***
На протяжении месяца от Нигана так и не было вестей. Он починил ящик, и Пичи больше не таскал чужие письма в дом. Примерно через неделю после неприятного происшествия Рик оставил для Нигана лазанью в судочке. Бросил прямо на пороге, не стуча в дверь и не трогая звонок. Он рассчитывал, что Ниган зайдет, чтобы вернуть судочек. Но тот не зашел, и контейнер не вернул. Как знать, поел ли он вообще. Однако жизнь Рика была слишком насыщенной — он не мог постоянно думать о своем соседе. Карл уже готовился к переходу в старшую школу, Джудит увлеклась рисованием и просилась записаться в творческий кружок. Бывший муж все еще время от времени трепал ему нервы, да и на работе в участке стало выпадать много ночных смен. Года через три-четыре он планировал отказаться от патрулирования и перейти на более спокойную бумажную должность. Рик начал задумываться об этом еще после того, как в молодости его подстрелили при задержании. Но чем старше он становился, тем сильнее ощущал потребность хоть в какой-то смене обстановки. Особенно, после развода. Когда ушел Лорел, у него так никого и не появилось. Трезвым он был слишком сдержанным, почти зажатым. Ну, а пить ради случайного секса — большая глупость, учитывая историю его отношений с алкоголем. И хоть теперь-то с ним все в порядке, диспетчеры редко направляли его унимать разборки в барах и других злачных местах. Рик мог понять такое отношение. Он и сам, несмотря на семь лет трезвости, обходил стороной алкогольный отдел в супермаркете, а презентованные на праздники бутылки вина передаривал кому-нибудь еще. Однако этой ночью свободных офицеров почти не было, и Рика вместе с напарником отправили унимать шумную драку в баре «Хэнк». Граймс знал это место. Оно располагалось на выезде из города, как раз там, где 76-я трасса закручивалась в дикий горный серпантин. Эта дорога привлекала многих лихачей. Любители спортивной езды на мотоцикле, байкеры и просто обезбашенные члены местных банд частенько там соревновались. По этой причине «Хэнк» пользовался популярностью, а собрание определенной публики гарантировало регулярный выезд полиции на разборки. Его напарник Гленн — новичок в местном департаменте — резко затормозил у въезда в бар и отключил мигалки. Они только-только вышли из служебной машины, как двустворчатые двери бара резко распахнулись, и оттуда вывалилась куча-мала вопящих и размахивающих конечностями мужчин. Рик только и успел, что отскочить в сторону, как мимо его уха просвистела бутылка. Рассерженный, он громко крикнул в рупор: — Успокоились! Полиция! Всем оставаться на местах! Естественно, ему никто не внял и не ответил. Вооружившись дубинкой, он бросился в самую гущу событий. Пока что он никого не бил — только отпихивал дубинкой и локтями в разные стороны. Понадобилось не меньше пятнадцати минут, чтобы унять драку. Им пришлось вызывать подкрепление, чтобы доставить всю эту толпу в участок. Жаль, на этом приключения не закончились. Стоило Рику отключить рацию, как из бара донеслись вскрики и грохот ломаемой мебели. Оставив задержанных снаружи, он вбежал в бар. Алкогольный дурман тут же ударил в голову, какой-то умник выпустил сигаретный дым прямо ему в лицо. Но не это заставило Граймса замереть, подобно мраморной статуе. Его взгляду предстало дикое зрелище, где высокий мужчина в кожаной куртке, хрипло смеясь и размахивая отломанной ножкой стула, запрыгивает прямо на барную стойку, отчего рыжий здоровяк на разливе весь разом подбирается в готовности дать отпор. — Ниган?! Может быть, он крикнул недостаточно громко, а может, его просто проигнорировали. Как бы там ни было, Ниган, даже не поворачиваясь в его сторону, с ленивой грацией продолжил шествие по стойке. Он двигался мягкими размеренными шагами, носком ботинка сталкивая со своего пути разномастные бокалы. Когда он качнул бедрами перед тем, как замахнуться, Рик шумно сглотнул. — Стоять! — скомандовал вбежавший в бар Гленн. — Медленно бросьте свое оружие и развернитесь лицом ко мне. — Я сам, Гленн. Знаю этого парня. Он мой сосед. Разберусь, — Рик с непроницаемым лицом подошел к барной стойке и запрокинул голову. Ниган с улыбкой прикусил кончик языка, выжидающе посмотрев сверху вниз. Рик так и не понял, чего конкретно он хочет. — Ну? Слезай. — Где твои манеры, сосед Рик? Или правильно говорить офицер? — Мои манеры? Вообще-то, это ты… — Руку. — Слезай, — сердито отрезал Граймс, тем не менее, протянув ему руку. Ниган оперся на поданную ладонь и ловко спрыгнул на пол. Спустя секунду его запястье вывернули с такой силой, что он был уверен, будто услышал хруст. В одно мгновение он оказался прижатым к грязному полу, пока Рик защелкивал наручники. Встряхнув его и грубо поставив обратно на ноги, Рик поволок Нигана на выход. К бару уже подъехало несколько машин из резерва, и всех буйных гуляк дружно грузили на задние сиденья. — А с этим что? — спросил подошедший к ним Гленн. — Кстати, твоя смена закончится через полчаса. Мне его оформлять или пусть в участке сами разбираются? — Не нужно. Он поедет со мной. Сделай вид, что его здесь вообще не было. — Окей. Никого не видел, никого не знаю, — он хлопнул Рика по плечу. — Тогда до завтра, напарник. — Спасибо. За мной должок. Все так же не церемонясь, Рик впихнул Нигана в свою машину на переднее сидение. Он со скучающим видом уставился в окно, ожидая, пока Рик заведет мотор и тронется с места. Когда они выехали с лесистой трассы, по пути все чаще стали попадаться фонари. Их желтый свет бликами скакал по салону — внимание Нигана привлек сверкнувший в полумраке значок. — И давно ты коп? — Давно. Сразу после академии. — Дай посмотреть, — кивнул Ниган в сторону блестящего значка. — И может, уже снимешь с меня наручники? Вздохнув, Рик сбросил одну руку с руля и практически не глядя расстегнул стальные браслеты. Ниган потер запястья и тут же потянулся в сторону позолоченной звезды. Отколов ее от форменной рубашки, он принялся бездумно катать значок в пальцах. Казалось, будто это его развлекает или успокаивает. — Ты так и не был на собрании, верно? Сколько ты выпил сегодня? — Кто сказал, что я пил? — усмехнулся Ниган. — Лучший способ удержаться от соблазна — это положить его у себя перед носом. Может быть, поэтому мой муж, упокой Господь его душу, переехал в район с такими симпатичными соседями. Проигнорировав столь недвусмысленный намек, Рик распахнул бардачок и извлек оттуда служебный алкотестер. Он был уверен, дыхни Ниган в трубку, как синий экран прибора выдаст какую-нибудь невероятную цифру. Без лишних слов он бросил тестер Нигану на колени. Тот спокойно поднес прибор к лицу, а набрав полную грудь воздуха, дыхнул в трубку — аппарат показал «ноль». Так и не выпуская значок из пальцев, Ниган дыхнул в трубку еще несколько раз. Тестер по-прежнему демонстрировал отсутствие алкоголя. Ни грамма. — Ну что, Рикки, доволен? — Вполне. Остаток пути проехали молча. Рик остановился посреди улицы. Справа — дом Нигана, слева — его. Ни в одном из них не горит свет. Ниган опустил ладонь на ручку, хотя все дверцы по-прежнему стояли на блокировке. В салоне темно, но он все равно видит, как блестят глаза Рика. Ему нравится их цвет. Это какой-то особенный голубой, далекий от яркой морской лазури или пастельных незабудок. Он напоминает о небе перед грозой, когда глубокая синева постепенно заволакивается тяжелыми серыми тучами. Наверняка, самый восхитительный свой оттенок они демонстрируют при появлении слез. Нигану думается, что это может стать его навязчивой фантазией. — Ты спас мою задницу уже два раза. Не люблю оставаться в долгу. — Я просто хотел помочь. — А я просто хочу вернуть услугу. Выдохнув, Ниган отпускает дверную ручку и осторожно берет Рика за подбородок. Тот не вырывается, когда его лицо разворачивают, а взгляд — перехватывают. Ниган замечает, как Рик сглатывает — его адамово яблоко тяжело дергается вверх-вниз. Кажется, он вот-вот задрожит от этого простого прикосновения. Ниган нажимает большим пальцем на его полные губы — рот послушно приоткрывается, а сам Рик действительно вздрагивает. Через форменные брюки заметно, как в его паху становится тесно. Ткань оказывается недостаточно плотной, чтобы скрыть очертания напрягающегося ствола. — Ну так что, Рик? Могу я отблагодарить тебя таким способом? Граймс кивает, хрипло пробормотав «да». Его решительности хватает лишь на то, чтобы дотянуться до ключей и заглушить мотор. Он не сразу соображает, чего конкретно хочет Ниган, когда подносит к его рту открытую ладонь. Однако все-таки угадывает, и несмело проводит кончиком языка вдоль линии жизни — Ниган одобрительно усмехается. Его длинные пальцы снова толкаются Рику в рот. Тот аккуратно вылизывает каждый вплоть до мизинца. Он не знает, почему это так его возбуждает, однако стоит Нигану отнять руку, как член слегка опадает. — Черт возьми, а ты это любишь, верно, Рик? Бог его знает, как Нигану удается произносить его короткое и простое имя таким образом, словно это самое бесстыдное слово во вселенной. Граймс чувствует, как его шею и грудь моментально опаляет огнем. Он бы многое отдал, чтобы стянуть с себя рубашку. Он даже расстегивает парочку верхних пуговок. Пальцы совсем не слушаются. Ему хочется, чтобы Ниган помог ему с этим, однако тот слишком занят его ремнем и молнией на брюках. Замочек съезжает вниз — Рик расслабленно выдыхает, чувствуя себя более свободно. Он слегка разводит бедра, позволяя Нигану высвободить его член из тесного белья. Головка уже сочится так сильно, что между боксерами и стволом натягивается полупрозрачная нить смазки. Ниган подхватывает ее указательным пальцем, а после отправляет в рот. — Похоже, это ты оказываешь мне услугу, давая попробовать нечто настолько вкусное. Смущение заставляет Рика отвернуться. Он не уверен, что способен выдержать чужой взгляд, уж точно не такой голодный. Прикрыв глаза, он с нуждающимся стоном подается к теплой руке — мокрая ладонь Нигана тут же сжимается на его члене и мягко сдавливает ближе к основанию. Кулак начинает двигаться медленно, возможно, слишком медленно, однако Ниган не любит торопиться. Он хочет сказать Рику «спасибо» таким образом, чтобы они точно были в расчете. Это побуждает его стараться. Ему важно, чтобы Рику было хорошо. Благо, желания этого доброго самаритянина оказываются настолько очевидны, что Ниган ни секунды не медлит, когда свободной рукой расстегивает все пуговицы на полицейской рубашке. У Рика действительно краснеет грудь. Ниган чувствует это, стоит ему коснуться губами узкой ареолы рядом с соском — Рик вскидывается на своем месте и запрокидывает голову. А когда зубы несильно смыкаются на твердой горошине, и вовсе прогибается всем телом, и Нигану нужно сжать член Граймса почти до боли, лишь бы тот не кончил раньше времени. — Полегче, тигр, ты же не хочешь, чтобы все закончилось за три секунды. Однако растянуть удовольствие не получается. Рик слишком возбужден, чтобы сдержаться. Весь красный и мокрый от пота, он беспокойно ерзает на сиденье, пока Ниган влажными прикосновениями исследует его торс, а поднявшись к шее, принимается мягко покусывать тонкую кожу рядом с кадыком. От Нигана невозможно скрыть, как время от времени Рик задерживает дыхание, пытаясь совладать с собой, и как он оседает, когда ему это удается. Но стоит Нигану ласково отереться колючей щекой о подбородок и особенно жестко двинуть кулаком, как Рик с низким стоном изливается в его руку. Несколько тоненьких струй оседает на складках спущенных брюк. Ниган не останавливается. С мокрыми шлепками он быстро двигает сжатыми пальцами, пока Рик не спустит все до капли. Граймсу кажется, что он не выдержит подобного напряжения, ему почти что больно. Хотя это приятная боль. Сладкая, тянущая и отдающая слабостью в дрожащих бедрах. В отчаянии он вцепляется в запястье Нигана, но так и не отводит от себя руку. Наоборот, ловит его большой палец и подводит подушечку к пульсирующему кончику. Ниган все понимает без слов, принимаясь легко поглаживать головку. — Какой-то маленький фетиш? — Д-да, — севшим голосом отвечает Рик. Ниган негромко смеется, с любопытством наблюдая, как Рик постепенно расслабляется. Когда член опадает окончательно, он выпускает его из руки и возвращает спущенное белье обратно. Молнию на брюках Рик застегивает сам. Он не знает, что нужно сказать или сделать. Ему становится неловко. Неожиданно Ниган щелкает замком бардачка. Он с минуту роется внутри, а потом извлекает оттуда ручку и клочок бумаги. — Держи. Мой номер, — протянул бумажку Ниган. — За испорченное утро мы в расчете. Звони, когда захочешь вернуть должок целиком. Похоже, если бы не ты, мою задницу заперли бы в участке на пару суток. — А что потом? Когда мы… будем в расчете? — Все просто. Выручишь меня снова. Усмехнувшись, Ниган сбросил блокировку на дверце и выбрался из машины. Рик в легком замешательстве сжал переносицу. Его духу не хватило, чтобы потребовать объяснений. Вместо этого он припарковал машину в гараже и устало ввалился в пустой дом. Дети уехали на каникулы к его родителям в Джорджию, даже хотели забрать с собой Пичи. Но пес оказался слишком привязан к хозяину, и выскочил из автомобиля, стоило им свернуть с родной улочки. Рик чуть не заработал сердечный приступ, когда пес вывалился из окна и помчался обратно. — Пичи? — позвал собаку Рик, бродя по кухне на негнущихся ногах. — Ко мне. Сейчас покормлю. Пес тут же возник в коридоре и принялся дружелюбно молотить хвостом. Насыпав ему корма и поменяв воду, Рик отправился в душ. И только снимая с себя форменную рубашку, он наконец-то понял, что чего-то не хватает. А именно полицейского значка, привычно оттягивающего карман на груди. Потеря значка — серьезное нарушение. За подобное его может ждать не только выговор, но еще и куча бюрократических проволочек. Рику ничего не оставалось, как набрать номер со смятой бумажки. Однако никто ему не ответил, а в доме напротив по-прежнему было темно.***
Это даже смешно, но всю неделю Рик ходил без значка. Его отсутствие заметил Гленн. И пока дело не дошло до разборок в кабинете шефа, Рик обещает себе зайти к Нигану. Он оттягивает этот момент до последнего. За окном уже темно. На часах — почти десять. Для начала ему нужно уложить Джудит, хотя даже после этого Рик по-прежнему не спешит. Он дожидается, пока Карл с тихим ворчанием отправится в постель, и только тогда заставляет себя выйти. Газон у дома Нигана по-прежнему напоминает дикие заросли, хотя в остальном тут стало гораздо чище. Рик несколько раз настойчиво стучит в чужую дверь — ответа нет. Звонок сломан. Помешкав, он дергает за ручку. Неожиданно дверь поддается — соседский дом встречает полумраком, откуда-то со стороны подвала доносится тихая музыка. Поначалу Рик собирался пойти прямо на звук, однако изменения в доме Нигана столь очевидны, что он невольно задерживается, приняв решение осмотреться. Все кучи одежды куда-то исчезли, старый диван прикрыт уютным вязаным одеялом. Здесь стало легче дышать — пропал алкогольный душок. Посуды на кухне куда меньше, чем в прошлый раз. А те тарелки и чашки, что остались, блестят чистотой. Кран починен — из его носика капает вода. Не зная зачем, Рик заглядывает в холодильник, где не обнаруживается ни одной бутылки спиртного. Вместо пива и ликеров — несколько галлонов молока. В кухонных ящиках тоже никакого алкоголя — одни лишь баночки из-под круп и яркие упаковки овсяных колечек. — Заблудился? — А…? — Рик испуганно обернулся на голос, а встретившись с Ниганом взглядом, тут же придал своему лицу максимально бесстрастное выражение. — Прости, у тебя было открыто. Не хотел лезть без разрешения. — За значком пришел? — Да. Ты не отвечал на звонки. Ниган пожал плечами и запустил руку в карман домашних штанов. Рику показалось странным, что тот носит значок с собой. К тому же, было заметно, что Нигану не хочется расставаться с полюбившейся игрушкой. Напоследок он еще раз прокатил блестящую звезду по ладони, и лишь после этого протянул ее Рику. — Кстати, что насчет второй части моего долга? Раз ты уже здесь. Черт, расслабься, — с улыбкой добавил Ниган, — я ни к чему не принуждаю. Просто не мог не заметить, что тебе чертовски понравилось в прошлый раз. Думаю, я бы мог предложить тебе что-то еще, кроме руки помощи. Граймс ошарашенно замер в обдумывании ответа. И пока он неловко переминался с ноги на ногу, Ниган расслабленно плюхнулся в кресло. Словно специально, он широко развел колени — Рик опустил взгляд на его пах и без задней мысли обвел губы языком. — Хочешь? — Ниган поманил его пальцем. — Мне кажется, тебе реально нравится брать в рот. Или, может быть, тебе нравится задыхаться? Может быть, ты бы хотел мои руки на своей шее? Дай мне хоть одну гребанную подсказку, шериф, и я сделаю все, чтобы ты ушел довольным. — Зачем... Зачем ты это делаешь? В смысле, серьезно...? — Мне больше нечего тебе предложить. Это останется между нами, сэр, обещаю. Ну так что? Идешь? — кивнул Ниган в сторону маленького клочка пространства между своих ног. — Со мной все в порядке, но если нужно, резинки в тумбочке в спальне. Рик отрицательно мотнул головой и неровным шагом приблизился ближе. Он поблагодарил бога, что в гостиной горел лишь тусклый торшер — Ниган вряд ли заметит, как он весь покрылся гусиной кожей. Опустившись на колени, Рик развел чужие бедра чуть шире, а после потянул за резинку штанов вместе с бельем. Член Нигана показался ему слишком большим, чтобы целиком взять его в рот. Однако мысль об этом не заставила Рика отступить. Наоборот, он возбужденно выдохнул и с легкой неуверенностью обхватил член рукой, после чего несколько раз двинул кулаком — на кончике появилась капля смазки. Ниган позволил себе негромкий стон, когда Рик проехался шершавым языком по всей длине и остановился на головке. Его пухлые губы были буквально созданы для того, чтобы сомкнуться вокруг ствола мягким плотным кольцом. Нигану подумалось, все ли в Рике могло оказаться таким же мягким и вместе с тем упругим. И пока Рик осторожно вылизывал сочащуюся головку, Ниган представлял себе, как он сам повторят все с той же последовательностью, только с другим местом на теле Граймса. Они снова пытались не торопиться. Хотя и на этот раз никто не рассчитывал продержаться долго. Рик постепенно забирал член все в глубже в рот. Иногда тот соскальзывал, и упирался ему то в небо, то в щеку. В каждый такой раз Ниган с силой сжимал в пальцах разметавшиеся кудри, уже успев забраться рукой в непослушные волосы. Он уже и не рассчитывал получить по-настоящему глубокий минет, как Рик в одно движение пропустил член до самой глотки. Граймс изо всех сил пытался не задохнуться. Кашлял, давился, дышал через нос, но все равно послушно скользил губами вверх-вниз, почти зарываясь лицом в жесткие черные волосы. Думая, что Ниган вряд ли обратит внимание, он жадно вдыхал этот интимный мускусный запах. Но Ниган все видел, а оттого с особым удовольствием подталкивал его прямо к лобку, заставляя тихо кашлять и глотать проступившие в уголках глаз слезы. — Давай, Рик, я не кусаюсь. Можешь трогать, где заблагорассудиться. Получив такое нужное ему разрешение, Рик заскользил ладонями по чужим бедрам. Ему хотелось прикоснуться к этому крепкому животу, пропустить между пальцев дорожку волос. Словно читая мысли, Ниган перехватил его запястья и повел горячие ладони к себе под футболку. Граймс гибко выгнулся, наваливаясь на бедра плечами и грудью. Он покачивался всем телом, рефлекторно приподнимая ягодицы и пытаясь отереться о мужчину любой доступной частью своего тела. В преддверии развязки Ниган попробовал мягко оттолкнуть Рика от себя, но тот не сдвинулся с места, послушно глотая ударившую ему в горло струйку, и только тогда с тихим причмокиванием выпуская ствол изо рта. Поднявшись на ноги, он обнаружил на своих джинсах липкое пятно. — Даже так…? — хрипло протянул Ниган, наблюдая за ним сквозь полуприкрытые веки. — Ты ведь и не заметил, да? Рик ничего не ответил. Схватив свой значок, он засунул его в карман и молча прикрыл за собой дверь.***
Его и Нигана больше ничего не связывало. Рик хотел бы отнестись к произошедшему как к кому-то дикому секс-приключению. Пусть уже так. Так гораздо логичней и лучше, чем тоскливо смотреть в сторону соседского дома, где живет человек, ни фамилии, ни рода занятий которого Рик так и не узнал. Иногда он пытался угадать, кем может работать Ниган, однако в голову ничего путного не шло. Опыт помощника шерифа подсказывал, что подобного рода «благодарность за услуги» мог практиковать кто угодно. Хоть повар из местной кондитерской, хоть скучающая домохозяйка, хоть сиделка из дома престарелых. И может быть, Рик хотел бы чего-то большего, чем их маленькая договоренность. Но он не мог придумать разумной причины, отчего он вообще хотел видеть рядом с собой алкоголика с сомнительной репутацией. Привлекательная внешность — слишком мало, чтобы приводить такого человека в дом. — Пап? — Карл подкрался к нему со спины так тихо, что Рик подскочил на месте и едва не опрокинул на себя чашку с кофе. — Господи, Карл. Что такое? Ты собрал рюкзак? Отец уже должен приехать за вами. Немного опаздывает. — Ты в порядке? Выглядишь так, будто прошел мимо котенка со сломанным хвостом. Помнишь? Когда мы забрали Пичи из приюта, на улице какой-то бездомный пытался впарить этих котят. Ты тогда так расстроился, что отец был против двух животных сразу. Я думал, вы подеретесь, — фыркнув, Карл закатил глаза. — У тебя сейчас такое же выражение лица. — Я в порядке. Даже странно, что ты запомнил тех котят, — мягко улыбнулся Рик. — Пичи уже немолодой пес. Их разговор прервал посигналивший с улицы Лорел. Граймс и не заметил, когда тот успел припарковаться рядом с домом. Сухо поздоровавшись с бывшим мужем, он передал ему детей и принялся собираться на работу. Благо, сверхурочные смены почти никогда не выпадали на позднее время. Он планировал справиться до вечера, а после предаваться блаженному безделью. Каково же было его удивление, когда на крыльце он едва не перецепился через сидящего там Нигана. Тот смотрел в сторону своего дома, рядом с которым суетилась компания людей в серой робе. Рик вопросительно вскинул брови. От его внимания не ускользнуло, что из кармана чужой куртки выглядывает парочка миньонов с водкой. — Что ты здесь делаешь? И что там происходит? — кивнул Рик в сторону соседского дома. — Дезинсекция. Будут хозяйничать там не меньше суток. Долбанные тараканы и их развратные девки наплодили мне целую кучу своих усатых детишек. Наверное, если не выкурить этих сукиных детей прямо сейчас, скоро я буду вытряхивать их из собственной задницы. Так что... Можно у тебя перекантоваться, пока эта химическая атака не закончится? — Поэтому ты пришел? — Думаю, мне не терпится снова оказаться у тебя в долгу, — Ниган с улыбкой сщерил нос. — Ладно. Но весь алкоголь тебе придется выбросить. Мы договорились? — Так точно, сэр. Рик старался не смотреть на довольное лицо Нигана, когда он перешагнул порог его дома. Пичи тут же принялся дружелюбно лаять, что Нигана, к слову, совсем не обрадовало. Он поспешно скрылся на кухне, где сел по-турецки на стул с высокими ножками. Однако Пичи был очень большой собакой, и подобная предосторожность его не остановила. Он лизнул Нигана в коленку, отчего тот недовольно фыркнул и запахнул куртку плотнее. — Я вернусь вечером. Детей не будет до понедельника. Можешь оставаться до этого времени. Ниган коротко кивнул и уткнулся в свой телефон. Рик не мог придумать, чем он собирался заниматься в его отсутствие. Этот вопрос занимал его весь день. Он едва смог сосредоточиться во время патрулирования, а по дороге домой даже превысил скорость. Бог его знает, что он ожидал увидеть: летящие во все стороны клочки собачьей шерсти, пьяную вечеринку или чего похуже. Например, что Ниган просто-напросто уйдет без всяких объяснений. Или устроит оргию с еще одним не в меру доброжелательным соседом. Первое, что удивило его по возвращению — аппетитный запах. Пройдя на кухню, Рик обнаружил на столе накрытую фольгой кастрюлю со спагетти. Рядом — записка с коротким посланием: «Кстати, еще одно спасибо. За лазанью». Сам Ниган спал на диване в гостиной. Удивительно, как этот человек умудрился свернуться в столь компактный комок. На нем были надеты пижамные штаны Рика и выцветшая футболка из другого комплекта. Пичи караулил гостя неподалеку. Очевидно, между ними все-таки случилась какая-то потасовка: пес был обмотан в плед, словно это действительно могло его обездвижить. — Эй, мальчик, — Рик ласково почесал пса за ухом, — как вы здесь справлялись? Хочешь чего-нибудь перекусить? — Я хочу, — неожиданно подал голос Ниган. Он сладко потянулся, перевалившись на спину и вытянув свои длинные конечности в стороны. Футболка задралась, и Рику снова пришлось отвести взгляд, лишь бы не обращать внимания на нравящийся ему живот, который так и хотелось огладить ладонью, чтобы проверить, заставит ли это Нигана довольно стонать. — Привет, шериф. Успел соскучиться? Рику кажется, что есть в этом что-то правильное и одновременно неправильное — наблюдать, как Ниган, сидя у него на кухне, одним махом выпивает пол литра молока из высокого стакана Карла, а после аккуратно вытирает отпечатавшиеся на лице усы. Похоже, его действительно развлекает остроконечная полицейская звездочка — он беспрестанно вертит ее в пальцах и время от времени прокатывает по столу. Лучи царапают отполированное дерево, но Рик совсем не против. В конце концов, этой ночью у него есть заботы поважнее. Например, придумать, как Пичи и Ниган собираются делить свободное место в его двуспальной кровати.