Бесхребетность

#mp imagine dragons-natura

Середина июня. Лето в Вашингтоне было как никогда жарким. По трассе номер двадцать три, покачиваясь на обессиленной лошади, ехал такой же измождённый всадник. Обычно путь этой пары пролегал вдоль реки, где всегда можно было утолить жажду и найти пропитание в виде ягод, а иногда что-то более мясистое. Но не в этот раз. Лицо всадника было в ссадинах и пыли, а из-за продолжительного нахождения на солнце ещё и обгоревшим. От солнечного удара его спасала тёмно-зелёная военная кепка, которая прикрывала рыжие волосы, длина которых доходила практически до поясницы, заплетенные в две косы. Они ковыляли уже не первый день, и сил уже не было ни у лошади, ни у девушки, а рана на ноге давала о себе знать. Лошадь остановилась, и всадник обмякшим мешком свалился на раскаленный асфальт. Сейчас, во время апокалипсиса, когда живые трупы не такие уж и мертвые, подобное пролёживание было весьма опасно устраивать, ибо кто знает, что там, в соседних кустах — ходячий, зверь или человек. Сквозь бессознательное состояние девушка услышала гул мотора. Кто-то остановился неподалёку и подошёл к девушке. Она почувствовала тень человека на своем лице, и когда ей всё-таки удалось собраться с силами и открыть глаза, то её взору предстало дуло пистолета, приставленное ко лбу. На неё смотрел незнакомец, присевший рядом на корточки. — О, черт, — выругалась девушка. — Думал, что ты ходячий. Оружие вытаскивай, — грубо произнёс мужчина. Девушка, морщась от боли, достала кольт и нож, кинув в сторону от себя. — Твой конь? — он махнул головой в сторону лошади. — Да, — сквозь боль в ноге процедила девушка, попытавшись встать. Но попытка закончилась головокружением и падением обратно на горячий асфальт. — Эй, — мужчина ткнул в неё пистолетом. — Жива. Ну что, тогда поехали. Он понимал, что дорога будет долгой, так как с таким грузом большую скорость на байке не наберёшь, плюс еще эта вымотанная лошадь, которая изрядно тормозила. До базы, где незнакомке могли оказать медицинскую помощь, еще как минимум день езды. Логичным выходом из данной ситуации было переждать ночь и привести в более или менее нормальное состояние эту ношу. Он решил свернуть с трассы и остановиться неподалеку на перевалочном пункте в виде старой бензозаправки. Мужчина там уже ночевал, и это место было весьма безопасно, кроме того, рядом была река, из которой можно было пополнить запасы воды. Открыв глаза, девушка дернулась от неожиданности. Сначала она не могла понять, где она, и что вообще происходит, но потом её беглый взгляд пал на уже знакомое лицо незнакомца. Он сидел напротив и что-то жевал. — Прошу прощения, что озадачила вас, — смущенно произнесла девушка, морщась от боли. Незнакомец лишь молчаливо махнул рукой, мол «ничего страшного». — Я Кэсседи Ни… — запнувшись, произнесла она. — меня зовут Кэсседи, — повторила она, также смущаясь. Незнакомец еще некоторое время молча и пристально смотрел на нее; с каждой секундой молчание становилось более напряженным. — Нога распорота, я обработал рану, но нужно наложить швы, — выдавил мужчина. — Могу тебя отвезти на нашу базу, там есть врач, но это займёт день езды, — Кэсседи сразу же подметила, что мужчина говорил с характерным для южан акцентом, растягивая слова. — Не стоит утруждать себя. Думаю, все будет нормально. — Не будет ничего нормально, — резко повысил голос мужчина. — Тебе нужна помощь, и я могу тебе ее предоставить. —Наверное, ты прав,- девушка потупила взгляд. — Дэрил Диксон, — дружелюбно протягивая бутылку с водой, сказал мужчина. — А где я? Где моя лошадь?! — девушка жадно вцепилась в бутылку с водой, словно та могла дать ей ответы. — Это заправка, тут относительно безопасно, и есть небольшой запас еды, а твой конь в соседней комнате, я побоялся оставлять его на улице, мало ли. Девушка опрокинулась назад и вздохнула. — У тебя случайно не найдется чего-то пожевать? — под аккомпанемент желудка спросила девушка. — Безумно хочется есть. Мужчина встал и подошел к небольшому столу, где находилась пара банок с консервами. Пока он копошился, открывая ножом банку, девушка могла рассмотреть своего спасителя. Это был высокий, ладный и подтянутый мужчина с широкими плечами. Волосы имели каштановый цвет, и кому-то явно нужна была стрижка: длинные патлы постоянно мешались и падали ему на лицо. Глаза с небольшим прищуром были серого цвета, а на его подбородке виднелась неухоженная светлая борода. Одет он был в черную рубашку без рукавов, а сверху тёмно-синий джинсовый жилет, На обратной стороне которого которого были изображены крылья. На поясе висел нож-тесак и пистолет в кобуре. Кроме того, на нём были черные брюки и берцы. — Ночь у нас длинная, так что рассказывай, кто ты и откуда, и как оказалась на трассе в таком унылом состоянии, — Дэрил протянул металлическую банку. За свою жизнь она весьма хорошо научилась разбираться в людях, а апокалипсис подточил это умение. Еще у нее был папочка, который тоже кое-чему научил ее. В Дэриле она не видела явной опасности, несмотря на то, что мужчина выглядел грозно. Ведь если бы было иначе, она бы все еще лежала на том асфальте, или еще что похуже. — Сама я из Калифорнии, Лос-Анджелес. Но когда все это началось, я была в Теннесси, отдыхала за городом Мемфиса, это, наверное, мне и помогло пережить тот ад… Мертвые. Я скиталась и выживала, потом нашла группу. Через какое-то время пришли рейдеры и начали требовать дань. Они обещали нас не трогать, если мы отдадим им часть своих вещей. В одну из ночей на нас напали ходячие, и мне чудом удалось уйти. — А рана? Откуда? — недобро прищурившись, спросил он. — А, это, я нашла склад, но там были ходячие, и когда убегала оттуда через забор, напоролась. Моя глупость и невнимательность. А ты? Кто ты? — девушка задала вопрос и устало прикрыла глаза. — Я много чего пережил за это время. Моя группа и я выживали, но сейчас осели неподалеку отсюда, — мужчина хотел ещё что-то сказать, но заметил, что Кэсседи уже засопела. Её разбудили яркие лучи солнца, которые падали прямо на глаза. Сегодня она чувствовала себя намного лучше, отдых и еда наполнили девушку силами. — Доброе утро, Кэсседи! — девушка от неожиданности подпрыгнула и скривилась от боли в ноге. — Ягоды на завтрак, — мужчина протянул металлическую банку, в которой не так давно была фасоль, но сейчас в ней лежали свежие ягоды малины. — Спасибо, — Кэсседи взяла ягоды у мужчины. — И что дальше? Что я тебе должна за твои услуги? — Нууу…- протянул мужчина, облокотившись на косяк. — В таком состояние было бы глупо тебя отпускать, так что я думал отвезти тебя в Александрию, это поселение, находящееся в семи часах отсюда. Там тебе окажут медицинскую помощь. — Да, было бы неплохо, — пробормотала она, смотря на ногу, где через повязку просачивалась красная жидкость. Было глупо отказываться от помощи. — А что по расплате? Просто так ничего же не бывает. Тем более сейчас. Естественно, у меня сейчас ничего нет, но я знаю место, где можно найти припасы. — Кэсседи пристально смотрела на Дэрила и ждала ответа. Но тот лишь ухмыльнулся. — Там посмотрим, — он отмахнулся и вышел из комнаты. — Доедай свой завтрак и собирайся, — крикнул он уже с улицы. Кэсседи скиталась долгое время и иногда встречала хороших людей, но плохих было больше. Девушка зачастую страдала из-за своего внешнего вида — она была слишком хороша для апокалипсиса, слишком чистая для этого теперь уже грязного мира, жестокого и мертвого мира. Лисьи зеленые глаза, густые ресницы и красивые брови, вздернутый нос, острые скулы и пухлые губы. Длинные густые рыжие волосы, белая кожа и точеная фигура. Те люди, они всегда хотели причинить ей боль и смотрели на нее как на кусок мяса, так же, как и мертвые. Дорожная пыль, грязь и кровь убитых хоть как-то помогали скрыть очаровательное лицо. Сейчас, уставшая от дороги и скитаний, которые длились уже больше двух недель, ей хотелось тепла, уюта и безопасности, и Кэсседи казалось, что именно этот человек может дать ей то, что она хочет. Через некоторое время Кэсседи вышла на улицу, объявив своему спасителю, что готова к дороге. Дэрил окинул взглядом девушку, и от её вида ему стало больно. Она была истощена, в ссадинах на лице, руках и коленях, на перевязке выступала кровь. Одета в очень короткий спортивный топ черного цвета, зелёную клетчатую рубашку, завязанную под грудью так, что ее живот сверкал на солнце. Черные короткие шорты, гольфы выше колен цвета хаки и коричневые кожаные ботиночки. Единственное, что Дэрила удивило - это широкий черный кожаный ремешок с небольшим металлическим колечком на шее. Из обвеса портупея с кобурой, в которой до встречи с Дэрилом покоился старенький кольт. На поясе патронташ и ножны для ножа, которые тоже забрали. — Я не смогу ехать верхом, — грустно произнесла она, глядя на лошадь. — Это не проблема. Как ты думаешь, как я тебя сюда притащил? Садись, — он хлопнул по задней сидушке байка. Девушка последовала сигналу и села на предоставленное ей место. Она неуверенно обхватила тело малознакомого мужчины руками и прижалась к нему. — Мое оружие? Ты его вернешь мне? — Нет. Прости, рыжик. Дэрил взял повод лошади, и они направились в сторону леса к реке. Облокотившись на ствол, мужчина сидел в тени кроны дерева и наблюдал, как живот лошади раздувался от выпитой речной воды. Кэсседи, умыв лицо от дорожной пыли, вглядывалась в свое отражение в зеркальной воде, сейчас ей безумно хотелось нырнуть в прохладную воду, но пристальный взгляд малознакомого человека смущал ее. К ночи они подъехали к высоким стенам Александрии. — Эй, открывайте, это Дэрил. Кто-то подошёл к воротам, и раздался звук открываемого засова. Перед Дэрилом стояла женщина с короткой стрижкой. — Дэрил, я думала, что ты вернёшься намного позже. А это кто? — взгляд женщины упал на байк, где сидела Кэсседи. — Я наткнулся на неё на дороге, ей нужна помощь, — сухо произнёс мужчина, закатывая байк за ворота. В тот же момент из темноты деревьев послышался тихий, но постепенно приближающийся стон ходячего, и женщина поспешила закрыть ворота. Дэрил докатил байк до небольшого дома, где он обычно ночевал. — Слезайте, миледи, приехали, — ехидно произнёс он. Кэсседи опустила раненую ногу вниз, и ступила на асфальт. В тот же момент мужчина услышал, как что-то упало за спиной. — Ну что, мне тебя ещё на руках носить? — он обернулся и увидел, как девушка растянулась на асфальте без чувств, а повязка на ноге была вся в крови. Дэрил, ворча, поднял девушку и понёс в медпункт, где их уже ждала Дэниз, местный врач. Ещё несколько дней Кэсседи провела в больничном доме под надзором Дэниз. За это время она успела сдружиться с ней. Еще к Кэсседи заходила познакомиться Мэгги. Морально сильная и очаровательная девушка с короткими русыми волосами, одетая в легкую льняную рубашку и светлые брюки. Она рассказала Кэсседи, как они живут в поселение и что выращивают на грядках. Мэгги была из семьи фермеров и знала о саде и огороде практически все, а еще неплохо умела стрелять. Гленн, мужчина азиатской внешности, был ее мужем и разведчиком группы. Женщину, что встретила Дэрила и Кэсседи у ворот, звали Кэрол. На вид ей было около сорока, но она была хорошо физически сложена. Ее волосы были уже изрядно седые, а носила она совсем короткую стрижку. Из ее речей Кэсседи поняла, что они с Дэрилом хорошие друзья и многое прошли. Мужчина в серых брюках и песочного цвета рубашки с обильной небритостью на лице и серо-каштановыми вьющимися волосами был Риком Граймсом, лидером этой общины, бывшим офицером полиции из департамента шерифа Округа Кинг. Его сын Карл, мальчик лет шестнадцати, всегда ходил в коричневой папиной шерифской шляпе. Именно он ухаживал за лошадью, пока Кэсседи валялась на больничной койке. Но вот Дэрила она больше не видела. Когда девушке стало лучше, и появилась возможность самостоятельно передвигаться, она надела свою уже чистую одежду и вышла на крыльцо дома. На дороге в конце жилого района девушка увидела свою лошадь, которая паслась в небольшой леваде. Кэсседи сорвалась с места и со всех сил, никого не замечая, побежала в сторону загона. Кто-то одернул её за руку и остановил. — Кэс, где твои манеры? — её за руку держал тот самый темноволосый мужчина, который несколько дней назад её спас. — Я думала, ты ко мне зайдешь. — Я тебе не папочка, чтобы передачки носить, — не подумав сгрубил Диксон. — Все это время я хотела сказать спасибо за то, что ты сделал для меня. И вот, я здорова и могу идти дальше, — девушка показательно сложила руки на груди и чуть наклонила голову влево, всматриваясь в лицо Диксона. — Скажи, что я тебе должна, как могу отблагодарить за помощь? — Идем, я покажу комнату, где ты можешь разместиться, пока полностью не оправишься, — Дэрил как будто не слышал ее. Он первым направился в сторону лошади. Около левады стоял небольшой дом с гаражом и пристройкой. Как оказалось, потом, эта пристройка была сделана для лошади Кэсседи за те дни, пока она провалялась на больничной койке. — Пошли в дом, — махнул рукой Дэрил. Из всех домов, которые стояли в этой общине, это был самый дальний и самый маленький. — Комната на этаже, — он махнул головой в сторону лестницы. — Вторая. Внешнее состояние дома говорило, что это убежище типичного мужика: раскинутые вещи, посуда, стоящая где попало, и оружие. — Что теперь? — полушёпотом произнесла Кэсседи. — Отдыхай. Спать в кровати спокойным сном Кэсседи ещё не могла и время от времени прислушивалась к звукам на улице. Уже засыпая, девушка слышала, как глубокой ночью мужчина зашёл в дом, шумно поднялся по лестнице на второй этаж и, покачиваясь, зашел в комнату Кэсседи, упал без сил на кровать и моментально заснул. Кэсседи лежала с широко открытыми глазами, в шоке от происходящего и не знала, куда ей себя деть. Когда ей в нос ударил резкий запах алкоголя, Кэсседи поняла, что Дэрил перепутал комнаты. Тихонько сползая с кровати, девушка перебралась в соседнюю комнату, спотыкаясь об вещи, которые были разбросаны по помещению.