Из дневника А. Муарема:
«Январь тридцать седьмого… Мне его никогда не забыть. С тех пор я проклинаю сам день, когда впервые посетил это странное место. Моё любопытство, ветреность и длинный язык погубили людей, которых я очень хорошо знал и кого почитал за родных. Со времён того происшествия я часто спорю сам с собой: что было бы, не болтай я слишком много? Случилась бы эта трагедия? Возможно, и случилась бы. Со мной или без меня. Спустя много лет я всё ещё вижу руины крепости. Всё ещё вижу во сне разрушенный и опустошённый город. И я до сих пор слышу это слово: «Охотник». Всё это случилось здесь. В городке, который, казалось, затерян среди гор. Его название до сих пор вызывает у меня дрожь при упоминании: Самсуддин…» Мужчина отложил в сторону ручку и, пролистав фотоальбом, наткнулся на фотокопию записки, написанной ровным каллиграфическим почерком: «Городок Самсуддин, зажатый со всех сторон густыми лесами и горами, практически отрезан от внешнего мира. Датой основания города считается 1479 год. Во всяком случае, первое упоминание о нём датируется именно этим периодом. Ранее же турки опасались занимать территории окрестных деревень. Когда-то по необъяснимой причине весь турецкий гарнизон выкосила холера, а позже местные жители стали нападать на янычар и устраивать жуткие ритуальные убийства. В 1479 году Самсуддин-паша устроил карательный поход на сёла и, разорив их, приказал основать крепость, позже получившую название Самсуддин. Так появился и городок, в котором развивалась торговля, сюда же бежали жители высокогорных иллирийских общин, спасаясь от мести кровников. Об истории города известно сравнительно мало: в 1538 году город был разорён шайкой разбойников, предводителем которых был Светозар-разоритель, совершавший набеги на турецкие крепости. Они прошли через болота и атаковали слабо защищённые рубежи, после чего убили наместника и сожгли сторожевые башни. Жители поговаривали, что явился сам Разрушитель, тот, кому подчиняется Охотник, — злой дух, требующий для своего насыщения человеческой крови. Предание гласит, что Охотника питают человеческое горе и ненависть. Материализуясь на короткое время, он выходит на охоту в поисках новой жертвы, стать которой может любой, кто попадётся ему на пути. Согласно поверью, убить его нельзя, можно лишь усмирить на время. Каждый раз, когда Охотник даёт о себе знать, жители окрестных поселений совершают человеческое жертвоприношение». Арменд резко захлопнул альбом и, торопливо отойдя от стола, без сил опустился в кресло. Он и рад был забыть то страшное время, но каждый раз мысленно возвращался туда, где и случилось то, что навсегда оставило свой след в его жизни.Пролог
15 января 2019 г. в 16:35