***
Драко проснулся в холодном поту. Его трясло, как в смертельной лихорадке, а губы алели кровью. Из груди парня вырвался хрипящий свист, заполнивший всю спальню. Этот свист, оттолкнувшись от стен, влетел в черепную коробку, где еще продолжительное время пульсировал страхом. Малфой надеялся, что он не кричал во сне — лишние свидетели уязвимости ему не нужны. Кошмар. Один и тот же кошмар преследовал Драко на протяжении месяца: он стоит в большом зале, черном, мрачном, с холодным камнем и потухшим камином, зияющим черной дырой. Кажется, что если шагнуть в этот камин, то попадешь в логово каких-нибудь опасных тварей, раздирающих твое тело острыми когтями на мелкие кусочки. Драко весь в крови, его руки крепко связаны веревками, а перед ним, распластавшись на полу, лежит Гарри Поттер, неестественно выгибающийся под действием слов темного силуэта, стоящего в трех шагах от парней. Но Малфой не видит лица незнакомца, он лишь чувствует, чувствует первобытный дикий страх. По щеке бежит слеза, соляной кислотой разъедающая кожу до самых костей. — Смотри, Драко, смотри, — шипит голос. В следующий момент Гарри кричит так, что сотрясаются стены. Кричит и кричит, а затем хрипит, захлебываясь собственной кровью, царапает ногтями горло, хватаясь за тончайшую соломинку надежды. Хватается до тех пор, пока в его глазах не застывает жизнь. И теперь кричит Малфой. Драко крепко сжал веки. Под ними сразу начали плясать красные блики, а кончики пальцев онемели. Что за черт? Каждую ночь один и тот же кошмар. Почему он? Почему Поттер? Что за силуэт? Волдеморт? Нет, обычно он снился парню во всей красе, а не просто являлся темным силуэтом. Что вообще за хренова чертовщина происходит с ним в последнее время? Утро было хмурым, холодным и… слишком тихим. Сокурсники Драко, как и вообще все ученики Хогвартса, были подавленными и старались лишний раз не выходить из школы, да и парочек, нарушавших комендантский час, чтобы целоваться в укромных углах, практически не осталось. Все боялись и ждали нового удара от Пожирателей. Прошлое столкновение с ними унесло жизни двух учителей и с нескольких учеников. Блейз Забини молчал, как молчали и верные собачки Малфоя: Грегори пил сок, а Винсент молча жевал булочку с маслом. Сам же Драко с огромным усилием запихнул в себя тост с апельсиновым джемом и сделал несколько глотков чая. Лучше бы в этом кубке был чистейший яд акромантула. Всего один глоток и все станет намного проще. — Драко, после отбоя собираемся в гостиной, чтобы кое-что обсудить, — к Малфою шепотом обратился Забини. — Хорошо, — Драко кивнул и бросил взгляд за гриффиндорский стол — Уизли лопал завтрак, Грейнджер что-то оживленно рассказывала Поттеру, а Лонгботтом смеялся над словами Томаса. Как вообще эти придурки могли радоваться в такие времена? Как они могли забывать о том, что смерть дышит им в спину? Ах, да, Поттер же находился под опекой Дамблдора и целого ордена, плюс своих верных дружков. Совсем расслабился, шрамоголовый. Ничего, совсем скоро ему нужно будет надеяться лишь на свои силы. После завтрака начались занятия, которые Малфой не пропускал. Зелья и травология всегда привлекали парня, он любил отмерять количество ингредиентов, следить за временем при приготовлении различных зелий, испытывать результат… это успокаивало. Да и было действительно полезным в жизни. Особенно сейчас, когда Драко стоило подготовить себе путь к отступлению. Малфой то и дело бросал взгляды на Грейнджер. Эта девушка была воплощением сосредоточенности, которую парень считал одной из важнейших составляющих человеческого характера. Стойкости, смекалке и силе этой гриффиндорки могли бы позавидовать даже взрослые волшебники. Отрицать способности Грейнджер при ее маггловском происхождении было глупо. Все-таки Малфой уже не был ребенком и девушка вызывала у него больше равнодушия, нежели раньше. Но Драко считал себя ничем не хуже: он знал заклятия, о которых его сокурсники даже никогда не слышали, занимался летом дополнительно с Северусом в поместье, каждый день исправно потея над котлами. Он хотел достичь совершенства, чтобы отражать любые удары, превосходить соперников и использовать полученные умения и знания во благо своего имени. — Мистер Финниган, я уже вижу, что ваше зелье испорчено, переделывайте, — раздался сухой, как осенняя трава, низкий голос профессора Снейпа. Драко ухмыльнулся — некоторые личности не изменяли себе с годами. Способность Симуса взрывать не взрываемое просто поражала. Этот паренек мог бы помочь магглам в разработке новых видов взрывчатки. При упоминании маггловского оружия у Малфоя пробежал электрический разряд по позвоночнику. Не так давно он узнал о пистолетах, способных убить человека моментально и в его груди разгорелся грешно-зудящий огонь. Чесались, ох как чесались руки заиметь подобный предмет в свою коллекцию. Если будешь лишен возможности воспользоваться палочкой, пистолет — вот единственный способ расправиться с противником. Драко хотелось как можно скорее ощутить ладонью холодный и смертоносный метал. Почувствовать всепоглощающую власть, распоряжаться чужой жизнью… — Малфой! — Драко дернулся, резко взмахнув стеклянной палочкой, которой помешивал алевшее зелье. — Эй, спокойно. — Чего тебе? — шикнул Драко. Он не очень любил Теодора — слишком уж импульсивным и любопытным был парнишка. — Поговаривают, что во время каникул ты принял Метку, — прошептал Нотт на ухо слизеринцу. — Про меня в принципе много чего говорят, Нотт, — раздраженно ответил Малфой, пытаясь спасти свое зелье. — В любом случае, не стану делиться с тобой любыми подробностями личной жизни, отвали. — Ну и ладно, — Теодор ничего не стал больше говорить. Он подозревал, что его сокурсник мог принять летом Метку. Он и сам хотел, тем более, отец настаивал. Служить Волдеморту — высшая цель. Именно такая установка пульсировала в разуме парня день и ночь. Теодор поставил перед собой цель втереться в доверие к Малфою настолько, насколько это вообще возможно, чтобы выведать хоть что-нибудь о планах Пожирателей, приблизиться к Метке и к Гарри Поттеру.***
В туалете на седьмом этаже после отбоя никого не было. Да какой глупец после нападения Пожирателей будет таскаться в темное время суток по школе? Ну, разве что Малфой. Он любил находиться в одиночестве, не подвергаясь лишним взглядам и причитаниям, которыми его регулярно снабжала Панси. Паркинсон любила приседать на уши, подталкивая Драко к ложным мыслям. Оставь в покое затею с Меткой, проводи меньше времени с Северусом, не слишком пристально следи за Поттером… Он сам в состоянии разобраться с приоритетами и своими желаниями. Драко открыл кран с холодной водой и ополоснул пылавшее от раздражения лицо. После беседы с друзьями Малфой был взвинчен: Панси все также капала на мозги по поводу принятия Метки, Блейз просил поддержать его в вылазке за одним весьма интересным артефактом, что поможет им выслужиться перед Волдемортом. Семья Забини старалась держать нейтралитет, поэтому откупалась денежными пожертвованиями, но даже у такой состоятельной семьи, как они, рано или поздно финансы заканчиваются, поэтому им стали намекать, что теперь неплохо бы помогать и делом. И Блейз, как заведенный, повторял, что древний амулет сможет стать наилучшим выходом — семья Забини сможет оставаться еще какое-то время в стороне от жестоких дел Пожирателей, а Малфой сможет получить от этого артефакта некоторые знания, которые ему пригодятся. У Драко же в голове было лишь маггловское оружие. Он пытался спланировать вылазку в не магический Лондон, чтобы украсть себе хотя бы один пистолет. Малфой уловил движение слишком поздно — непрошеный свидетель увидел его предательские слезы, накатившие на глаза от всего, что навалилось в последнее время. Драко даже не понял, что плачет. Он же никогда не плакал. Разве что несколько раз в детстве, с кем не бывало? И вот теперь несколько крупных слезинок все же сорвались вниз, солеными дорожками прокладывая путь к никчемности. Только никчемные людишки распускают нюни, но ты же ведь не такой, Малфой! — Поттер, — Драко резким движением стер мокрые следы позора со щек и обернулся. — Какого черта шаришься после отбоя? — То же самое мог бы спросить и у тебя, — голос Гарри был подозрительно тихим и это выводило еще больше из себя. — Заткнись и проваливай, — вот меньше всего хотелось видеть Поттера в таком жалком состоянии! Драко стиснул зубы, закрыл воду и схватил свою палочку. Направив ее на Гарри, повторил: — Заткнись и проваливай. — Спокойно, Малфой, я ничего не видел. Не бойся, твой имидж не пострадает, — хмыкнул Поттер. Он был удивлен тем, что Драко мотался после отбоя по школе. Гарри думал, что Малфой постарается не высовываться лишний раз, не привлекать к себе внимания. Насчет того была ли Метка на его руке… он старался вовсе не думать. Это Рон постоянно жужжал о том, что Драко точно носит под кожей знак Пожирателей, а Гарри предпочитал акцентировать внимание на других вещах. — Какое благородство, — усмехнулся Драко. Он спрятал палочку во внутренний карман пиджака, стряхнул с плеч невидимые пылинки и спросил: — Влюбился? Иначе по какой причине следишь за мной? — Не говори глупостей, — Гарри вздохнул. Он отметил усталость, что темными кругами залегла под глазами слизеринца. Малфой, несмотря на свой характер и поступки, все же оставался таким же подростком, как и он: с эмоциями, чувствами и нервной системой, явно полетевшей ко всем чертям. — Доброй ночи, Поттер, — Драко практически пролетел мимо гриффиндорца, задев его плечом. В туалете воцарилась тишина, нарушаемая лишь накрапыванием воды из не до конца закрученного крана. — Спокойными ночи никогда не бывают, — вздохнул Гарри, обращаясь к тишине.