Меч Истины - меч Страха

POV Ричард Рал

      Зедд быстрым шагом уверенно шел на запад. И мы едва за ним поспевали. Времени было в обрез. Мы потеряли уже два дня только из-за того, что Ренн не мог идти так же быстро, как мы. Рал предложил оставить мальчика на попечении Сестер Света, и мы все согласились с правильностью такого решения. Путь, что нам предстоял, был небезопасен, и я не мог позволить себе беспокоиться еще и о мальчике. Ренну я ничего не сказал, памятуя о его любви к продолжительным истерикам.       Тощую фигуру Зедда трудно было упустить из виду, но мы почти бежали, поэтому иногда я все же был вынужден выглядывать старика впереди. Сам я и периодически сменяющий меня Рал, поочередно несли на руках мальчика, когда тот уставал так, что не мог больше идти.

POV Даркен Рал

      Всю дорогу мы бежали, и я изрядно вымотался. Кроме того, меня раздражал волшебник. Прямо таки ужасно раздражал. До его прихода Ричард общался со мной одним. Да, мы спорили, но споры эти были мне приятны. Сейчас даже такого сомнительного удовольствия общения с братцем я был лишен. Он возился с мальчишкой, рассказывая ему о следах на дороге и попутно обучая охотничьему мастерству. Во время коротких привалов волшебник так громогласно вещал Ренну свои любимые истории, что шанса вставить хоть слово у меня не было. Меч тоже молчал, обстановка накалялась.       Кстати, мальчишка меня недолюбливает. Неудивительно, он ведь Слушающий, и наверняка, нашел в моих мыслях некоторые нелестные эпитеты в свой и Зедда адрес. Даже дети, и те ненавидят меня, это не очень-то и приятно. Лучше бы боялись.

POV Ричард Рал

      Ренну явно не нравился Рал. А кому, он собственно из нас нравился. Хотя здесь я кривил душой: к брату я успел привязаться и был рад, что он все еще пребывает на моей стороне. Мальчик сторонился Рала и когда никто не видел, строил ему смешные рожицы. Все изменилось незадолго до окончания нашего пути.       Ренн отстал от нас, Зедд в это время рассказывал мне очередную поучительную историю об Искателе прошлого и описывал свое победоносное сражение с Морд-Ситт. Занятый разговором, я не обратил внимания на то, что мальчик углубился в лес и сошел с проторенной дороги. Неожиданно, то, что секунду назад было обычным зеленым кустом, обвило мальчика ветвями и принялось душить.       Первым на крик Ренна подоспел Рал, ему хватило всего двух ударов мечом, непонятно откуда раздобытым для него Зеддом, чтобы освободить мальчика от не слишком трепетных объятий. Растение рассерженно зашумело и вновь принято вид обычного кустика.       После своего спасения Ренн стал неотъемлемым спутником Рала, не отходя от него ни на шаг до самого нашего появления у ворот дворца.

POV Даркен Рал

      Дворец Сестер Света прятался среди скал, а путь к нему лежал через небольшую пустыню, которую по указке Зедда мы предпочли обойти. Дойдя до огромной входной двери, можно сказать, ворот, мы постучали. Ну, собственно, постучал Ричард, я же предпочел постоять в сторонке вместе с почему-то спрятавшимся за мою спину Ренном. Очевидно, мальчишка не любил Сестер Света, так же как и я. Кстати, с Ренном мы подружились. Изначально я пытался отвадить его от себя страшными рассказами о совершенных мной зверствах, но Слушающий сказал, что я больше не хочу поступать так, как прежде. Против слов того, кто умеет читать мысли, у меня аргументов не нашлось и пришлось смириться.       Меч вновь проявлял неуместную разговорчивость. Теперь он показывал не только образы из моего детства, но и из детства Ричарда, очевидно решив зайти с другой стороны, и показать, насколько светел и чист душой мой братец. Видения появлялись каждый раз, когда я оказывался рядом с Ричардом. В навеянных образах я видел смеющегося мальчика, играющего в окружении таких же, как и он детей. Видел девушку, красивую, но легкомысленную. Ее я знал, видел, когда пытался выведать у братца сведения о шкатулке Одена. Лучше бы я этого не делал, но привычки сожалеть о прошлом у меня не было, потому укоризненный голос меча или же душа какого-то великого Искателя, им некогда управляющего, меня не впечатлил. Однажды меч показал мне Исповедницу. Интересно, но меч был на нее крайне зол. Она рушила его связь с Ричардом, но тот отказывался это признавать, хоть все было очевидно.       Занятый, в общем-то, пустыми размышлениями, я вслед за Ричардом прошел в открывшуюся дубовую дверь. Мы оказались в просторном зале, освещаемом десятками факелов. По обе стороны от нас выстроились Сестры Света. И было неясно, являют ли они собой почетный эскорт или готовятся к атаке и берут противника в кольцо.       Сколько из них в действительности служат Тьме и когда попытаются меня прикончить?

POV Ричард Рал

      Во дворце Сестер Света меня встретили новые лица. Очевидно, в рядах моих бывших учителей произошли значительные изменения.       ― Приветствуем тебя, Искатель. Мы ждали, ― выступила вперед главная Сестра, ― и тебя, Рал, мы тоже ждали многие тысячелетия. Не знала, что ты отважишься вернуться сюда Зеддикус после случившегося, ― она повернулась к Зедду.       Интересно, что натворил мой дед и почему никогда об этом не рассказывал? Впрочем, времени на вопросы не было. После того, как Сестры Света поприветствовали всех, в том числе и Ренна, который отчего-то спрятался за Рала, нас повели в зал Пророчеств.       Вчера я не удержался и спросил Ренна, почему он себя так странно ведет, предпочитая общество Рала. Спрашивал, естественно не напрямую, но мальчик все понял и его ответ удивил меня сверх меры: "Он защитит меня, не сбежит и не предаст, как это сделал мой отец. Он сильный, может убить, но сейчас этого делать не будет. Я его боялся, но сейчас нет. Не могу объяснить почему, слишком сложно. Вы можете ему доверять".       Спустя некоторое время он вновь оказался рядом с Ралом и тот, обняв мальчика за плечи, укутал в свой плащ.       Ох, как же я не хотел идти в зал Пророчеств. Именно там появилось предсказание, из-за которого мой отец лишил своей заботы невинного ребенка ― моего брата, вся вина которого заключалась в словах, предрекающих ему быть великим злодеем. Это же пророчество принесло горе моей матери, лишенной поддержки возлюбленного. Следуя ему, я убил своего брата и открыл Владетелю проход в мир живых.       Зедд прошел вперед и первым прочел золотые символы, начертанные на одной из древних стен. В том, что эта стена была очень древней, сомневаться не приходилось: она вся позеленела от времени, истрескалась и побурела, но слова, некогда оставленные на ней невидимой рукой, продолжали сверкать.

«Внемли пророчеству четырех. Пока жива Мать-Исповедница и та, что в красном стоит на страже двух, что едины, Владетель не сможет поработить мир живых».

      Как только Зедд закончил читать, стены дворца содрогнулись, и в руках его появилась точная копия меча Истины. Копия, потому что сам меч я сжимал в своих собственных руках.