Меч Истины - меч Страха

Даркен Рал

      Я едва отошел от связующего заклинания, как на меня набросилась сестра Ники. Мой меч был при мне, но руки онемели, и поднять его я не мог. Оставалось одно спасение ― волшебство. Потянувшись к моей магии, я почувствовал, что освобожден. Не медля, я произнес короткое заклинание, от которого Ники должна была повиснуть на ближайшем дереве, но просчитался. Если мои силы были блокированы, то ее никуда не делись. Готовясь распрощаться с жизнью и мысленно призывая силу моего меча, которая в этом случае, очевидно, не работала и никого не устрашала, я увидел, как брошенное сестрой Ники заклятие отразилось от алого клинка и полетело в нее суму. ― Ричард, ― с облегчением подумал я. Но времени, разлеживаться, не было. Кое-как поднявшись на ноги не без поддержки брата, и бросив мимолетный взгляд на догорающий скелет Ники, я подумал, что и на этот раз избежал гибели. Возможно, нам везет больше, чем мы рассчитывали.       Следовало готовить войско к бою. Я встал рядом с Ричардом и вместе мы ступили на истерзанную огнем землю. Давать бой на своей территории мы не желали.

Ричард Рал

      Купол исчез и ворота открылись. Что за ними увидела, Кэлен я не знаю, но явно ничего приятного, потому как ее лицо исказилось от ужаса. Я же ни на кого не обращал внимания, ожидая момента, когда заклятие окончательно падет, и мы сможет понять, что же стало с волшебником. Благодаря тому, что я вот уже полчаса буравил взглядом пространство вокруг ворот, мне удалось не пропустить мгновения появления волшебников и Ники. Зедд и Шота лежали на земле, а мой брат готов был подняться. Вдруг я увидел, как Ники бросает в него какое-то заклинание. С большим трудом, но мне все же удалось его отбить. Пока я был занят, воины подхватили Зедда и Шоту и унесли их подальше от опасного места. Надеюсь, они были живы, на проверку или простой вопрос времени не оставалось. Облако пепла стремительно приближалось к открытым вратам. И тогда, я принял единственное возможное решение, шагнув навстречу, по-прежнему поддерживая брата за плечи. За спиной послышались сдавленные вскрики Кэлен и Кары. Но ничего не произошло. То, что казалось проломом, пропастью, дорогой в никуда, исчезло. Мы словно прошли по невидимому мосту и ступили на раскаленную почву.       Следом за мной двинулись, подбадриваемые нашим примером и приказами Кары, гибельные и великаны. Завершать строй должны были люди, но оглянувшись назад, я не увидел арьергарда моей армии. Из лесу выходили все новые и новые отряды. Многим пришлось спешиться и оставить лошадей, не желавших ступать на пылающую огнем землю. Странно, но мне не было жарко, огонь не обжигал, он просто горел. Провалов в земле также не наблюдалось. Единственным препятствием стали остатки разрушенных построек, их приходилось обходить.

Кара

      Ричард и Рал возглавили армию, мне и Кэлен предстояло контролировать левые и правые ее фланги, не позволяя людям и гибельным разбредаться в разные стороны. Идя на встречу с неведомым врагом, все они боялись и потому могли начать паниковать. Этого допускать не следовало.       Постепенно пепел развеялся, и мы увидели армию Сноходца. Беглый осмотр показал, что людей в ней явно не было. Но были волкоподобные громадные псы, великаны, ужаснее тех, что прислал к нам в помощь Владетель. Некоторые из существ были мне не знакомы, таких я не встречала даже в царстве Владетеля. Впереди войска вышагивал гигантский черный олень, на спине которого восседало существо едва ли не прекраснее самой Создателя. Было странно видеть его среди этого ужаса, но скорее всего, это и был сам Сноходец. Увидев, наконец, противника, Магистры Ралы приказали нашей армии остановиться и опустившись на колени стали возносить обыденную уже молитву. Все последовали их примеру.       ― Вам нечего противопоставить мне, жалкие порождения Создателя, ― зазвучало в наших головах. ― Молитесь своему Ралу, но время молитв прошло. ― Вы обречены, с вами нет ни Создателя, ни Владетеля. ― Они бросили вас так же, как и когда-то бросили меня. ― Вы здесь умрете, это место станет для вас могилой, и я заберу ваши души, чтобы навсегда обратить в своих рабов.       Не обращая на голос внимания, мы продолжили возносить молитву. Последние слова ее совпали с раздавшимся над армией Сноходца призывным рыком. Громадные волко-псы бросились в бой, стремительно приближаясь к нашим позициям. Вокруг меня и Кэлен немедленно вырос лес из щитов и копий. Воинам было приказано не подпускать к нам ни одного врага. Но оставаться в стороне я не могла, поведение Создателя следовало выполнить даже ценой собственной жизни.