Когда потухнет последний костер

      Я не чувствовала своих ног, все тело онемело от холода. Сильные порывы ветра продували насквозь до самых костей. Я без сил упала на колени. Нет смысла идти дальше, я даже не знаю, где нахожусь. Меня выбросило на безлюдный берег, возможно, это необитаемый остров, и здесь мне никто не поможет, так какой смысл искать кого-то. Если здесь кто-то и есть, то они точно не лучше тех, кто сделал это со мной. Я огляделась. Вдали я увидела что-то похожее на шпили замка… возможно, я все еще в Британии. Я просто легла на влажный песок и ждала своей участи.       Через какое-то время я разлепила веки. Было уже светло. Я сощурилась и снова посмотрела вокруг. Все тот же безлюдный пляж и лес. Молясь богине Бригите, чтобы меня кто-нибудь нашел, обессиленная и голодная я пошла в лес. Нужно поискать какие-нибудь ягоды и травы. Но как только я встала, раны на лодыжках нещадно начали гореть, песок и соленая вода все только усугубляли.       Я шла довольно долго и через какое-то время вышла на идеально круглую поляну. Восхитительное покрывало из фрезей и ромашек устилало всю поверхность, вокруг были кусты можжевельника и высокие деревья, которые стремились верхушками прямо в центр, как будто бы поклоняясь магическому кругу, и образовывая купол из пушистых еловых веток. Я так завороженно оглядывала поляну, что не заметила, человека на противоположной стороне, который так же завороженно оглядывал меня       Он вышел из тени многовековых деревьев и медленно, как будто охотник с ружьем наперевес приближается к своей жертве, остановился ровно посередине поляны. Мужчина не хотел спугнуть меня. Я медленно поплыла к центру круга, глядя ему в глаза. Его утонченный силуэт осветили солнечные лучи, бронзовые волосы переливались на свету, а изумрудные глаза лучились опаской и недоверием. -Кто тебя сюда привел? — сказал он суровым и жестким голосом. Он выглядел устрашающе, грозный и суровый голос смутил меня. -Я потерялась, шла собирать хворост и забрела далеко от дома, Сир, меня никто не приводил — его глаза лихорадочно сияли безумным блеском. -Уходи — прорычал он как дикий зверь, я стояла как вкопанная в ступоре. Лес — это мой дом, никто не смеет меня гнать отсюда. -Я не знаю где я, сир — сказала я покорно, но в душе бушевало пламя, я была разгневана фамильярным тоном, которым он обращался ко мне.       Он резко взял меня за руку и потащил в тень сосен. Он фыркал и хмурился, но я ведь ничего не сделала! Сердитое выражение как будто бы было высечено на его лице, как трагическая маска на фризе. Мы шли мимо деревьев, лапы елок хлестали меня по лицу, ветки цеплялись за одежду и ранили тонкую кожу, я спотыкалась о корни, как будто бы лес пытается меня остановить, задержать, не дает уйти с этим человеком. Возможно, он опасен или безумец. Через пару футов стояла кобыла, привязанная к стволу дерева. Мужчина отвязал ее и грубо, как мешок с камнями, закинул меня на круп лошади, а сам сел вперед. -Держись крепче, не хочу отдирать твою тушку от земли — сказал он уже менее разозленным голосом и ухмыльнулся -Как вас зовут, Сир? — Зови меня Эдвард. -Хорошо, Эдвард — он пришпорил лошадь, и мы помчались по лесу, я обняла его спину вдыхая запах. Его аромат был особенный, мускусный, он пах ладаном и корицей. Через какое-то время я увидела городскую площадь, ярмарку, маленькие перекосившиеся домишки и богатые поместья. Эдвард приостановил лошадь на границе леса и города, спустился и подал мне руку. Это было самым учтивым действием с момента нашего знакомства. Хотя он не знает мое имя, можно ли считать это знакомством? -Где ты живёшь, девочка? — спросил Эдвард -Называй меня Белла. Оставь меня здесь, я дойду сама — настояла я. Не очень хотелось посвящать сумасшедшего незнакомца в подробности моего переезда. Точное свое местоположение определить я не могу, меня сбросили в Ла-Манш, пересечь его я не могла, поэтому, видимо, я нахожусь, где-то близ той деревни варваров. Не думаю, что они помнят мое лицо, ведь на голове моей был мешок, когда они меня видели, да и разве запоминают они своих жертв в лицо. Стольких погубили, стольких замучили! Мои мысли прервал Эдвард -Так не пойдет, мы в ответе за тех, кого приручили — ухмыльнулся он, а я зарделась       Промолчав, я пошла вдоль дороги от деревни, про себя читая молитву богине Диане, чтобы мой попутчик оставил меня в покое. Я было обрадовалась, но через несколько секунд, услышав грохот копыт, поняла, что более докучливого спутника не сыскать на белом свете. Мне всегда достается самое лучшее. Эдвард медленно шел за мной, не обгоняя и не приближаясь, липкий страх покрывал меня с головы до пят. Мой провожатый наверняка догадался, что я не просто так очутилась в лесу в разорванном платье, босая и с ранами, очерчивающими мои запястья и щиколотки. Все было очевидно, и мне оставалось только бежать, молясь всем духам о том, что ему надоест погоня, да и не угнаться ему за мной. Сделав глубокий вдох, я помчалась со всех ног от преследователя, мимо меня пролетали сосны и ели. Я бежала как раньше, это было правильно, это была свобода. Я чувствовала себя диким зверем, стаей волков, птицей. Бег так завораживал меня. Забыв про опасность, я бежала в свое удовольствие, и была сбита с толку, когда услышала громкий раскатистый смех Эдварда. Не самое лучшее решение бежать от человека на лошади. Я остановилась, как будто земля разверзлась, поглощая меня в свои недра. Воздух вокруг наэлектризовался. -Ты думала, сможешь сбежать от меня — он смеялся надо мной, ярость захлестнула — не хочешь, чтобы тебя нашли? Это глупо прятаться в лесу, там опасно для молодой леди, и к тому же тебя могут принять за ведьму — он сделал акцент на последнем слове, паника сковала все мышцы, ноги налились свинцом от лица отхлынула вся кровь — эй, не пугайся так, я не причиню тебе вреда, обещаю. -Я не пугаюсь, но опасно в такие времена бросать необдуманно слова- сказала я охрипшим голосом — для женщины это опаснее всего, скажи ты это на людной площади, люди расслышали бы твой шёпот даже если ты говорил тише ветра в штиль, и меня тотчас бы отправили тлеть на эшафот- с каждой секундой мой голос нарастал и в итоге превращаясь в крик -Тебе же нечего бояться, здесь никого нет, тем более если ты не потворствуешь Мефистофелю, то и бояться тебе нечего, бог щадит невиновных. Как тебя — говорил он с кроткой убежденностью. Я рассмеялась на его слова, как наивно полагать, что тысячи жертв, сжигаемые каждый день связали себя с самим дьяволом. Сомневаюсь, что его величеству нужно столько свято дотошных служанок. Меня выводило из себя, что люди не понимали сути ведовства, а слушали сказки про Люцифера от проповедников и фанатичных кормилец-старух. Ведьмы не так обретают свою силу, не через связь с дьяволом, не через связь со злом. Эта сила заложена в нас от рождения, она растекается по нашим венам прямо к сердцу, полыхает в центре груди. Мы не поклоняемся ни богу, ни дьяволу, ни добру ни злу. Мы просто являемся частью той силы, что сотворила природу. Мы тождество ей. — Ты думаешь, он меня пощадил? — тихо спросила я — Раз ты еще здесь, то, да — так же тихо ответил Эдвард — он не позволит чтобы погибла такая чистая душа — замолчав, мой спутник подошел ко мне совсем близко и смотрел в мои глаза раскалёнными изумрудами. Я затрепетала. -Что ты знаешь о моей душе -Я вижу твои глаза, в них гораздо больше, чем ты бы хотела мне сказать — мое нутро сжалось после этих слов. Эдвард подошел еще ближе ко мне, взял мою ладошку в свою руку, и несильно сжал, так, что я почувствовала, что кровь побежала быстрее по венам. -Мне нечем — я не успела договорить. Эдвард зажал мне рот рукой и начал озираться по сторонам. Приложив палец к губам, он прошептал: тссс, здесь небезопасно. Мой спутник потащил меня с дорожки обратно в гущу леса. Запрыгнув на коня, мы помчались сквозь стройные стволы деревьев, топча траву и кусты. Я чувствовала, что мужчина напряжен. В этот раз он посадил меня вперёд, прикрывая своей спиной, как будто бы обтекая мою фигуру, защищая от врага. Видимо близ Эдварда у меня совсем отключался здравый смысл и интуиция, раз я не распознала опасность. До сих пор я была в неведение, что являлось угрозой.       И наконец, мой зоркий глаз разглядел приближающуюся опасность. За нами гнался человек в черной кольчуге и шлеме с высокими черными перьями на вороном коне, он что-то крикнул остальным, и вот за нами уже гонятся пять черных солдат с оружием. Наверное, они сообразительнее Эдварда и сразу поняли, что я ведьма. Теперь его ожидала такая же незавидная участь, и все из-за меня. Его осудят за связь со злыми чарами и покровительство над ведьмой. Я решила всеми силами защитить его, и попыталась спрыгнуть с коня и дать ему время спрятаться, убежать. Но мои попытки были пресечены жесткой хваткой его рук, они налились свинцом и обхватили меня, жесткие пальцы до боли впивались в бока. -Если хочешь жить — держись — прошипел он мне на ухо и подтянул еще ближе к себе.       Двое солдат свернули с дороги по левую сторону от нас, и двое по правую, они хотели схватить нас в тиски. Эдвард сразу понял их задумку и резко пришпорил лошадь ускоряясь. Наши враги остались, позади и я почувствовала, что мужчина сзади расслабляется и уже не так сильно сжимает меня в жестких объятьях, но вдруг, один из черных рыцарей натянул тетиву лука, и стрела, рассекая воздух, прошла по касательной, поранив плечо Эдварда. Его рубаха побагровела, капли крови стекали по руке, окрашивая ткань. Он сморщился от боли, и снова его лицо стало каменным изваянием. Нужно было осмотреть рану. Как только мы оторвались от солдат, я попросила Эдварда свернуть к реке, чтобы промыть и перевязать рану, но этот упрямый осел даже ухом не повел, как будто бы я вовсе молчала. Я попросила еще раз, но реакция осталась та же. Я смотрела ему в лицо, и видела, как он старательно пытался скрыть боль. Наклонившись к голове лошади, я зашептала ей на ухо на латыни, и она медленно начала останавливаться, Эдвард снова попытался пришпорить ее, но у него ничего не вышло. Нужно слушать с первого раза. Самодовольная ухмылка расползлась змеей по лицу. Я спрыгнула с лошади и пошла к лесному ручью. Услышав бурчание и топот сзади, я обрадовалась сильнее чем следовало. — Как ты это сделала? — растерянно спросил он, без страха или отвращения, просто удивленно. — Я занималась врачеванием у себя в городе, просто нажала на нужные точки — солгала я — иди сюда — я похлопала по камню, приглашая сесть рядом. Сорвав листья зверобоя и серебристой ивы, я вернулась к Эдварду. Аккуратно разорвав рукав рубахи и промыв ее родниковой водой, я приложила к ней листья, они снимут отек и обезболят рану. Оторвав подол своего платья, я перевязала его руку. — Ну, все, жить будешь — Спасибо. Нужно быстрее убираться отсюда, они слишком долго меня искали, не думаю, что черные рыцари оставят мою задницу в покое — сказал он, вызывая тысячу вопросов у меня в голове. До этого момента уверенная в том, что это я виновница нашего небольшого приключения, немного расслабилась. — Что ты имеешь в виду? — Эдвард не ответил, просто потянул меня обратно к лошади.