*****
Тем временем по земле разносились раскаты грома. Небо заволокли темные тучи, которые надвигались на город с океана. Сверкающие линии, громкие звуки, все старались от них спрятаться, чтобы случайно не попасть под раскат несколько тысячной линии. Люди прятались в своих домах, стараясь как можно скорее укрыться от надвигающегося шторма, но не многие сумели добежать до своего пристанища и не промокнуть. Белая грива колыхалась на сильном ветру. Голубые глаза, закрывала глазовая защита. Надглазники не позволяли попасть лошади в глаза каплями дождя. На голове имелся специально капюшон, который прикрывал ее голову, как и голову всадницы, которая всеми силами удерживала, развивающуюся на ветру мантию. Потоки холодного воздуха били прямо в лицо. Всадница всеми силами старалась укрыться. До ее дома оставалось уже не так уж и далеко. Цокот копыт стал слышен уже на каменных дорожках узких улочек. Дом Мирославы находился в нескольких улочках от окончания города. Она направлялась к нему коротким путем, чуть не задев девушку, которая закрывала свой прилавок с овощами и фруктами. Мирослава преодолела последний участок, останавливаясь около своего дома. Гроза негромко вскрикнула, вставая на дыбы, а после тут же опустилась, мотнув головой. Лошадь что-то профырчала, немного гарцуя на месте левым копытом. Девушка только засмеялась с нее сквозь слезы, которая укутали все ее щеки. За время поездки она так и не успокоилась. Разгневанная, злая, недовольная поведением короля, она была готова крушить все на своем пути. Поставив лошадь в стойло, женщина вошла в дом, а через несколько минут вынесла кобыле овса и воды, чтобы та смогла восстановить силы. В последнее время даже сама Мирослава много работала. Ее отношение ко всему, что происходило вокруг, ухудшалось с каждым годом. Женщина не молодела, а скорее только приближалась к преклонному возрасту, что не совсем хорошо сказывалось на ее жизни, но понимать все и соображать, слава богу, она еще могла. Мир перестал вдохновлять ее своими красками, когда женщине перевалило за сорок. Она была готова на все ради своей дочери. Любимой единственной дочери. Рапунцель таковой она не считала. А вот Астрид была для нее всем. Небом. Звездами. Мечтами, которые она хотела ей помочь исполнить. Белокурая о многом мечтала, будучи подростком с хорошим воображением. Только вот мечты имеют свойство сбываться… Из небольшого краника полилась прохладная вода. Женщина набрала себе немного в кружку и преподнесла к пересохшим от ветра губам. Жажда давно сковала ее горло, так что она жадно поглощала воду, насыщаясь ею. Прохладная жидкость приятно пронеслась по всему горлу, заставляя женщину вздрогнуть. На улице послышались негромкие стуки. Капли от дождя попадали на подоконник и бились о ставни дома, так что выходить в такую суровую погоду никому никуда не хотелось. Кобыла стояла в тепле и была накормлена. Сама же дама решила приготовить себе обед и спокойно отдохнуть. Ее нервы окончательно сдавали, так что она еле держалась. Надежда, что Эрет пришлет ей весточку с морских простор и расскажет там благие новости никогда не покидала ее.*****
Преодолев очередную арку, корабль Слуг ночи прошел мимо порта с торговыми судами, миную огромный причал за несколько миль от него. С мачты послышалось «Земля», громко, четко и ясно. За небольшим холмом, что отделял город от моря, показались башни Вейла. Красивый город, с интересным орнаментом на стенах, не имел большого населения, но был достаточно полезен своими продовольственными связями для всего морского мира. Не важно кто ты в нем. Пират или же солдат конфедерации. Все приготовились к тому, что корабль подойдет к причалу с другой стороны и некоторые члены команды смогут сойти на берег. Сидевший в своей каюте капитан, надел на себя свою маску. Зеленые глаза не выражали ничего хорошего. Шатен поправил свой камзол, свои сапоги, взял несколько необходимых ему вещей, открывая дверь в свою каюту, он снова вышел на палубу, поднимаясь к штурвалу, где стоял Джек. — Прочь, — послышался властный и холодный голос. Иккинг все еще был зол. А еще лучше сказать он был в гневе и не собирался никого прощать из тех, кто над ним пошутил. Этот день никогда не нравился ему. Все об этом знали. Но каждый год повторялась одна и та же история. Фрост подвинулся, уступая место не самому сегодня доброму капитану. Сам же пепельноволосый встал рядом. Даже не смотря на такое холодное и недружелюбное к нему обращение, парень знал, что они с капитаном все равно самые лучшие друзья, чтобы не происходило. Так был просто всегда, когда Иккинг злился. Он уходил от команды. Оставался на какое-то время один, а потом все снова вставало на свои места, и все было нормально. Как и раньше. Слава богу, в то время он за розыгрыши никого не хотел убивать. Стоявшая среди остальных матросов на верхней палубе Астрид, наблюдала с правого борта, как корабль идет на верную смерть. Она не могла понять, почему капитан не сменит курс. Около ее уха раздался громкий смех. Это была блондинка, чьи волосы были заплетены в косы. Кажется, она и ее брат тут самая отпетая парочка, ведь именно с ними она устроила это веселье тут. — Нечего бояться, эта скала скрывает порт от посторонних людей. Ты кстати идешь со мной в город, — говорит девушка. — Так что готовься и накинь вот это, — она кидает в девушку мантией, чтобы та могла на себя ее примерить и уходит. Ночная Фурия разрезала очередной поток волн, подбираясь все ближе к причалу, на котором уже стояли некоторые пираты. Через несколько минут, корабль был пришвартован к балкам, а необходимая часть команды готова к спуску. — Помните, узнаю, что нарвались на неприятности, получите все, — строго произносит Иккинг. — Астрид! — зовет он девушку. Белокурая мгновенно оборачивается, направляясь к капитану, на время оставляя свою сопровождающую. Девушка еще не знает, что ей скажет капитан. Какая у него будет реакция. Но она понимает, видит, слышит в его голосе эти стальные нотки злости, которые не сулят ничего хорошего. — Попробуй раздобыть для себя вот это, а для Беззубика вот это, — подавая девушке две записи, как только она подошла к нему, просит шатен. — Прошу ничего не перепутай и проверь. Одна из жидкостей темно-фиолетовая. Никак не бордовая. Девушка кивнула, забирая пергамент с записями, и направилась обратно к блондинке, которая ждала ее у трапа, ведущего на причал. С него можно было увидеть, как через несколько метров, после старой хижины, дорога вела к мосту, холмам, что пролегали в нескольких десятков километров чуть правее от их. Мост же переводил людей на другую часть острова, где как раз и располагалось мирное население и все заведения необходимые команде пиратов. Королевская семья тут отличалась благополучием и умиротворением, что очень сильно благовествовали жители маленького городка. Пышные леса, красивые в скандинавском стиле домики. Они отличались особыми росписями, чем только больше привлекали свое внимание к гостям острова, ведь мирное поселение привыкло уже к своим обычаям и порядкам. — Все? Ты готова пойти в город? У нас только время до вечера, — говорит она. — А тебе еще одежду сменить надо. — Мы вроде бы пираты, — бубнит белокурая. — А не королевская чита. — Тут же обе рассмеялись, скорее направляясь в глубь острова. На острове по-настоящему было красиво. Все было украшено и приготовлено к празднику. На улицах стояли лавки с разными безделушками, необходимыми каждому жителю вещами, даже с оружием, которым в основном торговали мужчины. Белокурая и ее стражница прошли дальше по площади, которая начиналась прямо от самого моста, что вел через пропасть, в которой текла буйная река. Чистейшая вода на солнце сверкала словно бриллиант. — Давай купим тебе другую одежду, найдем клинок, который ты будешь носить всегда при себе и найдем то, что тебе там дал наш капитан, — проговаривает она. Забияка сегодня исполняла роль капитана. Да, планы ведь у Слуг изменились, как и город, если бы не повторная встреча с конфедерацией, они бы до сих пор направлялись на юго-запад, а не север и сейчас он бы гулял с Астрид и искал ей оружие и одежду, а может подбирал бы украшения, а не сестра Задираки. Но проворный капитан никогда не упустит своего шанса. Астрид кивает, наблюдая, как отряд стражников направляется куда-то в сторону мимо них. Слава богу, что те не обратили никакого внимания на двух девушек, которые прошли мимо них в капюшонах. Белокурая была сосредоточена на том, чтобы найти лавку со склянками. Иккинг написал, что она стоит на третьей аллеи базарной линии, значит им нужно пройти немного дальше и повернуть направо. Вокруг них было очень много всего. Проходя мимо рядом со всякой всячиной, девушки увидели и одежду, которая подходила вполне для Астрид. Хофферсон определенно бы влезла в этот наряд и не поморщилась даже. — Как тебе? — спрашивает Астрид, указывая на костюм с длинным плащом, из-под которого виднелась не слишком длинная юбка, корсет, все это дополняла шляпа с широкими полями, но ее Астрид особо и не хотела. — Думаю, для тебя в самый раз, — соглашается сопровождающая, — примерь. На вешалке висело темно-красное платье с черными вставками. Белую рубашку подчеркивал черный корсет, который приталивал все, что только можно. Красная юбка, одна половина у которой была длиннее другой, свисала немного на правую сторону, закрывая с правой стороны повязку на ноге, в которой удобно было хранить клинок. Девушка без особого замешательства примера наряд, оставшись полностью довольна тем, что он так идеально подошел на нее по фигуре и по размеру. Стражница тоже кивнула, соглашаясь с тем, что молодой пиратке это очень к лицу. Они оставили небольшую сумму золотых монет за костюм, направляясь дальше за оружием, пока вся остальная команда искала в городе продовольствие, которое заканчивалось на корабле, как и пресная вода, слишком необходимая в любой ситуации. Оружия было хоть завались. Девушки продолжали идти вперед, пока не дошли почти до самого конца рынка, где продавались клинки и ножи. На глаза блондинке быстро бросился клинок, который очень сильно привлекал ее внимание к себе. Она просто указала на него, молча отдавая мужчине небольшой мешочек с золотыми монетами, направляясь обратно к тюремщице. — Осталась только просьба капитана. Нам нужна лавка с зельями, — произносит Астрид, заглянув в листочки, которые всегда держала при себе. — Идем, мы не очень далеко от нее, — произносит Забияка. Путь и правда был недолгим. Они дошли до лавки, которая находилась на третьей аллее, как и указал Иккинг им. Толпа там была просто огромная. Народ что-то искал. Неожиданно Астрид услышала свое имя. Голос, который произнес это показался ей слишком знакомым. Она мигом ринулась в лавку, лишь бы ее сомнения не оправдались, не забывая прихватить с собой пиратку, которая наверняка могла когда-то запомниться тому пареньку. Вбежав в небольшой домик. Астрид тут же прильнула к окну около стены, приостановив пламенную речь ее тюремщицы. Даже сам продавец был удивлен тем, как быстро это девушка вломилась в его заведение. Словно ветер. Он прокашлялся немного, но Астрид шикнула, никак больше не реагируя. В этот момент в толпе около домика с зельями мелькнула весьма знакомая ей голова, так что девушка отшатнулась от окна, чуть не сбив с ног саму Забияку. — Прости, — извинилась она, на что пиратка просто отмахнулась. — Нам надо быстро все купить и бежать на корабль… Белокурая направилась к мужчине, еще раз извинившись перед ним, она подала ему листок с необходимыми надписями, который мужчина принялся внимательно читать. Астрид даже не обратила сразу никакого внимания на то, как приятно в лавке пахло всякими пряностями, которые смешивались в воздухе и создавали еще более волшебный аромат. Магия так и витала в этом заведении. Мужчина немного нахмурился, о чем-то задумался, явно вспоминая, имеется ли у него все необходимое, что требовалось девушкам. Он передал листок обратно, а сам полез под прилавок. В это время Астрид молилась про себя, чтобы Эрет ее тут не увидел. Они должны были срочно сообщить капитану о том, что погоня за ними началась. И теперь не только солдаты конфедерации желают смерти капитану, но и король Лидвилля. На удачу мужчина очень быстро нашел оба зелья. Они были необходимых цветов, так что Астрид передала полагающееся ему вознаграждение и попросила молчать о том, что они тут были, направилась бегом вместе с тюремщицей на выход и прочь из города. На корабле в это время оставался только сам Иккинг, который сидел в своей маске на верхней палубе вместе с Беззубиком, поглаживая пса. Джек, который не мог сойти на берег, Задирака, который был таким же бессмертным засранцем и еще несколько человек из команды. В городе творилась суматоха. Корабль Эрета, который очень быстро преодолел расстояние, теперь пытался найти этих пройдох и двух девушек на чертовом острове, куда они должны были направиться, по словам некоторых его людей, но никого из них тут и в помине не было. — Где они блять? — ругается брюнет, сжимая до боли кулаки. Его остервенелый гневный взгляд, всматривается в лицо каждого, кто проходит мимо него, но знакомые черты и даже знакомого голоса парень не слышит, хотя пару раз ему определенно кажется, что это говорит Астрид. Две девушки, которые словно ветер, как мимолетная вспышка света пронеслись по улицам города, пересекли шаткий мост, направляясь к кораблю, что стоял в арке уже шагом. Они тяжело дышали и готовы были отдать все за глоток элементарной пресной воды. Тут было очень жарко. Ветер сюда почти не проникал из-за скал и холмов, которые окутывали остров со всех сторон, ограждая его от постоянных нападков врагов. — Миледи, что это с вами? — удивленный таким быстрым возвращением девушек, шатен поднимается со своего места, помогая им взобраться по небольшой доске на борт. — Вы что там делали? — спрашивает Джек, заметив, что Астрид выжимает свои волосы и распускает уже растрепавшуюся прическу. — Убегали от охотников королевской читы Лидвилля, — отвечает ему Забияка. Иккинг оборачивается, отвлекаясь от помощи, которую оказывал Астрид, с удивлением смотря на блондинку. — Погоди, что? — в полном недоумении спрашивает он. — Они нашли нас, в городе ходит Эрет, этот человек присматривал за мной и Рапунцель в Лидвилле откуда нас похитили. Его к нам приставил сам король, как видимо и отправил в это плавание, — начинает Астрид, сбрасывая на бочку одежду, которую успела приобрести. — Его команду мы не видели, но скорее всего, они там же, около него. У меня только один вопрос. Как они так быстро нашли нас?.. — Сигнал, — требует Хеддок. Пепельноволосый тут же выпускает несколько пуль в воздух, призывая команду смертных вернуться на корабль. Пора отплывать. Им повезло, что все они успели раздобыть все, что было поручено сделать каждому и даже Рапи, которая пошла вместе с Меридой и коком за провиантом в кампус корабля. Все, что успели добыть, команда принесла на корабль, спуская на самую нижнюю палубу, а после, снова возвращаясь наверх, где некоторые уже возвращали команды, получив команду «выходим в море». — Поднять паруса, курс на дом, — кричит Иккинг, раскручивая штурвал. Черные паруса наполняются воздухом сразу же, как только корабль отходит от берега. Потоки воздуха раздувают их сильнее с каждым разом, они убегают от преследования, убегают от драки сегодня, потому что не готовы отдать этих девушек на произвол судьбы. Их жизнь не должна быть такой. — Пора наведаться в свои края, надо кое-что передать человеку и плыть на юг, чтобы расправиться с тем мужиком, — бормочет сам себе капитан, смотря на горизонт. На палубе послышались отчетливые шаги каблучков, а после Иккинг и Джек увидели Астрид, которая переоделась, оставив пока тот наряд тоже для себя, так девушка могла менять одежду с одной на другую. — Тебе хорошо, — произносит шатен, чем заставляет Астрид улыбнуться. Она принимается за работу на палубе, замечая недалеко от себя Рапи и Мериду, которая тоже были чем-то заняты.