Меч Истины - меч Страха

POV Даркен Рал

      Дав Ричарду, как следует, отдохнуть, мы продолжили наш путь на расcвете. При этом, мне приходилось буквально тащить его не себе.       ― Скоро появится Зедд, и ты от меня избавишься, ― видимо хотел утешить братец, ― Зедд мигом меня вылечит.       В утешениях я не нуждался и в материализацию Зеддикуса непосредственно в том месте, где он нужен, не верил. Еще до начала моего плотного общения с Ричардом и его компашкой, я успел послать навстречу ему одну из моих лучших Морд-Ситт. Шансы на спасение у волшебника были минимальны, и я впервые в жизни пожалел о скоропостижности принятого решения. Теперь только жизнь Ричарда отделяет меня от очередного свидания с Владетелем. Сомневаюсь, что его дружки станут разбираться в том, виноват ли я в его смерти, если таковая последует. Невесело размышляя над превратностями судьбы, я произнес:       ― Зедд может и задержаться, а нам нужно идти вперед и попытаться найти тебе лекарство в ближайшем селении.       ― Мне не нужен лекарь, Зедд ― волшебник, стоит только подождать, и он нас нагонит, ― упорствовал Ричард.       ―Зедд может и не прийти, ― осторожно добавил я.       ― Ты это о чем, Рал? ― в голосе Ричарда появились угрожающие нотки.       ― Это я к тому, что вы ― глупцы, поверили в мое желание сотрудничать и позабыли о моих, хоть и весьма ограниченных, возможностях, ― злясь на самого себя, бросил я. ―Я послал вслед ему одну из моих Морд-Ситт, чтобы та помешала волшебнику привести тебе Слышащего. И уж поверь, приказ мой она выполнит.       Ричард молчал. Никакой жалости к нему я не испытывал. Но у меня возникло чувство, будто я предаю самого себя, обманувшись ложными обещаниями и надеждами. К тому же, меня незримо притягивал его меч. Если братец находился поблизости, меч начинал показывать мне сцены из моей жизни, в основном то, что я хотел бы забыть. Это мешало размышлять, думать трезво и строить коварные планы. Меч разговаривал со мной, требуя быть честным. Он заставлял присматриваться к моему брату и искать в нем те черты, о которых это странное волшебное оружие мне нашептывало. Самому Ричарду, я естественно, ничего не говорил.       Меня никогда не интересовали люди, Кара была исключением. Все остальные были либо призванными повиноваться слугами и рабами, либо недостойными моего внимания. В каждом я видел потенциального прислужника Владетеля.       Внезапно, Ричард бессильно опустился на землю. Я не успел поддержать его, и был вынужден присесть рядом. Мы находились на небольшой возвышенности, лес давно остался позади. Небо вновь радовало чистотой и отсутствием туч. Был полдень, и я надеялся, что такая прекрасная погода продержится до вечера, ну или до очередного нашего привала. Коротать ночь под дождем совсем не хотелось.       ― Может, расскажешь мне содержание свитка, ― как-то слишком невесело произнес Ричард.       ― Зачем тебе? Поверь, если мы не найдем лекаря, тебе это знание уже не понадобится. Если волшебник выжил, он наречет нового Искателя, ему и расскажу.

POV Ричард Рал

      Рал усмехнулся, но мне почему-то эта улыбка показалась горькой. Неужели он сожалеет о том, что со мной случилось и о своем в этом участии? Поразительно, но он оказался хорошим попутчиком. Почти таким же надежным, как Кара. Чем-то похожий на нее, ту, которой она была всего год назад. Настороженная, озлобленная, жестокая. Что же с ними такого случилось в этом их дворце, что каждый, кто оттуда выходит, столь мрачен? Впервые я подумал о том, что совсем не против иметь такого брата... Иметь в этом мире еще одного человека, на которого можно положиться. Но можно ли?

POV Даркен Рал

      -Я знаю, сейчас ты пытаешься понять, как поступить, что сказать. Я поведаю тебе ту историю, о которой рассказал меч. Да, я знаю о мече и знаю, что он говорит с тобой. Он и со мной говорит. Не скажу, что это приятно. И все же послушай: лет в пять я навсегда перестал быть ребенком. В то утро в мою комнату, как обычно, заглянул отец. Но вместо того, чтобы дождавшись моих спешных сборов, увести меня на тренировку, он присел на край кровати и рассказал о том, что у меня родился младший брат. Я так обрадовался, у меня наконец-то появится компаньон по играм! В замке были лишь взрослые слуги, ни у кого из них не было детей моего возраста. Каков же был мой ужас, когда отец сказал, что этому брату предстоит уничтожить меня, стереть с лица земли. Он говорил это, и я видел, как он рад. Спустя пять лет после этого разговора я поклялся в вечной преданности Владетелю, а еще через пять лет убил отца и занял принадлежавший мне по праву престол, став первым, поднятым для жизни мертвым. Мне приходилось убивать каждый день и это нравилось мне, братец. Очень нравилось.       ―Но сейчас все можно изменить, ― неуверенно сказал Ричард.       ―Можно, ли? Искателю предстоит убить Даркена Рала, жестокого тирана. Так вот, я ― Даркен Рал, а ты ― Искатель. Однажды ты уже лишил меня жизни. Как думаешь, скоро ли представится очередной повод?

POV Ричард Рал

      Мой брат говорил яростно и вдохновенно. В своих словах он был уверен.       Он, но не я.       ― Только не говори мне, что Магистр Рал в душе сентиментален? Или это на тебя пребывание в Подземном мире подействовало? ― была моя очередь практиковаться в сарказме.       Сил на споры не было, но они хорошо отвлекали от боли, поэтому я специально старался вывести Рала из себя.       Мы сидели в пыли, раненные, крайне грязные и пытались вершить судьбы мира, рассуждали и философствовали. Со стороны, наш диалог казался бы смешным и не имеющим смысла. Но только лишь тем, кто никогда не бывал в Срединных землях и не знал, что перед ним действительно великий Магистр и не менее великий, что ж тут скромничать, Истинный Искатель.       ― Люди не меняются, Ричард. Если изменения и происходят, то в худшую сторону. Несмотря на то, что сейчас я спас тебе жизнь, наступит момент, когда тебе придется вернуть долг, убив меня. И я совсем не сентиментален и, уж конечно, не добр.       ―Зачем было спасать меня?       ― Все просто: без Искателя я не найду Камень Слез. Как ты понимаешь, мне совсем не с руки попадать в ближайшие лет 50 пред темнейшими очами Владетеля.       ― Ты так уверен, что мне суждено убить тебя... Так почему ты все еще здесь?       ― Ну, ваша шайка никогда не простит мне такого поступка. К тому же, я уверен, что добросердечная Кэлен сжалиться надо мной. А ты настолько благороден, что не сможешь пойти против воли своей дамы сердца. Ты уже сейчас думаешь, что я не настолько плох и разрабатываешь планы моего спасения и привлечения на свою сторону. Брось, братец, у тебя все на лбу написано, ― произнося это, Рал наклонился к Ричарду так близко, что тот практически опёрся головой о его плечо. Со стороны казалось, будто два друга утешают друг друга, оплакивая случившееся горе.       Внезапно Рал выхватил из рук Ричарда его меч и замахнулся им у него над головой. Ричард замер, сил на сопротивление все равно не оставалось: все тело разрывалось от боли, а в глазах двоилось. Но меч не опустился на его голову, а описав в воздухе широченный круг, перерубил летящее в их сторону копье.       В нескольких метрах от них стоял настоящий гигант с горящей зеленым пламенем огромной каменной рукой. Он ударил ей о землю, в которой тот час же образовался разлом, из которого повалило такое же зеленое пламя.       ― Владетель! ― прокричал Рал и, оттащив меня подальше от разлома, бросился на гиганта.

POV Даркен Рал

      Атаковав гиганта, я внезапно осознал, что хорошо его знаю. Некогда он был самым преданным моим слугой. Но после совершения и ряда провалов на поприще поимки Искателя, я отправил его на рудники. Сейчас этот человек закономерно пытался мне отомстить. Что ж, вполне справедливо, вот только сдаваться я не собирался. Пускай у меня не было моей волшебной силы, но мечом я владел в той же мере, что и раньше.       Меч Ричарда раскалился в моих руках, он требовал расправиться с врагом, что я и сделал спустя несколько удачных выпадов.       ―Как ты думаешь, братец, Создатель зачтет мне второе спасение твоей ценной шкурки? ― произнес я насмешливо. Но Ричард ничего мне не ответил; он лежал в глубоком обмороке и, по всей видимости, жить ему осталось совсем недолго. ―О, Владетель, и что мне сейчас делать? Где найти целителя?       Я склонился над Ричардом, все еще сжимая в руках остывающий меч Истины.       ―Отойди от него, иначе ты вернешься в царство Владетеля раньше, чем рассчитывал! ― никогда прежде я никому так не радовался.       ―Зедд! ―закричал я. ― Ты должен немедленно его излечить. И забери уже этот меч, он немного меня достал: все время рассказывает о чести и благородстве, ― с этими словами я протянул волшебнику, а это был именно он, меч Истины, и обессилено повалился на землю.       Зедд как-то странно на меня посмотрел, но меч забрал и тот час же склонился над Ричардом, шепча тайные тексты заклинаний. Собственно тайной они для меня не были, но в силу моего теперешнего положения, я просто их не понимал. Мое внимание отвлек мальчишка лет восьми, застывший неподалеку от нас. Очевидно, это и был Слушающий. Ну, вот и конец пути, но мне почему-то захотелось остаться. Нет, мы не вели с моим братцем длинных и веселых разговоров, в основном спорили, но это было, как возвращение домой, туда в детство. Никогда мне не было так легко и спокойно. Жаль, хорошее было странствие.

POV Ричард Рал

      Как же я был рад видеть Зедда. Как я и предсказывал, он явился более чем вовремя. Всегда так делал, уж не знаю, как это у него получалось. Я жив, и это хорошо, впрочем, Рал тоже жив. Последнее, что я помню, как он, схватив мой меч, отражал атаки гиганта. Я приподнялся на локтях и огляделся. Тело гиганта валялось здесь же, пролом никуда не делся, значит, мне ничего не привиделось, и Рал опять меня спас.       ―Ричард, ― обратился ко мне Зедд, успешно игнорируя Рала, ― только что твой братец рассказал мне очень странные вещи, но об этом потом, сейчас о главном. Подойди, ― позвал он мальчика, присутствие которого я только что заметил. ―Ренн, ты ведь помнишь Ричарда? Я тебе уже объяснял, что нам нужно услышать мысли вот этого человека, ― Зедд показал на Рала.       Мальчик с интересом посмотрел на моего брата и уже приготовился отвечать на вопросы Зедда, как вдруг, заговорил до этого молчавший Рал.       ― Не надо, я сам все расскажу. Искателю нужно отнести Камень Слез к столпам Создателя до наступления дня солнцестояния, а значит, не позже, чем через две недели.       ―Он говорит правду, а еще я слышу голос вот его, ― мальчик показал на меч Истины.       ― Меч говорит с тобой, ― удивился Зедд.       ― Не со мной – с ним, ― Ренн указал на Рала.       Зедд задумался, после чего спросил:       ― И как давно меч Истины это делает?       ―С нападения Сестер Тьмы, ― едва ли не хором ответили мы.       ― Очень странно, очень… Так, собираемся, нам нужно как можно скорее попасть во дворец к Сестрам Света и увидеть предсказание.       ― Но какое предсказание Зедд? Нам же нужно идти к Столпам Создателя, время на исходе.       ― Время терпит, и не знаю я, какое предсказание, но оно есть. А ты, ― Зедд показал на Рала, ― отправляешься с нами! Но для начала, Ричард возьми эту руку и закрой разлом, нехорошо оставлять Владетелю такую удобную лазейку в наш мир.       Я повиновался, больше ничего не спрашивая. О странствиях Зедда и Ренна мы еще не раз услышим по дороге, теперь же следовало спешить. Самое странное, что Рал не возражал. Очевидно, ему было также любопытно, как и Зедду. Мне любопытно не было, но Зедд моим мнением в этом случае не интересовался.