автор
Размер:
4 страницы, 1 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
25 Нравится 4 Отзывы 0 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
      Вера никогда не была одной из тех девушек, о которых говорят — мечта любого мужчины. Вера была слишком наивная и мечтательная, читая книги, существуя в собственном мире грез и несбыточных фантазий.       Вере не раз доводилось слышать, как девушки-служанки в родительском доме, а затем и гувернантки в пансионе иногда шептались с нескрываемой жалостью: бедная девочка, такая странная, такая... непохожая.       Впрочем, самой ей было все равно.       Вера любила свою жизнь, ее спокойствие и плавность, и никогда бы не хотела себе судьбу какой-нибудь светской леди, вроде тех знатных дам, что приезжали иногда с визитами в родительское имение.       В тот майский теплый вечер, из тех, когда воздух опьяняюще пахнет яблоней и лёгким тонким дуновением лета, Вера лежала на траве, листая страницы французского романа, который на днях ей привез отец.       Вдруг чья-то тень стрелой пронеслась по всему двору, и Вера, подняв глаза, увидела кролика, абсолютно белоснежного, размером с половину роста самой Веры, одетого в бриджи и пиджак, сшитые по последней французской моде. На носу у кролика были очки в тонкой оправе, а на лапах — тончайшие лайковые перчатки.       Кролик бормотал что-то невнятное, и Вера, даже напрягшая слух, не смогла услышать ничего кроме "Как же я опаздываю, как же сильно я опаздываю".       — Подождите, — Вера поднялась на ноги и трогательно протянула руку к кролику. — Я прошу Вас, подождите немного...       Кролик, не заметивший ее, испуганно пискнул и тут же скрылся в норе у ветвей старого тополя, росшего в их дворе, кажется, ещё с тех времён, когда бабушка Веры была маленькой девочкой.       Вера остановилась у края, с сомнением размышляя о том, стоит ли прыгать в эту черную пустоту. Наконец, подобрав юбки, Вера зажмурила глаза и сделала крошечный шажок навстречу темноте.       Падение оказалось недолгим — через несколько секунд Вера упала на что-то мягкое.       — Можно осторожнее, — проговорила ее случайная подушка, и Вера испуганно отскочила. Упала она, как оказалось, на большую гусеницу бурого цвета. Гусеница курила трубку, выдыхая едкий дым, от которого Вера тут же закашлялась.       — Извините, пожалуйста, — вежливо сказала она, и гусеница милостиво махнула одной из своих многочисленных лапок. — А как Вас зовут?       — Ростислав, — неожиданно миролюбиво представилась гусеница. И вдруг нетерпеливо повела лапкой в сторону поднимающегося над странного вида деревьями дыма. — А ты, наверное, Шляпника ищешь. Он говорил что-то на прошлой неделе о падающих с неба девушках, о дожде из карамели, о прыгающих шляпах...       Вера неуверенно кивнула — и пусть она вовсе не предполагала, кто же такой Шляпник, она послушно пошла в указанном направлении.       Потому что идти, по правде сказать, ей было некуда. А когда некуда идти, не все ли равно.       Выйдя к небольшому и очень странному домику, Вера застыла в изумлении. Большой стол был накрыт парадной белой скатертью, на которой громоздились чашки всех видов и мастей. Подойдя ближе, Вера заметила, что скатерть вовсе не была праздничной — на ней сплошь и рядом были пятна от чая и какого-то варенья.       Компания за столом требовала внимания ничуть не меньшего. Уже знакомый Вере белый кролик оживлённо болтал с огромным черным котом, то и дело улыбающимся лукавой человечьей улыбкой. А во главе стола сидел очень высокий молодой человек в латаной шляпе-цилиндре.       Увидев Веру, он вдруг просиял и, поднявшись с места, размашисто подошёл к ней. И затряс ее ладонь, точно они были лучшими друзьями.       Вера почувствовала, как широко улыбается. Мужчина напротив был очень красив, и кожа у него была очень теплая, и сам он был такой.. славный.       — Очень, очень рад Вас видеть, — сердечно сказал он, церемонно наклонив шляпу — и Вера поняла, что он, видимо, и был Шляпником. Она присела в реверансе, и Шляпник вдруг улыбнулся ещё ярче.       — Проходите, раз уж пришли, — рассеянно произнес кролик, в половину огромного уха слушающий яростно доказывающего ему что-то кота. Шляпник отодвинул ей стул, и Вера с удовольствием плюхнулась рядом, придвинув к себе чашку чая.       — Вы, наверное, тоже ищете, где же здесь выход, — вдруг небрежно уронил Шляпник, и Вера удивлённо помотала головой. — Нет? Поразительно! Ходят тут всякие постоянно, спрашивают, как бы уйти. Смешно. Словно их кто-то здесь держит. Нет, уйти отсюда, как раз таки, очень просто...       Шляпник замолчал, задумчиво глядя куда-то в пространство, но тут же снова заулыбался и завел беседу с кроликом. Кот яростно зашипел, но говорить ничего не стал. Вера осторожно тронула мужчину за рукав.       — На самом деле, я бы не отказалась побыть здесь ещё немного, — робко сказала она. Шляпник сплел пальцы, глядя на них.       — На это нужно спрашивать разрешения у господина Красного Валета, — хмыкнул он как-то совсем невесело. — Я тебя провожу, идём.       Встав из-за стола, он помог Вере подняться и продолжил сжимать ее ладонь и дальше. Шел он быстро, шагал широко, и Вере приходилось за ним практически бежать.       Шляпник рассказывал ей о Чеширском коте и его путешествующей улыбке, когда Вера, сгорающая от нетерпения, его перебила:       — А кто такой этот Красный Валет?       Шляпник задумался на мгновение.       — Они со сводной сестрой вроде как правят страной чудес. Когда-то они были очень близки, и страна процветала, но потом... — Шляпник досадливо поморщился. — Потом Валет сошел с ума. То есть, мы все здесь сумасшедшие, но он — по-другому. Мы счастливы в своем безумии и не хотим иного, а он... он неспокойный. Мятущийся.       И снова переключился на очередную историю о жителях своей страны. Вера молчала, обдумывая его слова.       Вскоре они вышли к странному, как и все здесь, подобию замка. У ворот вяло переругивались двое.       Шляпник церемонно поклонился, Вера, подумав, присела в реверансе.       Одна из фигур, хрупкая и угловатая, вдруг направилась к ним. Тонкие нервические пальцы впились в верин подбородок.       Валет оказался изящным, очень бледным юношей с большими лихорадочными глазами, под которыми залегли синие болезненные тени.       — Кто это? — странный и непривычный, похожий на клекот птицы тембр резанул уши. Вера чуть поморщилась от неожиданности.       — Я Вера. Из.. другой страны. Шляпник сказал... — пальцы на ее подбородке вдруг разжались... чтобы тут же отвесить Вере звонкую пощечину.       — Не знаю о какой другой стране ты говоришь, — резко сказал Валет, — но лучше тебе вернуться туда. Убирайся.       Он странным, ломаным движением поправил темные волосы и направился назад.       — Но... — начал было Шляпник, но Валет остановил его движением руки. И повернулся с какой-то бесконечно усталой улыбкой на губах.       — Она уходит. Или вы оба предпочитаете показательную казнь? — губы скривились, улыбка превратилась в презрительную гримасу. Валет зябко поежился, спрятал ладони в длинных рукавах и поспешил к воротам.       — Ярик, мы не договорили... — рыжая женщина в белом платье поймала его за руку, но Валет вырвал ее.       — Я хочу побыть один, Лена. Оставь меня, — тихо сказал он и скрылся за дверью. Женщина невесело посмотрела на Веру и Шляпника и поспешила за братом.       — Так у вас здесь есть имена, как у нас... — протянула Вера. Шляпник неловко кивнул, и Вера робко взяла его ладонь в свою. — И как Вас?..       — Кирилл, — улыбнулся Шляпник, и морщинки заиграли вокруг его теплых зелёных глаз. — И с сумасшедшими можно без вы, ты знала?       Вера закивала часто-часто.       Шляпник — Кирилл — подвёл ее к дереву, у корней которого была точь в точь такая дыра, как та, в которую провалилась Вера пару часов назад.       — Вера, ты ведь вернёшься? Мы ещё о стольком не поговорили... — Вера густо покраснела, подумав о том, что матушка, скорее всего, сошла бы с ума, узнав, что она оставалась наедине с молодым мужчиной. — Возвращайся. Я буду ждать.       — Я постараюсь. Если я смогу, то обязательно, — сбивчиво сказала Вера, и Шляпник кивнул с поразительно серьезным лицом. А потом вдруг наклонился и быстро тронул губами ее щеку. Вера заполыхала ещё ярче и сконфуженно отвернулась, тут же шагая в нору.       И уже в спину летящее услышала:       — В чем разница между лягушкой и носовым платком? ***       — Сударыня... Сударыня, проснитесь Вы, ради бога, сударыня, — Вера открыла глаза. Кто-то тряс ее за плечо.       Она осмотрелась — все та же зелёная трава, все тот же запах яблонь и черемухи, все тот же тополь... и никакого кролика у корней.       Вера подняла глаза и увидела перед собой молодого человека. Русая челка спадала ему на глаза, и он то и дело ее отбрасывал, близоруко щурясь.       — Александр, — улыбнулся он уверенно и тепло. — Из соседнего имения мы. А Вы Свешниковых дочка?       Вера кивнула и поднялась на ноги.       Тоска вдруг овладела ею. Так страна чудес была всего лишь ярким, красочным, прекрасным сном?       Александр, вызвавшийся проводить ее до ворот, стоял вдалеке, когда Вера подошла к старому тополю. Нора у корней и впрямь была, но кролика в ней, никакого не было. В грязи вдруг мелькнуло что-то белое. Вера вытащила вещь осторожно, двумя пальчиками.       И широко заулыбалась.       В ее руке болталась маленькая лайковая перчатка.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.