Меч Истины - меч Страха

Даркен Рал

      Я внимательно наблюдал за творящимся на моих глазах действом. Оно было прекрасным. Сияющее белое платье Исповедницы и не менее сияющий ― мой брат. Исполнилось его самое сокровенное желание. Да и остальным было, чему радоваться, не каждый день Создатель спускается в мир живых лишь для того, чтобы рассказать красивую сказочку и провести свадебную церемонию. На нашей с Карой свадьбе, с фактом этого действа я уже смирился, если и будет присутствовать кто-то великий, то вероятнее всего сам Владетель. Меня передернуло от страшных воспоминаний, и я вновь обратил внимание на тех, кто стоял перед алтарем.       Клятвы были волшебны, и я знал, что никакая сила в мире не заставит этих двоих нарушить свои обеты. По поводу себя я был не уверен, во дворце Правителя столько соблазнов…,― подумав об этом, я взглянул на Кару и осознал, что, если хочу остаться в живых, от некоторых из прошлых привычек придется отказаться. С Морд-Сит все же шутить не стоило. Я искоса поглядывал на присутствующих здесь же гибельных и Сестер Тьмы. Никогда бы не подумал, что такое возможно ― слуги Владетеля рядом с Создателем, и не пытаются ее убить. Задумавшись еще больше, я не заметил, как прямо передо мной сформировалась воздушная воронка, из которой вышли Зеддикус, незнакомая мне женщина и сестра Тьмы Ники. Вот с кем, с кем, а с ней, встречаться я точно не желал. Ужасная особа.       Не успел я как следует подумать над вопросом присутствия Ники и Зедда, как окружающие Ричарда и Кэлен сестры Тьмы повалились на землю с криками, могущими оглушить всю округу миль на двадцать. Создатель застыла, после чего ее облик стал таять и спустя секунду вовсе исчез. ― Ну вот, сбежала, а нам разбираться, ― это все, что успел подумать я сам, перед тем, как повалился на землю, прижатый к холодной от вечерней росы траве, неподвластной мне силой. Тело пронзила боль, глаза заволокло пеленой, сквозь которую я едва различил, как Ники вскинула руку с небольшим посохом, и, обведя вокруг себя круг, начала читать заклинание. Зедд и незнакомка пребывали в том же плачевном состоянии, как и я сам. Судя по всему дело было в колдовских наших силах. Что делали в это время остальные, я не видел, но опыт показывал, что пребывали в панике. Исповедница, так уж точно. Ни дня без заламывания рук и нравоучений. Хотя о чем, это я…       Мое тело подняла на ноги та же невиданная сила, до этого поставившая его на колени, и поволокла ко все еще сияющим Вратам. Из вытянувшейся вперед руки полилось голубое пламя, остановить которое было не в моих силах. Единственная часть тела, которой я владел ― голова, и то, наверняка, по причине того, что из горла моего, опять же против воли, вырывались слова древнего заклинания. Никогда не слышал такого языка и не знал, что владею им. Рядом со мной замерли Зедд и незнакомка, видимо тоже ведьма. Произносимых ими слов я не слышал, но было видно, что волшебники ошарашены не меньше меня.       Сколько прошло времени, я не знал, тела я не чувствовал, сила все еще контролировала его, а собственной магии мне не хватало. Не понимал, почему бездействуют друзья, скорее всего, их также заключили в волшебные путы, или они все погибли. Мысль о гибели Ричарда была крайне неприятной. Столько раз встречаться со смертью, чтобы попасться так глупо… Кара… я не сказал ей самого главного…

Зедд

      ― Как же глупо так попасться. Ники не скрывала своих планов на Шоту, но Волшебник Первого Ранга решил, что это всего лишь насмешка и стремление выглядеть сильнее перед лицом врага. Ага, как же, шутка…Вот как раз сейчас мы славно веселимся, выстроившись в рядок и произнося странные заклятия на неведомом мне языке. Хотя, нет… Почему это неведомом? Очень даже знакомом, только говорить на нем перестали этак две тысячи лет назад, Ровнехонько так после закрытия этих дурацких Врат, которых боится сам Владетель. А я ведь был там, и Шота была и предок вот этого Рала, который сейчас стоит рядом и так же, как и я, ловит ртом воздух, задыхаясь от скорости произносимых магических формул.       Горькие сетования мои прервались, и я сверзился с высоты своего немаленького роста на холодную землю. Приятного было мало, от боли пришлось даже глаза зажмурить. Все вокруг смешалось, нахлынуло сразу столько звуков. Кто-то кричал, кто-то вопил и бегал вокруг в панике. Нет, никто не вопил ―это я сам….

Ричард Рал

      Неожиданное появление Зедда несказанно меня обрадовало, вот только то, что произошло дальше, больше напоминало кошмарный сон, насланный Сноходцем. Сопровождающая Зедда Ники широко улыбнулась и, воздев над собой руки, взмахнула чем-то в них зажатым. Сказать или сделать что-то никто из нас не успел. Ники, Зедда, Шоту и почему-то моего брата, отгородил от остальных мощный магический поток, прорваться сквозь который я не сумел. Сестры Тьмы упали на землю и завопили от боли, все остальные просто замерли. Создатель же исчезла, будто ее здесь и не было. Хороша помощница, ничего не скажешь!       Рала, Задда и Шоту подтащило к Вратам, Ники встала позади них и начала читать заклинания. Какие именно, я не слышал, занятый тем, что пытался пробить стену между мной и волшебниками. Осознав безуспешность этого мероприятия, я наконец обратил внимание на то, чем была заняты Кэлен, Кара и остальные. Они замерли на том же месте, где стояли и просто наблюдали за мной.       ―Соберите войска, ― приказал я генералу Лорке, ― приведите сюда всех, битва вот-вот начнется.       ― Слушаюсь, Истинный Рал!       ― Кара, Кэлен, ― посмотрите, что там с Сестрами Тьмы.       ― Они мертвы, Ричард, ― отозвалась Кара, ― что будем делать?       ― Ждать!

Кара

      ― Ждать, ― приказал Ричард. И мы ждали. Минули вечер, ночь и утро, наступил полдень. На расцвете со стороны леса раздалось позвякивание стали и топот копыт. Гибельные забеспокоились, а великаны повернулись, чтобы вступить в бой с новым врагом. Но это оказались лишь лучшие отряды дхарианцев и жителей Срединных земель. Многих из них Ричард знал лично. Они пришли сюда по просьбе Создателя, явившегося себя накануне. Армия наша увеличилась вдвое, и Ричарду пришлось разделить бразды командования. Я была поставлена над дхарианцами, жителей Срединных земель возглавила Кэлен, а великанов и гибельных ―сам Магистр Рал.       В душе поселилась тревога. Я понимала, что шансов выжить в схватке с таким врагом, как Сноходец, у нас мало. Но не ожидала, что первых бойцов мы потеряем еще до битвы. Глядя на то, место где укрытые магическим барьером, находились Рал и Зедд, я невольно сжимала кулаки от ярости и обиды. Ни я, ни Рал не успели поговорить друг с другом еще раз.

Кэлен

      Церемония была окончательно испорчена, но разве это так важно. Больше всего я переживала за Ричарда. Я видела, как он побледнел, когда увидел, как Рал исчезает вместе с Зедом, Шотой и Ники. В силах волшебника мы нисколько не сомневались, но Даркен Рал был явно не настолько силен. Я знала, как Ричард дорожил своим братом, возможно, не всегда принимала это, но сейчас он буквально был убит горем. Оправившись от первого шока, Ричард все же сумел наладить порядок и мы приготовились к длительному или короткому ожиданию, никто не знал, что потребовалось Ники от волшебников. Но явно ничего хорошего.       Мы прождали до заката следующего дня ― дня Солнцестояния, изнывая от тревоги и предвкушения битвы. Внезапно земля содрогнулась, люди попадали на колени, пронесся вихревой поток, сметающий все на своем пути, и перед нами возникли самые настоящие ворота. Рал не раз описывал их, поскольку видел при помощи силы волшебника. Но сейчас эти ворота могли видеть все. Плотно сомкнутые створки раздвинулись, и моему взгляду предстала ужасная картина. То, что нам казалось обычной пустыней, на самом деле представляло собой пепелище огромного города. Докуда простирался взгляд, виднелись остатки домов, храмов, деревьев. Из-под земли вырывалось голубое пламя. Оно чем-то походило на огонь из пролома, созданного Владетелем, но выглядело куда более зловещим. Присмотревшись, я увидела, что у самой кромки горизонта, заслоняя собой солнце, подымалась стена пепла. К нам направлялся Сноходец. Время битвы пришло.