***
Дело в руднике оказывается весьма непростым. Выясняется, что там не один призрак, а целая группа — привязанная к останкам дюжины несчастных рудокопов, которых давным-давно оставили умирать в руднике после обвала. К телам, заваленным в одном из боковых тоннелей, практически невозможно подобраться. В какой-то момент, преследуя призраков, Дин и Сэм едва не теряются в лабиринте старых тоннелей, протянувшихся под горами на несколько миль. Но в конце концов, после ночи блужданий в темноте и многократных стычек с призраками, Сэм наконец пробивает меж наваленных камней струей жидкости для розжига, и Дин поджигает ее, так что им удается сжечь тела, не разбирая завал. После чего братьям приходится спешно выбираться наружу, чтобы не задохнуться образовавшимся дымом. К тому времени, как они добираются до выхода из рудника, шатаясь и кашляя, на улице уже светло. Они оба покрыты сажей, Сэм хромает, а у Дина синяки по всему телу и плечо ноет с тех пор, как он ударился о какие-то булыжники. Но они живы. — И не нужно нам никакое вонючее подкрепление, — ворчит Дин, когда они выбираются наружу, моргая от яркого дневного света. В ответ ему раздается шквал жужжания и звуковых сигналов телефонов. Братья только что попали в зону приема, и очевидно кто-то пытался связаться с ними. — Черт, у меня штук двенадцать сообщений от Каса, — говорит Сэм, щурясь в экран. — Аналогично, — отзывается Дин, изучая собственный телефон. Туда пришла целая серия голосовых сообщений и СМС, по всей видимости, начавшихся где-то около полуночи. Дин просматривает сообщения. «Здравствуй, Дин. Как дела с призраком в руднике?» «Дин? Ты получил мое сообщение? Я интересовался, как дела с призраком в руднике». «Дин, все в порядке? Пожалуйста, свяжись со мной». «Дин, я начинаю нервничать. Пожалуйста, ответь, если получишь это сообщение. Надеюсь, проблема в сигнале, но, пожалуйста, свяжись со мной. Я попытаюсь связаться с Сэмом». «Дин, ни один из вас не отвечает. Я попробую найти кого-то, кого можно к вам прислать». «Дин, уже почти утро, и ни ты, ни Сэм, не отвечаете. Я очень волнуюсь. Пытаюсь найти кого-то, кто может к вам подъехать. Мне удалось отыскать двух ангелов, которые еще на Земле, но оба далеко от Юты и не доберутся за день, к тому же оба без могущества. Я попытаюсь приехать сам. Альта, Юта, верно?» «Дин, я угнал машину и еду к вам». Остальные сообщения Дин не читает — вместо этого он набирает номер Каса, и на этот раз Кас отвечает сразу же. — Дин! — произносит он с явным облегчением в голосе. — Вы в порядке? Я пытаюсь дозвониться до вас всю ночь! — Да, все в порядке, — говорит Дин. — Мы… — его речь прерывает приступ кашля; Дин до сих пор выхаркивает дым из легких, — ...немного потрепаны, но в порядке. Твоя помощь пригодилась бы, на самом деле, но мы справились. Кас с досадой вздыхает. — Прости, что не смог приехать раньше, — говорит он. —Я часами пытаюсь связаться с вами. Знаю, я просил позвонить только если будут проблемы, но я все равно разволновался, а потом не мог до вас дозвониться. Я ждал всю ночь. И Сэм не отвечал! — Кас настолько похож на беспокойного родителя, что Дин невольно улыбается. Сэм, прислонившийся к дереву в нескольких шагах, должно быть, слышит разговор, потому что улыбается тоже. — Прости, друг, в шахте нет сигнала, — объясняет Дин. — Но я ценю, что ты о нас думал. Эй, а ты сейчас где вообще? — Уже проехал половину Юты, — отвечает Кас. В его голосе слышна усталость. — Уже почти у вас, — добавляет он. — Тогда встретимся в Сэнди? — предлагает Дин. — Сэнди, Юта. Это на окраине Солт-Лейк-Сити, тут только с гор спуститься. Давай я угощу тебя завтраком за то, что заставил паниковать. И можешь переночевать с нами — у нас снят номер в мотеле в Сэнди. — Эм… — говорит Кас. — Вообще-то, теперь, когда я убедился, что с вами все в порядке, я лучше… — он колеблется. Дин ждет. Следует невероятно длинная, безмолвная пауза — и Дин уже знает, что сейчас последует. Кас заканчивает: — Я лучше… просто… вернусь к тому, чем занимался. Я вообще-то был занят. — Дружище, ты проехал сюда несколько часов. Ну почему хотя бы не поесть? — уговаривает Дин. Еще одна долгая пауза. — Нет, мне нужно возвращаться, — говорит Кас. — Но я рад, что с вами все в порядке. Пожалуйста, передай привет Сэму тоже. — Он снова умолкает, потом неубедительно добавляет: — Скоро увидимся. На этом он вешает трубку, и Дин лишь недоуменно смотрит на свой телефон. Он пытается перезвонить, но Кас не отвечает. — Черт побери! — ворчит Дин, запихивая телефон в карман. Сэм наклонился вперед, растирая больную ногу. — Что, не приедет? — НЕТ, и теперь еще и трубку не берет, — отвечает Дин, снова раздражившись по непонятной причине. — Что у него там такое важное происходит?! Сэм выпрямляется и только неопределенно пожимает плечами. — Ну, по крайней мере, он постарался приехать. Может, у него на самом деле есть какая-то жизнь без нас. Это кажется слишком легкомысленным заявлением. Сэм, похоже, недостаточно обеспокоен странным поведением Каса, поэтому Дин пытается возразить: — Но почему он не… — Дин, он не наша собачка, — перебивает Сэм. — Ну занят он… Это позволительно. Пошли, позавтракаем.***
Они не могут заниматься новыми делами, пока не заживет нога Сэма и плечо Дина, так что следующую неделю они снова проводят в бункере. Как только Кас узнает, что они благополучно добрались домой и поправляются, он снова пропадает. И так и непонятно, почему он ни с того ни с сего написал Дину тем вечером и почему с тех пор больше не появляется. И неизвестно, где он. Дину это не дает покоя. Хотя он знает, что так зацикливаться нелепо: ведь Кас всегда уходил подобным образом, один. Тут ничего нового. Это должно быть в порядке вещей. Сэм и Дин почти все дела расследовали без него. Но… почему Кас ушел один сейчас? Почему сейчас, когда все закончилось? Он не возглавляет армию, в Раю нет гражданской войны, ему не нужно прятать скрижали… почему теперь? Почему он не хочет жить в бункере? Почему не хочет охотиться с Винчестерами? «Он же назвал нас семьей», — все думает Дин. Но, конечно, «семья» не подразумевает постоянное общение. Если подумать, для ангела семья вообще может не так уж много значить. В один прекрасный день Дин начинает думать, что, может быть, слова «ты наш брат» создали у Каса неверное впечатление. С точки зрения ангела, которого на протяжении тысячелетий неоднократно мучали, пытали и предавали его собственные собратья, быть частью семьи и иметь новых «братьев», возможно, не так уж и заманчиво? И все же Кас казался так польщен этим во Флагстаффе. Так трогательно смутился, назвавшись фамилией Винчестер, и с такой радостью представил врачу Сэма и Дина как свою «семью». Что-то не сходится. Это как зуд, от которого Дин не может избавиться.***
А потом внезапно Кас возвращается. Появляется в бункере очередным заурядным вечером. Сэм внимательно изучает потенциальное дело в Орегоне; Дин ему помогает. То есть, он помогает в теории: на практике он бесстыдно смотрит японское порно, одно видео за другим, как будто это его работа. Но сегодня порно интересует его мало. По правде говоря, внимание Дина постоянно отвлекается (он и порно-то смотрит в основном потому что должен, потому что всегда так делал). По крайней мере, регулярные порции виски помогают убить время. И тут дверь бункера отворяется, и появляется Кас — спускается по лестнице, окликая их, так, словно никуда и не уходил. — Ого, Кас! — восклицает Дин. Он сидел, откинувшись на стуле, задрав ноги на стол и поставив на них лэптоп, и вскакивает так быстро, что едва не опрокидывает стул. — Мы в библиотеке, секунду… — кричит Дин, в спешке оставляя лэптоп на столе и торопясь в прихожую вперед Сэма. На пороге Дин останавливается, глядя, как Кас спускается по железной лестнице. — Здравствуй, Дин, — говорит Кас. — Сэм, — добавляет он, кивая Сэму. «Он наловчился укладывать волосы, — думает Дин. — Хорошо выглядит». Спускаясь по лестнице, Кас встречается взглядом с Дином, и на его лице появляется улыбка. Это его обычная неловкая однобокая улыбка, и видеть ее чудесно. Дин чувствует, как и сам расплылся в бестолковой улыбке от радости, что Кас вернулся. Кас доходит донизу лестницы, и Дин готовится к очередной серии объятий по поводу встречи. И хотя Дин вовсе не любитель обниматься, он предвкушает это объятие достаточно, чтобы сделать пару шагов вперед и даже слегка развести руки. Но Кас плавно ступает вбок, обходя стол с картой с противоположной стороны. Маневр явно выполнен намеренно, чтобы между Касом и Дином оказался стол. Это сделано очень тонко: Кас проводит рукой по краю стола, огибая его с дальней стороны, и смотрит задумчиво на карту, как будто изучает российское побережье Арктики с превеликим интересом. Но все это неслучайно. В осанке Каса видна какая-то напряженность. «Черт побери... — думает Дин, замирая на полпути. — Он избегает объятия». Что ж. Ну что ж. Ничего страшного, конечно. Дин все равно не привык обниматься. Как и Кас. Ни тот ни другой к этому не склонны. Так что неважно. Просто… интересно, вот и все. — Ну, как идут дела? — спрашивает Сэм, который все еще стоит позади Дина — без сомнения наблюдая, как Дин неловко остановился посреди комнаты, а Кас украдкой обходит стол подальше от него. Однако тон у Сэма беспечный. — Где ты побывал? Нашел себя? — интересуется он. Кас хмурится, поднимая глаза от карты. — Я и не терял себя. Я прекрасно знал, где нахожусь. — Закончил свои дела тогда? — уточняет Дин, засовывая руки в карманы и небрежно присаживаясь на стол, будто он на самом деле просто искал обо что опереться, а вовсе даже и не думал ни о каком объятии. — Полагаю, да, — отвечает Кас, глядя на свой плащ, который теперь вычищен (хотя следы былых пятен на нем еще проступают). Кас проводит рукой по ткани плаща, добавляя: — На данный момент. — Так… что собираешься теперь делать? — спрашивает Сэм. — Просто зашел поздороваться или останешься ненадолго? И тут у Дина рождается блестящая идея. — А знаешь что, Кас? — говорит он, по-прежнему небрежно опираясь на стол. — Сэм только что нашел для нас возможное дело. Несколько человек обнаружили с обморожением после ночи в лагере в Орегоне, хотя там сейчас рекордная жара. Хочешь поехать с нами? Мы собирались отправиться завтра… — Вообще-то… — говорит Кас. Он снова изучает российское побережье Арктики, легонько постукивая пальцами по карте. — Я решил, что, пожалуй, найду работу. Вообще-то… я уже нашел ее. Я даже подал заявление. Дин моргает от неожиданности. — Работу? — Какую работу? — не понимает Сэм. Кас отрывается от побережья Арктики и бросает на Дина быстрый взгляд. В его глазах появляется осторожность. Снова опуская взгляд на карту, он говорит: — Я заметил на шоссе 70 новый магазин — недалеко отсюда, и у них висело объявление о приеме на работу, и я подумал, что у меня как раз есть нужные навыки и… — Кас произносит все это быстро, как будто надеется, что Дин и Сэм не обратят внимания на подробности. — Это на заправке, та же компания, где я уже работал, им нужен работник только временно, — добавляет он в спешке. — Кажется, кто-то заболел, а у меня есть нужный опыт и я и рассчитывал лишь на несколько недель, и им это вроде подходит, это ненадолго… — На заправке? — перебивает Дин. — Ты серьезно? Кас умолкает посреди фразы и смотрит на Дина помрачневшим взглядом. В голове у Дина немедленно рождается череда скептических насмешек по поводу работы на заправке (начиная с «то есть ты предпочитаешь изображать из себя быдло в голубом жилете, вместо того чтобы спасать людям жизни?»). Дин уже открыл рот, готовясь пуститься в свою речь, но потом замечает на себе терпеливый и твердый взгляд Каса. Поза Каса снова напряжена, и, хотя на его лице спокойствие, одну руку он сжимает в кулак. Он выглядит так, будто смирился с тем, что сейчас последует. Как будто он этого ожидал. Следует пауза. — Да, на заправке, — говорит Кас наконец. Дин закрывает рот и кивает. Сэм вступает с вежливым комментарием: — Наверное, неплохой вариант, когда нужно немного наличных? Кас чуть расслабляется. — Именно так, — отвечает он. — Немного наличных. — Мы можем дать тебе наличные! — возражает Дин. — Ты уже израсходовал кредит на карте? Мы выдадим тебе другую. У нас есть парочка запасных, которые, наверное, еще действуют. — Я не хочу вас обременять, — отвечает Кас. — Я лучше заработаю сам. И это лишь ненадолго. — Конечно, — говорит Дин, теперь понимая, что на самом деле Каса нужно поддержать. Хотя в данный момент ему тяжело вспомнить, как именно выражают поддержку. — Ясно. Да… Конечно, — сбивчиво бормочет он. — Это отлично. То есть, если, гм… работа на заправке — это… то, чего тебе хочется, то, надеюсь, ты ее получишь… наверное? — Я бы с радостью присоединился к вашей охоте, конечно… — говорит Кас. — Только не сейчас. — А когда? — не может удержаться Дин. Сэм перемещается ближе. Кас колеблется. — Как-нибудь… попозже? — Как-нибудь попозже, — повторяет Дин. — Попозже, чем сейчас, да? Что ж, это очень конкретно. Кас сосредоточенно изучает Гренландию, и теперь Сэм подошел достаточно близко, чтобы наступить Дину на ногу, и Дин мысленно одергивает себя. — Нет, я понимаю, Кас, правда. Делай как тебе хочется, конечно. — Кас рискнул снова поднять глаза, и Дин пытается ободряюще улыбнуться ему. — Иди найди себя в работе на заправке, а мы… мы будем здесь, если захочешь пообщаться. Верно, Сэм? — Безусловно, — поддерживает Сэм. — Вообще-то я надеялся, может быть, мне можно остаться у вас на несколько дней? — говорит Кас. — Пока я работаю. Мне бы не помешало… эм… место для ночлега, и бункер недалеко от моей работы. Всего где-то час езды. Может, полтора. Совсем недалеко. Может быть, мне можно ночевать здесь? В его голосе слышна такая неуверенность, что у Дина щемит горло. — Уверен, комната в конце коридора еще свободна, — отвечает Дин, поднимаясь из своего неловкого полусидячего положения и делая несколько шагов вокруг стола по направлению к Касу. Дин поднимает руку, чтобы приветственным жестом постучать Каса по плечу. Кас уклоняется. Это тонкое, едва уловимое движение: Кас просто переносит вес на ту ногу, которая дальше от Дина, и слегка разворачивает корпус, отстранившись от Дина всего на дюйм-два. Но это движение ни с чем не спутать. После неловкого секундного колебания Дин похлопывает его по плечу все равно (он на самом деле только это и собирался сделать) и отходит назад в некотором замешательстве. — С возвращением, ковбой, — произносит Дин наконец. — Я пойду… найду постельное белье. Сэм тоже выглядит слегка озадаченным, но говорит только: — Эй, я как раз собирался разогреть пиццу. Мы планировали посмотреть сегодня какие-нибудь старые вестерны — Кас, присоединишься? — С огромным удовольствием, — отвечает Кас, и внезапно он больше не выглядит напряженным. Сэм уводит его в кухню — выбрать замороженную пиццу, Дин подбирает ему постельное белье… Двадцать минут спустя они втроем садятся смотреть кино («Дилижанс» и «Сокровища Сьерра-Мадре») и есть вместе пиццу. Кас сидит на деревянном стуле, а Сэм и Дин — вдвоем на диване. Все почти так, как представлял себе Дин.***
Кас действительно получает работу и почти сразу начинает уезжать спозаранку, в шесть утра, на своем золотистом Линкольне Континентал (он, кажется, очень тронут, узнав, что Дин поддерживал для него машину в хорошем состоянии). Он немедленно берет себе продленные часы работы и никогда не возвращается раньше восьми вечера. В те редкие дни, когда он дома, Дин и Сэм несколько раз пытаются уговорить его поехать с ними на охоту. Не только потому, что рады его компании (это правда), но еще и потому, что им действительно не помешало бы подкрепление. Было бы хорошо иметь в команде третьего. Дин думает об этом с тех пор, как они повстречали ту пару охотников, Цезаря и Джесси. На самом деле, было бы очень неглупо иметь дополнительное подкрепление. У Цезаря и Джесси в итоге оказались другие планы (о чем Дин обычно избегает думать: ему становится немного завидно, когда он представляет Цезаря и Джесси на их собственном ранчо с лошадьми — и теперь уже, наверное, с десятками маленьких жеребят). Цезаря и Джесси нет. Но Кас подошел бы отлично. — Я понимаю, что твоя жизнь теперь протекает на заправке… — говорит Дин однажды вечером, когда Кас пришел домой, вымотанный очередной четырнадцатичасовой сменой. Дин возится у телевизора, пытаясь найти нужный кабель для подключения лэптопа, пока Сэм ушел в кухню за попкорном. Дин бросает взгляд через плечо и видит, что Кас ссутулился на своем деревянном стуле, где ему очевидно неудобно. — Господи, Кас! Ну-ка, садись на диван — а то ты сейчас свалишься с этого стула! Кас и в самом деле пересаживается, упав на диван со вздохом явного облегчения. Пытаясь (безуспешно) подключить HDMI-кабель, Дин говорит: — Знаешь, ты мог бы иногда брать выходной. Съездить с нами на охоту, расслабиться. Мы тебя заставим работать всего по двенадцать часов в день вместо четырнадцати. А за хорошее поведение — даже одиннадцать. Он оглядывается на Каса. Кас уже сполз на диване вниз и лежит почти горизонтально. Голова его опирается на спинку дивана, подбородок — на груди, пальцы сплетены на животе, и похоже, что он вот-вот заснет. Одевается он нынче в причудливое сочетание рабочей униформы и малого плаща, и сегодня под его расстегнутым плащом виден рабочий голубой жилет. Кас смотрит на Дина поверх мятого плаща. — У меня теперь нет могущества, Дин. — Ты все равно отличный боец, — вступает в разговор Сэм. Он только что прибыл в комнату с тремя мисками попкорна, которые едва удерживает в руках. Дин согласно кивает, забирая у него одну миску и передавая Касу. — Ты же знаешь столько всего, Кас, с могуществом или без, — соглашается Дин с братом. Он уже видит, как на лице Каса зарождается сомнение, поэтому добавляет: — Сначала вообще можешь не напрягаться. Можешь просто ждать в мотеле. Ездить с нами на машине. Даже на переднем сиденье. — (Сэм кивает.) — Будешь просто пережидать в мотеле — не надо даже охотиться, поможешь нам с исследованиями. Или хотя бы просто на завтраки с нами будешь ходить! — Это… хорошее предложение, — говорит Кас. — Но-э… пожалуй я лучше… просто поживу. Пока что. — Потом его, видимо, осеняет мысль: он садится так резко, что чуть не рассыпает попкорн, и поспешно добавляет: — Конечно, вы должны мне позвонить, если вам нужна помощь. Если вам нужна хоть какая-нибудь помощь, конечно я приеду… — Кас умолкает, беспокойно переставляя ноги и сжимая миску попкорна, потом добавляет, немного неловко: — …если смогу. — Если сможешь? — не верит своим ушам Дин. — Ты приедешь, если сможешь? Что, если хот-доги в магазине не нужно будет переворачивать? Если не нужно будет заменять лампочки? — Сэм опять бросает на Дина недовольный взгляд, но Дин ничего не может с собой поделать. Кас уставился в попкорн. Какое-то время он молчит, потом произносит: — Ты пойми, у меня расписание. — Он поднимает на Дина почти умоляющий взгляд. — Но, конечно, вы должны позвонить, если вам потребуется помощь. — Конечно, — отвечает Дин. — Так и сделаю. — Я серьезно, — говорит Кас с обеспокоенным видом. — Если я понадоблюсь, позвони. Пожалуйста. Сэм подошел, забрал у Дина из рук HDMI-кабель и вставляет его конец в лэптоп, явно торопясь включить фильм. Но у него все равно уходит на это несколько секунд. И это дает Дину время, чтобы изучить Каса. Кас ссутулился над миской попкорна, и, похоже, ему явно некомфортно. Он вертит в руке кусочек попкорна, но не ест, и вид у него по-прежнему встревоженный. На его лице написана почти досада… и даже, может быть, почти стыд. Есть в этом поведении что-то очень знакомое. И через мгновение Дин вспоминает, где он это уже видел: именно так Кас выглядел в Айдахо, когда в прошлый раз был человеком. Это наводит Дина на мысль, что, может быть, Кастиэль просто испуган. Как тогда, в деле с Рит Зиеном. И это понятно. Для того, кто всегда обладал волшебной целительной силой и способностями супергероя, должно быть чрезвычайно непросто внезапно оказаться вообще без какого-либо могущества. И… Рит Зиен ведь едва не убил Каса, разве нет? Когда Дин ворвался в дом, он нашел Каса на коленях, в крови, со сломанным запястьем, на волосок от смерти. Не говоря уже о том, что Рит Зиен почуял Каса за многие мили, потому что тот, как выяснилось, излучал какие-то почти суицидальные сигналы душевного страдания. И внезапно раздражение Дина как рукой снимает. Ему даже хочется что-то сказать, но начинается фильм (сегодня это «Ровно в полдень»), и все, что у Дина выходит, это: — Кас, возьми соль. Наверное, это не лучший способ поддержать ставшего смертным друга-ангела в его поиске пути в мире людей, но это все, на что способен Дин. Он даже специально идет через комнату к буфету, где стоит солонка, чтобы взять ее и лично передать Касу. Кас берет соль с тихим «спасибо, Дин». Но потом слегка улыбается Дину (хотя тот ничего особенного не сделал), солит свой попкорн и принимается есть. И вроде бы все снова хорошо. Хотя теперь Дин не может решить, где ему сесть. Кас сидит на диване, на его месте, Сэм сел рядом с Касом, и кажется, что если Дин сядет третьим, то им будет тесно. Поэтому сегодня Сэм и Кас сидят рядом на диване, положив ноги на журнальный стол, а Дин садится на деревянный стул. И он не возражает. Похоже, Сэму и Касу удобно, и это главное.