Мы больше никогда не встретимся, мой друг

Ты имел все причины возненавидеть меня, но этого не сделал. Почему, жрец? Я сжёг твой монастырь в Линдисфарне, убил твоих братьев, надругался над христианскими святынями, а тебя самого увёз в далёкие земли, сделав своим рабом. Так почему ты не смог меня ненавидеть? Было время, когда я водил тебя на привязи как собаку. Я много раз подвергал твою жизнь опасности, вынудил отречься от своего бога и веры. Но ты не смог меня ненавидеть. А знаешь, за что я ненавижу себя? Именно я поселил в твоей душе ядовитую змею вечных сомнений, так что ты до самой смерти не имел ни минуты покоя. Ты страдал так, как может страдать только человек разумный, который потерялся во мгле и не может найти свою дорогу. Этельстан, ты имел тысячу шансов отомстить мне за всё страдания, за всю боль. Ты мог подсыпать яду в мой кубок крепкого эля или тёмной ночью загнать мне спящему под рёбра секиру, заманить в ловушку. А вместо этого помог открыть мне новые земли, новые победы и новую жизнь. Сражаясь бок-о-бок со мною, несколько раз спасая от смерти. "... не важно, куда я хочу идти, для меня важно, куда пойдешь ты...". Конунг Рагнар был эгоистичен в своей любви к христианину, но, уверяю, он очень сильно им дорожил. Я всегда думал, что разбираюсь в людях, понимаю причины их действий. Но мне до конца своей так и не удалось понять мотивы твоих поступков, Этельстан. Когда Флоки-корабельщик убил тебя из-за глупой ревности, он поразил секирой в сердце не одного, а сразу двух человек. В ночь, когда ты умер, я умер вместе с тобой. Я знал и чувствовал, что должен любить безумного, но верного и преданного Флоки, больше, чем бывшего христианского монаха. Знал, но не смог. Ты причинил мне невыносимую боль. Я был не в силах сжечь твоё тело, а похоронил его в тайне ото всех, надёжно спрятав, как самое драгоценное сокровище. И я ненавижу себя за то, что опоздал тебя защитить. Точно так же как когда-то опоздал ваш Левий Матвей, про которого ты мне рассказывал. Знаешь, в чём же заключается самая смешная шутка в этой истории? Ты считал меня сильным, а я таким не был. Твоё сердце и душа остались чистыми, даже тогда, когда люди над тобой насмехались, унижали, били и распинали на кресте. Ты, жрец, никому из них не желал зла или мести. А я желал. И когда безумный корабельщик отнял тебя у меня, я захотел причинить ему страдания. Но ты сумел простить даже Флоки, просив для него милосердия. Знаешь, мне много раз снилась наша встреча. Но после пришло осознание, что после смерти случается смерть. И больше мы никогда не встретимся ни в твоём Рае, ни в моей Вальхалле. Я был счастлив, узнав, что ты оставил продолжение на этой земле, своего сына. Моё сердце разрывалось от счастья увидеть его, и от горечи, что ты сам его никогда не увидеть не сможешь. Тем холодным днём, лёжа в яме со змеями, я был рад, что твоя смерть была быстрой и не такой болезненной. Надеюсь, с той высокой горы ты сможешь хоть каждый день говорить со своим богом. Мы больше никогда не встретимся, Этельстан...