This thing called love

Роджер уныло ввалился в комнату, бросил на пол почему-то оказавшийся приоткрытым рюкзак, из которого тут же показались кончики барабанных палочек, и небрежно захлопнул ногой дверь. Пустой коридор мгновенно разнес эхо по всему этажу. Да и внизу наверняка стены затряслись так, что бдительная мисс Вудхэйл, стоявшая на страже их студенческого общежития, сейчас же совершит рейд по ближайшим комнатам, чтобы задать неплохую трепку нарушителям порядка. Сегодня снова все старания Роджера пошли насмарку — на этот раз Лили даже слова не дала ему сказать и гордо удалилась, наградив его физиономию хлесткой пощечиной. И это на глазах у доброй половины колледжа! Тейлор даже не мог сказать, что конкретно злило его в сложившейся ситуации: то, как эта на вид безобидная хрупкая девушка упрямо не шла на контакт; то, что позволяла себе вытворять в присутствии других студентов; то, что он впервые в жизни не мог добиться того, чего хотел, или же то, каким был мерзавцем, когда без всяких колебаний согласился на глупый спор с Брайаном. Но ведь тогда он и представить не мог, чем обернется для него эта необдуманная выходка. — Родж, ты? — из ванной, сквозь плеск воды, на который Роджер, погруженный в свои мысли, обратил внимание только сейчас, раздался голос Фредди. — Угу, — буркнул он в ответ своему соседу и уже собрался было упасть на кровать, чтобы проваляться так, как минимум, до утра. — Будь добр, принеси мне полотенце. Забыл его на стуле, — Фредди вероломно заставил Роджера отложить свои грандиозные планы, пусть и всего лишь на пару минут. Тейлор послушно выполнил его просьбу. Небольшую ванную комнатку заволокло душистым паром так, что разглядеть лицо Фредди, а затем и его вытянутую из-за пестрой занавески руку, Роджеру удалось не сразу. Тогда друг решил взять инициативу на себя и забрать полотенце самостоятельно. Когда правое запястье Роджера появилось в его поле зрения, Фредди вдруг заметил на молочной коже причудливой формы родинку. Раньше он никогда ее не видел, очевидно, потому, что на руках у Роджера часто красовались напульсники. Фредди одним резким движением обхватил пальцами запястье и притянул Тейлора ближе, чем слегка его ошарашил. — Фред, ты что творишь?! — Роджер постарался выдернуть руку, но Фредди не позволил ему это сделать, продолжив вдумчиво изучать родинку. Она походила на маленькое сердце, с чуть грубоватым контуром по краям, но с поразительно симметричными половинами. — У тебя и раньше была эта родинка? — Черт! — Роджер раздраженно цокнул языком. Ему уже порядком осточертела окружавшая его духота, и безумно хотелось вернуться в прохладную комнату. — Избавь меня от своих тупых вопросов. Я не в настроении. — Дело в Лили? Снова не получилось помириться? — Фредди наконец покорно отпустил Роджера, и тот машинально потер запястье. — Не твое дело, ясно? — грубо оборвал товарища Тейлор и, гневно сверкнув глазами, вылетел из ванной. Как же его бесили любые неудачи! Роджер становился буквально неуправляем — хамил направо и налево, кричал, нарывался на драки, крушил все вокруг себя, чем не раз навлекал на себя гнев мисс Вудхэйл. Однажды даже делал ремонт в комнате за свой счет — последствия отказа Фредди взять Роджера в совладельцы своего магазинчика верхней одежды. В тот момент его сосед впервые узнал о том, каким вспыльчивым и импульсивным мог быть Тейлор, если что-то шло не по его плану. Роджер поднял на уши все общежитие. Развязкой склоки стал полетевший в широко распахнутое окно новенький телевизор, который установили в их комнате пару недель назад. С улицы послышались пронзительные вскрики, многократные охи и сумбурные перешептывания студентов, что жили рядышком и сейчас высовывали головы наружу, чтобы получше рассмотреть происходящее внизу. Благо никто не пострадал. Фредди пришлось сдаться, чтобы хотя бы самому остаться в живых. Конечно, сейчас уже он ни о чем не жалел, потому что торговое дело — кстати, весьма успешное — было в прошлом. Роджер оказался довольно смышленым парнем и схватывал все на лету. В конечном итоге, именно он нашел их магазинчику нового собственника, а вся прибыль и вырученные с продажи бизнеса средства друзья пустили на дело, о котором мечтали еще с первых дней знакомства — музыку. Тогда Фредди и Роджер впервые встретили Брайана и Джона, которые мгновенно откликнулись на объявление о наборе в студенческую рок-группу «Queen». Со временем все они привыкли к вспыльчивости Роджера и научились не принимать близко к сердцу его нападки. Да и какая же это рок-группа, если в ней нет места истеричной «королеве», которая всегда будет убеждена в том, что ее недооценивают? Таков уж был Роджер Тейлор — потрясающий максималист со взрывным характером, который постоянно устраивал вокруг себя хаос и мало думал о чужих чувствах. Попросту не видел в этом нужды. Абсолютно все студенты и завсегдатаи близлежащего бара, где «Queen» теперь играли чуть ли не каждый вечер, знали Роджера как жутко самовлюбленного эгоиста, которому были чужды такие качества, как сопереживание или сочувствие. Девицам, фанатевшим от рока, такой образ был даже по душе, так что женским вниманием Роджер никогда не был обделен. Только вот ему от противоположного пола ничего, кроме грязного и пошлого секса, не было нужно. Поэтому девчонки в постели Тейлора менялись чаще, чем его группа выходила на сцену. Хотя еще чаще постели и вовсе не требовалось. В баре не осталось ни единой туалетной кабинки, где бы Роджер не успел оприходовать очередную чумовую красотку. А его собственная тачка видела голых девиц больше, чем «Плейбой» за всю историю своего существования. Юноши предпочитали лишний раз не цеплять и не задирать Тейлора. Даже просто обращаться к нему с просьбой и уж тем более набиваться в друзья. Максимально положительной эмоцией, которую удавалось добиться от Роджера, было уважение. И то он частенько забывал о нем даже в компании Фредди, Брайна и Джона, когда считал (как правило, беспричинно), что с его мнением в группе никто не считается. А потом вдруг что-то изменилось. Нет, Роджер все так же огрызался, когда в его личное пространство пытались влезть, как несколько минут назад это сделал Фредди. Но та сталь, которая скрывала от всех его человечность, как будто начинала постепенно плавиться. А все из-за нее. Из-за Лили Адамсон. Фредди усмехнулся своим мыслям и напоследок подставил лицо под горячие струи. Вспомнил чудную родинку на запястье Роджера. Ох уж эта безумная штучка под названием… Мелодия родилась в голове сама собой. Фредди тут же выкрутил краны в обратную сторону, остановив напор воды, и, толком не вытершись, обмотал полотенце вокруг бедер, как только вылез из ванной и ступил мокрыми ступнями на кафельный пол. Оставляя за собой влажные следы, то и дело поскальзываясь на ходу, Фредди добрался до кровати Роджера и плюхнулся рядом с другом, заставив того закатить глаза. — Ну, что еще? — Вместо того чтобы всю ночь плакать в кроватке, как маленький ребенок, лучше подай-ка мне гитару, дорогуша. Я знаю, как тебе удастся все исправить. Отыграв пару-тройку песен на заурядной вечеринке, которая не запомнилась им ничем, кроме орущей кучки размалеванных пигалиц в первых рядах, Роджер, Брайан и Джон расположились у бара. Уже через секунду бармен поставил перед ними три бокала виски со льдом и лимоном, которые опустели в мгновение ока. — Одуреть, как скучно, — вслух выразил общую мысль Брайан. — Даже первые пары по понедельникам собирают гораздо больше людей. — Зато здесь есть это, — Джон, довольно потерев ладони, придвинул к себе новую порцию алкоголя. — Во всем есть свои плюсы. — Нужно что-то с этим делать, — настаивал Мэй. — Мы же не хотим всю жизнь проторчать в задрипанном пабе, развлекая детишек, которые будут стекаться сюда каждый год? Бармен, нахмурив густые брови, одарил его тяжелым взглядом. — Прости, дружище, ничего личного, — Брайан выставил руки в примирительном жесте. — Мы неинтересны им, Брай, — просипел Роджер и сделал глоток из своего бокала, чтобы смочить горло. — Что ты имеешь в виду? — Сам подумай: в нас нет духа авантюризма. Толпа любит безумцев. Им нужно зрелище. — И что ты предлагаешь? — Джон заинтересованно уставился на друга. — Я предлагаю вам перестать быть такими занудными задницами и совершить нечто сумасшедшее! Найти где-то глубоко в себе этот тумблер и выключить режим чертовых пай-мальчиков. — Это не так-то просто, Родж, — Брайан пожал плечами. — Проще, чем тебе кажется, мистер «я люблю все усложнять, ведь я же астрофизик», — Тейлор скорчил гримасу. — Могу дать мастер-класс. — Валяй. Роджер осмотрелся по сторонам. — Выбери любую девушку в этом баре, и я трахну ее прямо в зале. Джон поперхнулся выпивкой. — Чувак, это как-то… чересчур. — Ха! — Роджер тряхнул головой. — Что я говорил? Тебе, Дикки, не пора ли баиньки? Кажется, твоя бабуля укладывается в кроватку именно в это самое время. — Пошел ты, — беззлобно бросил ему Джон и демонстративно покрутил бокал в пальцах, показывая, что ему гораздо интереснее наблюдать за плещущейся на дне янтарной жидкостью. — Так что, Брай, кому прикажешь засадить? — Тейлор растянул губы в ухмылке и влил в себя остатки виски. — Я же знаю, что на этих делах ты собаку съел, Родж, — Брайан на секунду кинул взгляд за его плечо, а затем вдруг широко улыбнулся. — Поэтому, если ты не против, я бы хотел немного усложнить задачу, — и он кивнул вперед, призывая Тейлора обернуться. Роджер замер и от удивления приоткрыл рот, когда увидел девушку за самым дальним столиком, спрятанным от веселившихся посетителей в легком полумраке. Лили Адамсон. Убежденная пуританка, всюду таскавшая с собой Евангелие и не подпускавшая к себе парней даже на расстояние пушечного выстрела. Всегда сдержанная, чопорная ханжа, помешанная на религии и чтившая высокие моральные устои. Закрытая одежда, зализанные волосы, всегда собранные на затылке в аккуратный пучок, и ни грамма косметики на лице. По слухам, у нее не то что интима, у нее и представления о нем никакого не было. Обыкновенный флирт Лили уже воспринимала как страшную фривольность с априори сексуальным подтекстом. Очевидно, что и сама она никогда и ни с кем не кокетничала. Это было просто неприемлемо с точки зрения ее мировоззрения. Такая замухрышка рисковала в будущем прослыть старой девой, а уж в постели от нее и вовсе не добьешься проку. Да и вообще, что она тут забыла? Ведь с ее-то взглядами на жизнь пабы — это последнее место, где ее стоило бы ожидать. Но ведь пришла же, черт ее дери! Ай да Брайан, ай да сукин сын! Совратить Лили Адамсон за один вечер на глазах у всего бара? Дохлый номер. — Шутишь? — Роджер вновь повернулся к Брайану и вопросительно вскинул брови. — Единственная вещь, которую засовывает в себя та святоша — это знания. — Но ты же знаешь, как это исправить? — Мэй откровенно измывался над ним. Этого Роджер потерпеть не мог. — Ты же прекрасно знаешь, что завалить ее здесь прямо сейчас нереально. Давай хотя бы увеличим срок! — Без проблем, — весело согласился Брайан. — Думаю, такому мастаку, как ты, хватит и суток. — Сойдемся на одной неделе, — скрипнул зубами Роджер. — Все-таки задачка предстоит из нелегких. — Три дня, не больше. — Пять. — Ладно, но если ты не сможешь, то будешь целый месяц признаваться мне в любви после каждого концерта. — А если смогу, то вслед за Адамсон выебу и твою подружку. Брайан фыркнул от возмущения, на что Роджер только самодовольно усмехнулся. — Идет. Тейлор забрал у друга выпивку, накатил напоследок и соскочил с табурета, намереваясь нарушить одиночество забившейся в угол Лили. Если бы он только знал, чем это все закончится, то еще бы сто раз подумал, стоит ли вообще будить в себе тот самый дух авантюризма. Долбанные воспоминания как будто специально били его под дых. — Чтоб тебя, Фред, с твоими гребаными песенками! Поверить не могу, что мы будем петь что-то, что называется «Безумная штучка под названием любовь». Роджер нервно переминался с ноги на ногу, не переставая покручивать палочки в длинных тонких пальцах. До начала выступления оставалось не больше пяти минут. Брайан и Джон спешно настраивали звук, целиком и полностью погрузившись в свое занятие, и словно не замечали волнение Тейлора. — Успокойся, Роджи. И признайся наконец самому себе, что эта «безумная штучка» случилась и с тобой, — беспечно отозвался Фредди. Тейлор опустил взгляд на правое запястье, скрытое под белоснежным напульсником. Слегка сдвинул его вверх по предплечью, открывая взору маленькую родинку в виде сердца. Когда Фредди спросил его о ней, за напускной злостью Роджер просто попытался спрятать растерянность. Родинка появилась у него сразу же после того, как Лили узнала о его обмане. И если изначально он старался не забивать голову мыслями о том, как и почему такое произошло (потому что все, чему Роджер не мог найти объяснения, чертовски сильно его напрягало), то сейчас, особенно после слов Фредди, он все понимал. — Я… мне тяжело, — но вот произнести это вслух все еще было для Роджера непосильной задачей. И Фредди прекрасно это знал. — Поэтому мы споем, дорогуша. Споем для нее. — Ты уверен, что она придет? — Более чем. Мэри обещала помочь, а ей я доверяю, как никому другому. Без обид. — Ладно. Будет здорово, если это даст мне шанс хотя бы объясниться. Настало время выходить на сцену. Роджер глубоко вдохнул и прикрыл глаза, пропустив вперед себя друзей. Несколько раз подпрыгнул на месте, мысленно кляня себя за дурацкую нерешительность и крайне трусливое поведение, и направился к своей установке, стараясь не смотреть в зал. Уселся на стул, поудобнее перехватил палочки и пробежался глазами по барабанам, в последний раз проверяя готовность. Время словно на миг остановилось, а затем потекло мучительно медленно, скручивая внутренности Роджера в тугой комок. Дыхание сперло, ладони вспотели. — Мой пламенный привет всем замечательным людям, которые знают, как нужно проводить свое свободное время, — словно издалека он услышал голос Фредди и воодушевленные приветственные крики. Кажется, в этот раз паб забился едва ли не до отказа. Роджер все еще не решался поднять взгляд. — Должен заметить, что сегодня нас всех ждет весьма необычное выступление. Во-первых, я собираюсь играть на гитаре, — сквозь толпу пронеслась волна смеха, сопровождавшаяся одобрительным свистом и улюлюканьем. — Не спешите радоваться, милочки, я могу брать лишь три аккорда. Ну, а во-вторых, вы все станете свидетелями того, как музыка разрушает любые преграды и спасает искалеченные души. Роджер не удержался и хохотнул. Фредди всегда любил быть голословным. — Я безумно рад видеть в этом баре одну обворожительную леди, — на этих словах Тейлор весь подобрался и замер. — И с превеликим удовольствием начну выступление с нашей новой песни, которую написали я и всеми вами обожаемый Роджер, — паб в буквальном смысле взорвался от восторженного девичьего визга. — Хотя уверен, что меня вы все-таки обожаете больше. Роджер шумно втянул носом воздух. Его, в отличие от публики, пустая болтовня Фредди уже начинала порядком раздражать. — Что же, и пока мой дорогой друг от нетерпения не выпрыгнул из штанов, — Фредди обернулся к Роджеру, лукаво подмигнул, встретившись с его убийственным взглядом, и поднял со сцены акустическую гитару, перекинув ремень через плечо. — Предлагаю всем нам хорошенько оторваться! Лили Адамсон, эта песня для тебя. Все собравшиеся затихли, не веря своим ушам. Даже на вступлении, когда Фредди впервые начал играть самостоятельно, никто не издал ни звука. Роджер воспользовался паузой и все же скользнул взглядом по собравшимся у сцены. И почти сразу же заметил ее потрясенное выражение лица. Лили не моргая смотрела прямо на него, и ее губы едва заметно дрожали.

This thing called love, I just can't handle it. This thing called love, I must get 'round to it, I ain't ready Crazy little thing called love.

— Не возражаешь? — Роджер оперся ладонью о спинку свободного стула, другой рукой небрежно отбросил назад светлые волосы и очаровательно улыбнулся Лили. — Извини, но не мог бы ты найти другое место? — девушка ответила ему вежливой, довольно сдержанной улыбкой и опустила глаза обратно в книгу. И как только она умудрялась читать в такой темноте и в таком шуме? Хотя в данный момент ее локация была ему даже выгодна — их странная парочка совсем не привлекала к себе внимания. Но, а вообще, нашла чем заняться в баре! До чего же причудливая барышня! — Ждешь кого-то? — Тейлор не собирался так просто отступать. — Нет, — коротко отозвалась Лили, даже не соизволив вновь посмотреть на него. Наверняка думала, что так он быстрее от нее отвалит. Роджер поджал губы, судорожно соображая, как поступить дальше. Разговаривать с ним Адамсон была явно не настроена. Оно и неудивительно, с его-то репутацией заслуженного бабника и беспощадной секс-машины. Другого такого во всем Имперском колледже было не сыскать. В любой другой момент Роджеру бы польстила сама мысль об этом, но сейчас его бывшие подвиги только мешали. — Я все же присяду, — продолжая смотреть на Лили, Тейлор устроился на стуле и закинул ногу на ногу. Девушка лишь невольно съежилась под его внимательным взглядом, но ничего не сказала. — Захотелось немного отдохнуть от шума, — и снова ни слова в ответ. Роджер потихоньку начинал закипать, и несколько секунд ушло на то, чтобы взять себя в руки. — Что ты читаешь? — Тебе правда интересно? — Лили наконец наградила его внимательным прищуром, словно пытаясь выцепить где-то внутри него честный ответ. — Не особо, — Роджер пожал плечами, почему-то решив не врать ей. Хотя в его ситуации одной ложью больше, одной меньше — роли это уже не играло. — Я просто пытался завести разговор. — Раз уж ты решил посидеть здесь, могу я попросить тебя не отвлекать меня? Будет просто прекрасно, если остаток времени, что я вынуждена проводить в этом пабе, пройдет в обоюдном молчании. — Почему ты такая серьезная? — Роджер упрямо придвинулся ближе к Лили и положил локти на стол, ожидая, что Адамсон сейчас же отстранится. Однако она даже не пошевелилась. — Может, я хочу узнать тебя получше. — Неужели? — Лили захлопнула книгу. Роджер кинул мимолетный взгляд на потрепанную обложку, на которой выцветшими буквами было выведено имя автора и название. У. Эко, «Имя розы». — Только я вот думаю, что это не самоцель. Я права? — И что же заставляет тебя так думать? — Тейлор и сам прекрасно знал ответ на свой вопрос. — Я много слышала о тебе, Роджер Тейлор. И поверь, у нас с тобой никогда не будет ничего общего, — с этими словами Адамсон поднялась и расправила несуществующие складки на своей темно-серой юбке, скрывавшей острые колени. — Поживем — увидим, — Роджер подмигнул Лили и безо всякого стеснения окинул взглядом ее фигурку. Ей бы скинуть с себя все эти старушечьи лохмотья, и из девчонки получился бы вполне рабочий вариант. Ну, ничего, он еще обязательно займется этим сам. — Я лучше пойду, — Лили забрала со стола свою книгу. — А тебе правда не стоит тратить свое время зря. Настоятельно советую пересмотреть те планы, которые ты на меня строил, — и, сделав несколько шагов в сторону, чтобы обойти его, Адамсон поспешила к выходу. — И не подумаю, — крикнул Роджер вслед ее удаляющейся спине. Да уж, в этом сражении ему будет очень и очень непросто.

This thing Called love. It cries In a cradle all night. It swings, It jives, It shakes all over like a jelly fish, I kinda like it. Crazy little thing called love.

— Когда я думаю о любви, я думаю о преданности. Для того чтобы по-настоящему любить, нужна решимость и большая самоотдача. В наше время так сложно оставаться верными друг другу. Не просто получать любовь, но и так же искренне ее отдавать. Любовь — это конечная цель выполнения определенных обязательств. Конечная цель идеальных отношений. Как и дети, которые рождаются в счастливых семьях и плачут по ночам, ворочаясь в своих теплых колыбельках… Роджер слушал ее и не мог оторваться. Лили говорила так проникновенно, что внутри него все словно превратилось в одну большую желейную массу, а сердце забилось так часто и так громко, будто только что несколько раз оттанцевало свинг и джайв прямиком на его, Роджера, костях. Даже сидя, он почувствовал в ногах непривычную легкость. По телу внезапно пробежали мурашки. Тейлор тряхнул головой и попытался отвлечься. Шел уже третий день отведенного ему срока, а Роджер не продвинулся ни на йоту. Лили Адамсон упорно не замечала его и не обращала внимания на его ухаживания. Справедливости ради, Тейлор должен был сказать, что она вообще ни на кого не обращала внимания. Ему нужно было собраться, иначе, если он срочно что-нибудь не придумает, то однозначно проспорит Брайану. А этого Роджер допустить не мог — он принципиально считал себя человеком слова. — Прекрасно, Лили. Очень точно и трогательно, — миссис Рэй тепло улыбнулась девушке. — Можешь присесть. Лили кивнула и направилась к своему месту. Роджер не удержался и повернулся, очертив взглядом ее напряженный профиль. Она явно почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Несколько раз, стараясь действовать незаметно, она осмотрела аудиторию и наконец встретилась глазами с Роджером. Тейлор сохранил зрительный контакт, продолжая изучать ее лицо: изгибы бровей, цвет радужки, линии скул и челюсти, контур узких аккуратных губ. Она так сильно отличалась от всех девчонок, с которыми он когда-либо спал. Лили Адамсон не была первой красавицей колледжа, да и, честно говоря, по общепринятым меркам ее место было где-то в самом конце списка. Но что-то в ней неминуемо притягивало взгляд, будоражило сознание, вызывало желание касаться бледной, почти прозрачной кожи. Лили в тот момент как будто боролась сама с собой: в ее взгляде читалась растерянность, а грудь начала чаще подниматься и опадать, с потрохами выдавая ее рваное дыхание. Роджер вдруг осознал, что это его первая маленькая победа — в мыслях она старательно убеждала себя отвести взгляд, но так и не сделала этого. Осознание приятной вибрацией прокатилось по венам, смешавшись с кровью. Роджеру, определенно, нравилось, когда Лили смотрела на него вот так.

There goes my baby. She knows how to rock 'n' roll. She drives me crazy. She gives me hot and cold fever, Then she leaves me in a cool, cool sweat.

— Почему ты смеешься? У меня что, так плохо получается? — глаза Лили светились безудержным весельем, пока она сама двигалась под заводные звуки рок-н-ролла. Сегодня у «Queen» был заслуженный выходной, и музыка в пабе лилась наружу через закрепленные под самым потолком колонки. — Совсем наоборот, — успокоил девушку Роджер и, взяв ее за руку, несколько раз заставил прокрутиться вокруг себя. — Ты здорово двигаешься! — Ты все-таки невиданный льстец, раз говоришь так, — Лили рассмеялась и позволила притянуть себя ближе. — Я совершенно не умею танцевать. — Вы, девушки, так любите нарываться на комплименты, — Роджер аккуратно пристроил руки ей на талию и улыбнулся. Лили ощутимо напряглась, и Тейлор неловко поджал губы. — Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так, словно я причисляю тебя к другим… — Забудь, — Адамсон резко развернулась на каблуках, но Роджер, благодаря прирожденной ловкости — а иначе как управишься с барабанными палочками? — успел схватить ее за запястье и прижать обратно к своей груди. — Ты хоть представляешь, что ты делаешь со мной? — Тейлор горячим дыханием опалил нежную кожу ее шеи и едва ощутимо обхватил губами мочку ее уха. — Когда ты рядом, меня так трясет, словно я сгораю от лихорадки. — Роджер, — она произнесла его имя совсем тихо, но он услышал. — Тш-ш-ш, ничего не говори, — он ничего не желал слушать. Ему не нужны были ее слова. Роджер знал, что если она заговорит снова, то он уже не выдержит. Его просто не станет. Его самообладание улетучивалось с каждой секундой. Почему все это происходило с ним? Что это, мать его, такое? — Просто танцуй, — ладонь Роджера мягко прошлась поперек ее живота и слегка надавила на бедро, заставляя двигаться в такт музыке. Ее близость чертовски заводила его. Все силы Роджера уходили на то, чтобы бороться со своим желанием. Его поражало собственное стремление не форсировать события. Почему-то ему было важно дать ей понять, что он не враг для нее. Что он не причинит ей зла. Не заставит ее страдать. И, к его самому большому изумлению, он вдруг понял, что ставит ее мораль выше своей собственной, чего до этого с ним никогда не случалось. Эгоизм Роджера впервые затаился глубоко внутри, пропустив в его сердце нечто доселе неизведанное. Нечто такое, от чего хотелось без остановки танцевать с Лили Адамсон всю ночь напролет.

I gotta be cool, relax, get hip And get on my tracks. Take a back seat, hitch-hike And take a long ride on my motorbike until I'm ready. Crazy little thing called love.

— Не бойся, — Роджер протянул Лили руку, помогая ей забраться на заднее сиденье. — Возьми шлем и крепко держись за меня. Обещаю, тебе понравится. — Ты ведь не позволишь нам попасть в аварию? — все еще не без опаски нервно хохотнула девушка, посильнее прижимаясь к его спине. — Я профи, красотка, — Роджер завел мотор. — Когда-нибудь мы обязательно рванем с тобой в путешествие автостопом. — Надеюсь, ты пошутил, — как только Лили договорила, они сорвались с места и помчались вперед. Адамсон несколько раз вскрикивала, когда Тейлор слишком уж на тоненького принимался маневрировать на трассе. Роджера ее страх только забавлял. Он уже понимал, что ни за что не позволит ничему плохому случиться с Лили. С этой странной девушкой, которая еще пять дней назад читала Умберто Эко прямо в шумном баре. С этой странной девушкой, которую он теперь был готов забрать на край света. Лили дарила ему это самое чувство пьянящего счастья. Когда хотелось кричать без причины, улыбаться и совершать безумные поступки, не обращая внимания на окружающих. А еще он ощущал ответственность. За нее. За них. За все, что между ними происходило. За их… отношения? Роджеру не хотелось вешать ярлыки. Не сейчас, когда теплый ветер со всей силы бил в лицо и трепал волосы. Когда скорость была настолько высока, что стирала грань между реальным и нереальным. Когда сзади него был целый мир, хрупкими ручонками цеплявшийся за его кожаную куртку. — Что ты чувствуешь? — перекрикивая рев мотора, спросил Роджер, чуть повернув голову назад. — Свободу, — отозвалась Лили уже более уверенно. — Ты был прав, это так классно! — Жизнь — это не просто черное и белое, Адамсон. В ней существует куда больше цветов, чем ты думаешь. — А ты что, философ? — Любитель, — Роджер усмехнулся, а Лили громко и заливисто рассмеялась, наслаждаясь моментом. Спустя четверть часа они подъехали к берегу реки. Быстро стемнело, и на иссиня черном небе уже успели проступить светящиеся бисеринки звезд. Лили стянула с головы шлем и возвела глаза к верху, завороженно наблюдая открывшуюся взору картину. Роджер поставил мотоцикл на подножку и пристроился сзади, бережно обняв девушку за талию. — Так красиво, — выдохнула Лили, расслабившись и запрокинув затылок ему на плечо. — А еще очень спокойно. Ты можешь надо мной посмеяться, но мне кажется, что здесь и сейчас я чувствую полную гармонию с собой. — Почему я должен смеяться над тобой? — Роджер мазнул кончиком носа по ее виску. — Потому что я странная, Родж, — Лили улыбнулась одними лишь уголками губ. — И ты это знаешь. — Ты не странная, — возразил Тейлор, мягко обхватив ее подбородок и заставив взглянуть ему в глаза. — Ты необычная. А это разные вещи. — Я выросла такой, — Лили прикрыла глаза. — Родители с детства прививали мне чересчур рациональное и консервативное отношение к противоположному полу. И, знаешь, что самое интересное? — Роджер вопросительно промычал. — Даже поженившись, они не изменили своего мнения. Для них любовь — не более чем сказка. Обыкновенная фикция. — Знаешь, когда-то я думал точно так же, — вдруг вырвалось у Роджера, и он чуть не прикусил язык. — Неудивительно, — хмыкнула Лили. — Но когда-то и я думала, что ни за что на свете больше не подойду к тебе. — Все меняется, — заключил Роджер и погладил большим пальцем щеку девушки. — Даже быстрее, чем мы могли предположить. Он медленно наклонился и коснулся ее мягких губ своими. Лили вздрогнула в его объятиях, но не отстранилась. Роджер улыбнулся, осознав, что ее первый в жизни поцелуй достался ему. И когда он только успел стать таким сентиментальным? Все действительно менялось с какой-то катастрофически бешеной скоростью. Лили смиренно ожидала продолжения, и Тейлор снова припал к ее губам, на этот раз целуя куда увереннее, настойчивее, но вместе с тем нежнее. Стараясь через этот поцелуй передать ей саму суть всего, что происходило сейчас у него внутри. Его триумф был уже совсем близко.

This thing called love, I just can't handle it. This thing called love, I must get 'round to it. I ain't ready

После гитарного соло Брайана Лили вдруг сорвалась с места, размазав по щекам, покрывшимся легким румянцем, влажные соленые дорожки. Роджер вскочил на ноги, наблюдая за тем, как она пробирается к выходу через возмущающуюся толпу, которая, вопреки изначальному ступору, все же поймала драйв. Он понимал — сейчас или никогда. Фредди повернулся к нему, продолжая петь и посылая взгляд, а ля «ты еще здесь?». Тейлор, не теряя больше ни секунды, рванул за кулисы к запасному выходу, расталкивая всех, кто попадался на его пути. Выскочив на улицу, Роджер сразу же попал под зарядивший несколько минут назад ливень и осмотрелся по сторонам. Сквозь пелену дождя практически ничего нельзя было разглядеть, но ее силуэт, все быстрее удалявшийся от бара, он узнал бы из тысячи. — Лили, постой! — он бросился за ней, но Адамсон и не думала подчиниться. — Подожди, пожалуйста, дай мне все объяснить. В эту секунду он вновь проклинал Брайана, который, одному богу известно как, оказался в тот вечер неподалеку и обнаружил их с Лили. А затем недвусмысленно намекнул на то, что пора бы подвести итоги их спора. Роджер, стиснув зубы и сжав кулаки, изо всех сил держался, чтобы не заехать другу по морде, а Лили, ошарашено смотря на обоих парней, отступала в сторону дороги. Когда она убежала от них, Тейлор уже не смог ее найти. Из груди вырвался отчаянный крик, больше похожий на рык. Роджер еще никогда в жизни не был так зол. И даже вовсе не на Брайана. На себя самого. Он наконец догнал ее и схватил за левое запястье. — Немедленно отпусти меня! — Лили дернулась, но Роджер не позволил ей вырваться. — Я сказала, отпусти! — Давай поговорим, и обещаю, что спокойно дам тебе уйти, — он старался, чтобы голос звучал ровнее и хладнокровнее. Только так Роджер мог подавить ее истерику. — Если ты еще не понял, то мне не о чем разговаривать с таким, как ты. И не стоило устраивать весь этот спектакль. Подговаривать Мэри притащить меня в этот бар, просить Фредди произносить со сцены душещипательные речи про силу любви… Мне противно, потому что в отношении тебя эти слова не стоят ровным счетом ничего! — Послушай, мне всего лишь нужно было рассказать правду, — Роджер перешел на крик. — И мои друзья помогли мне с этим, за что я буду бесконечно им благодарен. Мы с Фредди написали эту песню потому, что я хотел, чтобы ты знала, что я чувствовал на самом деле. Ты же чувствовала то же самое, правда? — уже гораздо тише добавил он, сделав небольшую паузу, и поднес ее левое запястье к своему правому. Он заметил еще пару минут назад, а теперь они оба смотрели на две маленькие, абсолютно одинаковые родинки. — Они ведь появились, стоило нам расстаться, так? — Роджер видел, как из глаз Лили вновь потекли слезы. Девушка шмыгнула носом и отвела взгляд от их рук. — Это должно что-то значить, Лили. Должно же! Она все еще не находила сил ответить ему. — А все-таки она оказалась сильнее меня. И пусть я все еще не готов сказать об этом вслух, глядя тебе в глаза, Лили, но я почти подобрался к ней. С твоей помощью, милая. — Кто «она»? — Адамсон наконец подняла на него взгляд. Роджер улыбнулся и сделал несколько шагов вперед, встав почти вплотную к Лили. На этот раз она не отшатнулась и позволила ему прикоснуться к ее щеке. — Безумная штучка под названием любовь. Лили усмехнулась, подалась вперед и обхватила руками шею Роджера, прижавшись к его телу так, что теперь между ними не проскочила бы и пылинка. Тейлор накрыл ладонью девичий затылок, запустив пальцы в мокрые волосы, и уткнулся губами в тонкую шею, вдыхая такой родной запах ее близости. Теперь не было никаких сомнений. Им действительно было предначертано быть вместе самой Судьбой. В этих объятиях в те секунды сосредоточилась целая Вселенная. Из бара все еще доносился голос Фредди, со всей присущей ему эпатажностью вытягивавшего последние строчки песни, вернувшей Роджеру его вторую половинку.

Crazy little thing called love, yeah, yeah Crazy little thing called love, yeah, yeah Crazy little thing called love, yeah, yeah Crazy little thing called love, yeah, yeah…