Спригган

Слэш
PG-13
Завершён
68
автор
Эйк бета
Пэйринг и персонажи:
Размер:
17 страниц, 1 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
68 Нравится 15 Отзывы 14 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
Примечания:
Исин оглянулся по сторонам, чтобы увериться в том, что место правильное, и свернул с протоптанной тропинки. Чаща леса нехотя впустила его в свои владения, оцарапав руки колючими ветками. Исин едва ли обратил на это внимание. Он был поглощён мыслями и волнением из-за предстоящей встречи. Простой юнец, коих десятки в его деревне, знал ли он, какая честь и ответственность ляжет на его плечи? Давеча, перед самым ужином, заботливо приготовленным маменькой, заявился в дом старейшина с ведуном деревенским. Исин так и выронил ложку из рук, когда костлявый палец ведуна указал на него из-под широкого рукава тёмной робы. Каждый в деревне знал, что в тот день выберут Посланца. И не к кому-нибудь, а к самому Духу Леса, что берёг их деревню. Дух тот, Спригган, древний и величественный, давно сложил обет стеречь их поселение от бед, коли жители будут чтить его и каждые десять лет отправлять человека с даром. Исин был сыном козопаса. И никто не ожидал, что эта роль падёт на него. Обычно это были опытные и зрелые люди, которые знали лес. Но слово ведуна — закон. Он имел особую связь с лесом и всегда лучше знал, кому и какие дары преподносить Сприггану. По прошествии дня Исина нарядили в церемониальное одеяние, всучили в руки котомку с яством, а также мешочек с даром. Ведун, как рассказывал ему путь и правила, строго-настрого запретил смотреть на дар. Рассказал, где сворачивать и сколько идти. Чего просить и за что благодарить. А затем Исина всей гурьбой провели до холма с высохшим деревом, громко подбадривая и благословляя в путь. Так он и оказался продирающимся сквозь густые ветви диких груш. Длинный коричневый плащ, покрытый чудесатыми узорами, зацеплялся за ветки и тормозил его. Исин всё боялся не успеть. Ведь к закату он должен был поспеть к лесным, сокрытым вековыми соснами, озёрам. Именно там перед ним предстанет Спригган во плоти. Исину было любопытно, как же этот Дух выглядит? Былые посланцы по пришествии домой говорили, что даже не знают, как назад возвращались. Ни Сприггана, ни точного пути никто не помнил. Каждый раз место встречи менялось, и ведун читал его по знакам. Под ногами шуршала листва. Где-то вдалеке звучали наперебой птичьи песни. На молодой сосенке Исин увидел пару белок. Те, его завидев, переполошились и спрятались в дупле. Исин, утолив жажду из фляги, что была в котомке, достал пару орехов и оставил их на ветке сосны. — Не хотел вас напугать, рыжие, потому угощайтесь, — негромко проговорил Исин и пошел далее. На самом деле он очень любил родной лес. Величественный и могучий, он столетиями хранил покой их родного края. Кормил их и давал всё необходимое. Многие люди им завидовали, но никто не вредил, все страшились леса. В народе жителей их поселения, как слышал Исин от торговца, самих величают лесными духами, наделяя чуть ли не силами самого Сприггана. Конечно, у них смеялись от души с таких баек. Деревенские — простые люди, что живут в мире и согласии с родной землёй. Чтят обеты и следуют воле предков. Дух Леса бережёт их от больших невзгод, но своё благополучие люди творят собственными руками и тяжким трудом. Исин вышел на поляну, усыпанную голубыми соцветиями вероники. Меж них мелькал желтыми пятнышками чистотел. Исин наклонился, сорвал его и замазал оранжевой живицей царапины. Посмотрел ввысь и понял, что солнце уже начало путь к земле, а нужного места всё не видать. — Неужто я заблудился?.. — встревожено выдохнул Исин и заозирался. Указки от ведуна были нечёткими. Он всё больше повторял «иди за сердцем», но Исина-то сердце, вот оно, гулко бьётся в груди и никуда не ведёт. Оставалось лишь вздохнуть и пойти в ту сторону, которая казалась ему правильной. По истечению времени, Исин остановился у ручья, чтобы обновить флягу и перекусить. Приговорив кусень солёного козьего сыра с хлебом, он поднялся на ноги. Те уже гудели от длительного похода, но что было поделать. В лесу начинало смеркаться, и времени оставалось всё меньше. Исину не сказали, что будет, если тот опоздает. Вдруг Дух подумает, что обет нарушен? Проверив, висит ли на поясе дар, Исин закинул котомку на плечо и сделал пару шагов, но там же и замер. Он обернулся к журчащей воде и его осенило. Ручей! Точно! Он наверняка впадает в те озёра! Сердце отбило гулкий удар, и Исин принял это за знак. Он резво пошагал вдоль юркой ленты воды. Вскоре под ногами шуршала хвоя, а Исин шёл меж высоченных сосен и секвой. С широкими крепкими стволами, деревья походили на древних хранителей святого места. Из-за корней путь стал труднее, а темнело с каждой минутой всё сильнее. Чуть не плюхнувшись в ручей из-за корневища одной секвойи, Исин ругнулся под нос и стал внимательнее смотреть под ноги. Спустя время он услышал то, что подарило вздох облегчения. Целый хор квакающих и стрекочущих лягушек доносился до его ушей. Исин медленно ступал на звук. Пройдя совсем немного, он вышел к воде. Огромное, казалось, бескрайнее, озеро. С островками и шпилями деревьев на них. На воде виднелись листья кувшинок, что тёмными узорами покрывали гладь водоёма. Пение жаб звенело в ушах. Рядом пищали комары и всякая мошка. Тихий ветер покачивал невысокий камыш и пускал рябь по озеру. В посеревшем небе появлялись первые звёзды. Исин знал, что он на месте. Чувствовал. Что делать далее, он не ведал. Потому присел у высохшей коряги на землю и закутался в плащ. Возле воды было прохладно. Он мысленно повторил слова ведуна о том, что следует молвить при встрече, чтобы вдруг чего не забыть. Теребя руками край одежды, Исин вглядывался в темноту, что уже укрыла всё вокруг. Тени, которые притаились меж веток и деревьев, наводили страху, но Исин старался ему не поддаваться. Да, он один, в огромном и диком лесу. Но Дух его защитит. Защитит ведь? Где же он? Отчего так долго не является? Или нерасторопный Посланец таки опоздал? Исин зажмурился и попытался прогнать прочь непрошеные думы. С каждой минутой разум его туманился, тело расслаблялось. Вымотанный долгим путём, Исин уснул. А проснулся он от того, что сквозь сон почувствовал прикосновения. Кто-то гладил его по волосам и щекам. Бережными прикосновениями. Так нежно, что Исин замер, чуть дыша. Неужто какая озёрная мавка его нашла и теперь решила приворожить, чтобы утащить себе под воду? Вдруг раздался тихий, но такой мелодичный смех, что внутри Исина сердце затрепетало неистово. Ну, точно водяница! Смех вновь прозвучал звонкими колокольчиками. — Нет, Посланец, я не мавка и не водяница… — молвили тихо, но Исин будто услышал голос прямо у себя в голове. Он выдохнул и приоткрыл один глаз. Увидев, кто перед ним сидит на коленях, Исин переполошился, подобрался и сам пал ниц в поклоне. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что разбудил его сам Спригган. Опять уши обласкали смешки, а на щёки почему-то лёг жар. — Эти человеческие церемонии… Поднимись, я никогда не просил падать мне в ноги, но каждый Посланец из раза в раз делает это. — Так мы выражаем нашу благодарность вам! — протараторил Исин, но голову поднял. То, что увидел, заставило его задержать вдох. По-разному изображали в молвах Сприггана, но ни в одной не было правды. Юноша неземной красоты, с ясными зелёными очами, что пылали изнутри яркими искрами. Пшеничные волосы, что доставали почти до оголённых плеч. Тонкое жилистое тело. И можно было бы его принять за человека, если бы не… Если бы из головы его не росли две витиеватые ветки, что походили на оленьи рога чем-то. Их украшал мох и мелкие цветы. А вокруг тех витали маленькие огонёчки светлячков. Тело же оплетало собою какое-то растение, что напоминало дикий виноград. Под ним было сокрыто то, что посторонним глазам видеть не следовало. Кое-где из-под человеческой кожи прорастали мелкие веточки, цветочки и травинки. Исин было подумал, не больно ли Духу от этого. — Нет, они ведь часть меня. Часть леса. А я и есть лес, — ответили мелодичным голосом, но Исин видел, что тонкие, налитые розовым цветом, губы Сприггана не шевелились. Тут-то он и понял, что Дух умеет заглядывать в голову, а может, и в самое сердце. Потому смутился того, что так беспардонно его разглядывал. — Всё-таки забавные вы, люди, — Спригган поднялся на ноги, стопы которых оплетали тонкие ветки, защищая их от колкой хвои. Исин проморгался и попытался прийти в себя. Стоило произнести слова благодарности и прошения, а затем преподнести дар, который он принёс. — Можешь не волноваться. Знаю я, что люди чтут обет. Знаю и то, чего желаете вы. Я исполню, как и обещал, — проговорил уже в голос Дух, чуть улыбаясь. — По крайней мере, дотоль, пока буду здесь, — добавил он и чуть погрустнел, отведя взгляд. — Вы собираетесь уйти от нас? — решился спросить Исин. — В том нет моего желания, однако, не переживай, лес будет вас оберегать, как ему наказано. — Но… — Что ты принёс мне в дар? — не дали Исину вымолвить свои слова. Дух вновь был весел. Исин поднялся с колен, нашарил руками мешочек и отвязал его от пояса. — Вот, это мне велели передать вам, — промолвил Исин и вытянул руки перед собой, держа дар в ладонях. Он заметил, что лицо Сприггана на секунду окрасилось удивлением. Светлячки на его ветках-рогах всполошились. — Это всё? — А? — Исин вздрогнул. Неужели дар не таков, которым должен быть? — Ну, это всё, что дал мне ведун, я не… — начал он подбирать слова, не зная, что следует ответить. Никто не говорил ему, что Спригган может остаться недоволен. — Не нагоняй в свои думы смуту, Посланец, — улыбнулся Дух Леса, — просто ранее люди приносили целые мешки добра, и в этот раз я просто удивлён. Всё хорошо. Спригган протянул руку и мешочек сам собою перелетел ему на ладонь. У Исина от увиденного ноги ватными стали. Казалось, только сейчас он осознал, какого большого могущества создание перед ним предстало. Древнее и мудрее всей истории их поселения. Дух потянул за тесёмки, раскрывая собранную в кучку ткань, и выловил из мешочка всего-то деревянную дощечку. Исин прирос к земле. Их деревня решила подарить Сприггану это? Жалкую дощечку?! Дух нахмурил светлые брови и мелькнул глазами по «дару». Затем резко перевёл взор на Исина и будто неверяще на него уставился. Исину подурнело под таким взглядом. Ведун! Как мог он такое сотворить? Как же теперь оправдывать свой народ? Вот стыдоба-то! Исин думал, что в мешочке хотя бы драгоценность какая, а тут такое. Дух сложил дощечку обратно, ступил неслышным шагом ближе. Под ногами его расцветали лютики. Он встал совсем близко и вдруг тепло улыбнулся Исину. Да не так, как прежде. Иначе. Странное чувство затопило Исинову душу. Тело онемело, но сердце стучало всё громче. — Я принимаю дар, — прошептал дух. Исин облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. «Да только примет ли он меня…» — прозвучало тихим эхом в голове. Да так мимолётно, что Исин даже не успел схватиться за эти слова. — Скоро рассвет. — Так скоро? Сколько же я спал? — встрепенулся Исин и огляделся. Он только сейчас осознал, что уже далеко не ночь, и он прекрасно видит всё вокруг. — Я пришёл к тебе еще у самого ручья, — молвил Спригган. — Что? — удивился Исин. — Люди часто плутают, и я решил пойти навстречу. Подсказал дорогу, пусть и незримо. Я как раз хотел явить себя, но ты уснул, — сказал с усмешкой Дух, заставляя Исина вновь себя стыдиться. — Не кори себя, Посланец. Ты ведь был уставшим. Людям нужен отдых, я знаю. — Спасибо, — поблагодарил Исин, сам не зная, за что. Близкое нахождение древнего существа вызывало трепет и волнение, но в то же время страх сделать неверное движение. — М… Что мне теперь делать? Идти обратно тем же путём? — Ты ведь не знаешь, что было написано на даре? — спросил Спригган. Исин отрицательно замотал головой. Дух вздохнул. — Ты спешишь домой? — спросил он совсем иной интонацией. — А? Нет. Вроде бы нет… — задумался Исин. — Не хочешь ли?.. — Исину показалось, что слова эти окрашены неуверенностью. — Не хочешь погулять со мной по лесу? Я бы показал тебе такие места, где еще не бывал ни один человек. Показал бы чудеса, что таит в себе чаща. — Что?.. — неверяще выдохнул Исин. Дух это сейчас у него спросил? Да чтобы человеку так запросто это предложили? — Я… Разве я достоин такой чести? Я ведь… Увидев Исинову неуверенность, Дух ободряюще улыбнулся. Будто поняв что-то, расслабил свои плечи. — Считай это новой традицией. Вы преодолеваете длинный путь ко мне, а я показываю то, ради чего стоило идти. — Но ведь я всё равно всё забуду. Кажется, от этих слов дух растерялся. Но быстро принял прежнее выражение. — Коли захочешь, запомнишь. Так что? Идём? — Исину протянули руку. Он заторможено моргнул и неверяще на неё уставился. Дух хочет, чтобы его взяли за руку? И кто? Человек? Исин, сын козопаса? — Исин, — он весь гусиной кожей покрылся, когда своё имя из уст Сприггана услыхал. — Ты не просто сын козопаса. Ты Посланец. Тебя выбрал не ведун, тебя выбрал лес и сама судьба. Считай, что ты сейчас из моего мира, а не из мира людей. Потому… Возьми меня за руку. Ну же. Несмело, медленно, Исин вложил свою ладонь в чуть прохладную ладонь Сприггана. Тут же его объяло невиданное ощущение лёгкости. Он стал чувствовать себя легче пушинки. — Ты только не пугайся, — прошептали Исину и крепче сжали его руку. Тут же он ощутил, что его оторвали от земли, они взмывали ввысь, сквозь кроны деревьев, над верхушками и выше. Страха не было. Но дух забило от всех тех чувств, что нахлынули на Исина в этот момент. Красота, что открылась его взору, была не сравнима ни с чем. Ну… Разве что тот, кто держал его ладонь в своей, мог посоперничать с видом на бескрайний лес и восходящее солнце. Деревья внизу жались друг к другу пушистыми свечками и пестрили разнообразием оттенков от зелёного до золотого. Озеро сверкало в первых лучах серебром. Над покрывалом леса взмывали стайки птиц и пели утренние свирели. Небо же солнце окрасило в цвет сладкой, сочной малины, которую Исин так любил. Редкие облака кучились вдалеке, как мягкие перины. А у самого горизонта, далеко-далеко, виднелся гребень высоких гор. Исин слышал про них, но никогда не видел своими глазами. Он только сейчас понял, что улыбается во весь рот. — Нравится? — спросил тихо Дух. — Это невероятно… — То ли еще будет, — улыбнулся Спригган. Он приблизился и взял ладонь Исина в другую руку, а свободную положил ему на спину. Тут вокруг все замелькало. В лицо ударил ветер. Они неслись над деревьями вперёд. Исин жмурился и дрожал. Не от холода, а всё от тех же чувств. Они начали снижаться, и вскоре Исин почувствовал под ногами землю. Они оказались перед поляной, заросшей кустарником. Дух ступил шаг вперёд, махнул рукою, и случилось невиданное — на кустах распустились цветы в мгновение ока. Секунду спустя они осыпались, а на их месте появились розовые крупные ягоды. Малина. Исин ощутил, как заурчал его живот. — Вот. Ты ведь не позавтракал. — Но сейчас же не пора, как вы?.. — на Исина посмотрели как на неразумного. — Хотя, правда, глупость спросил, — молвил он со смущенной улыбкой. В ответ услышал смех, который, казалось, действительно никогда не забудет. Исин несмело подошёл к первому кусту и сорвал ягоду, взглянул на стоящего в стороне Сприггана. Тот утвердительно кивнул, спугивая светлячков на голове. Исин вернул взор к кусту и кинул ягоду в рот. Кажется, он даже замычал от того, как это было вкусно. Сладко и ароматно. Он срывал ягоду за ягодой и угощался, раз ему позволили. Лишь спустя минуты он понял, что дух услышал его мысли ранее, о малине, и теперь позволил ею наесться. Странно было осознавать, что Исин у Сприггана как на ладони. Но это не злило, нет. Возможно, смущало немного, но больше принималось как данность. — Если тебе угодно, — неожиданно раздалось совсем близко, — я не буду смотреть в твои мысли. Это выходит само собой, но я могу от этого отказаться. — Дух Леса встал рядом и сорвал с веточки ягоду, положив её себе в рот. Исин отчего-то уставился на уста Духа, что окрасились соком ягоды. — Я не против, просто это… Я будто голый пред вами, не телом, но душой. — И твоя душа чиста, как ранняя роса. Теперь я понимаю, почему в этот, именно этот раз, лес послал тебя. — Я не совсем… — Не думай про это, — вновь улыбнулся Спригган, и Исин только заметил, как забавно лучики-морщинки собираются у его глаз при этом. — Лучше посмотри вон туда, — указал пальцем Дух вправо. Исин развернулся и увидел медведицу. Та пробиралась сквозь кусты и поедала малину. Довольный рёв показывал, как она радовалась такой неожиданной находке. Исин усмехнулся. Да уж, счастья ей подвалило. — Хочешь поздороваться? — Что? — Исин не успел и сообразить ничего, как его уже потолкали навстречу огромному зверю. Медведица их заметила и встала на задние лапы, чуть порыкивая. — Угости её, — Исин ощутил, как на его руку положили ягоды и толкнули ближе. Зверь возвышался тёмной скалой и двигал ушами. Исин протянул ладонь, криво улыбаясь. — Вот. Это вам… — неуверенно проговорил он медведице, будто та его понимала. Зверь опустился на четыре лапы и приблизил морду к руке, обнюхивая ягоды. Унюхав сладость, медведица одним махом слизала угощение и проревела, будто в благодарность. — Она разрешила её погладить, если хочешь. — Вы понимаете её? — Конечно, — Спригган добродушно улыбнулся, и Исин понял, что опять глупость сказал. Вернув своё внимание к медведице, он осторожно коснулся её пальцами, а затем смелее погладил ладонью меж ушами. Она фыркнула носом, чуть боднула его руку и развернулась, вновь став жевать малину. — Не будем её тревожить, пускай лакомится. Ты сам-то наелся? — спросил дух. — Да, — кивнул Исин. Спригган уже без слов обхватил его рукой за пояс, и они вновь взмыли над верхушками, но уже не так высоко. Полёт был размереннее, и Исин осознал, что в этот момент он сам и дух — полупрозрачные. Будто стали частью ветра, на крыльях которого летели. Исин ощущал свежесть воздуха, но холода не испытывал. Так же, как и прикосновения Сприггана были прохладными, но разжигали внутри Исина незнакомый жар. Наверное, потому он и не мёрз. Из-за деревьев показалась река, о которой Исин не слыхивал. Они пролетели над её водами наряду со стаей прекрасных журавлей. И опустились на берегу, где речка резко уходила вправо. Исин слышал странный шум, но не мог понять, что это. — А теперь закрой глаза. — Зачем? — Так надо. Исин решил не надоедать расспросами и послушался. Его медленно повели куда-то, а шум становился всё громче. Когда за ним было уже своих мыслей не слышно, в ухо выкрикнули, что можно смотреть. Исин открыл глаза и забыл, как дышать. Они стояли на краю выступа, слева воды реки стремительно падали с обрыва, а внизу была зелёная долина, расчерченная сверкающей лентой воды. Та в падении с высоты рассеивалась и на лучах солнца превращалась в цветастые радуги-миражи. Если это не было волшебством, то Исин не знал, как можно было еще назвать увиденное. — Я хочу показать тебе мир, в котором живу сотни лет, который берёг, который был мне домом, — Спригган говорил прямо у Исина в голове, видимо, чтобы не перекрикивать водопад. — Я не знаю причины такой чести, но я очень благодарен за возможность увидеть это всё, — так же мысленно ответил Исин. Так и начался самый невероятный день в жизни простого сына козопаса. Они летали вровень с гордыми орлами. Их катали на себе лесные олени сквозь густую чащу. Волчья стая приняла их, как своих. Волчата скакали вокруг Исина, радуясь новой забаве, и гоняли с ним по просторной поляне, пока Дух Леса о чем-то беседовал с вожаком. Дикие кабаны провели их тропами, где грибов было видимо-невидимо. А к приближению вечера они забрели в такую дремучую чащу, где лучей солнечных почти не было. Там на деревьях висели маленькие домики с окошками размером в ноготок. — Что это? — спросил Исин в непонимании. — Это деревня фей, — пояснил Дух. — Фей?! — излишне громко выкрикнул Исин. — Тебя даже я столь не удивил, как весть о феях, — Исину показалось, что слова прозвучали с шуточной обидой. — В эту пору они всегда заводят хороводы, смотри. Тут дверки домиков одна за другой стали открываться, и из них вылетали маленькие существа со светящимися крыльями. По воздуху разнёсся звон. Феи взялись за руки и начали кружить в танце, создавая невиданные узоры своим светом. — Диво дивное… — выдохнул Исин. Он повернулся к духу и увидел, как тот с лёгкой улыбкой наблюдает за плясками. Казалось, Спригган грустил. Но морок этого места не позволил Исину разглядеть достаточно. Однако голову заполнили думы о том, каков же хранитель их родины прекрасен. Не то, что россказни деревенских баб, которые сочиняли, что тот — уродливый старец. Вдруг звон крыльев послышался совсем рядом. Исин обернулся и увидел, как несколько фей летели к ним, держа в руках два сплетённых из незнакомых Исину цветов венка. Один лёг на его голову, чему он удивился, ведь наблюдали они тайно, и феи в гости Исина явно не ждали. Второй же обернули вокруг головы духа и сплели его на затылке, соединив два конца. — Господин, это ваш?.. — зазвучал тоненький голосок одной из фей. — Тсс, — прервал её речь дух, прикладывая палец к губам. — Мы на минуточку, посмотреть на ваши прекрасные хороводы. — Это честь для нас, — молвила вторая. — Тогда мы исполним наш самый искусный танец. Звон стал громче, феи взмыли ввысь и начали пуще прежнего плясать, создавая еще большее чудо. Непонятно от чего, но сердце Исина защемило. Далее они прошлись узкой тропой к огромной поляне. Уже совсем стемнело, потому большой костёр посередине было хорошо видать. Вдалеке виднелись какие-то силуэты, была слышна музыка и пение. — Кто это? — Это сатиры и нимфы. Им тоже так удивишься? — спросил Спригган. — Кажется, я уже немного привык ко всем чудесам. Но да, им я тоже удивлюсь. Они не против того, что я потревожу их гуляния? — несмело спросил Исин. — На тебе венок фей, ныне ты желанный гость в любом месте этого леса. Даже без него тебе были бы рады, — пояснил Дух. — Но я не понимаю причину такой чести, я же просто Посланник от людей. — Не забивай себе голову, лучше повеселись, как следует! Такая ночь бывает раз в году! Он прошли далее. Исин своими глазами увидел прекрасных юношей и девушек в лёгких рубахах, что кружили в танце у костра. Другие же, наполовину обросшие коричневой шерстью, с рогами и звериными ушами были сатиры. Некоторые выводили музыку на странных инструментах, другие выпивали и смеялись, надрывая животы. От одной такой кутёжной толпы оторвался силуэт и поспешил к ним. — Ваша светлость, вы таки прибыли! — радостно воскликнул подошедший высокий сатир и улыбнулся во весь рот. — С каких пор, Чанёль, ты решил следовать церемониям и назвать меня как положено? — засмеялся Спригган. Сатир по имени Чанёль гоготнул басовито и, о боги, обнял волосатыми ручищами Лесного Духа! Исин оцепенел от увиденного. Для него простые касания рук были чем-то заоблачным, а тут! Хотя почём Исину было знать порядки лесные? Ведь сатир часть этого тайного мира. Ему, может, и позволены такие объятия. Исин бы не осмелился так сделать. Невольно он ощутил в сердце укол горечи, но не смог его объяснить. — Хватит меня уже душить, отпусти, — донеслось заглушенное бормотание Духа. — Да ладно тебе, Лухан! Сто лет же не виделись! Лухан? Спригган испуганно зашипел на Чанёля, скашивая глаза на Исина. Кажется, только сейчас сатир его заметил. И без того широкие глаза существа округлились, а затем он радостно воскликнул, привлекая излишнее внимание. — Человек! Это же человек! Поверить не могу! Сатир подскочил к Исину и начал вертеть его, как диковинку, из стороны в сторону. — Поверить не могу, что ты таки решился и… — Молчи, Чанёль! — голос духа стал неожиданно строгим, Исин вздрогнул. Сатир отошёл от Исина и непонимающе уставился на Сприггана. — Пойдем, поговорим, — уже теплее добавил он. — Но сперва надо позаботиться о госте. — О, это мы без проблем! Чондэ!!! — громогласный голос сатира перекрывал даже музыку. На его окрик из танцующей толпы нимф вынырнул невысокий очаровательный юноша. Волосы его были кудрявыми и забавно подпрыгивали, когда тот бежал к ним. — Чего кричишь, оболтус, я же только отошёл потанцевать, — с мягкой усмешкой проговорил подошедший нимф. — Не обзывайся, душа моя, смотри, кто к нам пожаловал. Нимф заулыбался еще шире, когда увидел духа. Он поклонился ему и перевёл взгляд на Исина. — Ох… — воскликнул Чондэ и прикрыл рот рукой. — Это… — Это Посланец, который из оберегаемой мной деревни принёс дары. В этот раз путь ко мне был неблизок и труден. Потому я захотел поблагодарить его и показать наш дом, — пояснил Дух. — Но венец… — заговорил Чанёль. — Показывает, как ему тут рады, — вновь договорил Спригган. Чанёль и Чондэ переглянулись. Исин ощущал себя не на своём месте. Казалось, ему не стоило тут быть и слышать лишнего. Потому Дух перебивал своих друзей. Чанёль и так, кажется, выдал имя Сприггана, которое человеку знать не положено. — Чондэ, ты позаботишься об Исине, пока мы поговорим с Чанёлем? — Ох, конечно! Я покажу, как могут быть гостеприимны лесные жители! — нимф вновь ярко заулыбался. Он заправил волосы за чуть лопоухие уши, ступил шаг к Исину и тоже ему поклонился, чем удивил. — Ступай с ним, я скоро присоединюсь, — молвил Дух. Исин волновался и не хотел покидать Сприггана, но, похоже, выбора не было. Они прошли с Чондэ ближе к костру, Исин оглянулся и увидел, что сатир с Духом пошли к кромке леса. Чондэ провёл его по ту сторону костра, где стояли столы с яствами и напитками. Исин осознал, что кроме малины сегодня ничего и в рот не клал. Удивительно было то, что перед ним все создания почтительно расступались. Возможно, это из-за венка фей? Нимф усадил его на лаву за стол и сам присел рядом. — Вот, кушай всё, чего желаешь. Я урчание твоего живота слышу даже сквозь музыку, — нимф хохотнул и пододвинул к Исину миску с яблоками. — Спасибо, — ответил под нос Исин и взял одно, откусив. Да… Таких вкусных фруктов человеку вовек не вырастить, наверное. — Ты из той деревни, да? Я как-то подходил к её окраине посмотреть, как живут люди, но испугался стаи собак и сбежал, — рассказывал Чондэ и смеялся с самого себя, — давно это было. — Да. — А чем занимаешься? Ну, я вот громовой нимф, отвечаю за грозы и молнии. А у людей есть те вещи, за которые вы в ответе? — спросил Чондэ и закинул в рот виноградину. — Ох… Ну, мы, мы отвечаем за самих себя? За свои жизни и жизни наших близких. — Ой, да, вы же смертные… — на лицо нимфа легла тень грусти. — Но это ничего. Для нас это нормально, — улыбнулся Исин, он не хотел, чтобы улыбчивое создание грустило. — Если говорить про меня, то я сын козопаса. Это значит, что мы держим много коз. Доим их. Из молока делаем сыр, простоквашу и прочее, а потом это продаём. С чего и живём. У меня есть мать и отец, которые заботились обо мне всю жизнь. Есть двоюродные и троюродные братья и сёстры. Друзья. — Забота? Родители? Хм. Я родился из одной сильной молнии, что ударила в старое высохшее дерево у пруда далеко отсюда. Заботу я познал от Матушки Природы и нашего Лесного Духа. Но ту заботу, о которой говоришь ты, пожалуй, я ощущаю рядом с Чанёлем. — Он твоя семья? — Да. Наверное, — губы нимфа окрасила мягкая улыбка. — Скажи, а там, в своём мире, ты… Ну, счастлив? — М? — вопрос показался Исину странным. — Да. От чего же мне быть несчастным? У меня есть всё, чего бы мне хотелось. Выражение лица нимфа Исину разгадать не удалось. — Ох, я понял. Хорошо, тогда скажи мне, отчего люди всегда от грозы прячутся по домам? Я каждый раз стараюсь изо всех сил создавать красивые молнии и раскаты погромче, но им всё равно не по нраву! Исин рассмеялся. И стал объяснять причину. Так за разговором они обсудили множество вещей. Исин наелся до отвала вкусными яствами. Чондэ рядом с ним совсем перестал вести себя скованно, до того, что потащил его за руку в круг танца, где его дружно приняли. За весельем истекало время. Позже воротился Чанёль с Духом. Исину всё еще не хватало смелости произносить его имя. Чанёль уволок куда-то хохочущего Чондэ, а Спригган остался подле. — Ну как, тебе нравится? — Безумно. Лесные жители знают толк в веселье, — усмехнулся Исин, — спасибо, что позволили мне это всё увидеть. — Мне только в радость. Тут музыка сменилась на более плавную и мелодичную. Нимфы отступали прочь, образуя круг. И все смотрели на них, чего-то ожидая. Исин ощутил, как его за плащ оттащили к толпе. Это были Чондэ с Чанёлем. — Смотри… — шепнул нимф в самое ухо и указал рукой на Сприггана. Исин повернул голову и обомлел. Дух стоял в самом центре с закрытыми глазами, вокруг него порхало множество светлячков. Тут от самых его ног сплошным ковром начали распускаться красные цветы, и так по всей поляне. Кажется, это были те самые, что у Исина на голове. Музыка стала громче и чуть быстрее. Спригган вскинул вверх руку, открыл глаза и вдруг закружился в танце. Казалось, он порхал над цветами, совсем их не касаясь. Движения были плавные и очень красивые. Светлячки летали вместе с ним, дополняя его танец и делая картину еще более волшебной. А у Исина в душе была целая буря. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Мысли путались от такой красоты. А душа полнилась чем-то новым, доселе ему неведомым. Нимфы подхватили мелодию и начали напевать своими чудесными голосами. На этом моменте руку Исина кто-то схватил и потащил назад, прочь из толпы. — Нам надо поговорить, и пока Лухан и Чондэ заняты, это мой шанс. — Что случилось? — Иди за мной. Сатир быстро пошагал к лесу, и Исин, поколебавшись, пошёл следом. Когда они достигли первых деревьев, сатир развернулся с очень решительным видом. — Лухан мне рога пообломает, если узнает, что я делаю прямо сейчас, но я по-другому не могу! Человек, знаешь ли ты, что даром для Сприггана было не то, что ты нёс, а ты сам? — Что?! — сердце Исина ухнуло в пятки. — У меня нет времени всё объяснять, но вот тебе вкратце. Вы, наверное, думаете, что такие создания, как Лухан, бессмертны, однако это не так. Каждому в этом мире приходит свой срок. Время нашего Духа заканчивается. — Как же это? — неверяще выдохнул Исин. — Духам природы мало связи с одной лишь Матушкой, чтобы жить вечно. Их в этом мире должен удерживать более весомый якорь. Нечто приземленное. А именно человеческая душа или сердце. — Я не понимаю… Чанёль вздохнул и почесал себя за рогом. — Ты, наверное, думаешь, что все Спригганы в мире такие, как наш Лухан? Только это совершенно не так. Он чист, добр и светел более, чем стоило бы, и за это платит своей жизнью. Он изгой, сбежавший в эти края от родни и попросивший пристанища у Матушки Природы. Она даровала ему деревце и сказала, чтобы тот посадил его на бесплодной земле. Коли сможет за ним углядеть — обретёт свой дом. То деревце — это начало нашего леса. С него всё разрослось. Лухан отец всему, что тут живёт и произрастает. — Но от чего он убежал? — всё еще не понимал Исин. — От неизбежности. На родине он должен был отнять у человека жизнь, чтобы жить самому. Но он не смог. Его осмеяли, потому он ушёл из родных краёв. Исин прикрыл рот рукою и осел на землю. Чанёль опустился рядом. — Он страдал и понимал, что как бы ни бежал, ему надо это сделать. Спустя многие года он попытался еще раз, то была девушка из вашего, тогда еще мелкого хутора. Он почти совершил это, но опять не смог довести всё до конца. Исин не мог поверить, что их Дух вынужден был совершить такое. — Тогда Мать Природа поведала ему, что получить душу и сердце можно не только силой. Он схватился за этот шанс, пошёл в тот хутор. Но там его встретили, как ты понимаешь, совсем не радушно. Тогда он пообещал, что будет защищать их, дабы искупить свою вину. Единственное, попросил раз в десять лет присылать ему Посланца с подарком в знак того, что их обет в силе. — Нам эту историю совсем не так рассказывают… — проговорил Исин. — Именно на это Лухан и питал надежду, что через века плохое сотрётся в пыль. Так и вышло, ваши люди стали чтить его как божество, отправлять людей с дарами. Он всегда выращивал сочную траву для вашего скота. Не позволял хищникам заглядывать в деревню. Поливал ваши урожаи и наливал их силой. Но сколько бы он ни делал, никто из приходящих людей не был согласен разделить с ним своё сердце и душу. Постепенно Лухан понимал, почему так. «Люди должны жить среди людей», — начал говорить он со временем. В итоге больше ни у кого ничего не спрашивал. Лишь принимал дары и отправлял Посланцев обратно. Исин переваривал услышанное и не мог уверовать во всё это. — Но, но почему он со мной так? Почему решил показать свой мир? Почему просто не спросил? Ведь сказал, что дар принят, а если это я, то… — Тише, не тараторь. Наверняка он сказал это, чтобы ты не переживал. А остальное… Знаешь, у Лухана больше не осталось времени. Все мы и Матушка уговаривали его пойти в деревню и всё рассказать. Кто-то бы обязательно вызвался. Но этот упрямец, — сатир топнул копытом. — Говорит, что не хочет отнимать человеческое счастье. Не хочет, чтобы долг обязал человека на нежелаемое. Он так жалеет вас, что про себя совсем не думает. — Так, значит, я что-то вроде последней надежды? Но отчего именно я? — Сего я не ведаю. С ведуном говорит лес. Он тоже переживает за своего творца. Возможно, именно лес наказал ведуну этому вашему написать послание на дощечке и отправить тебя. Причины этому я не знаю. Так что ты скажешь? Ты готов помочь Лухану? — Чанёль!!! — громогласное и злое восклицание настигло их аки гром среди ясного неба. Спригган с нахмуренным лицом нёсся к ним над поляной. — Я для этого тебе час втолковывал прежде, чтобы ты не смел распускать язык?! Дух отгородил собою Исина от сатира. На крепкой спине были напряжены все мышцы, а цветы, росшие на теле, окрасились в черный. Исину стало страшно впервые за это время. — Да плевал я! Хоть оба рога мне оторви! Если то цена за то, что ты останешься с нами, я готов! — Я думал, что ты всё понял, а ты! — Лухан, ну сам подумай! Отчего ты не отправил этого человека восвояси, а принялся показывать ему то, чем сам живёшь? Да ты оттягивал время и сам себе хотел дать возможность! Разве не надеялся, что Исину понравится, и он захочет остаться?! Да вас даже феи обвенчали! — сатир махал руками и громко кричал. Плечи Сприггана опустились. Он отступил в сторону. — Посланник. Скоро рассвет. Тебе пора к своим, домой, — молвили тихим голосом. — Да что же ты?! — Чанёль, не встревай, — услышал сбоку Исин голос нимфа. Исин был так растерян, что не знал, что ему делать. Он ощутил прохладное, такое знакомое уже, прикосновение к руке. Неожиданно мир вокруг завертелся юлой, а как остановился, они оказались у того озера, где впервые повидались с Духом. — Забудь, что слышал. Забудь и прочее, коли хочешь. — Но как же? — Ваша деревня будет под охраной леса и всех его жителей. Это моё напутствие им, не ослушаются. Даже без меня у вас всё будет хорошо, — Лесной Дух был совершенно невесел, он смотрел под ноги и теребил в руке лист. Исин видел перед собою не великое божество, а существо, которое вопреки здравому смыслу отказывается от спасения. Не хочет лишать кого-то того, что ему дорого в жизни. Что же Исину делать прикажете? — Я… Я согласен. Я могу поделиться с вами всем, чем смогу, вы не должны вот так… — Это ты не должен, Исин, — Спригган отрицательно помахал головой. Исин заметил, что все светлячки на голове Духа погасли. — Я видел в твоих мыслях то, как и чем ты живёшь. И это, правда, замечательно. У тебя есть семья, любимое дело, друзья. Ты уйдёшь и со временем позабудешь всё. Проживи хорошую жизнь. И не сожалей, ведь ни в чем нет твоей вины. — Но это же неправильно, — Исин пытался совладеть с бурей смятения у себя в голове. Неожиданно Дух улыбнулся, как прежде, шагнул ближе и коснулся лба Исина губами. — Это благодарность. За день своей драгоценной жизни, подаренной мне. А теперь ступай. Мои дети укажут путь. Исин увидел, как с трав срываются мириады светлячков и выстраиваются в долгую полосу, показывая дорогу. — И передай людям, что даров присылать более не нужно. — Что? — выкрикнул Исин, но его возглас не достиг ничьих ушей. Спригган растворился в воздухе. Весь путь домой Исин шёл, как обухом прибитый. Разные думы были в его голове. Множество сомнений. На полпути он обнаружил, что в его котомке куча еды и питьё. Найдя там же, в деревянной посудине, любимую малину, он закусил губу, а глаза его наполнились влагой. Ему бы развернуться и побежать обратно, да только его будто кто-то невидимый толкал в спину, направляя домой. Под вечер он увидел вдалеке родной холм. Деревенские как увидели его, бросились с расспросами и объятиями. Исин говорил, что ничего не помнит, как и все прежде. Его растерянность приняли за потерю воспоминаний, потому никто не стал его донимать. Лишь матушка на пороге дома встретила его с объятиями и на раз-два поняла, что всё не так просто. Но лишь молча обнимала, позволяя Исину дать волю растревоженным чувствам. Наутро пришёл ведун и вызвал Исина на разговор. Он шли протоптанной дорожкой к ручью бок о бок и молчали. — Более не надо даров. Спригган передал, что обет выполнен. Его благословение остаётся с нами, но… — Но даров более нести некому, — договорил ведун. — Вы знаете? — Исин неверяще посмотрел на старца. Тот откинул капюшон своего одеяния и посмотрел в небо. — Ты не один, кто помнит Духа. Когда-то я тоже был Посланцем. — И тоже отказались? — Мне он ничего не предлагал. Потому, наверное, не стёр память. В те времена у меня была невеста, и я еще был простым учеником пекаря. Думаю, Спригган увидел в моих мыслях ту, у кого уже было моё сердце. — То есть… Отдать сердце и душу — это значит полюбить? — Ты только это понял? — по-доброму усмехнулся ведун. — Именно это рассказала Духу Матерь, о чём после узнал и я от леса. Но как говорят в народе, насильно мил не будешь. Сприггана все уважают и чтят, но полюбить такое создание не каждому дано. — Скажите, он уже… — промолвил Исин, но сбился на вдохе. — Его время истечёт через шесть дней. Именно тогда связь с Природой оборвется, и Дух развеется по лесу, оставаясь в каждом своём создании. Больше они с ведуном не проронили и слова. Лишь смотрели на мерно журчащий неподалёку ручей. С каждым новым днём Исин делал свою обычную работу. Пас коз, доил их. Помогал отцу на сыроварне. И матушке по дому. Прежде такие яркие воспоминания того дня стремительно стирались из памяти сами собой, всё больше напоминая сказочный сон. Вот только чувств своих Исин всё больше не понимал. Прежняя жизнь уже не казалась тем, чем была для него ранее. В душе что-то щемило и сжималось на каждом вдохе. На утро пятого дня Исин помнил лишь обрывки фраз, малиновый восход и имя «Лухан». А еще чувствовал, как от имени этого зажигается в сердце что-то такое, что Исин с трудом сдерживал в себе. Растревоженный неясной тугой, он прогуливался по краю леса. Отчаянно цеплялся за воспоминания, что еще не утратил, и думал. Думал обо всём, что пережил, что чувствует. Шёл меж деревьев, смотря под ноги, пока взор не упал на что-то ярко-красное. Цветы. Такие же, как… Как были в их венках. Те, которые Лухан мановением руки взрастил на всей поляне. Тут он вспомнил тот чарующий танец, лицо и голос Сприггана. Вспомнил, что тот их покидает. И понял одну вещь. Весь лес — это часть Духа. Это он сам. А лес с самого детства был в сердце Исина. Он вырос среди леса. Он любил его, а значит, это пламя в груди… Это от того, что он наконец воочию увидел лицо целого леса, невероятно красивое и трогающее в самом Исине самые тайные глубины души. Увидел и не смог узнать и понять. Да, лес он любил не так. Он любил его как родителя. Но того, с кем повстречался там, у озера, Исин уверен, ему суждено полюбить таким, каков тот есть, всего, тоже. Пусть это страшно. Исин понятия не имеет, что будет с ним самим в итоге. Что будет с его жизнью. Но, кажется, он готов рискнуть. И это вовсе не по зову долга. Сердце его желает этого. Но ведь остался всего день! Как он сможет найти в этом огромном лесу его владыку?! Исин побежал стремглав домой. — Матушка! — вскрикнул он, вбежав в дом. Женщина от неожиданности выронила плошку и вскрикнула. — Чего раскричался-то, родимый? — проговорила она, прижав руку к сердцу. Но только взглянув на него, она поменялась в лице, а затем понимающе улыбнулась. — Матушка, я должен тебе рассказать… — Не нужно, милый. Ведун рассказал уж многое давеча нам с отцом, а про остальное и догадаться не сложно. — Как, вы знали? — Но обещали молчать, чтобы ты сам всё понял. Значит, решился? Исин подошел к маме и обнял её. — Я должен идти, я хочу пойти, но я не знаю, куда. И… Вы… Как вы одни-то будете? — Иди, сын, — от порога послышался голос отца. — Чай не прощаемся. В одном лесу жить будем. А в нём всё едино. Исин поклонился отцу, еще раз обнял маму и пошёл собирать вещи. Одевшись в путь и взяв еды, он попрощался с родными и побежал к ведуну. Тот как знал, уже стоял на пороге своего деревянного домика. — Идёшь? — Исин уверенно кивнул. — Не пожалеешь? — Нет. Но как найти нужный путь? — Хмм… Что-то небо чёрное, гроза, что ли, будет? — в подтверждение слов ведуна по небу покатился раскат грома. — Меня даже гроза не остановит, — проговорил твёрдо Исин. — А разве останавливать она тебя пришла? Исин непонимающе нахмурился, а потом его осенило, Чондэ! Он вспомнил грозового нимфа. Исин поклонился ведуну и что есть духу рванул на холм. — Чондэ! Чондэ-э! Ты слышишь?! Появись, прошу! Мне так нужна твоя помощь! Небо разверзлось, и в стоящее неподалеку дерево ударила молния. И там Исин увидел знакомую фигуру с кудрями и в рубахе. Он побежал навстречу, угодив в итоге прямо в объятия нимфа. — Ты, правда, готов? — Да каждый, что ли, решил меня это спросить? — засмеялся Исин. — Да. Я хочу разделить своё сердце и душу с Луханом. Говорить его имя вслух было странно, но Исину понравилось. Чондэ подарил ему свою светлую улыбку и еще раз обнял. — Зря я, значит, Чанёлю по рогам надавал, — выдохнул он, чем насмешил Исина. — Ладно, хватит обниматься, времени не так много. Лухан ушёл далеко, чтобы никто его не тревожил в последние дни. Но я уверен, что он пойдёт к древнему дереву, тому самому. Оно растёт в такой непроходимой части леса, что туда даже иное зверьё не суётся. Но я знаю, как помочь тебе найти дорогу. Нимф закинул за шею руки и снял через голову верёвочку. — Вот, это давний подарок Чанёля. — На верёвочке висел серебряный листик и чуть блестел. — Он подарил его мне, когда я, неопытный, часто терялся в лесу. Подвеска всегда указывает путь туда, куда желаешь ты попасть прямо сейчас. — Понял. Я обязательно верну! Спасибо! — Ну, удачи! — Чондэ махнул рукой, и шаровой молнией взмыл в небо. Исин надел украшение. Тут же лист заблестел ярче и чуть приподнялся, указывая острым концом в одну сторону. Туда Исин и поторопился. Он диву давался, как путь его был ровным и ничем не преграждался. Будто сам лес расступался ему навстречу. К ночи он так устал, что ноги еле переставлял. Спустя время Исин осел на землю, переводя дыхание. — Этот Дух, зачем было уходить в такую глушь? — негодующе проговорил Исин. Неожиданно со стороны послышался хруст веток, а потом перед ним появился из-за кустарника огромный волк. Исин испугался на секунду, а потом признал в нём вожака той стаи, с которой был знаком. Волк подошёл ближе и опустился на землю, как бы приглашая Исина забраться на него. — Вы хотите мне помочь? — неуверенно спросил Исин. В ответ получил краткий рык. Приняв это за «да», он осторожно коснулся шерсти, а потом полностью уселся на могучую спину. Волк тут же встал на лапы. — Нужно следовать за тем, куда указывает серебряный лист на моей шее, — поведал Исин. Крепче прижался к шерстистой спине, потому что волк сорвался с места. Бежали они с невероятной скоростью, и Исину вспомнился их с Луханом полёт. Верхом ехал Исин всю ночь. К началу шестого дня волк довёз его до самой реки, которая широкой полосой преграждала путь. Вожак завыл ему вслед на удачу и скрылся меж деревьев. На небе светало. Лист показывал, что нужно идти через реку, но поток был так стремителен, что Исин бы просто не смог его переплыть. Он прошёлся вдоль берега, пока не заметил впереди копошение. Он подошёл ближе и увидел медведя. Хотя это была медведица, если судить с размеров. Она тоже его увидела и зарычала. Но тут же перестала и подошла ближе. Исин напрягся, но когда та понюхала его руку, в воспоминаниях всплыли заросли малины и сама медведица. — Ох, это ты? Здравствуй! Прости, у меня нет с собой малины. Хотя… — Исин зарылся в котомку и вытащил оттуда мамино медовое печенье. — Не знаю, ешь ли ты такое. Медведица забрала яство с руки и с явным удовольствием проглотила. Тут же носом сунулась в суму Исина. — Прости, то было последнее, — рассмеялся он, поглаживая зверя по голове, — послушай, ты знаешь эту реку? Мне очень надо на ту сторону. Не подскажешь, где тут брод? Медведица проревела что-то на медвежьем и побежала вперёд. Исин за ней. Через несколько минут она действительно вывела его на мелководье. — Спасибо огромное! — Исин помахал ей рукой и побежал к воде. Прыгая с камня на камень, он преодолел реку и направился вновь туда, куда тянуло украшение. Чем дальше шёл, тем темнее был лес. Старые, поросшие мхом деревья. Влажный дерновой покров. И тишина. Лишь ветер шумел в ветвях. За деревьями не было видно солнца, Исин боялся не уследить. Не успеть к исходу дня. Перейдя широкую низину, он взобрался на холм и обнаружил, что лист безжизненно повис на шее. Исин схватил его руками и потеребил. Однако тот более пути не указывал. Исин не знал, что ему теперь делать. Он поозирался, побродил вокруг. Попытался взобраться выше, на дерево, но влажная кора не позволила, только руки ободрал. Борясь с усталостью, горечью и тревогой, он замер на месте и глубоко вдохнул. Мысленно взмолился к лесу, прося помочь ему в последний раз. Открыв глаза, увидел одинокого светлячка, что повис в воздухе прямо у его носа. Исин облегчённо улыбнулся. Светлячок сорвался с места и медленно куда-то полетел. Исин стал осторожно ступать за ним в мороке, что окутывал всё вокруг. Пройдя совсем немного, вдалеке он увидел слабый свет. Исин ускорил шаг. Обойдя большой валун, он остановился и замер. Широкое и высоченное дерево, само будто гора, возвышалось, как могучий сторож. А у корней, окруженный мириадами светлячков, сидел Лухан. Исин улыбнулся, и сердце его затопила радость. Он успел! Собравшись с мыслями, осторожно начал ступать вперёд. Казалось, Лухан спал. Чем ближе был Исин, тем сильнее пылало его сердце. Тем сильнее он понимал, что сделал всё правильно. Он, отчего-то, больше не видел в Духе древнее могучее божество, он видел того, кто ждал все эти столетия, чтобы его всего-навсего полюбили. Исин опустился на корточки перед Спригганом и рукой прикоснулся к его волосам. Те оказались мягче пуха. Он поглаживал его по голове и вдруг понял, что они будто поменялись местами. Ресницы Духа дрогнули, и он медленно приоткрыл глаза. Взор его был потухшим и ничего не выражал, чем сначала напугал Исина. Он даже руку убрал. Но спустя секунды в зелёных глазах прочиталась осмысленность и большое удивление. — Ты… Как ты?.. — Так вот кто стащил мой венец? — усмехнулся Исин, только сейчас увидев переплетённые красные цветы в руках Духа. Тот моргнул пару раз, будто пытаясь понять, не спит ли еще. — Мне это чудится? — Ты ведь сам лес, неужели не заметил, как я наперегонки со временем пробирался сквозь чащу к тебе? — Я… Моя связь с лесом почти стёрлась… — огорчённо проговорил Дух. — Лухан, — решился-таки сказать вслух Исин, — моё сердце пылает. И этим огнём я хочу поделиться с тобой. Дух выглядел всё так же растеряно. Он нахмурил брови и закачал головой в отрицании. — Ты не должен, я же тебе говорил… Проживи свою жизнь… — голос тихий, почти шепот. — А я хочу прожить свою жизнь с тобой. Или ты этого не желаешь? — Исин за всей бурей эмоций и своим импульсивным поступком забыл даже предположить, а хотел ли Лухан спасения в лице Исина? — Дело не в моих желаниях, чего бы я ни хотел, ты не должен… — продолжал свою песню Дух. Исин вдруг заметил, как дрожат у того пальцы, что сжимали венец. Спригган тоже волновался. — Почему ты меня не забыл? Ведь по истечению дней должен был… — Не смог. Не захотел. Зачем мне забывать того, кого я хочу любить? — А? Исин плюнул на всё, наклонился вперёд и прижался горячими губами к прохладным устам Духа. Ощутил кожей порывистый выдох, отстранился и взглянул на Лухана. Глаза того горели зелёным, вокруг порхали стайки светлячков, а редкие цветы на теле Духа порозовели.  — Почему феи нас обвенчали? — Они способны немножко заглядывать в будущее, но часто путаются в своих суждениях. Я думал, они снова ошиблись. Но… — Не в этот раз, — Исин тепло улыбнулся. Он увидел, что Лухан поднял венец, потому слегка наклонился, ощущая, как цветочная корона вновь ложится на его голову. — И что теперь? — спросил он. Лухан растянул губы в усмешке и ладонями за шею притянул Исина к себе обратно, возвращая поцелуй. — Теперь я останусь с тобой, — прошептал он и возобновил осторожные прикосновения. *** — Они что, опять умотали к тому дереву?! — возмущённо воскликнул Чанёль и кинул под ноги принесенные дрова. — А-ага, — протянул спокойно Чондэ. — А кто праздник будет готовить?! В их честь же стараемся! Ну что за ребячество! Лухану будто не тысячи лет, а каких-то двадцать! Этот Исин плохо на него влияет! Наш Дух Леса становится безответственным! — продолжал роптать рогатый. Чондэ закатил глаза и оторвался от плетения цветочной гирлянды. — Сказал самый ответственный сатир в нашем лесу, ага. — Эй! Чондэ отложил работу и подошёл к Чанёлю. Он почесал его за ухом, зная, как сатир это любит, и улыбнулся. — Успокойся, мой свет, тогда, двадцать лет назад Лухан, считай, заново родился, так что ему как раз двадцать годков и будет ныне. — Да уж, а будто только вчера ты палил молниями по моим драгоценным рогам за то, что я проболтался, — хитро усмехнулся Чанёль. — Я уже не раз просил за это прощения, еще раз напомнишь, получишь опять на крендели, — зашипел Чондэ и потянул ухо сатира вниз. — А-а-а, понял, усёк, отпусти! — То-то же, — засмеялся Чондэ и растрепал шевелюру сатира. — И всё-таки, кто бы мог знать, что Исин подарит ему жизнь, а Лухан своё бессмертие и половину сил? Выходит, у нас теперь два безответственных Духа Леса?! — осенило Чанёля. — Мда-а-а… Только сейчас уяснил, что правителей двое? И чего я люблю такого оболтуса, как ты? — Потому что я прекрасен! И рога у меня самые длинные! — хвастливо проговорил сатир и приосанился. — Ох, Матушка, пошли ему ума-разума, — Чондэ прикрыл рукой глаза и, развернувшись, пошагал прочь. — Ну, что опять, душа моя? — проныл сатир. — Я тебя не зна-а-ю! — ответил нараспев Чондэ. А как услышал позади топот копыт, то и вовсе пустился наутёк, заливаясь смехом и слушая шуточные ругательства сатира. Лес жил как прежде. Дыша и живя в единстве. Даже стал еще сильнее, ведь ныне у него было два защитника. И покуда будет стоять этот мир, две единые души будут идти рука об руку всю их долгую-долгую жизнь. Неся свет и любовь родным землям.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.