Потерявшаяся спичка

      На секунду шпиону показалось, что за ним кто-то гонится. Чьи-то неловкие глуповатые шажочки петляли за ним по пятам. Нож-бабочка в момент оказался в руке мужчины. Почти бесшумно шествуя по коридору, он прислушивался к каждому шороху и, когда дошел до выхода из, казалось бы, нескончаемого коридора, понял, что шум стих. Вокруг не было ни души; лишь издалека чуть-чуть капала некая жидкость.       Убедившись, что все хорошо, шпион красных оглядел помещение. Обычное пустое место работы не совсем обычного офисного планктона. Вот только с той разницей, что тут уже давным-давно никто не работал с бумагами и отчетами. Шкафы, заваленные документами, экраны, кнопки тут и там создавали определенный настрой. Сильные черные балки подпирали потолок подземного здания. Грозди лампочек звездной россыпью расположились на потолке, освещая два коридорчика в комнату с заветным кейсом. Все-таки подземный штаб туфортовской базы синих был узнаваем и хорошо изучен всеми из наемников КРС. Шпион почувствовал легкое дуновение ветра — и не удивительно, ведь комната была сплошь усеяна вентиляционными решетками белого цвета, любезно обеспечивающих газообмен в закрытом, зарытом глубоко под землю убежище для бывших здесь когда-то работников.       В дверном проеме мелькнула тень синего солдата. Такие, как он, не станут мелочиться, если завидят шпиона. В силу своей глупости он вряд ли бы придумал что-то лучше безразборной пальбы. Укрыться за лестницей и выждать момент было первой и самой разумной мыслью наемника.       Летящей походкой он направился к тени под подъемом наверх, стараясь не попадать в поле зрения противника. Шпион шел спиной вперед и, нащупав ладонью холодный камень лестницы за спиной, беззвучно вздохнул. Мужчина наклонился, сделал было шаг назад, но тут же наткнулся на что-то.       Проглотив свой удивленный вскрик, он обернулся и обвел взглядом дрожащий красный костюм поджигателя. Недотепа сидел на корточках под лестницей — как раз в том месте, где любил устраивать засады шпион! — и крепко-крепко прижимал к груди свой пожарный топор. Вероятно, это была лишь игра теней, но наемнику показалось, что он дрожит. Перепуганный и зажатый, он создавал впечатление жертвы, случайно забредшей на поле брани. Однако, лазутчик отлично знал, что это не так — поджигатель был способен на страшные вещи, и видеть его таким — как минимум редкость.       Пироман поднял одетую в противогаз голову и уставился стеклянным взглядом очкового узла на мужчину. Последний хотел было разойтись в гневе, но успел охладить разум мыслью о разгуливающим неподалеку солдате. Все еще находясь под маскировкой, шпион прошмыгнул за спину направляющемуся ко второй лестнице вояке, и, убедившись, что никого в округе нет, он вонзил приготовленный нож прямо под ребро противнику. Солдат синих повалился на бок и под аккомпанемент глухо лязгнувшей и грохнувшейся на пол ракетницы рухнул на пол.       — Может, в следующий раз пришлют настоящего бойца, — с усталостью в голосе прошептал наемник и, развернувшись на каблуках, осуждающе поглядел на поджигателя. — Мсье, может, вам не говорили, но шпионы работают одни, — угрожающе произнес он. Недотепа свесил голову и сложил руки перед собой, как складывают в церкви при молитве. Он будто бы просил прощение. И стоило ему убрать руки, как лазутчик тут же увидел окровавленное пятно на боку пиромана. Явное пулевое ранение, вероятно, от дробовика уже погибшего солдата синих. — Так уж и быть, извинения приняты. Выдвигаемся.       Шпион протянул ему руку и помог подняться. На секунду он задумался, а в его ли вообще компетенции ухаживать за раненными поджигателями? Но одно лишь поражало его — как этот недотепа-«спичка» вообще умудрился дойти до самой базы синих?       Поджигатель очень быстро оживился, как только выбрался из-под лестницы. Он медленно наклонился, придерживая рану рукой, и гордо вытащил из тени небольшой чемоданчик. Окрашенный в синий и разлинованный, он приветливо сверкал на свету в руках добытчика. Пиро, добродушно кивая, протянул кейс французу, и стоило последнему его взять, как недотепа прильнул к стене.       Шпион окинул его все еще ничего не понимающим взглядом. Он не помнил ни дня, когда поджигатель мог похвастаться перед ним подобными результатами работы. Мямля всегда был для француза последним, на кого можно положиться — он его даже не понимал толком! Единственным, кто бы с радостью с ним возился, был инженер.       На секунду улыбнувшись собственной идее, мужчина поманил поджигателя за собой к лестнице, ведущей к выходу из штаба. Тот, неловко покачиваясь и громковато топая, направился за ним. Шпион поймал себя на мысли, что уловил знакомые петляющие шаги. Так вот кто это был! Мало всего прочего, он еще и крался за шпионом! Француз раздосадованно зашипел и зафыркал на своем родном языке — и каждое из слов звучало слишком красиво и элегантно для ругательства.       Шествуя с кейсом по ступенькам металлической лестницы, мужчина все больше и больше ожидал удара в спину. Слишком многое сошлось воедино — один из самых неоднозначных членов команды сделал то, на что не был ни способен, ни обязан; преследование самого француза; столь легкая добыча кейса. Он сейчас ожидал от вероятного шпиона синих абсолютно любого трюка и ощущал свое тело как на иглах. Мышцы напряжены до предела, звенящий гул в голове не давал покоя.       Стоило лишь добраться им обоим до первого лестничного пролета, как шпион остановил хромающего поджигателя и, оглядевшись, произнес:       — Предлагаю уговор. Иметь столь способного союзника, — напитывая каждое слово желчью и ядом, шептал француз, — было бы разумно… каждому из нас. Так что до нашего штаба дойдем вместе. Но я советую вам держаться на дистанции и идти впереди.       Не сказав ни слова, огнеметчик обогнал шпиона и побрел перед ним, сильно качаясь из стороны в сторону и оставляя за собой шлейф из крови. Рваная рана кровоточила, правда, уже не так сильно. Но поджигатель шел, как ни в чем не бывало.       Как считал француз, если это всё-таки шпион синих — он или невероятно хитёр и профессионален, или неимоверно глуп, наивен и не знает даже самых базовых основ. Но делать поспешных выводов о возможном настоящем пиромане он не стал.       — Необходимо как минимум остановить кровотечение, — понизив тон, сказал прямо над ухом недотепы шпион красных с явным намеком на не самые выдающиеся умственные способности поджигателя.       Но тот лишь кивнул в ответ и продолжил маршрут.       Впереди показался свет, отчётливее слышались голоса и звуки перестрелки. Удары свинца о стены, туловища и металл француз не спутал бы ни с чем. Скользнув в тень за ящиками, он поманил кистью руки недотепу. Он же что-то показывал знакомыми только инженеру жестами, совсем игнорируя все те условия, что предоставляла рана. Гневно сопя, шпион выполз из укрытия, схватил покрытое пеплом и кровью и обернутое в перчатку запястье, рванул его на себя, повалив тем самым поджигателя на пол.       Он лежал какое-то время, иногда скручиваясь в калачик, выпрямляясь и выгибаясь под не совсем естественным углом. Послышался жалобный, тихий и мученический стон, ставший из-за противогаза лишь глухим отголоском боли поджигателя.       Шпион зарёкся однажды не терять самообладания, но видеть такие муки товарища по оружию, — так ещё и по своей вине, — было очень тяжко. Мужчина старался не отводить взгляда от пиромана, ловя каждое движение. Рукой тем временем он рыскал в поисках аптечки по полу, ящикам, полкам.       Да, из штаба они вышли прямо в служебное помещение, полностью заваленное разным хламом. Француз смог его нормально разглядеть, как только глаза привыкли ко мраку. Через щель между дверью и стеной тонкой ленточкой проходил свет, мягко ложась на поджигателя, выписывая закругленными формами его тело в огнеупорном костюме.       Найдя наконец заветный контейнер, мужчина уселся на корточки около «зажигалки», аккуратно положил его на правый бок и изучал левый. Кровь ещё шла. Шпион достал с ближайшей полки первую попавшуюся тряпку и начал с усердием прижимать ее к ранению в надежде остановить кровотечение. Врачом француз был паршивым и предпочитал всю возню над чужими телами доверять уже дисциплинированному медику. Не раз шпион подумал, что будь здесь мастер Людвиг — все закончилось бы быстрее и менее страшно.       Содрогающийся раньше при каждом прикосновении пироман неожиданно обмяк, стоило шпиону вколоть, — как он думал, — антибиотик. Внутри все заныло: вдруг перепутал препараты? Или сделал что-то не так? Шпион наклонился и внимательно прислушался к телу недотепы-«спички». Он ещё явно дышал, и очень даже с сильными вдохами-выдохами.       Поджигатель немного приподнялся, покрутил головой и остановил взор на шпионе. Не отрываясь, он похлопал француза по плечу и поклонился, по-японски сложив руки у лба.       — Ты не шпион синих, «зажигалка». Я доволен, — с нотками прежнего презрения проговорил мужчина, приподнимаясь. Все его сомнения про наличие врага в своих рядах развеялись. На их место пришли мысли, убаюкивающие разум шпиона тем, что он успел вовремя реабилитироваться в отношении к союзнику в огнеупорном костюме.       Наблюдавший за ним все это время поджигатель повесил голову и начал разглядывать свои руки, топор, будто не веря собственному зрению. Он медленно мотал головой, отрицая что-то, известное ему одному, а затем резко вскочил и пошатнулся — вероятно, боль от ранения пронизывала его насквозь. Шпион не помня себя бросился к нему, не позволяя упасть. Только что наложенные бинты уже немного поалели и потемнели.       Что-то изменилось в поведении поджигателя — он будто бы растерял всю свою былую отстраненность, потерянность и наивность. Грубо подхватив лежащий дипломат, пироман отпихнул шпиона.       Он тяжелыми шагами добрел до двери и, приоткрыв ее, осмотрел помещение. Освещенное неприятным белым больничным светом (как и вся крепость синих), оно соединяло вражескую комнату возрождения; выходы на балкон и к штабу; маленький люк, ведущий к первому этажу. Шпион помнил наизусть планы крепости и «видел» всё с той разницей, что в данный момент различалось лишь положение врагов. Отодвинув «спичку» в сторону, француз тут же вцепился взором в крадущегося в их сторону от балкона инженера красных. И, так как кроме него никого в округе не было, мужчина замаскировался под вражеского пиромана, стал невидим и проскользнул в угол комнаты, укрывшись за небольшим тюком сена. Не решившись зря тратить заряд часов, он жестами указал поджигателю на инженера, стараясь пояснить, что прикроет в случае чего. Союзник закивал и осторожно покинул свое убежище, чем сразу же привлек внимание техника в красном комбинезоне.       — Пиро! — изумленно произнес техасец, подбегая к старому товарищу. — Что с тобой стряслось? Ранили? Как же тебя… эх…       «Зажигалка» наклонил голову набок и похлопал свободной рукой по плечу Делла. Иногда он тряс головой, явно борясь с желанием повернуться в сторону шпиона и убедиться, что он еще тут. Инженер же был спокоен и даже не стал пытаться смотреть туда, куда пытался поджигатель. Он отвечал ему что-то тихо — иногда настолько, что шпион с трудом мог расслышать.       И вскоре, закончив свой монолог, техник попытался развернуть пиромана и повести его в сторону люка. В таком случае шпион пошел бы за ними и, убедившись, что «спичка» в безопасности, забрал бы чемодан и убежал в штаб КРС. Но что-то не нравилось ему в поведении этого инженера. То же не нравилось поджигателю, судя по его позе. Как бы инженер — лучший, на секундочку, друг пиромана — не подзывал его следовать к люку, он стоял как вкопанный. Стеклянный взгляд его глаз-линз противогаза следовал за Конагером, не упускал ни один его шаг.       Француз понял, что они с поджигателем думают об одном — кажется, удалось рассекретить шпиона. «Зажигалке» было легче выявить ложь в словах и действиях вероятного лже-инженера. Когда взгляд союзника остановился на тюке сена, а точнее, на том, кто за ним скрывался, мужчина кивнул ему, демонстративно доставая нож-бабочку.       Пироман не стал долго выбирать момент для атаки и, вытащив из-за пазухи пожарный топорик, устремился на «друга». Шпион из СИН явно уже не пытался скрывать себя и раздосадованно фыркнул перед довольно неплохим прыжком за спину поджигателя. Но оппонент не выпускал его из виду и ловко вертелся, не позволяя противнику проникнуть за спину. В тот же момент шпион красных взобрался на тюк и прыгнул прямо на соперника, повалив его на землю и вонзая нож ему промеж ребер прямо на лету. Маскировка с него мигом слетела, раскрывая настоящее вытянутое и сморщенное от боли лицо. И стоило телу вражеского француза обмякнуть, как пироман тут же подбежал к своему шпиону, легонько дотрагиваясь до кровавого пятна на пиджаке товарища.       — Вы испачкали мне костюм! — прошипел француз, в гневе поднимаясь и легонько поддевая труп носом ботинка. И после мягко добавил стоящему рядом поджигателю. — Не беспокойтесь за меня. Сами-то в порядке?       Тот закивал головой и, подобрав лежащий на холодном бетонном полу дипломат, помахал рукой, указав на видневшийся в соседней комнате люк. И как только они его достигли, шпион остановил «зажигалку» и, скрывшись в тенях и невидимости, спрыгнул вниз. Он все больше верил в поджигателя и знал, что тот если и не сможет отбиться от наступающего противника, то сможет увернуться от ударов и удрать к шпиону на первый этаж.       Первым, что хотел проверить шпион, был мост, соединяющий два лежащих друг против друга форта — синих и красных. Это был самый быстрый и доступный путь, но он был крайне небезопасен. Стараясь не упускать из виду всех возможных звуков, он тихо подобрался к одной из двух дверей, ведущих наружу. Они были давно уже выбиты, так что помещение спокойно заливало солнечным светом. К своему сожалению, шпион не нашел в мосте пути для бегства. Он был осажден с обеих сторон пулеметчиками с медиками, подрывниками и скаутами. Перспектива с боем пробиваться через главные ворота, рискуя при этом и документами, и поджигателем, и жизнью самого шпиона, французу совсем не улыбалась.       Вторым вариантом был спуск к канализации, что находилась под крепостями. Прячась в тенях, шпион проскользнул к маленькому коридорчику, за которым скрывалась лестница. Пролет несколькими метрами ниже был свободен от чего-либо. Наклонившись над перилами, француз начал вглядываться в темноту.       Внизу показался краешек турели. Он был окрашен в синий, что стало для шпиона знаком — пора действовать. В руках его мигом оказался припрятанный жучок. Желтая каска инженера синих предательски маячила рядом.       Красный наемник покрутил головой и к своему удивлению нашел лежащую близ своих ног бутылку из-под пива идеальным отвлекающим маневром. Он подобрал ее, окунулся в невидимость и аккуратно пошел вниз по лестнице. Дойдя до пролета, шпион хорошенько прицелился и кинул бутыль прямо в темную пасть канализационного туннеля. Пролетела стеклянная порядка пяти метров, блеснула отражением света немногочисленных лампочек и с дребезгом рухнула где-то в темноте. Акустика разнесла стеклянный грохот по всему каналу, сделав его в разы громче. Инженер нервно вскочил и сразу же бросился в темноту с дробовиком наготове. Замаскировавшись под ушедшего, шпион перемахнул через перила и приземлился около турели. Спустя несколько секунд, сопровождавшимися морганием лампочки, турель уже нелепо повесила свой ствол и начала искриться, а в воде расплывались кровавые пятна погибшего инженера.       Покончив с преградой в виде техасского техника и его турели (от которой уже осталось дай Бог две более-менее вменяемые детали), француз из КРС поспешил наверх к поджигателю. Он несся быстрее ветра, и стоило его глазам уловить знакомый люк в потолке первого этажа, как тихий оклик пиромана разнесся по коридору. Но никто не пришел. Сердце шпиона забилось чаще. Неужели с ним все-таки что-то случилось? С неожиданной для него самого скоростью ноги понесли шпиона к стене, возле которой лежала банка краски. Довольно большая, чтобы на нее можно было залезть. За свою сохранность шпион уже не переживал — пулеметчик, медик, демоман и разведчик синих все так же воевали на мосту.       Уже будучи на банке, француз оглядел комнату, в которой должен был быть поджигатель, и позвал его еще раз. Послышалось знакомое неловкое шуршание, и вскоре из комнаты, в которой находился труп вражеского шпиона, вышел пироман, что-то пряча по сумкам. Дипломат он нес под мышкой, выронив листочек. Заметив это, он с трудом наклонился, подобрал его и попытался всунуть обратно в кейс через щелку.       — Мародерство? — изумленно прошептал мужчина. Поджигатель виновато уставился на пол, подошел ближе и сел на край люка, готовый в любой момент спрыгнуть. Кивнув ему, француз махнул рукой в сторону коридора с лестницей и освободил проход. Очутившись на первом этаже, союзник завертел головой, и, услышав выстрелы, сиганул за спину шпиона. Тот лишь взял его за руку и аккуратно подтолкнул в сторону коридора. — Путь чист, идемте. Та перестрелка не наша.       Поджигатель повиновался и уверенней пошел к лестнице, осмотрел пролет. Убедившись в безопасности места, он активнее зашагал вниз, держась рукой за поручень. Видно было, что рана давала о себе знать. И, вероятно, болевой шок уже прошел.       Маленький огонек зажигалки шпиона освещал путникам дорогу. Доверив свою маленькую огнедышащую подругу профессионалу, мужчина предпочел пойти позади с кейсом и в невидимости. Треск битого стекла звякнул прямо под ботинком — это и была его «бутылка отвлечения». Пироман и виду не подал. Темнота рассеивалась, и стоило им двоим дойти до первого светлого пятна на пути, — маленькой надстройки, огражденной перилами и осажденной уже своими турелями и раздатчиком, — как их встретил инженер. На этот раз оба были уверены, что он из КРС. Техник сразу же подбежал к раненому поджигателю, довел его до раздатчика и, обняв, покосился на шпиона.       — Спасибо, что привел его, — кивнул Делл и повернулся к пироману. — Я уже с ума сошел! Вот кто тебя просил вообще лезть к разведданным?! Нет бы ему это доверить! — он указал пальцем на шпиона, вздохнул и спокойно продолжил. — Ты мне и тут нужен был.       — Успокойтесь, мсье Конагер. Он мне здорово помог. Позаботьтесь о нем, — мягко произнес шпион. Сгорбившийся от стыда за самого себя поджигатель подошел к нему и, немного колеблясь сначала, обнял. Низкий для шпиона, он уткнулся прямо ему в плечо и стоял так какое-то время. Француз перевел взгляд с макушки пиромана на улыбающегося Делла. Тот снисходительно кивнул, словно говоря, что «спичка» так благодарит. Выпустив наконец из своей сильной хватки шпиона, он промычал что-то схожее со «спасибо» и протянул зажигалку хозяину. — Не стоит, считайте это подарком, — мужчина подошел к инженеру, уже собирающимся заняться постройкой телепорта, и посмел его отвлечь одним назревшим в голове вопросом. — Скажите, есть ли у поджигателя причуды с восприятием мира сего?       В памяти шпиона все еще всплывали эпизоды его резкой перемены после агонии в подсобке. Инженер был единственным настоящим другом этого недотепы, так что он мог знать о подобном. Шпиону казалось, что после его не совсем обдуманного поступка пироман вроде как… прозрел. Он стал изучать окружение, интересоваться происходящим. Он как будто вылетел из мира грез в реальный мир, стоило почувствовать боль. Ответ инженера подтвердил мнение шпиона.       — Ну, есть немного. Ты только молчи, ладно? Он немного… не в себе стал, после случая одного. Как я понял по его словам, рисункам и поведению… это что-то вроде перехода в отрицание. В его голове всего этого как будто бы не было. Он не видит всех тех ужасов войны, которые видим мы. Он знает лишь, что все хорошо, и видит, что все хорошо и все счастливы. Вот такие дела, — прошептал в ответ инженер и вернулся ко своей работе.       Вздохнув, француз еще раз осмотрел поджигателя, гуляющего вокруг. Получается, он и вправду протрезвел. Увидел, что всё не так, как ему казалось. Оттого и был в растерянности. Но он сумел побороть панику, взять себя в руки. Он смог вспомнить, как сражаться, и не опустил руки даже встретив вражеского шпиона. Мужчина все больше понимал, что они очень даже похожи. Оба скрывают себя, свое прошлое, характер под масками; оба способны быть сильными, но могут сорваться, запаниковать. И оба мечтают, чтобы все было хорошо…       Уже развернувшийся шпион хотел было уйти в невидимость и побежать к своему штабу, но был остановлен тычком в плечо от поджигателя. Заполучив внимание француза, он ткнул пальцем сначала себе в грудь, потом в грудь шпиона и соединил руки в хватке, которой обычно приветствуются старые товарищи. Шпион постоял немного и пошевелил пальцем.       — Ты, — сказал он, указав на поджигателя, — я, — затем на себя. — Но… последний жест я так и не понял. Ну да черт с ним, у нас полно работы. Иди, помоги Конагеру с телепортом. А я отнесу это, — он потряс чемоданом.       — Он хочет с тобой пойти, — заключил инженер, отворачиваясь от работы.       — Я тоже, знаете ли, много чего хочу, — брезгливо протянул шпион, развернулся и направился к выходу в небольшой водоем, разделяющий две крепости и находящийся под мостом. — «Звон Смерти», например.       Поджигатель было побежал за ним, но француз растворился в воздухе. Единственное, что выдавало его, — хлюпанье воды, столь ненавистное шпионом. Потом глухой всплеск. Плыть с чемоданом в руке было не так просто, особенно учитывая тот факт, что надо было стараться держать его над водой. Он чувствовал, как промок насквозь. Рубашка мерзко прилипала к телу, пиджак потяжелел от воды. И ступив наконец на обнадеживающий кафель, шпион побежал по туннелю, надеясь добраться до штаба и обсохнуть как можно скорее. С этим желанием он миновал канализацию, лестницу, коридор на первом этаже. Остановился лишь немного отдышаться в комнатке возле выхода на маленькую террасу, пройдя которую можно было легко попасть прямо к подвалу. Покрутив головой, шпион спокойно зашагал к лестнице, что была на противоположной стороне террасы. Но был прерван криком и ударом в спину бутылкой. Опомнившись, он понял, что его только что протаранил подрывник. Размахивая розочкой от бутылки, он изо всех сил старался попасть по французу, вопя об убийце солдата. Тут же из дверного проема показался разведчик синих и присоединился к товарищу. Расстреляв все патроны в стену из-за изворотливости шпиона, он бросился к нему с битой. Француз подскочил на лестницу, постарался убежать, но быстро был нагнан скаутом. Вынув свой револьвер, шпион попробовал отступить, но был зажат разведчиком в угол. Он зловеще ухмылялся и замахивался битой.       — Напомни-ка, что там насчет моей мамы? — прохрипел он и хотел было нанести удар, но получил по голове просвистевшим мимо шпиона обухом топора. Мальчик замешкался и дал промокшему до нитки французу шанс выбежать из засады. Обогнув его, шпион полоснул разведчика ножом и все-таки смог попасть промеж ребер очень быстрому и казалось неуловимому пареньку. Раздался хриплый вопль, шпион обернулся и увидел догорающего подрывника синих. А над телом его возвышался поджигатель, держа свой огнемет в руках.       — Мы квиты, как я полагаю? — вопросил француз. Пироман кивнул, подобрал упавший кейс и направился к лестнице. Чемоданчик немного закоптился, поцарапался. Торчащие из него ранее листы подгорели или промокли, надписи на них уже не было возможности прочитать.       Двое поднялись по лестнице, по гнилым доскам прошли к маленькому сараю, за которым скрывался спуск к штабу. Финишная прямая. Теперь оставалось лишь спуститься, уложить дипломат под охрану и радоваться победе. Уверенный в наступающем поражении СИН шпион поспешил отправиться вниз, осмотреть помещение на предмет врагов и был приятно удивлен их отсутствием. Поджигатель бежал за ним следом и без раздумий засунул дипломат на полку, которая мигом закрылась. Завыла сирена, замигали аварийные лампы. Из громкоговорителя послышался восторженный голос администратора.       «Спичка» воспользовался случаем отвлеченности шпиона на общий гам, подошел и положил ему в ладонь что-то круглое, сплющенное и гладкое. Разжав руку, француз удивленно присвистнул — в его руке лежал «Звон Смерти». Это были маленькие золотые часы, выполненные в старом стиле. Они приятно мерцали и безупречно лежали в руке мужчины. Он перевел взгляд от неожиданного подарка на дарителя. Тот все также смотрел на него немигающим взглядом своих линз.       — Откуда? — проронил шпион. Поджигатель склонил голову, похлопал по маленькой сумочке и указал пальцем куда-то наверх. Тут же в памяти всплыла фигура пиромана, прячущего вещи в сумочку и неловко пожимающего плечами от осуждающего взгляда шпиона. — Так вот что ты забрал у того… дилетанта. Merci beaucoup!       Удостоверившись, что мужчина свой подарок забрал, поджигатель повторил свою серию жестов: указал пальцем на себя, затем на шпиона и сложил руки в крепкой хватке. Француз ничего не ответил, лишь изумленно повторил последний жест и потряс получившимся положением рук возле коллеги. На этот раз у последнего был шанс объяснить, что он хотел от шпиона. «Спичка» подобрал выпавший из кейса листок и на обратной, чистой стороне написал лежащей на столе ручкой очень простое и инстинктивно понятное слово. Оно было очень и очень грязно и криво написано — любой учитель чистописания бы взвыл. Пляшущие во все стороны буквы, дрожащие и то слепленные вместе, то разграниченные огромным отступом. Но шпиону удалось прочитать и вникнуть в то, что от него так ждал поджигатель.       — Друзья?..