Меч Истины - меч Страха

POV Ричард Рал

      Следующим вечером наш небольшой отряд, состоящий, помимо привычных действующих лиц, еще из десятка Сестер тьмы и шестерки Морд-Сит, вызванных братом, оказался у места, где по подсчетам Зедда должны были находиться ворота, разделяющие мир Сноходца и все остальные земли. Путешествие прошло без приключений. Зедд предложил воспользоваться Сильфидой ― странным живым устройством для перемещения волшебников между дальними землями. С Морд-Сит, не обладавшими магическим мастерством вышла заминка, но благодаря увеличившейся после падения проклятия Владетеля силе Рала, это препятствие преодолели.       Во мне еще сохранилась память о том ужасе, который я испытал при виде встающего на колени перед Владетелем брата. На короткий миг, я подумал, что сбывается предсказание Сноходца, но затем устыдился своих мыслей, почувствовав, как от брата исходит согревающая волна уверенности и силы.

POV Даркен Рал

      Мы стояли у края обрыва, а внизу, у наших ног простиралась пустыня. Кэлен и я внимательно всматривались в пустоту перед собой. Что там хотела увидеть, не обладающая обычным волшебством Исповедница, неизвестно, но я, также как и Зедд, хорошо различал искрящиеся нити чужой, сотворенной тысячелетия назад магии.       Они переплетались между собой, создавая узоры, напоминающие созвездия. В некоторых местах звезды, составляющие цельное созвездие померкли и словно выгорели. С каждой секундой таких мест становилось все больше. Совсем скоро Сноходец сможет лично явиться в наш мир. Владетель послал нас на верную гибель, дабы спасти от такой гибели себя, ну или отсрочить конец, ведь если то, что говорилось в Пророчестве и легенде о Сноходце - правда - то жить долго и счастливо до конца своих дней нам не придется. Пока я размышлял об этом, Сестры Тьмы опустились на землю у врат и принялись творить молитву. Надо сказать, молились они истово и умело, вот только Владетель отзываться не спешил. Очевидно, ожидал исхода происходящего. Между тем солнце садилось, и последние его лучи осветили тьму, клубившуюся у края пустыни, если это место вообще имело край. До солнцестояния оставалось 4 дня, три из которых предстояло потратить на переход к Столбам Создателя, если мы бы все же решились закрыть проход между мирами с помощью Камня Слез. Точно не зная, как поступить, Ричард призвал всех держать небольшой совет. Собрались мы вокруг жалкого подобия костра, который мне удалось развести при помощи магии. Обычные способы тут не действовали.       ― Доверять Владетелю мы не можем, но и Сноходца в наш мир не пустим, поэтому я предлагаю разделиться, ― после непродолжительного молчания произнес брат. ― Во всех пророчествах говорится о Кэлен, Каре и тебе брат, ― он указал на меня. ―Значит, мы должны остаться, ты ― Зедд отправишься к Столпам Создателя и дождешься солнцестояния. Если проход останется открытым, ты закроешь его с помощью Камня Слез. Сопровождать тебя будут Морд-Ситт. Сестры тьмы не должны ничего знать о нашем плане. Им мы скажем, что ты ушел на поиски древнего артефакта, который мог бы поддержать нас в грядущей битве.       С планом Ричарда все согласились, возражал лишь сам Зедд, опасавшийся, что мы пропадем без его волшебной поддержки. Но я сумел убедить ворчливого старика, в том, что Ричард в надежных руках и моя магия ничем не хуже его.       С Карой у меня по-прежнему ничего не получалось. Едва я решался заговорить с ней, как вместо комплиментов, приятных каждой девушке слов, которыми так и сыпал брат в адрес Кэлен, у меня выходили какие-то банальности, а иногда, я ей и вовсе грубил. Раньше со мной никогда такого не случалось, но разговор откладывать не следовало. Кто знает, чем закончится это сражение?

POV Ричард Рал

      С каждым днем, что я проводил рядом с братом, я все больше убеждался в том, что судьба не зря связала нас кровными узами. Жаль, что эта связь была уничтожена силами Владетеля, но теперь, когда на мне больше не лежала печать его проклятия, я видел, каков Рал на самом деле. Конечно же, творимые им бесчинства, нельзя было забыть или простить, но готовность его пожертвовать всем ради общего нашего дела, все перекрывала. Уверенность моя в брате крепла с каждым днем. И вслед за ней, крепло убеждение в том, что мы сумеем победить, не погибнуть и, может, сделать жизнь в этом мире лучше. Возможно, брат найдет способ обойти магию Исповедниц, он ведь не последний из волшебников, и тогда я мог бы жениться на Кэлен.       Предавшись радужным моим мечтам, я не заметил, как Кара и Рал исчезли. Обеспокоенный, я уже был готов броситься на их поиски, как услышал звук удара и ругань. К костру быстрым шагом приближался мой брат. Он был крайне зол, черные его глаза, казалось, метали молнии, на щеке алел след от пощечины. Вслед за ним, как ни в чем не бывало, шефствовала невозмутимая с виду Кара. Эти двое уселись как можно дальше друг от друга и не говоря ни слова принялись поглощать нехитрый ужин.       Спрашивать о том, что случилось, я не стал, сам факт того, что Кара не воспользовалась эйджилом, а опустилась до обычного рукоприкладства, говорил за себя.       Странно, но об отношениях этих двоих, в сущности таких похожих друг на друга людей, до этого я не задумывался, хоть и подозревал, что Кара когда-то любила моего брата. Она то может и любила, но я никогда не подозревал, что такой холодный и жесткий человек, как он, может испытывать нечто подобное. Но время все меняет, и этот самый человек сидит у костра не с мерзкой улыбочкой былых времен, а с довольно печальным лицом, от одного вида которого утопиться хочется. Вот у нас и появилась еще одна проблема, как будто мало того, что Зедд отправился один в опасное странствие, я и Кэлен не можем быть вместе, а миру угрожает Сноходец.

POV Кара

      Я давно хотела с ним поговорить, понять, почему ночами, я думаю не об очередном плане по спасению Ричарда, ну и мира заодно, а о нем. Близилась битва. Морд-Ситт не умеют создавать волшебство, но умеют им управлять. Так вот, окруженная волшебниками я понемногу притянула от них небольшую часть сил. Но и ее хватило для того, чтобы будоражащее меня предчувствие скорой беды обратилось в уверенность.       Рал сделал мне знак, и мы отошли подальше от остальных. Сестры Тьмы все еще молились, но было видно, что они выдохлись и растратили свою былую уверенность. Владетель точно не явится туда, где ему, как он предполагает, угрожает смертельная опасность. Интересно, кто же такой этот Сноходец, раз его боится сам Владетель? Ричард не рассказывает о снах, которые посещают его каждую ночь. Предпочитает отмалчиваться, кутаться в плащ брата и вообще с наступлением ночи держаться к нему поближе. Все мы знали, что только Рал мешает Сноходцу завладеть разумом Ричарда. Но самого Рала никакие сны о Сноходце не посещали.       ― Я не буду просить у тебя прощения, нет, я хотел и даже придумал, как буду это делать, но не сейчас, ― произнес мой бывший Повелитель. ― Я не могу изменить того, что сделал, не могу поменять себя, но мне кажется, что тебя я устраивал такой, какой был раньше. Так, почему же ты избегаешь меня Кара. Неужели тебе не хочется повторить те безумные ночи, которыми мы так наслаждались, ― с этими словами Рал попытался притянуть меня к себе и поцеловать.       Совсем других слов я ожидала. Нет, не тех, которые Ричард нашептывает Кэлен, заставляя ее краснеть. Нет, сама не знаю, каких, но точно не этих. Ночи, объятия, а как же истязания, отобранный и наверняка убитый ребенок, ненависть, сверкавшая в его глазах при виде меня, защищающей Ричарда. Возможно, мне хватило бы обычного «люблю». Но эти слова сказаны не были, и поэтому я ударила Рала. Он покачнулся от неожиданности, после чего не говоря ни слова, повернулся ко мне спиной и ушел. Такой реакции я точно не ожидала, потому растерялась и не знала, как поступить дальше. Немного подумав, я тоже подошла к костру.

POV Ричард Рал

      Все спали. Даже Сестры Тьмы и те успокоились, прекратили молитвы и расположились на ночлег. У костра остались лишь я и Рал. Брат был крайне задумчив и явно не замечал ничего вокруг. Тепло костра давно перестало согревать, ночь была холодной, поэтому я взял один из запасных плащей и, подойдя, накинул ему на спину.       ― Послушай, брат, не мое дело, но, хотелось бы знать, что у вас происходит с Карой. Я ведь вижу, как ты на нее смотришь, ― осторожно поинтересовался я, не надеясь получить вразумительный ответ.       ―Правильно, не твое, искатель Истины, ―каждое слово брата сочилось ядом, ― но я отвечу: я люблю ее.       ― Ох, ― это все, что я мог произнести.       Не найдя слов для сочувствия или сопереживания, я решил проблему извечным и крайне простым способом ― протянул брату флягу с варевом, которым Зедд не раз баловался в местных кабаках. Шутки ради я стянул у волшебника его флягу, но так и не воспользовался. Вот она и пригодилась.       Примерно через три четверти часа, фляга опустела, а мы заплетающимися языками пытались поведать друг другу трагическую историю нашей жизни. Проснувшаяся было Кэлен, насмешливо на нас поглядела, но ничего не сказала. Ночь незаметно близилась к завершению, нам все еще не спалось, но понемногу спиртное выветривалось, и нас начинало клонить в сон. Я уже было обрадовался, что эту ночь в моих снах не будет Сноходца, как над поляной раздался ужасающий звон. Это сработали сигнальные чары установленные Ралом. Видимо Сноходец решил лично заявиться сюда. Но звон шел не со стороны пустыни, а из лесу. В темноте ничего не было видно, но небольшой наш отряд уже проснулся и был готов к битве.