили. А раз против них сами боги, значит, у них нет шансов. В довершение, Дженни выпустила очередь из автомата Калашникова по оставшимся противникам, впрочем, это было уже не слишком нужно – воины армии Рагнара и Хорика в спешке бежали с поля боя, даже не забрав раненых. Стало ясно, что бой закончен. Собака повернулась к ярлу Боргу, желая узнать, доволен ли он результатом, но это не потребовалось. И он, и Ролло ошарашено смотрели на поле боя, если, конечно, расстрел рагнаровых воинов, словно кур, можно было назвать боем. Сзади раздался удивленный шепот. Бультерьерка обернулась. Воины круглыми глазами смотрели на нее и Абрека, некоторые дрожали от страха, несколько человек даже повалилось на колени. -Это было невероятно, - растеряно проговорил ярл, - Не знаю, чем вас благодарить. Дженни лишь махнула лапой, мол, ерунда. Борг обвел взглядом простиравшуюся перед ним равнину с лежащими на ней телами. Ни Рагнара ни Хорика среди трупов он не увидел. Лодброк был готов выть от злости и обиды. Он ожидал победы, которая преумножит его славу и позволит завоевать уважение Хорика, но его воинов без труда перебили какие-то неведомые твари, даже не дав шанса ни разу ударить в ответ. Поражение было безоговорочным, и ответить ему было нечем – его войско изрядно поредело -Я же говорил тебе, что это боги, - с восхищением произнес Флоки, потирая обожженную руку, на которую попала одна из брызг плазмы, - Видел, да? Как будто молния ударила с небес! -Да иди ты… - отмахнулся от него Рагнар и закрыл лицо руками. -Что будем делать? – плохо скрывая страх, спросил его Хорик, голос которого дрожал от волнения, - С этими тварями Борг захватит наши земли! Он всю Скандинавию себе приберет, и никто даже противопоставить ему ничего не сможет! -Погоди, - Лодброк отвел руки от лица, - У меня есть идея, - Пошли гонца к ним, я хочу попробовать предложить ему кое-то. Хорик непонимающе взглянул на него, но сделал так, как он сказал. Из-за скалы вновь появился всадник, уже знакомый всем Одноглазый. - Ярл Рагнар и конунг Хорик хотят переговоров, - сказал он, остановившись на почтительном расстоянии. -Хорошо. Буду ждать их здесь, - ответил Борг. -Мой брат жив? – крикнул Одноглазому Ролло,- Он в порядке? -Да, Рагнар жив, - тот кивнул, и спешно ускакал прочь. Ролло облегченно вздохнул. Через минут десять два войска снова встретились. Остатки армии Хорика и Рагнара выглядели весьма потрепанными. -Ну, - Борг пристально посмотрел на Хорика, - Думаю, нет смысла обсуждать, на каких условиях будет производиться передача моих земель тебе, и теперь мы перейдем к разделу твоих земель. Хорик нервно сглотнул. -Зачем нам убивать друг друга ради клочка земли? – вышел вперед Рагнар с заготовленной заранее речью, - Когда мы можем все вместе отправиться на запад. И дать нашим молодым воинам возможность завести хозяйство там, на плодородных английских землях? -Я согласен, - сказал Борг, которому понравилось такое предложение, а потом повернулся к Хорику, - И я принимаю твои условия насчет моей земли На том переговоры и завершились. -Рагнар! – Ролло вдруг кинулся к брату, - Я был не прав, предав тебя. И я рад, что ты жив! Борг неодобрительно посмотрел ему вслед. Хорик и Рагнар ушли, забрав с собой Ролло. -Зачем ты просто подарил свои земли? – непонимающе спросила Дженни, когда все направились обратно к селению. -Мы пойдем на запад, и нам придется всем вместе сражаться против противников плечом к плечу, - ответил Борг, - Я не хочу, чтобы отношения между нами оставались враждебными. К тому же, Рагнар говорил, что на западе много богатых плодородных земель, и я смогу получить больше, чем потерял. -А они тебя не обманут? – нахмурившись спросила собака. -Рагнар имеет репутацию честного человека, - сказал ярл, - К тому же, думаю, наш союз выгоден всем. Ему нужна как можно большая армия, чтобы победить в бою против саксов. Тем более, они с Хориком потеряли много воинов. -Ну ладно… - произнесла бультерьерка, - Хотя, я бы ему все же не верила особо. -Еще раз хочу поблагодарить вас за сегодняшнюю победу, - с улыбкой произнес ярл, - Если бы не вы, я не знаю, чем бы завершилась эта битва. Благодаря вам я заключил выгодную сделку, и все мои воины остались живы. Конечно, многие из них хотели бы умереть в бою и попасть в Валхаллу, но это еще успеется. Дженни молча кивнула в ответ.